(27.000 từ, bài viết khá dài; cập nhật hơi muộn một chút.)

Núi non bỗng chốc trở nên tối om, ánh trăng dần lên cao.

Con người trên đời này cùng nhau chiếu sáng một ngọn đèn từ thiên đường.

Dòng sông Pei uốn lượn chảy ra biển, hơi nước dày đặc; dọc theo dòng sông có tổng cộng mười sáu bến đậu thuyền lớn nhỏ, dùng để các thuyền vượt núi dừng lại. Thương mại phát triển rực rỡ; xung quanh mỗi bến đậu thuyền đều có những thị trấn nhỏ được xây dựng bên cạnh nước, lớn nhỏ tương đương với thành phố huyện Huaihuang. Vào ban đêm, ánh đèn sáng rực như ban ngày; hai bên bờ sông có nhiều võ quán, và nhiều trường phái võ thuật khác nhau. Ngay cả đối với những người mới bắt đầu học võ như Địa Sư Kham Yu, họ cũng có thể nhận ra rằng nơi này có vượng khí võ thuật rất mạnh mẽ, vượt trội so với những nơi khác trong châu.

Wu Shu đã đi du lịch xa xôi hơn hai mươi năm; bây giờ ông lại quay trở về vùng đất hoang dã này. Thêm vào đó, vị “Võ Thánh” này không mấy quan tâm đến việc thu nhận đệ tử, cho đến nay chỉ có duy nhất một đệ tử được chính thức nhận làm đệ tử đầu tiên. Vì vậy, trên đảo Tongye, chỉ còn lại một mình Ye Yunyun là người luyện võ. Điều này khiến cho núi Pu (Pushan) có được danh tiếng rất tốt.

“Võ thuật của cả châu này, chỉ có ở núi Pu mà thôi.”

Và quả thực, núi Pu với lầu Yuncao (Yuncao Hall) xứng đáng với lời khen ngợi đó. Hàng năm, vào hai ngày Lập Hạ (bắt đầu mùa hè) và Lập Đông (bắt đầu mùa đông), họ đều dạy võ theo truyền thống tổ tiên. Ngoại trừ những bí pháp đặc biệt của lầu Yuncao, họ không giấu giếm bất cứ điều gì và sẵn lòng truyền đạt hết kiến thức cho những người đến học võ. Mỗi khi một võ sĩ từ núi Pu xuống núi, họ đều tổ chức ba buổi biểu diễn võ thuật công khai để trao đổi kinh nghiệm; nếu có võ sĩ từ nơi khác cùng cấp độ chiến thắng, họ sẽ được mời làm khách quý tại lầu Yuncao.

Có vẻ như ánh trăng trên trời đặc biệt ưu ái nơi này; mặt sông phủ đầy ánh trăng sáng ngời, giống như một dải Ngân Hà trên trần gian. Buổi tối yên bình, gió sông thổi nhẹ nhàng, cảnh vật thật là tuyệt vời, khiến tâm hồn trở nên thoải mái và dễ chịu.

Một chiếc thuyền du lịch trôi theo dòng nước; trên boong chỉ có hai tầng. Mỗi khi có thuyền khác đi ngang qua, thường là tình huống người ta phải cúi đầu nhường đường cho họ.

Tại một quán trà ngoài trời ở tầng hai, Chen Pingan gọi hai ấm trà.

Kết quả chỉ là chuyển từ nơi này sang nơi khác trên con tàu vượt đại dương mà thôi; ở đây, một bình trà lại được bán với giá hai hạt “tuyết”. Dù có người gan dạ đến mấy, nói rằng hương vị trà bình thường, nhưng nếu tại phía tàu lầu giảm giá xuống một nửa, thì vẫn phải trả hai hạt “tuyết” mà thôi.

Kinh doanh cần có tài năng bẩm sinh; người như Đỗ Thủy Kính thì phải bắt đầu ở cấp độ “phi thăng” mới được.

Chen Bình An lấy ra hạt “Tự Quên Đan” cuối cùng từ trong tay áo mình và nuốt nó cùng với trà.

Không cần phải nghi ngờ gì về những loại đan dược khác của Cung Thanh Hổ; chắc chắn sẽ sớm có thêm một hai lò “Vũ Y Viên” được gửi đến Núi Tiên Đô.

Theo cách sống và ứng xử của Lão Thần Lục, không chỉ riêng Chen Bình An mà cả những người dưới trướng ông ấy, trong vài trăm năm tới cũng sẽ không lo thiếu “Tự Quên Đan”.

Theo lời Lão Thần Lục, đồ tốt của chính mình thì tất nhiên phải dành cho người nhà trước.

Không sao cả, Núi Lạc Phúc và Núi Thanh Bình sẽ đáp ơn bằng cách tương tác tốt; trong tương lai, khí linh của Núi Thanh Cảnh sẽ còn dồi dào hơn cả thời kỳ hoàng kim của Cung Thanh Hổ.

Sau khi đi qua ba bến tàu, khoảng hai trăm dặm đường thủy, chúng ta sẽ đến cửa vào của Viện Vân Thảo Đường ở Núi Bồ.

Bèi Tiền hỏi: “Sư phụ, việc các võ sĩ ở Viện Vân Thảo Đường xuống núi để dạy võ cho mọi người, chúng ta ở Núi Lạc Phúc có thể học theo không?”

Chen Bình An gật đầu: “Tất nhiên có thể học.”

Cao Thanh Lang nói: “Điều kiện tiên quyết là phải có phong cách gia đình tốt, các võ sĩ trên núi phải có tầm nhìn rộng lớn; khi giao tiếp với mọi người dưới núi thì không nên quá tùy tiện trong lời nói. Nói cách khác, võ thuật vừa được sử dụng trên sân đấu, vừa cần được sử dụng trong cuộc sống hàng ngày nữa. Nếu chỉ vì vài lời nói không đúng mực mà gây hiểu lầm, sẽ dẫn đến những xung đột không cần thiết, không những làm tổn hại đến danh tiếng mà còn gây ra nhiều tranh chấp, tạo ra thù hận khắp nơi. Chẳng mất bao lâu, chúng ta sẽ bị cô lập trong giang hồ. Lúc đó, dù chúng ta có ý tốt nhưng lại nhận phải những lời chỉ trích ác ý; ai cũng không thể chịu đựng được điều đó. Sau vài lần như vậy, một bên sẽ cho rằng bên kia vô tình, bên kia lại cảm thấy bên kia kiêu ngạo, và rồi cả hai sẽ ghét nhau.”

Bèi Tiền hỏi: “Phong cách gia đình chúng ta không tốt ư?”

Cao Thanh Lang cười nói: “Không hẳn vậy. Chúng ta chỉ cần duy trì sự tôn trọng và tốt bụng trong giao tiếp là được.”

Chen Bình An gật đầu đồng ý.

Ông lão Dương hút thuốc lào, chỉ có hai trường hợp: hoặc là ông ấy cần suy nghĩ sâu sắc về mọi chuyện, cả những lo lắng xa gần; nếu không thì giống như bây giờ, hôm nay chẳng có việc gì để suy nghĩ cả.

Tiểu Mạc tận dụng ánh trăng sáng để vừa uống trà vừa lật giở những cuốn ghi chép kỳ lạ, huyền bí của các nhà văn, trong đó có cũng đề cập đến câu chuyện này về sông Pei.

Bởi vì trên con đường chính của sông Pei, ở hai đầu nguồn và cuối sông, đều có hai ngôi đền thờ Thần Nước với lịch sử lâu dài, thờ cúng lần lượt Thần Phụ Nữ Đông Hải và Thần Thủy Xanh Hồng. Điều đáng ngạc nhiên là, mặc dù có hai ngôi đền khác nhau, nhưng người dân địa phương lại cùng nhau thờ cúng cả hai vị thần này, giống như việc thờ Thần Đất ở các ngôi đền địa phương vậy. Theo cuốn sách, vị nữ thần thờ tại nguồn sông Pei vốn là một nàng rồng của biển Đông; từ nhỏ nàng đã yêu thích văn chương, nhưng vì thuộc loài rồng, nên bẩm sinh không thể “chứa đựng được chữ viết”. Vì vậy, nàng thường xuyên dẫn theo các cung nữ của cung rồng biến thành những thiếu nữ quý tộc trần gian, đi thuyền du ngoạn dọc sông Pei, nhờ những học giả qua đường giúp nàng sao chép nội dung sách, để sau đó cất giữ trong thư viện của cung rồng và khoe khoang với bạn bè. Không ngờ điều này lại thu hút sự chú ý của một vị thần núi trên đất liền. Vị thần này ra lệnh cho thuộc hạ chặn đường tại cửa biển, và để Thần Thủy Xanh Hồng dẫn đầu đội quân chặn lại thuyền rồng của nàng. Sau khi thành công, vị thần ấy giam giữ nàng tại nguồn sông Pei và xây dựng một cung riêng cho nàng. Mỗi khi nàng khóc than, sông Pei lại gây ra lũ lụt; vì vậy, mỗi mười năm một lần, vị thần ấy mới cho phép nàng nhìn ra biển từ ngôi đền ở cửa sông Pei để giải tỏa nỗi nhớ quê hương…

Tiểu Mạc nâng cốc uống trà mây đặc trưng của núi Pú và sông Pei, rồi thốt lên: “Thật đáng ghét, vị thần ấy tham lam vẻ đẹp của nàng rồng; thật đáng thương cho nàng rồng, phải nhớ nhung quê hương mà không thể trở về.”

Chen Bình An cười nói: “Tiểu Mạc, cô có thể tự mình đến ngôi đền Thần Thủy Xanh Hồng ở cửa biển; chỉ cần đi khoảng bảy tám trăm dặm là đến thôi. Sự thật ra sao, cô có thể tự mình tìm hiểu khi gặp trực tiếp hai người liên quan.”

Tiểu Mạc nói: “Đúng vậy.”

Vậy là Tiểu Mạc quyết định tự mình đi tìm hiểu sự thật.

