Chen Ping An mỉm cười, nhặt cuốn sách trên mặt đất lên và vỗ nhẹ để bỏ bụi bẩn.

Đúng lúc đó, Cen Yen Ji đi xuống núi, cùng với Zhu Li và Wei Bo; họ cũng xuất hiện bên cổng núi. Chen Ling Jun không khỏi rơi nước mắt nóng hổi và hét lớn tên anh trai Đại Phong.

Chen Ping An lập tức đưa cuốn sách cho Zheng Da Feng. Zheng Da Feng đẩy nhẹ cuốn sách sang phía Tiên Vệ Đạo Trường. Tiên Vệ nhận lấy cuốn sách như thể đó là một củ khoai nóng bỏng, vội vàng chuyển nó cho người đầu bếp già.

Zhu Li chỉ nhìn qua bìa sách; đó là một cuốn sách nghiêm túc. Nhưng người đầu bếp già không cần phải xem nội dung bên trong, chỉ cần nhìn vào tình trạng mới cũ của cuốn sách là biết ngay có điều gì đó không ổn. Anh ta bình tĩnh đẩy cái đầu của Chen Ling Jun ra và lặng lẽ cất cuốn sách vào lòng mình.

Mọi người ngồi quanh bàn; Nuan Shu phụ trách mang trà và nước, còn Xiao Mi Li phân phát hạt dưa; họ cũng đưa cho Zheng Da Feng một gói cá khô nhỏ như một cách chào đón anh ta sau chuyến đi xa.

Ngay cả Cen Yen Ji cũng tạm dừng việc luyện võ và ngồi cùng hai cô gái kia. Dù sao đi nữa, Zheng Da Feng vẫn là người canh cửa đầu tiên của núi Lopuo. Mặc dù ánh mắt anh ta có vẻ không ổn lắm, nhưng anh ta chưa bao giờ hành xử thiếu tế nhị. Vì vậy, theo lý lẽ và tình cảm, mọi người đều nên dừng lại và ngồi xuống.

Chen Ling Jun và Zheng Da Feng ngồi trên một chiếc ghế dài; Chen Ling Jun nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay của Zheng Da Feng và nói: “Đại Phong, anh nhớ em lắm đấy.”

Đó thực sự không phải là lời nói khách sáo. Khi Zheng Da Feng còn làm người canh cửa, Chen Ling Jun đã rất hạnh phúc mỗi ngày; cuộc sống thật như trong thế giới thần tiên. Tiên Vệ Đạo Trường dù sao cũng không bằng anh trai Đại Phong về mặt lời nói hài hước.

Zhu Li và Wei Bo rất vui mừng khi Zheng Da Feng trở về nhà; tuy nhiên, họ không cần phải nói những lời chào hỏi khách sáo với anh ta. Là bạn thân nhiều năm, họ không cần phải làm vậy.

Nếu nói một cách nghiêm túc, ba người họ mới chính là những người đầu tiên đến sinh sống trên núi Lopuo; sau này thì có thêm một người nữa là Zhou Chu Xi.

Dòng dõi bí mật của nhà Pei Qian cũng không liên quan gì đến Chen Ling Jun; còn trong mắt Yun Zi, tổ tiên Jing Qing đã trải qua những gì trong suốt những năm qua?

Zheng Da Feng ngước nhìn núi Lopuo, gật đầu hài lòng; những ngọn núi xanh tươi như những bờ má được thêu tinh xảo, như thể chúng đang mừng chào sự trở lại của anh.

Mọi người tiếp tục sống hạnh phúc trên núi Lopuo.

Là một chiến binh thuần túy, muốn học cách luyện khí để đạt tới cấp độ “phi thăng”, và đi du hành đến những thế giới khác, thì rõ ràng là điều không thể thực hiện được khi chỉ có đôi bàn tay trần trụi, không thể sử dụng những vật báu mang tính chất thiên phú để mở đường. Vì vậy, họ chỉ có thể đạt tới mức độ cao nhất của những chiến binh thông thường mà thôi.

Đặc biệt là việc muốn “bơi qua dòng thời gian” mà không lạc lối, đối với những chiến binh thuần túy mà nói, quả thực là điều quá khắt khe.

Ngoài ra, còn có một con đường khác có thể đi, đó là nhận được sự chấp thuận đặc biệt từ các viện văn học; ví dụ như Châu Dao, một quan chức cấp cao trong bộ hình pháp. Nhưng điều này xảy ra vì Châu Dao không chỉ thuộc về dòng truyền thống của các bậc hiền triết văn học, mà theo một nghĩa nào đó, ông còn được coi là một đệ tử không tên của một vị hiền nhân khác. Đúng lúc đó, cả Lão Tiểu Tài và Bạch Yều đều đã cùng nhau tạo ra những công đức lớn lao trong thời kỳ sơ khai của thế giới này.

Còn Trịnh Đại Phong thì rõ ràng không thuộc về hai con đường nào trong số này.

“Tôi có một kế hoạch tuyệt vời.” Trịnh Đại Phong cười và lấy ra từ tay áo một vật phẩm quý giá, phát ra ánh sáng lấp lánh; hình dạng của nó giống như hạt dẻ, nhưng trông không giống như một vật cổ có tuổi đời lâu dài.

Chen Bình An nhận lấy vật phẩm đó, cân nhắc một chút và không cảm thấy nó nặng lắm, rồi tự hỏi: “Đây có phải là cái móc dùng để dệt vải không?”

Trịnh Đại Phong lại giữ kín bí mật thêm một chút, cười ha hả và nói: “Cậu có con mắt tinh tế thật! Chỉ nhìn thấy đây là một vật dụng dùng để dệt vải ư? Hãy thử rót một chút linh khí vào bên trong xem sao.”

Khi Chen Bình An rót linh khí vào cái móc đó, vật phẩm tưởng chừng đơn giản này bỗng nhiên phát ra những hiện tượng kỳ lạ: bên trong những vân gỗ mịn của nó, ánh cầu vồng lấp lánh như những mũi tên bay qua. Nếu bạn giữ hơi thở và nhìn chăm chú, đôi khi bạn còn có thể thấy một con ngựa trắng tinh xuyên qua những tia sáng đó, như những con chim nhảy múa trên cành cây. Con ngựa trắng đó không bị ràng buộc bởi những đường vân gỗ, tự do di chuyển giữa hai đường thẳng song song. Thật là một vật phẩm kỳ diệu, có thể phá vỡ những quy tắc của thời gian!

Trịnh Đại Phong tiếp tục giải thích rằng vật phẩm này chứa đựng một nguồn năng lượng mạnh mẽ, có thể giúp con người vượt qua những rào cản và đạt được những điều mình mong muốn.

Bởi vì vật này lúc này đang bị Trần Bình An cố ý kiểm soát, không để nó phun trào ra ngoài; nếu không, những con rồng như Trần Linh Quân hay Hồng Hạ – những sinh vật thích nước – chỉ cần nhìn thấy nó một cái thôi, cũng giống như những người thường phải ngước mặt nhìn mặt trời chói lọi quá lâu, chắc chắn sẽ bị chói mắt đến rơi nước mắt.

Trần Linh Quân rất muốn thử xem, nhưng vẫn cẩn thận và nói cười ha hả: “Cậu tưởng tôi là kẻ ngốc sao? Vật này có lịch sử đặc biệt như vậy, lại được mô tả một cách huyền bí như vậy, chắc chắn sẽ rất nguy hiểm đấy.”

Mi Lý Lệ nói: “Trẻ con ở thị trấn nhỏ kia thường chơi trò ném vòng quay này.”

Trước đây, khi Bối Tiền đi học ở trường học, cô ấy – người giữ gìn bảo vệ bên phải của con hẻm Kỵ Long – thường xuyên đợi cùng với người giữ gìn bảo vệ bên trái ở cửa trường, hai người đứng hai bên như hai vị thần canh cửa, chờ Bối Tiền tan học.

Trên đường trở về con hẻm Kỵ Long, họ thường thấy những đứa trẻ trong làng tập trung lại, cầm những cây gậy dài, đánh vào một đầu của những chiếc vòng quay nhỏ trên mặt đất; khi vòng quay bay lên, chúng lại tiếp tục đánh vào nó, và ai làm cho vòng quay của mình bay xa nhất thì người đó chiến thắng. Thường có những đứa trẻ có tầm nhìn tốt và sức mạnh lớn có thể giành được hơn mười chiếc vòng quay làm tiền cược; dù sao thì những chiếc vòng quay bằng lông gà đó cũng cần được gắn thêm vài đồng xu đồng, còn những chiếc vòng quay nhỏ này lại được làm từ gỗ thông thường, không có giá trị lắm, vì vậy mỗi gia đình đều có chúng. Bối Tiền ngày xưa đã có một đống vòng quay như vậy, tất cả đều được làm từ gỗ do chủ cửa hàng Thạch Nhuu cắt ra; lúc đó, bạn chơi duy nhất của cô ấy chỉ có Mi Lý Lệ thôi. Vì vậy, mỗi khi chúng chơi và vòng quay bay xa, họ sẽ nhờ người giữ gìn bảo vệ bên trái của con hẻm Kỵ Long mang chúng trở lại; đôi khi Bối Tiền cũng nghịch ngợm, chọn đúng thời điểm và hét nhẹ “Đi nào!” rồi đánh chiếc vòng quay vào nhà vệ sinh bên đường một cách chính xác. Thực ra, người giữ gìn bảo vệ bên trái của con hẻm Kỵ Long đã có thể biến hình từ lâu rồi; tâm trạng và biểu cảm của nó lúc đó có thể tưởng tượng được.

Vì vậy, miễn là Bối Tiền còn ở đó, nó thực sự không dám thử biến hình thành công.

