Ngày Lập Xuân của năm đó.

Tất cả mọi vật bắt đầu sinh sôi, mọi thứ được tái tạo.

Đây vừa là khởi đầu của bốn mùa, vừa là đầu của một năm mới.

Khi Trần Bình An trở lại từ Viện Khí Tiết trên đỉnh núi Sui Sơn về đến Thị trấn Đồng Diệp Châu – nơi chống quái vật, thì hình bóng của Đức Sư Tối Thánh và nhà tu Thuần Dương đã không còn nữa.

Chỉ còn lại Tiểu Mạc, người đội mũ vàng, đi giày xanh, cầm gậy tre xanh, đứng cùng với Thanh Đồng trong hành lang tầng cao nhất.

Trần Bình An lại đeo chiếc gậy dùng để đi đêm lên lưng, chuẩn bị trở về nhà. Chuyến đi xa này, từ khi rời núi Thiên Đô cùng với Tiểu Mạc, bước vào Thị trấn Chống Quái Vật, tiếp tục theo kế hoạch do Châu Tử âm thầm chỉ đạo và Thanh Đồng tự tay sắp xếp, cho đến cuộc du mộng qua hàng chục ngôi đền thần núi sông, tại đền thần sông Phân ở biên giới quốc gia Mộng Liang, lại gặp Lục Trầm, sau đó cùng nhau lên núi Lầu của phái Hoàng Liang... So với tất cả các chuyến đi xa trước đây của anh, theo thời gian thực, thì thực ra không mất nhiều thời gian lắm. Nhưng nếu tính cả quãng đường được miêu tả trong mười hai cuộn tranh, cùng với hành trình tâm lý, thì quả thực như là đã trải qua hàng ngàn năm.

Thanh Đồng nhìn thấy vị quan trẻ tuổi ấy, muốn nói điều gì đó nhưng lại dừng lại. Dĩ nhiên anh ta muốn tham gia lễ kỷ niệm của phái Thiên Đô, chỉ là lúc này khó có thể mở miệng được. Thực ra Thanh Đồng đã quyết tâm rồi, nhất định phải dựa vào sự giúp đỡ của phái Thiên Đô; tối nay không thể để Trần Bình An thoát đi như vậy được.

Đối với Thanh Đồng, việc liệu một người có thể sau hàng ngàn năm vẫn tiếp tục gõ trống chào xuân cho Đức Thánh hay không, liệu có phải là một đệ tử chính thức của dòng họ Văn Thánh hay không, đã không còn quan trọng nữa.

Thanh Đồng thậm chí còn suy đoán, liệu chỉ cần Trần Bình An tự nguyện, sẵn lòng cố gắng tiến về phía trước, liệu trong tương lai anh ta có thể trở thành phó chủ của đền Văn hay không?

Trần Bình An nhìn Thanh Đồng – người đã vài lần muốn nói nhưng lại dừng lại – và cười hỏi: “Thanh Đồng tiền bối, có điều gì muốn nói sao?”

Nụ cười của Thanh Đồng trở nên ngượng ngùng, có vẻ như đã từ bỏ hy vọng.

Đối phương không còn gọi tên anh ta thẳng ra nữa, thậm chí cũng không còn gọi anh ta là bạn đồng đạo nào nữa. Ha ha, “Thanh Đồng tiền bối”… Tưởng chừng thân thiện, nhưng thực ra lại xa cách biệt.

Rõ ràng là muốn phá hủy mọi liên kết với mình và Thị trấn Chống Quái Vật.

Quả thực, sau khi cùng Trần Bình An đi xa trong thời gian dài, và sống cùng với vị quan trẻ tuổi này, Thanh Đồng đã hiểu rõ điều đó.

Chen Ping An cười nói: “Chuyện nhỏ thôi, chỉ là tham gia lễ mà thôi. Đồng đạo Thanh đừng suy nghĩ quá nhiều. Tôi chỉ cảm thấy rằng núi Tiên Đô không hề gửi thiệp mời, điều này không phù hợp với lễ nghi, tôi lo sẽ khiến đồng đạo Thanh cảm thấy bị coi thường.”

Thanh vội vàng ho một tiếng, ra hiệu cho Tiểu Mạch nói hết chuyện, đừng kéo dài nữa.

Lần này tôi du ngoạn các ngọn núi, dù không có công lao nhưng cũng đã vất vả. Núi Tiên Đô, ít nhất cũng nên trao cho tôi một vị trí “thủ lĩnh” chứ.

Hơn nữa, một cao thủ ở cấp độ bay lên, huống chi lại là chủ nhà của bán đảo Đông Diệp Châu, mà lại phải xin người khác để được phục vụ như một khách quý trong tổ chức, nếu điều đó lan truyền ra ngoài thì thật là một trò cười lớn.

Tiểu Mạch nói: “Đồng đạo Thanh còn muốn giữ vai trò là khách quý danh dự của phái Kiếm Thanh Bình, lúc nãy khi trò chuyện rảnh rỗi, anh ấy đã nhờ tôi nói vài lời tốt đẹp. Nhưng việc này có thể liên quan đến việc tăng thêm một ghế trong đại sảnh tổ tiên của phái, còn tôi thì chỉ là một khách quý danh dự của núi Lạc Phố mà thôi. Tất nhiên, lời tôi nói không có giá trị gì, liệu có thành công hay không vẫn phải do công tử quyết định. Hơn nữa, núi Lạc Phố của chúng ta cũng không phải là nơi mà một người có thể quyết định tất cả, chắc hẳn sẽ không dễ dàng chút nào.”

Chen Ping An bỗng hiểu ra, suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói: “Đồng đạo Thanh, nếu anh sẵn lòng xuống núi để tham gia lễ một cách tự nguyện và giữ vai trò khách quý danh dự, thì núi Tiên Đô chắc chắn sẽ trở nên rực rỡ hơn nhờ vào điều đó, đây thực sự là một việc tốt mà chúng tôi rất mong đợi. Nhưng Tiểu Mạch thực sự không cố ý lừa dối anh đâu. Về công việc của phái, tôi và học trò của mình là Cui Đông Sơn đã có thỏa thuận từ trước, tôi hầu như không can thiệp gì cả, tôi đã giao toàn bộ cho Cui Đông Sơn xử lý. Thật sự không nên làm trái quy tắc vì ai cả. Hơn nữa, ngay cả ở núi Lạc Phố, khi tổ chức cuộc họp trong đại sảnh tổ tiên, nếu mọi người oán trách tôi không đủ tin cậy, thì sau bao năm tôi làm chủ nhân của núi, vì quen với việc không cần lo lắng gì cả, luôn không ở trên núi, mọi người đều có ác cảm với tôi. Nhiều việc họ cũng cố ý làm khó tôi.”

Tiểu Mạch liền tiếp tục nói: “Vì vậy trước đây tôi thấy đồng đạo Thanh dường như không tin lắm, nên tôi đã đưa ra ví dụ cụ thể. Học trò được công tử yêu quý ngày xưa, bây giờ là chủ nhân của núi Tiên Độ, anh ấy cũng có thể làm được điều đó.”

Chen Ping An lại gật đầu, hiểu rằng đây là cơ hội tốt cho đồng đạo Thanh.

Xiao Mo nhắc nhở bằng giọng nói trong lòng: “Lợi dụng lúc công tử vừa đi du lịch xa, Qing Tong đã chuyển hết những báu vật tích trữ nhiều năm của vài căn phòng ra, xem cách anh ta làm thì có vẻ như muốn dùng chúng làm quà mừng lễ.”

Chen Ping An trừng mắt Xiao Mo, việc này không thể nào lại không nói thẳng với tôi ngay sao? Vị quan ẩn danh liền kéo dài tiếng thở dài, “Tại sao bạn đồng đạo Qing Tong lại nói những lời gay gắt như vậy? Đừng vậy, chỉ dựa vào mối quan hệ giữa tôi và Qing Tong, từ ‘đồng đạo’ thực sự rất phù hợp với chúng ta ba người. Về mặt công việc lẫn cá nhân, về mặt tình cảm lẫn lý lẽ, tôi và Xiao Mo đều nên hết sức giúp đỡ bạn để tranh giành được một chiếc ghế tại đại điện tổ sư của Thanh Bình Phong!”

Qing Tong gật đầu.

Có vẻ như anh ta vẫn còn tức giận.

Trước khi rời khỏi Tầng Trấn Yêu, Chen Ping An bỗng nhiên cười nói: “Qing Tong, không nói đến những chuyện khác, chỉ riêng về từ ‘đồng đạo’, tôi thực sự rất thành tâm.”

Qing Tong gật đầu: “Tôi chỉ tin vào câu nói này.”

Xiao Mo liếc nhìn công tử của mình.

Chen Ping An lặng lẽ gật đầu, hiểu ý người kia.

Vị đồng đạo Qing Tong này, bây giờ không còn như trước nữa, không phải là người dễ lừa đảo.

Sau đó, Chen Ping An dẫn đầu việc sử dụng Phù Tam Sơn, Qing Tong có vẻ ngạc nhiên, nhưng không biểu lộ ra ngoài.

Rốt cuộc là vì vội vàng trở về núi Tiên Đô hay là vì Chen Ping An bây giờ đã có thể sử dụng phù lớn này mà không cần tiêu hao công đức nữa?

Nhờ vào Phù Tam Sơn, trong chốc lát họ đã đến một nơi nào đó trong núi rừng.

Họ đã ở trong lãnh địa của Tông Kiếm Thanh Bình, Tiên Đô, Vân Chưng, Tam Sơn đứng song song, tạo thành một cấu trúc một chính hai phụ.

Núi Thiệu Miu thuộc về Cao Phong của chúng ta, đây chính là nơi Cao Thanh Lương tu luyện.

Kể cả núi Vân Chưng, cả hai núi vẫn được che chắn bởi phép trận.

Cả ba ngọn núi trước đây từng là di tích của các ngọn núi cũ ở Đảo Đồng Diệp, sau khi được Cui Đông Sơn chăm chỉ xây dựng và sửa sang thì trở nên mới mẻ hoàn toàn.

Trên đỉnh hai ngọn núi chính, có những bia do chính Cui Đông Sơn khắc: “Chúng ta không ra ngoài”, “Khí Tử Của Trời Đất”.

Chen Ping An mặc áo xanh, mang kiếm trên lưng; Xiao Mo đội mũ vàng, đi giày xanh, cầm gậy tre xanh; Qing Tong mặc áo pháp màu xanh biếc, với vẻ đẹp tuấn tú.

Trong núi có rừng tre xanh um tùm, gió lay động rừng tre, tiếng suối vang lên rõ ràng. Dưới đó có con suối nhỏ yên bình, âm thanh của nó du dương.

Họ tiếp tục hành trình của mình trong rừng xanh này.

Bên hai bờ suối có nhiều bụi tre, dưới những bụi tre là những tảng đá lẫn lộn như răng chen chúc vào nhau, phản chiếu trên mặt nước, giống như bò ngựa đang uống nước từ dòng suối.

