Trong giới tu hành, có người thích ẩn mình yên tĩnh, cũng có người lại thích tham gia những cuộc vui ồn ào. Lưu Đạo Chún ở Thành Bạch Đế chính là người thuộc nhóm sau.

Dù sao thì Lưu Đạo Chún bản thân cũng là một người rất thích sự ồn ào. Dù sao thì trên thế giới này, không nhiều người có thể sánh ngang với Cố Thanh Tùng về khả năng tu luyện.

Trước đây, ông từng bị Đại Thiên Sư của Núi Long Hổ đích thân xuống núi để trấn áp; sau hàng ngàn năm yên bình, kể từ khi “ra khỏi ẩn cung”, Lưu Đạo Chún đã đổi tên thành Lưu Xích Thành. Có vẻ như ông đã tiến bộ rất nhiều…

Lần này, Lưu Xích Thành trước tiên đi bằng chiếc thuyền vượt lục địa đến cực Bắc của Bảo Bình Châu, sau đó chuyển sang một chiếc thuyền khác để tiếp tục hành trình về phía Nam. Ông sẽ xuống thuyền tại bến Niu Giác và đi thăm núi Lạc Phố.

Hôm nay, Lưu Xích Thành rời khỏi nhà, đến mũi thuyền, đứng bên lan can, giả vờ không nghe thấy những lời thì thầm xung quanh. Trên thuyền có các quán rượu và nhà hàng; Lưu Xích Thành thường xuyên xuất hiện ở đó, đã quen với điều đó rồi.

Là chủ của Lý Ly Các và cũng là em út của chủ thành Bạch Đế, trước đây Lưu Xích Thành luôn tuân theo lệnh của anh trai mình, hết sức hỗ trợ em họ là Phù Kín trong việc chọn địa điểm để thành lập một chi phái mới. Vì toàn bộ Thành Bạch Đế đã bị anh trai chia làm hai; tài sản được chia cho em út là Cố Can thì rõ ràng ít hơn nhiều so với Phù Kín, nên Lưu Xích Thành hoàn toàn vui mừng với điều đó. Ông cũng không ngại rằng chi phái của mình có quân đội mạnh mẽ và tài sản dồi dào; chi phái của Cố Can chỉ có thể được coi là “chi phái nhỏ” so với “chi phái chính thống” của Thành Bạch Đế mà thôi. Vì vậy, cả về mặt danh dự lẫn thực tế, Lưu Xích Thành đều ủng hộ chi phái của mình và em họ Phù Kín.

Lần này, trong lúc bận rộn, ông tranh thủ thời gian rảnh để quay trở lại Bảo Bình Châu – nơi mà ông từng có nhiều kỷ niệm đẹp.

Trước đây, tại một ngôi chùa hoang phế, ông đã từng bị người khác tấn công bằng kiếm. Sau đó, tại lãnh thổ của họ Hứa ở Thành Thanh Phong, ông cũng có một chút xung đột nhỏ với một người học giả họ Lý xuất thân từ hang Động Lưu Châu.

Không sao cả… không chiến đấu thì làm sao biết được nhau.

Anh trai mình vẫn rất quan tâm đến ông; ông luôn được anh ấy hỗ trợ.

Lưu Xích Thành tiếp tục hành trình của mình, với tâm trạng vui vẻ và tràn đầy hy vọng.

Chuyến du hành này đến Bảo Bình Châu, điều chính mà Liễu Xích Thành muốn làm là gặp lại anh em ruột của mình là Trần Bình An để nhớ lại những ngày xưa.

Lần trước tại quán Bao Phú Tự do Zhang Trực mở ở Quạ Châu, Trần Sơn Chủ không có tiền mặt, nên đã vay một chút “tiền thần tiên” từ anh ta và phu nhân Đào Nhan. Số tiền không nhiều lắm, nhưng giữa anh em ruột thì cứ tính toán rõ ràng. Vì vậy, nếu lần này anh ta hiểu lầm rằng tôi đến để đòi nợ, thì cứ cho là như vậy đi.

Trên chiếc thuyền vượt châu trước đó, Liễu Xích Thành đã quen biết vài người bạn trong giới tu luyện; họ đã hẹn nhau cùng nhau đi thuyền tiếp tục hành trình về phía Nam, đến nơi cũ của hang Lưu Châu Động Thiên.

Lý do Liễu Xích Thành rời khỏi nơi ở là vì theo ghi chép trong sổ sách, phía trước có một biển mây không bao giờ tan, thuyền qua lại trên núi sẽ đi vào đó để tìm kiếm điềm lành, được gọi là “gặp may mắn lớn”.

Một nhóm nam nữ tu sĩ lần lượt đến bên cạnh Liễu Xích Thành; họ tự coi mình như những người hỗ trợ anh ta, trong đó có một người ở cấp độ Ngọc Bảo và vài người ở cấp độ Địa Tiên. Tất cả họ đều là những người tu luyện có tiếng tăm ở quê hương mình trên Thần Châu Trung Thổ, tự tin và vui vẻ trong cuộc trò chuyện.

Trong đám đông, dĩ nhiên Liễu Xích Thành mặc áo màu hồng vẫn là người thu hút sự chú ý nhất.

Trong lúc trò chuyện, ngoài việc nói về việc phong tặng danh hiệu cho núi Ngũ Nhạc Sơn Quân tại đền Văn Miếu, họ không thể không nhắc đến về vị quan trẻ tuổi và ngọn núi đã suy tàn.

Khi nói về Trần Bình An, Liễu Xích Thành luôn giữ thái độ bình thản, như đang nói chuyện gia đình; anh ta luôn nhấn mạnh rằng mình và Trần Sơn Chủ là bạn thân từ lâu.

Tôi nhớ khi chúng tôi mới quen biết nhau, Trần Sơn Chủ vừa mới rời quê hương; mặc dù mang theo kiếm, nhưng thực ra lúc đó anh ta chưa bắt đầu luyện kiếm, việc học quyền cũng mới chỉ ở giai đoạn đầu… Tôi thường mời anh ta uống rượu.

Lúc đó Trần Bình An khá ít nói, có vẻ trầm lặng, nhưng tôi, Liễu Xích Thành, đã sớm nhận ra rằng tương lai của anh ta chắc chắn sẽ không tầm thường; tôi thường mời anh ta uống rượu…

Lúc đó Trần Bình An vẫn còn là một chàng trai mang giày cỏ, thường xuyên uống rượu do tôi tự nấu và vui vẻ trong cuộc trò chuyện.

Trong lúc trò chuyện, họ không thể không nhắc đến về vị quan trẻ tuổi và ngọn núi đã suy tàn.

Ban đầu cũng không có ý định phải đi riêng về núi Lạc Phóc, nhưng trên đường trở về, Viên Tuyên đã gửi cho Liễu Hứa một bức thư bí mật, nói rằng gia tộc họ vừa mới xác định được một chuyện vô cùng vui mừng!

Viên Nhất Khiết bỗng nhiên, mà không hề có dấu hiệu gì trước đó, đã thoát khỏi sự quấy rối của ác mộng kia chỉ trong một đêm!

Ác mộng đã quấy rối cô suốt hàng trăm năm, dường như trong chốc lát đã biến mất không dấu vết.

Cũng không cần gia tộc Viên phải mời người giỏi đến điều tra chuyện này, bởi vì sau khi Viên Nhất Khiết ngủ một giấc ngon lành “không mơ”, cô đã bắt đầu quá trình ẩn cư chính thức.

Trong thư, Viên Tuyên yêu cầu Liễu Hứa truyền đạt cho Chủ Núi Trần rằng, dù lần này Viên Nhất Khiết có thành công trong việc ẩn cư hay không, thì miếu Tam Lang chắc chắn sẽ có lời cảm ơn sâu sắc!

Vì vậy, Liễu Hứa quyết định sẽ đến núi Lạc Phóc để truyền đạt thông điệp đó.

