Trong thời cổ đại, có mười vị anh hùng nổi tiếng, và bốn ứng cử viên. Hiện tại, hai trong số những ứng cử viên này đang có mặt tại đây: Lễ Thánh và ông Ba Sơn Chín Hầu.

Nếu xét theo cấp độ tu luyện, họ có thể được chia thành ba nhóm: Nhóm đầu tiên gồm Lễ Thánh, ông Ba Sơn Chín Hầu và Trịnh Cư Trung; cả ba người này đều đạt đến cấp độ thứ mười bốn.

Tiếp theo là Vũ Huyền, Lữ Duyện và Bạch Cảnh; tuy nhiên, họ vẫn chưa đạt đến cấp độ thứ mười bốn.

Cuối cùng, ở vị trí thấp nhất chính là Trần Bình Anh – người hiện tại thậm chí còn chưa đạt đến cả năm cấp độ tu luyện.

Chỉ có Lý Tư Thánh là có tình trạng đặc biệt; rất khó để xác định chính xác cấp độ tu luyện thực sự của ông ấy.

Nếu chỉ xét theo thời gian tu luyện, thứ tự sẽ là: ông Ba Sơn Chín Hầu, Bạch Cảnh, Lễ Thánh, Vũ Huyền, Lữ Duyện, Trịnh Cư Trung, Lý Tư Thánh, Trần Bình Anh.

Tuy nhiên, trong tương lai, Lý Tư Thánh – người sẽ trở thành người đứng đầu giáo phái Bạch Ngọc Kinh – cùng với Trịnh Cư Trung ở Thành Bạch Đế và Lữ Duyện thuộc giáo phái Thuần Dương, theo quan điểm của vị sư tổ Chí Thánh, đều có khả năng lọt vào hàng ngũ mười vị anh hùng tương lai.

Vì vậy, dù xét theo cách nào đi nữa, Trần Bình Anh vẫn là người ở vị trí thấp nhất.

Dù còn trẻ tuổi, nhưng Trần Bình Anh đã từng trải qua rất nhiều tình huống lớn; anh ấy không hề lúng túng, tâm trí mình bình tĩnh như nước lặng, và anh ấy chỉ làm những gì cần phải làm.

Khi Trần Bình Anh làm theo lời nhắc nhở của Trịnh Cư Trung, anh ấy thu hồi những tư tưởng và suy nghĩ đang hiện diện trong tâm trí mình.

Tại tầng một của ngôi nhà nhỏ bé của mình ở núi Lạc Phố, “Trần Bình Anh” – người đang sao chép một số cuốn sách tu luyện – bỗng trở nên lặng lẽ và ngây dại, tiếp tục giữ nguyên tư thế viết lách của mình.

Tại nơi đóng quân của tướng lĩnh Đại Lý Dương Châu, một nhà tu luyện sử dụng phép thuật ẩn mình, tìm được một hang động nhỏ trong kẽ hở của bức tường đá ở nơi hẻo lánh, và ngay lập tức biến thành một con bùa giả mạo.

Tại khu vực Tây Núi của Bảo Bình Châu, trong một khu chợ nhộn nhịp ở thủ đô của một quốc gia thuộc Đại Lý, có một nhà tu luyện trung niên làm nghề bói toán và viết thư giúp người khác; công việc này của ông ấy khá hiệu quả, đặc biệt là trong việc xem số phận tình duyên. Người tu luyện này rất thích uống rượu; sau khi uống vài ngụm lớn từ bình rượu, ông ấy bỗng nhiên gục đầu xuống bàn và ngủ thiếp đi.

Vậy là xong…

Chưa kịp cho Chen Ping An mở miệng hỏi gì, Zheng Juzhong dường như đã suy đoán ra điều gì đó và cười nói bằng ý nghĩ: “Không cần phải triệu hồi linh hồn này nữa, nếu không thì mọi việc sẽ bị dang dở giữa chừng, rất dễ gây tổn hại đến gốc rễ của Đạo lớn. Chỉ cần một sơ suất thôi, lúc này bạn sẽ không những không thể giúp được gì, mà thậm chí có thể phải rút lui ngay khỏi nơi này để trở về làng học và dưỡng thương. Hơn nữa, tôi cũng không muốn bị kẻ đó ghét bỏ, hay lại bị Văn Thánh chặn cửa và mắng nhiếc trên đường phố.”

Lü Yong mỉm cười nói: “Chen đạo hữu, không ngờ chúng ta sẽ gặp nhau nhanh đến thế.”

Chen Ping An cúi chào lại: “Tôi đã từng gặp tiền bối Chuyên Dương.”

Sau đó, không dám trì hoãn thêm nữa, Chen Ping An lập tức triệu hồi hai thanh kiếm bay của mình và bao quanh tất cả các tu sĩ khác, ngoại trừ Lễ Thánh và ba ngài Sơn Cửu Hầu.

Theo ước lượng sơ bộ của Chen Ping An, họ cách Lễ Thánh ít nhất cũng có hàng triệu dặm, và với trạng thái Nguyên Sinh hiện tại của mình, anh ta chỉ có thể duy trì được một “thế giới nhỏ” bao phủ khu vực rộng hàng ngàn dặm xung quanh.

Một ông lão gầy như cành cây, tóc bạc như tuyết, mặc một bộ áo choàng màu tím rất rộng thùng thình, đứng trần chân giữa không trung.

Bộ áo choàng màu tím của ông lão được gọi là “Tử Khí”; giống như bộ áo lông vũ mà Vũ Thánh mặc, hay bộ áo rồng hổ mà Trưởng Lão Triệu Tiān Liàng của Núi Long Hổ còn gọi là “Pháp Chủ” với tên “Thất Dương”, cùng với bộ áo rồng màu mực của Ngưỡng Chỉ, tất cả đều thuộc hàng những bộ áo pháp lớn nhất thế giới. Bộ áo “Tử Khí” này được vẽ hình biểu tượng Thái Cực với hình cá âm dương màu đen trắng; quanh eo ông lão treo một quả bầu trong suốt, có thể nhìn rõ những hiện tượng kỳ diệu bên trong.