Trịnh Đại Phong giơ ngón tay cái lên với Mi Lý Lệ: “Nói đúng rồi, đây chính là lịch sử thứ hai của chiếc vòng quay này, và cũng là lý do tại sao nó lại rơi vào tay tôi… Quả nhiên, người giữ gìn bảo vệ bên phải có tầm nhìn tốt thật! Mấy năm không gặp, giờ trông cô ấy khác hẳn rồi!”

Mi Lý Lệ cười toe toét, giơ tay lên và ấn nhẹ hai cái: “Đó là chuyện bình thường mà, đừng ngạc nhiên quá.”

Chỉ có khi ở bên Trịnh Đại Phong và Lưu Khách Thì, Mi Lý Lệ mới cảm thấy mình thật sự đặc biệt.

Zheng Dafeng cẩn thận cho chiếc dụng cụ đó vào tay áo mình, sau đó thì thầm với Chen Pingan: “Đây là thứ mà thằng nhóc Lý Huai đã chơi từ khi còn nhỏ. Hồi trước, thằng khốn nạn ấy thường xuyên đến chơi ở sân sau cửa hàng thuốc. Ông già sợ Lý Huai cảm thấy buồn chán, nên đã tự tay chế tác ra một số vật dụng đặc biệt. Trong số đó có chiếc máy quay này. Lý Huai chẳng bao giờ coi trọng nó cả; hằng ngày nó mặc quần lót ra sân sau để chơi với chiếc máy quay đó, và sân sau của chúng tôi đã phải chịu nhiều thiệt hại. Những vết hằn do chiếc máy quay để lại trên cửa, cửa sổ vẫn còn đó đến tận bây giờ. Hồi đó, ông già phải liên tục giúp sư phụ vá lại giấy cửa sổ. Điều đó chưa phải là điều tồi tệ nhất; sau này, một lần Lý Huai mang nó về nhà chơi, nhưng lại không thể tìm thấy nó nữa. Khi quay trở lại với tay trắng, nó bắt sư phụ phải chế tác lại chiếc máy quay đó từ đầu. Tất nhiên, ông già không nói gì với Lý Huai cả, và ngay lập tức đi đến phòng đồ đạc để làm thợ mộc tạm thời, chặt củi và tạo ra những mảnh gỗ nhỏ để chế tác chiếc máy quay mới. Ông chỉ yêu cầu tôi, người học trò này, phải tìm lại chiếc dụng cụ đó. Nếu không tìm thấy được, thì cũng đừng cố nữa.”

Dù rằng những người có mặt ở đây đều là người của núi Luopuo, nhưng Zheng Dafeng cũng không thể tiết lộ những bí mật quan trọng. Việc coi thường thế giới này không có nghĩa là không có trí tuệ.

Hơn nữa, bỏ qua khả năng chơi quyền thuật của họ ra một bên, nếu nói về mối quan hệ thầy trò, Lý Nhị thì chẳng đáng kể gì so với Zheng Dafeng cả. Thằng đó đã cưới một người phụ nữ, và trong những năm đó, nó thường xuyên chặn cửa và mắng nhiếc sư phụ của tôi. Nó dám mắng người đã dạy nó cách kiếm sống. Người phụ nữ mà Zheng Dafeng gọi là “chị dâu” ấy thật sự rất dám mắng nhiếc. Khi Lý Nhị mất việc làm ở cửa hàng thuốc, nó không hề vui vẻ chút nào; nó ngồi trong cửa hàng thuốc, ném đồ lung tung và mắng nhiếc người đã dạy nó, cho rằng ông ấy không tôn trọng người già, là một kẻ vô dụng, chỉ biết nghĩ đến những điều xấu xa. Nó thường xuyên đến sân nhà cô ấy vào ban đêm, muốn làm cho cô ấy say rượu, rồi cố gắng kéo cô ấy đi uống cùng…

Zheng Dafeng không khỏi thở dài: “Kết quả là tôi gần như phải mất hết sức lực để tìm lại chiếc máy quay đó.”

Dù rằng những người có mặt ở đây đều là người của núi Luopuo, nhưng Zheng Dafeng cũng không thể tiết lộ những bí mật quan trọng. Việc coi thường thế giới này không có nghĩa là không có trí tuệ. Hơn nữa, bỏ qua khả năng chơi quyền thuật của họ ra một bên, nếu nói về mối quan hệ thầy trò, Lý Nhị thì chẳng đáng kể gì so với Zheng Dafeng cả. Thằng đó đã cưới một người phụ nữ, và trong những năm đó, nó thường xuyên chặn cửa và mắng nhiếc sư phụ của tôi. Nó dám mắng người đã dạy nó cách kiếm sống. Người phụ nữ mà Zheng Dafeng gọi là “chị dâu” ấy thật sự rất dám mắng nhiếc. Khi Lý Nhị mất việc làm ở cửa hàng thuốc, nó không hề vui vẻ chút nào; nó ngồi trong cửa hàng thuốc, ném đồ lung tung và mắng nhiếc người đã dạy nó, cho rằng ông ấy không tôn trọng người già, là một kẻ vô dụng, chỉ biết nghĩ đến những điều xấu xa. Nó thường xuyên đến sân nhà cô ấy vào ban đêm, muốn làm cho cô ấy say rượu, rồi cố gắng kéo cô ấy đi uống cùng…

Zheng Dafeng không khỏi thở dài: “Kết quả là tôi gần như phải mất hết sức lực để tìm lại chiếc máy quay đó.”

Tất cả đều nằm trong sự im lặng. Trịnh Đại Phong gật đầu nhẹ nhàng, có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng dù sao thì anh ta cũng không tránh khỏi cảm giác tiếc nuối; dù tổng điểm của cả ba người vẫn không thay đổi, thì nếu là 5, 9, 9 thì sẽ tốt hơn nhiều.

Vì Trịnh Đại Phong đã có quyết định trong lòng, anh ta không thể không lên tiếng nhắc nhở: “Ngài Vũ Sơn ạ, nhớ giúp tôi nói vài lời tốt đẹp về tôi nhé. Tốt nhất là hãy mời vị trưởng môn kia, khi rảnh rỗi thì ghé thăm nhà chúng tôi một chút. Không cần phải nói quá lời để khen ngợi, chỉ cần nói thật là chủ nhân của chúng tôi thanh lịch, ngôi nhà sạch sẽ là được. Ừm, tôi sẽ đi phơi chăn ga ngay bây giờ.”

Vũ Bạch cười đồng ý.

Sau đó, Nhiệt Thụ dẫn theo những hạt gạo lên núi làm việc; Chu Tích muốn đi đến núi Viễn Màn để chặt cây, xây dựng biệt thự và con đường lên núi, chỉ còn lại mình Trần Linh Quân ở đây để tham gia vào không khí vui vẻ này.

Thực ra, người cảm thấy ngượng ngùng nhất chính là Đạo sư Tiên Vệ.

Đối với Trịnh Đại Phong, anh ta đã từ lâu đã ngưỡng mộ ông ấy; nhưng khi chủ nhân thực sự đến, thì người khách “chiếm chỗ của chim quạ” này chắc chắn sẽ phải rời đi, có lẽ thậm chí còn không giữ được cả danh tính là người canh cửa luôn đảm bảo thu nhập ổn định nữa.

Khi cùng nhau đi về phía ngôi nhà, Trịnh Đại Phong bất chợt nói: “Ở phía Thế giới Ngũ Sắc kia, Cùi Đông Sơn đã tìm tôi, mời tôi đến núi Tiên Đô để tiếp tục công việc cũ, trở thành người canh cửa. Ông ấy nói rằng Đạo sư Tiên Vệ ở núi Lạc Phố đã làm việc vất vả và có trách nhiệm lớn, vì vậy tôi nghĩ việc này có thể cân nhắc được. Nếu chủ nhân của núi đồng ý cho phép, thì khi con thuyền Phong Diêu Qua sông trở về từ Bắc Cư Lô Châu, tôi sẽ theo thuyền đó đến Tông Kiếm Thanh Bình để dừng chân.”

Cùi Đông Sơn hứa với Trịnh Đại Phong rằng một khi đến núi Tiên Đô, ông ấy sẽ cho anh ta thấy những cô gái xinh đẹp thực sự, với khuôn mặt như ngọc.

Trịnh Đại Phong chỉ hỏi một câu: Xung quanh núi Tiên Đô, có những phái nào tương tự như đảo Châu Ngọc Trên Lưng Cá Hoặc biệt thự Chim Sắc ở Bắc Cư Lô Châu không?

Cùi Đông Sơn cam đoan rằng chắc chắn có.

Và thế là, hành trình mới của Trịnh Đại Phong bắt đầu…

Zheng Dafeng cũng cảm thấy ấm lòng; trước đó anh nói rằng nhớ nhà, và đó là sự thật, không hề giả dối chút nào. Dù ngồi bên bàn rượu ở xứ người, vui vẻ trò chuyện, nhưng bạn cũ vẫn luôn tốt hơn bạn mới mẻ.

Tiên úy Đạo trưởng thật sự là một người chân thực và tốt bụng. Sau khi nhận công việc canh cửa này, Tiên úy chuyển vào sống trong ngôi nhà, nhưng không chiếm phòng chính của Zheng Dafeng; vì vậy, vị “đạo sĩ” giả mạo này chỉ ở trong một căn phòng nhỏ thôi.

Nghe nói trong phòng Tiên úy có rượu, Zheng Dafeng liền cất chìa khóa phòng chính lại và nghĩ rằng thật tốt nếu mình đến nhà Tiên úy để ngồi nói chuyện và uống rượu cùng nhau.

Tiên úy hơi ngượng ngùng, nói rằng căn phòng của mình hơi bừa bộn.