Còn về người mặc áo đạo màu hồng kia, Liễu Hứa nhìn thấy ngay danh tính của hắn, thêm vào đó là những kẻ xung quanh hắn không biết giữ gìn lời nói, Liễu Hứa cảm thấy họ không phải cùng một phe. Hơn nữa, Liễu Hứa không dám chắc chắn về sự thật trong lời nói của Liễu Xích Thành, nên quyết định sẽ hỏi thêm khi gặp Chén Bình An. Nói thật, Liễu Hứa cảm thấy nếu Chén Bình An thực sự quen biết người bạn như vậy, và là bạn tốt, thì thật đáng tiếc.

Một chiếc thuyền qua sông đã tiến vào giữa mây trắng.

Cái gọi là cảnh đẹp của thiên gia, kẻ nghiện rượu chỉ cần uống vài ngụm rồi thôi.

Sau đó, nhóm Liễu Xích Thành lại gặp người đàn ông mặc áo bông kia tại quán rượu trên thuyền, vẫn là người uống rượu một mình. Dù có người cố tình làm ầm ĩ hay không, Liễu Hứa cũng không quan tâm. Cô ấy nhận thấy người đàn ông này có vẻ đặc biệt, nên đã tiếp cận anh ta. Liễu Hứa uống một bát rượu, lấy ra hai đồng tiền hình tuyết từ tay áo, nói rằng đó là toàn bộ số tiền nhỏ bé mà cô có. Người phụ nữ kia nghe vậy thì tức giận, đổ rượu xuống đầu anh ta, nhưng Liễu Hứa chỉ cúi đầu tránh đi, rồi cô ấy đã đứng dậy rời đi.

Thực ra nếu nói thật, không thể trách Liễu Hứa không hiểu tình cảm của người khác, nhưng trong hoàn cảnh đó, cô ấy chỉ có thể làm như vậy.

Một con tàu vượt lục địa khổng lồ lao nhanh như chớp, từ hình dạng nhỏ bé như hạt mè bỗng chốc phình to như miệng bát; trong chốc lát, nó đã tiến gần đến bầu trời khu vực cổ địa Lưu Châu. Chỉ trong nháy mắt, mọi người đều phải ngước nhìn con tàu này – được đặt tên là “Phong Diêu”. Con tàu khổng lồ ấy khiến mây khói cuộn trào, gió núi thổi dữ dội, và khí linh của trời đất bị kích động mạnh mẽ.

Trên lan can phía trước con tàu Phong Diêu, đứng một chàng trai mặc áo trắng với một nốt ruồi ở giữa hai lông mày; hai cánh tay ôm sau gáy, những chiếc tay áo trắng tinh khôi thả lỏng xuống dưới.

Lưu Hứa nhíu mắt, nhưng lại nhìn về phía cao hơn của con tàu Phong Diêu.

Chàng trai mặc áo trắng lắc nhẹ tay áo rồi vỗ tay một cái.

Ngay lập tức, cả khu vực bến tàu vốn đang rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời chìm vào bóng tối. Một con “tàu vượt địa” còn khổng lồ hơn cả Phong Diêu lộ diện; nó hiện ra như một ngọn núi đè lên khu vực bến tàu ấy.

Con “tàu vượt địa” này giương cao một lá cờ lớn, mặt trước ghi dòng chữ “Tông Kiếm Thanh Bình”, mặt sau ghi “Bính Đinh”; gió trời thổi qua, làm cho lá cờ phấp phới.

Đó là một con tàu kiếm!

Thật không ngờ đó chính là con tàu kiếm huyền thoại của triều đại Đại Lưu!

Triều đại Đại Lưu từng hợp tác với gia tộc Mặc để chế tạo ra hai loại vũ khí chiến trường được coi là báu vật quốc gia: một loại là con tàu có thể chở hàng vạn kỵ binh, và loại thứ hai chính là những con tàu kiếm Đại Lưu – được cho là cần xây dựng tổng cộng 60 chiếc, nhưng cho đến khi chiến tranh kết thúc chỉ có 46 chiếc được sử dụng! Mỗi con tàu kiếm đều được đặt tên theo một trong “Sáu mươi chu kỳ âm lịch”.

Sau trận chiến ở Lão Long Thành, ở miền bắc, cho đến chiến trường Đại Lưu và Đại Dục, theo thống kê sơ bộ, hơn 30 con tàu kiếm đã bị phá hủy. Nhưng điều đáng sợ nhất của triều đại Đại Lưu là trong trận chiến quy mô lớn cuối cùng tại khu vực Đại Lưu, hơn 50 con tàu kiếm đã được sử dụng cùng lúc!

Về giá thành sản xuất của mỗi con tàu kiếm, người ngoài không thể tưởng tượng nổi. Chỉ cần biết rằng mỗi con tàu kiếm Đại Lưu có giá trị vô cùng cao: mỗi viên áo giáp được chế tạo từ vật liệu đặc biệt, mỗi thanh kiếm được rèn bằng công nghệ tinh xảo… Giá trị của chúng thực sự là không thể đo lường được.

Con tàu kiếm ấy, như một biểu tượng của sức mạnh và quyền lực của triều đại Đại Lưu, tiếp tục hoạt động trong những trận chiến sau này…

Ở bên này bến phà, còn có Jun Qian với thân hình vạm vỡ, một chàng trai trẻ đội mũ lông cáo với đôi mắt và đôi lông mày thanh tú. Lưu Chí Thành đã từng nghe chị gái mình là Hàn Tiếu kể về một câu chuyện thú vị, lúc đó anh ấy cảm thấy rất buồn cười, nhưng bây giờ Lưu Chí Thành không còn cảm thấy buồn cười nữa, bởi vì người kia chính là Bạch Y...

Cùng với Jun Qian, còn có đệ tử cả của Trường Phái Chén Bình An là Bối Tiền, một võ sĩ đã đạt đến cấp độ cực hạn. Bên cạnh Bối Tiền, còn có một ông lão thấp bé mặc áo đạo màu tím, tên là Phù Lệ Duy Huyền...

Lưu Chí Thành cũng nhận ra ông lão đó. Chính ông lão mù kia là người đã mở và đóng cánh cửa của núi lớn mười vạn người. Anh ấy từng nghe chị gái mình nói rằng, ông lão mù đã cầu xin người này nhận mình làm đệ tử...

Hơn nữa, bên cạnh chàng trai mặc áo Nho, còn có người phụ nữ quyến rũ như cáo. Lưu Chí Thành nhớ rõ rằng năm xưa tại Đài Nghỉ Long trên biển, cô ấy luôn đi theo một người phụ nữ yếu đuối, và người phụ nữ đó gọi anh trai của Lưu Chí Thành bằng tên thật.

Lưu Chí Thành nuốt nước bọt, kéo nhẹ cổ áo đạo màu hồng của mình, ha ha, may mà tôi và Trần Ẩn Quan là những người bạn thân thiết không gì có thể chia cắt được.

Thật trùng hợp, vào lúc này, một vị tu sĩ cấp độ Địa Tiên với khuôn mặt đỏ rực hỏi: “Lưu Các Chủ, chúng ta sẽ đi tìm Chân Sơn Chủ ở Núi Lạc Phú vào lúc nào để uống rượu? Liệu chúng ta có thể thưởng thức được rượu của Núi Thanh Thần không?”

Chàng trai mặc áo trắng cười tươi nhìn về phía Lưu Chí Thành, Jun Qian và Bạch Y cũng bắt đầu quay đầu nhìn về phía Lưu Chí Thành, đặc biệt là người tên Bối Tiền, anh ta bắt đầu nhìn Lưu Các Chủ một cách khinh thường.

————

Bên hồ thu, Trần Bình An mượn một cây cần câu và một ít rượu gạo từ Viên Hoàng.

