Văn miếu Trung Thổ.

Lễ Thánh cùng mọi người đều nhìn về phía lão tiểu thư.

“Không ngăn được!”

Lão tiểu thư nói một cách quyết đoán, sau đó giảm bớt giọng điệu: “Dù có cố gắng cũng không ngăn được.”

Khi lão tiểu thư nói câu cuối cùng, ông nhìn thẳng vào Lễ Thánh.

Lễ Thánh gật đầu.

Chỉ có thân xác bằng vàng của Châu Mật bị kéo xuống trần gian, nhưng gốc rễ thiêng liêng của ông vẫn còn kết nối chặt chẽ với Thiên Đình mới; Trần Bình An cũng vậy. Khi họ bay lên trời, nơi họ tu luyện vẫn là trần gian.

Không cần phải giải thích rằng Trần Bình An mạnh mẽ đến mức nào; chỉ cần nhìn vào Châu Mật bị ông kéo xuống là có thể hiểu. Dù ba vị tổ sư của ba tôn giáo đã rời đi, và ngay cả khi họ lên trời, họ vẫn không thể giam cầm hay tiêu diệt được Châu Mật. Nếu nói về thực lực tu luyện và sức mạnh chiến đấu thực sự, Trần Bình An chắc chắn kém hơn Châu Mật rất nhiều. Nhưng trong trận chiến này, điểm nguy hiểm nằm ở việc hai bên phải đối đầu trực tiếp với nhau trong một “con hẻm hẹp”. Nói một cách không mấy phù hợp, giống như một vị tướng chiến đấu xuất thân từ gia đình quý tộc, mạnh mẽ và có công lao lớn, nhưng lại bị lừa gạt. Một ngày nọ, ông không mang theo bất kỳ thuộc hạ nào, bước vào một con hẻm hẹp; danh hiệu tướng lĩnh và binh sĩ dưới trướng của ông đều trở nên vô nghĩa. Cuối cùng, ông chỉ bị một chàng trai trẻ tuổi cầm dao chặn lại trong con hẻm ấy, và hai người phải đối đầu sinh tử!

Người đứng đầu văn miếu, Đỗ Phu Tử, hỏi: “Lễ Thánh, ý định ban đầu của Trần Bình An là gì?”

Lễ Thánh trả lời: “Ý định của ông ấy là tạo ra tình trạng ‘trời đất thông nhau’, và cố gắng kéo linh hồn của Châu Mật xuống trần gian. Ít nhất cũng phải khiến thân xác bằng vàng của Châu Mật càng xa Thiên Đình mới tốt. Khi cả hai linh hồn đó va chạm vào nhau, chúng sẽ vỡ vụn, và linh hồn ấy sẽ thuộc về những sinh mệnh có linh hồn trên trần gian. Toàn bộ trần gian sẽ trở thành nơi tu luyện, và từ đó ngăn chặn toàn bộ linh hồn của Châu Mật. Theo tình hình hiện tại, Trần Bình An chắc chắn sẽ chết và linh hồn ông ấy sẽ biến mất hoàn toàn. Còn liệu Châu Mật có bị vỡ vụn hoàn toàn hay không thì khó nói; có thể chỉ còn lại 20% đến 30% linh hồn. Ba vị tổ sư và những người cùng phe chắc chắn sẽ can thiệp.”

Đỗ Phu Tử lại hỏi: “Trần Bình An có kế hoạch dự phòng nào không?”

Trong thế giới học thuật của con người, việc dự đoán trước là điều khó khăn nhất.

Lão tiểu thư vươn tay lấy hai chồng bản vẽ, mở chúng ra và chỉ vào chúng.

(Phần này có thể cần được mở rộng hoặc điều chỉnh để phù hợp với bối cảnh câu chuyện.)

Nhưng ông cũng không muốn lãng phí chút thời gian nào cả. Vị bậc hiền triết này, người có công tái tạo lại truyền thống Nho giáo, kiềm chế được cơn thúc đẩy muốn la mắng, nói với giọng rất nhanh: “Yin Ji không có trí tuệ như vậy… Bạch Ngọc Kinh cuối cùng dính líu sâu đến mức nào? Lễ Thánh, đừng nói những lời kiểu ‘không thể nói ra’ nữa… Lão học giả kia, bản thảo của Trần Bình An liên kết chặt chẽ với nhau; rõ ràng nó liên quan đến nguyên lý tương sinh tương khắc của ngũ hành, điều này rất quan trọng, không thể có chút sai sót nào được. Bây giờ Trần Bình An đã không thể liên lạc được nữa… Chúng ta có nên bắt Zou Zi và Lục Thần đến để hỏi han không? Lễ Thánh, lại là ‘không thể nói ra’ phải không?”

Lễ Thánh trợn mắt nói: “Có thể nói ra mà!”

Á Thánh kéo nhẹ cổ áo mình, nói nhẹ: “Vậy thì hãy nhanh chóng hành động đi!”

Văn Thánh vỗ nhẹ vào cánh tay Á Thánh, cười nói: “Đừng vội, mọi người đừng vội.”

Trịnh Cư Trung từng nói trực tiếp với Trần Bình An rằng chúng ta không nên quá đánh giá cao sức mạnh thần kỳ của các vị tổ sư ba tôn giáo; gần như không ai là hoàn hảo cả, họ vẫn có những điểm hạn chế. Việc lập ra tôn giáo và được tôn làm tổ sư thực sự không hề dễ dàng.