Chen Bình An cười và giới thiệu: “Ngọn núi chính của nơi khác, được gọi là Núi Vân Chưng, sẽ là nơi tu hành của Tôi Đông Sơn – vị chủ tịch thứ nhất của phái này. Ông ấy vừa kiêm nhiệm vai trò chủ tịch đầu tiên của Núi Vân Chưng. Sau này, ngoài việc quản lý các công việc cụ thể của phái, ông ấy còn sẽ thu nhận đệ tử theo nhiều lĩnh vực khác nhau như kỹ thuật đạo, võ thuật, phép thuật, luyện đan, chiến thuật, kinh tế, v.v. Khi buổi lễ vào ban ngày hôm nay kết thúc, trong cuộc họp đầu tiên tại Ngọn Núi Thanh Bình, Tôi Đông Sơn cũng sẽ đề xuất rằng người đệ tử trẻ tuổi đầu tiên của phái Thanh Bình đạt đến cấp độ “Ngọc Phù” sẽ có thể trở thành chủ tịch thứ hai của Núi Chúng Ta.”

Còn ngọn núi chúng ta đang đứng trên này, tức là Núi Cảnh Tinh, sẽ được giao cho Cao Thanh Lãng – người đang ở đây để tu luyện và luyện đan – quản lý tạm thời. Vì Cao Thanh Lãng không chỉ là người đầu tiên tu hành tại Núi Cảnh Tinh mà còn là người sẽ kế vị vị trí chủ tịch sau này một cách chắc chắn. Mọi người trong cả hai phái đều đã biết điều này từ lâu rồi. Như vậy, phái Thanh Bình lại có thêm một truyền thống mới: kể từ vị chủ tịch thứ hai là Cao Thanh Lãng trở đi, tất cả các vị chủ tịch tiếp theo đều sẽ xuất thân từ Núi Cảnh Tinh. Điểm này, chúng ta rõ ràng đã học hỏi từ phái Ngọc Quỳ tại Ngọn Núi Cửu Dịch.

Vì tên của phái là “Phái Thanh Bình Kiếm”, nên việc coi võ thuật là nền tảng để xây dựng phái là điều hiển nhiên. Phía bên kia, Núi Tiên Đô, sẽ là nơi tu hành của những người luyện kiếm trong tương lai; Núi Vân Chưng có lẽ sẽ chịu trách nhiệm thu nhận những chiến binh thuần túy. Ngoài Tôi Đông Sơn, phái này còn có những giáo viên võ thuật khác, và phía bên cạnh Núi Mạo Tiên, cùng với mối quan hệ tốt đẹp của chúng ta với Núi Bồ, việc dạy võ không thành vấn đề gì. Ở phía Núi Cảm Mi, có lẽ sẽ có nhiều người luyện khí thuộc các trường phái khác nhau.

Thực ra Thanh Đồng không mấy quan tâm đến những công việc liên quan đến phái, chỉ nghe Chen Bình An kể chuyện một cách thong thả bên cạnh mình, những lời đó như dòng suối chảy êm đềm qua tai, không để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng anh.

Tuy nhiên, việc chọn người kế vị và những bí pháp được truyền từ đời này sang đời khác của một phái là chuyện rất quan trọng.

Xiao Mo mỉm cười nói: “Tôi đã xây dựng một đạo trường ở phía chân núi Thiên Đô Sơn, tại một nơi vừa mới được đặt tên là Lạc Bảo Bãi. Tôi tin rằng sau này chắc chắn sẽ thường xuyên gặp gỡ và trò chuyện với Thanh Đồng.”

Sắc mặt của Thanh Đồng trở nên cứng nhắc.

Bất ngờ, Trần Bình An hỏi: “Suốt bao nhiêu năm qua, anh không hề thu nhận bất kỳ môn đệ nào để truyền đạt võ công hay quyền pháp chứ?”

Dù sao Thanh Đồng cũng là một tu sĩ ở cấp độ gần như là “bán cực hạn” trong việc tiến lên cao hơn. Hơn nữa, với tính cách thích lang thang khắp nơi của Thanh Đồng, có vẻ như anh ấy không thích cuộc sống quá yên tĩnh.

Thanh Đồng lắc đầu và e thẹn nói: “Chưa bao giờ có.”

Chủ yếu là vì trách nhiệm của anh ấy là canh giữ Tòa Chống Quỷ, một vai trò rất đặc biệt; anh ấy không dám tùy tiện thu nhận môn đệ, lo rằng điều đó có thể mang lại rắc rối cho bản thân. Hơn nữa, vị trụ trì già của Đông Hải, chủ nhân hang Bí Tiêu, cũng đã từng nói thẳng với Thanh Đồng rằng anh ấy không phải là người có đủ năng lực để tự mình thành lập một phái.

Sự thật đã chứng minh rằng Thanh Đồng thực sự rất thận trọng trong việc này. Chỉ cần nhìn vào sự kiện tai họa ở núi Thái Bình là đủ để hiểu rõ điều đó. Tòa Chống Quỷ rất có thể sẽ gặp phải tình huống tương tự. Thanh Đồng cảm thấy rằng nếu mình có môn đệ, anh ấy chắc chắn sẽ không thể dừng lại việc thu nhận môn đệ được nữa; giống như những bộ sưu tập trong Tòa Chống Quỷ, Thanh Đồng không bao giờ quan tâm đến vẻ ngoài hay độ quý hiếm của họ, chỉ xem xét vào duyên phận. Vì vậy, việc thu nhận môn đệ chắc chắn sẽ phải chờ đợi rất lâu.

Trần Bình An cảm thán: “Bạn đạo Thanh Đồng thực sự là người luôn tận tâm theo đuổi con đường đạo, khiến người khác phải cảm thấy tự ti.”

Thanh Đồng lại muốn nói thêm nhưng lại dừng lại.

Bởi vì lý do anh ấy dám liên kết với núi Thiên Đô Sơn chính là bởi vì tình hình thế giới đã thay đổi, và suy nghĩ của anh ấy cũng thay đổi theo; anh ấy rất muốn trở thành tổ sư đầu tiên của một phái nào đó.

Có vẻ như Trần Bình An đã hiểu được ý định của Thanh Đồng, anh ấy nói: “Để đền đáp lòng tốt, sau khi tôi vào ẩn cư, tôi sẽ cùng bạn bè đi du lịch xa xôi. Trên đường đi qua Châu Thần Trung Thổ, tôi sẽ ghé thăm miếu Văn, và nhờ người thầy của tôi nói vài lời giúp anh. Xem liệu có thể cho phép anh thành lập một phái ở một nơi gần Tòa Chống Quỷ ở khu vực trung tâm Châu Đông Diệp không, để thu hút các môn đệ đến đó. Như vậy, anh sẽ không còn lo lắng về việc này nữa.”

Thanh Đồng ngạc nhiên hỏi: “Ý là gì vậy?”

  Trần Bình An khoanh tay, đi trên con đường nhỏ qua rừng tre, người có tầm nhìn xa trông rộng và cẩn thận, mới có thể thành công lớn. Người có bản chất trung thành, tốt bụng và chân thật, mới có thể gánh vác được những việc quan trọng.

  Theo tôi, sự tồn tại của đạo bạn Thanh Đồng đã đủ để không cần phải nói đến Tòa Chống Quỷ nữa; đó chính là ngọn núi thứ tư nằm ngoài khu vực Tiên Đô của chúng ta – Thanh Bình Kiếm Tông, Vân Chung và Thiều Miêu.

  Đạo bạn Thanh Đồng có thể không phải là người sáng lập một giáo phái xuất chúng, nhưng chắc chắn sẽ là một người bảo vệ giáo phái rất có trách nhiệm và tận tâm.

  Tiểu Mạc rất ngạc nhiên.

  Liên tiếp ba từ “rất” được nói ra, liệu Thanh Đồng có xứng đáng với nhận xét này không?

 
Lời nói của công tử nhà mình không ẩn chứa ý nghĩa gì khác, mà đã trực tiếp bày tỏ hết mọi mong muốn, chỉ hy vọng Thanh Đồng có thể trở thành người bảo vệ giáo phái Thanh Bình Kiếm Tông, ít nhất cũng là một trong số họ.

  Thanh Đồng càng thêm ngạc nhiên, cười khổ không ngớt, tự chế giễu mình: “Dù anh nói thật lòng đi nữa, bản thân tôi cũng không tin đâu.”

  Trần Bình An mỉm cười nói: “Về việc này, anh có thể tin tưởng, bởi vì chính tôi cũng đã từng trải qua từng bước như vậy.

  Đạo bạn Thanh Đồng cứ yên tâm, không cần lo lắng về việc rơi vào rắc rối; tôi sẽ trao đổi trước với Cui Đông Sơn và những người khác để đảm bảo rằng không vì cấp độ và danh tính của anh mà anh bị cuốn vào bất kỳ công việc nào của giáo phái. Vì vậy, anh chỉ cần đứng ở vị trí của một người ngoài giáo phái, quan sát sự phát triển hàng năm của Thanh Bình Kiếm Tông. Nếu thấy điều gì không ổn, dù không thể diễn tả rõ được điểm sai ở đâu, anh cũng có thể nói ra với Cui Đông Sơn hoặc với vị chủ tịch tiếp theo là Cao Thanh Lãng. Anh không cần phải quan tâm liệu quan điểm của mình đúng hay sai.

  Thanh Đồng gật đầu: “Tôi chỉ dám cam đoan sẽ cố gắng hết sức, tôi không thể hứa bất cứ điều gì khác.”

  Trần Bình An cười nói: “Vậy thì đã thỏa thuận như vậy.”

  Mọi người cùng nhau lên đến đỉnh núi Cảnh Tinh Phong, trời trong xanh, không khí trong lành, núi xanh và trăng tròn, nhìn quanh thấy cảnh vật tuyệt đẹp, tâm hồn thấy thoải mái.

  Vì lời đánh giá của Lục Trầm, coi bia đá như “loài bướm tiên” vừa giữ được hình dạng vừa rời bỏ hình thể, lần này Trần Bình An đã nhìn kỹ hơn vào tấm bia đá đó một chút.

  Một thanh niên mặc áo Nho giáo bước ra từ phía sau,…

Nhưng thực tế, nhiều vị đại sư hiện đang đứng vững trên đỉnh núi thiên hạ này, phần lớn đều đã đạt đến cấp độ Danh Thành Nhị Phẩm.

Chen Bình An mỉm cười an ủi: “Trên cấp độ Danh Thành Nhị Phẩm nữa, quả là một khí thế hùng vĩ. Mạnh hơn rất nhiều so với khi thầy tôi mới thành công trong việc chế tạo đan dược ngày xưa.”

Sau đó, Chen Bình An bắt đầu giới thiệu những người xung quanh: “Vị đạo bạn này, danh hiệu của ông ấy là ‘Thanh Đồng’, là một đạo sư bản địa của đảo Đông Diệp Châu, đang ở cấp độ Phi Thăng. Vì cả danh hiệu của ông ấy và tên gọi của tổ chức kiếm phái Thanh Bình của chúng ta đều có chữ ‘Thanh’, nên Thanh Đồng cảm thấy đó là một duyên phận hiếm có. Sau nhiều lần mời gọi của tôi, ông ấy đã đồng ý đảm nhận vai trò người cung phụng chính thức cho tổ chức kiếm phái Thanh Bình.”

Cao Thanh Lãng lại một lần nữa cúi chào: “Tôi, Cao Thanh Lãng, xin được gặp tiền bối Thanh Đồng.”