Chung Thiên đến muộn, tình cờ nhìn thấy bóng dáng mặc áo xanh bên hồ, cô ấy vội vàng chạy đến bên hồ và ngồi xuống, tự hỏi: “Chân Sơn Chủ, tại sao ngài không đến Đại Mộ Quan mà lại đến đây câu cá?”

Trần Bình An cười nói: “Sẽ đi sau này thôi, để khỏi làm phiền người khác.”

Chung Thiên gật đầu và nói: “Đúng là như vậy.”

Chung Thiên không muốn sử dụng những kỹ năng võ thuật của mình để truyền âm thanh.

Võ sĩ cấp độ Kim Thân này được coi là một trong những người mạnh nhất.

Lưu Chí Thành nhớ lại lần gặp ông lão mù kia, và cảm thấy rằng cuộc sống thật phức tạp...

Zhong Qian gật đầu nói: “Trẻ tuổi mà đã có tài năng, tôi từ lâu đã nghe danh tiếng của cô rồi. Hãy cố gắng luyện kiếm thật tốt để giành vị trí số một nhé.”

U Jiang nhíu mày, đáp: “Dễ thôi.”

Cô cố tình giả vờ là bậc tiền bối trong giang hồ ư? Nhưng vì chúng ta đều là bạn của Chén Kiếm Tiên, tôi sẽ không so đo với cô đâu.

Có vẻ như khi một võ sĩ đạt đến cấp độ Kim Thân, họ có thể cảm nhận được những dòng khí trong thiên nhiên một cách rõ ràng hơn; họ có thể mơ hồ nhìn thấy những luồng khí đang chuyển động.

Yuan Huang hỏi: “Cô chính là Zhong Qian phải không?”

Zhong Qian trả lời không đúng câu hỏi, chỉ giơ ngón tay cái lên và nói: “Tôi biết anh, tên anh là Yuan Huang. Tính cách anh rất hào phóng và trung thực, giống hệt những nhân vật được mô tả trong sách cổ đấy.”

Yuan Huang cười nói: “Tôi không dám nhận lời khen đó.”

Chen Ping An giới thiệu: “Người bên cạnh cô ấy là Nữ Thần Núi Đái Diệp Sơn.”

Cô ấy cười và nói: “Tên thật của tôi là Nguyên Gia Cỏ, biệt danh là Lục Yêu.”

Zhong Qian nói một cách nghiêm túc: “Tôi chưa từng nghe nói đến trước đây, nhưng lần sau nếu có dịp đi qua đó, tôi chắc chắn sẽ đến đền thờ Nữ Thần của cô để cúng bái.”

Nữ Thần Núi mỉm cười và gật đầu: “Dễ thôi.”

Zhong Qian quả thực là người nổi tiếng nhất trong giới võ thuật hiện nay; danh hiệu đó không phải là chuyện đùa đâu.

Bên bờ hồ Thu Khí, những “khách du lịch” đủ mọi loại đều tập trung về đây; có người tiến lại gần để trò chuyện, cũng có người từ xa cúi chào và tự giới thiệu bản thân.

Dần dần, xung quanh Zhong Qian có rất nhiều người xung quanh, cả võ sĩ lẫn những người luyện khí; tất cả đều là những nhân vật có tiếng tăm trong giang hồ và trên núi.

Không thể nào tỏ ra không quan tâm được, Zhong Qian liếc nhìn Chen Shan Chủ một cách cẩn thận. Chen Ping An cười và gật đầu, bày tỏ rằng không sao cả, cô cứ tiếp tục trò chuyện thoải mái, còn anh sẽ nghe những câu chuyện thú vị về núi non và sông nước.

Cuộc trò chuyện diễn ra sôi nổi; trong lúc đó, có một người mặc áo xanh đang câu cá nhưng không ai để ý đến anh ta, mọi người tiếp tục nói chuyện của mình. Zhong Qian cảm thấy hơi bối rối, dù không sợ Chen Ping An giận, vì lòng khoan dung của Chen Shan Chủ đã rõ ràng rồi. Nhưng nếu những chuyện này bị Mi Lệ Tử nghe thấy, thì sau này trên bàn ăn của Núi Lạc Phố, anh ta sẽ bị chế giễu suốt một thời gian dài đấy…

Lưu Hạc hỏi: “Anh quen biết Lưu Xích Thành lắm chứ?”

Trần Bình An gật đầu: “Chúng tôi đã quen biết nhau từ rất lâu rồi, thực sự là rất thân thiết.”

Lưu Hạc lắc đầu.

Trần Bình An cười nói: “Bây giờ anh ấy đang ở trên núi phải không?”

Lưu Hạc gật đầu: “Trước đây chúng tôi đã cùng nhau đi trên một chiếc thuyền qua sông. Trên đường đến đây, anh ấy rất hào hứng; suýt nữa thì anh ta còn thẳng thừng nói rằng tôi chính là sư phụ dạy võ thuật và quyền pháp cho anh ấy khi còn trẻ. Nhưng đến Niu Giác Độ thì anh ta lại hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì nữa.”

Trần Bình An nói: “Đó là tính cách của anh ấy mà.”

Vì hai người chỉ trò chuyện nhẹ nhàng, nên họ không sử dụng đến các phương pháp truyền thông tin như “tập trung âm thanh” hay “giao tiếp bằng ý nghĩ”. Vì vậy, những người tình cờ nghe thấy chỉ biết được những điều đó mà thôi. Những chuyện như “Miếu Tam Lang”, hay việc Viên Nhất ném Lưu Xích Thành… đều là những chuyện mà họ chưa từng nghe đến. Còn về người đó, không biết họ Lưu hay họ Lư… có phải là “Thi Sĩ Tiên” không?

Lưu Hạc hỏi bằng ý nghĩ: “Nghe nói rằng người có cấp độ cao nhất ở nơi này mới được gọi là “Kim Đan” phải không?”

Những võ sĩ ở cấp độ “Chỉ Giới”, muốn đạt đến cấp độ “Kim Đan” thì không hề dễ dàng chút nào; ngay cả khi đối đầu một mình, họ vẫn lo lắng không kiểm soát được sức mạnh của mình.

Trần Bình An gật đầu: “Cô ấy hiện tại còn chưa đạt đến cấp độ đó, nhưng sau này khi cô ấy thành tựu trên con đường võ thuật, thì không nên xem thường cô ấy đâu.”

Lưu Hạc do dự một chút, rồi vẫn nói: “Đừng quá nhân hậu quá.”

Trần Bình An kìm nén tiếng cười, gật đầu mạnh mẽ.

Lưu Hạc tức giận nói: “Chết tiệt, dù tôi có không vào cung điện tránh nắng thì sao? Lời khuyên của bạn bè… muốn nghe hay không thì tùy bạn.”

Trần Bình An cúi chào và nói: “Tất nhiên là nghe rồi! Tôi nhất định sẽ nghe!”

Lưu Hạc nói: “Sau khi tôi hoàn thành công việc ở Bảo Bình Châu, có lẽ tôi sẽ ghé qua Phù Dao Châu trước. Có điều gì cần tôi truyền đạt không?”

Trần Bình An gật đầu: “Hãy bảo họ Tuyên Tham rút lui đi, và nhớ cảm ơn họ giúp tôi nữa. Nhớ nhắc họ lần sau đến Nạp Phố Sơn làm khách thì đừng mang quà theo nhé.”

Lưu Hạc im lặng một lúc, sau đó đứng dậy và rời đi.

Trần Bình An tiếp tục công việc của mình…

Chen Pingan cười nói bằng giọng nội tâm: “Vị khách quen ở quán rượu ‘Thành Trường Thành Kiếm Khí’ kia, họ Lưu, là một cao thủ kiếm thuật từ Bắc Cự Lô Châu. Thực ra ông ấy rất giàu có, nhưng lại rất tiết kiệm tiền bạc.”

Zhong Qian quay đầu nhìn Lưu Hứa một cái, gật đầu nói: “Có thể nhận ra được.”