Ánh sao lấp lánh, vô số ngôi sao tụ lại thành những dòng sông, giống như một dải Ngân Hà trên bầu trời được sao chép vào đây.

Ông lão này, người vốn nên ở tại “Thế Giới Ngoài Trời” cấp độ Thập Bốn, được mọi người gọi là “Vũ Phù”, được coi là người duy nhất sở hữu khả năng tạo ra “Vũ Phù” trên thế giới này.

Vũ Phù chỉ cần gõ nhẹ vài lần bằng ngón tay, các ranh giới của các “thế giới” liền bắt đầu lan tỏa ra những sóng linh khí; ông gật đầu với vẻ ngưỡng mộ và cười nói: “Khá lắm, khá lắm, cảm ơn Chen Ẩn Quan.”

Sau khi nói những lời đó, trong lòng Vũ Phù vẫn còn vài nghi ngờ. Thực ra, người trẻ tuổi này không giống như những gì ông tưởng tượng.

Vũ Phù chỉ cần gõ nhẹ vài lần bằng ngón tay, các ranh giới của các “thế giới” liền bắt đầu lan tỏa ra những sóng linh khí; ông gật đầu với vẻ ngưỡng mộ và cười nói: “Khá lắm, khá lắm, cảm ơn Chen Ẩn Quan.”

Sau khi nói những lời đó, trong lòng Vũ Phù vẫn còn vài nghi ngờ. Thực ra, người trẻ tuổi này không giống như những gì ông tưởng tượng.

Dĩ nhiên rồi, nói thật lòng mà, mức độ kiên cường của “thế giới nhỏ” này thực sự nằm ngoài dự đoán của Vũ Huyền. Nếu bỏ qua những bùa phép mạnh mẽ ấy sang một bên, ngay cả khi chính Vũ Huyền ra tay, có lẽ cũng không chắc đã có đủ hơn hai mươi bùa tấn công để phá vỡ rào cản giữa trời và đất. Điểm khó khăn của những người luyện kiếm nằm ở chỗ, ngoài việc một kiếm của họ có thể phá vỡ vạn pháp, thì còn ở những phép thuật kỳ lạ liên quan đến những thanh kiếm bay mang tính chất “bản mệnh” của họ nữa.

Chẳng lẽ Văn Thánh và Lễ Thánh đã bàn bạc với nhau, hy vọng có thể giúp đỡ những đệ tử của mình ghi thêm một dòng công đức vào sổ công đức của viện Văn?

Nếu là người khác, Vũ Huyền có lẽ sẽ lo lắng rằng mình đang đánh giá người khác theo tiêu chuẩn của kẻ xấu, nhưng với lão Tiểu Thư, Vũ Huyền cảm thấy không hề có gì phải oan ức. Có lẽ ngay cả khi đối mặt trực tiếp với lão Tiểu Thư, ông cũng chỉ sẽ nói: “Nếu không hài lòng, thì cứ đánh tôi đi.”

Chen Bình An nói: “Xin mọi người hãy thả lỏng tâm trí một chút, và hình dung ra nơi mình thường luyện khí.”

Trịnh Cư Trung là người đầu tiên hình dung ra Lý Ngọc Các ở Thành Bạch Đế.

Tiếp theo là Lữ Duyên, hình dung ra Đền Lữ Công gần dòng sông Phùn, nằm trong lãnh thổ của nước Mộng Liêng.

Vũ Huyền hình dung ra núi Thiên Chân Sơn Môn, nơi này từng là địa điểm mà vị lão nhân kia chọn đầu tiên để lập đạo trường và khởi đầu sự nghiệp của mình.

Tiểu Mạc hình dung ra đạo trường của mình, tương đối qua loa; đó chỉ là một ngôi nhà tranh ở hang Bí Tiêu Động, nơi ông từng sản xuất rượu trong quá khứ.

Còn Bạch Cảnh thì không hề kiêng kỵ gì cả; thứ mà cô hình dung ra chính là một vầng mặt trời rực rỡ.

Những hình ảnh do những người tu luyện này tạo ra, vì họ đã không đặt ra bất kỳ ràng buộc nào và hoàn toàn thả lỏng tâm trí mình, nên chúng đều được “hiện ra” một cách rõ ràng bên trong “thế giới nhỏ” này.

Tuy nhiên, dù sao thì những thứ đó vẫn chỉ là những hình ảnh ảo tưởng mà thôi.

Vũ Huyền vẫn chưa rõ ràng Chen Bình An đang dự định làm gì, nhưng như bạn Đạo Thuần Dương đã nói, hãy cứ chờ xem sao.

Sau đó, Chen Bình An điều khiển “thanh kiếm bay mang tính chất bản mệnh” của mình – “Khe Trăng Trong Giếng”. Giống như một họa sĩ giỏi vẽ phong cách tinh xảo nhất thế gian, những đạo trường mà các tu sĩ khác hình dung ra giống như những bản thảo gốc; chỉ cần ông sao chép theo bản gốc là được, vì vậy chúng rất giống với bản gốc thực sự.

Hai thanh kiếm bay mang tính chất bản mệnh của Chen Bình An: “Lồng Chim” tạo ra một “thế giới” ảo, còn “Khe Trăng Trong Giếng” thì như một nguồn sáng rực rỡ.

Vũ Huyền chỉ có thể chờ xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo…

Chỉ thấy một tòa lầu được lợp bằng những viên ngói lục bảo xanh biếc – đó chính là Lưu Ly Các của Thái Đế Thành. Tòa lầu này bất ngờ xuất hiện ngay dưới chân Trịnh Cư Trung, vô số sợi tơ vàng bắt đầu lan tỏa lên trên; mỗi sợi tơ vàng ấy chính là một thanh kiếm phân thân được tạo ra từ ánh trăng trong giếng. Tòa lầu cao chín tầng này có những hàng lan được điêu khắc tinh xảo, cột bằng ngọc, mái vòm cong và những chuông treo lơ lửng; những tấm biển và đôi câu đối trên tường cũng rất rõ ràng… Ngay cả những vết mòn do sự ma sát lâu dài trên các thanh lan, hay những vết nứt nhỏ trên các tấm biển do hàng ngàn năm gió và nắng tạo ra, tất cả đều hiện rõ một cách rõ ràng. Nhưng điều thực sự kỳ diệu là khi Trịnh Cư Trung kích hoạt bùa phép ở nơi này, toàn bộ tòa lầu như thể trở nên có linh hồn; như thể nhận được một mệnh lệnh nào đó, những sợi tơ vàng liên tục điều chỉnh từng chi tiết, tự mình vá lại những lỗ hổng và khuyết điểm trong bùa phép. Và ở những nơi mà “bùa phép được kết hợp một cách hoàn hảo”, màu vàng của những viên ngói lục bảo lập tức trở thành màu sắc thực sự.