Chỉ riêng việc theo dõi di chuyển của một con tàu vận chuyển ban đêm và mối liên hệ của nó với các đền thờ Văn Miếu ở Trung Thổ đã có hai phép so sánh: một là như người dân bình thường đuổi muỗi trong nhà, hai là như việc bắt một con cá trong ao nhà mình.

Trịnh Cư Trung đã xây dựng một trận pháp phức tạp tại di tích Thành Kim Thúy; cuối cùng ông đã hợp tác với Trần Bình An và Ngô Sương Giáng để tiêu diệt kẻ thù trong trận pháp đó. Kẻ thù hoang dã không hề nhận ra điều gì cả.

Mãi cho đến khi bị Trần Bình An đâm một nhát kiếm, các vùng đất ở Trung Thổ mới bắt đầu lộ ra những manh mối, và Văn Miếu đã theo dõi những dấu vết đó để tiêu diệt chúng.

Tại địa điểm luyện tập cá nhân của Trần Bình An ở Phù Dao Lộc, mỗi khi có cơ hội, ông đều quan sát từ xa những thanh niên và thiếu nữ tại Phong Hoa Ảnh và Phong Kênh Ngữ. Sau đó, khi ông trở thành quốc sư, ông thậm chí còn biến toàn bộ dinh thự quốc sư thành một nơi luyện tập; bởi vì thực sự không còn nhiều thời gian và sức lực để theo dõi từng chi tiết. Như Trịnh Cư Trung đã nói, khi ở vị trí cao, mọi việc đều trở nên phân biệt rõ ràng về tầm quan trọng và thứ tự ưu tiên.

Trước đây, Văn Miếu Trung Thổ không giống như vậy; họ không có khả năng xây dựng những trận pháp phức tạp như vậy.

Zhou Zi thẳng thừng ngước nhìn lên những tấm bản đồ đó, sau đó lấy ra một vài bản thảo có nội dung hơi mơ hồ, những bản thảo này được viết bằng cách sử dụng các từ ngữ ẩn dụ một cách cố ý. Sau khi đọc kỹ, Zhou Zi tính toán trong chốc lát rồi gật đầu, sau đó vẫy tay ra hiệu. Đầu tiên, anh ta xếp các bản đồ về tình hình ba châu phía đông của Hào Nhãn thành từng tầng lên nhau, sau đó vẽ một đường thẳng màu đỏ trên bản đồ, nói rằng: “Tiếp theo con sông Bách Hoa Chí Lệ vốn chưa được kết nối hoàn chỉnh, Chen Ping An vẫn muốn tận dụng cơ hội này để xây dựng một cây cầu vượt biển nối liền hai châu.”

Zhou Zi tiếp tục vẽ thêm một đường thẳng nữa giữa Bắc Cư Lô Châu và Đông Bảo Bình Châu.

Đó là cây cầu vượt biển từng nối liền hai châu này; ngoài sự nỗ lực của các tu sĩ ở hai châu, Ruan Xiu, Li Liu, và phu nhân của Lưu Thủy Kênh Đàn Đàn cũng đã đóng góp công sức không nhỏ.

Tuy nhiên, sau khi trận chiến kết thúc, dưới sự giám sát trực tiếp của Tú Hổ Thúy Lệ, cây “cầu” này lại bị chìm xuống biển một lần nữa, và con đường dẫn năng lượng dưới nước (long mạch) cũng bị cắt thành nhiều đoạn.

Dù sao thì một khi hai châu được kết nối thông qua con long mạch này, thì Bắc Cư Lô Châu và Đông Bảo Bình Châu thực sự đã trở thành một gia đình. Việc điều chỉnh dòng chảy năng lượng của chín châu Hào Nhãn không phải là chuyện đùa.

Giáo chủ Đông Phu Tử gật đầu và nói: “Châu Đông Bảo Bình sau khi bị chìm, dù đã được phục hồi nhờ việc đào con sông lớn, nhưng vẫn còn quá yếu. Vì vậy, cây cầu vượt biển giữa Lão Long Thành và Núi Thanh Cảnh phải thực sự là một cây cầu theo nghĩa đen của từ này; nó sẽ tạo ra một con rồng yếu, tránh tình trạng “đầu nặng chân nhẹ”, khiến việc di chuyển trở nên không ổn định. Điều này là Bảo Bình Châu phải nhượng bộ cho Đông Bảo Bình Châu.”

“Con long mạch lớn giữa Bắc Cư Lô Châu và Đông Bảo Bình Châu chính là con rồng mạnh mẽ, có thể vượt biển và leo lên núi. Sức mạnh của hai châu cũng chỉ đến thế mà thôi.”

Zhou Zi nhìn lên cao hơn một chút, sau đó dùng “bút đỏ” để vẽ lại dãy núi Trung Điều ở Bắc Cư Lô Châu.

Đông Phu Tử nhíu mày một chút, rồi bỗng nhiên hiểu ra: “Không lạ gì triều đại Đại Nguyên lại cử Thái tử Lưu Quân và Quốc sư Dương Hậu Giác đến kinh thành Đại Lệ… Hóa ra hai bên đã thỏa thuận bí mật từ trước.”

Vâng.