Chen Pingan ngạc nhiên hỏi: “Là nhận ra ông ấy giàu có, hay là nhận ra ông ấy rất tiết kiệm?”

Zhong Qian đáp: “Giàu có.”

Chen Pingan thắc mắc: “Làm sao mà nhận ra được vậy?”

Hồi đó ở quán rượu, chỉ nhìn thoáng qua, Chen Pingan thực sự không nhận ra Lưu Hứa là chủ nhân trẻ của gia tộc Lưu Ma Hà. Thực tế, nếu không phải vì khách ở quán tiết lộ danh tính của ông ấy, thì Chen Pingan sẽ cứ tưởng Lưu Hứa là một kẻ nghèo khó, thậm chí không đủ tiền để mua một con dao sắc bén dùng để giết lợn.

Zhong Qian nói: “Có câu nói rằng, sự nghèo khó là điều may mắn của người học vấn, còn sự tiết kiệm chính là biểu hiện của người nông dân trong mùa màng bội thu. Vị Lưu này đội chiếc mũ lông cáo cũ kỹ, đã mòn rách nhưng vẫn không nỡ vứt bỏ; rõ ràng là người vừa nghèo khó vừa tiết kiệm. Nếu không giàu có thì là gì được?”

Chen Pingan ồ lên một tiếng, “Sư phụ Zhong, thật tài tình! Trước đây tôi chưa bao giờ nhận ra bạn biết nói chuyện hay như vậy. Sao trên núi lại không nói chuyện nhiều hơn một chút?”

Không lạ gì cô ấy lại thích sống ở núi Lạc Bạc đến vậy.

Zhong Qian nói: “Trên núi của chúng ta, tôi cũng không thường xuyên ra ngoài. Mỗi lần đến bàn ăn, chỉ kịp ăn uống mà thôi, làm sao có thời gian để trò chuyện.”

Chen Pingan cười nhạo: “Cô cũng thật không biết xấu hổ… ‘Trên núi của chúng ta’ ư? Hiện tại thì cô chỉ là một vị khách mà thôi.”

Zhong Qian ồ lên một tiếng, “Chủ nhân núi, dù chúng ta quen biết nhau, tôi cũng rất ngưỡng mộ bạn, nhưng tôi thực sự không thích nghe những lời đó. Sao lại coi tôi là người ngoài? Tôi đã chuẩn bị sẵn vài thùng dưa muối mùa đông, đậu phụ lên men và cá hôi trong ngôi nhà thuộc về mình rồi.”

Chen Pingan bỗng nhiên chửi một tiếng.

Zhong Qian cười ha hả: “Tôi đâu có giận đâu.”

Kết quả là Chen Pingan lại tiếp tục chửi thêm vài tiếng nữa.

Nhưng Zhong Qian vẫn bình tĩnh như không có gì xảy ra.

Chen Pingan mới mỉm cười nói: “Sau này đừng để tâm đến những lời nói vô nghĩa đó. Cô có thể quan tâm đến việc chiến đấu và bảo vệ những gì mình yêu quý.”

Zhong Qian gật đầu, “Đúng vậy.”

Chen Ping An hồi tỉnh lại, cười nói: “Không sao đâu, chỉ là lúc nãy tôi có chút mất tập trung thôi. Hồi đó ở quán rượu, những trò đùa như vậy của cậu cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.”

Một người đàn ông có thái độ thanh lịch đến bên bờ nước, cười và chào bằng cách chắp tay: “Xin chào ông Chen.”

Đó là Hoàng Thái Thượng Hoàng của Nam Viện, một cao thủ luyện khí cấp độ Long Môn, tên là Wei Liang.

Bên cạnh ông ấy là một cô gái mặc áo rồng, người đã từng đặt chân đến đảo Luó Đài.

Chen Ping An cười và gật đầu chào hỏi: “Lâu lắm không gặp.”

Wei Liang nói bằng tâm thần: “Con gái của Thần Sông, kẻ sở hữu thân xác ma quỷ này, những năm qua luôn muốn trả thù ông Chen.”

Chen Ping An hỏi: “Cô ấy chính là người đã thi đỗ cao nhất trong kỳ thi cử vào kinh đô của Nam Viện hồi đó phải không?”

Wei Liang gật đầu: “Có lẽ tôi đã lo lắng quá mức.”

Cô gái mặc áo rồng kia nhìn ông ấy với ánh mắt sáng ngời và hỏi: “Ông chính là vị tiên kiếm Chen, người đã gây ra sự hỗn loạn ở kinh đô Nam Viện và đã giết chết Đinh Ấu trên đỉnh thành phố hồi đó phải không?”

Người ta thường nói rằng những người đạt được sự giác ngộ trên núi đều có khả năng duy trì vẻ trẻ trung, thậm chí người của phái Hồ Sơn như Yu Zhen Yi còn có thể trở lại tuổi trẻ. Nhưng vị tiên kiếm trẻ tuổi này, sao giờ đã có mái tóc bạc ở hai bên thái dương rồi, thật là may mắn khi khuôn mặt vẫn không hề già đi.

Chen Ping An như không nghe thấy gì cả.

Cô ấy chớp mắt và nói: “Này, tôi đang hỏi ông đấy, sao lại giả vờ là điếc vậy?”

Wei Liang nghiêm mặt và quở trách: “Đừng vô lễ như vậy!”

Cô ấy nhếch môi.

Có gì to tát đâu, ông Wei Liang là Hoàng Thái Thượng Hoàng của Nam Viện, còn người đàn ông mặc áo xanh này cũng chỉ là một vị Hoàng Thái Thượng Hoàng khác của thế giới này mà thôi.

Zhong Qian nhìn Wei Liang, người có hình dáng giống rồng quấn quanh vai, và cô gái mặc áo rồng bên cạnh ông ấy – người được cho là xuất thân từ loài rắn bốn chân trong núi, loài rắn lưỡi liềm cúng trăng trong đồng, hay loài rắn xanh trong hồ… Zhong Qian giờ đã có thể xác định được rằng thực thân của cô ấy chính là một con rắn xanh đã thành công trong việc luyện hình. Thực tế, khả năng nhìn thấu này của Zhong Qian không liên quan nhiều đến việc cô ấy là một chiến binh ở cấp độ Kim Thân, mà là do cô ấy bẩm sinh đã giỏi trong việc “nhìn thấu khí”.

Cô gái mặc áo rồng giả vờ ngạc nhiên và hỏi: “Ôi?”

Zhong Qian trả lời: “Đúng vậy, cô ấy chính là một con rắn xanh đã đạt được sự giác ngộ.”

Chen Pingan mỉm cười nói: “Rõ ràng biết danh tính của tôi mà vẫn cư xử ngang ngược như vậy, có thể tưởng tượng được phong cách của họ khi ở nơi riêng tư. Dù đã quản lý họ suốt bao nhiêu năm nhưng vẫn không thay đổi gì, Wei Liang… Có vẻ như những lời ngươi nói khó mà khiến người ta tin được.”

Sắc mặt của Wei Liang lập tức trở nên xấu xí.

Cô gái mặc áo rồng nhíu đôi mắt hẹp dài, chỉ vì vài lời nói của mình mà người được mệnh danh là “Chen Tiên Nhân” này đã muốn đánh đập ngay sao?

Chen Pingan bất ngờ giật cần câu, sợi dây câu vang lên tiếng xé không khí, trong chốc lát đã quấn quanh cổ cô gái mặc áo rồng, một cú ném cần câu nữa và cô ta đã bị “bắt” ngay tại chỗ.

Cô gái mặc áo rồng ngã xuống mặt hồ như băng giá, ngay lập tức ngất đi.

Chen Pingan vẫn mỉm cười nói: “Không thể sánh được với cao nhân như tôi, việc oán trách trời đất khi ở nơi riêng tư còn có thể chấp nhận được, nhưng dám oán trách tôi ư? Wei Liang, Núi Lạc Phúc đã cho ngươi mặt mũi gì đâu?”

