Xin lỗi, xin lỗi, cập nhật hơi muộn.

Chen Ping An vẫn chọn cách khắc dòng chữ “Tinh thần đến đâu, việc gì cũng thành” ở phía dưới, và ba nghìn từ ở phía bên cạnh; tôi thích những công trình có nhiều chữ khắc hơn, chúng mang tính thách thức hơn.

Có vẻ như vị chủ tu già đã biết trước sự lựa chọn này, ông ấy hỏi một cách tùy tiện: “Việc ẩn cư có thực sự là ẩn cư không? Cậu đã chia ra ba tâm trí, và đi đâu để du ngoạn?”

Chen Ping An trả lời: “Nhờ vào sáu lá bùa của vị cao nhân lão, tôi đã đến các nơi như Tông Vũ Long, Tông Bắc Cử Lô Châu Quỳnh Lâm, và khu vực Trung tâm Đại Dục của Đồng Diệp Châu; mỗi nơi tôi đều có mục đích riêng.”

Vị chủ tu già cười nói: “Tầm nhìn của cậu đã cao hơn rồi, cuối cùng cậu cũng bắt đầu ‘đối chiếu lại những gì đã qua’, tính toán tổng số sao? Hay là giờ đây, với việc đã đạt đến cấp độ thứ mười bốn trong đạo, Chen đạo bạn đã trở nên tự tin hơn? Nếu vậy thì không lạ gì cậu lại trò chuyện rất vui vẻ với Lưu Gi阁主, và trở thành người cùng phe với ông ấy.”

Hai con đường khác nhau, nhưng đều hướng về một mục tiêu chung; một người dựa vào sư huynh, người kia dựa vào đồng đạo.

Không đúng, nói cho chính xác hơn, một người chỉ dựa vào sư huynh mà thôi; còn người kia vừa dựa vào đồng đạo vừa dựa vào sư huynh?

Nếu thực sự có năng lực như vậy, tại sao số lượng đồng đạo của người kia lại chỉ có một mình? Tại sao không giống như sư huynh?

Nếu thực sự may mắn như vậy, thì cũng coi như là do năng lực của bản thân mà được; tại sao phải cần cố gắng và kiên trì tu luyện? Chỉ cần chọn một đồng đạo trong cả thiên hạ, thì đi đâu cũng sẽ thuận lợi.

Chen Ping An cảm thấy khó hiểu; có vẻ như kể từ lần trước khi vị chủ tu già cùng Đạo tổ đã đến thị trấn này, lần này ông ấy đến núi Lạc Bạc Sơn, ông ấy lại đặc biệt quan tâm đến mình?

Không hợp lý chút nào… Việc tiếp khách ở chân núi là nhiệm vụ của vị pháp sư bảo vệ bên phải chúng ta, phải chu đáo không để sót lỗi nào cả.

Lần trước khi vị chủ tu già đến núi Phi Vân, Ngôi Thần Du cũng rất giàu kinh nghiệm trong việc tiếp khách; những buổi yến tiệc ban đêm ấy chắc chắn không phải là không có thật chứ?

Với Tiểu Mạch, họ vẫn là bạn cũ; Xie Gou chắc hẳn được coi như là người em dâu phải không? Vì vậy, Chen Sơn Chủ không thể hiểu nổi điều gì đã sai lầm.

Chen Ling Jun đã từng gặp Đạo tổ?!

Vì Chen Ling Jun không thể nói ra điều gì, nên…

Muốn trên cây cầu đơn này trên con đường luyện hóa, so tài với người phía trước là Ngô Châu để giành lấy một chỗ đứng?

Chen Bình An nói: “Luyện hóa chỉ là phương tiện hỗ trợ, không thể gây ra cuộc tranh đấu lớn với Ngô Châu. Nếu cô ấy thực sự muốn giết người và cướp của, tôi cũng chỉ có thể tự bảo vệ mình.”

Vị đạo sư già cầm một viên gạch trong tay, sau đó lại vươn tay lấy ra một tấm biển kiêng kỵ, liếc nhìn vật đã được luyện hóa trong hình tượng pháp thuật hùng vĩ kia; bên trong một căn phòng khí, sớm đã luyện thành một chiếc bình cây có thể từ từ hấp thụ linh khí của trời đất thuộc hành Mộc, được Chen Bình An đặt trong ngôi nhà bằng gỗ chứa vật bản mệnh của năm hành, dùng làm vật hỗ trợ. Hai thứ này có sự khác biệt như quân chủ và thần dân. Thấy cảnh tượng này, vị đạo sư già lắc đầu cười nói: “Thật là số phận kỳ lạ, rõ ràng là hai thứ được lấy cùng lúc, nhưng lại chọn một vật không phải là bảo vật pháp thuật, bỏ qua bảo vật có phẩm giá cao như vậy mà không luyện hóa, lại chọn những thứ nhỏ bé? Hay là cảm thấy gia đình giàu có, không lo ăn mặc, chỉ để chơi đùa?”

Chen Bình An nhìn chiếc biển kiêng kỵ trong tay vị đạo sư già, sau đó nhanh chóng cúi đầu tiếp tục khắc chữ, tâm hồn tu đạo của anh như một cái giếng cổ, không hề xáo trộn gì.

Việc tốt không sợ muộn, cần gì vội vàng?

Chỉ cần người đi trước rời đi, liền lập tức sẽ tiến hành luyện hóa nó.

Ngày xưa, vị đạo sư Huan Yun đã từng giúp đỡ, nhận ra rằng tấm biển kiêng kỵ có hoa văn mây và góc vuốt là biển kiêng kỷ của phái Đạo Giáo, nhưng không thể nhìn thấu phẩm giá của nó như vị đạo sư già.