Vì hai ngang một dọc, tạo thành chữ “đất”. Vậy nên dù thế nào đi nữa, Chen Ping An cũng có thể có một kế hoạch dự phòng để thay thế bất cứ lúc nào.

Trong việc tạo ra chữ “đất” trên thế gian này…

Lục Thần gật đầu nói: “Đất là vua của bốn mùa, luôn có sự liên kết giữa các yếu tố. Xanh, đỏ, trắng, đen, mỗi màu chiếm một phương. Tất cả đều tuân theo quy luật của trung cung, là công lao của ngũ và tử. Con người giống như trời đất, dùng “đất” để thống trị bốn phương.”

Ba tôn giáo: Nho giáo, Phật giáo và Đạo giáo.

Không thể nào tạo ra được một chữ biểu thị cho “mệnh số” của con người; điều này có nghĩa là dù Chen Ping An tu luyện nhiều phương pháp khí công của Nho giáo đến đâu, giới hạn của anh ấy vẫn là có.

Vì hoàn cảnh số phận và trải nghiệm của mình, từ nhỏ Chen Ping An đã gần gũi với “Bồ Tát” và Phật pháp, nhưng trên những chuyến đi xa xôi, anh ấy thường dùng chúng để điều chỉnh tâm trí mình, kiểm soát những suy nghĩ lung tung.

Phe quân sự đã thành công trong việc chiếm ngôi của Ngô Sương Giáng và Trịnh Cư Trung; không còn gì cao hơn thế nữa.

Vậy thì con đường để nâng cao tu luyện của anh ấy còn lại là gì? Đó chính là điều mà người đã từng giúp đỡ anh ấy trước đây đã nói: cuối cùng anh ấy đã chủ động tiếp cận Đạo giáo.

Có những trường phái trong Đạo giáo thích so sánh con người với quốc gia; ví dụ như các quan lại có trật tự, giống như các cơ quan nội tạng hoạt động hiệu quả, họ tu luyện tâm hồn và thể xác theo những quy định của việc quản lý đất nước.

Thân và quốc gia được xây dựng cùng nhau; khi chứng minh được điều đó, người ta có thể thăng tiến và trở thành giáo sư của đại quốc Đại Lệ, từ đó có thể dễ dàng sắp xếp mọi thứ ở ba châu lục, đạt được hai mục tiêu cùng lúc.

Zou Zi nói: “Kế hoạch dự phòng thứ hai của anh ấy là tạo ra chữ ‘vương’. Trước đây, tại vùng đất phúc lành của sen, Chen Ping An đã có những bước đầu trong việc ‘sắp xếp thế gian’; đó vừa là việc quản lý vùng đất phúc lành, vừa là cách tìm ra một tiêu chuẩn chung cho ‘tự do’, vừa là một cuộc luyện tập quân sự từ trước. Điều đó là đúng. Nhưng Chen Ping An vẫn còn có kế hoạch dự phòng thứ ba.”

Lục Thần ngạc nhiên, và nhiều người lãnh đạo các trường phái tôn giáo cũng bị ảnh hưởng sâu sắc.

Cui Qian, người biết may rũa hình hổ, đã hỗ trợ triều đại Đại Lệ, giúp thế giới này vượt qua những khó khăn.

Vậy thì vị giáo sư mới của Đại Lệ này muốn hết sức hỗ trợ hoàng đế Đại Lệ, dù là vị hiện tại hay vị kế nhiệm, để trở thành người lãnh đạo chính đáng của thế giới này!

Dù là những tu sĩ trên núi chứng kiến tận mắt hay những học giả thường dân, lịch sử và sự thật luôn có nhiều khía cạnh khác nhau.

Zou Zi trông có vẻ mệt mỏi, nói: “Bước chuẩn bị thứ ba chính là thuyết phục các người ở văn miếu, để họ cũng quay sang ủng hộ Đạo giáo như họ. Tất nhiên, vẫn dựa trên nguyên tắc “hào nhiên chí khí” làm nền tảng, sử dụng “tám châu” để tạo thành “bát quái”, từ đó phát triển thành “Đại Đạo Thần Châu”, từ đó sinh ra “Thái Cực”, từ “Thái Cực” lại sinh ra “Lưỡng Nghĩa”, và từ “Lưỡng Nghĩa” lại sinh ra “Tứ Tượng”. Bước chuẩn bị thứ tư là xây dựng “Đại Ngũ Hành”, nhằm bao gồm toàn bộ các vùng đất: “Hào Nhiên Thiên Hạ”, “Thanh Minh Thiên Hạ”, “Tây Phương Phật Quốc”, “Ngũ Sắc Thiên Hạ” và “Mãn Hoang Thiên Hạ”. Bước chuẩn bị này có khả năng thành công nhất, nhưng mức độ khó khăn thì các người chắc hẳn rõ hơn ai hết.”

Lục Thần lẩm bẩm: “Dù sao thì kết cục cuối cùng cũng chỉ là cái chết và sự biến mất của con đường mà thôi. Càng làm nhiều trong thời gian này, thì sẽ càng có nhiều sự phản đối và lời mắng nhiếc. Nếu thất bại, chúng ta sẽ trở thành những kẻ tội lỗi mãi mãi. Rốt cuộc họ muốn gì vậy?”