Người trong nhóm sắp đến thăm chính là am tửc “Bồ Sơn Vân Thảo Đường”. Trong lĩnh vực võ học, nơi này tương tự như đền Thần Sấm ở đảo Lão Lão Châu; mặc dù nổi tiếng khắp vùng, nhưng lại là một phái võ có nguồn gốc cổ xưa và rất khó để phát triển rộng rãi. Yêu cầu để trở thành đệ tử ở đây rất cao, và việc học được những kỹ năng võ thuật sâu sắc cũng không hề dễ dàng chút nào.

Am tửc “Bồ Sơn Vân Thảo Đường” này có phần giống như những cộng đồng tín đồ theo Phật giáo hoặc Đạo giáo. Gia tộc điều hành am tửc này luôn mang họ “Diệp”, cũng giống như vùng đất thiêng “Vân Khúc Phúc Địa” luôn mang họ “Gừng”. Vì chủ nhân của gia tộc Diệp ở Bồ Sơn hiện tại, Diệp Vân Vân, thích mặc áo vàng, nên cô được mệnh danh là “Hoa Y Vân”.

Trước đây, trên núi Đông Diệp Châu, đã có 10 người được chọn là những võ sĩ xuất sắc nhất của vùng đó.

Trong số những người còn sống, chỉ còn lại hai người: một là vị võ thánh Wu Shu, người luôn mang theo kiếm tre và giáo gỗ; người kia là Diệp Vân Vân, người thích mặc áo vàng.

Một nam một nữ, hai võ sĩ xuất chúng này đến nay vẫn chưa có bất kỳ ghi chép nào về những trận đấu của họ; giống như nước giếng không xen lẫn với nước sông, mỗi người đều kiểm soát một nửa vùng đất của mình.

Tuy nhiên, Wu Shu thích đi lang thang một mình, và danh tiếng của ông có phần phức tạp (vừa được khen ngợi vừa bị chỉ trích), nên không thể so sánh được với Diệp Vân Vân – người luôn có rất nhiều người theo đuổi và ủng hộ ở Đông Diệp Châu.

Thực ra, những tu sĩ trên núi có phần bất mãn với Wu Shu; lý do là vị võ sĩ số một này không quan tâm đến gia đình mình. Trong những trận chiến lớn, ông chỉ tập trung vào việc giành danh tiếng ở những nơi khác, sử dụng những đòn võ hung hãn để tiêu diệt quái vật, trong khi chứng kiến quê hương mình trở thành đống đổ nát.

Pei Qian thì nói nhẹ nhàng: “Sư phụ, lần trước khi gặp người tiền bối Diệp ấy ở bên Hồng Hạc Kê, có vẻ như ông ta chỉ có sức mạnh về mặt tinh thần mà thôi; nền tảng võ thuật của ông ta cũng chỉ ở mức trung bình. Ngay cả khi được xếp vào hàng ngũ 10 người xuất sắc nhất, thứ hạng của ông ta cũng chỉ nên ở cuối bảng, có lẽ là thứ tám hoặc chín mà thôi; không nên xếp thứ sáu.”

Trên báo “Sơn Thủy Đí Báo”, còn có khá nhiều người bênh vực Diệp Vân Vân, cho rằng thứ hạng đó quá thấp.

Theo quan điểm của Trần Bình Anh, nếu không có gì bất ngờ, vào thời kỳ đỉnh cao của võ thuật, Ye Yugu vẫn chưa thể vượt qua được cấp độ cuối cùng – cấp độ “Thần Đến”. Có lẽ chính vì không thể phá vỡ được rào cản này mà Ye Yugu, người từng sử dụng chiến thuật “đi khắp thiên hạ” để tăng cường sức mạnh của mình, lại không đạt được kết quả như mong đợi. Vì vậy, ông buộc phải chuyển sang cấp độ “Ngọc Bích”, và từ đó tiến thêm năm cấp độ nữa với tư cách là một tu sĩ. Nhờ đó, Ye Yugu có thể kéo dài tuổi thọ của mình, dùng thời gian để rèn luyện thể chất và tìm cơ hội để tiến xa hơn trên con đường học võ.

Chỉ có điều, việc Ye Yunyun chỉ mặc áo vàng khiến Trần Bình Anh không khỏi nhớ đến chiếc bình báu nhỏ ấy.

Không biết chiếc áo vàng này lại liên quan đến vị cao nhân nào, hay có điềm báo gì không…

Tư tưởng của Trần Bình Anh trôi dạt xa xôi. Tông phái Thiên Đô Sơn Thanh Bình Kiếm Tông của ông không giống như tông phái Lạc Phú Sơn – chỉ thêm từ “Kiếm Tông” vào tên, nhưng nhìn vào hiện tại, Cui Đông Sơn rõ ràng có ý định biến tông phái này thành một thực thể lớn mạnh. Việc luyện kiếm là điều cơ bản không thể thiếu trong một tông phái kiếm đạo, nhưng việc có nhiều loại tu sĩ luyện khí hơn nữa mới là điều mà một tông phái lớn cần có.

Các tông phái lớn thường có hàng trăm, thậm chí hàng ngàn người, như Tông Phái Chính Dương Sơn chính là ví dụ điển hình. Tông Phái Thần Huệ Châu, nhờ sở hữu một địa điểm tốt (thanh tảng phúc địa) ở cấp độ trung bình, có tới hai nghìn đệ tử theo học. Còn một số tông phái lớn ở Trung Thổ Thần Châu, kể cả các chi nhánh và núi thuộc quyền, có thể có tới hàng vạn người; tất nhiên, không phải tất cả họ đều là tu sĩ luyện khí, mà còn có gia đình của các tiên sư, cùng những người hầu, nữ giúp việc, đầu bếp và những công việc vặt khác.

Các tông phái này thường được chia thành các nhóm như: Tổ Sư Đường (di sản truyền thừa), Nội Môn, Ngoại Môn; giống như cấu trúc của một kinh đô với thành hoàng gia và các thành ngoại vi. Nếu còn có các chi nhánh khác, thì giống như việc xây dựng thêm một “thành phụ”.

Một tông phái nhỏ thường chỉ có ít người, giống như dòng nước không nguồn.

Nhưng nếu một tông phái không có những phương pháp tu luyện tuyệt vời để truyền lại, thì giống như một cái cây không gốc rễ vững chắc; họ sẽ khó có thể giữ được những tài năng tu luyện và cũng khó có thể phát triển mạnh mẽ.

Giống như tấm bia cầu mưa mà Trần Bình Anh đã chôn bên cạnh đền Thần Nước Sông – nơi rất thích hợp cho việc tu luyện của các tiên sư. Tấm bia này mang lại may mắn và sự thịnh vượng cho người sử dụng nó.

Trần Bình Anh tự hỏi: Liệu có phải những tông phái lớn cũng cần những điều tương tự không? Liệu họ có biết trân trọng những di sản truyền thừa và sử dụng chúng một cách hiệu quả không?

Cậu bé tóc bạc ở con hẻm Kỵ Long, vẫn chỉ được coi là “một đệ tử hạ cấp không được ghi danh trong sổ đăng ký”, đã thừa hưởng phần lớn ký ức của Ngô Sương Giáng. Ngoại trừ một vài bí mật không thể truyền lại của cung điện Thế Trừ, những ký ức đó được Ngô Sương Giáng sử dụng những phép thuật đặc biệt để “phong bế”, nhưng về mặt kiến thức “tạp học”, cậu bé vẫn rất am hiểu. Vì vậy, cậu bé tóc bạc ấy giống như một kho báu chứa đầy phép thuật của cung điện Thế Trừ; tuy nhiên, Chén Bình không muốn và cũng không thích hợp để bắt đầu cuộc trò chuyện về những điều đó.

Người từng là nữ tu của cung điện Thế Trừ, tên là Thiên Nhiên, giờ đây chỉ còn là một con quỷ ngoại lai tên “Công Hồ”. Cô ấy chỉ là một khách lạ tại núi Lạc Phố.

Dù là núi Lạc Phố hay phái kiếm Thanh Bình, cả hai đều còn có con đường dài phía trước và tương lai rất đầy hứa hẹn.

Có một người phụ nữ ngồi bên cạnh bàn, cô ấy nhíu mày nhẹ và vẫy tay để xua tan làn khói.

Cô ấy đã chịu đựng sự phiền toái từ người đàn ông ngồi bàn bên cạnh mình từ lâu rồi; làn khói bay lượn trong không khí, làm giảm đi hương vị trà của cô ấy đáng kể.

Nhưng đối với những chuyện như thế này, cô ấy không nên nói quá nhiều. Giống như khi uống rượu tại một quán ăn, nếu có ai nói to và gây ồn ào, thì đó cũng chỉ là chuyện xảy ra tại bàn của họ mà thôi.

Chén Bình nhận thấy hành động của người phụ nữ kia, vội vàng cất đi que thuốc lá khô và nhìn cô ấy với ánh mắt xin lỗi.

Người phụ nữ mỉm cười nhẹ và gật đầu để đáp lại.

Sau một chút suy nghĩ, cô ấy cũng đáp lại bằng cách cầm chiếc mũ lá lên.

Dù sao thì tất cả họ đều là những người tu sĩ đi du lịch ngoài đời thực; việc người khách mặc áo xanh sẵn lòng tỏ ra khiêm tốn như vậy đã rất hiếm có.

Theo những báo cáo từ các vùng đất khác, nếu ở Bắc Cự Lô Châu, việc đối phương không đập bàn mà chỉ nói “Cô nhìn gì thế?” cũng đã được coi là lịch sự rồi.

Vì vậy, ngày nay, những tu sĩ ở Châu Đông Diệp, dù có người muốn đi du lịch xa xôi, họ cũng sẽ chọn Châu Nam Bà Sa làm điểm đến đầu tiên, và không muốn tự nguyện đi đến hai vùng phía Bắc.

Có lẽ họ nhận ra rằng người khách mặc áo xanh kia rất nhút nhát, chắc chắn không phải là một vị thầy tu xuất thân cao quý.

Pei Qian nói: “Gặp nhau tình cờ trên giang hồ, như những người lạ qua đường, sao phải hỏi tên tuổi?”