Vị đạo sư già lật mặt trước và khắc chữ “Tâm” lên tấm biển kiêng kỷ, mặt sau khắc một bài thơ cổ không rõ tác giả: “Bên cánh đồng, con mương mờ ảo, cửa ra vào, mặt trời và mặt trăng lay động tinh thần.”

Phẩm giá của “bán tiên binh” lại mang theo ý nghĩa của binh tiên, có thể cho người tu đạo nhìn thấy bóng dáng của tâm hồn mình.

Thật đáng tiếc là nó ẩn chứa một số khiếm khuyết; những tu sĩ bình thường nếu có được nó, coi như đã tìm được bảo vật quý giá, việc luyện hóa không sao cả, nhưng không phù hợp với Chen Bình An hiện tại, người đang từng bước tiến gần đỉnh cao. Vị đạo sư già nhớ đến cách tiếp khách của cô gái mặc áo đen kia, liền không muốn lừa dối chủ nhân núi Chen nữa, nên nói thêm vài câu: “Vật này bị vỡ không hoàn chỉnh, ý nghĩa của Đạo thiếu sót, luyện hóa một chút là vừa đủ. Không phù hợp để sử dụng làm bảo vật, chỉ nên dùng làm vật hỗ trợ.”

Chen Bình An ghi nhận lời khuyên của vị đạo sư già và tiếp tục con đường tu đạo của mình.

Về vật báu này, nó được lấy từ tay một võ sĩ tên là Hoàng Sư; có lẽ chỉ khi đối đầu mới hiểu nhau hơn, phải không? Chúng ta đã chia tay trong hòa thuận. (Ghi chú: Chương 545 “Tại sao dám tức giận nhưng không dám nói ra”)

Chỉ là sau khi chia tay nhau vào ngày xưa, ở phía Bắc Cù Lô Châu, không còn tin tức gì về võ sĩ Hoàng Sư nữa, cũng không biết ông ấy có trả được thù hay không.

Lão quan chủ khen ngợi: “Sao anh lại luyện tạo nhiều chiếc gương như vậy? Tỷ lệ số lượng khá cao. Phải chăng để làm trang phục cho phụ nữ hay để trang điểm?”

Trần Bình An thành thật trả lời: “Như tiền bối đã nói, việc học hỏi và áp dụng kiến thức không nên quá khắt khe. Vì vậy, một khi tôi đã chọn con đường luyện tạo vật phẩm làm công cụ hỗ trợ, tôi chỉ luyện tạo những thứ có sẵn trong tay mình mà thôi, không dám chọn lựa kỹ lưỡng.”

Bất chợt, lão quan chủ nói: “Người thanh niên râu rồng kia, quả là một người tốt.”

Trần Bình An gật đầu: “Long Nhãn Tiên Quân, quả thực là một nhân vật đặc biệt.”

Sĩ Tử Mộng Cái, với danh hiệu Long Nhãn, thuộc cấp bậc Tiên Nhân; hiện tại ông ấy là chủ nhân của núi Tiểu Long Khôi ở Đông Di Châu.

Là chủ nhân của Tiểu Long Khôi ở Đông Di Châu, nhưng so với Đại Long Khôi ở Trung Thổ, nơi thiếu đi một vị tu sĩ ở cấp bậc Phi Thăng để trấn giữ núi, thì Đại Long Khôi chỉ có thể được coi là một môn phái cấp hai mà thôi.

Nếu chỉ xét về tài chính, thực ra Đại Long Khôi hoàn toàn có thể được xếp vào hàng nhất.

Đối với những người luyện khí, dù họ là tu sĩ theo gia phả hay những người tự luyện ngoài đời thường, khi đi du lịch, có vài thứ không thể thiếu: bản đồ khám phá núi rừng, gương chiếu yêu quái và phép thuật phá trở ngại, v.v.

Những vật dụng này rẻ tiền nhưng hiệu quả cao, thực sự có thể cứu mạng trong những lúc nguy cấp. Và khi nói đến gương chiếu yêu quái, thì không thể không nhắc đến những người thợ rèn gương của Đại Long Khôi.

Trên thế giới này, gương chiếu yêu quái chủ yếu được chia thành sáu trường phái; trong đó hai trường phái do đòi hỏi quá cao về chất liệu và kỹ thuật rèn gương, đã gần như bị thất truyền. Bốn trường phái còn lại, mỗi trường phái nắm giữ một loại gương: Tử Thần Phủ ở Núi Long Hổ và Cung Phi Tiên mỗi nơi một loại, nhưng họ chỉ tặng chứ không bán, vì vậy chúng rất đắt tiền nhưng không có thị trường. Ngoài ra, Đại Long Khôi độc quyền sản xuất một loại gương chiếu yêu quái, với chín loại “gương nước” được rèn ra. Những người luyện khí sử dụng loại gương quý giá này không chỉ có thể chống lại nước mà còn có thể áp đảo yêu quái.

Vấn đề nằm ở chỗ tôi đã hứa, nhưng liệu số tiền trong túi có thể giúp được không?

Giống như Cui Dongshan khi ra ngoài, ông ta rất thích phô trương, hai tay áo của ông ta chứa đầy những báu vật không biết bao nhiêu.

Ông ta còn chuẩn bị riêng cho mình một bộ gồm sáu chiếc gương soi yêu quỷ.

Chen Pingan đã mượn một số báu vật từ Cui Dongshan, người vừa là học trò xuất sắc vừa là người đứng đầu phái dưới.