Khi hai sợi tơ vàng cuối cùng cũng kết nối với nhau, bùa phép được hoàn thiện.

Toàn bộ tòa Lưu Ly Các của Thái Đế Thành, có thể nói là… đã được Trịnh Cư Trung di chuyển một cách dễ dàng vào bên trong “cái lồng” này.

Trịnh Cư Trung vỗ nhẹ vào thanh lan, gật đầu và cười nói: “Cũng tạm được.”

Bạch Cảnh hơi nhíu mày, hít một hơi thở dài: “Thế này cũng được ư?!”

Cô không kìm được mà bổ sung thêm: “Thật là quá kỳ lạ!”

Sau đó là nơi tu luyện của Tiểu Mạc; vẫn là Trịnh Cư Trung giúp Trần Bình An sử dụng nó để phối hợp các bùa phép.

Trịnh Cư Trung cố tình tưởng tượng ra hình ảnh tòa Lưu Ly Các trước, thực chất đó chính là một hình thức truyền đạt bùa phép một cách vô hình, giúp Trần Bình An tìm ra và sửa chữa những khuyết điểm.

Điều quan trọng nhất là bên trong tòa Lưu Ly Các không hề có bất kỳ sinh vật nào; việc này không quá khó khăn.

Còn việc xây dựng đền thờ Lữ Công, Trần Bình An thì càng làm càng giỏi, như thể việc đó rất dễ dàng đối với anh ta.

Lữ Vận, người cầm thanh kiếm, đứng dưới bóng cây liễu bên hồ nước bên ngoài đền thờ; anh ta nhìn những con cá bơi trên mặt hồ, ăn những bông hoa liễu và các loài côn trùng dưới nước. Vị đạo sĩ thuộc phái Chân Dương này gật đầu; tốc độ tiến bộ của Trần Bình An trong việc sử dụng bùa phép thực sự rất đáng kinh ngạc.

Tiếp theo là núi Tấn Kim Phong do Vũ Huyền quản lý; nơi này càng trở nên “sống động” hơn, bởi vì không chỉ có cây cỏ mà còn có cả các sinh vật khác.

Tất cả những điều này cho thấy Trịnh Cư Trung thực sự giỏi trong việc sử dụng bùa phép, và anh ta có thể tạo ra những hiệu ứng kỳ diệu một cách dễ dàng.

Sau khi Trần Bình An sử dụng “chim trong lồng” để thi triển phép thuật, và trước khi xây dựng những đạo trường bằng cách sử dụng “mặt trăng trong giếng”, Lý Tư Thánh chẳng hề rảnh rỗi chút nào. Người này, một học trò Nho giáo tầm thường trong thế hệ trẻ của hang Lư Châu Động Thiên, lại có thể di chuyển nhẹ nhàng như không khí, bay lượn trên tất cả mọi vật, giống như lời khen ngợi của Lục Trầm dành cho “nơi không người, người không biên giới”. Anh ta điều khiển gió một cách tự nhiên, không cần dựa vào bất cứ thứ gì, và tự do di chuyển trong không gian bao la… Có vẻ như Lý Tư Thánh có thể phớt lờ những hạn chế của “thế giới chim trong lồng”, như thể anh ta không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì… Anh ta liên tục lấy ra những phép bùa từ tay áo mình; đó là những ký tự cực kỳ hiếm gặp, trên giấy bùa chỉ viết các chữ như núi, nước, mây, mưa, sấm… Mỗi ký tự đều mang ý nghĩa sâu sắc, giúp cho “đại trận chim trong lồng” trở nên vững chắc hơn từ cả hai phía bên trong và bên ngoài.

Chỉ có việc tạo ra những sinh vật sống trong các đạo trường của các gia tộc khác thì Lý Tư Thánh và Trần Bình An lại phải phối hợp với nhau; tuy nhiên, Trần Bình An không hề bị bỏ rơi hoàn toàn trong công việc này.

Kết quả cuối cùng là bên trong “thế giới chim trong lồng” lại xuất hiện thêm những “thế giới nhỏ” khác.

Tiểu Mạc cảm thấy rất xúc động và phức tạp trong tâm trạng. Bởi vì không lâu trước đó, chính con trai của mình cũng đã nhắc đến việc này; bước then chốt để đạt đến tầng thứ hai của “bốn tầng” này là phải sử dụng vô số phép bùa để lấp đầy một “hố không đáy”, nhằm đạt đến một trạng thái tối thượng nào đó, một trạng thái mà “nước dài như bầu trời, núi vững chắc như đất không bao giờ hủy hoại”. Trong đó, ngũ hành vận hành liên tục, mặt trời mọc lặn, bốn mùa và hai mươi bốn tiết khí thay đổi theo chu kỳ, và “đại đạo” tuần hoàn không ngừng.

Còn người học giả họ Lý này, có vẻ như anh ta đã có thể đạt đến trạng thái đó từ lâu rồi.

Sau hàng nghìn năm, những người tu luyện giỏi xuất hiện ngày càng nhiều; mức độ nghiên cứu sâu rộng về “phép thuật” và khả năng tiến bộ của họ thực sự không thể so sánh được với người xưa.

Còn Bạch Cảnh, lúc này đang ngồi bên trong một “mặt trời nhỏ” có kích thước bằng đỉnh núi; có vẻ như đó chỉ là cách Trần Bình An “mượn” nó mà thôi.

Yu Xuan smiled and nodded, “That’s true. But for the sake of caution, I’d better use some small tricks to block their paths. We can’t let a young person suffer such losses just for a matter of public duty.”