Wei Liang đầy mồ hôi, lập tức cúi đầu chào và nói: “Wei Liang không dám! Xin Chủ Núi Chen giảm giận…”

“Trong cuộc họp lớn này, ngươi, Wei Liang, đừng tham gia nữa, hãy quay về ngay đạo trường Hoàng Lăng của nước Nam của ngươi.”

Chen Pingan đặt cần câu xuống bên chân, đứng dậy và biến mất không để lại dấu vết.

Anh ta mặc một bộ áo dài, phủ thêm chiếc áo choàng màu xanh lam, trên lưng là thanh kiếm “Dạo Đêm”.

Wei Liang không dám ngẩng đầu, run rẩy nói: “Xin tuân theo lệnh của Chủ Núi.”

Trong khi đó, Zhong Qian vẫn bình tĩnh như thường, tôi ở Núi Lạc Phúc cũng đã từng chứng kiến nhiều chuyện lớn lao rồi.

U Jiang gật đầu trong lòng, quả thực đó là Chen Tiên Nhân, không thể nào sai được!

Yuan Huang cảm thấy đầu đau, cảm thấy tấm bùa trong hộp vẽ dường như đang nóng bỏng.

Nữ thần Núi Cầu Hoa tròn đôi mắt to, liệu người thật có xuất hiện hay không?!

Còn những kẻ trước đây vây quanh Zhong Qian và nói chuyện sôi nổi, lúc này đều nhìn nhau không biết phải làm gì, liệu còn kịp sửa sai lầm không?

Động đất mạnh như sấm sét giữa bờ hồ và đạo trường Đại Mộc Quan, gió cực mạnh khiến mọi người phải lùi lại không ngừng.

Chỉ thấy ánh kiếm lướt qua từ bờ hồ đến đạo trường Đại Mộc Quan…

Ngoài những tù nhân đang bị treo trên tường để hành quyết, còn có một chàng trai trẻ cầm lửa đốt châm vào bếp lửa; trong căn phòng rộng rãi này, có hai chiếc bàn, và những người thuộc dòng dõi điều hành luật pháp đều đang ngồi đó.

Người phụ trách việc thực hiện luật pháp ở quốc gia Hồ là một bà lão với thân hình thẳng tắp; bà cầm trong tay một cây chổi bằng sắt, và thói quen nắm chặt sợi chỉ quấn quanh cây chổi, tạo ra tiếng xào xạc nhẹ nhàng.

Bà lão buộc phải tự mình chịu trách nhiệm cho cuộc thẩm vấn này; lúc này khuôn mặt bà tái nhợt, xấu xí đến cực điểm. Chỉ mới vừa rời đi trước mặt quốc vương, bà đã gây ra chuyện xấu hổ như thế này, thật sự là làm mất mặt cho cả gia tộc!

Bà lão nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đáng bị xử tử bằng hàng ngàn lưỡi dao; người ta thật là gan dạ không biết sợ gì, dám tiết lộ những bí mật quan trọng như “đêm qua có vị khách mặc áo xanh đã đến thăm nơi riêng tư của quốc vương”. Chẳng lẽ bà ta không biết cách viết chữ “tử” sao?

Nếu như phe Lạc Bạc Sơn biết được chuyện này, thì không chỉ bà lão ở vị trí điều hành luật pháp mà ngay cả quốc vương Pei Xiang cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm; cả quốc gia Hồ có thể sẽ gặp rắc rối!

Trên chiếc bàn của bà lão, có một nữ tu của quốc gia Hồ chịu trách nhiệm ghi chép; thực ra trên giấy chỉ có vài dòng chữ được viết. Bên cạnh bà là một người đàn ông già chuyên phụ trách hình phạt; ông ta là một con hồ già, không thuộc cấp độ nào đặc biệt, thậm chí không đạt đến cấp độ “Trung Ngũ Cảnh”, nhưng nhờ vào những thủ đoạn tinh vi của mình, ông ta được bà lão trọng dụng. Ông ta không bao giờ ra ngoài, và thực sự là người có quá nhiều kẻ thù trong quốc gia Hồ.

Tất nhiên, mỗi lần ông ta thực hiện công việc đều công bằng… nhưng vấn đề là những người chết dưới tay ông ta, hoặc những người không chết cũng phải chịu những hình phạt nặng nề; họ chẳng bao giờ cảm thấy như vậy đâu.

Trong suốt cuộc đời mình, ông ta không quan tâm đến những người không có tiềm năng trong việc tu luyện; nhưng ông ta lại rất thích ghi chép lại những điều mình biết được.

Người già này ở đây như cá trong nước; bên ngoài, ông ta đã trải qua vô số người với những khuôn mặt, thân hình và phong cách khác nhau… dù là người phụ nữ xinh đẹp đến đâu, ông ta cũng không hề để tâm.

Vào những năm đầu, ở một vương quốc của loài cáo, có rất nhiều ngọn núi, phân chia thành nhiều trường phái khác nhau, mỗi trường phái theo những phương pháp tu luyện riêng biệt. Mối quan hệ giữa các trường phái này rất căng thẳng; những cuộc đấu tranh bí mật gây ra nhiều thương vong là chuyện thường tình. Thậm chí, còn có những cuộc chiến tranh lớn kéo theo hàng trăm người tu luyện của loài cáo. Lúc bấy giờ, nữ hoàng của vương quốc ấy –沛 Xiang – không thể kiểm soát hết tất cả các phe phái đó; cô chỉ cần bảo vệ lãnh thổ của mình là đủ. Còn những người đứng sau những trường phái kia thì sao? Họ hoặc là những kẻ già trong gia tộc họ Hứa ở Thành Phong (Qingfeng), hoặc là người vợ độc ác của chủ tịch thành phố ấy.

Vì vậy, gia tộc họ Hứa ở Thành Phong cũng chẳng bao giờ can thiệp vào những cuộc chiến giết chóc nội bộ của vương quốc cáo. Những cuộc chiến ấy chỉ khiến thêm nhiều xác cáo chết, nhưng rồi cũng chỉ tạo ra thêm tiền bạc mà thôi.

Dù sao đi nữa, miễn là cánh cửa của “Thung lũng Anh hùng” (Hero’s Valley) luôn mở rộng, những thành viên của loài cáo vẫn có thể tiếp tục phát triển. Những nhà văn và kẻ lang thang từ nơi khác đến đây rất đông; những người tu luyện trên núi cũng không ngừng tới. Những cuộc tình xảy ra liên tục, và mạng sống của những con cáo đực trưởng thành thì lại rất vô giá. Mỗi khi có xung đột, chính họ là những người đầu tiên phải chết. Trong lịch sử, thậm chí còn có những lúc vương quốc cáo trở nên quá tải vì dân số quá đông; Thành Phong chỉ cần gây ra hai cuộc chiến nội bộ làm cho máu chảy thành sông.

Cô gái trẻ tên Qiu Qing cũng là một người tu luyện thuộc trường phái này. Lúc này, cô ngồi thẳng tắp, không hề liếc mắt đi đâu khác, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đang bị tra tấn kia. Cô nhận ra cô ấy; bình thường khi gặp, cô ấy thường chào hỏi và trò chuyện vài câu với cô ấy.

Trong mắt Qiu Qing, cô Song là một người phụ nữ có tính cách vui vẻ, dịu dàng; không nên bị treo lên tường như vậy và bị cắt đứt gân tay, gân chân. Trên người cô ấy có rất nhiều vết bỏng do lửa sắt gây ra; cảnh tượng thật khủng khiếp, khiến cả căn phòng bí mật này toát ra mùi thịt cháy khét.

Cô không giống chị gái tu luyện của mình là Luo Fumei; hôm nay cô đến đây chỉ vì trách nhiệm mà thôi, không còn lựa chọn nào khác.