Thanh Đồng gật đầu chào hỏi, khuôn mặt mang theo nụ cười, trong lòng thầm nghĩ: Người quan lớn này thật sự rất thẳng thắn.

Chen Bình An nói: “Cấp độ và kinh nghiệm của đạo bạn Thanh Đồng đều rõ ràng như vậy, chỉ vì Mễ Dụ đã được định sẵn là người cung phụng chính thức, nên Thanh Đồng chỉ có thể đứng ở vị trí thứ hai mà thôi.”

Thanh Đồng không nói gì.

Mình chỉ được đứng ở vị trí thứ hai sao?

Điều này không phải là sự độc đoán sao?

Cao Thanh Lãng mỉm cười ấm áp: “Dù sao thì tổ chức kiếm phái Thanh Bình của chúng ta vẫn là một tổ chức chuyên về kiếm đạo, nên chúng tôi cũng chỉ có thể chấp nhận điều đó cho tiền bối Thanh Đồng mà thôi.”

Thanh Đồng cười nói: “Không có gì phải oan ức cả, được kết duyên với tổ chức kiếm phái Thanh Bình đã là một niềm vinh dự lớn rồi.”

Tôi không dám có chút oan ức nào cả.

Hơn nữa, người bạn nhỏ Mạc bên cạnh tôi, một kiếm sư đã đạt đến cấp độ Phi Thăng, bây giờ cũng chỉ là một người cung phụng chính thức của núi Lạc Phố mà thôi, thậm chí còn không có vị trí nào cao hơn cả.

Một chàng trai mặc áo trắng với đốm trên trán, di chuyển nhanh như gió và sét, khi dừng lại thì hai ống tay trắng tinh phát ra tiếng vang, ông ta cúi chào: “Xin gặp thầy.”

Vừa mới đứng dậy, Cui Đông Sơn đã thấy một cô gái trẻ buộc tóc thành búi tròn, cùng với một cô bé mặc áo đen chạy đến núi Tình Tinh Phong.

Hóa ra sau khi Cui Đông Sơn phát hiện ra dấu vết của nhóm người này, ông ta đã đi gõ cửa và yêu cầu chị cả Pei Tiền, để cô bé Mi Tiểu kia cũng đến gặp họ.

!

Chen Ping An cúi xuống xoa đầu của小米 Li, hỏi: “Có phải con thường xuyên canh giữ cho Mi Đại Kiếm Tiên không?”

Mi Lạt Li cười ha hả và nói: “Thỉnh thoảng thôi.”

Mi Lạt Li đặt tay lên miệng, nói nhỏ với chủ nhân núi tốt bụng: “Con đã nói rồi, quá trình ẩn cư thật là nguy hiểm. Mỗi khi tâm linh không ổn định, con lại nhớ đến sự bình tĩnh của Ngài Ẩn Quan trước chiến trường, và tâm trí con liền yên tĩnh trở lại. Nhờ đó mà con mới may mắn vượt qua được khó khăn, sống sót sau khi ra khỏi ẩn cư. Ngoài việc phải cảm ơn chân thành với chủ tịch tông Thái Huy Kiếm Tông là Lưu Chủ Tông, phần công lao còn lại hoàn toàn là nhờ vào Ngài Ẩn Quan. So với khả năng tu luyện và tâm hồn kiếm của bản thân con, điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Chen Ping An bật cười, nói: “Đừng nói nhảm nữa.”

Mi Lạt Li gãi gãi mặt.

Chen Ping An lập tức trở nên vui vẻ, nói: “Thôi, chúng ta quay về núi Mật Tuyết đi.”

Thanh Đồng im lặng.

Về không khí của núi Lạc Phố, vì trước đây Chen Ping An đã từng mơ du hành trong giấc mơ và đã chọn cách bỏ qua nó, nên Thanh Đồng mãi không có cơ hội trải nghiệm trực tiếp.

Tuy nhiên, cử chỉ và lời nói của Tiểu Mạch đã khiến Thanh Đồng chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nhưng dựa vào tình hình hiện tại, có vẻ như vẫn chưa đủ.

Chen Ping An lại giới thiệu Thanh Đồng cho họ biết.

Sau đó, hai bóng người khác xuất hiện từ thành ma trong lãnh thổ triều đại Đại Uyên, đó là Chung Khuê và kẻ tự xưng là Quỷ Tiên Dụ Cẩn. Chen Ping An lại phải giới thiệu lại danh tính của Thanh Đồng, nhưng ông bỏ qua việc Thanh Đồng đã từng ở Lầu Trấn Yêu và cấp độ tu luyện của anh ta. Không phải là không tin tưởng Chung Khuê, mà là không tin tưởng gã đàn ông mập mạp trông có vẻ gian xảo kia – người suýt nữa đã hoàn thành công trình vĩ đại “một châu thành một quốc” sớm hơn gia tộc Đại Lỗ Tống. Những gì sách sử mô tả về ông ta (“Người đàn ông cầm kiếm trắng, chém rơi hàng triệu đầu”) không phải là lời khen ngợi đâu.

Chung Khuê nhìn Chen Ping An.

Chen Ping An gật đầu.

Chung Khuê lén giơ ngón tay cái lên.

Chen Ping An cũng giơ ngón tay cái về phía Chung Khuê.

Tình bạn bền vững không cần lời nói.

Cả hai đều tuyệt vời.

Bởi vì hai người bạn này, một người chịu trách nhiệm mở đường, người kia thì giúp đỡ canh giữ con đường.

Chen Ping An cũng đã từng trải qua những khó khăn và đã được sự giúp đỡ của bạn bè.

Họ cùng nhau tiến về phía trước.

Trong khi đó, Chung Khuê cũng đã tự mình trải qua hành trình xuống “Địa ngục”, không cần phải chứng kiến những vị “Phủ quân” ở Phùng Đô, ông ta đã trực tiếp ban ra nhiều sắc lệnh, nghiêm cấm các quan lại âm phủ, lính canh và những con quỷ có hình dạng giống đầu bò mặt ngựa không được tùy ý đánh đập bất kỳ linh hồn nào nhập cảnh. Điều đáng chú ý là toàn bộ Phùng Đô – nơi có địa vị cao quý đến mức có thể coi thường cả các nghi lễ của miếu thờ và luật pháp của Đạo Tôn – dường như không có sự phản đối nào đối với hành động xâm phạm này của Chung Khuê.

Vì vậy, vào đêm khuya khi thời gian đang chuyển giao từ cũ sang mới, đối với tất cả những người tu luyện ở đảo Đông Diệp Châu, ba viện học Nho giáo, các vị hoàng đế và tướng lĩnh của các quốc gia, cũng như các vị thần linh của núi non, có lẽ đó sẽ là một đêm không thể ngủ được.

Thực ra, khi Chung Khuê lên đường, kèm theo ông ta còn có Ngụ Cẩn – người mập mạp – cũng đã đi theo, đến nỗi toàn bộ năng lượng thiên địa trong người Ngụ Cẩn cũng bị tiêu hao hết.

Đối với Ngụ Cẩn, đây có thể coi là một trải nghiệm bảo vệ con đường tu luyện đầy mới mẻ.

Khi trở lại thành phố ma hoang vắng lặng không còn một bóng hồn quỷ nào, Ngụ Cẩn kiệt sức nằm xuống đất, không còn cảm giác thành tựu gì nữa, nhưng may mắn là ông ta cũng không than phiền với Chung Khuê.

Một người mập mạp kiệt sức nằm trên mặt đất, chỉ nói ra một câu chân thành: “Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng trong đời này, ngoài việc giết người, tôi còn có thể làm những việc như thế này.”

Ngụ Cẩn, người được Chung Khuê dẫn đến núi Tiên Đô, trên đường đi còn luôn than phiền rằng Chung Khuê không biết thương xót người khác; ông ta cảm thấy mình như con lừa phải kéo cối, bị sai bảo liên tục đến mức kiệt sức.

Nhưng khi Ngụ Cẩn đến đỉnh núi Cảnh Tinh, ông ta cảm thấy cuộc hành trình này không uổng phí, đôi mắt ông ta bỗng sáng lên vì đã nhìn thấy một cô gái xinh đẹp mặc áo choàng màu xanh lam.

Ngụ Cẩn bắt đầu ngưỡng mộ Chân Bình An; Hoàng Đình, Diệp Vân Vân, và cả Nữ hoàng Đại Quán – người có mối quan hệ phức tạp không thể giải thích được – tất cả đều là những người phụ nữ tuyệt đẹp.

Việc để bản thân bị quyến rũ bởi những người đẹp như vậy thật là không nên.

Khi Chân Bình An và Chung Khuê đang trò chuyện nhàn rỗi, Ngụ Cẩn lập tức tiến lại gần cô gái ấy, nói: “Tôi họ Ngụ, tên là Cố Tây, là bạn thân của Chân Sơn Chủ. Không biết cô gái có tên là gì, nhưng tôi rất ngưỡng mộ cô ấy.”

Yú Jǐn mỉm cười nói: “Tôi tuy không có tài năng gì đặc biệt, nhưng may mắn là lại có chút hiểu biết về thơ ca. Khi nhìn thấy cô gái này, xinh đẹp như một bức tranh, giống hệt một thiếu nữ đứng dưới bóng cây tung trong ánh trăng sáng, tôi liền nghĩ đến câu ‘Gió qua lá tung xanh mát lành’, và cảm hứng viết ra bài thơ này… Sợ rằng nói ra sẽ làm cô e ngại, nhưng thật lòng mà nói, tôi thực ra là một con quỷ. Cô đừng buồn vì điều đó nhé. Trong khi còn sống, tôi đã viết hàng vạn bài thơ; bây giờ tôi đã thay đổi hướng sáng tác, chuyển sang lĩnh vực viết lời cho nhạc. Nhìn thấy vẻ thanh tú của cô, tôi biết cô chắc chắn là người am hiểu sâu sắc về lĩnh vực này. Gần đây tôi mới viết một bài, có những câu như: Ánh trăng dịu dàng, gió nhẹ thổi qua, bông liễu bay bên hoa lê… Tuy nhiên, tôi luôn cảm thấy từ ‘bên’ trong câu này vẫn chưa đủ ý nghĩa, có lẽ không phải là lựa chọn tốt nhất. Cô nghĩ sao? Nếu thay thành từ ‘phủ’, tức là làn gió mát phủ lên khuôn mặt, liệu có hay hơn không? Còn nếu thay thành từ ‘nâng đỡ’, thì có phải sẽ để lại ấn tượng sâu đậm hơn không?”

  Thanh Đồng cảm thấy phiền muộn không thể chịu nổi, chỉ biết cười khinh miệt trong lòng: “Yú Jǐn, những bài thơ vớ vẩn của anh ta tôi cũng đã từng đọc qua rồi. Nếu nói về việc âm mưu chiếm ngôi, dẫn quân ra trận, thì anh ta có thể được coi là người xuất sắc nhất thế gian; nhưng nếu nói về việc viết thơ, thì anh ta chẳng xứng đáng được coi là người thuộc hàng dưới cùng.”

  Ánh mắt Yú Jǐn đầy u sầu, liếc nhìn Thanh Bình An một cái rồi nói tiếp: “Tôi và cô gái Thanh Đồng quả thực có mối quan hệ khá thân thiết, nên tôi mới nói hết tất cả ra.”