Người đàn ông đầu tiên lên tiếng không thích cách nói chuyện già dặn của cô gái trẻ này, anh ta đập mạnh chiếc cốc trà xuống bàn và cười mỉa mai: “Ai cho phép ngươi dám nói chuyện như vậy với công tử Vũ Văn?”

Pei Qian liếc nhìn người đó và cười ha hả: “Bằng quyền cước mà.”

Người đàn ông kia càng cười mỉa mai hơn, giả vờ tức giận: “Ai lại dạy ra một cô gái dữ dội như thế này?!”

Chen Bình An cười nói: “Chính tôi đây.”

Trước đó, khi còn ở nơi mang tên là Núi Linh Bí, Chen Bình An đã tìm một cái cớ vớ vẩn để quay trở lại, sử dụng khả năng di chuyển nhẹ nhàng của mình, đến ngục giam dùng để luyện tập các chiêu thức võ thuật trên Núi Linh Bí, và gặp lại người đàn ông đã dám quấy rối Pei Qian ở quán trà. Anh ta không lấy tiền, mà miễn phí dạy cho đối phương một bài học đơn giản: “Khi ra ngoài, nếu không kiểm soát được mắt thì ít nhất cũng phải kiểm soát được tay.”

Anh ta cũng tìm hiểu rõ nguồn gốc của nhóm người này; hóa ra họ thuộc về hoàng tử của triều đại cũ Đại Hạ, đang cố gắng phục hưng đất nước. Có hơn hai mươi nhóm như vậy, mỗi nhóm đều có nhiệm vụ bí mật riêng: tuyển chọn những nhà sư từ các ngọn núi bị phá hủy, những người tu luyện rong ruồng, cũng như những anh hùng lang thang trở thành cướp. Triều đình không quan tâm đến xuất thân của họ; chỉ cần họ đồng ý, họ có thể đi một chuyến đến “kinh thành”, sau đó được ghi danh vào sổ của Bộ Lễ và Bộ Hộ tịch, và lập tức trở thành những người phục vụ cho triều đại Đại Hạ, được hưởng lương từ hoàng gia, có chức vụ và cuộc sống thoải mái.

Có lẽ những nhà sư này chưa bao giờ gặp cách nói chuyện như vậy trước đây, nên họ cảm thấy thú vị hơn là tức giận.

Xung quanh đã có người không kìm được cười thành tiếng.

Hai phụ nữ ngồi ở những bàn khác nhau nhìn về phía cùng một người với ánh mắt đầy tình cảm.

Người họ nhìn lén kia chính là Cao Thanh Lãng.

Thật là một chàng trai tuấn tú, thanh lịch và có phong thái của một học giả.

Còn hai người đàn ông ngồi cùng bàn với anh ta cũng khá đẹp trai, đặc biệt là người đó đội chiếc trâm ngọc trên đầu và mặc áo xanh dài… Nhưng tiếc là họ hơi già hơn một chút.

Công tử họ Vũ Văn kia nắm chiếc quạt gấp trong tay, sau đó cúi chào và cười nói: “Lời nói vô tình, đừng để tâm.”

Chen Bình An giơ cốc trà lên, bày tỏ rằng không sao cả.

Chiếc thuyền du ngoạn đang tiến gần.

Một vị võ sĩ trung niên, kỹ năng không bằng người khác, bị một lão nhân dùng hai quả búa đập mạnh vào ngực. Thật trùng hợp, người đàn ông đó bị đẩy bay ra xa, và lưng anh ta lại vô tình đâm trúng một chiếc thuyền đang đi ngang qua. Cú đấm của lão nhân rất mạnh mẽ và có sức hủy diệt lớn; võ sĩ trung niên không thể giảm bớt được sức mạnh đó, khiến chiếc thuyền bị đẩy lên khỏi mặt nước và lật liên tục vài vòng trong không trung. Những du khách trên thuyền rơi xuống nước như những chiếc bánh bao.

Không cần sự chỉ đạo nào từ sư phụ,裴 Qian đã có mặt tại hiện trường. Cô dùng một tay chống vào chiếc thuyền đang sắp lật và đẩy nhẹ, giúp nó ổn định trở lại trên mặt nước sông.

Những người rơi xuống nước bị các cú đấm của cô kéo lên, và họ được đưa trở lại thuyền một cách an toàn.

Pei Qian tiếp tục dùng tay để giải tán những con sóng lớn do sức mạnh của các cú đấm tạo ra, tránh làm ảnh hưởng đến chiếc thuyền của mình.

Khi trở lại thuyền du lịch, trước khi ngồi xuống, cô nhìn thấy hai vị võ sĩ: một người đứng trên mặt nước sông và một người đang đấu trên sân đấu bên bờ. Họ vẫy tay cảm ơn cô từ xa. Vị võ sĩ trung niên đó, với vẻ mặt chân thành, mời裴 Qian lên bờ để trò chuyện. Tuy nhiên,裴 Qian chỉ đáp lại bằng cách vẫy tay, coi như là từ chối một cách lịch sự.

Vị sư phụ kia bắt đầu cảm thấy bất an, đặc biệt là người đã từng trò chuyện với裴 Qian trước đó. Đến khoảnh khắc này, anh ta mới thực sự hiểu được ý nghĩa của việc học hỏi từ người khác và tình bạn giữa những người gặp nhau tình cờ mà không cần biết tên tuổi.

Cô gái nhỏ này, hóa ra lại là một bậc thầy võ thuật từ nơi xa xôi?!

Chen Ping An nói với những vị sư phụ khác: “Đó chỉ là việc nhỏ nhặt thôi, đừng quá để tâm.”

Vị công tử họ Vũ Văn có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng cũng cảm thấy nhẹ nhõm.

Những cô gái ban đầu rất mê mẩn Cao Thanh Lang giờ nhìn lại người đàn ông mặc áo xanh đó, có vẻ cũng không quá lớn tuổi.

Thật đáng tiếc là ở vùng đất Pú Sơn, việc sử dụng những phép thuật “gương hoa nước nguyệt” bị cấm.

Các đệ tử của Tu viện Vân Thảo Đường ở Pú Sơn, khi tu luyện trong núi, phải tập trung tuyệt đối và không được phép mất tập trung; họ cũng bị cấm sử dụng các loại thông tin từ bên ngoài.

Vì vậy, việc cấm sử dụng thông tin từ bên ngoài ở Tu viện Vân Thảo Đường cũng là điều bình thường.

Khi trở lại thuyền du lịch, trước khi ngồi xuống, cô nhìn thấy hai vị võ sĩ: một người đứng trên mặt nước sông và một người đang đấu trên sân đấu bên bờ. Họ vẫy tay cảm ơn cô từ xa. Vị võ sĩ trung niên, với vẻ mặt chân thành, mời裴 Qian lên bờ để trò chuyện. Tuy nhiên,裴 Qian chỉ đáp lại bằng cách vẫy tay, coi như là từ chối một cách lịch sự.

Vị sư phụ kia bắt đầu cảm thấy bất an, đặc biệt là người đã từng trò chuyện với裴 Qian trước đó. Đến khoảnh khắc này, anh ta mới thực sự hiểu được ý nghĩa của việc học hỏi từ người khác và tình bạn giữa những người gặp nhau tình cờ mà không cần biết tên tuổi.

Cô gái nhỏ này, hóa ra lại là một bậc thầy võ thuật từ nơi xa xôi?!

Chen Ping An nói với những vị sư phụ khác: “Đó chỉ là việc nhỏ nhặt thôi, đừng quá để tâm.”

Vị công tử họ Vũ Văn có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng cũng cảm thấy nhẹ nhõm.

Những cô gái ban đầu rất mê mẩn Cao Thanh Lang giờ nhìn lại người đàn ông mặc áo xanh đó, có vẻ cũng không quá lớn tuổi.

Thật đáng tiếc là ở vùng đất Pú Sơn, việc sử dụng những phép thuật “gương hoa nước nguyệt” bị cấm.

Các đệ tử của Tu viện Vân Thảo Đường ở Pú Sơn, khi tu luyện trong núi, phải tập trung tuyệt đối và không được phép mất tập trung; họ cũng bị cấm sử dụng các loại thông tin từ bên ngoài.

Vì vậy, việc cấm sử dụng thông tin từ bên ngoài ở Tu viện Vân Thảo Đường cũng là điều bình thường.

Khi trở lại thuyền du lịch, trước khi ngồi xuống, cô nhìn thấy hai vị võ sĩ: một người đứng trên mặt nước sông và một người đang đấu trên sân đấu bên bờ. Họ vẫy tay cảm ơn cô từ xa. Vị võ sĩ trung niên, với vẻ mặt chân thành, mời裴 Qian lên bờ để trò chuyện. Tuy nhiên,裴 Qian chỉ đáp lại bằng cách vẫy tay, coi như là từ chối một cách lịch sự.

Vị sư phụ kia bắt đầu cảm thấy bất an, đặc biệt là người đã từng trò chuyện với裴 Qian trước đó. Đến khoảnh khắc này, anh ta mới thực sự hiểu được ý nghĩa của việc học hỏi từ người khác và tình bạn giữa những người gặp nhau tình cờ mà không cần biết tên tuổi.

Cô gái nhỏ này, với vẻ đẹp của mình, đã thu hút sự chú é của tất cả mọi người xung quanh. Với vẻ dáng thanh tú và duyên dáng của cô ấy, cùng với nụ cười tự nhiến và tươi sáng, nó khiến mọi người cảm thấy như đang bị thuyết phục bởi sự trong trẻo và ngây thơ của cô ấy. Cô ấy tựa như một bức tranh sống, sinh động và đầy màu sắc, khiến người ta không thể không ngước nhìng và chiêm ngưỡng.

Pei Qian cảm thấy hơi ngượng ngùng; bản thân mình đã đi qua rất nhiều lục địa, nhưng chỉ là đi qua một cách qua loa, không tập trung chút nào. Có thể coi như mình chỉ đi qua một nửa số lục địa đó thôi, còn sư phụ của mình thì lại khác hẳn – ông ấy đã đi qua tất cả chúng.

Nếu mình chỉ đạt được một nửa thành tựu, còn sư phụ thì gấp đôi thành tựu, thì sự chênh lệch giữa hai người quả thực rất lớn.