Về những hành vi tra tấn kia, Qiu Qing chỉ có thể cảm thấy đau lòng và không thể làm gì được.

Chỉ có một mình một vị đạo sư sử dụng “Kim Đan” để bảo vệ ngọn núi của phái Hồ Sơn, thì đó cũng chẳng là gì to tát cả.

Tại đền tổ của quốc gia Hồ, nếu họ điều một nửa số đạo sư của mình đến đó làm khách, thậm chí không cần vua nước là Bạch Tương phải đi theo, có lẽ họ cũng có thể khiến cho phái Hồ Sơn trở thành “quá khứ” mà thôi.

Bà lão hỏi với giọng trầm trọng: “Tống Gia Thư, còn không nói sao? Dù sao thì cũng là con đường chết thôi, chết một cách thoải mái một chút cũng tốt hơn phải không?”

Người phụ nữ họ Tống trên bức tường kia đã không thể nói được nữa, nhưng vẫn cố gắng nâng mí mắt lên và phun ra một ngụm máu.

Là chủ nhân của “cái lồng” này, người đàn ông già đứng dậy, xoa tay và rất háo hức, nói: “Hồ Chưởng Luật, sao không để tôi thử xem?”

Đệ tử của mình không giỏi lắm, với tư cách là người thầy, ông ta phải thể hiện vài kỹ năng đặc biệt của mình để lấy lại mặt mũi.

Đặc biệt hơn nữa, hôm nay Lạc Phù Mỹ – người phụ nữ gợi cảm kia cũng có mặt ở đây, điều này càng làm ông ta thêm phấn khích; ông ta luôn cảm thấy rằng việc này còn thú vị hơn cả việc đánh nhau trên giường nữa. Những điều thú vị ở đây, không thể nào kể cho người ngoài biết được.

Tất nhiên, ông ta cũng không dám để Lạc Phù Mỹ biết về sở thích này của mình. Có lẽ cô ấy thực sự cũng biết, và cũng thích nó? Ha, kệ đi, tốt nhất là người con cái gợi cảm kia biết mà không tiết lộ; coi như đó chỉ là những lời tán tỉnh giữa những người cùng nghề mà thôi.

Bà lão quay đầu nhìn về phía bàn bên cạnh và hỏi: “Lạc Phù Mỹ, sao nào? Cô muốn thử không?”

Lạc Phù Mỹ có vẻ ngạc nhiên, thốt lên một tiếng “à”, ngẩng đầu lên và nhìn quanh: “Tôi tưởng mọi chuyện đã xong rồi.”

Thực ra, ngoại trừ bức thư bí mật đầu tiên mà nội dung không rõ ràng, bức thư bí mật thứ hai mà Tống Gia Thư gửi đi đã bị quốc gia Hồ chặn lại; những bức thư sau đó mà cô ấy gửi đi đều do Lạc Phù Mỹ giúp viết thay.

Bức thư bí mật trước đó được giao cho Lạc Phù Mỹ chứa những từ ngữ không thể nào ghép thành câu được; rõ ràng là giữa cô ấy và kẻ phản bội kia có một cuốn sách “bí mật”, cần có người thứ ba giúp dịch nội dung của cuốn sách đó mới có thể hiểu được.

Nhưng điều đó không làm khó Lạc Phù Mỹ.

……

Luo Fumei chẳng hề cảm thấy vui chút nào, ngược lại còn cảm thấy rất thất vọng; việc phá án quá dễ dàng như vậy thật là nhàm chán. Dù cho không có bất kỳ manh mối nào, thì cô cũng sẽ lột da kẻ phản bội đó, mặc lên người bộ “quần áo mới” ấy, rồi ra ngoài một chuyến, đi dạo quanh nước Sōng Liáo… Cô không tin là không thể bắt được con “cá lớn” thuộc phái Hồ Sơn.

Dù rằng mối quan hệ giữa Song Jiashu và người đàn ông kia là tình yêu tự nguyện, nhưng hành vi cố gắng đánh cắp bí mật, bí thuật của các phái khác luôn là điều cấm kỵ nghiêm trọng. Chỉ cần có bằng chứng rõ ràng, họ hoàn toàn có quyền truy tố và đánh nhau một trận… Đó là điều hợp lý.

Khi Luo Fumei đứng dậy, người già kia lập tức ngồi xuống; bà lão cầm quyền pháp rõ ràng cũng thở phào nhẹ nhõm, và người đàn ông thực hiện hình phạt cũng đặt lại thanh nung xuống bếp lửa.

Luo Fumei ngồi xuống bên cạnh bếp lửa, vươn tay ra để sưởi ấm, ngước nhìn người phụ nữ bị đóng đinh trên tường, nhẹ nhàng xoa tay và nói: “Chị gái tốt bụng của em ơi… Em vốn là người xinh đẹp, sao lại chọn con đường trộm cắp, không biết trân trọng những gì mình đã gây dựng được? Còn cố tình phản bội sư phụ và gia đình mình, khiến cả nhóm phải gặp rắc rối… Sư phụ của em, các chị em gái khác, cùng những người đã bảo vệ em trước đây… Tất cả họ đều không thể trốn thoát được đâu. Đặc biệt là sư phụ của em… Ông ấy luôn nói xấu em sau lưng, chửi bới em những lời tồi tệ… Sao em lại không biết cách yêu đương đúng đắn chứ? Em chưa bao giờ ăn thịt lợn hay thấy lợn chạy đâu; hãy nhìn kỹ và lắng nghe nhé… Em sẽ học theo đấy.”

Giọng nói của người phụ nữ khàn đục, không rõ ràng lắm; ai cũng không thể hiểu cô ấy đang nói gì, nhưng nội dung thì dễ đoán: cô ấy đang cầu xin Luo Fumei đừng liên lụy đến người khác.

Luo Fumei đứng dậy, đi đến bên Song Jiashu, nhẹ nhàng đá vào đôi giày thêu màu đỏ bị nhuộm đẫm máu trên chân anh ta. Cô giơ tay lên, vung vẫy ngón tay, sau đó dùng hai ngón tay kéo nhẹ mí mắt người phụ nữ ấy… Cô cười nhẹ và nói: “Hãy mở mắt ra xem này… Màu sắc móng tay em giống hệt màu của đôi giày thêu của em đấy. Chờ đợi đi… Người yêu của em cũng sẽ thấy thôi… Khi đó, em sẽ mang đôi giày này đi… Sau khi anh ta nhìn thấy, em sẽ từ từ lột da anh ta… Bắt đầu từ đó…”

“Đúng rồi, em chính là người giỏi nhất trong nước Hồ về pháp thuật ‘Phù Long’, chính em đã tiết lộ bí kíp này ra ngoài. Em sinh ra đã được định mệnh phải sống trong cung điện rồi, phải không? Anh ta sẽ giúp em thay đổi diện mạo đấy nhỉ? Gửi em đến cung điện của vua nước Tùng Lương để trở thành phi tần, yêu đương suốt ngày đêm với vị hoàng đế còn trẻ tuổi kia… Sinh ra một đứa con rồi trở thành hoàng hậu? Chỉ cần ngủ cùng đàn ông, thì cấp bậc của em sẽ được nâng lên từng bước. Khi mệt mỏi, chỉ cần để họ nằm trên người em, họ sẽ làm những điều đó… Thật là thú vị phải không? Em cứ giả vờ yếu đuối, khóc lóc, như thể đang van xin sự tha thứ… Nhưng thực ra em lại muốn họ đừng thương hại mình?”

Trong lúc nói chuyện, Lạc Phù Mỹ không hề ngừng nghỉ; cô ta nhẹ nhàng dùng móng tay tạo ra những vết xước nhỏ trên người Tống Gia Thư.