Thầy và trò, phái trên và phái dưới, việc mượn có nói đến chuyện trả lại hay không?

Trong lúc nghỉ giải lao sau khi sử dụng “dao khắc”, Chen Pingan do dự một chút rồi hỏi: “Tiền bối có biết về câu chuyện ‘hai mươi người’ trên núi không?”

Lão Quan Chủ cười nói: “Biết thì biết, nhưng không nói ra cũng được, đó là một điều không được ghi chép trong sách cổ. Bí mật này, cũng giống như của một trong ba người kia, ‘Lu Zhengchun’, việc tự mình giải mã mới thú vị hơn.”

Chen Pingan không biểu hiện gì trên khuôn mặt, chỉ xoa xoa cổ tay mình.

Ban đầu trên con tàu vận chuyển ban đêm ấy, Hạng Quan Haosu, cùng với đệ tử ruột Du Shanyin và thiếp thân Ji Qing, đã gặp Chen Pingan và Ning Yao.

Haosu đã dừng lại ở Thành Hình Dáng khá lâu, còn vị chủ thành trẻ tuổi Sha Baojuan, có vẻ như từ sớm đã không hợp tác tốt với Chen Pingan.

Còn Sha Baojuan, tất nhiên đó chỉ là một bí danh, nhưng người này thực sự là một người có phúc đức sâu đậm, có duyên phận lớn. Tại Thành Bích Họa của phái Pi Ma, Chén Sơn Chủ không thu được gì cả, không giành được sự theo hầu của bất kỳ nữ thần nào, trong khi Sha Baojuan chỉ cần đi qua một lần đã chiếm được sự chú ý của nữ thần mang bút đá, người sẵn lòng theo hầu. Sau đó, tại Thung Lũng Quỷ Dữ, trên đỉnh Núi Jixiao, việc lấy “Hồ Sấm” cũng rất dễ dàng đối với ông ta.

Ngược lại, có người không ngại khó khăn, nhưng lại không nhận ra cơ hội tiên gia này sớm hơn, cũng nhận biết được nội dung chữ viết trên bia đá lệch lạc “Viện Đấu Chu, Hồ Rửa Kiếm”, thật đáng tiếc là không những không thể di chuyển được “Hồ Sấm” có lịch sử lâu dài ấy, Chen Pingan dù cố gắng hết sức cũng chỉ có thể đào được vài đoạn roi tre màu vàng. (Chú thích: Chương 495 “Anh Em Tốt Bụng”)

Trước khi xuống tàu, Haosu đã cho Ning Yao biết một thông tin quan trọng, liên quan đến “hai mươi người”.

Mặc dù Haosu không nói nhiều, nhưng như một manh mối, điều đó đã đủ rồi.

Hạng Quan của Thành Kiếm, Thành Hình Dáng...

Đảo Đồng Diệp Châu, chủ tịch của phái Vạn Ngọc Tông Tam Sơn Phúc Địa, tiên nhân Hàn Ngọc Thụ.

  Cái xác được giao cho Gừng Thượng Chân kia, giờ đã trở lại tay Trần Bình An.

  Đồng thời với điều đó, Trần Bình An cũng muốn hỏi Gừng Thượng Chân một việc cũ.

  Nhưng Gừng Thượng Chân chỉ cười và lắc đầu nói rằng đó là chuyện riêng của bậc cao nhân, dù sao mình cũng chỉ là một tu sĩ của phái Ngọc Quy Tông, không nên nói nhiều.

  Trần Bình An liền không hỏi thêm nữa.

  Trước đó ở núi Toàn Tiêu Châu, Trần Bình An cũng đã hỏi Sư Tử Tích Ngọc một số chuyện.

  Và câu nói của vị tiên chủ già có vẻ như lạc đề “Sư Tử Mộng Cá là một người tốt”, thực ra lại là để chỉ ra điểm then chốt.

  Ông ta đã phân biệt rõ ràng giữa Sư Tử Mộng Cá và Đại Tiểu Long Kiều.

  Trần Bình An vừa cúi đầu khắc chữ vừa hỏi: “Cuối cùng, ông Zou muốn gì?”

  Tiên chủ già suy nghĩ một lát, có lẽ cảm thấy đó là một câu hỏi đáng để những người có quyền lực suy ngẫm và những người quan sát trả lời, ông ấy từ từ nói: “Sự lung lay ở phần nhỏ, nhưng sự cân bằng tổng thể mới là quan trọng. Phần sau cho phép phần trước, phần trước phải tuân theo phần sau. Nếu có bất kỳ sai sót nào ở bất kỳ khâu nào, ông Zou cũng sẽ cảm thấy cần phải xem xét và điều chỉnh.”

  Trần Bình An hơi có vẻ bất mãn, hỏi: “Ông ấy có chứng ám ảnh buộc phải làm gì đó không?”

  Tiên chủ già cười ha hả: “Có một chút.”

  Bây giờ, trên khắp thiên hạ này, còn ai xứng đáng được gọi là một tu sĩ kiếm “chân thuần” ở cấp độ mười bốn không?

  Và ở núi Chí Dương Sơn, Tiền Uy Phong, Tiền Văn, cô gái tên là Điền Uyển – em gái của ông Zou này – đã lẫn lộn các quy tắc, điều khiển vận mệnh kiếm đạo của cả một châu.

  Lưu Hiến Dương, Lý Tổng Cảnh ở Vườn Phong Lôi, Ngụy Tấn… tất cả họ đều phục vụ cho việc chuẩn bị “quần áo cưới” cho tu sĩ kiếm Bạch Thường của Bắc Cự Lô Châu.