Kinh Sinh Từ Bình nói: “Quân tử nói rằng việc học không bao giờ nên dừng lại. Ta giỏi nuôi dưỡng “hào nhiên chí khí”; thiên hạ sẽ không thể lung lay trước điều đó. Sống cũng vì thế, chết cũng vì thế.”

Một khoảnh lặng.

Bỗng nhiên, Mao Tiểu Đông trở nên tức giận, chỉ vào một vị giáo viên trong học viện và nói: “Đồ khốn nạn! Ai đã nói rằng Ninh Yao, với tư cách là chủ nhân của cả thiên hạ, lại có thể lười biếng và không làm gì cả? Điều đó thật không phải chút nào!”

Lão Tiểu Tài tức giận nói: “Im đi! Đừng ồn à!”

Mao Tiểu Đông lập tức im miệng. Vị giáo viên kia cúi chào anh ta, Mao Tiểu Đông thở dài rồi đưa tay giúp anh ta đứng dậy và nói: “Thực ra không trách anh đâu. Là lỗi của tôi.”

Lễ Thánh bất ngờ nói: “Tây Phương Phật Quốc đã đồng ý rồi. Bạch Ngọc Kinh Dư Đấu và nhà quân sự Yao Thanh cũng nói không có vấn đề gì. Ninh Yao nói rằng cô ấy sẽ ngay lập tức trở về “Ngũ Sắc Thiên Hạ”, nhưng Bạch Trạch thì không chịu đồng ý.”

Á Thánh nói: “Tôi sẽ đi nói chuyện với Bạch Trạch xem sao.”

Lão Tiểu Tài vẫy tay: “Không cần phải đi đâu. Đây không phải là chuyện có thể giải quyết chỉ bằng việc hai bên ngừng chiến tranh vài năm. Bạch Trạch chắc chắn sẽ không đồng ý đâu. Gần đây, những kẻ có tính chất “thần thánh” ấy, liệu có còn là tính chất con người nữa không?…”

Kết thúc.

Hai tia sáng vàng – một tia dẫn đến sự tái sinh, một tia dẫn đến sự diệt vong – cuối cùng cũng va chạm vào nhau.

Giữa trời và đất bắt đầu xuất hiện một cơn mưa lửa dữ dội; những “giọt mưa lửa” tan biến hết ngay trong không trung.

Người điều khiển thuyền ngước mặt nhìn lên, cảm thấy choáng váng và sững sờ; chỉ cần được chứng kiến cảnh tượng này, cuộc đời ông ấy đã trọn vẹn rồi.

Vị đạo sư cảm thấy như mình có thể “nghe được chân lý vào buổi sáng và chết vào buổi tối” một cách thanh thản và vui mừng.

Bên ngoài bục cao, vẫn còn tồn tại một bức rào ngăn cách giữa trời và đất, dường như cố ý ngăn chặn bất kỳ ai muốn đến đây.

Biểu cảm của Chu Hải Kính thay đổi liên tục; bỗng nhiên bà nhìn thấy cây súng sắt mà người lính tuần tra đã sử dụng trên chiến trường, và nói với vẻ nghiêm túc: “Tập hợp lại!”

Bà nắm chặt cây súng đó, nói: “Tốt, tôi sẽ không làm mất mặt ngươi đâu! Các ngươi, những người quý tộc lớn, cũng xứng đáng được gọi là anh hùng!”

Chu Hải Kính tự nói với mình: “Hôm nay tôi sẽ để tên mình vào sử sách; để con người sau này phải ghi nhớ mãi tên của võ sĩ ‘Chu Hải Kính’!”

Bà nhìn quanh và cười ha hả: “Chúng ta đã thỏa thuận trước rồi… trong cuộc giao dịch này, tôi tuyệt đối sẽ không thua thiệt đâu!”

Bắc Cư Lô Châu…

Trong bóng tối của đêm, như thể một nghi lễ tế kiếm đang diễn ra.

Lưu Kính Long, người đứng đầu phái kiếm Thái Huy, là người đầu tiên thực hiện nghi lễ này và bay lên trời bằng kiếm.

Những người tu kiếm ở cấp độ cao cũng làm như vậy; dù họ từng có mâu thuẫn lớn với Trần Bình An…

Những tia sáng từ kiếm bay lên cao, giữa núi non, trong cung điện, trên phố xá, trên biển…

Nhiều người tu kiếm khác cũng theo sau; họ không rõ nguyên nhân tại sao hai “tia sáng vàng” ấy lại va chạm, nhưng mọi người đều cảm thấy tâm hồn mình bị rung chuyển mạnh mẽ, như thể họ bị nghẹt thở trong chốc lát.

Không thể tưởng tượng nổi, hai phe đối đầu ấy phải ở cấp độ cao đến mức nào mới có được sức mạnh như vậy…

Một số người tu kiếm vội vàng thực hiện nghi lễ và bay lên trời; tình cờ họ gặp một người quen từ nước láng giềng vừa mới thoát khỏi đám mây và hỏi tò mò: “Cậu đi đâu vậy?”

Người già đó trả lời không mấy vui vẻ: “Tại sao cậu cũng theo chứ? Cậu vội vàng muốn tái sinh à?”

Người tu kiếm trẻ tiếp tục nói: “Tôi đang hỏi cậu đấy! Cấp độ của cậu cao hơn tôi mà…”

Người già đáp lại: “Cấp độ không quan trọng… Quan trọng là tâm hồn.”