Yu Xuan then brought his fingers together and “drawn” a talisman on the cuff of his purple-robed sleeve. The talisman then turned into a stream of purple energy that circled around Chen Pingan several times before gradually dissipating.

Immediately afterwards, Yu Xuan started cursing loudly, “This is really careless! Which bastard is it? Why does this shadow keep haunting him? What kind of grudge is it that requires them to constantly observe and scheme against Chen Pingan?”

A moment later, Yu Xuan cursed even more fiercely. It turned out that there was more than one force secretly spying on Chen Pingan’s fate. Unlike the previous ones who used celestial phenomena to track him, these newcomers used much more concealed methods. Hearing the thoughts of a fellow cultivator named Chunyang, Yu Xuan nodded slightly, raised his sleeves, and silently recited the words “Open the Path.” The two streams of purple energy surrounding Chen Pingan were then connected to the headquarters of those forces. At the same time, Lü Yong raised his hands, brought his fingers together, and with a light flick of his fingers, sword lights flashed by like rainbows, disappearing in an instant. Those slender sword lights, as thin as threads, carried the power of thunderous blasts and headed in two different directions: one to Zhongtu Divine Continent in the vast world, and the other to one of the five cities in the Qingming realm.

At the Lu family’s star-gazing platform in Zhongtu, which was heavily guarded, half of it was instantly destroyed by a straight-down “thunderbolt.”

In another city of Baiyu Jing, a celestial phenomenon observation instrument was found by that fierce sword light that came from beyond the sky. It was instantly turned to dust. The immortal-level official in charge of maintaining the instrument was blasted out of the building; not only was he covered in dust and dirt, but his precious robe was also completely destroyed. Filled with shock and fear, he stomped his foot in frustration. While that celestial artifact could be repaired, all the unique clues about that young, hidden official were lost forever.

Chen Pingan and the two elders bowed in gratitude.

Lü Yong nodded in response, saying, “No need to thank me. Consider it a down payment for your future help in protecting us.”

Yu Xuan smiled and said, “There’s no need to thank me. I simply dislike such underhanded tricks that shouldn’t be seen in the light of day.”

Li-Xi Sheng and Chen Pingan stood side by side under the bright moon, gazing into the distance. “There’s no need to rush; it’s still at least two hours before Li-Sheng will start making contact with the barbarian lands.”

Li-Xi Sheng pointed to a distant place and said, “Mr. Sanshan Jiuhou and Elder Yu have each set up three talisman mountains and a long river of talismans. However, the distances are so great that you can’t see them clearly.”

Yu Xuan laughed and said, “My actions are just minor skirmishes compared to Mr. Sanshan Jiuhou’s grand scale. He’s really generous.”

The last time they went to Fuyao Continent, after a battle, there were hundreds of thousands of talismans left over; this time, they were all used up completely, not a single one remained.

Chen Pingan couldn’t help but ask, “Big brother Li, why don’t you call for more cultivators from the Ascension Realm to come and help?”

Lý-Hỉ Thánh cười và giải thích: “Có những việc thì không thể giúp được gì, còn có những việc thì lại không thể rời đi được.”

Vũ Huyền vuốt râu và cười: “Á Thánh, Văn Thánh, cùng với Đạo sư Đỗ – chủ nhân của Văn Miếu, mặc dù họ đều ở cấp độ Thập Tứ Cảnh, nhưng vì họ tu theo con đường hợp với đạo lý và địa lý, nên nếu họ can thiệp ở đây thì rất dễ gây ra những hậu quả không mong muốn.”

Ý của Lão Chân Nhân là những người ở cấp độ Thập Tứ Cảnh, những người tu theo con đường hợp với đạo lý và địa lý, bị nhiều ràng buộc; so với hai phương thức “thời tiết thuận lợi” và “sự ủng hộ của mọi người”, thì vẫn còn kém hơn một chút.

Còn về những vị thần núi sông ở Hào Nhiên Cửu Châu, tất nhiên họ cần phải giữ vững quyền kiểm soát đối với các nguồn nước và núi non trong lãnh thổ của mình. Thực tế, trước khi Trần Bình An bị kéo đến đây, các vị thần như “Đại Tiệc” đã đi du lịch khắp năm ngọn núi ở Trung Thổ, cùng với Vương Chu, Lý Duyên Hầu và những vị quý tộc cao cấp khác, họ đã nhận được lệnh bí mật từ Văn Miếu, yêu cầu họ phải ngay lập tức trở về vị trí thần linh của mình và giữ vững “thân xác bằng vàng” trong đền thờ.

Trước đó, Trịnh Cư Trung đã cảnh báo Lý-Hỉ Thánh rằng nếu không thực sự cần thiết thì tuyệt đối không nên dễ dàng “hợp đạo”; nếu làm vậy, trong cuộc tranh chấp giữa ba tôn giáo mà Khoái Minh – người đứng đầu Bạch Ngọc Kinh – sử dụng chiêu thức “một khí hóa thành Tam Thanh”, thì Lý-Hỉ Thánh, với tư cách là một học giả Nho giáo, sẽ thua cuộc hoàn toàn.

Một nguồn năng lượng hùng mạnh từ bên ngoài trời ập đến, như sóng biển đập vào bờ; thế giới nhỏ bé bên trong lồng cũng bắt đầu rung chuyển theo.

Thật là một cơn mưa núi kinh hoàng, một cơn gió lớn từ trên trời thực sự!

Trần Bình An bỗng cảm thấy như bị ngạt thở.

Bạch Cảnh Học, với cách nói giống như hạt lúa mì, vội vàng hét lên: “Chủ nhân núi ơi, mở cửa đi!”

Trần Bình An ổn định thân thể và tâm hồn của mình, coi như không nghe thấy gì cả… Tôi không quen biết ông đâu.