  Ở phía Bắc Cự Lô Châu, còn có Từ Hàn, người này lại liên quan đến phái Quỳnh Lâm và chủ tịch Lưu Miểu.

  Vì Lưu Kinh Long đã nhắc nhở Trần Bình An rằng Từ Hàn rất có thể là người nắm quyền thực sự của phái Quỳnh Lâm, vậy thì phái Quỳnh Lâm giàu có kia chính là “túi tiền” của Bạch Thường, và Từ Hàn chính là người điều khiển nó.

Ngoài ra, tông琼 Lin ở đảo Lão Lão Châu và đảo Bảo Bình Châu cũng không hề rảnh rỗi chút nào. Cũng đều làm ăn buôn bán lớn, nhưng danh tiếng của gia tộc Lưu ở sông Lạc Mã và gia tộc Nguyên ở miếu Tam Lang thì hoàn toàn trái ngược với tông琼 Lin.

Ngoài ra, dựa vào những mảnh sứ bản mệnh mà mình đã thu thập được, Trần Bình An sau nhiều suy tính đã kết luận rằng hiện nay có khoảng từ bốn đến sáu mảnh sứ bản mệnh đang lưu lạc ngoài đó.

Những người bị nghi ngờ gồm: Hoàng Thái Hậu Đại Lỗ, Tiền Văn ở núi Chính Dương Sơn, gia tộc Mã ở hẻm Xing Hoa, gia tộc Lục ở Trung Thổ Âm Dương Gia, Chu Zǐ, và tông琼 Lin – những người đã âm thầm buôn bán sứ bản mệnh với Đại Lỗ trong nhiều năm qua.

Trước đây, khi cùng Tiểu Mạch đi thăm cung điện của Đại Lỗ, Trần Bình An đã tìm thấy mảnh sứ bản mệnh mà Hoàng Thái Hậu Nam Tân đang giữ; mảnh sứ đó hiện đang được cất giấu trong ngôi nhà của Song Tập Tân bên cạnh.

Tiền Văn từng rơi vào tay Cui Đông Sơn và Giống Thượng Chân một lần, vì vậy bà ấy đã “bị buộc phải” loại bỏ mình khỏi danh sách nghi ngờ.

Còn gia tộc Lục ở Trung Thổ, những người thực sự muốn tính toán với Trần Bình An, cũng có thể được loại trừ khỏi danh sách này. Bởi vì khi đó Trần Bình An đã từng làm khách tại Sĩ Thiên Đài và đã trực tiếp hỏi thần Lục, và thần Lục đã xác nhận rằng không hề có vật đó.

Trần Bình An không phải là kẻ ngốc; dù ông ta liên tục gây áp lực để hỏi, thần Lục vẫn khẳng định rằng không hề có vật đó.

Gia tộc Mã ở hẻm Xing Hoa sau này đã trở thành gia tộc Mã ở phố U Tà của quốc gia Ngọc Tuyên, nhưng Trần Bình An cũng không thể tìm ra bất kỳ mảnh sứ bản mệnh nào. Khi hỏi trực tiếp, vợ chồng gia tộc Mã cũng xác nhận rằng họ không giấu bất cứ thứ gì, và Ma Khổ Huyền cũng đã chứng minh điểm này.

Việc tìm ra Chu Zǐ sẽ khó khăn hơn nhiều so với việc tìm ra Pei Min – người chỉ biết võ thuật kiếm; chỉ còn cách chờ đợi người đàn ông tên là Lưu Cái, người sử dụng hai thanh kiếm bay bản mệnh có thể đánh bại được hai thanh kiếm bay của Trần Bình An.

Vậy thì hiện tại, chỉ còn lại tông琼 Lin ở Bắc Cự Lô Châu là có thể là nghi phạm duy nhất.

Trong những năm trước, khi Trần Bình An du lịch qua Bắc Cự Lô Châu, ông ta đã để mắt đến tông琼 Lin – nơi rất giỏi trong việc kiếm tiền.

Bởi vì tông琼 Lin chính là người mua sứ bản mệnh từ hang Độ Long Động Thiên một cách bí mật vào thời điểm đó.

Trên núi Giòng Lâm Tông Tổ Sơn, trong một gian lầu nhỏ bình thường ở giữa sườn núi, có một vị lão nhân tóc trắng, dung mạo thanh tú. Trên thân ông treo một chuỗi tiền đồng. Bên cạnh ông là một cây gậy màu tím, gồm chín đoạn, cao hơn một trượng; đầu gậy được khảm ngọc xanh với hình con dế.

Bên trong gian lầu còn có hai đứa trẻ trước đó đã dùng ô che mưa và khi thấy vị lão nhân liền vào đây nghỉ ngơi. Chúng vừa mới được Tổ Sư đón nhận làm đệ tử chính thức, mới nhập山 tu luyện không lâu. Khi thấy vị lão nhân, chúng gọi ông là “Tổ Sư”. Vị lão nhân liền nói ra tên của chúng, bảo chúng ngồi xuống nói chuyện. Sau đó ông hỏi về tiến triển tu luyện gần đây của chúng. Hai đứa trẻ này có năng khiếu xuất sắc, trả lời một cách tự tin, không hề e ngại. Dù người hỏi chuyện là chủ tịch của tông phái, chúng cũng không hề cảm thấy ngượng ngùng. Hơn nữa, Tổ Sư Lưu của tông phái này nổi tiếng là người dễ gần gũi.

Có rất ít điều mà các tu sĩ của Giòng Lâm Tông có thể tự hào; nếu bỏ qua việc tiền bạc ra thì càng ít đi hơn nữa.