  Cuỷ Đông Sơn hỏi: “Thưa thầy, sao không đi nghỉ ngơi tại núi Mật Tuyết trước? Khi đến giờ bắt đầu lễ kỷ niệm, tôi sẽ cho Tiểu Mị Lí thông báo cho thầy.”

  Tiểu Mị Lí hít một hơi thật sâu, gật đầu mạnh mẽ, nắm chặt cây gậy đi núi và chiếc gánh vàng trong tay; trách nhiệm nặng nề đè lên vai, không thể trốn tránh.

  Thanh Bình An cười nói: “Chỉ cần ngủ một giấc ngắn là được.”

  Cuỷ Đông Sơn đề nghị: “Vậy thì tôi sẽ đi xuống núi cùng thầy, và trong lúc đó chúng ta có thể bàn bạc một số việc.”

  Sau đó, Cao Thanh Lang cùng những người khác đều trở về nhà của mình tại núi Mật Tuyết ở Thiên Đô.

  Tiểu Mạch một mình quay trở lại bãi biển Lạc Bảo.

【Note: The translation attempts to capture the poetic and emotional tone of the original text while also ensuring readability in Vietnamese. Some phrases have been adapted to fit Vietnamese language conventions.】

May mắn thay, có một trường hợp thành công sẵn có để chúng ta có thể sao chép và áp dụng ngay, đó là dự án xây dựng con kênh Bảo Bình Châu. Hơn nữa, việc khai quật con kênh này vào thời điểm đó gặp rất nhiều khó khăn, lớn hơn nhiều so với con kênh cũ ở Tông Diệp Châu.

Nếu không, ngay cả với Chen Ping An và Tông Kiếm Thanh Bình Sơn Tiên Đô, những người là một trong những người sáng lập và là những người dẫn đầu thực sự, họ cũng không thể tránh khỏi việc phải tranh luận gay gắt, và chắc chắn sẽ xuất hiện nhiều bất đồng cơ bản.

Ngoài ra, việc xây dựng một con kênh lớn cần tiêu tốn bao nhiêu “Tiền Cốc Vũ” (đơn vị tiền tệ trong truyện) còn tùy thuộc vào quy mô của con kênh mới này – con kênh vẫn chưa được đặt tên.

Phía triều đại Đại Quan rõ ràng đã lên kế hoạch cho việc này từ lâu, và giờ đây họ đã có được bản thiết kế sơ bộ cho lòng sông của con kênh. Nhưng trong mắt Cui Đông Sơn, vẫn còn quá nhiều điểm cần chỉnh sửa; những điểm đó không phải là những vấn đề nhỏ mà người ngoài có thể tự sửa chữa được.

Chen Ping An nghe qua và hỏi: “Trước đây khi anh trò chuyện với các vị tướng già về việc này, có đề cập đến những ứng cử viên cho vị trí thần nước cấp cao trong con kênh lớn không?”

Theo quy định của Văn Miếu, việc xây dựng con kênh lớn đồng nghĩa với việc Tông Diệp Châu sẽ có thêm ba vị thần nước cấp cao. Chỉ tính riêng các vị trí Quân Hầu Bá, thì ít nhất cũng là ba vị thần nước cấp cao.

Nếu tính cả những bên liên quan như Tiên Đô Sơn và Tông Kiếm Thanh Bình Sơn, gia tộc Yao của triều đại Đại Quan, núi Bạch Sơn, hoặc thậm chí là núi Thái Bình của họ Hoàng Đình, tất cả đều được coi là những người sáng lập.

Vậy liệu họ có ngồi lại với nhau, đóng cửa lại và phân chia hết ba suất quý giá đó cho nhau từ sớm không?

Hay là họ nên mở rộng cánh cửa, thu hút càng nhiều quốc gia và phái tiên càng tốt, sau đó liệt kê những ứng cử viên phù hợp nhất cho vị trí thần nước, và chủ động nhường ra một hoặc thậm chí hai suất?

Thực ra, đây là một vấn đề không hề nhỏ.

Một số thói quen của giới văn nhân chỉ gây rắc rối mà thôi.

Hơn nữa, việc hành xử một cách vô tư, không vì lợi ích cá nhân cũng không thể giải quyết được vấn đề.

Cui Đông Sơn chớp mắt và cười nói: “Trước đây, khi chúng tôi ngồi trong nhà vị tướng già để bàn luận về việc này, tất cả chúng tôi chỉ quan tâm đến những vấn đề cấp bách hiện tại; liệu dự án có thể thực hiện được hay không, liệu có thể bắt đầu một cách tốt đẹp hay không, điều đó vẫn còn bỏ ngỏ. Chúng tôi không nghĩ đến những chi tiết khác.”

Vấn đề lớn hơn nữa là dòng sông lớn không nên quá thẳng tắp, nếu không nước sẽ cuồn cuộn chảy ra biển mạnh mẽ, điều này rất dễ khiến cho cả vùng đất và những quốc gia dọc theo dòng sông bị ảnh hưởng nặng nề; các cung điện tiên nhân trên núi cũng sẽ không thể giữ được. Vì vậy, mỗi khi con đường của dòng sông lớn quá thẳng tắp, lại luôn có vô số lời phàn nàn.

Nhưng một con sông lớn cũng không nên quá uốn lượn, nếu không sẽ ảnh hưởng đến vận may của các ngọn núi trong khu vực đó; đồng thời điều này cũng có nghĩa là nhiều thành phố và cánh đồng của các quốc gia sẽ bị nước lụt nhấn chìm. Chỉ riêng việc người dân phải di cư khỏi quê hương đã có thể ảnh hưởng đến hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu người. Vì vậy, mỗi khi con sông uốn lượn, lại gây ra vô số lời chỉ trích. Hơn nữa, khi xây dựng con sông mới, còn phải thay đổi hướng chảy của nhiều con sông khác; nhiều ngon núi ở vùng đồng bằng, đặc biệt là trong các thung lũng, rất có thể sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Đối với các vị vua và triều đình vừa mới giành lại đất nước, đó là tổn thất lớn không thể chấp nhận được. Vì vậy, việc cân nhắc lợi ích trong tình huống này rất phức tạp và liên quan đến nhiều khía cạnh khác nhau.

Tại Bảo Bình Châu, quốc gia Đại Lưu chỉ là một phần nhỏ của toàn bộ khu vực, nên họ không cần phải quá quan tâm đến những lợi ích cụ thể của từng quốc gia. Hơn nữa, các quan chức của Đại Lưu rất giỏi công việc, nên không ai dám can thiệp hay cản trở họ. Còn Tông Diệp Châu thì sao?

Về cơ bản, hai vấn đề lớn là tiền bạc và lòng người.

Chen Bình An thở dài không biết phải làm sao: “Cách đơn giản nhất là sử dụng tiền của các vị tiên để mua lại toàn bộ con đường mà dòng sông lớn đi qua.”

Nếu muốn đơn giản hóa vấn đề, thì phải chi rất nhiều tiền để lấp đầy những “hố sâu” trong lòng mọi người.

Tiểu Mễ Lí nhăn mày và thở dài: “Đó phải là số tiền khổng lồ mới được!”

Chen Bình An cười nói: “Có lẽ chỉ có một người duy nhất có đủ tài chính để làm điều đó, đó là Thần Tài của Đại Lưu.”

Tiểu Mễ Lí ngưỡng mộ: “Nhưng đó quá giàu rồi… Tiếc là tôi không quen biết Thần Tài của Đại Lưu; nếu gặp mặt, tôi còn chẳng biết phải nói gì nữa.”

Cuối cùng, hai vấn đề lớn này liên quan đến tiền bạc và lòng người.

Chen Bình An nói: “Cách đơn giản nhất là sử dụng tiền của các vị tiên để mua lại toàn bộ con đường mà dòng sông lớn đi qua.”

Nếu muốn đơn giản hóa vấn đề, thì phải chi rất nhiều tiền để lấp đầy những “hố sâu” trong lòng mọi người.

Tiểu Mễ Lí nhăn mày và thở dài: “Đó phải là số tiền khổng lồ mới được!”

Chen Bình An cười nói: “Có lẽ chỉ có một người duy nhất có đủ tài chính để làm điều đó, đó là Thần Tài của Đại Lưu.”

Tiểu Mễ Lí ngưỡng mộ: “Nhưng đó quá giàu rồi… Tiếc là tôi không quen biết Thần Tài của Đại Lưu; nếu gặp mặt, tôi còn chẳng biết phải nói gì nữa.”

Cui Đông Sơn cười ha hả và xoa tay, “Đủ rồi, thực sự là đủ rồi. Phải học theo lời thầy, biết dừng đúng lúc.”

Trần Bình An hỏi: “Còn điều gì nữa không?”

Cui Đông Sơn liền nói ra sự thật: hóa ra ông ta dự định di chuyển thêm nhiều di tích của các ngọn núi cổ “Ngũ Nhạc” và “Tiên Phủ” để chúng có thể tựa vào đất đai của phái mình.

Nhiều trong số những di tích này thuộc về các vị vua mới sau khi quốc gia được khôi phục, nhưng họ thực sự không muốn xây dựng dinh thự trên những nơi hoang tàn ấy; việc làm vậy có thể mang lại cảm giác xấu xa. Hơn nữa, những ngọn núi đó không chỉ bị các tu sĩ yêu ma tàn phá nghiêm trọng mà còn mất hết linh khí xung quanh. Việc các vị vua này xây dựng dinh thự trên những nơi như vậy thực sự rất phiền toái. Các vị vua sau khi quốc gia được khôi phục cũng có những lý do thực tế của riêng họ; họ không chỉ muốn tìm kiếm công lao và danh tiếng, bởi việc được phong làm “Núi Thờ Phượng” trong suốt các triều đại không phải ai cũng có cơ hội. Nếu họ chọn một ngọn núi mới để thực hiện nghi lễ này, không chỉ họ có thể làm điều đó một cách chính đáng mà còn có thể giúp vận mệnh của quốc gia được cải thiện, như là biểu tượng cho sự chuyển giao từ cũ sang mới, giống như bầu không khí mới của mùa xuân ở các thị trấn.

Như vậy, số tiền dự trữ của Cui Đông Sơn, chưa kể đến những bảo vật quý giá, có lẽ sẽ bị ông ta tiêu xài hết một cách phung phí.

Vì vậy, vị chủ tịch đầu tiên của phái “Thanh Bình Kiếm Tông” có lẽ cũng chỉ còn cách than phiền về tình hình khó khăn này mà thôi.

Việc khai thác nguồn tài nguyên ở nơi đó thực sự vượt quá khả năng của chúng tôi; chúng tôi có thể cung cấp nhân lực nhưng về tiền bạc thì chỉ có thể dựa vào sự giúp đỡ của thầy và phái “Lạc Phúc Sơn”.

Trần Bình An vỗ vỗ tay và cười nói: “Thật là có được một học trò giỏi, một đệ tử đáng tự hào.”

Không lạ gì Cui Đông Sơn lại cố ý để Tiểu Mǐ Lì đi giữa hai người họ; có lẽ ông ta lo rằng Tiểu Mǐ Lì sẽ bị đánh đấy.

Vấn đề thứ ba cuối cùng không liên quan đến tiền bạc.