Căn phòng nhỏ này vừa là nơi ở của Tiên úy, vừa là phòng đọc sách. Làm công việc canh cửa thì khá nhàn rỗi, nhưng Tiên úy lại rất ham đọc sách và thường xuyên ghi chép lại những điều mình đọc được; do đó, bàn ghế, mực tẩy và các dụng cụ viết lách đều bị để lung tung khắp nơi. Hơn nữa, Tiên úy thường xuyên thay đổi sách để đọc và suy ngẫm, sau đó lại để chúng lung tung bên cạnh. Vì vậy, căn phòng thực sự rất bừa bộn.

Tiên úy đã quen với cuộc sống nghèo khó, nên rất trân trọng những thứ cũ; anh không nỡ vứt bỏ những cây bút lông mà mình sử dụng. Vì vậy, anh đã nhờ Chen Lingjun giúp mua một chiếc bình sứ màu xanh hình dạng giống cái vại, dùng để cất những cây bút lông đã hỏng. Theo thời gian, số lượng bút hỏng ngày càng nhiều, tạo thành một “đống bút” khá lớn.

Chen Pingan, chủ nhân của ngọn núi này, thực ra đây là lần đầu tiên anh đến thăm nhà Tiên úy. Nhìn thấy chiếc bình sứ đó, anh rất ngạc nhiên. Tiên úy rất thích đọc sách; ai cũng biết điều đó. Nhưng Chen Pingan thực sự không ngờ rằng Tiên úy đã sử dụng nhiều bút lông đến thế… Chắc chắn không phải để viết những cuốn tiểu thuyết tình cảm đâu. Liệu Tiên úy có ý định in chúng ra và bán để kiếm tiền không? Anh nhìn quanh căn phòng: ở góc tường có vài cái rổ tre, chứa đầy những “sách” được biên soạn thành tập; trên bàn còn có một số bản thảo lộn xộn. Chen Pingan lấy ra một bản thảo được đặt dưới cuốn sách; chữ viết khá bình thường, chỉ đơn giản mà thôi. Nhưng nội dung… khiến Chen Pingan không biết phải nói gì. Trên giấy chỉ có vài câu như: “Học đạo trong núi sâu, cuộc sống giản dị.”

Nếu không phải đã lâu ngày được lướt qua “biển sách” trong ngôi nhà này, được mở rộng tầm mắt, tăng thêm kiến thức, thì thật sự tôi cũng không thể hiểu được Zheng Dafeng đang nói gì.

Chen Pingan nhặt lên cuốn sách đang được dùng làm “vật đè giấy” trên bàn, định đặt tấm giấy đó trở lại vị trí cũ, nhưng không khỏi thốt lên: “Các người hãy nhanh lên một chút đi!”

Anh đã hối tiếc về ý định ban đầu của mình. Khi ấy, tại đền tổ của Lüse Peak, nhận được thông điệp từ sư huynh Mao, Chen Pingan còn nghĩ đến việc mời Tiên úy cùng tham gia lắng nghe cuộc tranh luận.

Nhưng chỉ cần Chen Pingan liếc nhìn tấm giấy thứ hai trên bàn, anh lập tức đặt cuốn sách và tấm giấy kia sang một bên, rồi cầm lên tấm giấy viết đầy chữ nhỏ mịn.

Zheng Dafeng ngạc nhiên: “Tiên úy đệ đệ, sao lại không chuyên tâm vào công việc của mình vậy?”

Chen Pingan không ngẩng đầu lên, chỉ tiếp tục đọc kỹ nội dung trên giấy, cười nhẹ và nói: “Dù nói nhảm cũng phải có giới hạn chứ, sao lại gọi là không chuyên tâm được?”

Tiên úy có vẻ e thẹn, ước gì mình có thể đào một cái hố để chui xuống; giọng anh nhỏ như tiếng muỗi: “Tự không đánh giá đúng sức mình, khiến người khác phải cười nhạo.”

Đối với anh Dafeng mà anh đã ngưỡng mộ từ lâu, Tiên úy luôn tự xem mình là người trẻ tuổi hơn.

Zheng Dafeng nhặt lên những tấm giấy còn lại trên bàn, nhanh chóng lướt qua chúng; khuôn mặt anh không còn vẻ cười đùa như trước nữa, anh gật đầu và nói: “Tiên úy đệ đệ có kiến thức rộng lớn, tầm nhìn xa trông rộng thật! Cậu định sử dụng cách sắp xếp sách của Huainanzi để biên soạn cuốn sách này phải không? Có vẻ như cậu coi những tác phẩm trước đây là quá đơn giản và nghèo nàn, và chuẩn bị mở rộng nó một cách lớn lao? Đây thực sự là một dự án lớn; vốn dĩ nên là việc của toàn bộ Hàn Lâm Viện, hàng chục học giả già cùng nhau hiệu đính, biên soạn và tổng hợp. Tiên úy đệ đệ lại muốn tự mình gánh vác trách nhiệm này… Cũng được thôi, với tư cách là người canh cửa của núi chúng ta, thì cũng vừa đủ.”

Hóa ra Tiên úy đạo trưởng này dự định học theo cách biên soạn của những tác phẩm nổi tiếng kia: chọn những nội dung quan trọng để làm cốt lõi, sau đó phân loại chúng theo tên của năm dãy núi lớn; những đoạn văn ngắn hơn thì được gọi là “núi nhỏ”; những phần khác lại được phân loại tiếp…

Ban đầu, Trịnh Đại Phong không coi đó là chuyện nghiêm trọng gì, nhưng sau khi anh ta nhìn thấy trang văn mở đầu đó, anh ta đã lặng lẽ đưa nó cho Trần Bình An. Trần Bình An nhận lấy và đọc nội dung văn bản, dù vẻ mặt anh ta có vẻ bình thường, nhưng thực tế là anh ta lập tức cảm thấy da đầu mình tê rần.

Chữ viết trên giấy là kiểu chữ khải rất đặc biệt; ngay từ đầu đã là những lời nói mạnh mẽ, rõ ràng.

“Đạo sĩ Tiên Uy, thường sống ở núi sâu, gần gũi với cỏ cây, trải qua mọi thăng trầm của thời tiết. Khi lên cao và có những suy ngẫm, tôi nhận ra rằng dù mình không phải là người trong giáo phái Phật Giáo, cũng không nên đánh giá các kinh luật của Phật Giáo theo quan điểm của riêng mình. Tôi chỉ so sánh chúng với bốn mùa của thế gian con người: vào đầu năm, mọi vật đều tràn đầy sức sống; đó là mùa xuân. Khi mùa hè đến, cỏ cây xanh tươi; đó là mùa hè. Mùa thu, không khí trong lành và mát mẻ, hoa quả chín rộ; đó là mùa thu. Vào mùa đông, mọi thứ trở nên yên bình và trong trẻo như tuyết phủ khắp nơi, thiên địa hòa thành một màu; đó là mùa đông. Thiền là sự vận hành tròn đầy và hài hòa theo quy luật của tự nhiên, dù không lời nói nhưng bốn mùa vẫn tuân theo những quy tắc đó.”

Trịnh Đại Phong xoa xoa cằm và mỉm cười nói: “Tôi và Tiên Uy đều là những người canh giữ núi này. Người đến sau chúng ta, liệu có thể coi là người kế tiếp chúng ta không?”

Trần Bình An cố gắng kìm nén cảm xúc của mình và nói nhẹ nhàng: “Theo tôi đánh giá, anh vẫn rất giỏi, giỏi như mọi khi.”

Trần Linh Quân nhìn qua trang giấy trong tay ông chủ vài lần, như thể không hề để ý gì, sau đó gật đầu khen ngợi: “Tiên Uy đạo sĩ, không tồi chút nào.”

Tiên Uy nghĩ rằng ông chủ và Đại Phong chỉ đang đùa cợt, liền mở túi đựng than củi ra và thêm một ít than vào bếp lửa. Than này do đầu bếp cũ cung cấp; mỗi mùa đông, người ta sẽ đưa than xuống nhà dưới núi. Lần trước, Tiên Uy thấy một cô bé mặc váy trắng phải mang những túi than lớn như vậy thật không hợp lý; một lần, anh ta tự mình lên núi tìm đến Châu Tích và đề nghị mang hai túi than về nhà dưới núi, nhưng Châu Tích cười và nói rằng đó không phải là quy tắc thông thường. Bởi vì người đó thích làm những việc nhỏ nhặt như vậy; việc đó trở thành một phần của cuộc sống hàng ngày của họ.

Họ tiếp tục công việc của mình, trong không khí yên bình và hòa thuận của núi rừng.

Tất cả những điều này, chỉ vì một câu nói của một người.

Sau khi lên đường du hành khắp thế giới rộng lớn với thanh kiếm, trở về Thế giới Năm Sắc, không lâu sau đó, Ning Yao đã triệu tập một cuộc họp tại Điện Tổ Sư. Cô ấy là người nói cuối cùng; lời nói của cô rất ngắn gọn nhưng ý nghĩa sâu sắc: cô dự định sẽ vào tu luyện, có thể kéo dài từ một năm rưỡi đến hai ba năm.

Chen Ping An cũng chẳng biết phải nói gì hơn, chỉ có thể mỉm cười.

Hiện tại, trong Thế giới Năm Sắc, số lượng những người tu luyện ở cấp độ Thượng Ngũ Cảnh chỉ đếm được trên đầu ngón tay; còn những người ở cấp độ Tiên Nhân thì càng ít hơn nữa. Về cấp độ Phi Thăng, Ning Yao thực sự là người duy nhất.

Hơn nữa, trước khi đi đến Thế giới Năm Sắc và tiến lên cấp độ Ngọc Bảo, nếu Chen Ping An không nhớ nhầm, thì Ning Yao chỉ từng vào tu luyện một lần thôi.