Điều khiến người ngoài băn khoăn nhất chính là vị “Thực Nhân Hỏa Long” – người sống trong sự thanh khiết và giản dị – đã từng đặt chân đến núi Bách Quán Sơn, nơi mà người ta có thể kiếm được vàng mỗi ngày.

Về chuyện này, có rất nhiều giả thuyết khác nhau. Thực ra lý do rất đơn giản: trên con đường lên núi Bách Quán Sơn có một gian lầu tên là “Bạo Thư”.

Gian lầu “Bạo Thư” nằm cao hơn một chút so với gian lầu “Quan Dung” ở giữa sườn núi.

Khi “Thực Nhân Hỏa Long” đi ngang qua, ông muốn ghé vào đó nghỉ ngơi một chút.

Có lẽ đến tuổi của ông, dù người khác nghĩ gì đi nữa cũng không quan trọng nữa.

Tất nhiên, lúc đó các thành viên của Tổ Sư Đường Giòng Lâm Tông đã tụ tập đông đảo, cùng nhau đến gian lầu “Bạo Thư” để gặp gỡ “Thực Nhân Hỏa Long”, dù không thể trò chuyện sâu xa, nhưng ít ra cũng được ngồi cạnh nhau và lắng nghe ông kể về lịch sử của gian lầu này; việc đó cũng là một cách để hưởng thụ “khí tiên”. Nhưng khi họ đến nơi, hình bóng của “Thực Nhân Hỏa Long” đã không còn nữa.

Liệu có nên dựng một bia đá bên ngoài lầu với nội dung ghi rằng “Thực Nhân Hỏa Long đã đến đây vào ngày tháng năm nào đó” không?

Có ý tưởng đó nhưng lại không đủ can đảm để thực hiện.

Tuy nhiên, sau đó quy tắc của tông phái – chỉ cho phép khách tham quan dừng chân tại gian lầu “Bạo Thư” – cũng được áp dụng.

Sau sự việc, người phụ nữ tên Lý Thái ở Hồ Kiếm Bình thật là tàn nhẫn, đã trực tiếp thừa nhận chuyện đó thông qua báo cáo của dinh thự Sơn Thủy. Tông Giòng Lâm cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể giả vờ như chẳng có gì xảy ra.

Bây giờ Lý Thái đã rơi xuống cấp độ Nguyên Ấu, nhưng Tông Giòng Lâm thà mất mặt với một tiên nhân cấp độ cũng không dám chọc giận Lý Thái – người từng đi qua Thành Trường Kiếm Khí, sẽ khiến mọi người tức giận.

Những người luyện kiếm trong thiên hạ này rất quý giá, số người sẵn lòng tu luyện ở núi rừng thì ít ỏi.

Còn những người luyện kiếm có danh tính rõ ràng, thực tế lại còn hoang dã hơn cả những kẻ tu luyện bình thường.

Có một đứa trẻ hỏi: “Tổ sư ơi, liệu đó có phải là hành động của tiên nhân Lý Kiếm không?”

Người già mỉm cười và nói: “Cứ coi là cô ta đã làm vậy đi. Nếu suy nghĩ thực tế một chút, những điều thật hay giả trong thế gian này, giả chỉ là một cái tên, thật cũng chỉ là một từ ‘tiền’ mà thôi.”

Thỉnh thoảng Tông Giòng Lâm vẫn bí mật chi tiền để mời người khác đi tìm hiểu về tổ sư của mình; điều này khiến Tông Giòng Lâm trở thành duy nhất trong toàn thiên hạ.

Tất nhiên, những gì những kẻ luyện kiếm này phá hủy về tổ sư của mình, thực ra nhiều đệ tử chính thống của Tông Giòng Lâm cũng tưởng đó là sự thật.

Thực ra, ông già Lưu Miêu biết rõ ràng rằng những kẻ đó là Lưu Cảnh Long của Tông Kiếm Thái Huy, Rong Hoan – đệ tử đầu tiên của Lý Thái ở Hồ Kiếm Bình, và Liễu Chất Thanh của Cung Kim U.

Nhưng với tư cách là chủ tịch tông, ông chỉ giả vờ mắt mờ, không bao giờ nhắc đến sự thật này với ai.

Đứa trẻ khác lại hỏi một câu mà nhiều người trong tông đều muốn biết: “Tổ sư ơi, những tin đồn bên ngoài rất phức tạp và xấu xa, liệu ông có cảm thấy khó chịu hay không?”

Người già gầy yếu cười ha hả và nói: “Cảm thấy khó chịu thì cũng chỉ là khó chịu mà thôi, miễn là không làm trì hoãn việc kiếm tiền là được.”

Hai đứa trẻ nhìn nhau, sau đó nhìn về phía vị chủ tịch tông tốt bụng này, càng ngày càng ngưỡng mộ hơn.

Không lạ gì các gia tộc dưới núi của họ đều nói rằng khuôn mặt của ông già phải dịu dàng mới dễ có phúc vào cuối đời.

Đứa trẻ lại hỏi: “Liệu kẻ Gừng Trộm có oán thù sâu đậm gì với tổ sư không?”

Người già lắc đầu cười và nói: “Không hề có oán thù cá nhân nào cả; tôi chưa từng gặp hắn bao giờ. Việc hắn bị chủ tịch Tông Ngọc Quý và Chủ tịch khác quan tâm chỉ là điều bình thường mà thôi.”

Danh tiếng của Lỗ Miểu có được như ngày hôm nay, chính là nhờ vào sự giúp đỡ không ngừng của Giảng Thượng Chân từ trước đây; công lao ấy thật lớn lao.