Nhìn thấy Tiểu Mạc đang chờ đợi câu trả lời của mình, Pei Qian chỉ còn cách nói: “Con đường tu luyện của các đệ tử tại Vân Thảo Đường không phải là điều quá hiếm gặp trên thế giới này. Tuy nhiên, nếu những đệ tử tại núi Bồ Sơn có thể thành công trong việc luyện đan dược hoặc tiến vào cấp độ võ sĩ Kim Thân, trừ khi họ là những thiên tài xuất chúng và nhận được sự cho phép từ tổ sư đường, họ mới có thể tiếp tục đi theo cả hai con đường đó cùng lúc; nếu không, họ sẽ phải chọn một trong hai: tập trung vào việc luyện khí hoặc võ học. Tại Trung Thổ Thần Châu, có một phái tu luyện với số lượng đệ tử không nhiều; tất cả những người luyện kiếm tại đó đều là những đệ tử chuyên về phép thuật. Trong lịch sử Kim Giáp Châu cũng có một phái tu luyện tương tự núi Bồ Sơn, nhưng họ còn giỏi thêm việc luyện đan dược nữa. Tuy nhiên, phái đó đã bị các loài yêu quái tàn phá và giờ chỉ còn lại chưa đầy mười đệ tử; trong số họ, chỉ có một người đạt đến cấp độ Địa Tiên. Tổ sư và các sư phụ của họ đều đã hy sinh trong chiến đấu, thậm chí không còn một người bảo vệ nào nữa. Việc họ muốn khôi phục lại vinh quang xưa kia của phái mình thật sự rất khó khăn.”

Pei Qian từng cùng họ chiến đấu trên nhiều chiến trường từ nam lên bắc tại Kim Giáp Châu.

Cô cũng đã cứu một vị Địa Tiên trẻ tuổi có ý chí chiến đấu đến cùng.

Chen Bình An giải thích: “Điều này là bởi vì các kỹ thuật quyền pháp của núi Bồ Sơn rất tinh vi và có lịch sử lâu dài, bắt nguồn từ sáu bức tranh truyền thống của tổ sư núi Bồ Sơn, được đặt tên lần lượt là: Quan Phù Đồ (Nhìn Thác), Đảo Luyện (Luyện Tập), Chạc Cầm (Chơi Đàn), Cao Sĩ Hành Ngâm (Người Hiền Triết Ngâm Thơ), và Trúc Lán Lôi Nguyệt (Vớt Trăng Bằng Rổ Tre). Vì vậy, võ học của Vân Thảo Đường, sau nhiều thế hệ truyền lại và được các vị chủ phái cùng tổ sư không ngừng hoàn thiện, đã phát triển thành hơn sáu mươi kỹ thuật khác nhau.”

Pei Qian tiếp tục: “Nhưng dù vậy, con đường tu luyện của sư phụ vẫn là con đường khó khăn và đầy thử thách nhất.”

Một cơ hội khác thuộc về Ye Yunyun – một nữ tu ở cấp độ “Ngọc Bảo” (Yupu Jing), tuy không quá nổi tiếng nhưng lại bị trì hoãn bởi cuộc chiến tranh đó. Sau khi tiến lên cấp độ thứ năm, cô chỉ đơn giản là nhắc đến chuyện này một cách qua loa tại đền tổ của núi Pusang, và cấm các thành viên trong đền tổ tiết lộ thông tin ra bên ngoài. Hiện tại, cô cũng không có ý định báo cáo chuyện này với học viện Đại Phục (Da Fu Shuyuan). Rõ ràng, ít nhất trong thời gian gần đây, núi Pusang không hề có kế hoạch tiến lên thành một tổ chức tôn giáo lớn.

Có vẻ như việc núi Pusang trở thành một tổ chức tôn giáo luôn gặp phải những trở ngại nhỏ nhặt… Đó có lẽ là ý định của trời.

Phải chăng trời không ủng hộ họ?

Như một sự bù đắp, không lâu trước đây, Ye Yunyun đã nhận được bức tranh tiên thứ bảy, vô cùng quý giá, có giá trị lớn lao.

Chen Pingan từng được Jiang Shangzhen nhắc đến rằng đó là một bức tranh “mặt tường” (miàn bì tú), và phẩm chất của nó cao hơn so với sáu bức tranh truyền thống khác.

Hơn nữa, trước khi rời khỏi “Thế giới Hoang Dã” (Haoran Tianxia), vị trưởng ban Zhou này còn để lại một bức thư tại núi Luopuo, đề cập đến chuyện này.

Theo mô tả trong thư của Jiang Shangzhen, nguồn gốc của bức tranh rất kỳ lạ: trong tranh có hình ảnh một nhà sư mặc áo cà sa nhưng đội mũ đạo sĩ, tay cầm chiếc vương trượng bằng ngọc, đứng đối diện với một bức bích họa.

Trong bức tranh lại còn có một bức tranh nhỏ khác mô tả một chiếc đỉnh đồng cổ, cùng với hàng ngàn chữ viết cổ được khắc rất tỉ mỉ.

Bỗng nhiên, Pei Qian cười nói: “Sư phụ, vì chị Huang Ting đã trở về quê hương, chúng ta sẽ đến thăm cô ấy vào lúc nào?”

Cô ấy vẫn có ấn tượng tốt về người chị mặc áo choàng đó; dù bề ngoài lạnh lùng nhưng tấm lòng ấm áp… Dù sao thì cũng rất khác biệt so với Sui Youbian.

Chen Pingan nói: “Khi đó chúng ta sẽ trở về núi Xiandu trước, sau đó cùng nhau đến Xiao Longqiu.”

Họ đang đi trên một con đường yên tĩnh dẫn đến cổng núi Pusang.

Chen Pingan không khỏi lấy lại ống thuốc lào, nhắm mắt suy nghĩ.

Tại sao núi Pusang có thể tránh được thảm họa trong bối cảnh cả lục địa đang suy tàn? Điều này thực sự rất đáng để suy ngẫm.

Trên núi, từ tổ chức Fuchiju đến núi Taiping, ngay cả tổ chức Yugui cũng may mắn giữ được di sản truyền thống mà không bị đứt đoạn; nhưng tại đền tổ của họ, chỉ còn vài người sống sót, và mỗi lần họp, vẫn còn nhiều chỗ trống.

Có lẽ đó là ý định của trời…

Thứ này… vẫn là không quen lắm. Nó khiến người ta khó thở, và còn khiến chính mình cũng khó thở hơn; có vẻ như nó còn khó khăn hơn cả việc uống rượu nữa.

————

Núi Tiểu Long Khâu, núi Long Miên – nơi tọa lạc của Điện Tổ Sư, còn được gọi là “Tâm Ý Tiêm”.

Có một nữ tu từ nơi khác đến, ở đây dựng lều để tu luyện. Sau khi thực hiện nghi thức “Hỏi Kiếm”, cô ấy vẫn không rời đi.

Cô ấy đã đóng một thanh kiếm cổ xuống lòng đất trên đỉnh núi; có vẻ như như vậy, đỉnh núi này đã trở thành lãnh địa của cô ấy.

Dù chỉ là một tu sĩ tại Tiểu Long Khâu, người ta cũng không thể không thừa nhận rằng dáng vẻ khi cô ấy sử dụng kiếm thật là đẹp đẽ và uy nghiêm.

May mà Tiểu Long Khâu đã cố gắng hết sức để giữ kín thông tin này; hơn nữa, hiện nay trên đảo Đông Diệp Châu cũng không còn nhiều phái tu luyện nào đáng kể nữa, nên số lượng tin tức được lan truyền trên núi cũng không nhiều. Nếu thông tin này bị tiết lộ ra ngoài, chắc chắn sẽ khiến người ta cười nhạo.

Khác với những nơi khác, Đông Diệp Châu nổi tiếng là một nơi khép kín, giống như một món đồ cổ cũ kỹ, tự cao tự đại.

Chính vì vậy, khi có sự xuất hiện của Giảng Thượng Chân, nơi này mới trở nên sôi động như vậy.

Phái Phù Kỳ Tông và núi Thái Bình – hai phái lớn – bây giờ chỉ còn lại mỗi phái một người tu sĩ duy nhất, giống như những cây non đơn độc.

Nữ tu tên Hoàng Đình đang đứng bên vách đá, hai tay chống kiếm, ngước nhìn mặt trăng.

Cô ấy thuộc cấp độ “Ngọc Bảo” trong thế giới đầy màu sắc này; ở nơi khác, cô ấy có vận may tốt và liên tục gặp được những cơ hội tốt đẹp… Nhưng đối với cô ấy, những phúc lành như vậy đã trở nên quá quen thuộc từ khi còn nhỏ.

Dù sao thì hồi nhỏ, có một vị cao nhân đi ngang qua núi Thái Bình đã nói rằng cô ấy là người mang phúc tướng.

Trước tiên, cô ấy dùng kiếm để phá vỡ lệnh cấm của núi; sau đó, cô ấy lại làm bị thương nặng chủ nhân của núi Tiểu Long Khâu; cuối cùng, cô ấy dùng kiếm để chia Điện Tổ Sư thành hai phần.

Cô ấy giữ kiếm trên không trung, và chỉ để lại hai câu nói cho những tu sĩ đang sững sờ trên núi:

“Sau này, ai muốn tiếp nhận thanh kiếm này thì hãy cẩn thận với cái chết.”

“Nhưng nếu có ai có thể đỡ được ba đòn kiếm này, tôi sẽ bỏ tiền ra để sửa chữa Điện Tổ Sư của các người.”

Tất nhiên, không ai dám đảm nhận việc đó.

Nữ tu này, Hoàng Đình, từng là một trong những nữ tu xuất sắc nhất tại Đông Diệp Châu.

……

Ngày nay, người thực sự quản lý nơi này là một vị tu sĩ thuộc phe Nguyên Ấn. Ban đầu, ông ta dự định sẽ tận dụng cơ hội mới nhậm chức để giúp phái mình chiếm lấy di tích núi Thái Bình, thu hút những người còn sót lại, kết hợp với vật bảo của riêng mình để cố gắng tái tạo lại chiếc gương Minh Nguyệt. Điều này vừa có lợi cho công việc, vừa có lợi cho cá nhân; quả thực nó hữu ích hơn nhiều so với việc xây dựng một “vườn hoang” để mọi người đến tham quan.