Lúc đó anh ấy cũng có mặt tại dinh thự của Ning Yao. Lần tu luyện đó, thực ra cô ấy cũng không mất nhiều thời gian; những gì cô gọi là “tu luyện” giống như một cuộc tĩnh tâm và rèn luyện tâm hồn hơn. Vì vậy, việc Ning Yao quyết định tu luyện trong thời gian dài (một, hai, ba năm) khiến những người tu luyện ở Thành Phi Thăng cảm thấy rất sốc. Còn những người ở bên ngoài Thành Phi Thăng, khi nghe tin này, họ có thể nói gì được đây?

Ai dám khiêu khích những người tu luyện ở Thành Phi Thăng trong thời gian Ning Yao tu luyện? Khi cô ấy trở lại, hậu quả sẽ rất rõ ràng.

Người cuối cùng không tin vào điều này chính là Đạo Sư Sơn Thanh; kết quả là sau một cuộc đấu kiếm, đệ tử của ông ta đã quyết định vào tu luyện để hồi phục.

Trương Đại Phong nói một cách chua chát: “Trước khi bắt đầu tu luyện, khi biết tôi sẽ rời đi, Ning Yao đã đặc biệt tìm tôi và nhắc nhở tôi đừng nói quá nhiều về Thế giới Năm Sắc, để tôi không bị phân tâm.”

Thực ra, sau những năm gắn bó, Thành Phi Thăng đã vận hành một cách có trật tự; mỗi người đều đảm nhận vai trò của mình, và những người tu luyện trẻ cùng những võ sĩ ở Điện Đào Hàn cũng dần trưởng thành.

Trương Đại Phong thở dài: “Không ngờ rằng Núi Lạc Phố lại nhanh chóng có được một chi nhánh mới như vậy.”

“Việc chọn địa điểm để lập chi nhánh tại Đảo Đồng Diệp Châu là đúng đắn. Trong thời bình, việc nuôi dưỡng một vị vương phiên ở vùng biên giới của một quốc gia đã không hề dễ dàng; chỉ cần đọc vài cuốn sách là có thể hiểu rõ điều đó.”

Núi Lạc Phố, với chi nhánh mới của mình, tiếp tục phát triển mạnh mẽ trong Thế giới Năm Sắc…

Chen Lingjun cười nói: “Đại Phong huynh, nếu anh cứ nói chuyện nghiêm túc như vậy nữa, tôi sẽ không nhận ra anh nữa đâu.”

Trịnh Đại Phong cầm lấy chiếc kìm sắt để xới than, hỏi: “Chẳng lẽ bây giờ phụ nữ ở đây đều không thích những chàng trai tài hoa, hài hước nữa, mà lại thích những người chân thật, im lặng, nghiêm túc sao?”

Chen Lingjun đáp: “Người xấu thì không được yêu mến, dù qua hàng vạn năm cũng vẫn là quy luật đó.”

Không để ý đến những trò đùa của họ, Chen Bình An vươn tay lật những chiếc lá bánh chưng đã hơi cháy và toả ra mùi thơm, vuốt ve đầu ngón tay mình, hỏi: “Anh thực sự đã quyết định sẽ đến phái Thanh Bình Kiếm Tông sao?”

Trịnh Đại Phong gật đầu cười nói: “Tôi là kẻ lãng mạn, không bao giờ yên phận, số phận của tôi chỉ có thể là lang thang khắp nơi.”

Chen Bình An không biết phải nói gì.

Tiên Vũ nói: “Đại Phong huynh, nếu anh đến đó chỉ vì tôi thì không cần thiết đâu, tôi có thể chuyển lên núi cũng được, hoặc chuyển đến khu phố Kỵ Long Xáng cũng được. Nếu anh không phiền phức và cảm thấy tôi là gánh nặng, thì tôi sẽ mạnh dạn ở lại đây…”

Trịnh Đại Phong cười và vẫy tay, ngắt lời Tiên Vũ, cầm lấy một chiếc bánh chưng đã nướng vàng óng, nói: “Nếu nói rằng việc đó không liên quan gì đến tôi cả thì đó là lời nói dối. Nhưng nói thật, có liên quan một chút, nhưng không quá nhiều. Một là tôi ở lại đây cũng không giúp được gì; những võ sĩ ở Núi Lạc Phúc hoặc là chủ núi, đầu bếp già, hoặc là những người như Vũ Hải Lượng và Lư Bạch Tượng – những người gần như tự lập – họ có cần tôi dạy võ không? Tôi thì muốn dạy, nhưng họ cũng không hề muốn học đâu. Tôi đã dạy võ ở khu Phong Thăng Thành nhiều năm, và theo lời của Cùi Đông Sơn, phái Thanh Bình Kiếm Tông đã chọn Núi Vân Chưng làm nơi để võ sĩ học võ. Nếu tôi đến đó, tôi sẽ có chỗ để sử dụng võ năng của mình. Hơn nữa, những người phụ nữ trước đây ngưỡng mộ tài năng của tôi… lúc đó họ vẫn còn trẻ, nhưng bây giờ họ đã già rồi; nếu không có gì bất ngờ, họ chắc cũng đã có cháu rồi. Gặp lại họ, tôi sẽ nói gì được nữa đây? Chỉ làm tăng thêm nỗi buồn mà thôi.”

Chen Lingjun nhướng mày: “Ăn một chiếc bánh chưng mà cũng ghê tởm như vậy.”

Sau đó, cậu bé mặc áo xanh nhìn Trịnh Đại Phong và cười.

Trịnh Đại Phong cười, tiếp tục ăn bánh chưng của mình.

Zheng Dafeng raised his palm and swung a knife-like blow towards Chen Lingjun’s head; Chen Lingjun immediately raised his elbow to block it.

Some said that the young hero, though young, possessed profound internal strength and was already capable of wandering the martial arts world alone. Others claimed that the older man was no less formidable, truly living up to his reputation as someone who had traversed many realms.

Having long become accustomed to such situations, Chen Pingan said to himself, “I guess I’ll have to lose to Cao Ci two more times, or maybe three.”

Zheng Dafeng said straightforwardly, “If I lose two or three more times, then there’s no need for me to continue competing with Cao Ci in these matches, right?”

Chen Pingan nodded with a smile.

It was indeed a fair assessment. At most, he would lose to Cao Ci three times; after that third loss, there would be no need to compete further to determine a winner or loser.

Because after that, any subsequent matches would essentially just be Cao Ci teaching him martial arts.

Chen Pingan suddenly asked, “Is it possible to replicate that tool that can help a martial artist traverse between two different realms?”

Zheng Dafeng nodded and said, “The material for that tool is too rare; ordinary people shouldn’t even think about it. Even a master like Yu Xuan would find it impossible to create such a thing without the right materials. But with my master’s skills and resources, of course, it’s possible. Why ask about it?”

Chen Pingan mentioned, “Su Dian from the pharmacy shop left her hometown alone some time ago; not even Shiling Mountain knows where she went.”

Zheng Dafeng laughed and said, “My junior sister… could she have eloped with some man? If Shiling Mountain finds out the truth, they’ll probably cry themselves to death. It’s right that she didn’t tell him.”

Chen Pingan speculated, “Su Dian might have gone to the Qingming Realm.”

Zheng Dafeng asked, “Is there any evidence for that?”

Chen Pingan replied in his mind, “It’s just a guess. I suspect that the last sacrificial priest of the Sword Qi Great Wall once came to Liuzhu Cave Heaven in his youth and then hid here under a fake name. He might now be in the Qingming Realm; who knows, he could even be the founding master of the Chijin Dynasty’s Yaoshan.”

Chen Pingan had inquired about Lu Yong regarding Lin Jiangxian’s martial skills, but Lu Yong didn’t provide many details about this “Master Lin.” He didn’t give any examples to compare Lin Jiangxian’s skills with those of divine-level martial artists like Haoran Pei Cup and Zhang Tiaoxia. Instead, he only mentioned that Lin Jiangxian’s swordsmanship was superior.

Needless to say, this indirectly confirmed the answer that Chen Pingan already had in his mind.

Zheng Dafeng gave him a look.

Chen Pingan then unleashed his life-long sword, instantly cutting off all connections between heaven and earth.

Clearly, Zheng Dafeng felt that using mental communication or secret languages was still not entirely secure, fearing that there might be eavesdroppers lurking in the small town.

Chỉnh Tềnh Phong mới tiếp tục nói: “Lâm Giang Tiên có phải là vị tế quan cuối cùng của Thành Trường Kiếm Khí không? Giả sử đúng như vậy, tại sao hắn lại bỏ qua chức vụ tế quan mà lén lút đến Động Lưu Châu Thiên, và cuối cùng làm thế nào để trở thành một võ sĩ thuần túy? Tôi không dám vội vàng kết luận. Còn việc Lâm Giang Tiên có rời khỏi Thế Giới Thanh Minh sau khi ở Động Lưu Châu Thiên hay không, đừng đoán nữa, bây giờ tôi có thể nói cho các người biết một cách chắc chắn: chắc chắn là vậy. Bởi vì người này có một danh tính rõ ràng – hắn chính là tôi, Lý Nhị, một trong những “sư huynh” của Yên Chỉ.”

“Tôi nhớ có lần tôi uống rượu cùng sư huynh Lý Nhị; Lý Nhị uống khá nhiều và vô tình tiết lộ ra rằng sư phụ cho rằng trong số những đệ tử chính thức và những đệ tử không được ghi tên, chỉ có một người thực sự có tài năng võ thuật. Đó là chuyện cách đây rất lâu rồi. Người đó họ Tạc, tên Tân Ân; các ngươi hẳn biết rõ, Tân Ân là tên của một thể loại thơ ca. Lâm Giang Tiên có âm thanh giống với “Lâm Giang Tiên”; dù là Lâm Giang Tiên, Tạc Tân Ân, hay “Yến Hậu Quy”, những thể loại thơ này đều mang ý nghĩa tưởng niệm người đã khuất hoặc ca ngợi các nữ thần, và chúng có mối liên hệ mật thiết với các nghi lễ cổ xưa. Tôi nhớ hồi còn trẻ, sư phụ thường xuyên đọc những cuốn sách du ký về phong cảnh núi non của các kiếm sĩ từ nơi khác. Vì vậy, việc các ngươi suy đoán rằng Lâm Giang Tiên là vị tế quan cuối cùng của Thành Trường Kiếm Khí thì có cơ sở để tin.”