Bạch Thường là người đầu tiên rút kiếm bay ra, lao về phía những sợi “dây vàng” ở trên cao, nhưng không thành công. Những sợi “dây vàng” ấy thậm chí không để lại bất kỳ dấu vết nào. Bạch Thường nhẹ nhàng lau máu mũi, vô cùng ngạc nhiên. Khi nhìn lại kiếm của mình, cô thấy vết gãy rất rõ ràng.

Ngay cả Bạch Thường, một cao thủ kiếm thuộc cấp độ “Phi Thăng”, còn không thể làm được như vậy, huống chi những người khác?

Có lẽ tất cả những điều này chỉ để chứng minh rằng họ thực sự quyết tâm, không quan tâm đến thành bại, và đã thực sự làm được điều gì đó cho thế giới này.

Giống như… sự dịu dàng cuối cùng mà thế giới này nhận được.

Bạch Thường bất ngờ vung tay, kéo một nhóm các cao thủ kiếm thuộc châu lục này về phía mình. Hóa ra cơn mưa lửa kia đã thay đổi; nó cuốn trôi mọi thứ, tạo ra vô số vòng xoáy nhỏ trên bầu trời và mặt đất. Đó chính là cảnh tượng được kể trong truyền thuyết về các vị thần cổ đại sử dụng lưỡi kiếm sắc bén để cắt đứt dòng chảy của thời gian.

Lưu Cảnh Long đứng bên cạnh Bạch Thường, nói bằng tâm ý: “Lớp màu ngũ sắc kia chỉ là những tàn dư của “thần tính” từ những sợi “dây vàng” và dòng chảy của thời gian mà thôi.”

Bạch Thường nhíu mày: “Làm sao để phá vỡ trận phòng này đây?”

Lưu Cảnh Long im lặng, rồi nói: “Chúng ta phải làm gì đó thôi. Tôi sẽ dựng trận, còn Bạch Thường…”

Nói đến đây, Lưu Cảnh Long có vẻ khó nói tiếp. Bạch Thường cười nhẹ: “Tôi sẵn lòng hy sinh toàn bộ công lực mà tôi đã tích lũy được sau khi đạt đến cấp độ Phi Thăng, nhưng nếu phải để kiếm của tôi bị gãy vỡ hoặc tan thành mảnh, khiến tôi rơi xuống cấp thấp hơn, tôi thực sự không thể làm được…”

Lưu Cảnh Long cười: “Đó đã đủ rồi.”

Bạch Thường nhắc nhở: “Đừng nóng vội.”

Lưu Cảnh Long tiếp tục: “Trước hết, hãy dựng trận phòng trước.”

Trên bục cao, người điều khiển con thuyền chỉ còn lại đôi mắt và trán.

Anh ta nhìn thấy một vị khách không ngờ tới. Người này huy động chút sức lực cuối cùng còn lại, tạo ra âm thanh: “Thưa ông Trịnh, cuối cùng tôi cũng gặp được ông rồi.”

Trịnh Cư Trung mặc bộ áo dài màu trắng tuyết; xung quanh ông ta có một đám sương mù màu xám mờ ảo. Người điều khiển con thuyền cũng không muốn tìm hiểu rõ đó là gì nữa. Trong lúc cuối đời này, được trò chuyện vài câu với Trịnh Cư Trung, quả là không hối tiếc gì cả.

Trịnh Cư Trung nói: “Thật tốt… tôi cũng đã sẵn sàng rồi.”

Là một người ngoại bang, vị lão nhân mặc áo xanh đứng trên đỉnh núi; còn Bạch Trạch thì đứng bên bờ một con sông cách đó hàng vạn dặm.

Hai bên đã đối đầu nhau từ lâu.

Nhưng không hiểu tại sao, Chén Thanh Lưu đã đưa kiếm ra từ lâu, mà đến nay vẫn chưa thu kiếm lại; dù đang ở chiến trường, họ dường như chẳng ảnh hưởng gì đến thế giới xung quanh cả.

Trước đó, những con yêu quái hoang dã từng nghe đến danh hiệu “Chủ Xanh” đều đã bị tiêu diệt hết sau khi Chén Thanh Lưu đi qua.

Lý do rất đơn giản: ông ta cũng chẳng buồn tìm đến Bạch Trạch, mà muốn Bạch Trạch tự mình đến gặp mình.

Chén Thanh Lưu muốn dùng ba ngàn năm kinh nghiệm về kiếm thuật của mình để đánh giá sức mạnh đạo pháp hơn mười nghìn năm của Bạch Trạch.

Chị Xie đã nói đúng, việc thử sức với kiếm cần phải tiến hành sớm. Nếu để muộn hơn nữa, sức mạnh đạo pháp của Bạch Trạch sẽ trở nên khó vượt qua. Chỉ cần một sơ suất thôi, ông ta sẽ trở thành người đầu tiên trong lịch sử đạt đến cấp độ 15 sau khi ba vị tổ sư của giáo phái tan rã… Lúc đó làm sao có thể chiến thắng được?