Hóa ra phái “Ngọc Quý” đã tận dụng cơ hội này để thiết lập một phái mới và chủ động thể hiện lòng tốt với phái “Tiên Đô”. Họ sẵn lòng cho Qiu Trí, vị chủ tịch trẻ tuổi của phái “Cửu Dịch Phong”, đến Tiên Đô để tham gia lễ kỷ niệm.

Phái “Thanh Bình Kiếm Tông” liệu có nên kết liên minh với phái “Ngọc Quý” hay không? Thực ra việc này có những ưu và nhược điểm riêng.

Một khi hai bên kết liên minh, họ sẽ có được sức mạnh lớn hơn; tuy nhiên, điều đó cũng đồng nghĩa với việc họ sẽ phải chia sẻ quyền lực và nguồn lợi nhuận.

Cuối cùng, quyết định thuộc về các thành viên trong phái “Thanh Bình Kiếm Tông”.

Nhưng nếu cả hai bên không ký kết liên minh, thì đồng nghĩa với việc họ đã vô hình tạo ra một ranh giới rõ ràng, lấy triều đại Đại Quán, sông Lân Hà làm biên giới, hoặc có thể nói là dòng sông lớn ở phía trước sẽ trở thành biên giới giữa hai phe. Giáo phái Thanh Bình Kiếm Tông và Giáo phái Ngọc Quy sẽ không can thiệp vào lãnh thổ của nhau; nếu sau này xảy ra tranh chấp, vì không có mối quan hệ huyết thống hay tình cảm gì giữa hai bên, thì chỉ còn cách giải quyết theo luật pháp mà thôi.

Chen Bình An nói: “Về vấn đề này, anh tự mình suy nghĩ đi, tôi không cho bất kỳ ý kiến hay lời khuyên nào.”

Cui Đông Sơn cũng không ngạc nhiên, anh ta nhíu chặt cằm, khuôn mặt đầy lo lắng.

Chen Bình An thậm chí còn không muốn nhìn thêm nữa, làm gì phải giả vờ buồn bã trước mặt người khác chứ?

Việc cuối cùng mà Cui Đông Sơn muốn thỏa thuận với sư phụ là về xu hướng trong vòng một trăm năm tới.

Có lẽ chỉ có việc này mới thực sự quan trọng nhất đối với Cui Đông Sơn và giáo phái của mình.

Chen Bình An nói: “Trước tiên tôi sẽ ẩn dật một thời gian, sau đó sẽ đi du lịch khắp thiên hạ, ghé thăm những nơi tôi chưa từng đến.”

Về việc mở quán rượu tại hang Châu Hải Động Thiên mà không thu tiền thuê, đó là lời hứa trực tiếp của Đức Thánh Tiên Sư.

Ngoài ra, do có việc gì đó mà Phong Di đã yêu cầu ở kinh thành Đại Lợi, Chen Bình An buộc phải đến thăm nơi được gọi là Bách Hoa Phúc Địa. Còn việc trở thành vị khách quý tại nơi đó thì… thôi, không cần thiết nữa.

Cui Đông Sơn hỏi thử: “Sư phụ sẽ ẩn dật tại núi Mật Tuyết Phong phải không?”

Chen Bình An đáp: “Tôi sẽ quay lại núi Luốc Bạch, để lại nơi đó cho những đứa trẻ như Chái Phù và Tôn Xuân Vương.”

Cui Đông Sơn giậm chân: “Tiểu Mi Lí, hãy nói lời công bằng giúp anh trai nhỏ này đi!”

Tiểu Mi Lí lắc đầu cười ha hả: “Em cũng muốn về nhà mà.”

Cui Đông Sơn buồn bã: “Núi Tiên Đô của chúng ta, sao lại không phải là nhà của ngươi nữa chứ?”

Tiểu Mi Lí suy nghĩ một chút rồi đưa ra câu trả lời trong lòng: “Ở đây, em cũng không cần phải tuần tra hàng ngày nữa mà.”

Cô ấy thật thông minh; ở núi Tiên Đô, việc gọi là tuần tra chỉ là tự tìm việc để làm thôi.

Nhưng ở núi Luốc Bạch thì khác.

Từ người đầu bếp già, đến chị Nhiệt Thụ, cho đến vị đạo sư tại cổng núi, và xa hơn nữa là con hẻm Kỵ Long ở thị trấn nhỏ, mọi người đều coi việc tuần tra là công việc nghiêm túc mà cô ấy phải làm một cách nghiêm túc; dù đó chỉ là việc nhỏ nhặt như hạt gạo, nhưng chỉ có Tiểu Mi Lí mới có thể làm được.

Chen Ping An xoa đầu cậu bé Tiểu Mǐ, rồi hỏi Cui Dong Shan: “Về phía Đại sảnh Tổ sư, thứ tự cụ thể là như thế nào?”

Về lễ kỷ niệm thành lập chi phái mới, Chen Ping An thực sự chưa từng tìm hiểu chi tiết. Hơn nữa, mỗi ngọn núi có những nghi thức riêng.

Đó là những việc quá xa vời, không thể nhìn thấy, không dám nghĩ tới.

Khi điều tốt đẹp thực sự đến, lại giống như trong mơ.

Vì vậy, lễ thành lập chi phái của Núi Lạc Phố trước đây, từ đầu đến cuối, mới trở nên qua loa và tùy tiện như vậy.

Cui Dong Shan cười nói: “Thầy với tư cách là chủ nhân của chi phái trên, tất nhiên không cần tham gia nghi thức cúng bái, thậm chí không cần phải cúng.”

Dù sao thì bức ảnh của Tổ sư chi phái dưới cũng được treo ở chính giữa, chính là hình ảnh của Chen Ping An, chủ nhân của chi phái trên.

Làm sao có thể tự mình cúng cho chính mình được?

Điều này cũng là bởi vì việc thành lập Núi Lạc Phố và Chi phái Kiếm Thanh Bình, chi phái trên và chi phái dưới diễn ra quá gần nhau.

Hầu hết các chi phái mới được xây dựng đều không ghi rõ Tổ sư sáng lập của chi phái trên; chỉ thấy hình ảnh mà không thấy người thật.

Cui Dong Shan tiếp tục nói: “Như thầy, với tư cách là người quản lý của Núi Lạc Phố, và Jia Lão Tiên nhân, người quản lý con thuyền Phong Diêu Độ, vì cả hai đều xuất thân từ chi phái trên, nên vẫn có sự khác biệt so với những vị khách đến dự lễ. Họ sẽ theo sau thầy, và trước khi chúng ta, những thành viên của chi phái dưới, tiến hành cúng bái theo thứ tự. Còn về vị trí của hai hàng ghế trong Đại sảnh Tổ sư ở Núi Thanh Bình, vì trên núi người ta tôn trọng bên trái hơn bên phải, không có quy tắc cố định, vậy thì theo quy tắc mà thầy đã áp dụng khi đi từ Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí đến Chùa Xuân Phiên, bên trái được coi là bên cao quý.”

Ví dụ như ở triều đình Đại Lạc, quan lại tôn trọng bên trái, trong quân đội thì tôn trọng bên phải. Nhưng trên chính trường, việc thăng chức thì di chuyển sang bên phải, còn việc giáng chức thì gọi là “di chuyển sang bên trái”, cũng khá thú vị.

“Một hàng bên trái thuộc chi phái trên, một hàng bên phải thuộc chi phái dưới, để thể hiện sự tôn trọng của chi phái dưới; nếu không có nguồn nước của chi phái trên, làm sao có thể có sông ngòi của chi phái dưới?”

“Nhưng sau này, khi Núi Thanh Bình tiến hành các cuộc thảo luận chung giữa hai chi phái trên và dưới, thì vị trí ghế sẽ được thay đổi. Theo quy tắc thông thường, trong Đại sảnh Tổ sư của chi phái dưới, ngoại trừ thầy, những người như người quản lý của chi phái trên hay Jia Lão Tiên nhân cũng sẽ có chỗ ngồi riêng.”

“Hei, vừa bước ra trước, quay người là bước lại sau.”

Cui Dongshan cười hỏi: “Thưa sư phụ, tại sao không hỏi xem việc sắp xếp vị trí treo ảnh của tổ sư trong đền tổ của chúng ta như thế nào?”

Chen Pingan không mấy hài lòng: “Ai là chủ tịch của chi hội dưới này, thì người đó tự lo lấy.”

Cui Dongshan lấy ra vài tờ giấy từ tay áo: “Những danh sách này, xin thưa sư phụ xem qua.”

Ba tờ giấy.

Thực ra chỉ là để qua loa mà thôi.

Danh sách toàn bộ các thành viên của chi hội dưới này,

Cùng với các thành viên của đền tổ của phái Thanh Bình Kiếm Tông, những người có chỗ ngồi trong đền tổ ở núi Thanh Bình Phong, và những chức vụ cụ thể mà họ sẽ đảm nhận tại phái Thanh Bình Kiếm Tông.

Cuối cùng là những vị khách đến dự lễ.

Chen Pingan vẫn tiếp nhận và xem kỹ, khi đọc đến hai cái tên trên tờ giấy cuối cùng, anh ta tự hỏi: “Tại sao Lưu Jubao và U Pan Shui cũng có tên trong danh sách khách dự lễ?”

Cui Dongshan cười nói: “Về việc khai quật Đại Dục, thưa sư phụ dự định kéo theo gia tộc họ Lưu ở đảo Ngaonao và triều đại Huyền Mật… Những người ngốc nghếch nhưng giàu có, chắc chắn sẽ gánh chịu thiệt thòi lớn.”

Chen Pingan nhíu mày nhẹ.

Cui Dongshan lập tức nói nghiêm túc: “Thưa sư phụ yên tâm, khi họ đến, họ chỉ cần chịu trách nhiệm thanh toán trước, sau đó mới phân chia tiền. Chúng tôi không cho phép họ lợi dụng việc khai quật Đại Dục để âm thầm hỗ trợ các đền thờ giả mạo hay núi Tiên Phủ ở bên này. Tuy nhiên, với loại việc này, việc ký kết hợp đồng trên giấy thực ra không mấy hiệu quả; thay vào đó, chúng ta cần một loại… ‘giao ước của quý ông’.”

Nói đến đây, Cui Dongshan bắt đầu di chuyển sang một hướng khác: “Một học trò như tôi có uy tín và danh dự gì đâu, tất nhiên là không được, hoàn toàn không được.”

“Vì vậy, vẫn phải do thưa sư phụ tự mình đảm nhận!”

Chen Pingan mỉm cười, quay người vẫy tay về phía học trò tự hào này.

Không biết từ lúc nào, ba người đã đi đến chân núi Tiêm Mi.

Chen Pingan ngẩng đầu nhìn về phía núi Tiên Đô, phía chi hội dưới của núi Lạc Phố, cổng núi Thanh Bình Phong… Sẽ treo đôi câu đối mà Ngô Sương Giáng tặng, thực sự là bảo vật của núi.

Mỗi chữ trong đôi câu đối đều mang ý nghĩa sâu xa, thể hiện sự đoàn kết mạnh mẽ.

Trước khi nghỉ ngơi, Chen Pingan dự định sẽ đến núi Mật Tuyết để gặp Zhang Shanfeng trước.

Còn anh trai của Zhang Shanfeng, tức là Yuan Lingdian ở núi Huyền Phong, thực ra vẫn là khách quý được ghi tên của chính núi Lạc Phố.