“Yên Chỉ, cô ta đã rời đi rồi; chắc chắn cô ta đã lén mang theo những bản sao của công cụ bay để đến Thế Giới Thanh Minh tìm sư huynh mình học võ. Cô ta có tham vọng lớn, luôn muốn so tài võ thuật với ngươi. Chỉ khi cô ta học võ với sư huynh Lâm mới có chút khả năng đó; nếu không thì không hề có cơ hội nào cả. Sư phụ vẫn rất quan tâm đến cô ta. Dù là vì thấy tính cách của cô ta hợp ý sư phụ, hay vì thương xót chú của cô ta – người mà cô ta phải dựa vào để sống – thì tôi cũng có thể cảm nhận rõ ràng rằng sư phụ đối xử với cô ta hoàn toàn khác biệt so với đối xử với núi Thạch Linh. Còn về nguồn gốc của Sư Điếm, liệu cô ấy có giống như chú mình hay không, thuộc về sự tái sinh của một vị thần nào đó… tôi cũng không rõ và cũng không muốn biết.”

Trần Bình An ngạc nhiên hỏi: “Không oán không thù gì cả, tại sao Sư Điếm lại như vậy?”

“…”

Zheng Dafeng giải thích: “Cô bé ấy tính cách cứng đầu, thông minh từ sớm; dù còn nhỏ nhưng tâm trí đã sáng suốt, có thể hiểu mọi chuyện rõ ràng, nhưng miệng lại không khéo léo lắm. Nhưng với hoàn cảnh nuôi dưỡng như vậy, cô ấy không tránh khỏi cảm thấy tự ti. Vì vậy, ngày xưa anh đã giúp đỡ cậu ta rất nhiều. Khi cậu ta ở bên Yan Zhi, chắc chắn cậu ta không ít lần nói những lời khiến cô bé ấy ghi nhớ sâu vào lòng.”

Chen Pingan hạ mắt nhìn đống than, nhẹ nhàng hỏi: “Nhiều lắm sao?”

Zheng Dafeng đáp lại: “Ít sao?”

Việc coi một người không ra gì như một con người thực sự quan trọng; đó chính là hành động giúp đỡ họ vượt qua những tháng đông lạnh giá khắc nghiệt.

Người đàn ông ấy, với cuộc sống gian khổ và bi thảm như vậy, có lẽ điều duy nhất anh ta mong muốn là không bị chết rét trong mùa đông; nếu phải chết thì cũng muốn chết vào mùa xuân.

Chen Pingan nói: “Anh ta đã trả ơn rồi.”

Zheng Dafeng lắc đầu: “Đó là chuyện của cậu ta; cửa hàng của Su có những suy nghĩ riêng của họ.”

Nói đến đây, Zheng Dafeng cười và nói: “Đừng nghĩ rằng tôi đang mắng người khác nhé. Thực ra, ngày xưa mối quan hệ giữa tôi và cậu ta cũng không tồi. Chúng tôi thường chào hỏi nhau khi gặp trên đường, tôi còn mời cậu ta uống rượu vài lần nữa. Chỉ vì vài lần tôi ghé nhà cậu ta, mà trong vài năm sau đó, mỗi khi tôi đến quán của Huang Erniang để uống rượu, tôi luôn bị cô ấy chế giễu. Có lẽ điều duy nhất tốt là vì thế mà dâu tôi không còn cảnh giác với tôi nữa.”

Chen Pingan cười và đùa: “Huang Erniang vẫn rất coi trọng anh đấy.”

Ngày xưa, những chàng trai trẻ khỏe mạnh trong thị trấn thích ghé quán rượu của Huang Erniang; họ chỉ cần một ít rượu và vài món ăn kèm là có thể ngồi lâu. Thường có nhiều khách là những người độc thân; họ gọi to, và người phụ nữ phục vụ sẽ rót rượu. Khi họ quay lưng về phía thùng rượu và cúi xuống, tất cả đàn ông trong quán đều nhìn về phía đó. Người phụ nữ ấy mất chồng từ sớm, một mình nuôi con; nhà cô ấy luôn gặp nhiều rắc rối. Có lần còn có kẻ đột nhập vào ban đêm, may mắn là họ tránh kịp; nếu không thì họ đã bị đâm trúng mặt. Sau đó, họ trở nên im lặng hơn nhiều… Dù sao cũng không thể vì người con trai thứ hai mà mạo hiểm tính mạng của người con trai cả được.

Zheng Dafeng tiếp tục: “Nhưng cuộc sống vẫn tiếp diễn… Và đôi khi, những hành động giúp đỡ nhỏ bé cũng có thể tạo nên sự khác biệt lớn.”

Nếu đó thực sự là chuyện không có thật, thì Zheng Dafeng vốn dĩ không ngần ngại trong lời nói; còn nếu đó là sự thật, thì anh ta lại không muốn nói nhiều về nó.

Zheng Dafeng chuyển đổi chủ đề và hỏi: “Là cậu tự mình đến phái Hồ Sơn mới gọi Chưởng môn Cao đến núi Lạc Phố phải không?”

Chen Ping An cười nói: “Dù sao thì Chưởng môn Cao cũng là người được mệnh danh là số một thiên hạ, những nghi lễ tương xứng cũng không thể thiếu được.”

Thực ra thì chính là do Zhu Lian và Pei Xiang cùng nhau lừa anh ta đến phái Hồ Sơn… Ha ha, những kẻ tự cho mình là quý ông cao quý, hãy chờ đợi đi!

Zheng Dafeng lắc đầu: “Thật không thành thật chút nào. Quả nhiên, đàn ông một khi có tiền thì đều trở nên xấu xa; đó là quy luật bất biến từ xưa đến nay.”

Chen Ping An hoàn toàn mơ hồ.

Zheng Dafeng liếc nhìn Chen Ping An, nhận ra rằng cậu ta không hề giả vờ ngốc nghếch, và tự hỏi: “Cơ hội lớn nhất ở Phúc Địa là gì? Người ngoài không hiểu, cậu lại không biết sao?”

Zheng Dafeng chẳng biết gì về Phúc Địa Ô Hoa mà trước đây thuộc về vị Chủ tu già, bây giờ là Phúc Địa Liên Ngô; chỉ là lúc nãy Chen Ping An đã kể sơ qua một số thông tin gần đây: phái Hồ Sơn do Yu Zhenyi xây dựng nên, bây giờ đã có hơn mười người luyện khí, trong đó vài người thậm chí đã đạt đến cấp độ Trung Ngũ Cảnh.

Chen Ping An ban đầu rất mơ hồ, sau đó mới hiểu ra, rồi vội vàng xoa mặt và cười nói: “Nói thật, nếu không có sự nhắc nhở của anh, tôi thực sự không ngờ đến chuyện này.”

Ý của Zheng Dafeng không hề phức tạp: Yu Zhenyi đã có thể đạt đến cấp độ Lục Cảnh võ sĩ, thậm chí có thể tiến lên cấp độ Kim Thân; sau đó vì một cuốn “sách đạo” của giới tiên nhân mà quyết định chuyển sang luyện pháp trên núi, và sau khi thành công trong việc tiến lên cấp độ Kim Danh, lại tiếp tục vượt qua thêm một cấp nữa, đạt đến cấp độ Nguyên Ấu “Vũ Hóa Thăng Tiên” để bay lên rời khỏi Phúc Địa. Đồng thời, hơn mười người luyện khí trong phái Hồ Sơn gần như tất cả đều từng là võ sĩ trước đây, giờ đã chuyển sang con đường tu luyện; điều này có nghĩa là truyền thống độc đáo của phái Hồ Sơn rất phức tạp, hơi giống với Phái Bồ Sơn Vân Thảo Đường ở Đảo Đông Diệp Châu.

Và những bí mật như thế này, tuyệt đối không bao giờ được tiết lộ cho người ngoài.

Zheng Dafeng nói: “Thật kỳ lạ… Dù cậu không ngờ đến chuyện này, nhưng Lão Đầu Bếp và Đại Bạch Ngỗng đều là những người rất tỉ mỉ, sao họ lại không nhắc nhở cậu?”

Chen Ping An cười nói: “Tôi sẽ hỏi xem sau.”

Zheng Dafeng lại giẫm chân tức giận: “Hãy nhớ nhé!”

Chen Ping An gật đầu và tiếp tục con đường của mình.

Chen Lingjun lập tức thở dài: “Không thể nào chứ… Guo Zhujiu đã nói rồi, ngày xưa ở cung điện tránh nắng đó, với tư cách là một cao thủ cờ vây, ông thường xuyên bị người khác nhờ để họ thắng dễ dàng. Tôi nghe nói rằng ngoài Lin Junbi, còn có Song Gaoyuan từ Lù Giác Cung, Cao Quân từ Lưu Hà Châu, và Huyền Tham từ Kim Giáp Châu – tất cả đều là những nhân vật thông minh, xuất sắc, thuộc hàng cao thủ cờ vây hàng đầu. Nếu họ liên kết với nhau, họ mới dám đối đầu với ông… Nhưng cuối cùng họ đều bị đánh bại thảm hại, không còn mặt mũi gì nữa. Đến nỗi không biết ai là người đưa ra những kế hoạch xấu xa đó; họ buộc phải sử dụng những thủ đoạn gian xảo bên ngoài ván cờ, như việc để những cô gái không thể lấy chồng đi quanh ông, hoặc những cô gái xinh đẹp như Lưu Chân Ý được trang điểm lộng lẫy để làm ông mất tập trung… Tất nhiên, những thủ đoạn tầm thường như vậy chắc chắn sẽ vô ích…”

Chen Ping An khép các ngón tay lại, đặt lên trán, cảm thấy đau đầu.