Huang Ting nhìn quanh; xung quanh núi Tiểu Long Khôi là vùng đất đầy nước, còn những con vật bảo vệ núi thì ở hai bên, gồm một con khỉ hiếm có tên là “Điệp Nguyệt” và một con rùa lớn.

Ngoài ra, trong phạm vi núi non này còn có một con cá lớn được coi là thần linh tên là “Cự Thanh” và một con cá khác tên là “Đại Ngư”; chúng tự xưng là “Thánh Đại Hà Liễu” và “Vua Hàng Thủy”. Nghe nói rằng trong trận chiến lớn đó, chúng đã bỏ trốn, nhưng sau khi trận chiến kết thúc, chúng lại quay trở lại.

Tuy nhiên, Tiểu Long Khôi cũng không quan tâm đến hai con vật này lắm. Có lẽ ông ta nghĩ rằng những thứ quý giá như vậy nên thuộc về người trong phe mình; dù chỉ để trang trí thì cũng tốt rồi.

Bảo vật của Tiểu Long Khôi là một quả bầu thuộc mùa Gió Lụa.

Người phụ nữ bị cô ta đâm bằng kiếm là chủ nhân của ngọn núi, có danh hiệu là Thanh Sương Thượng Nhân.

Nhưng thực sự quản lý nơi này lại là em trai học đệ của cô ta; người này tuy có tầm nhìn lớn nhưng thiếu khả năng thực hiện, tính cách cũng không tốt.

Lý do rất đơn giản: một kiếm đã phá vỡ lệnh cấm của núi non; Thanh Sương Thượng Nhân, người đang ở trong thời gian tu luyện, không ngần ngại phá vỡ lệnh đó để đối đầu với kiếm thứ hai của Huang Ting. Còn người đàn ông kia thì dường như thích xem màn kịch hơn; bây giờ anh ta đang tận hưởng niềm vui một cách lén lút. Dù sao thì sau sự việc này, chủ nhân núi sẽ phải tiếp tục tu luyện lâu hơn nữa; không phải trong vòng bốn năm mươi hay sáu mươi năm thì không thể phục hồi lại trạng thái ban đầu được. Người đàn ông này có một vật bảo là một cây cần câu; có vẻ như anh ta có thể dùng nó để dùng ánh trăng trên mặt nước làm mồi câu, tương tự như cách Long Vương sử dụng cái rổ của mình.

Người duy nhất dám tiếp cận Tiểu Long Khôi bây giờ là một nữ tu trẻ tên là Lệnh Hồ Tiêu Ngư, có danh hiệu là Phủ Thử.

Danh hiệu của các tu sĩ trong núi giống như những cái tên đó.

Vậy là…

Cô ấy quay đầu lại và thấy cô gái nhỏ đang bước về phía này. Khi người kia tiến gần hơn, Hoàng Đình liền đi về phía ngôi lều tranh, và cô gái nhỏ cũng theo sau, họ có sự hiểu ý với nhau một cách tuyệt vời.

Bên trong ngôi lều chỉ có một chiếc giường và một chiếc ghế; sau khi mùa đông đến, họ còn thêm một cái bếp lửa nữa. Ở góc lều có một túi than củi. Hoàng Đình ngồi bên cạnh giường, hai chân đặt trên vành bếp lửa, người cúi về phía trước, tay cầm chiếc kìm lửa để điều chỉnh ngọn lửa.

Lệnh Hồ Tiêu Ngư ngồi xuống bên cạnh, vươn tay ra để sưởi ấm.

Hoàng Đình hỏi: “Có ghế mà không ngồi à?”

Lệnh Hồ Tiêu Ngư mới đứng dậy và ngồi xuống chiếc ghế dài đó, đối diện với Hoàng Đình bên bếp lửa.

Hoàng Đình nói một cách tùy tiện: “Lệnh Hồ Tiêu Ngư… cái tên ‘Tiêu Ngư’ có vẻ hơi kỳ lạ phải không? Cha mẹ em đặt tên cho em như vậy, họ nghĩ gì vậy nhỉ?”

Lệnh Hồ Tiêu Ngư cười và nói: “Chị Hoàng Đình ơi, có lý do đằng sau cái tên này đấy. Hồi mẹ em mang thai em, một ngày nọ bà mơ thấy một bụi chuối xanh um tùm bên hồ nước yên bình; có một con cá nổi lên gần bờ, con cá nhìn thẳng vào mắt mẹ và còn nói chuyện nữa. Cha mẹ em đều cho đó là điềm lành, vì vậy mới đặt tên em như vậy.”

Bây giờ trên núi, những người lớn tuổi và đồng môn đều cố tình tránh không nhắc đến cha mẹ em, dĩ nhiên là vì tốt ý, sợ em buồn.

Nhưng thực ra em không suy nghĩ nhiều về chuyện đó; thậm chí em còn nghĩ rằng cha mẹ em là những người tốt bụng như vậy, tại sao họ không nói gì thêm chút nữa… Chắc hẳn họ vui quá mức đến nỗi không còn thể buồn được nữa.

Như bây giờ chẳng hạn.

Hoàng Đình hỏi: “Ở phía bắc có Bảo Bình Châu, nơi có những hồ nước lớn nhỏ tên là Long Tiêu… Liệu chúng có liên quan gì đến các em không?”

Lệnh Hồ Tiêu Ngư trông có vẻ ngạc nhiên: “À?”

Đây là lần đầu tiên cô ấy nghe nói rằng ở Bảo Bình Châu cũng có một hồ nước tên là Long Tiêu.

Hoàng Đình tiếp tục hỏi: “Em có muốn đi cùng chị lên núi Thái Bình để tu luyện không?”

Lệnh Hồ Tiêu Ngư suy nghĩ một chút rồi lắc đầu, e ngại trả lời: “Không đâu ạ.”

Hoàng Đình cũng chỉ nói ra miệng mà thôi; nếu cô gái nhỏ không muốn thì thôi vậy. Cô ấy đùa cợt: “Dù sao em cũng không phải lo chuyện lấy chồng mà.”

Trên bảng xếp hạng tu luyện, tên của Lệnh Hồ Tiêu Ngư vẫn ở vị trí cao… Nhưng điều đó có thực sự quan trọng không?

Hoàng Đình lại nghĩ: “Có lẽ không… Nhưng ít nhất việc cố gắng tu luyện cũng là một con đường tốt để tìm kiếm hạnh phúc.”

Lệnh Hồ Tiêu Ngư nghe xong lại cười, và tiếp tục cuộc sống của mình… Trên con đường đầy khó khăn nhưng cũng đầy ý nghĩa này.

Chỉ là lần này không mang theo họ về cùng, mà để con cái lại cho Thành Phi Thăng chăm sóc. Dù sao thì ở thế giới đầy sắc màu ấy, cũng có một ngọn núi, trên đó có bia đá khắc ba chữ “Thái Bình Sơn”.

Trong phạm vi hàng ngàn dặm xung quanh, các tu sĩ không được phép bước vào; nếu không, họ sẽ phải đối mặt với những thử thách từ cô ấy.

Lý do cô ấy có thể ngoại lệ rời khỏi thế giới đầy sắc màu ấy, là bởi vì người được mệnh danh là “thần nhân số một” của thế giới ấy – Ninh Dao – đã tình cờ tìm thấy cô ấy.

Lúc đó, bên cạnh Ninh Dao còn có một cô gái nhỏ xinh, tinh nghịch, cầm cây gậy tre xanh và đeo bút mực trên lưng; tên của cô ấy là Quách Trúc Tử.

Cô gái nhỏ ấy nói chuyện rất thú vị, tự xưng là đệ tử chính thống của một vị quan ẩn dật. Kỹ năng đánh kiếm của cô ấy chỉ ở mức trung bình, nhưng kỹ thuật quyền đấu thì rất vững chắc.

Ninh Dao kể cho Hoàng Đình nghe về tình hình hiện tại của núi Thái Bình Sơn ở đảo Đồng Diệp Châu, nói rằng Trần Bình An đã phá hỏng âm mưu của Tiểu Long Khâu nhằm chiếm giữ nơi đó.

Cô ấy cũng nói rằng nếu Hoàng Đình sẵn lòng trở về quê hương và giúp Quách Trúc Tử bảo vệ con đường trong dòng thời gian ấy, như một lời cảm ơn, thì Văn Miếu sẽ không ngăn cản; nơi này – núi Thái Bình Sơn – sẽ được “hậu thuộc” của Thành Phi Thăng chăm sóc trong vòng một trăm năm…

Lúc đó, Hoàng Đình nhìn người phụ nữ kia, người dường như đang thảo luận với mình về việc cất giữ kiếm.

Thật là khó xử cho người được mệnh danh là “thần nhân số một” của thế giới đầy sắc màu ấy…

Quách Trúc Tử lớn tiếng nói: “Sư phụ, xin hãy cẩn thận.”

Sau đó, cô gái nhỏ hạ giọng xuống và nói: “Sư phụ, cứ yên tâm. Khi tôi đến núi Lạc Phố Châu, nếu tôi phát hiện ra những kẻ xảo quyệt dám liên tục quấy rối sư phụ, thì đừng trách tôi không nương tay.”

Cô gái nhỏ ấy làm động tác như thể đang cắt cổ mình.

Ninh Dao vuốt ve đầu cô gái nhỏ, với vẻ mặt dịu dàng và cười nói: “Sư phụ của cô ấy không sợ trời không sợ đất, nhưng lại rất sợ một điều gì đó… May mắn thay, chính tôi lại hiểu rõ điều đó nhất.”

Chỉ đến lúc đó, Hoàng Đình mới nhận ra sự thật sau ba cách gọi khác nhau của Quách Trúc Tử: sư phụ của cô ấy chính là Trần Bình An – vị quan ẩn dật của Thành Phi Thăng, cũng chính là người trên núi Lạc Phố Châu.