Lý-Hỉ Thánh cười nói: “Cơ hội này rất hiếm có; chúng ta hoàn toàn có thể mở ra một cánh cửa để thu nhận nguồn năng lượng thiên nhiên bên trong. Ngoài ra, còn có những luồng khí cổ xưa quấn quanh bầu trời, bị cuốn theo dòng chảy mạnh mẽ này và thoát khỏi sự ràng buộc…”

Trần Bình An suy nghĩ một chút, rồi quyết định thử xem…

Yu Xuan không nhịn được mà nói: “Đạo hữu Chân Dương ơi, có phải là ảo giác của tôi không? Chỉ trong chốc lát, Chén Ẩn Quan đã trở nên tinh thần hơn hẳn, khí chất của cả người anh ấy cũng thay đổi hẳn.”

  Lư Duy đáp không đúng câu hỏi: “Chén Bình An sử dụng pháp thuật này, là dựa trên nguyên lý hình thành của thủy triều lớn ở bến sông Tiền Đường ở Bảo Bình Châu; thời tiết, hướng gió, địa hình và dòng nước đều phù hợp.”

  Nói một cách ngắn gọn, trong điều kiện không ảnh hưởng đến sự ổn định của toàn bộ vũ trụ, đây chính là cách tốt nhất mà Chén Bình An có thể sử dụng để thu nhận nhiều linh khí từ thủy triều nhất.

  Bạch Cảnh vội vàng quay đầu nhìn về phía con đường nhỏ bên cạnh ngôi nhà tranh trên “mặt đất”: “Tiểu Mạc ơi, giúp tôi nói một lời công bằng với chủ núi nhé. Trong sách có viết rằng, nếu không nắm bắt cơ hội thì sẽ phải gánh chịu hậu quả; cơ hội này không thể bỏ lỡ được đâu.”

  Tiểu Mạc cuối cùng cũng theo phong tục địa phương mà đề nghị: “Nếu ngài đồng ý chia đôi số tiền, tôi sẽ nói giúp ngài.”

  Mặc dù Bạch Cảnh đã lấy lại hình dáng thật của mình, nhưng tính cách cô ấy dường như vẫn giống như cô gái tên Tạc Cẩu kia, cô ấy nổi giận nói: “Giết lợn ư?! Sao các người không thẳng thắn cướp đi luôn?”

  Đối với những người như Trịnh Cư Trung, Yu Xuan, Lư Duy – những người đã đạt đến cấp độ cao trong tu luyện – thì số lượng hang động và lượng linh khí chứa đựng trong đó đã đạt mức đầy đủ; vì vậy, lượng linh khí ồ ạt đổ về như thủy triều này đối với họ chỉ là điều không quan trọng. Tiểu Mạc, với tư cách là một người tu luyện kiếm thuộc cấp độ Thăng Thiên, cũng ở tình huống tương tự.

  Đặc biệt là Trịnh Cư Trung, người hùng của con đường ma quỷ này; vì đã thực hiện được một kỳ công chưa từng có – một người đạt đến hai cấp độ mười bốn – nên việc tu luyện của ông ấy không còn cần đến linh khí nữa.

  Chỉ có Bạch Cảnh, người tu luyện kiếm, là người biết cách quản lý tài sản một cách khéo léo. Trước khi Chén Bình An được gọi đến, cô ấy đã lấy ra một đống pháp bảo đa dạng và bắt đầu tích trữ linh khí; sau hai chu kỳ thủy triều, cô ấy thu được rất nhiều. Dù sao thì thủy triều lớn này do sự va chạm giữa hai thế giới tạo ra cũng không phải là cảnh tượng kỳ diệu mà một người tu luyện ở cấp độ Thăng Thiên có thể gặp phải một cách dễ dàng.

  Còn về lý do tại sao Bạch Cảnh không trực tiếp thoát ra khỏi đó… thì đó là chuyện khác.

Bạch Cảnh, Tiểu Mạc những người luyện kiếm như vậy, quả thực không giống như ông Ngụ Hiên và đồng đạo Thuần Dương; họ không cần phải “ điều động binh lính” những vật bản mệnh của mình, không cần phải sắp xếp linh khí thiên địa bên trong cơ thể mình thành các trận hình cụ thể, cũng không cần phải điều chỉnh tình trạng hay tỉ mỉ chăm chú vào từng chi tiết nhỏ. Bởi vì so với những người luyện khí khác, trong những lúc rảnh rỗi không có việc gì làm, hoặc trong thời gian tu luyện, hoặc khi chiến đấu với người khác, ba trạng thái này tạo nên những khí tục bên trong cơ thể hoàn toàn khác nhau. Ngay cả những người luyện khí như ông Ngụ Hiên cũng cần phải sử dụng các vật bản mệnh và các huyệt đạo trong hang động, kết hợp với các loại phù lệ khác nhau để xây dựng các trận hình bên trong cơ thể, đồng thời củng cố thể xác và ổn định linh hồn.

Lữ Duyện mỉm cười không nói gì.

Dù sao ông ấy cũng là một đạo sĩ, và cũng biết một số kỹ thuật kiếm pháp.

Hơn nữa, con đường luyện thành đan dược của Lữ Duyện cũng hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ người tu luyện nào khác trên thế giới này.

Trần Bình An chủ động hỏi: “Trước đây khi tôi ở Thị trấn Trùng Diệp Châu, tôi nghe đồng đạo Thanh kể về mười anh hùng cổ đại, cộng thêm những người dự bị, tổng cộng có mười bốn người. Lúc đó đồng đạo Thanh chỉ nói tên của một số người trong danh sách đó thôi. Ông Ngụ Hiên, liệu ông có thể giúp tôi giải đáp những thắc mắc này không?”

Ngụ Hiên ngạc nhiên hỏi: “Ông học vấn uyên bác như vậy mà không kể cho tôi nghe à?”

Trần Bình An trả lời: “Thầy thường nói về việc học thuật, khi ở bên nhau chúng tôi cũng không thường xuyên bàn luận về những chuyện này.”

Ngụ Hiên bỗng ngừng lời.

Thật là… một người không có cơ hội cũng cố tạo ra cơ hội để khoe khoang về học trò mình, còn người kia thì nhân cơ hội này liền khen ngợi thầy mình. Không lạ gì hai người lại là thầy trò, không giống như một gia đình… không vào cùng một cửa nhà.