Cấp độ “Ngọc Bạch” của Lỗ Miểu quả thực là cấp độ tuyệt vời nhất, chỉ có những người thực sự có tài năng và kiến thức sâu rộng mới có thể đạt được. Họ có khả năng áp đảo các cao thủ khác cùng cấp độ, và sức mạnh chiến đấu của họ được coi là bất khả chiến bại dưới trời đất này.

Nếu không, làm sao chủ tịch tông Lỗ lại có thể đối đầu với Nguyên Linh Điện ở Nghĩa Hiển Phong, hay với Nguyên Dương ở Đền Nhị Lang mà cả hai đều được công nhận là có thể tu luyện đến cấp độ “Ngọc Bạch”, và có thể dễ dàng đánh bại các tiên nhân Trung Thổ?

Về điều này, ba người được liệt kê trên danh sách thực ra đều không hề vui vẻ chút nào.

Có lẽ ý định của kẻ gian xảo Giảng rất “thô sơ”: dù danh tiếng của tôi không tốt, nhưng anh ta vẫn muốn kéo tôi vào để cùng chia sẻ số phận khó khăn. Vậy thì chủ tịch tông Lỗ, chính là anh đấy.

Nếu hỏi về lý do, có lẽ Giảng Thượng Chân sẽ trả lời rằng: “Tất nhiên là vì anh có nền tảng tốt mà.”

Nếu chỉ là những lời nói đùa vô hại, thì Lỗ Miểu cũng không quan tâm. Nhưng trong toàn bộ tông琼林, chỉ có một lần duy nhất mọi người đã tổng hợp sức lực lại để đối phó với “kẻ tự xưng là đệ tử truyền thừa chính thống của cấp độ Phi Thăng ở Đảo Lão Lão”, kẻ này điên cuồng đến mức khiến người ta phải phẫn nộ; hắn đã nâng tông琼lin lên tầm ngang hàng với thành Bạch Đế. Người ta so sánh Lỗ Miểu với tông琼lin giống như so sánh Trịnh Cư Trung với thành Bạch Đế – mỗi người tương đương với một tông phái riêng biệt. Ngay cả những người như Phù Lệ Vũ Huyền, Triệu Thiên Liều ở Núi Long Hổ, hay Hoả Long Chân Nhân ở Núi Phác Địa Phong, dù họ có tu luyện cao đến đâu, cũng không có khả năng như vậy.

Không thể chịu đựng được nữa! Cuối cùng, Lỗ Miểu đã tự mình treo thông báo trao thưởng với số tiền lớn; toàn thể tông琼lin đồng lòng căm ghét kẻ gian xảo Giảng và quyết tâm giết hắn!

Một đứa trẻ khác đã đặt ra một câu hỏi ngây thơ: “Tổ sư ơi, kẻ gian xảo Giảng đã làm nhục ngài như vậy, khi nào chúng ta gặp mặt, liệu có đánh nhau không?”

Lỗ Miểu lắc đầu và nói: “Chúng ta không thể đánh nhau được.”

Đứa trẻ ấy buồn bã nói: “Bây giờ danh tiếng của kẻ gian xảo Giảng đã tồi tệ đi rất nhiều…”

Không thể chịu đựng được nữa!

Nhiều tiên nữ và nữ tu đều cảm thấy xót xa cho vị quan trẻ ẩn dật kia; có vẻ như ngay từ khi mới bắt đầu sáng lập môn phái tại quê hương, ông ấy đã rất nghèo khó. Nếu không làm sao lại để cho Giống Thượng Chân có cơ hội lợi dụng khoảnh khắc yếu đuối đó được?

Người già mỉm cười nói: “Tốt hay xấu, đúng hay sai, chẳng hề đơn giản như vậy. Đặc biệt là sau con mắt của người thường, cái cân trong lòng họ càng không thể nào công bằng được.”

Đứa trẻ không nhịn được mà hỏi: “Nếu Nhĩ Bồ Tát vẫn còn chút tức giận, vậy tổ sư thì thực sự không hề tức giận chút nào à?”

Lỗ Miểu mỉm cười và nói: “Làm sao có thể không tức giận được? Nếu có thể giết hắn, chắc chắn đã giết từ lâu rồi. Sau này, khi thời cơ chín muồi, nếu có thể giết được, chắc chắn sẽ giết.”

Có lẽ vì vẻ mặt của người già quá điềm tĩnh và giọng nói rất bình thản, dù ông ấy đã nói đi nói lại từ “giết” nhiều lần, nhưng hai đứa trẻ vẫn không cảm thấy có bầu không khí nào đe dọa hay hung hãn cả.

Họ chào tạm biệt và rời đi.

Lỗ Miểu mỉm cười gật đầu, sau đó còn nhắc nhở chúng phải chăm chỉ tu luyện và không được nản lòng khi gặp khó khăn. Khi đứa trẻ kia kẹp chiếc ô dưới nách và bắt đầu xuống núi, Lỗ Miểu mới tiếp tục nói thêm vài lời khích lệ.

Người già đột nhiên đứng dậy, chăm chú nhìn về phía biên giới của một môn phái, nhưng suy nghĩ kỳ lạ thoáng qua trong ánh mắt ông ấy rồi biến mất. Sau một chút do dự, ông ấy quyết định không đi sâu vào vấn đề đó nữa.

Thay vào đó, ông quay đầu nhìn về phía ngọn núi phía Bắc.

Chính tại nơi đó mới là chuyện quan trọng thực sự.