Hoàng Đình cảm thấy rất bối rối…

Huang Ting gật đầu nhẹ nhàng.

Bây giờ, trên núi Thái Bình, chỉ còn lại một mình anh ta thôi.

Dù ở đâu, núi Thái Bình vẫn luôn ở đó.

Khi ở xứ người, anh ta cảm thấy cô đơn.

Nhưng khi trở về quê hương, lại càng thêm cô đơn hơn.

Tại khu vực giữa đảo Đồng Diệp Châu, một quốc gia nhỏ vừa mới phục hồi được chính quyền, tại một trung tâm hành chính ở thị trấn huyện Lưu Châu, sau bao năm chiến tranh, cuối cùng nơi này cũng bắt đầu hồi sinh trở lại.

Tại quán ăn đêm, một học giả và một người đàn ông mập ngồi cùng một bàn, mỗi người thưởng thức một tô súp ốc nóng hổi.

Thực ra, trên suốt chặng đường đi này, từ mùa thu sang mùa đông, hai người ấy… chính xác hơn là hai “con ma”, họ cũng đã từng thấy bên cạnh xưởng xay nước ở chân núi đó, đoàn xe vận chuyển lương thực qua sông; người đàn ông già gánh trên vai một cái gậy dài, treo bên cạnh là một con gà rừng.

Người ta coi ăn uống là điều quan trọng nhất; con bò già luôn ở bên họ. Gia đình họ tận hưởng một năm mùa màng bội thu.

Trên bàn quán ăn đêm này, hai tô súp không hề nhỏ chút nào; nhưng so với những chiếc tô ở cung điện Bích Du, thì chúng lại trở nên nhỏ bé hơn một chút.

Người đàn ông mập vừa ăn vừa lắc đầu: “Loại quế này thật là tệ hại… Các loại rau chua cũng không có hương vị như rau chua mùa xuân; còn về ớt ngâm núi thì chẳng cần phải nói đến nữa… Thậm chí còn không bằng lần trước khi chúng ta đến nhà khách ở hồ nước.”

Học giả dùng đũa gõ nhẹ lên mặt bàn: “Cũng tạm được rồi… Một tô súp ốc chỉ với năm đồng tiền, giá cả hợp lý và chất lượng tốt; còn anh còn muốn gì nữa không?”

Điều quan trọng là người đàn ông mập này luôn nói nhiều như một bà lão; anh ta đã ăn hết gần hai tô rồi, và theo vẻ mặt thì có vẻ như anh ta vẫn muốn ăn thêm một tô nữa.

Người đàn ông mập, người đã tự đặt cho mình biệt danh là “Cô Tô”, bỗng nhiên dừng lại, ngẩng đầu lên, lau miệng rồi lau cả mặt bàn: “Tôi đã giữ kín chuyện đó trong lòng suốt thời gian qua… Nhưng giờ thì không thể giữ mãi được nữa… Lần vượt sông trước đó, chuyện gì đã xảy ra vậy? Anh có nhìn thấy ai không? Hay là anh đã bắt được một con cá lớn lọt lưới? Rõ ràng đó là chuyện tốt… Chẳng phải là chuyện gì đáng để giấu giếm cả… Thà vui vẻ cùng mọi người còn hơn là vui một mình.”

Chung Khuê (Chung Khuê) nói tiếp…

*(The text continues in a similar manner, describing more details about the events and characters.*

Giống như lúc này, người đó cũng đã đói lả rồi; chỉ cần làm việc một chút nữa, ăn no uống đủ là có thể ngủ ngay. Khi ngủ được yên giấc, thì đừng nói đến chuyện sẽ không còn nhớ về cô gái xinh đẹp mà mình đã gặp ban ngày nữa; ngay cả việc sợ hãi hoàng đế cũng không còn nữa, làm sao còn thời gian để nghĩ về những chuyện vô nghĩa ấy.

Chung Khuê nhẹ nhàng nói: “Nghèo đói chính là liều thuốc chữa trị mọi bệnh, nhưng đó là một điều rất khổ sở.”

Người béo kia cuốn một nắm bột ốc sên lên, mùi thì hôi nhưng vị thì ngon không tả xiết; anh ta nhếch môi, “Dù khổ đến đâu chăng nữa, cũng chỉ có thể chấp nhận số phận thôi. Nước có nguồn, cây có rễ, núi có nguồn gốc; con người cũng phải trải qua sinh, lão, bệnh, tử. Nếu đó là quy luật do trời định ra, thì dù chúng ta có không chịu thì cũng phải chấp nhận thôi. Hơn nữa, tôi không phải là người học vấn như các người; tôi không quan tâm đến những lời than thở về sự khổ cực của dân chúng. Dù sao đi nữa, dù danh tiếng của tôi sau này có kém đi chăng nữa, nhưng vào thời điểm tôi còn làm hoàng đế ngồi trên ngai vàng, liệu những người dân bình thường có dám chống lại tôi không? Vì vậy, theo tôi nghĩ, gia tộc Đại Lưu Tống ở phía Bắc bây giờ, cũng chỉ đạt được mức độ mà tôi đã đạt được từ trước thôi.”

Chung Khuê cười nói: “Những lời lẽ hùng hồn như vậy, tốt hơn hết là nên giữ lại sau này.”

Cô Sư mỉm cười: “Dù có mặt người ta ở đó thì sao? Tôi vẫn sẽ nói như vậy không sai chút nào.”

Thực ra, hai người họ lẽ ra đã nên đi đến Đại Phục Thư Viện từ lâu rồi; nhưng họ lại thay đổi lộ trình, đi vòng qua sông, qua núi, và cuối cùng mới đến đây… Tất cả đều là do ý tưởng của Chung Khuê mà thôi.

Cô Sư không có khả năng bói toán; cô không biết Chung Khuê thực sự muốn gì. Trước đây, khi cô còn chưa làm quan và chưa mặc áo long bào, vị hoàng đế trước đó, người hay thay đổi tâm trạng hơn cả cô, thỉnh thoảng cũng kéo những thầy bói đến để họ bói cho mình biết ngày mình sẽ chết vào lúc nào… Kết cục của những thầy bói ấy thì có thể tưởng tượng được.

Đại Phục Thư Viện là nơi được xây dựng lại trên nền cũ. Vị hiệu trưởng mới của thư viện này đến từ triều đại Đại Lưu, tên là… (tên không được ghi rõ trong văn bản gốc).

Chung Khuê tiếp tục: “Vị hiệu trưởng mới này… có lẽ cũng sẽ giống như những người khác thôi.”

Dù rằng trên thực tế Zhong Kui vẫn chưa có chức vụ chính thức nào tại Fengdu, nhưng cũng giống như những gì được mô tả trong tiểu thuyết, ông ta cầm trong tay thanh kiếm báu Shangfang Baojian, có thể hành động trước rồi báo cáo sau. Vì vậy, so với những quan lại địa phương, quyền lực của ông ta còn lớn hơn nhiều, bởi vì Zhong Kui hoàn toàn có thể hành động một cách tự do mà không sợ ràng buộc.

Zhong Kui đứng ở cửa, không vội vàng bước vào bên trong, bỗng nhiên nói: “Trước đây tôi đã nhận được một bức thư bí mật.”

Gusu vừa xoa mặt vừa nói: “Sao vậy, người bạn của anh ấy, ngoài việc phá hủy thành phố Xiān Zān, còn làm gì khác không? Nói ra xem, xem có thể làm tôi sợ chết không.”

Zhong Kui cười trong lòng và nói: “Không có gì to tát cả, chỉ là có người đã cướp mất một nửa con sông Yě Luò Hé, sau đó lại trống rỗng núi Tuō Yuè Shān, giết chết một con yêu quái cấp độ Phi Thăng, và cùng nhau di chuyển về thế giới Thanh Minh.”

Gusu cười ha hả: “Tôi tưởng là chuyện gì lớn lao lắm đây, hóa ra chỉ vậy mà thôi.”

Người béo lau mồ hôi trên trán, may mà không có mồ hôi.

“Bạn của Zhong huynh, cũng chính là bạn của tôi. Vì đã là bạn với nhau, thì còn phải bàn đến chuyện cấp độ gì nữa? Nếu phải nói thì, người bạn của anh ấy càng nhìn càng đẹp trai. Đàn ông phải như vậy mới đúng, lúc đầu không có vẻ gì đặc biệt, nhưng càng nhìn lại càng thấy hấp dẫn.”

Gusu giơ ngón tay cái lên cao: “Zhong Kui, anh quả là biết chọn bạn tốt. Về chuyện này, tôi thực sự không bằng anh đâu, phải dành cho anh một cái ngón tay cái chân thành.”

Thấy Zhong Kui cười một cách khó hiểu, người béo dùng ngón tay cái xoa lên khuôn mặt mình: “Với vẻ ngoài như thế này, ngay cả khi tôi còn trẻ, tôi cũng phải nhường anh ấy ba phần!”

Người béo này, rõ ràng là đã bắt đầu nhận ra sai lầm của mình.

Trước đây, người ta cứ nghĩ rằng một quan chức trẻ tuổi như vậy có thể lừa được Ninh Yao – người đang nắm quyền lực – chắc chắn là kẻ giỏi nói lời ngọt ngào, là kiểu người không chịu ăn thức ăn đơn giản.

Nhưng sau khi nghe về những sự biến cố lớn ở vùng hoang dã kia, và kết hợp với cuộc trò chuyện giữa Zhong Kui và con yêu quái U Tí, người béo lập tức hiểu ra ai là người đã gây ra những chuyện đó.

Dù không phải là Chén Bình An trực tiếp trao thanh kiếm, nhưng dù sao thì cũng là anh ấy đã giúp đỡ, nên người béo cũng phải công nhận điều đó.

“Vâng, Zhong Kui, anh thực sự là người tuyệt vời.”

Zhong Kui vỗ nhẹ vào vai người béo và nói: “Nếu không có chuyện gì quan trọng, tôi khuyên anh đừng gặp người bạn của tôi nữa. Hãy cẩn thận một chút; người đó rất nhớ thù đấy.”

Người béo bên cạnh liền quay đầu nhanh chóng, bắt đầu cân nhắc lợi và hại.