Xie Thạch Kí đứng ở xa; ngoài người phụ nữ cao lớn này, còn có hai trợ thủ của Bạch Trạch: Phi Nhiên và Quỹ Khắc – hai trong số những đạo sĩ mạnh mẽ nhất thế giới hoang dã. Tuy nhiên, họ không hề gây sự với Xie Thạch Kí, mà ngược lại còn trò chuyện khá thân thiện với nhau.

Giữa Chén Thanh Lưu và Bạch Trạch, trong khoảng đất rộng lớn ấy, thỉnh thoảng vẫn có tiếng vang nhỏ của những mảnh sứ xanh vỡ.

Quỹ Khắc chỉ biết rằng nơi này đầy nguy hiểm; chiến trường cách xa hàng vạn dặm này đã trở thành nơi chết chóc, thậm chí cả núi và nước cũng bị đóng băng trong dòng thời gian.

Chén Thanh Lưu đứng thư thái, ngẩng đầu nhìn cảnh tượng kỳ lạ ấy, kéo khẽ khóe miệng và nói: “Bạch Trạch, cứ tự do truyền thông đi; dù ngươi can thiệp giúp ai cũng được.”

Như vậy thì Chén Thanh Lưu có thể từ đó tìm ra manh mối tiếp theo.

Dưới bầu trời xanh thẳm, ở thành phố Bạch Ngọc Kinh, thành phố Linh Bảo…

Pang Đỉnh đứng bên lan can một lát, rồi quay người bước vào địa điểm tu luyện. Với vẻ ngoài già nua, Pang Đỉnh – người trước đó đã tỏ ra tức giận trong trận chiến ấy – từng bước tiến lên, như thể đang băng qua nhiều “gương”, để lại những bóng dáng khác nhau: khuôn mặt già nua, người đạo sĩ trung niên, thanh niên, trẻ con… Rồi lại trở về hình dạng ban đầu.

Chén Thanh Lưu tiếp tục theo đuổi mục tiêu của mình.

Bên trong hang động, một chiếc bàn đá có ba người cùng môn phái ngồi quanh.

Nữ kiếm sư từ thời xa xưa, Lưu Bạch, những năm gần đây luôn mặc chiếc áo pháp của “Động Thiên Hình Đuôi Cá”.

Liễu Thần nói một cách bình thản: “Em gái, em chính là ‘khoảng trắng’ lớn nhất mà sư phụ để lại trên thế gian này; tất nhiên, tôi, Chu Thanh Cao, cũng vậy. Kết cục tiếp theo sẽ ra sao, tùy thuộc vào kế hoạch của sư phụ.”

Lưu Bạch cúi đầu xuống. Chu Thanh Cao thở dài, với vẻ lo lắng không thể giấu đi: “Tôi vẫn muốn được tái đấu một trận với vị quan ẩn danh kia.”

Liễu Thần chỉ nhìn em gái mình và nói: “Không chỉ em không có sự lựa chọn, chúng ta tất cả cũng đều không có sự lựa chọn nào khác.”

Nhưng ngay cả Liễu Thần, một kiếm sư ở cấp độ “Phi Thăng” với sức mạnh và kỹ năng chiến đấu cao như vua mới, cũng không thể biết rằng bên ngoài hang động có một người đàn ông mặc áo trắng đang chờ đợi cơ hội để kết thúc mọi chuyện.

Khi trời đất bắt đầu va chạm với nhau, ngọn lửa bùng lên cao, chiếu sáng bóng đêm như ban ngày.

Cứ như thể thiên đạo đang giáng xuống, bắt đầu áp đảo thế gian con người.

Toàn bộ thế giới này đang từ từ chìm xuống với tốc độ mà ngay cả các tu sĩ cũng không thể nhận ra.

Các dòng sông, hồ, biển trên chín lục địa của thế giới này như những dòng máu trong cơ thể con người, phát ra những nhịp đập tinh tế, mạnh mẽ và kéo dài.

Người đàn ông hoang dã chỉ đứng nhìn không làm gì, còn thế giới đầy màu sắc thì hoang mang không hiểu tại sao tâm hồn lại không ổn định. Võ sĩ ở đỉnh núi Nguyệt Tháng phải vật lộn với những khó khăn, anh ta thuộc nhóm những người bị thiên đạo áp đảo nặng nề nhất; mặc dù trước đây đã bị áp đảo một cách tàn nhẫn, nhưng anh ta chỉ có thể trở thành một võ sĩ thuần túy. Ngược lại, Lưu Bạch, người không hợp với thiên đạo nhất, nhưng lại chọn đứng bên cạnh một học giả theo truyền thống Nho giáo để cùng chống lại cái mới mẻ của thần đạo.

Tại dinh quốc sư, cô gái đội mũ lông chồn cuối cùng cũng hành động; thân hình cô như cầu vồng, làm cho toàn bộ thành phố Đại Lạc rung chuyển, bụi đất bay mù mịt. Bạch Cảnh cầm kiếm ngắn và cũng đã “thăng thiên” cùng với “sự thật”.

Trên đỉnh thành, chàng trai đội mũ vàng, đi giày xanh lập tức hành động để chặn đứng Bạch Cảnh.

Hai bóng dáng nhanh như chớp ở ranh giới giữa trời và đất, sắp va chạm…

Bạch Cảnh nhìn cô ấy một cái, rồi cô ấy nói một cách quyết đoán: “Thanh Minh Ngô Châu.”