Để Cui Dongshan lo lấy, và để Mi Xi Li tiếp tục canh giữ qua năm cùng Pei Qian…

Vì chỉ định nghỉ ngơi một lát thôi, nên Chen Ping An không đi đến chùa Tiểu Động Thiên Đạo Trường. Dù sao trên núi vẫn còn khá nhiều khách đến xem lễ hội; tất cả họ đều là lần đầu tiên leo núi, như Lão Chân Nhân Liang Shuang, nhóm người của phái Ngọc Quy Tông, và tất nhiên còn có Pú Sơn Chưởng Luật Đàn Thanh.

Nơi nghỉ ngơi tạm thời này dường như được Chu Đông Sơn chuẩn bị riêng cho em họ của mình là Triệu Thụ. Ngôi nhà không lớn lắm; sau khi bước vào sân, Chen Ping An đã chọn một căn phòng nhỏ.

Chen Ping An vừa mới ngồi xuống theo tư thế khoanh chân, chuẩn bị nhắm mắt nghỉ ngơi một lát.

Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy một cô gái nhỏ chạy đến từ con đường bên ngoài cửa. Khi cô ấy tiến gần ngôi nhà, cô ấy bắt đầu đi nhẹ nhàng, rồi lặng lẽ đứng yên ngay trước cửa, giữ trong tay cây gậy tre xanh và ôm một cái gánh vàng.

Chen Ping An mỉm cười đứng dậy và bước ra ngoài.

Trong một ngôi nhà không xa Mật Tuyết Phong, Lưu Cảnh Long nhìn cô học trò có vẻ buồn bã kia và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Theo lý thuyết, khi Chen Ping An trở lại núi Tiên Đô, ông ấy đã nên uống viên thuốc bình tâm, và không cần phải lo lắng bị Bạch Tiền đánh một trận vô cớ nữa.

Bạch Thủ với vẻ mặt đầy lo lắng, cúi đầu và nói: “Chính là tên Bạch Huyền kia, đã đặt ra cho tôi một vấn đề lớn.”

Lưu Cảnh Long không hỏi thêm lý do gì nữa.

Bạch Thủ hỏi: “Họ Lưu ơi, theo anh, khi đi trong giang hồ, cái quan trọng hơn là mặt mũi hay là tình nghĩa?”

Lưu Cảnh Long cười và nói: “Đừng hỏi tôi, anh tự quyết định đi.”

Bạch Thủ vò đầu, rất phiền muộn: “Cùng đều là họ Bạch, tại sao lại khổ sở như vậy?”

Hóa ra Bạch Huyền có một cuốn sổ, ghi chép rất nhiều tên người, được gọi một cách hoa mỹ là “Bản Danh Sách Anh Hùng”, trong đó toàn là những người hùng có lòng dũng cảm.

Trước đó, Bạch Huyền còn hỏi Bạch Thủ liệu hai anh em có muốn cùng nhau tham gia vào việc này không, để sau này có thể đòi công bằng từ ai đó.

Nếu giúp Bạch Huyền che giấu chuyện này, Bạch Thủ luôn cảm thấy rằng giấy không thể che được lửa; sớm muộn gì cũng sẽ phải gánh hậu quả. Những người hùng được ghi tên trong cuốn sổ kia, không một ai có thể trốn thoát được.

Nhưng nếu tiết lộ chuyện cho Bạch Tiền, Bạch Thủ lại cảm thấy không nỡ làm điều đó, vì nó có vẻ thiếu tình nghĩa giang hồ, không phù hợp với phong cách của mình.

Còn nếu không tiết lộ, thì lại sợ rằng Bạch Huyền, kẻ ngây thơ ấy, đã lén lút ghi tên mình vào cuốn sổ rồi.

Lưu Cảnh Long nghe xong chuyện bí mật ấy, cười nói: “Cũng không phải là vấn đề gì khó đâu, muốn giải quyết vấn đề thì vẫn phải tìm người đã gây ra nó.”

“Ý anh là sao?”

Bạch Thủ nghe xong cảm thấy rối rắm, tức giận nói: “Chắc không phải anh muốn tôi phải nhún nhường, nịnh hót裴 Tiền chứ? Đừng mơ! Một ông lớn tuổi như vậy, bị đánh vài lần còn được, đó là sự so tài chân chính; dù thua nhưng vẫn có danh dự. Lại còn bắt tôi phải chủ động nhượng bộ?! Để họ đi mà…”

Bạch Thủ vội vàng im miệng lại.

Lưu Cảnh Long bất đắc dĩ nói: “Ý tôi là anh hãy tìm Trần Bình An, để tôi làm chứng nhân, nhưng tìm sư phụ của裴 Tiền mới hiệu quả hơn.”

Bạch Thủ vỗ tay reo hò: “Tuyệt vời!”

Bên ngoài cửa phòng, đứng có hai người, một lớn một nhỏ.

Người mặc áo xanh là Trần Bình An, cô gái nhỏ mặc áo đen.

Trần Bình An gõ cửa, cười ha hả rồi bước qua ngưỡng cửa.

Nhóm này không cần gõ cửa đã trèo tường vào sân, Bạch Thủ đã không còn quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt ấy nữa; dù sao thì toàn bộ khu vực Mật Tuyết Phong cũng là lãnh địa của các anh em mình. Bạch Thủ đứng dậy, cười lớn nói: “Trần Bình An, anh đã nghe hết chưa? Sau này nếu Bạch Huyền bị đánh đập, anh phải giúp tôi giải thích rõ ràng cho裴 Tiền biết.”

Trần Bình An bước qua ngưỡng cửa, cười gật đầu: “Tất nhiên không thành vấn đề.”

Lúc này, Bạch Thủ chỉ lo vui vẻ cho bản thân mình, rõ ràng vẫn chưa nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề.

Mi Lệ Tử,

đã lặng lẽ ghi nhớ hai điều.

Một điều quan trọng, liên quan đến cuốn sổ về những anh hùng của Bạch Huyền.

Và một điều nhỏ khác, là chủ nhân của Phong Phiên Nhàn, Kim Đan Kiếm Tiên Bạch Thủ, đã gọi trực tiếp tên chủ nhân của chúng ta bằng tên thật.

Điều quan trọng kia liên quan đến “oán thù giang hồ”, mình không thể làm người thông tin, báo tin cho裴 Tiền được.

Nhưng điều nhỏ kia, nếu ai vô tình tiết lộ ra, có lẽ cũng không sao lắm chứ?

Lưu Cảnh Long nhìn Mi Lệ Tử một cái, sau đó chuyển ánh mắt sang phía Trần Bình An và thấy rằng anh ta đang cố ý giấu diện.

Lưu Cảnh Long ho một tiếng,

Bạch Thủ cũng không ngu, bất ngờ giật mình, lập tức nở nụ cười rạng rỡ và nói: “Mi Lệ Tử ơi, hãy nhớ giúp tôi trong chuyện hôm nay, quan trọng nhất là phải giữ bí mật cho Bạch Huyền.”

Mi Lệ Tử lập tức nghiêm túc nói: “Tôi chắc chắn không biết gì về cuốn sổ đó cả, tôi chưa từng nghe nói đến!”

Bạch Thủ cảm thấy mọi việc đã ổn thỏa, vung tay lớn: “Anh em tốt, mau ngồi xuống nói chuyện đi!”

Chen Ping An vừa định lấy một bình rượu ra từ tay áo.

Lưu Cảnh Long mỉm cười nói: “Tại kinh thành Đại Lữ, tôi đã gặp Hàn Chúc Kim rồi. Nhờ vào may mắn của người này, tôi được hưởng phần lợi không nhỏ; khi thấy tôi, cô Hàn rất lịch sự.”

Không nói thêm lời nào, ông ta liền lấy ra hai bình rượu Trường Xuân đã chuẩn bị sẵn.

Tất nhiên, mỗi người được hai bình.

Có lẽ lo rằng Lưu Tôn Chủ sẽ không uống hết, Hàn Chúc Kim nói rằng còn vài bình nữa.

Chen Ping An vỗ vỗ tay áo, đứng dậy từ ghế và nói: “Tôi còn phải đi gặp Zhang Shan Feng, vì vậy tôi sẽ không trò chuyện thêm với anh nữa.”

Lưu Cảnh Long tỏ vẻ ngạc nhiên: “Vừa mới đến mà đã muốn đi ngay sao? Không uống một chút à?”

Chỉ thấy vị Chủ nhân Chen đầy khí chất nói: “Giữa chúng ta, việc này không quan trọng. Đợi đến khi lễ kỷ niệm kết thúc, sau này chúng ta sẽ nói tiếp; cần gì phải kiêng kỵ nhau như vậy, ‘không nói’ cũng được mà.”

Ra khỏi ngôi nhà đó, Mi Lúa Hạt hạ giọng và hỏi nhẹ: “Chủ nhân tốt bụng ơi, Lưu Tôn Chủ lại bị người khác khuyến rượu rồi sao?”

Chen Ping An gật đầu: “Đúng vậy, Lưu Đại Kiếm Tiên có khả năng uống rượu rất tốt, danh tiếng của ông ấy đã nổi tiếng rồi, người ta chỉ có thể ghen tị mà thôi.”

Sau đó, Chen Ping An gõ cửa một ngôi nhà khác; người mở cửa là Đại Thiên Sư họ Lý từ Núi Long Hổ, Lương Thoáng – một vị chân nhân già.

Còn Ma Tuấn Huệ, người ở trong phòng bên cạnh, là một người tu luyện; trước khi thực sự đắc đạo, người này thường ngủ không sâu.

Cô gái trẻ tuổi này nhanh chóng bước ra khỏi phòng mình, quan sát ba người đang ngồi quanh bàn và trò chuyện bên phía nhà chính. Trước đó, cô đã nghe sư phụ kể về nguyên nhân thực sự của những hiện tượng kỳ lạ xảy ra tại Đông Diệp Châu; vì vậy, đối với chàng trai trẻ tuổi mặc áo xanh này, Ma Tuấn Huệ càng cảm thấy kính trọng hơn. Sư phụ đã từng ngợi khen: “Sau này, thế hệ các bạn trẻ tu luyện sẽ coi anh ta như một vị thần linh trên đất liền.”

Chỉ là nhìn chàng trai mặc áo xanh ấy, rồi lại nhìn cô gái mặc áo đen ngồi cùng trên chiếc ghế dài với anh ta, đặc biệt là khi anh ta ngẩng đầu lên và gọi cô ấy bằng tên “Cô Ma”, Ma Tuấn Huệ gật đầu chào hỏi, mỉm cười e thẹn rồi vội vàng quay trở vào trong phòng. Không hiểu tại sao, dù không có lý do gì cả, dù rõ ràng anh ta là người dễ tiếp cận như vậy, Ma Tuấn Huệ lại cảm thấy hơi sợ hãi trước anh ta.

Sau đó, Chen Ping An dẫn theo Mi Lúa Hạt đi tiếp.

Tan Rong nói: “Có thể xin ông Trần một vài con dấu được không?”

Vị tu lão ban đầu muốn xin một con dấu, nhưng vừa nói ra miệng đã vội vàng sửa lại.

Trần Bình An gật đầu đồng ý, còn hỏi Tan Chưởng Lu có ưa thích kiểu dáng dấu nào không; Tan Rong chỉ trả lời rằng tùy thuộc vào sự sáng tạo của ông Trần.