Zhong Kui đi về phía một quán rượu bên lề đường, ngồi xuống rồi bắt đầu uống rượu một cách yên lặng.

Người thông minh sẵn lòng làm những việc ngốc nghếch; người tốt có thể tạo nên những hành động anh hùng.

Điều gì gọi là một hiệp sĩ? Đó là người trong xương tủy luôn chảy dòng máu của giang hồ.

Tối nay thật thoải mái; có khách, có rượu, hãy tận hưởng khoảnh khắc bình yên và đẹp đẽ này.

————

Bóng tối buông xuống, khi đến cổng núi của am Phù Sơn Vân Thảo Đường, Trần Bình An cùng hai vị tu sĩ canh cửa tự giới thiệu bản thân.

Tuy nhiên, lần này họ còn mang theo danh tính của người từ núi Tiên Đô nữa.

Các vị tu sĩ canh cửa rõ ràng đã được thông báo trước; chỉ nghe tên “Tào Mạch”, họ liền bảo Tào Tiên Sư hãy chờ một chút, rồi ngay lập tức sử dụng một con chim xanh được làm từ giấy gấp để truyền thông điệp.

Tiểu Mạch nhìn kỹ và cảm thấy có vẻ quen thuộc. Đây là con chim truyền tin bí mật của núi Phù Sơn, hình dáng của con chim xanh.

Chẳng mấy chốc, đã có hai người đến đón Trần Bình An cùng những vị khách quý này.

Tạc Hoài, một võ sĩ cấp cao; vị lão nhân này có vẻ ngoài thanh tú, phong thái thanh lịch, đầu đội khăn lụa, toát ra vẻ uy nghi của người xưa.

Vì vậy, mặc dù là một bậc thầy võ thuật, ông vẫn được mọi người tôn kính gọi là Tạc Phu Tử.

Bên cạnh Tạc Hoài có một vị tu sĩ trẻ tuổi với phong thái thanh cao, tay cầm chiếc quạt bụi.

Lần trước, khi Tạc Hoài đi du lịch tại nơi linh thiêng Hồng Hạc Kích, ông đã từng gặp Tào Mạch và Trịnh Tiền.

Là một trong những đệ tử chính thức của Diệp Vân Vân, Tạc Hoài cùng với Lư Điêng – người phụ trách chính tại chùa Kim Đỉnh Quan – đều là những người bảo vệ cho một nhóm thanh niên.

Lúc đó, sư phụ Diệp Vân Vân muốn thi đấu võ với Tào Mạch, nhưng Tào Mạch tự xưng là người trẻ hơn và đã từ chối lời đề nghị đó một cách lịch sự.

Sau này, theo lời kể của sư phụ, Tào Mạch đã từ chối ba lần liên tiếp.

Nhưng vì đối phương là sư phụ của Trịnh Tiền, Tạc Hoài cũng không tiếp tục gây áp lực.

Bóng tối buông xuống, và hành trình của họ tiếp tục trong yên bình.

Không phải các vị tiên sư lớn tuổi đều dễ dàng nói chuyện, luôn tặng quà hậu hĩnh cho mọi người; thực tế, tại Điện Tiên Sư Bồ Sơn, Tán Dung là người nổi tiếng với tính cách khó chịu. Chủ nhà kiêm chủ núi – người mặc áo vàng tên là Vũng Yến – không quan tâm đến việc điều hành, nên Tán Dung cũng không ngần ngại vi phạm quy tắc và hành xử như kẻ xấu.

Hơn nữa, hầu như không có vị tiên sư nào ở các núi tiên hay các phái võ lại có tính tình dễ chịu cả.

Thực sự mà nói, chúng tôi ở Bồ Sơn rất nợ ơn vị tiên sư Cao Tiên Sư này; trước đây, một vị chân nhân truyền thừa của Cung Thanh Hổ đã tự nguyện đến Bồ Sơn và tặng cho chúng tôi tới hai lò viên thuốc hóa tiên, mà chúng tôi còn không hề thu lại một đồng nào cả.

Theo lời của chủ núi, chính là vị tiên sư Cao Tiên Sư này đã giúp Bồ Sơn thiết lập mối quan hệ với Cung Thanh Hổ.

Trần Bình An cúi chào và cười nói: “Tôi đã nghe nhiều về Tán Tiên Sư, người sở hữu hàng ngàn con dấu quý giá. Lần này tôi chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để tham quan phòng trưng bày dấu ấn của ngài.”

“Không ngờ Tiên Sư Cao cũng có sở thích tốt như vậy à?”

Nụ cười trên khuôn mặt Tán Dung càng rạng rỡ hơn. Cần biết rằng, điều khiến vị tiên sư này hứng thú nhất là hai điều: một là khi mới ngoài năm mươi tuổi, ông đã trở thành người kế thừa chính thức của Điện Tiên Sư Bồ Sơn; vừa là một tu sĩ đạt cấp độ Kim Danh, vừa là một võ sĩ đạt cấp độ Kim Thân, nên ông đã tự tay khắc một cặp dấu ấn để sử dụng cho bộ sưu tập sách cá nhân của mình. Bộ sưu tập dấu ấn của Tán Dung thực sự rất phong phú.

Tán Dung dẫn những vị khách từ núi Tiên Đô đến nơi tiếp đãi họ tại Bồ Sơn, đó là một khu vực nằm bên ngoài Điện Tiên Sư, trên biển mây.

Chỉ khi tiếp đãi những vị khách quý giá, chúng tôi mới chọn nơi này; sâu trong mây trắng có một cây cổ thụ cao vút, um tùm bóng râm che phủ vài mẫu đất, được bao quanh bởi hàng rào bằng ngọc trắng.

Các đệ tử của Phòng Vân Cỏ, dù nam hay nữ, đều rất tài năng, hầu như ai cũng giỏi chơi đàn, cờ vua, viết lách và vẽ tranh; điều đó chính là nhờ vào nơi này mà họ có được những kỹ năng ấy.

Trên đường đi, Tán Dung đã trò chuyện rất vui vẻ với vị tiên sư Cao; ban đầu tôi tưởng rằng họ chỉ nói về những chủ đề thông thường liên quan đến kim thạch, nhưng dần dần họ càng trở nên hợp ý với nhau hơn. Khi nói về những loại dấu ấn hiếm có, họ càng thể hiện sự am hiểu sâu sắc.

Tôi rất ngưỡng mộ vị tiên sư này!

Cảnh đẹp tuyệt vời như thế này, chỉ có trên núi này mới có được; việc tiêu hao linh khí của trời đất là chuyện đương nhiên, ngay cả đối với Tan Rong và Tạc Hoài, cũng không phải ai muốn thấy là có thể thấy được. Các chủ nhân của dòng họ ở núi Bồ từ xưa đến nay luôn tôn trọng những sinh vật nhỏ bé này, không thể tùy tiện làm phiền sự tu luyện thanh tịnh của chúng. Vì vậy, những sinh vật nhỏ bé ấy có tính cách khá khó chịu, thường xuyên lười biếng, một khi hoa nở, chúng chỉ nằm yên bất động mà thôi. Cũng đã từng có những tình huống ngượng ngùng như vậy; không thể mắng chúng, càng không nỡ đánh đập chúng… Lần trước, hai vị khách quý ghé thăm núi Bồ, đó là Tôn Chủ cũ của phái Ngọc Quy, Tần Uyên, cùng với Tôn Chủ mới, Tương Thượng Chân, đã cùng nhau đến thăm núi Bồ.

Lần trước khi hoa nở, tiếng mắng chửi không ngớt, liên tục không ngừng; thậm chí còn có không ít yêu tinh, hoặc khoanh tay, hoặc nhảy múa, nhổ nước bọt về phía Tương Thượng Chân.

Vị Tôn Chủ mới ấy thì chạy khắp nơi, hai tay đón những “giọt mưa” ấy, còn liếm mặt mình và liên tục cảm ơn.

Cuối cùng, ông ta còn nói một câu: “Hoa tốt biết mùa vụ, gặp tôi mới nở.”

Những vị khách quý như vậy, càng ít xuất hiện càng tốt.

Vì vậy, trước khi Tan Rong xuống núi lần này, ông ta đã đặc biệt đến đây để báo trước; dù phải làm điều gì thì cũng phải nói rằng trong nhóm khách quý hôm nay, người tên Cao Mạch, mặc dù mang danh hiệu khách quý cấp thấp của phái Ngọc Quy, nhưng thực ra ông ta chẳng có mối liên hệ gì với Tương Thượng Chân cả. Sau đó, Tan Rong lo lắng rằng việc làm này có thể gây ra hậu quả xấu, nên ông ta đã nói một cách nghiêm túc về chuyện “viên thuốc quên lãng” của cung Thanh Hổ, cũng như về “Cheng Qian”, và những yêu tinh nhỏ ấy liền trở nên nhiệt tình hơn, rất mong đợi sự xuất hiện của họ từ sớm.

Những đám mây trắng như thảm trải khắp bầu trời, sáng như ban ngày.

Bên cạnh những chiếc ghế bằng đá trắng được sắp xếp theo hình sao, sau khi Tan Rong và các vị khách khác đã ngồi xuống, vị tiên sư già lấy ra một chiếc chuông bằng đồng màu xanh ngọc, gõ nhẹ ba tiếng; âm thanh trong trẻo và du dương.

Trên cây, hoa nở từ trên xuống dưới; những cô gái giữa hoa thì yên bình và đẹp đẽ.

Cô ấy cũng không tiếp tục hỏi thêm gì nữa.

Rượu ở núi Phù Sơn có tiếng tăm lớn hơn cả trà Vân Vụ, và được mệnh danh là “rượu được chưng cất bởi những bông hoa nhỏ” trên núi.

Chỉ được tặng chứ không bán; dù vậy, núi Phù Sơn cũng không thiếu tiền.

Chỉ riêng tiền thuê đất từ hơn bảy mươi địa điểm khác nhau xung quanh núi Phù Sơn thôi cũng đã đủ để người quản lý tài chính ở đây sống thoải mái. Lần trước, trong cuộc họp của tổ tiên, khi thảo luận về việc thu tiền thuê đất sau các trận chiến lớn, Ye Yunyun chỉ nói ngắn gọn hai từ: “Được rồi.”