Người phụ nữ đầy máu trên mặt chỉ khẽ cử động môi, nhưng Lạc Phù Mỹ đã nhanh chóng dùng tay bịt miệng cô ta lại và cười nói: “Đã muộn rồi. Nói ra hay không nói ra, có quan trọng gì đâu? Dù sao thì người đàn ông kia cũng phải chết mà. Trước khi chết, em phải lấy lại một bí thuật từ phái Hồ Sơn mới coi như không uổng công.”

Người phụ nữ này, với biệt danh “Vũ Điệu”, lúc này ánh mắt cô ta rất nóng bỏng: “Nếu giúp được nước Hồ có thêm hai cuốn sách bí thuật nữa, thì em đã kiếm được rồi.”

Bà lão do dự một chút, rồi nói: “Chỉ cần Tống Gia Thư sẵn lòng nói ra, biết đâu em có thể nhận được thêm nhiều thông tin hơn.”

Lạc Phù Mỹ quay đầu lại, khuôn mặt đầy giận dữ, la lên: “Con đồ vô dụng này, cũng dám dạy em làm những chuyện như vậy…”

Chỉ trong chốc lát, Lạc Phù Mỹ bỗng nhiên ngừng lại, khuôn mặt trở nên trắng bệch và bắt đầu run rẩy không hiểu tại sao.

Bên ngoài hàng rào dùng làm vách của nhà tù, có một người đàn ông đang đứng với hai tay khoác trong tay áo, mỉm cười nhìn cô ta.

Theo hướng nhìn của Lạc Phù Mỹ, tất cả mọi người đều thấy vị khách bất ngờ này; cô gái Tây Khâu Kinh lập tức trở nên tái nhợt.

Cô ta mặc một bộ áo dài trắng tinh, đầu đội một chiếc kẹp tóc bằng vàng.

Người đàn ông cười và rút tay ra khỏi tay áo, đưa lòng bàn tay về phía Lạc Phù Mỹ, giọng nói dịu dàng và mỉm cười: “Tôi chỉ muốn xem một màn kịch thú vị thôi… Xem nước Hồ sẽ xử lý chuyện này như thế nào.”

Chen Pingan gật đầu cười nói: “Hóa ra là cậu, tôi tưởng là Qiu Qing đến đây mà. Qiu Qing, Qiu Qing… Thôi kệ, dù không phải cậu thì cũng chính là cậu thôi. Từ bây giờ trở đi, cậu hãy chọn cho mình một cái tên khác, gọi là Cuì Bạch đi. Nếu vì chuyện này mà người thực sự tên Cuì Bạch không xuất hiện nữa ở quốc gia Hồ Thú, thì cô ấy cũng không xứng đáng được mang cái tên đó.”

Chen Pingan vươn tay ra, dùng hai ngón tay nắm lấy một sợi chỉ vàng, kéo nhẹ một cái; quả nhiên, ở đầu kia của sợi chỉ có hai chữ “Cao Quân”.

Thực ra Song Jiashu không hề có người yêu nào cả. Năm xưa, trong quá trình tu luyện, cô ấy chỉ gặp Cao Quân một lần, có lẽ họ đã trò chuyện vài câu vui vẻ. Sau đó, nhờ sự chỉ dẫn của Cao Quân, cô ấy bắt đầu mến mộ người đó và sẵn lòng tiết lộ những bí mật nội bộ của quốc gia Hồ Thú cho phái Hồ Sơn.

Nhưng liệu có thể gọi đó là “người yêu” được không?

Chen Pingan đi đến bên Lưu Phù Mỹ, nói: “Dậy đi, và cả Qiu Qing nữa, đừng cứ ngây ra như vậy nữa.”

Lưu Phù Mỹ vẫn quỳ trên mặt đất, cúi đầu sâu xuống và nói: “Nô tì không dám đứng dậy.”

Chen Pingan nói: “Chỉ là mỗi người có nhiệm vụ riêng của mình thôi. Đừng lo lắng quá. Lưu Phù Mỹ, cậu không cần phải căng thẳng đâu. Sau này, chức vụ trưởng ban luật pháp của quốc gia Hồ Thú có lẽ sẽ thuộc về cậu. Về phía Bạch Tương, tôi sẽ giúp cậu lo liệu mọi thứ, vì vậy cậu cần phải nhanh chóng tiến bộ hơn nữa trong việc luyện đạo.”

Lưu Phù Mỹ mới từ từ đứng dậy, cơ thể căng thẳng, và cúi chào một cách cứng nhắc.

Theo gương người chị gái mình, Qiu Qing cũng làm theo.

Chen Pingan hỏi: “Cậu học những kỹ năng này từ ai vậy?”

Lưu Phù Mỹ run rẩy trả lời: “Không ai dạy cô ấy những thứ này cả, cô ấy tự học mà.”

Chen Pingan mỉm cười: “Vậy chẳng phải cô ấy có tài năng bẩm sinh sao?”

Lưu Phù Mỹ không biết phải trả lời thế nào.

Chen Pingan tiếp tục hỏi: “Tại sao lúc nãy chỉ cứu em gái mình mà không cứu những người khác trong phái? Tại sao lại chọn cứu kẻ địch mà không cứu người bạn đồng đạo? Cậu học thói quen xấu đó từ ai vậy?”

Lưu Phù Mỹ cẩn thận trả lời: “Trước đây, quốc gia Hồ Thú đã có tư tưởng xấu như vậy rồi… Hơn nữa, nô tì cũng chỉ muốn bảo vệ người thân mình mà thôi.”

Chen Pingan gật đầu và nói: “Được rồi.”

Thật đáng tiếc, vị “Chủ Núi Trần” ấy đã biến mất không dấu vết.

Kết quả là Lạc Phù Mỹ cố tình đứng ở đó tiếp tục trò chuyện với “Chủ Núi Trần”, cô ấy không quên đi việc quan trọng hơn, quay người đặt kẻ phản bội của quốc gia Hồ xuống từ trên tường.

Khi em gái học đệ là Kiều Kinh nháy mắt với cô ấy, Lạc Phù Mỹ liếc nhìn một cái, rồi đưa tay giúp “Tuyết Bạch” đứng dậy; sau đó họ tiếp tục trò chuyện thêm vài câu nữa, rồi cô ấy mới ho một tiếng và nói: “Mọi người hãy đứng dậy đi, Chủ Núi đã rời đi rồi.”

Một phen hoảng sợ vô ích…

Đối với một số người, thậm chí có thể nói đây là một cơ hội lớn; còn những kẻ hôm nay chỉ biết làm việc mà không ra sức, thì cũng đã có được một chuyện để kể khiến người kể phấn khích, người nghe ghen tị không ngớt.

Lạc Phù Mỹ dìu Song Gia Thư đến bên bàn để ngồi xuống; cô gái ấy với đôi tay chân đầy đinh vẫn chỉ có thể yếu ớt dựa vào tường.

“Song Gia Thư, từ nay trở đi tôi sẽ gọi cô là ‘Tuyết Bạch’ đồng môn. Cô thật may mắn, là người có vận may nhất rồi… Thành thật mà nói, tôi rất ghen tị với cô, đến nỗi bây giờ tôi muốn lột da cô để mặc lên người mình.”

“Tôi nói trước những lời này: nếu sau này cô dám phụ lòng Chủ Núi Trần, tôi sẽ tìm mọi cách, không tiếc bất cứ giá nào, cũng sẽ giết cô.”

“Đừng im lặng như vậy… Hãy cố gắng phản ứng đi, gật đầu chút đi.”

Song Gia Thư chỉ có thể nhìn chằm chằm vào Lạc Phù Mỹ – người độc ác và tàn nhẫn kia.

Lạc Phù Mỹ nắm lấy cằm cô ấy, kéo nhẹ một cái, rồi nói: “Tốt lắm, coi như cô đồng ý vậy.”

Song Gia Thư chỉ có thể nhúc nhích ngón tay một chút; cô vẫn không thể nâng tay lên được.