Ngô Châu lập tức hiện ra hình tượng hùng vĩ với sáu cánh tay, mỗi cánh tay cầm một vũ khí thần thánh, được chế tạo từ thời cổ đại, dùng để chặt đứt con đường thần thánh mới mẻ này.

Tôi đã không ưa cái nhìn tỉ mỉ kia từ lâu rồi.

Tiểu Mạc kéo Xie Gou ra, sử dụng một phép thuật để đưa cậu ta trở lại thế gian loài người, đồng thời chiếm chỗ của “Bạch Cảnh”.

Giang Thượng Chân ở bến phà Tuyến Tố, nói cùng cậu thanh niên mặc áo trắng đang lo lắng bên cạnh: “Cui đệ đệ, sau này em sẽ phải bảo vệ chị đấy.”

Cui Đông Sơn tỉnh lại ngay lập tức, nắm lấy cánh tay của Giang Thượng Chân và vội vã khuyên: “Đừng sử dụng thanh kiếm Liễu Diệp đó nữa, chẳng có ý nghĩa gì cả, hãy nghe lời em một lần…”

Nhưng Giang Thượng Chân đã sớm sử dụng thanh kiếm bay “Liễu Diệp” vừa được sửa chữa xong, và thế gian loài người như thể có một chiếc thuyền nhỏ màu xanh lá cây, bay thẳng lên trời.

Cui Đông Sơn im lặng.

Giang Thượng Chân mỉm cười nói: “Băng Hòa Chân Quân, Đấu Vương Tọa Thú Sinh, Đấu Kiếm Thuật Bối Minh, Đấu Thập Tứ Cảnh Ngô Sương Giáng, Đấu Binh Gia Sơ Tổ Giang Xá, từ xa xỉ đến tiết kiệm thật khó… Tôi đã quen với những trận chiến tàn khốc như vậy rồi!”

Thanh kiếm bay ngoài trời lập tức vỡ vụn.

Cũng không hoàn toàn vì Chén Bình An và Núi Lạc Phóc, thậm chí không phải vì thế gian loài người ra sao cả… Giang Thượng Chân chỉ là không nhịn được mà muốn nói ra những suy nghĩ trong lòng mình. Dù bản thân không phải là người tốt, nhưng cũng đã làm qua một số việc tốt. Thế giới sau này sẽ ra sao, thế gian loài người sẽ như thế nào… Cứ để nó diễn ra theo ý muốn của nó thôi.

Giang Thượng Chân không lau đi vết máu trên mặt, lẩm bẩm: “Nếu thực sự thế gian loài người có thể vượt qua cơn khủng hoảng này, biết bao nhiêu người thông minh sẽ chế giễu chúng ta tại sao không chết sớm hơn, không bị thương sớm hơn…”

Núi Lạc Phóc.

Vị đạo sĩ trẻ bỗng nhiên di chuyển, bận rộn một hồi, cuối cùng quỳ xuống đất.

Một đống bùn cát, một tảng đá… Chúng được chia thành hai phần lớn nhỏ. Giữa chúng có một cành cây nằm ngang, như một ranh giới; trên cành cây có một hạt cát nhỏ.

Vị đạo sĩ đội khăn trên đầu, mơ màng nhìn không ra điều gì, không tìm được câu trả lời.

Chen Linh Quân không hiểu chuyện gì xảy ra mà đến cửa núi, thấy vị tiên úy quỳ đó liền hỏi.

Chen Lingjun nói: “Chắc chắn phải có lý do gì đó chứ, một tảng đá to như vậy mà lại có thể di chuyển tự do được...”

Cậu bé mặc áo xanh vô tư chỉ vào hình ảnh và giải thích: “Nếu so sánh bằng cách con người, thì không chỉ phía dưới tảng đá mới có bùn đất; xung quanh tảng đá cũng toàn là bùn đất mềm mại. Chẳng cần nói đến việc tảng đá lăn đi, chỉ cần nó lay chuyển nhẹ thôi cũng sẽ để lại dấu vết rồi.”

Tiên úy thở dài: “Đúng vậy.”

Chen Lingjun cười nói: “Dễ thôi!”

Tiên úy ngạc nhiên: “Dễ ư?”

Cậu bé mặc áo xanh vỗ vào ngực, giơ ngón tay cái lên, nháy mắt và hỏi: “Tiên úy, ông nghĩ sao? Tôi có giữ lý tưởng hay không?”

Đạo sĩ cười nhẹ: “Có chứ, rất giữ lý tưởng đấy.”

Cậu bé mặc áo xanh đặt tay lên miệng, nói: “Chỉ có với chủ núi thì tôi không cần phải cứng nhắc giữ lý tưởng đâu. Trước đây có một người tên Lục Lão Tam; có lẽ vì anh ta không thể đánh bại tôi bằng võ công, nên đã dùng lý tưởng để áp đặt lên tôi, khuyên tôi rời khỏi núi Lạc Phố. Bạn biết sao không? Tôi chỉ nói rằng, dù tôi có không giữ lý tưởng một hoặc hai lần thì chủ núi cũng sẽ không trách tôi đâu. Lục Lão Tam lúc đó sững sờ, ngẩn ngơ như con gà mộc, và từ đó không còn khuyên tôi đi du lịch xa nữa.”