Ngụ Hiên chỉ vào Tiểu Mạc – người có vẻ ngoài tuấn tú ở chân núi – và nói: “Tuổi tác của cậu ấy cũng đủ lớn rồi, lại là người hầu của quan Chén Ẩn; tại sao không bàn về những chuyện mà cậu ấy đã chứng kiến và nghe thấy bằng chính mắt, bằng chính tai?”

Tiểu Mạc mỉm cười và giải thích: “Chủ nhân của tôi hàng ngày đều tập trung tu luyện và học hành, không thích bị phân tâm bởi những chuyện quá khứ; tôi cũng không dám tự ý nói nhiều về điều đó.”

Trần Bình An bỗng ngạc nhiên, nhìn về phía Tiểu Mạc.

Nói thêm nữa, lần trước khi lão Tiểu Thư mời mình uống rượu, ông ấy đã nói ra những lời rất chân thành và thẳng thắn. Đó đều là những lời khuyên chân thành dành cho anh em trong nhà. Chẳng hạn, lão Tiểu Thư đã khuyên ông Yu Xuan rằng: Là một tu sĩ đạt cấp độ Thập Tứ Cảnh, việc thân thiện với mọi người là tốt, nhưng nếu quá thân thiện thì không tốt lắm. Ông cần phải giữ vẻ uy nghi xứng đáng với tư cách là một tu sĩ Thập Tứ Cảnh. Vì vậy, lần sau khi họp tại Văn Miếu, nhớ phải nói to hơn một chút; hoặc khi đi du lịch ở một vùng nào đó, gặp phải những kẻ thuộc cấp độ Phi Thăng mà ông không ưa, chỉ cần liếc nhìn họ thôi cũng đã đủ uy nghi rồi… Dù có nói ra một từ cũng được coi là đủ oai phong…

“Trong số Thập Hào của thiên hạ, có ba vị tổ sư của các tôn giáo: Đạo Tổ, Phật Tổ, và còn có tổ sư của ngành quân sự. Còn có vị “Đạo Sĩ” đầu tiên trong lịch sử, cùng với người đứng đầu lĩnh vực kiếm đạo. Anh bạn Qing Tong chỉ đề cập đến sáu vị này mà thôi; vẫn còn bốn vị khác nữa.”

Chen Ping An trả lời: “Bốn vị còn lại cũng đã được đề cập rồi: Đại Lão Kiếm Tiên, Lễ Thánh, Ông Bạch Tạc, và Ông Tam Sơn Cửu Hầu.”

Trong thời cổ đại, không có sự phân biệt về thứ hạng giữa Thập Hào.

Vị “Đạo Sĩ” đầu tiên của thiên hạ… Thành phố Tiên Tán kia chính là do sức mạnh của vị Đạo Sĩ này tạo ra. Ngày nay, người canh cửa núi Lạc Bạc vẫn còn một vị “Đạo Sĩ Tiên Uy” đội một chiếc trâm bằng gỗ trên đầu.

Người đứng đầu lĩnh vực kiếm đạo… Tên của ông ta không được biết đến.

Tổ sư của ngành quân sự thì bị giam cầm, hoặc có thể nói là bị lưu đày vào nơi gọi là “Huy Hoả”; ông ta kiên nhẫn chờ đợi thời hạn 10.000 năm kia kết thúc. Chỉ có những võ sĩ như Chen Ping An, Cao Từ và Bạch Tiền mới có cơ hội gặp ông ta. Dù qua hàng ngàn năm, dù những ứng cử viên và danh tính tại các vị trí khác nhau trên ngọn núi kỳ lạ đó có thay đổi, nhưng số lượng những võ sĩ thuần túy đã từng gặp tổ sư này vẫn không nhiều lắm.

Điều Chen Ping An tiếc nuối nhất bây giờ là ông biết đến sự tồn tại của Thập Hào quá muộn; nếu không, ông nhất định sẽ hỏi trực tiếp Đại Lão Kiếm Tiên xem liệu ông ta có biết về vị người đứng đầu lĩnh vực kiếm đạo bí ẩn kia không.

Còn về bốn vị còn lại… Trong mắt Tiểu Mạc và Bạch Cảnh, họ vẫn thường gọi ông ta là “Tiểu Phu Tử”.

Bạch Tạc chính là người có khả năng lớn nhất trở thành người đứng đầu các tôn giáo. Còn vị… tên của ông ta không được biết đến.

Người đứng đầu lĩnh vực kiếm đạo… Tên của ông ta không được biết đến.

Yu Xuan cười nói: “Ngoài sáu vị kia, còn có Lán Tiên – một nữ tu sĩ, được coi là tổ sư thực sự của các nhà luyện đạo trên thế giới này. Bà ấy rất am hiểu về nghệ thuật đúc kim loại; chính bà ấy đã mở ra con đường sử dụng việc luyện chế vật phẩm làm cơ sở cho việc tăng cường sức mạnh của các nhà đạo sĩ nhân gian. Còn những người như vị tu sĩ ở thế giới Thanh Minh, có danh hiệu ‘Thái Âm’ và đang ở cấp độ thứ mười bốn, thực ra họ đều đang đi theo con đường mà nữ tu sĩ này đã mở ra. Châu của chúng ta có lẽ là nơi đã đi xa nhất trên con đường ‘luyện chế vật phẩm’ này… Ồ, Lán Tiên tiền bối và châu của chúng ta đều là phụ nữ; không lẽ đó cũng là sự bảo hộ của Lán Tiên tiền bối dành cho những người đồng đạo sau này sao?”

Lưu Duyện mỉm cười nhắc nhở: “Tiền bối Yu, tốt hơn hết là đừng thường xuyên đề cập đến tên tuổi của họ.”

Hóa ra Lưu Duyện đang giúp Yu Xuan giải quyết những mối liên kết vô hình và những hậu quả do những “ký tự” đó gây ra.

Yu Xuan vội vàng cúi đầu xin lỗi: “Do quá hứng thú, tôi đã không kiềm chế được lời nói của mình.”

Trần Bình An lặng lẽ ghi nhớ tên “Lán Tiên” vào trí nhớ.