Lạc Phù Mỹ nhếch mép cười, cúi người xuống và thì thầm vào tai cô ấy vài câu… Dù sao thì cô ấy cũng có mối liên hệ với người truyền đạo của Song Gia Thư, cũng như với Cao Quân nữa.

Song Gia Thư im lặng không nói gì.

Lạc Phù Mỹ ngả người ra sau, cười ha hả rồi nhẹ nhàng gõ vào một chiếc đinh trên cánh tay Song Gia Thư; cô ấy lập tức cảm thấy đau đớn dữ dội. Lạc Phù Mỹ cười nói: “Đinh.”

Cô ấy đưa Song Gia Thư ra khỏi nhà tù và đưa về chỗ ở của mình để chữa thương. Em gái học đệ Kiều Kinh bận rộn lo lắng; sau đó Lạc Phù Mỹ tiếp tục chăm sóc Song Gia Thư.

Một phen hoảng sợ vô ích… Nhưng đối với Lạc Phù Mỹ, đó lại là một cơ hội lớn.

Ngày xưa, ông Giảng Thượng Chân đã chọn hai địa điểm hẻo lánh tại Phúc Địa, để hai vị tín đồ giỏi về phép bài của phái Ngọc Quý Tông và dòng họ Giảng ở Nham Cốc vẽ ra hai khu vực rộng lớn cách xa nhau, thiết lập các lệnh cấm liên quan đến núi non và sông suối, rồi đưa rất nhiều người tị nạn đến đó để họ sinh sống và phát triển riêng biệt trong phạm vi hàng ngàn dặm xung quanh, nhưng lại cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Trong Phúc Địa, chỉ có Hoàng đế Thượng Thượng của Nam Viên là Vũ Lương Tri mới biết về chuyện này. Bởi vì khi “hộ tống” những người dân từ đảo Đồng Diệp Châu vào Phúc Địa để tìm nơi trú ẩn, ngoài một nhóm lớn các thành viên của dòng họ Giảng ở Vân Lâm, còn có Cao Tuấn – người chuyên luyện kiếm, và Vũ Tiến – vị hoàng đế sáng lập nước Nam Viên – đã trực tiếp dẫn dắt một vạn kỵ binh tinh nhuệ để “mở đường” cho họ.

Mặc dù Phúc Địa Liên Ngõ đã được kết nối chặt chẽ với núi Lạc Phố, việc mang theo chiếc ô lá đồng sẽ gây ra những tổn hại lớn, nhưng Trần Bình An vẫn dự định trong cuộc họp tại Điện Tổ Sư tiếp theo, sẽ cho Cùi Đông Sơn và Tiểu Mạc mang theo chiếc ô lá đồng đến đảo Đồng Diệp Châu; những ai muốn trở về quê hương thì đều có thể rời khỏi Phúc Địa và trở lại đất nước cũ của mình. Tất nhiên, những ai muốn ở lại thì càng tốt; phía núi Lạc Phố sẽ sớm hủy bỏ các lệnh cấm liên quan đến núi non và sông suối, mở cửa ra, để những người chọn ở lại có thể hòa nhập vào bốn quốc gia của Phúc Địa.

Tuy nhiên, tất cả những người luyện khí từ đảo Đồng Diệp Châu đều phải nợ một món nợ với phái Thanh Bình Kiếm Tông, vì vậy có thể nói là mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa.

Một quốc gia như Hồ Quốc chắc chắn cần những tu sĩ như Lạc Phủ Mỹ.

Còn núi Lạc Phố sau này thì sao? Và phái Thanh Bình Kiếm Tông, vốn đã xây dựng xong cấu trúc tổ chức của mình?

“Trần Bình An” mỉm cười, thân hình lóe lên rồi biến mất, cuộc thư giãn kết thúc, và ông quay trở lại “lồng giam” của mình.

Xie Tao nhận ra Zhu Lie; Zhu Lie cũng nhận ra Xie Tao.

Một người và một con ma, tại nơi cũ của khu biệt thự đổ nát dưới bóng mây, từ buổi tối tăm tối cho đến khi bình minh bắt đầu, người phụ nữ già gù chân đi giày vải đã thêm vài khúc gỗ khô vào khu vực này, canh giữ “tài sản” của mình một cách cẩn thận.

Nghe đến đây, Chu Li cuối cùng cũng bật cười vài tiếng. Việc thu thập những thứ này chỉ là lãng phí sức lực và tiền bạc mà thôi. Dù có ai cố gắng tái tạo lại một ngọn núi giả y hệt nguyên bản, thì để làm gì chứ? Để nhặt những đôi giày thêu của phụ nữ ư? Thật sự nghĩ rằng những thứ đó có thơm lắm sao? Những đống giày thêu ấy, mùi hương của chúng cũng chẳng hề dễ chịu chút nào. Ngày xưa, những người trồng hoa còn phải bịt mũi khi vác gánh hàng đi bán; nếu không thể bán được chúng để kiếm tiền, họ coi đó là một công việc vất vả. Dù sao thì mỗi lần như vậy, tôi cũng luôn tránh xa chúng.

Còn có cung điện san hô trên đất liền mà Chu Li dùng để cất giữ những thanh kiếm nổi tiếng khắp nơi… Vì nằm ở địa điểm kín đáo giống như những nơi khác dưới mây, nên may mắn thoát khỏi tai họa. Nhưng khi Xie Tao đến đó, anh ta phát hiện ra rằng người ta đã vào trước mình. Và Xie Tao, người am hiểu về việc xây dựng, nhận ra rằng nơi đó đã bị dọn sạch sẽ; cách người ta làm điều đó không hề tùy tiện chút nào, mà là từng bước một được tháo dỡ ra, đánh dấu rõ ràng rồi cố gắng lắp ráp lại y như cũ.

Chu Li chỉ cười và đánh giá về chuyện này; không ngờ rằng kẻ ấy lại là một tên trộm tinh tế đến thế.

Xie Tao tò mò hỏi: “Những năm qua, ngươi đã đi đâu vậy?”

Chu Li từ từ trả lời: “Tôi đã trải qua những biến cố kỳ lạ… Giống như…”

Xie Tao chờ đợi phần tiếp theo của câu chuyện.

Chu Li cười nói: “Giống như khi thức dậy vào buổi sáng sớm và mơ một giấc mơ đẹp.”

Xie Tao với vẻ mặt lo lắng, cắn môi hỏi: “Vậy sau này, ngươi sẽ đi đâu, làm gì tiếp?”

Thực ra, điều cô ấy thực sự muốn hỏi là: Ngươi sẽ gặp ai nữa? Và liệu ngươi có trở lại đây không?

Một vài cành khô thỉnh thoảng vang lên tiếng động trong đống lửa.

Chu Li suy nghĩ một chút, ngước nhìn bầu trời rồi nói: “Đi nào, chúng ta sẽ đến nhà bếp bên cạnh đền thờ, tôi sẽ nấu bữa sáng cho cô, để xem tay nghề của tôi có tiến bộ hơn không.”

Xie Tao vừa vui vừa giận dữ, cắn môi và lẩm bẩm: “Trước đây ở nơi này, ngươi chỉ viết những cuốn sách dạy nấu ăn mà chưa bao giờ tự tay nấu ăn thực sự cả.”

Nhớ lại những ngày xưa, vị quý tử ấy, ngồi đó viết sách…

Chu Li và Xie Tao cùng nhau bước đi, tiếp tục hành trình của mình.

Zhu Li nhẹ nhàng kéo nhẹ cánh tay anh ta, than phiền rằng nam nữ không nên tiếp xúc quá thân mật. Xie Tao phun một tiếng, không chịu buông tay. Hóa ra bí mật ấy chỉ là… hai chữ: “Nhớ nhung”!

Dù sao thì khách cũng đều ở nhà trọ, việc họ đến nơi này cũng chính là biểu hiện của sự nhớ nhung trong lòng tôi mà thôi.