Tại Bắc Cử Lô Châu, có rất nhiều tu sĩ luyện kiếm; điểm duy nhất khiến nơi này không hoàn hảo là chưa bao giờ có một tu sĩ cấp độ Thập Tứ Cảnh nào đứng đầu môn phái ở đó.

Lỗ Miểu biết rằng người được gọi là “Hỏa Long Chân Nhân”, người được coi là người nắm quyền lực của hai phe Đen và Trắng, thực ra đã từng thử hợp đạo hai lần nhưng đều không thành công.

Lần đầu tiên là tại dinh Thiên Sư ở Núi Long Hổ, ông ấy đã dành hàng chục năm để nghiên cứu sách vở và luyện phép sấm sét, nhưng chỉ sau một thời gian ngắn đã rời khỏi cuộc ẩn dật của mình.

Lần thứ hai, ông ấy chuyển sang luyện phép thuỷ, cố gắng hòa trộn hai con đường thuỷ và hỏa, nhưng vẫn thiếu đi yếu tố then chốt cần thiết.

Vì vậy, khi Hỏa Long Chân Nhân trở lại địa điểm tu luyện sau chuyến đi khắp nơi, Lỗ Miểu vẫn không mấy lạc quan. Với cơn mưa lớn sau khi ba giáo phái tổ sư chia tay nhau, hy vọng của ông ấy càng trở nên mong manh.

Nhưng dù sao đi nữa, con đường tu luyện vẫn tiếp diễn… và có lẽ, một ngày nào đó, hy vọng ấy sẽ thành hiện thực.

Chỉ là những hiểm nguy ấy, thực sự không đáng để kể với người ngoài.

Khi Hỏa Long Chân Nhân đi lấy gối và chỗ ngồi, ông đã “tản đạo” một lần rồi, nhưng vẫn còn chưa đủ.

Là một Đại Thiên Sư họ khác ở núi Long Hổ, vị Lão Chân Nhân này từ bỏ toàn bộ phép thuật sấm sét của mình, và trả lại phép thuật cho thiên địa.

Sau đó ông đứng dậy để mượn một bình rượu uống; khi uống hết bình rượu, ông lại tiếp tục “tản đạo” một lần nữa.

Thời gian trôi qua lâu dài, những nỗ lực tu luyện gian khổ của ông cũng giống như chiếc bình rượu được ném ra ngoài núi ấy, không còn ý nghĩa gì nữa.

Hóa ra Hỏa Long Chân Nhân đã từ bỏ cả phép thuật sấm sét lẫn phép thuật nước, liều lĩnh một lần duy nhất, và đã giảm hai cấp!

Chỉ dựa vào phép thuật lửa, ông đã thăng ba cấp, vươn lên tới cấp mười bốn, và công việc hợp đạo của ông đã thành công!

Lưu Miểu suy nghĩ một lát, dựa vào gậy tay, quay trở lại chùa của mình, cách biệt với thế giới bên ngoài, chuẩn bị tham gia một cuộc thảo luận bí mật. (Ghi chú: Chương 692 “Nước chưa rơi, đá chưa xuất hiện”)

Người già liếc nhìn con ve ngọc ở đầu gậy tay mình, với vẻ mặt bình thản, mang theo hai ý nghĩa: luôn nhắc nhở bản thân không cần phải tranh cãi về danh dự với những người trẻ tuổi như Bạch Thường, Từng Thượng Chân.

Sau thảm họa, cuộc sống còn lại yên tĩnh như con ve trong giá rét.

Trong thời gian ẩn náu lâu dài, cuối cùng đã phát ra tiếng kêu vang dội khắp thiên hạ.

————

Một nam và hai nữ, đi dọc theo bờ sông đang sôi động.

Cô gái có thân hình gầy yếu, đôi mắt trống rỗng không hồn, đeo kiếm bên hông. Cô được gọi là Đậu Khấu; cô không chỉ là một võ sĩ mà còn là một cao thủ kiếm thuật, thuộc hàng ngũ “Bách Kiếm Tiên” của núi Tố Nguyệt, và xếp hạng của cô khá cao.

Kiếm bay của cô có tên là “Lệ Quỷ”.

Người đàn ông kia có vẻ mặt mộc mạc, dường như chỉ là người hầu của cô gái xinh đẹp bên cạnh mình.

Bóng tối buông xuống, họ tiếp tục đi trong rừng núi; cô gái xinh đẹp vẫn mặc quần áo sạch sẽ, đôi giày thêu hoa không bị bẩn bùn đất. Cô nói một cách cẩn thận: “Thanh Thảo ơi, cứ đi thêm vài bước nữa, qua biên giới này, chúng ta sẽ vào lãnh thổ của nước Vân Nham.”

Tên tu của cô là Tiên Thảo, xuất thân từ bộ phận Tuyết Sương của thành Phượng Hàn; thành Phượng Hàn là một trong ba trường phái lớn do yêu quái Phi Phi lập ra. Xét về địa vị, Tiên Thảo có thể gọi Phi Phi là “Tổ Sư”, nhưng cô không dám làm vậy.

“Với trình độ của chúng ta bây giờ, một nguyên ấu và hai kim đan thôi, cần gì phải nói đến những phép thuật thần thông của cấp độ mười bốn,” Tiên Tảo cười nói.

Cô gái mang kiếm ngước nhìn về phía xa, nhíu mày hỏi: “Phía kia có hai người sống, chúng ta thực sự không cần phải đi vòng qua sao?”

Thanh Thương lắc đầu: “Tránh cái gì chứ, chỉ là một cặp tình nhân, đơn giản là một đôi uyên ương.”

Họ đến một ngôi miếu hoang tàn, đã có người khác đến trước và đã đốt một đống lửa.