Không lạ gì sau này lại có câu nói rằng “kho vũ khí bị cấm, được đặt tại nơi của Lán Tiên”.

Sau một khoảng lặng, Yu Xuan tiếp tục nói: “Nếu từ thời cổ đại đã có thần linh trên trời và tiên nhân dưới đất, thì chắc chắn cũng sẽ có quỷ dữ xuất hiện. Sự xuất hiện của chúng đã tạo nên sự phân biệt giữa thế giới dương và thế giới âm; từ đó, con đường của những linh hồn trong bóng tối và ánh sáng trở nên rõ ràng.”

“Về sự phân biệt giữa trời và đất, giữa thần và người… Khi có người cúng dâng, thì sẽ xuất hiện những người đại diện cho lời nói của trời, đó chính là các pháp sư. Sau này, theo quy tắc của các đền thờ, đã có nhiều vị pháp sư khác nhau; ví dụ như gia tộc Dương Lâm Từ của châu Bảo Bình, tổ tiên họ chính là một trong những vị đại pháp sư lớn. Ngay cả Vạn Lý Trường Thành cũng từng có các vị pháp sư chuyên trách việc cúng tế.”

Yu Xuan ngước nhìn bầu trời, sau đó quay lại nhìn về phía bức tượng uy nghiêm của Lễ Thánh phía trước và nói từ từ: “Dòng truyền thống này, kể từ khi Lễ Thánh cô lập trời và đất, thì tự nhiên cũng bị gián đoạn… Nhưng những nhánh phái phát triển từ đó vẫn không bao giờ bị cắt đứt hoàn toàn. Trong số đó, ở các triều đại dưới núi, ngoài những vị pháp sư cúng tế, còn có những người khác chuyên về việc sử dụng sức mạnh của linh hồn.”

Trần Bình An ghi nhận những lời nói của Yu Xuan.

Nếu như tất cả các thế giới đều đơn giản và dễ hiểu như thế giới hoang dã này thì thật sự rất tuyệt vời rồi. Cô ấy chỉ cần tìm một vài người giỏi chiến đấu, cùng nhau tiêu diệt những tu sĩ ở cấp độ “Phấn Thăng” có cơ hội vượt qua rào cản để tiến lên cao hơn… Thế thì còn gì phải tranh giành danh hiệu nữa chứ?

Với ánh mắt nhanh nhẹn, Vũ Huyền liếc nhìn Bạch Cảnh, cảm thấy hơi đau đầu. Núi Lạc Phận sao lại gặp phải một người không sợ trời không sợ đất như vậy? Cuộc đấu tranh vì con đường chính đạo lần này, sau hàng nghìn năm mới có một lần, không thể đơn giản như cô ấy tưởng tượng đâu. Đặc biệt là những tồn tại xuất hiện theo đúng thời cơ ấy… Chưa kể đến những tu sĩ cấp độ “Phấn Thăng” chuyên về kiếm pháp, ngay cả những tu sĩ ở cấp độ mười bốn như ở châu của chúng ta cũng không dám xúc phạm họ dễ dàng. Điều đáng sợ nhất là có thể gây ra sự khinh thường và ghét bỏ từ thiên đạo. Vũ Huyền tiếp tục nói:

“Còn có một nữ tu sĩ nữa… So với nhiều tu sĩ hàng đầu cùng thời đại, cô ấy lại đi theo con đường ngược lại. Cô ấy thích thu thập và biên soạn các loại sách bí mật, tổng hợp những phương pháp sử dụng sấm, nước và lửa trên mặt đất. Cô ấy đã đi qua vô số núi non và đầm lầy, tập trung vào việc thu thập và nghiên cứu những “sách trời” như dấu vết trên mặt đất, những bí mật liên quan đến sấm… Cuối cùng, cô ấy đã phát triển được hơn mười con đường chính đạo; không ngoại lệ, tất cả đều được các thế hệ sau ca ngợi là những con đường dẫn đến đỉnh cao của chính đạo… Ít nhất thì cô ấy cũng có thể trở thành một “Địa Tiên” cổ đại.”

“Còn về người đứng đầu lĩnh vực kiếm pháp kia… Lý do tôi để anh ta ở cuối danh sách là vì anh ta thật sự rất kỳ lạ. Người này có khả năng sử dụng kiếm rất mạnh mẽ, tài năng thiên bẩm cao, và có thể vượt qua rào cản nhanh chóng… Ừm, còn có một điểm nữa: tính tình của anh ta rất xấu. Trong mọi khía cạnh, anh ta đều “đứng đầu”.

“Người này không phải là tu sĩ kiếm pháp đầu tiên trên thế giới; anh ta xuất hiện một cách bất ngờ, không có tên tuổi hay nguồn gốc rõ ràng. Thêm vào đó, tính cách của anh ta rất kỳ quặc, hầu như luôn đi một mình… Người ta nói rằng anh ta chưa bao giờ nói chuyện với bất kỳ tu sĩ nào. Vì vậy, về danh tính thực sự và người thầy của anh ta, vẫn chưa có câu trả lời chính xác nào cả. Có người nói rằng anh ta tự học mà thành tài, cũng có người nói rằng anh ta được truyền dạy bởi một bậc thầy bí ẩn…”

Vũ Huyền nhìn Bạch Cảnh, ánh mắt đầy suy tư…

Trần Bình An vừa mở cánh cửa hình chai, vừa dùng làn sóng năng lượng ngày càng mạnh mẽ để mài giũa lưỡi kiếm của hai thanh kiếm bản mệnh. Sau khi xác định được phạm vi và sức mạnh của làn sóng ấy, chiếc thuyền nhỏ vốn luôn bị đẩy lên xuống theo dòng nước cũng trở nên ổn định hơn. Bên ngoài hàng rào bảo vệ của “thế giới chim” trong lồng, xuất hiện những tia sáng lấp lánh rực rỡ – cảnh tượng chỉ xuất hiện khi dòng thời gian va chạm với những “con đường” đặc biệt nào đó; tuy nhiên, Trần Bình An không kịp thu thập và tận dụng những tia sáng ấy.