Bên núi Mật Tuyết Phong, có một biệt thự khá hiếm thấy, với sân vườn sâu rộng và hành lang uốn lượn, được dùng riêng để tiếp đón các tu sĩ từ các phái lớn.

Nơi này vốn bị bỏ trống, cho đến khi các tu sĩ của phái Ngọc Quý đến tham dự lễ hội, thì mới được sử dụng.

Khi đến thăm vào ban đêm, Trần Bình An đã gặp được Vương Tỉnh – vị tổ sư của phái Ngọc Quý.

Còn có chủ nhân của núi Cửu Dịch Phong, một thiên tài tu kiếm còn chỉ mới là trẻ con tên là Qiu Trí.

Và hai tu kiếm ở cấp độ Kim Đan, con trai ruột của chủ nhân hiện tại của phái Ngọc Quý là Vệ Khuất Sư và em gái là Vệ Tiên Du.

Ngoài ra còn có một người già tên là Trương Phong Cốc, biệt danh “Lão Tượng”, ngồi ở vị trí chính.

Ngoài ra, nhóm “Chủ Nhỏ” của nơi Phúc Địa Vân Khúc và vị tiên kiếm lớn thuộc về người ngoài phái Ngọc Quý tên là Từ Hạ, đều không xuất hiện.

Về vị tổ sư cổ đại này của phái Ngọc Quý, ngang hàng với chủ nhân cũ Xun Uyên, thì ông ta là một tiên nhân.

Lý do tại sao trong trận chiến lớn trước đó khi phe yêu quái tấn công phái Ngọc Quý mà Trương Phong Cốc không xuất hiện, là vì vị tu lão có những lý do riêng của mình.

Bởi vì thông tin về gốc rễ đạo đức của người này đã từng bị Ching Đồng tiết lộ một cách không cẩn thận.

Theo truyền thuyết, vào thời xa xưa ở đảo Đông Diệp Châu, có một triều đại xây dựng những căn nhà cho voi; theo thời gian, chúng đều có linh hồn và có thể cúi đầu ba lần chín lần trước vua chúa, các tiên sư và đàn voi. Chỉ có một con voi già vẫn giữ nguyên nghi thức cổ xưa. Vì vậy, triều đại đó đã nhờ những họa sĩ tài ba vẽ tranh để tưởng niệm chúng; hầu hết những con voi khác đều to lớn và quyến rũ, chỉ riêng con voi già này lại hoàn toàn khác biệt.

Trần Bình An chỉ nhìn thấy cậu bé tên Qiu Trí lần đầu tiên đã cảm thấy thân thiện với cậu ấy.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, họ đã có duyên phận với nhau.

Và khi Qiu Trí nhìn thấy vị “quan ẩn danh” nổi tiếng này, anh ta cũng cảm thấy không giống như trong tưởng tượng về một quan ẩn danh, tiên kiếm hay chủ nhân của một phái.

Dù không mang vẻ oai phong lẫm liệt, không tỏ ra sắc bén, ngay cả một người đã đạt đạo cũng kín đáo và dễ gần, sẵn lòng nói chuyện vui vẻ, dễ mến, nhưng Qiu Trí vẫn cảm thấy không giống như trong tưởng tượng.

Khi Trần Bình An trò chuyện với Trương Phong Cốc và Vương Tịch Nhàn, anh không nhịn được mà liếc nhìn về phía Qiu Trí.

Đứa trẻ nhỏ bé ấy đã là một cao thủ kiếm thuật ở cấp độ Long Môn rồi.

Hơn nữa, có vẻ như Qiu Trí đã gần tới bước ngoặt then chốt trong sự nghiệp của mình, và sớm muộn gì cũng sẽ thành công trong việc tạo ra Kim Đan.

Trần Bình An suýt nữa đã thốt lên rằng khi nào Qiu Trí tạo được Kim Đan, anh sẽ đến Ngọc Quý Tông, núi Cửu Dịch để tham dự lễ kỷ niệm.

Nhưng nghĩ đến mục đích của Qiu Trí trong chuyến đi này, Trần Bình An chỉ đành kìm nén lời nói ấy lại, chỉ nói ra một câu nghe có vẻ lịch sự: “Ngọc Quý Tông sắp có người kế nhiệm rồi.”

Chia tay họ, mang theo Tiểu Mǐ Lì, Trần Bình An nhẹ nhàng hỏi: “Lão tướng đã ngủ chưa?”

Yao Xiān Zhī gật đầu, với vẻ bất đắc dĩ trên khuôn mặt: “Cuối cùng cũng ngủ được, vì ông nội cảm thấy việc khai quật Đại Dục cuối cùng cũng có chút manh mối. Ban đầu ông nội dự định thức suốt đêm đến sáng, nhưng dù sao ông nội cũng già rồi, không thể chống lại cơn buồn ngủ được.”

Trần Bình An cười nhẹ: “Khi lão tướng tỉnh dậy vào sáng mai, tôi sẽ nói với ông ấy rằng việc khai quật Đại Dục ở Đông Di Châu sẽ do tôi và núi Tiên Đô đảm nhận.”

Yao Xiān Zhī tràn ngập sự ngạc nhiên: “Thật sao?!”

Trần Bình An cười: “Làm sao có thể đùa như vậy được?”

Bên kia căn phòng đối diện với nhà của Yao Xiān Zhī, ánh đèn vàng óng le lói qua rèm cửa sổ.

Đó là Lý Tích Lâm, vị Thượng Thư của Bộ Lễ, vẫn đang đọc sách suốt đêm.

Vị lão nhân này còn có một danh tính khác nữa, ông ta chính là chú của Hoàng đế Đại Quán hiện tại.

Lý Tích Lâm đã từng đi cùng Cui Đông Sơn đến nước Bắc Tấn. Chính nhờ sự giúp đỡ của ông ta mà họ mới mua được một dãy núi cũ, đó chính là núi Tiêu Tiêu ngày nay.

Vị vua mới của nước Bắc Tấn rất quyết đoán, chỉ yêu cầu 50 đồng tiền Cốc Vũ, thậm chí còn gợi ý với vị sư Cui rằng nếu muốn chiếm trọn toàn bộ năm ngọn núi cũ, chỉ cần 200 đồng tiền Cốc Vũ.

Đó không phải là việc bán hàng thông thường, mà giống như là được tặng miễn phí.

Nhưng trong nhiều trường hợp, những cuộc mua bán trên đời này không chỉ đơn thuần là vấn đề tiền bạc.

Chẳng hạn, chỉ cần một ngọn núi có một vị tiên Kim Đan đang cư ngụ, giá trị của nó đã vô cùng lớn.

Tuy nhiên, với tư cách là Thượng thư Bộ Lễ như Li Tích Lâm, do cha ông từng là Thượng thư Bộ Lại trước đây, nên trong triều đình Đại Quán ngày nay, có rất nhiều việc không phải lúc nào cũng có thể tiếp cận trực tiếp Hoàng đế. Những học trò cũ, những người từng làm việc dưới quyền ông, cùng với những bậc già cựu của triều đình trước, đa số đều quay sang theo phe Li Tích Lâm. Ngoài ra còn có một nhóm các quan văn trẻ tuổi và một số tướng lĩnh xuất thân từ quân biên giới; từ triều đình cho đến các địa phương, tổng cộng họ đã hình thành ba phe lực lượng chen chúc lẫn nhau. Vì triều đại Đại Quán là một trong những trường hợp hiếm khi có nữ hoàng, gia tộc Yao – những người từng là thân thích của hoàng gia – giờ đây đã trở thành tầng lớp quý tộc cao cấp trong triều đình, do Yao Tiên Chi, người đang giữ chức Phủ yên kinh thành, dẫn đầu.

Chen Bình An để Mi Ti Lệ ở lại bên Yao Tiên Chi, còn bản thân ông đi gõ cửa căn phòng đối diện. Sau khi gặp người già mặc áo ra ngoài, ông cúi chào và nói: “Tôi là Chen Bình An, thuộc dòng dõi của Văn Thánh, xin được gặp Thượng thư Li.”

Vì Li Tích Lâm từng đến học tại Viện sách Đại Phục từ khi còn trẻ và theo học một vị quý nhân tại viện đó, nên ông không chỉ là một học trò của Nho giáo theo nghĩa rộng mà còn là một học trò chính thức của viện đó.

Là một người luôn đọc sách của các bậc hiền triết mỗi ngày, dù gặp ai Li Tích Lâm cũng không bao giờ tỏ ra e ngại.

Người Thượng thư già ban đầu có vẻ cứng nhắc, nhưng bỗng nhiên nở nụ cười, vội vàng đáp lại lễ chào. Tuy nhiên, khi ông đứng dậy, người già đã thu hồi nụ cười và nói: “Tôi không xứng đáng với sự tôn trọng lớn lao này của Tiến sinh Chen.”

Vì Chen Bình An rất am hiểu về triều đại Đại Quán, nên ông đã được người Thượng thư già kéo vào trò chuyện suốt một tiếng đồng hồ trước khi cuối cùng mới có thể rời đi.

Sau đó, Chen Bình An dẫn Mi Ti Lệ đến nơi ở của Bạch Tiền, phát hiện ra Cao Thanh Lang cũng đang ngồi bên bếp lửa, cùng với một người khác có vẻ như đang chờ đợi điều gì đó.

Mi Ti Lệ bắt đầu lấy hạt dưa từ túi vải bông mang theo và bắt đầu nhấm nháp hạt dưa!

Ngoài những người còn ở lại Lạc Phó Sơn và Kỵ Long Hàng, Trịnh Đại Phong đã đi đến Vạn Hoa Thiên Hạ. Châu Thủy Tử và Ngụy Hiển đều đã đến Man Hoang Thiên Hạ.

Trong số bốn người từng ở đất phúc Ô Hoa xưa kia, Lô Bạch Tượng cùng hai học trò chính thức của mình đã thành lập riêng một phái.

Chen Bình An mang về từ Vạn Lý Trường Thành chín “hạt giống” của các tiên kiếm sĩ; trong số đó, Dục Thanh Chương và Hạ Hào đã phát triển thành những tiên kiếm sĩ mạnh mẽ.

Vì vậy, triều đại Đại Quán đã trở nên mạnh mẽ hơn nhờ vào những con người này.

Trên bầu trời, một vầng trăng non lưỡi liềm cùng vài ngôi sao lấp lánh; núi xuân đang dần ẩn sau làn sương. Bên ngoài núi, tiếng gà gáy khiến những ngôi nhà tranh phải tắt đèn để chìm vào giấc ngủ.

Chen Ping An đứng dậy và cười nói: “Tôi đi nghỉ một lát.”

Còn khoảng nửa giờ nữa là đến lễ kỷ niệm của chi hội, các thành viên từ núi Lạc Phốc và núi Tiên Đô đã bắt đầu kéo nhau đến quảng trường bên ngoài đền tổ sư của núi Thanh Bình Phong.

Thực ra, nhóm người đến sớm nhất chính là nhóm của Tiểu Mǐ Lì; họ đã có mặt ở đây từ một giờ trước rồi. Ngoài Tiểu Mǐ Lì, còn có Bạch Huyền, Chái Phù, Tôn Xuân Vương… Họ cùng nhau tạo thành một nhóm nhỏ.