Chen Lingjun hỏi: “Lời nói của Guo Zhujiu có đáng tin không?”

Chen Ping An đáp lại: “Ông nghĩ sao?”

Chen Lingjun cảm thấy bất lực; việc báo cáo sai thông tin quân sự… Guo Zhujiu đã làm lầm tôi!

Zheng Dafeng quay đầu cười hỏi: “Huynh đệ Tiên Vệ, huynh có biết chơi cờ vây không?”

Tiên Vệ do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn thành thật trả lời: “Cũng biết chút thôi. Hồi trẻ tôi đi khắp nơi, từng chơi cờ vây ngoài đường; chỉ kiếm được vài đồng bạc lẻ thôi. Nhưng chơi cờ tướng thì dễ hơn nhiều; chỉ cần mất ít thời gian hơn, và chỉ cần học thuộc lòng vài ván cờ tướng đã có sẵn trong sách, là có thể lừa được người khác.”

Thực ra Tiên Vệ không đặc biệt thích chơi cờ vây; ông lại yêu thích trò chơi cờ tướng hơn. Lý do cụ thể thì không thể nói ra được, chỉ là cảm thấy chơi cờ tướng dễ dàng hơn mà thôi. Ngay cả những ván cờ tướng nổi tiếng với hàng trăm nước đi phức tạp, Tiên Vệ cũng không thấy khó chút nào. Lý do ông không thích chơi cờ vây không phải vì nó phức tạp hơn hay tốn sức hơn… Nhưng mỗi khi rảnh rỗi, khi ngồi một mình trước bàn cờ có 19 hàng ngang dọc, ông luôn cảm thấy có một cảm giác kỳ lạ, khó tả.

Zheng Dafeng ngưỡng mộ: “Huynh đệ Tiên Vệ thật là một người toàn năng.”

Chen Lingjun cười ha hả: “Thật tiếc là ông vẫn còn độc thân…”

Kết quả, cả ba người trong phòng đều nhìn về phía cậu bé mặc áo xanh ấy.

Chen Lingjun bỗng nhiên cứng lại, rút cổ lại.

Wei Bo và cao quân cùng nhau điều khiển gió đến núi Pi Yun. Họ cố tình làm chậm tốc độ để cho vị trưởng môn này có thể nhìn rõ hơn cảnh vật dưới chân: những tảng đá kỳ lạ, những hang động được tạo thành từ những khối đá gập ghềnh; núi Hui Meng với những tòa nhà san sát nhau, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời; núi Hoàng Hồ và núi Yuan Mo cạnh nhau, núi non và dòng nước hòa quyện vào nhau tạo nên một cảnh đẹp huyền ảo; những đám mây mỏng manh phủ kín khắp nơi, và trên núi Long Ji có dấu hiệu của sự chuyển động của kiếm khí. Có cả ngôi đền Phong Tuyết và những tu sĩ từ núi Chân Vũ đang tu luyện ở đây; còn có cái hồ lớn xuất hiện sau khi di chuyển đỉnh núi… Cảnh vật thật hùng vĩ: những tảng đá lớn xoay tròn trong dòng nước, những chiếc lá sen xanh mướt đứng thẳng tắp, gió thổi qua mang theo hương thơm dịu dàng, tựa như một thiên đường xanh biếc rộng lớn…

Trước đó, Wei Bo đã cho cao quân mượn một thanh kiếm phép, giải thích rằng những người luyện khí khi ở trong lãnh thổ Chù Châu đều cần phải mang theo vật này để điều khiển gió; nhưng khi ra khỏi lãnh thổ Chù Châu thì không còn quy tắc đó nữa.

Cao quân do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn hỏi về kích thước lãnh thổ của Bắc Nghĩa.

Sau khi nhận được câu trả lời, Wei Bo mỉm cười và nói: “Nếu cao trưởng môn là khách quý của núi Lạc Phố, thì cũng chính là khách quý của núi Pi Yun rồi. Nếu có điều gì thắc mắc, cứ hỏi thẳng ra; nếu liên quan đến bí mật, tôi cũng sẽ nói rõ với cao trưởng môn.”

Cao quân đã vô cùng kinh ngạc: Lãnh thổ của Bắc Nghĩa lớn hơn cả toàn bộ lãnh thổ của địa điểm Phúc Địa Liên Ngõ? Vậy thì Bảo Bình Châu chẳng phải là một vùng đất rộng lớn không biên giới sao?

Nếu như vậy, vị trưởng môn này – người có vẻ đẹp thanh tú và tư cách ấm áp – nếu ở quê hương của mình, chẳng phải sẽ giống như một vị vua trên núi, là chủ nhân của cả thế giới sao?

Wei Bo nhận ra biểu cảm bất thường trên khuôn mặt cao quân và lập tức hiểu ra rằng Chén Bình An chắc chắn không đã nói nhiều với cô ấy về những điều xảy ra bên ngoài địa điểm Phúc Địa.

Sau khi suy nghĩ một chút, Wei Bo lấy ra hai cuốn sách về núi non và biển cả từ tay áo, đưa cho cao quân và nói: “Nếu cao trưởng môn đọc qua hai cuốn sách này, sẽ hiểu rõ hơn về thế giới xung quanh.”

Cao quân cảm ơn và bắt đầu đọc những cuốn sách đó.

Wei Bo smiled and said, “Although there may be a suspicion of self-praise, in order not to cause misunderstandings with Master Gao, I must explain a few things. I, as the Lord of Beiyue Mountain, am not merely the lord of a single mountain under the Great Li Dynasty. The mountain ahead, known as Piyun Mountain, is actually the northernmost peak of the entire Baoping Continent. A few years ago, when the Great Li Dynasty still governed a single continent, they set the Great Du River as the boundary; the Song family of the Great Li Dynasty retreated to the area north of the river, and to this day, they still occupy half of the Baoping Continent.”

Master Gao suddenly realized that her hometown was in a similar situation. The five great mountains stood between heaven and earth, seemingly recognized by nature without the need for an emperor to confer divine blessings upon them. Tang Tieyi, the new emperor of the Northern Jin Dynasty who had usurped the throne without changing the dynasty’s name, once attempted to personally confer divine blessings on the Beiyue Mountain within his territory. However, as soon as his entourage reached the foot of the mountain, strange phenomena occurred: fierce storms and thunderstorms prevented them from climbing. Tang Tieyi couldn’t possibly climb the mountain alone, and as a result, it turned into a huge joke. Emperor Wei Yan of the Nanyuan Dynasty, who also had such intentions, wisely decided not to pursue it any further.

Master Gao, having personally traveled to the five great mountains and been aware of many strange and remarkable people there, had previously sent a secret letter to the new ruler of the Songliao Country, reminding them of this matter to avoid any rash actions that could lead to hostility with the mountain lords.

Wei Bo continued, “The former national advisor of the Great Li Dynasty was named Cui Qian, with the nickname ‘Embroidered Tiger.’ According to our tradition, Master Cui was the senior brother of Chen Shan Zhu (the lord of Chen Mountain), and Chen Shan Zhu was in turn a direct disciple of his lineage.”

Master Gao understood even more clearly.

No wonder Chen Pingan was able to build such a great fortune in less than thirty years after leaving her hometown.

Just as it’s convenient to enjoy the shade under a big tree, it’s also similar in the broader world: having connections in the court makes it easier to become an official.

Wei Bo held back her laughter and said, “After all, they are fellow disciples. Master Cui indeed placed great hopes and special care on Chen Shan Zhu, his junior brother.”

Master Gao nodded and said, “Since they are fellow disciples, it’s only natural for Master Cui to show extra favor to Chen Jianxian. To deliberately avoid helping those who are related would be unfair.”

Wei Bo was somewhat surprised by this comment; it seemed that this sincere Master Gao had a natural affinity with the principles of the great mountains.

Beiyue Piyun Mountain is extremely high, yet it doesn’t give off an impression of being steep and dangerous. Instead of taking Master Gao directly to the mountain lord’s residence, Wei Bo chose a quiet stone platform near the summit. From there, the view was vast; the soil of several provinces lay beneath the rocks. A stream flowed through the beautiful trees and bamboo, into a secluded pond with particularly cold and clear water. There were fish in the pond, and stones emerged from the water, on which calamus and moss formed green clumps. There were also unknown water plants and flowers of indistinct shapes. The dense forest and sea of clouds nestled against each other, blending their green and white hues with the sky. Looking around, the scenery was splendid; as one approached from afar, the mountain’s color appeared lush and verdant. Whenever a wind blew from high up, the plants swayed, and the mountain’s color seemed to flow down with the wind.

Wei Bo gently waved her sleeve, and on the smoothly flat platform, as if by magic, appeared a piece of colorful fabric. On top of it were two cushions woven by the monks from the Sanlang Temple in Beiju Luzhou. All these items were tributes from those night banquets at Beiyue; the warehouses of the Treasure Notes Bureau and the ceremonial department were almost filled to capacity.

One mountain lord and one cultivator sat on those cushions. The mountain lord, enjoying the beautiful scenery and listening to the sound of the spring water, remained silent for a long time before regaining his composure and asked, “Have you served as the mountain lord for many years, Wei?”

Wei Bo smiled and said, “A very long time ago, I was just a minor mountain lord of a small kingdom. Later, with the change of dynasties, I was demoted to be merely a local ruler of a mountain.”

Speaking of this, Wei Bo pointed in the direction of Qidun Mountain, “Right over there… not even a mountain deity is considered a true master of that place.”

“By a stroke of fate and a turn of fortune, I was fortunate enough to become the lord of Piyun Mountain. In reality, however, I have only served as the mountain lord of Beiyue for less than thirty years.”