Bỗng nhiên, vài tia sáng mảnh mai khó để phát hiện xuất hiện, vẽ thành những đường cong trong không gian bên ngoài, lách qua hình ảnh của Lễ Thánh Pháp Tướng và ba ngài Sơn Cửu Hầu, lao thẳng về phía “thế giới chim” trong lồng.

Chắc chắn đây là cuộc tấn công bất ngờ từ những cao thủ dữ tợn ở thế giới hoang dã.

Bạch Cảnh ban đầu chỉ muốn tập trung kiếm tiền, chẳng buồn quan tâm đến những thủ đoạn tấn công này; nhưng khi Tiểu Mạc xuất hiện bên cạnh, cô lập tức hét lên “Dám!” Một tia sáng kiếm lao ra ngoài cửa, và ngay lập tức phân chia thành hàng chục tia sáng khác, sau đó tiếp tục phân chia thành hàng trăm tia sáng xa hơn nữa. Điều đáng chú ý là mỗi lần tia sáng phân chia, lượng năng lượng và ý chí kiếm vẫn không hề giảm sút.

Bạch Cảnh cười nói: “Tiểu Mạc, kỹ thuật ‘rải lưới’ của tôi này cũng khá phải không?”

Tiểu Mạc chỉ im lặng, nhìn những thủ thuật dữ tợn bị tia sáng kiếm của Bạch Cảnh phá hủy.

Sau đó, thêm vài đợt tấn công dày đặc nữa cũng bị Bạch Cảnh dễ dàng phá hủy bằng kỹ thuật “rải lưới” này; không có thủ thuật nào có thể tiếp cận được “thế giới chim” trong lồng.

Vũ Huyền rất ngạc nhiên. Ông chỉ biết người phụ nữ này, người mới gặp lần đầu và tự xưng là Tiểu Mạc, trước đây tên là Tạc Cẩu; nhưng cô ấy nhanh chóng thay đổi tên mình thành Mai Hoa.

Còn vị đạo hữu lạ có biệt danh Hỉ Chú thì nói nhiều hơn, thành thật hơn: cả hai đều là những cao thủ kiếm thuộc phe yêu tinh hoang dã từ hàng ngàn năm trước, đã đạt cấp độ “Phi Thăng”. Trước đây họ bị ông Bạch Tạ chế giác khỏi giấc ngủ sâu; hiện tại họ đều đang tu luyện trên núi Lạc Phố, không dính líu đến những cuộc chiến ấy.

Xiao Mo nói: “Việc để hai thế giới này đụng nhau chính là một thủ đoạn được tính toán kỹ lưỡng của Zhou Qinggao; không hề liên quan gì đến lão gia Bạch Trạch cả.”

Một loạt các chiêu thức tấn công nhẹ như mưa phùn lại ập đến, và ngay khi Bạch Cảnh sắp ra tay, Trịnh Cư Trung vẫn cứ làm ngơ.

Lý Tây Thánh liên tục niệm chú trong tay, khuôn mặt hắn hơi thay đổi, rồi hét lớn với Bạch Cảnh: “Dừng lại!”

Bạch Cảnh lắc đầu, do dự một chút trước khi không muốn nhưng cũng thu hồi phần lớn ánh kiếm đang lao về phía trước.

Xiao Mo, cùng với Dư Huyền và Lữ Vũ, gần như cùng lúc ra tay, nhưng không nhằm vào những chiêu thức tấn công đó, mà là để phá vỡ những tia kiếm nhanh như tia chớp của Bạch Cảnh.

Cuối cùng, chỉ còn lại khoảng 10% ánh kiếm, nhưng vẫn có thể phá hủy một phần các phù lệ từ vùng hoang dã.

Chỉ đến lúc này, Trịnh Cư Trung mới “nhận ra sai lầm” và thu hồi phần lớn các phù lệ vào tay mình. Hắn dang rộng tay, hàng ngàn phù lệ lập tức co lại nhỏ như vài hạt cải, xoay tròn trên không trung bàn tay. Trịnh Cư Trung mỉm cười; quả nhiên, tất cả đều nhắm vào Trần Bình An.

Xiao Mo lập tức quay đầu nhìn về phía chàng trai của mình.

Trần Bình An lắc đầu, bằng ánh mắt bảo Xiao Mo rằng không sao cả, không cần phải trút giận lên Bạch Cảnh.

Bạch Cảnh gãi gãi mặt, nhìn Xiao Mo với vẻ đáng thương.

Lần này quả thực là lỗi của cô ấy; ai ngờ rằng trong trận chiến trên núi, cô ấy lại phải lo lắng đến những điều phức tạp như vậy… Ngàn năm trước, không bao giờ có chuyện đó cả.

Xiao Mo hít một hơi sâu, rồi nói một cách miễn cưỡng: “Nhớ lần sau phải cẩn thận hơn nhé.”

Bạch Cảnh vô thức định sẽ nắm lấy chiếc mũ lông chồn của mình, nhưng lúc đó cô ấy mới nhận ra rằng mình đang hiện thân thật trước mọi người. Cô ấy liền thu tay lại, gật đầu nhẹ nhàng và nói: “Xiao Mo, em thật tốt.”

Xiao Mo có vẻ mặt u ám, suýt nữa thì da cô ấy phát run; cô ấy chỉ biết im lặng.

Sau khi trở lại Núi Lạc Bạc, cô ấy nhất định sẽ nói chuyện với chàng trai của mình về chuyện này. Dù là với Tạ Xã hay Bạch Cảnh, họ thực sự không thể tiếp tục cư xử như vậy được nữa.

Đứng ở vị trí cao nhất của Lâu Đài Lý Ly, Trịnh Cư Trung nhẹ nhàng nắm chặt nắm tay; hắn cũng tiêu diệt các phù lệ, và số lượng phù lệ mà hắn sử dụng còn nhiều hơn nữa, nhưng không hề làm tổn thương đến linh hồn của Trần Bình An chút nào, thậm chí còn không làm giảm đi sức mạnh của Trần Bình An. Sau khi buông tay, hàng ngàn phù lệ trong lòng bàn tay hắn đã hóa thành tro bụi, bay theo gió. Hắn mỉm cười và nói: “Thật là một trận chiến đầy thách thức…”