Mấy miếng thịt nai đang được nướng, dầu màu vàng óng rơi xuống đống lửa, phát ra tiếng xèo xèo.

Người đàn ông to lớn cao tám thước, cánh tay cuồn cuộn như cơ bắp, khuôn mặt trắng như giấy, hốc mắt sâu thẳm, không hề có chút máu nào, chỉ có ánh mắt hiểm ác và sắc bén.

Nhìn thấy anh ta, ai cũng biết anh ta không phải là người tốt. Người phụ nữ kia, dù ban đầu có vẻ bình thường, nhưng do người đàn ông quá lâu không quan hệ tình dục, và giờ đây khi việc kiểm soát trên núi rất nghiêm ngặt, cô ấy đã sa vào tay người đàn ông tự xưng là tu sĩ hoang dã này. Khi anh ta cởi bỏ quần áo của cô ấy, lộ ra làn da trắng như ngọc, thực sự là da mịn màng và quyến rũ. Trong cảnh ấy, tiếng khóc yếu ớt của người phụ nữ… Những người được coi là “vật quý sinh ra” cũng chỉ như vậy mà thôi.

Lúc này, người đàn ông đang đưa tay vào cổ áo người phụ nữ, ôm chặt cô ấy trong vòng tay mạnh mẽ; người phụ nữ không thể chịu đựng nổi sức mạnh ấy, liên tục van xin, giọng nói như tiếng chim én.

Họ bước vào sân, đến điện chính của tu viện, có năm gian rộng lớn, nhưng vì đã lâu không được sửa chữa nên cửa sổ trang trí hoa văn đã mục nát hết.

Bên trong có một chiếc bàn lớn màu đỏ thắm, phủ đầy bụi, và trên nền có hai cái bình đồng mạ vàng không đáng giá.

Người đàn ông da trắng nhợt nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, lập tức quay đầu nhìn ra ngoài… Nhưng chỉ nhìn một cái, anh ta không thể rời mắt khỏi cảnh tượng đó được nữa.

Anh ta không nhìn cô gái mang kiếm – cô ấy gầy guộc, không có gì đặc biệt.

Còn người phụ nữ bên cạnh cô ấy mới là người tuyệt đẹp thực sự.

Còn người đàn ông kia, với vẻ mặt e dè và bước đi nặng nề, chỉ là một thứ gây phiền toái mà thôi.

Nhưng thời đại bây giờ đã khác, mọi thứ đều thay đổi.

“Có phải hay không vậy?”

Chàng trai kia có lẽ chưa từng học đường, bị cách diễn đạt này làm cho hoang mang ngay lập tức.

Người phụ nữ trong vòng tay anh ta cười rạng rỡ, chẳng hề e dè che giấu vẻ đẹp của mình, ở nơi hoang vắng như thế này, làm sao lại có những kẻ cổ hủ như vậy?

Chàng trai to lớn kia kéo mép miệng, vươn tay nắm lấy thứ gì đó đầy đặn, khiến người phụ nữ đau đớn không nguôi. Chàng trai nói: “Anh em nhỏ, chúng ta làm việc buôn bán, tôi đổi cô ấy lấy hai người phụ nữ bên cạnh anh, coi như là hai đổi hai, thế nào?”

Thanh Thảo cười hỏi: “Tại sao lại là hai đổi hai vậy? Lúc nhỏ anh không từng đi học à?”

Chàng trai kia giơ tay chỉ vào Thanh Thảo, cười hung dữ: “Mạng sống nhỏ bé của cô, chẳng lẽ không đáng giá gì sao?”

Thanh Thảo cười nói: “Không ổn chút nào. Nếu anh có khả năng chiếm được họ, thì cứ tự mình sử dụng thôi.”

Thanh Thảo là người đầu tiên bước qua cửa chính của đại điện, cười và lắc đầu: “Tôi thấy anh khá to lớn mạnh mẽ, tôi khá thích anh đấy. Tôi có thể đi lấy nước về, tự mình giúp anh rửa sạch mông.”

Thanh Thảo cũng không keo kiệt, tự mình cầm lấy một miếng thịt nai, bắt đầu cắn thật ngon lành. Chàng trai kia có vẻ mặt ghê tởm, nhưng tay nghề của anh ta lại khá tốt.

Chàng trai to lớn kia và người phụ nữ trong vòng tay mình nhìn nhau, bây giờ khi đi lang thang trên đường đời, mọi người đều như vậy sao?

Tiên Tảo cùng cô gái mang dao theo sau vào đại điện, che miệng cười duyên dáng: “Hay quá, Thanh Thảo, hóa ra em ẩn mình sâu đến thế, không lạ gì em không hứng thú với chúng tôi.”

Cô gái mang dao hỏi bằng ý nghĩ: “Tại sao lại đến đây?”

Thanh Thảo do dự một chút, rồi nói: “Trước khi vào núi, tôi đã cảm nhận được có một linh hồn nào đó từ xa quan sát ngôi đền này, tốc độ rất nhanh, tôi nghĩ nơi đây lại an toàn hơn.”

Tiên Tảo gật đầu, cười và nói: “Cũng phải!”

Cô gái mang dao cũng gật đầu, ngồi xuống bên cạnh đống lửa, cầm lấy một miếng thịt nai.

Nhưng đúng lúc đó, một học giả trung niên mang theo chiếc cặp sách bước đến, cầm cây gậy đi núi, đứng bên ngoài cửa đại điện: “Đêm tối gió lớn, là đêm giết người… Tôi không làm phiền đến niềm vui của mọi người chứ?”