“Yet, after all, I am a person with a guilty conscience; I can’t help but feel constant fear, worrying that my position might be lost at any moment.”

Wei Bo used this description to express her own state of mind, and it was not entirely just a joke about being the mountain lord of Beiyue.

Just as with those previous words that held ulterior motives, it wasn’t that Wei Bo deliberately teased the mountain lord. If this were her first time in the vast world, where everything she saw and encountered was different from what she was used to back home, she would easily become suspicious and anxious. Being in a completely unfamiliar place, with all her experiences beyond her previous understanding, she would need to find something familiar that she could relate to, something that could serve as a “anchor” to calm her mind.

The same is true for finding friends with similar interests in this world; it all boils down to the words “similar to myself” and “not alone.”

Once, while drinking at the same table with an old chef, Zheng Dafeng put forward a unique speculation.

He said that what we call the human world might actually be a divine kingdom.

All “people” are, in a sense, deities, consuming different kinds of “offering flames” (a metaphor for spiritual sustenance).

Perhaps it’s just an unfounded fantasy, or sheer nonsense.

At the summit of Lüse Peak, a girl wearing a mink hat squatted on the railing. She raised her chin towards the mountain gate and asked, “Having seen Zheng Dafeng in person, doesn’t he seem somewhat familiar to you?”

Xiao Mo nodded and said, “His appearance has changed, but his temperament remains the same.”

Ten thousand years ago, during the fierce battle to ascend to heaven, there was that divine general clad in heavy frost armor. Knowing he was doomed, he still defended the heavenly gate without stepping back an inch.

You should know that the enemy this general faced was not a human swordsman or a cultivator; it was one of the five most powerful sword wielders in the heavens.

Without any fear, the general was ultimately pierced by a sword, his armor and body nailed to the gate.

At this moment, Xie Gou looked completely different from usual; her expression was cold, her gaze sharp. She asked, “Did you ever deal with that young divine lord back in the day?”

Xiao Mo lắc đầu nói: “Khi tôi mới bước vào cấp độ Thăng Tiên, tôi chỉ từng tiếp cận bục Thăng Tiên mà thôi, chưa bao giờ lên được con đường thần thánh ấy; vì vậy tôi chưa bao giờ gặp người đàn ông này – tổ tiên của các vị Địa Tiên.”

Xie Gou nói: “Tôi đã từng gặp ông ấy rồi.”

Xiao Mo hoài nghi trước lời nói của Xie Gou.

Xie Gou nói một cách nghiêm túc: “Sau khi tôi trở thành Địa Tiên, tôi đã từng đi qua bục Thăng Tiên một lần, nhưng không phải con đường dành cho nữ giới. Tôi lại cố chấp đi con đường khác, dù tôi chỉ là một nữ kiếm sư.”

Xiao Mo lập tức tin ngay, vì đó quả thực là điều mà Bạch Cảnh – vị kiếm sư ấy – có thể làm, và chắc chắn sẽ làm.

Xie Gou giơ hai tay lên, ôm lấy chiếc mũ lông cáo trên đầu, nhếch môi: “Hành động theo cảm xúc thì không được đâu… Nếu cấp độ không đủ cao, võ nghệ không giỏi, thì có thể sẽ gặp nguy hiểm lớn.”

Xiao Mo nói: “Thiên Quân Thanh Đồng và vị kia vẫn rất tốt bụng với các tu sĩ trần gian.”

Xie Gou gật đầu: “Đó là bởi vì họ vẫn giữ lại một phần lớn nhân tính của mình; điều này thật khó tưởng tượng được ở thiên đình cổ đại… Tôi đến nay vẫn không thể nghĩ ra lý do nào hợp lý cho điều đó.”

Xiao Mo im lặng.

Tâm trí con người khó đoán, luôn rối ren; vì vậy lời nói và hành động thường không nhất quán.

Còn các vị thần cổ đại thì khác… Ngoại trừ năm vị thần tối cao, mọi hành động và suy nghĩ của họ đều rất rõ ràng, không hề phức tạp.

Những người tu luyện, dù sử dụng vô số phép thuật khác nhau, nhưng nếu tìm nguồn gốc thì chỉ là học theo cách mà các vị thần ấy đã từ bỏ những suy nghĩ phức tạp và tập trung tâm trí mình mà thôi.

Xie Gou thực sự đã nhận ra những hơi thở quen thuộc phía thị trấn kia; trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ chế giễu: “Trời đất thay đổi, biển cả cũng thay đổi… Thật đáng thương cho những con cá ngày xưa; giờ chúng chỉ còn yếu đuối hơn cả những con kiến trên cạn.”

Xiao Mo định bước đi, nhưng Xie Gou bất ngờ hỏi: “Xiao Mo ơi, tư thế ngồi xổm của tôi có hơi kém duyên dáng không?”

Xiao Mo không nói gì; Xie Gou lăn người lại, đứng dậy, chỉnh lại chiếc mũ lông cáo của mình, nhìn Xiao Mo đang đội chiếc mũ vàng… Anh ta cảm thấy họ thật là đôi đẹp đúng cách.

Đi bên cạnh Xiao Mo, cô gái ấy bắt đầu thở dài… Rõ ràng đây là một duyên phận được định sẵn từ trời, vậy tại sao lại khó khăn đến thế?

Xiao Mo bất ngờ hỏi một câu khiến không khí trở nên căng thẳng: “Hãy nói thật với tôi…”

Xie Gou trả lời…

Những người luyện kiếm ở cấp độ “Phi Thăng” như anh ta và Bạch Cảnh, cách đây vạn năm, hầu hết đều thích đi du lịch một mình khắp “thế giới”. Vì vậy, thực tế mà nói, những nơi mà họ đến ngày nay vừa xa lạ vừa quen thuộc với họ. Dù thời gian trôi qua dài lâu, trong suốt vạn năm qua có rất nhiều người tu luyện đã đi qua thế gian này, khiến cho những cơ hội và báu vật quý giá ngày xưa hầu như đều bị chiếm đoạt hết cả. Nhưng cũng không tránh khỏi việc vẫn còn một vài thứ bị bỏ sót, chưa bao giờ được những người tu luyện sau này phát hiện ra. Tiểu Mạc đoán rằng chuyến du hành xa xôi này của Bạch Cảnh chắc chắn là để tìm kiếm báu vật; cô ấy chắc chắn sẽ không trở về tay không.

Xie Gou cười ngượng ngùng: “Ha, kẻ trộm không bao giờ trở về tay không đâu.”

Chen Bình An rời khỏi biệt thự một mình, trong khi Chen Lingjun thì bị Zheng Dafeng mời ở lại. Hai người nháy mắt với nhau và lại bắt đầu trao đổi bằng những lời nói riêng tư.

Trước khi lên đường, Chen Bình An lấy ra vài cái bình lớn, tất cả đều chứa “nước trong”. Dù chỉ là nước trong, nhưng nó rất quý giá; đó là nước từ Thần Đài Trường Xuân, từ nguồn nước Phù Tiền trên núi Vân Hà Sơn. Còn có thêm hai bình nữa là do Pei Qian thu thập được khi đi du lịch ở những vùng khác. Ban đầu, khi Cao Thanh Lang đến kinh thành Đại Lư để tham gia kỳ thi, Zheng Dafeng chỉ đùa rằng nếu Cao Thanh Lang đỗ cao, hãy dành thời gian ghé Thần Đài Trường Xuân một chút. Dù không thể mua được, thì cũng phải lấy trộm vài bình nước ấy về để pha trà; phụ nữ uống vào có thể giữ được vẻ đẹp. Thực ra, ý tốt của Zheng Dafeng là muốn Cao Thanh Lang, một kẻ chỉ biết học sách, có cơ hội tiếp xúc nhiều hơn với những nàng tiên xinh đẹp ở Thần Đài Trường Xuân… Người nói không có ý gì, nhưng người nghe lại coi đó là thật. Tuy nhiên, nước từ Thần Đài Trường Xuân là nguồn để chế tạo rượu tiên Trường Xuân; nơi đó có cảnh giác cực kỳ nghiêm ngặt và được coi là vùng cấm. Dù Cao Thanh Lang sau này trở thành người đỗ thứ hai trong kỳ thi, việc xin nước cũng vô ích. Hơn nữa, lúc đó Cao Thanh Lang không có những vật dụng đặc biệt để chứa nước ấy; phải sau nhiều khó khăn, anh ta mới tìm được người giúp đỡ và nhờ thuyền của các tiên gia để vận chuyển nước đến Núi Vân Hà Sơn.

Chen Bình An cũng lấy ra một số vật dụng tương tự để chuẩn bị cho chuyến đi của mình.

Liệu đó có phải là một cuộc trừng phạt của ông lão Dương dành cho những kẻ phản bội không?

Nếu quả thật như vậy, thì sự toan tính và âm mưu ấy thực sự đáng sợ.

Theo lời kể của Lữ Dương, nơi từng là một trong hai bục hành quyết của thiên đình cổ đại – Bục Chém Rồng – đã bị phá hủy hoàn toàn trong trận chiến Thăng Thiên, các mảnh vỡ rơi rải khắp nhân gian. Hai mảnh lớn nhất là “Chân Ẩn”, “Thiên Mũi”, và “Lầu Đèn Gió” – nay được gọi là núi Long Cốt, nơi có rất nhiều kiếm sĩ và rồng huyền bí. Mảnh còn lại của bục Chém Rồng thì nằm tại Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí, được truyền từ đời này sang đời khác tại Ninh Dao.

Trong suốt những năm qua, Trần Bình An luôn cất giữ một mảnh vỡ của bục Chém Rồng ấy; dù anh ta có lòng tham và gan dạ đến đâu, anh ta cũng không dám sử dụng nó một cách tùy tiện, luôn mang theo bên mình. Trần Bình An chưa bao giờ dám, cũng không nỡ sử dụng nó để mài giũa lưỡi kiếm của mình.