Tất nhiên, không thể không nhắc đến Giá Thành – người đã bận rộn tiếp đón mọi người từ sớm.

Chủng Thu cũng đến quảng trường muộn hơn một chút so với Giá Lão Thần Tiên.

Khi Chủng Phu Tử – người sẽ đảm nhận vai trò lãnh đạo bộ phận tài chính của chi hội – đến nơi, Giá Thành tự nhiên đứng phía sau ông ấy, không nói nhiều lời.

Ngày càng nhiều khách tham dự lễ hội từ núi Tiên Đô xuất hiện tại quảng trường bên ngoài đền tổ sư Thanh Bình Phong.

Tuy nhiên, một số trong số họ sẽ sớm thay đổi danh tính.

Trong số những người đã có mặt tại quảng trường lúc này, có ba người thuộc triều đại Đại Quán: tướng lĩnh già Yao Trấn, quan chức thành phố Đại Quán là Yao Tiên Chi; Thượng thư Bộ Lễ là Lý Tích Lâm.

Nữ tu từ núi Thái Bình là Hoàng Đình; người tu kiếm thuộc vùng Ngọc Bảo Cảnh là…

Bên cạnh Hoàng Đình, đứng một người mới trở về quê hương sau chuyến đi đầy gian nan; người này được gọi là “Phụ Sơn”.

Một cặp thầy trò đến từ núi Thiết Thụ ở Trung Thổ; họ được gọi là “Long Môn” và mang theo đệ tử của mình là Đàm Dương Châu.

Bên cạnh họ còn có Trịnh Vũ Khánh – đệ tử chính thống của Chen Ping An.

Tại nhà tranh Vân Cỏ của núi Bồ, chủ nhân là Diệp Vân Vân, đệ tử lớn là Tạc Huai; người quản lý núi là Đàn Dung.

Từ Trung Thổ, núi Long Hổ có một vị tiên sư tên là Lương Thoải. Ông ta đã thu nhận một đệ tử tại vùng Đông Diệp Châu, người này là nữ tu tên Ma Tuyên Huệ.

Tại núi Bắc Cử Lô Châu, có một cặp anh em: Viên Linh Điện và Trương Sơn Phong.

Tại núi Ngọc Quy, người mới giữ chức chủ nhân là thanh niên Qiu Trì – người tu kiếm thuộc vùng Long Môn Cảnh. Tại nơi được gọi là “Ngọc Hương Cốc Phúc Địa” của họ Giang, có con trai cả của Giang Thượng Chân là Giang Hằng.

Hai đệ tử chính thống của chủ nhân chi hội là Nhiên và…

…

Lúc bấy giờ, địa vị và tầm nhìn của cả hai bên khác biệt như trời và đất.

Cô giáo dạy ở Đại Lỗ Long Cung ngày xưa, tên là Lão Kiu Qiu Lỗ. Là một trong số ít học trò chính thống duy nhất của bà lão, tên là Định Hôn Điếm bên bờ sông Chỉ Linh Giang, cô gái tên là Hồ Sử Lăng, có biệt danh là Tứ Tứ.

Trọng Khuy mang theo danh tính “Quỷ Tiên” và là người mập tên là Dụ Khiêm, tự xưng là Cổ Tây.

Vệ Tiên Du lén lút quan sát vị “Tiên Kiếm Mã Đại” mặc áo trắng như tuyết kia.

Thực sự rất đẹp.

Từ Hạ chủ động tìm đến Bối Tiền.

Vị “Tiên Kiếm Từ Quân” này, khi nhìn thấy Bối Tiền, trên khuôn mặt ông hiếm khi nở ra nụ cười.

Bối Tiền cúi chào bằng cách nắm tay thành quy.

Trên chiến trường Kim Giá Châu, một vị Tiên Kiếm, một võ sĩ, hai bên đã từng cùng nhau chiến đấu nhiều lần.

Thực tế, lần này ông sẵn lòng hộ tống cho Tử Quý Tông, chỉ vì muốn có dịp trò chuyện với Bối Tiền.

Vị Tiên Kiếm trẻ tuổi này, quê hương của ông ở Kim Giá Châu, nhìn Bối Tiền như nhìn một người em út rất có triển vọng của gia đình mình vậy.

Từ Hạ cũng hỏi Bối Tiền khi nào ông sẽ lại du lịch đến Kim Giá Châu, lúc đó ông sẽ gửi lời chào, nói rằng mình cũng ở đó, coi như vẫn còn mối liên hệ giữa hai người.

Trọng Khuy và tướng lão Yao Trấn, trò chuyện rất vui vẻ.

Đôi mắt của Dụ Khiêm không bao giờ ngừng hoạt động, và khi thấy cô gái trẻ tên là Mã Tuyên Huệ, ông lại không khỏi xúc động.

Bên phải Sui, cùng với học trò của mình là Trình Triều Lộ, cô ấy đứng cùng với Hoàng Đình và tự giác hỏi về phong tục tập quán của các nơi trên thế giới này.

Vũ Phụ Sơn, đang trò chuyện với bà lão Qiu Lỗ.

Nhóm người của Tử Quý Tông, cùng với chủ tịch của Thái Huy Kiếm Tông là Lưu Cảnh Long, và chủ nhân của Phiên Phiên Phong Bạch Thủy, đứng cùng nhau.

Bạch Thủy có ý hay vô tình tránh xa vị “Bạch Huyền” kia.

Viên Linh Điện, cùng với tiên nhân có biệt danh “Long Môn”, quả nhiên đã tập trung lại với nhau, bởi vì sư phụ của họ là Tiên Nhân Hỏa Long Chân Nhân, và Guo Ngõ Đình là bạn cũ.

Trên quảng trường, khi biết rằng con quỷ nhỏ tên là Trịnh Vũ Khánh thực ra là học trò cấp cao của Lưu Thập Sáu, không ít người không khỏi nhìn anh ta thêm vài lần nữa.

Vì là học trò của Lưu Thập Sáu, theo thứ bậc tuổi tác, thì anh ta cũng chính là cháu họ của Trần Bình An.

Dòng dõi Văn Thánh, phong tục của họ như thế nào, mọi người đều biết.

Vì cách đó không lâu, gần như cùng một lúc, ba người xuất hiện một cách bí ẩn: Lưu Tài Thần của đảo Náo Náo Châu, cùng với con trai duy nhất là Lưu U Châu bên cạnh ông. Ngoài ra còn có Thái Thượng Hoàng của một triều đại huyền bí tên là Dục Bàn Thủy.

Cả hai đều xuất hiện ở đây theo cách được coi là “phong cách của những kẻ giàu có nhanh chóng” mà mọi người trên núi đều công nhận.

Lưu Tập Bảo chủ động cúi chào Lương Sảng – vị thánh nhân lão luyện, trong khi ánh mắt Lưu U Châu lướt qua mọi người xung quanh, rồi bỗng nhiên cô ấy nhìn thấy cô ấy.

Dục Bàn Thủy đi đến bên cạnh Cui Đông Sơn và Cao Thanh Lang đang đứng cạnh nhau.

Còn khoảng một thời gian nữa mới đến lễ kỷ niệm; trên con đường nối giữa núi Mật Tuyết Phong và núi Thanh Bình Phong, có một người tên là Đạo Nhãn, người chuẩn bị tham gia lễ “khai sơn”.

Nghe thấy tiếng bước chân phía sau, anh ta quay đầu lại và thấy người đàn ông mặc áo xanh mà mình đã từng gặp bên bờ sông Lâm Hà. Chỉ là hôm nay anh ta không còn đeo hai thanh kiếm trên người, thay vào đó là một thanh kiếm được đeo trên lưng.

Thật là đa dạng…

Người đó theo sát bước chân của Đạo Nhãn và cười chào: “Đạo Kiếm Tiên.”

Đạo Nhãn cau mày nhẹ nhàng gật đầu.

Trần Bình An nói: “Yên tâm, hôm nay lễ kỷ niệm sẽ không kéo dài lâu, mọi thứ sẽ rất giản đơn.”

Đạo Nhãn đáp: “Không sao cả, dù sao sau khi cúi chào bức tượng treo trên tường và thắp hương xong, tôi cũng có thể ngồi xuống và ngủ gật được rồi.”

Trần Bình An cười gật đầu: “Tất nhiên không vấn đề gì.”

Đạo Nhãn nói thẳng thắn: “Làm người lớn tuổi trong môn phái của ông Cui, việc tổ chức lễ khai sơn trên núi không phải là chuyện nhỏ. Sao ông lại không vội vàng chút nào vậy? Không hợp lý chút nào cả.”

Trần Bình An cười nói: “Dù sao những việc cần vội vàng thì đã hoàn thành hết rồi; bây giờ đến lượt tôi thư giãn một chút.”

Đạo Nhãn hỏi ngẫu nhiên: “Có mở ‘Gương Hoa Thủy Nguyệt’ chưa?”

Trần Bình An lắc đầu: “Chưa đâu, những trò phức tạp như làm cho khuôn mặt sưng lên để giả vờ béo thì tôi không làm được.”

Đạo Nhãn cười ha hả: “Đúng là vậy.”

Thật không dễ dàng khi có thể nói một cách thẳng thắn rằng mình không có tiền trong túi.

Đạo Nhãn không vui nói: “Sau này đừng gọi tôi là ‘Đạo Kiếm Tiên’ nữa; tôi không thích nghe cái tên đó. Nếu là trước đây, với tính cách của tôi, việc đó coi như là bạn đang thách thức tôi về kiếm đấy.”

Trần Bình An cười và gật đầu: “Được rồi, được rồi.”

Qua một con đường nhỏ, họ tiếp tục cuộc hành trình của mình…

Còn về những vị khách đến dự lễ, bây giờ ở Đảo Tang Lá này, có mấy người là tiên đạo có thể đến chúc mừng được chứ?

Sau đó, chúng tôi, những tiên kiếm sĩ Tao Nhan, đã từ xa nhìn thấy người đó... Y Phù Sơn, Hoàng Y Vân!

Tao Nhan trước đây luôn tu luyện ở núi rừng hoang dã, không muốn dính líu gì đến những người trên núi, dù không còn nhận ra ai nữa, nhưng cũng không thể không nhận ra người phụ nữ xinh đẹp này - vừa là một nữ võ sĩ xuất sắc vừa là một cao thủ võ thuật.

Kia kìa, người đàn ông kia sao lại trông giống hệt Thần Tài Lưu của Đảo Lộ Lộ vậy?

Còn những người kia, nhìn vào trang phục và kiểu dáng thanh kiếm họ đeo, tại sao lại giống như những tiên kiếm sĩ của phái Ngọc Quý Tông vậy?

Chỉ để lừa một tiên kiếm sĩ mà thanh kiếm bản mệnh của họ đã vỡ tan, các ngươi ở Núi Tiên Đạo cũng không cần phải tổ chức lớn lao như vậy chứ?!

Tiếp theo, Tao Nhan chỉ thấy mọi người trên quảng trường đều hướng về phía mình, mỗi người đều có vẻ mặt nghiêm túc và cùng nhau chào hỏi.

Trên đỉnh Thanh Bình Phong, vị kiếm khách mặc áo xanh cười ha hả và cũng đáp lại lời chào.