Chen Lingjun chỉ vào tảng đá ấy: “Vì vậy, cách của tôi rất đơn giản thôi… Chỉ cần chủ núi làm việc đó thôi. Ông ấy là người tốt mà, lại kiên nhẫn nữa; vậy thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Đạo sĩ trẻ bỗng hiểu ra: “À, đúng vậy.”

Chen Lingjun hỏi: “Tiên úy, dù sao ông cũng không giỏi bói toán, sao không giúp chúng tôi, chủ núi, bói xem liệu có thể trở thành một cao thủ kiếm sư cấp mười bốn được không, và cụ thể là khi nào?”

Tiên úy có vẻ phức tạp: “Có vẻ như đã quá muộn rồi.”

Chen Lingjun bối rối: “Ông đang vội đi tiểu hay là muốn đi đại tiện vậy? Đừng ngại, kiên nhẫn một chút thôi; không sao cả, tôi sẽ bói cho ông ngay… Là anh em cùng nhà mà, dù có sai cũng không ai cười nhạo đâu…”

Tiên úy cảm thấy bất lực, vẫy tay và đưa vị “ông lớn” này trở lại vị trí ban đầu trên núi.

Cô gái mặc áo đen cũng đến đây; cô ấy cũng rất tự tin, không hỏi gì cả, và bỗng nhiên đã xuất hiện ngay tại cổng núi.

Mi Lì Lì quỳ xuống, lấy hạt dưa từ tay áo ra và đưa cho đạo sĩ trẻ; đạo sĩ trẻ vẫy tay, và Mi Lì Lì cũng không ăn nữa.

Chen Lingjun tiếp tục: “Chỉ cần chủ núi làm việc đó thôi… Mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Mi Lili lại gãi gãi má, “Ồ? Nó thật đáng thương quá. Tôi còn không dám tìm bạn cho nó nữa. Tiên úy, phải làm sao bây giờ?”

Tiên sĩ khoanh tay sau lưng, cười nói: “Tôi cũng không biết nữa, thật lo lắng.”

Rồi tiên sĩ ấy thấy Mi Lili bắt đầu lén lút nhét những hạt cát bùn vào túi mình, liền hỏi: “Sao vậy?”

Mi Lili cười khẽ, “Chỉ cần tôi cảm thấy thất vọng một chút thôi là được.”

Tiên úy do dự một hồi, rồi nói: “Vị chủ núi tốt bụng của cô ấy, có lẽ sẽ không trở về nhà nữa.”

Mi Lili ngẩn người, hỏi một cách cẩn thận: “Phải mất bao lâu mới trở về? Vài ngày? Vài tháng? Hay vài năm?”

Tiên úy im lặng.

Mi Lili do dự một chút, sau đó cố gắng nhét những “nỗi thất vọng” ấy vào túi và tay áo mình, lắc đầu lia lịa, với đôi mắt trong trẻo đáng yêu, tự nói với mình: “Không đâu, người tốt sẽ được đền đáp xứng đáng, người may mắn sẽ có sự bảo hộ của trời. Chủ núi tốt bụng ấy chắc chắn sẽ sớm trở về nhà…”

Tiên sĩ vươn tay đỡ chiếc kẹp tóc bằng gỗ, nhưng chiếc kẹp lại nghiêng đi một chút. Ông im lặng một hồi lâu, rồi gật đầu và mỉm cười: “Hy vọng vậy.”

Trên mảnh đất bao la này, những ngọn núi xanh và dòng nước trong lành như thể đang từ từ vươn tay ra, muốn ôm lấy người con trai lạc lõng ấy và dẫn dắt anh ta trở về nhà.

Dưới bầu trời xanh thẳm, tại thành phố Ruzhou, có một ngôi chùa nhỏ không mấy nổi tiếng.

Trên đỉnh núi nhỏ, cổng chùa nhỏ, tiếng sóng thông vang vọng. Trong một căn phòng, một ngọn đèn dầu mờ ảo được thắp sáng. Cuối cùng, người thanh niên tên Chen Cong đã kể xong câu chuyện về núi non và sông nước ấy. Chàng trai vuốt vuốt cằm, suy nghĩ rằng mình không nên là nhân vật chính; việc đó quá vất vả, nhất là khi phải đối mặt với kẻ xấu như Cui Qian – kẻ luôn bắt nạt đồng đội của mình… Chàng bỗng nhiên đề xuất: “Chang Bo, câu chuyện này không hấp dẫn lắm… Thôi thay đổi thành một câu chuyện khác đi. Tốt hơn hết là tôi nên trở nên đẹp trai và mạnh mẽ hơn, nói chuyện mạnh mẽ hơn, làm việc quyết đoán hơn…”

Chang Bo chỉ việc nhặt một hạt đậu phộng bỏ vào miệng, nhai kỹ, rồi giơ tay lên, chỉ còn lại một ít vụn đậu.

Chen Cong cười ha hả: “Tôi hiểu mà… Chẳng phải từ nhỏ anh ta đã luôn có hai con đường: thiện và ác rất gần nhau sao? Hehe, tôi là ai chứ? Tôi luôn đọc sách chăm chỉ và lắng nghe câu chuyện một cách chú ý lắm!”

Người già gật đầu, rồi hỏi chàng trai: “Vấn đề nằm ở đây: theo anh, những người bị anh ta giam giữ kia, cuối cùng họ thuộc về bản chất thiêng liêng hay bản chất con người?”