Đó là món quà tạm biệt mà Ninh Dao đã nhờ Trương Lộ giao cho Trần Bình An khi anh ta lần đầu tiên rời khỏi Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí, tại quán trọ Đỗng Huyền Sơn.

Mảnh vỡ ấy được bọc trong vải bông, kích thước bằng bàn tay; mặt trước và mặt sau đều khắc hai chữ: “Chân Thiên”, “Ninh Dao”.

Đó là vật chứng của tình yêu!

“Chân Ẩn”, “Thiên Mũi”. “Thiên Mũi”, “Chân Ẩn”.

Nếu lấy mỗi chữ một và ghép lại, ta sẽ có được “Chân Thiên”.

Vị tế lễ cuối cùng của Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí đã biến mất không dấu vết; anh ta đã biến hóa thành Tạ Xinh Ân của hang Lưu Châu Động Thiên, và sau đó trở thành Linh Giang Tiên của thế giới Thanh Minh.

Sau đó, Ninh Dao đã rời nhà để đi du lịch một mình, cuối cùng cũng đến hang Lưu Châu Động Thiên.

Cho đến nay, Trần Bình An vẫn không dám nói rằng mình đã hiểu rõ mọi chuyện ở thị trấn nhỏ này.

Những ký ức, nỗi buồn và tiếc nuối của con người giống như một hồ sâu cổ xưa, khiến người ta không thể thoát ra được.

Tình cảm giữa những người yêu nhau lan tỏa khắp nơi, nhanh chóng và mãnh liệt; dù họ ở xa nhau, họ vẫn luôn nhớ đến nhau, như thể họ sẽ gặp lại nhau trong chốc lát.

Trần Bình An hít một hơi nhẹ, xoa nhẹ má mình, chuẩn bị đứng dậy thì bỗng phát hiện ra một điều kỳ lạ: Cen Diên Cơ đang đứng ở chân núi, không hề tập trung vào việc mài giũa kiếm.

……

Trong ngôi nhà ở chân núi, ngay khi chủ nhân núi rời đi, Trần Linh Côn và Trịnh Đại Phong lập tức bắt đầu “sắp xếp binh bố trận”. Vì cho rằng căn phòng nhỏ của Tiên Uy quá hẹp và bàn học quá nhỏ, họ chuyển sang khu vực chính của ngôi nhà. Tiên Uy nhanh chóng cảm thấy không đủ không gian để ngắm nhìn những vật phẩm linh thiêng trên núi được Trần Linh Côn chất đầy trên chiếc bàn lớn. Cậu bé mặc áo xanh đứng trên ghế dài, hai tay khoanh ngực, tự hào vô cùng. Trịnh Đại Phong liên tục gật đầu, thán phục tài sản khổng lồ của Trần Linh Côn và khen ngợi rằng anh ta thực sự là người đã đạt đến đỉnh cao trong nghệ thuật “Gương Hoa Thủy Nguyệt”. Tuy nhiên, Trịnh Đại Phong không khỏi tò mò: Làm sao một kẻ nghèo khó như Trần Linh Côn lại có được số tiền lớn như vậy? Bởi vì nghệ thuật “Gương Hoa Thủy Nguyệt” chỉ là bước đầu tiên trong những hoạt động kiếm tiền từ thế giới thần tiên mà thôi. Trần Linh Côn lạnh lùng phản bác rằng tất cả những thứ này đều nhờ vào sự hỗ trợ của Chủ tịch Chu, người đã tài trợ cho anh một khoản tiền lớn để mua những báu vật quý giá trên núi.

Ngày xưa, khi Trịnh Đại Phong còn ở Núi Lạc Phúc, anh thường xuyên đến nhà Chu Tích để cùng ngắm nhìng “Gương Hoa Thủy Nguyệt” ở khắp nơi trên bán đảo Bảo Bình. Tuy nhiên, cả ba người họ đều có sở thích riêng: Những “Gương Hoa Thủy Nguyệt” trên núi rất đa dạng và mỗi người đều có cách tạo ra tiền riêng. Những bản “Gương Hoa Thủy Nguyệt” được yêu thích nhất chắc chắn là những bản có sự tham gia của các nữ tu tiên xinh đẹp, giống như Su Gia ở Núi Chính Dương hay Hạ Tiểu Lương của Tông Thần Huệ. Nhưng họ thường ít xuất hiện; còn Trần Linh Côn lại thích những bản tranh vẽ phong cảnh tĩnh mịch và đầy hấp dẫn. Trịnh Đại Phong thì không có sự tinh tế ấy, anh thích những “Gương Hoa Thủy Nguyệt” của các phái nhỏ hơn, với những nữ tu xinh đẹp múa múa duyên dáng. Trong những năm đầu, tiền lương của Trịnh Đại Phong thường bị tiêu hết trong những tiếng gọi “Anh Trịnh”. Đôi khi, để có thể trò chuyện nhiều hơn với các nữ tu, anh thậm chí còn phải viết giấy nợ với đầu bếp già. Còn sở thích của Chu Tích thì khá kỳ lạ: Anh chỉ thích những thứ độc đáo, như các bản tranh vẽ về thế giới thần tiên hay những trò chơi may mắn.

Chỉ vì trên bàn có đủ nhiều vật linh kết nối với những hình ảnh “hoa trong gương, nước trong mây” (những thứ không thực tế), vị tiên sĩ đã từng chứng kiến cảnh quang báu lấp lánh xuất hiện hai lần trên bàn.

Trịnh Đại Phong mang đến vài thùng rượu ủ, rót ra ba bát; Trần Linh Quân không vội vàng uống, khoanh tay trước ngực và hỏi: “Tiên sĩ đạo trưởng, ngài muốn thứ gì đơn giản hơn, hay là phong cách cầu kỳ một chút?”

Vị tiên sĩ đạo trưởng ngồi thẳng tắp, nhấp một ngụm rượu, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói: “Con đường tu hành của tôi không bắt buộc phải ăn chay, nhưng khi kết hôn thì có thể ăn mặn được!”

Nếu như Trần Bình An không có mặt ở đây, thì Trần Linh Quân đã có thể ăn no với những quả hạt dẻ rồi.

Tại đỉnh núi Viễn Mục, trên một vách đá cao, Chu Tích ngước đầu lên, hai tay đặt sau lưng; những dòng chữ khắc trên vách đá rất đẹp và tinh xảo. Phong cách viết có chút ảnh hưởng của thư thảo và cỏ thảo, không phải là điều gì quá đặc biệt, nhưng việc có thể viết được những dòng chữ chuẩn mực một cách uyển chuyển như thế thực sự khiến Chu Tích phải thán phục; sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Chu Tích không thể không thừa nhận rằng mình không thể bắt chước được.

Trước đây, có một vị đạo sĩ tên là Thuần Dương đã đi du hành xa xôi và trở lại đỉnh núi Viễn Mục, ông ấy đã khắc một bài thơ đạo trên vách đá; phần lời tựa của bài thơ rất dài và nội dung còn hay hơn chính bài thơ nữa.

Hơn nữa, phong cách viết của phần lời tựa khá lớn, có vẻ như người viết muốn “làm khách trở thành chủ” trong bài thơ.

Người xưa, như Bạch Y, cũng đến từ núi Emei; ông ấy được trời ban vẻ đẹp và tài năng phi thường, là người duy nhất như vậy qua hàng ngàn năm. Gần đây, có một vị đạo sĩ tên Lữ Duyên cũng đã đi từ đỉnh núi này; ông ấy vung kiếm bay lượn giữa trời xanh và đất rộng, giữa mây dày và cây thông già. Các bạn đừng hỏi về phương pháp tu hành của ông ấy… Hãy theo đuổi chủ nghĩa Thuần Dương, thanh tẩy tâm hồn, tìm kiếm “lửa trong nước”, và hãy từ bỏ ý định chết để sống với linh hồn nguyên sơ… Chúng ta học được những phép thuật như vậy, có thể vượt qua những rào cản của trời đất; nếu đi theo con đường này, sự sống và cái chết sẽ trở nên không còn quan trọng nữa… Từ xưa đến nay, việc học đạo không cần phải dựa vào những thứ vật chất.

Chu Tích ngước nhìn những dòng chữ trên vách đá, cảm thấy sâu sắc và ngưỡng mộ.

Trên con đường núi, cô gái đội mũ lông cáo và chàng trai đội mũ vàng đi bên nhau, nhưng chỉ có cô ấy là người không ngừng nói liên tục. Còn Tiểu Mạch thì vì luôn ghi nhớ lời dạy của chàng trai mình yêu quý, nên cô ấy có phần kiên nhẫn hơn.

“Tiểu Mạch, tôi muốn kể cho em nghe chuyện này: Trong thời gian ngủ say dài đó, tôi liên tục mơ thấy cùng một giấc mơ, thật sự rất đáng sợ. Nếu dùng cách diễn đạt trong sách vở thì là ‘ra ngoài mà không thấy gì cả, chỉ toàn xương trắng phủ khắp cánh đồng’.”

“Tiểu Mạch, tại sao ở huyện Hoa Hoàng này, người dân lại gọi hiện tượng nước chảy ngược lại là ‘khát’? Đặc biệt là ở vùng quận Bảo Tịch, có rất nhiều con sông được gọi là ‘con sông khát’ như vậy. Tôi thấy cách đặt tên này vừa tinh tế vừa đẹp đẽ lắm, em nghĩ sao?”

“Tiểu Mạch ơi, hãy cùng tôi nói chuyện một chút đi.”

“Tiểu Mạch, tôi cảm thấy em thích tôi đấy phải không? Tôi đếm từ mười… Nếu em vẫn không nói gì, thì coi như em đã đồng ý rồi nhé: mười chín, tám, bảy, sáu, năm, bốn, ba, hai, một!”

“Ôi, thật là một ngày tuyệt vời!”