Ye Yunyun thường không tham gia vào những công việc cụ thể về tiền bạc; cô ấy coi việc kiếm và tiêu tiền như là việc của người khác. Nhưng mỗi khi cô ấy xuất hiện, quyết định của cô ấy luôn được tuân theo không chút do dự.

Khi chủ núi phát lệnh, thì không cần phải bàn cãi gì thêm nữa. Núi Phù Sơn nhanh chóng thông báo điều đó ra ngoài: dù là những ngọn núi lớn, sông hồ, hay các đền thờ, miễn phí thuê đất trong vòng một trăm năm cho tất cả những người kế vị hợp pháp.

Khi Ye Yunyun trở lại đỉnh núi, Tan Rong một lần nữa cảm ơn sư phụ Cao vì việc cung cấp cho họ những viên thuốc Yùy Yī Wán (Yùy Yī Wán).

Nếu không có người quản lý tài chính keo kiệt kia, đang bận rộn đi khắp nơi để mua thêm những ngọn núi mới, thì lần này khi sư phụ Cao đến thăm Vân Thảo Đường (Yún Cǎo Đường), có lẽ anh ta sẽ phải cúi đầu cảm ơn mới chịu lòng. Bởi vì những đệ tử chính thống của ông ta mỗi người đều nhận được một viên thuốc Yùy Yī Wán, điều này giúp họ trở nên tự tin hơn trong việc vượt qua những rào cản trong võ thuật.

Chen Bình An cười nói rằng ban đầu ông chỉ đơn giản là gợi ý rằng núi Phù Sơn dự định mua một lò thuốc Tọa Vong Đan (Zuò Wàng Dān), và không ngờ rằng cuối cùng Cung Thanh Hổ (Qīng Hǔ Gōng) lại sẵn lòng tặng nó. Có lẽ điều đó là vì vị thần Lục Lão Tiên Nhân (Lù Lǎo Thiên Nhân) thực sự đánh giá cao phong cách của núi Phù Sơn; nếu không thì cũng chỉ có thể là do giá cả mua bán có lợi hơn mà thôi.

Chân tình thực sự ra sao, Tan Rong và Tạc Huái (Xué Huái) tất nhiên hiểu rõ. Nhưng vì đối phương cố ý nói như vậy, coi như là giúp núi Phù Sơn được vinh danh.

Họ tình cờ bàn luận về đệ tử đầu tiên của Ngô Thù (Wū Shù), một võ sĩ ở cấp độ Kim Thân (Jīn Shēn).

Tạc Huái không ngần ngại khen ngợi đệ tử đó.

Khi chủ núi phát lệnh, thì không cần phải bàn cãi gì thêm nữa. Núi Phù Sơn nhanh chóng thông báo điều đó ra ngoài: dù là những ngọn núi lớn, sông hồ, hay các đền thờ, miễn phí thuê đất trong vòng một trăm năm cho tất cả những người kế vị hợp pháp.

Khi Ye Yunyun trở lại đỉnh núi, Tan Rong một lần nữa cảm ơn sư phụ Cao vì việc cung cấp cho họ những viên thuốc Yùy Yī Wán (Yùy Yī Wán).

Nếu không có người quản lý tài chính keo kiệt kia, đang bận rộn đi khắp nơi để mua thêm những ngọn núi mới, thì lần này khi sư phụ Cao đến thăm Vân Thảo Đường (Yún Cǎo Đường), có lẽ anh ta sẽ phải cúi đầu cảm ơn mới chịu lòng. Bởi vì những đệ tử chính thống của ông ta mỗi người đều nhận được một viên thuốc Yùy Yī Wán (Yùy Yī Wán), điều này giúp họ trở nên tự tin hơn trong việc vượt qua những rào cản trong võ thuật.

Chen Bình An cười nói rằng ban đầu ông chỉ đơn giản là gợi ý rằng núi Phù Sơn dự định mua một lò thuốc Tọa Vong Đan (Zuò Wàng Dān), và không ngờ rằng cuối cùng Cung Thanh Hổ (Qīng Hǔ Gōng) lại sẵn lòng tặng nó. Có lẽ điều đó là vì vị thần Lục Lão Tiên Nhân (Lù Lǎo Thiên Nhân) thực sự đánh giá cao phong cách của núi Phù Sơn; nếu không thì cũng chỉ có thể là do giá cả mua bán có lợi hơn mà thôi.

Chân tình thực sự ra sao, Tan Rong và Tạc Huái (Xué Huái) tất nhiên hiểu rõ. Nhưng vì đối phương cố ý nói như vậy, coi như là giúp núi Phù Sơn được vinh danh.

Họ tình cờ bàn luận về đệ tử đầu tiên của Ngô Thù (Wū Shù), một võ sĩ ở cấp độ Kim Thân (Jīn Shēn).

Tạc Huái không ngần ngại khen ngợi đệ tử đó.

Xue Huai thực sự không nghĩ rằng mình có thể đối đầu được với Zheng Qian trong hai mươi chiêu. Liệu mình có thể chịu đựng nổi mười chiêu đầu tiên hay không? Chỉ có cách thử mới biết được.

Nói xong những lời không đâu vào đâu, rượu đã được rót qua ba vòng, nhưng chủ núi vẫn chưa trở về từ núi Pu, muộn hơn dự kiến. Tan Rong đành phải dẫn theo sư phụ Cao và những người khác đến chùa Thiên Kim Vạn Thạch của mình.

Khách bình thường thì đừng mong có cơ hội bước chân vào nơi này; những bảo vật quý giá được trưng bày như thể chúng là những vị anh hùng cao quý… Có cần phải dùng ánh mắt quyến rũ để chiều chuộng kẻ mù không?

Khi chủ núi Pu nhắc đến bản ghi về các ấn tiên của Bách Kiếm và Bích Kiếm, anh ta cảm thấy rất tiếc vì không thể thu thập được chúng ngay lập tức.

Anh ta đã nói rằng mình đã liên lạc với những người quản lý tàu phà qua biển giữa các lục địa, họ sẽ giúp mình mua chúng với giá cao từ núi ở đảo Ngaonao; chi phí đi lại cũng được tính vào đó nữa… Dù giá có đắt đến đâu cũng không sao cả.

Trong số những người quản lý tàu phà đó, có một người đã từng đến núi Đảo Lộng Huyền; mỗi khi nhắc đến vị quan ẩn dật trẻ tuổi ở “Thành Trường Kiếm Khí”, anh ta luôn gọi anh ta là “vị quan ẩn dật mới được bổ nhiệm”, chứ không bao giờ gọi là “vị quan ẩn dật cuối cùng”. Người quản lý tàu phà kia rất hào hứng, nói rằng mặc dù anh ta không có cơ hội trực tiếp thảo luận với vị quan ẩn dật mới, nhưng tại chùa Xuân Phan ở núi Đảo Lộng Huyền, chiếc ghế mà vị quan ẩn dật ngồi chỉ cách chiếc ghế của anh ta có hai chiếc ghế thôi! Sau khi cuộc thảo luận với Shao Yunyan, Yan Jianxian và Nalan Huancai kết thúc, anh ta đã sờ vào lưng chiếc ghế đó… Đừng cười nhé Tan Chủ Luật; lúc đó tôi chỉ đứng dậy chậm một chút mà thôi, không thể sánh kịp những người kia… Kết quả là anh ta vẫn phải xếp hàng để chờ đợi.

Những lời nói đầy hào hứng ấy khiến chủ núi Pu không biết nên cười hay nên khóc… Anh ta tất nhiên biết về “Thành Trường Kiếm Khí”, nhưng thực ra cũng không có nhiều thông tin hơn thế.

Đảo Tongye luôn không quan tâm đến chuyện của các lục địa khác.

Nhưng dù sao thì mình cũng đang cần sự giúp đỡ, nên Tan Rong chỉ có thể cười và gật đầu… Khi đối phương bảo anh ta đừng cười nữa, chủ núi Pu đành phải nghiêm mặt lại.

Cuối cùng, người quản lý tàu phà kia tiếp tục nói rằng họ sẽ giúp mình mua những bảo vật đó với giá cao…

Tan Rong hy vọng rằng điều đó sẽ thành hiện thực…

Lần này, Ye Yunyun đến đền thờ là để thảo luận với Kou Xuanqu về những chi tiết liên quan đến việc đi trên dòng sông. Vì cô ấy là nữ thần của sông Pei, nên việc không đi trên dòng sông Pei là điều không hợp lý chút nào; vì vậy, trước đó Ye Yunyun đã thỏa thuận với triều đại Đại Quan, chọn con sông cũ nơi tọa lạc của cung điện rồng Đại Du. Việc này được hoàn thành một cách rất suôn sẻ, nhờ sự can thiệp trực tiếp của hoàng đế Yao Jinzhi.

Nữ thần của con sông đó, chủ của cung Bích Du, tên là Liu Rou, cũng rất dễ để thương lượng; cô ấy nhanh chóng trả lời bằng một lá thư từ cung điện thành Shengjing, chỉ với hai chữ: “Chào mừng”.

Đối diện Ye Yunyun, ngồi một cô gái có dáng vóc mảnh mai, mặc chiếc váy bằng lụa màu hồng phấn và khoác một chiếc áo choàng hình chim hạc.

Trông cô ấy giống như một thiếu nữ trẻ đẹp, nhưng thực ra cô ấy là một người có tuổi tác rất lớn, đã đạt đến cấp độ “Nguyên Sinh” tại đảo Tongye.

Cô ấy chính là chủ của hang Bạch Long, tên là Xu Qingzhu, với biệt danh Hòa Nguyệt.

Với vẻ đẹp tuyệt trần và thái độ thanh thoát, cô ấy toát lên vẻ đẹp của thiên nhiên.

Xu Qingzhu từ nhỏ đã thích đi chân trần và có thói quen kỳ lạ là “suốt đời không bao giờ mang giày dép”.

Lý do mà am phòng Vân Cỏ Sơn Bồ tham gia vào liên minh Đào Diệp chính là do ý kiến của Du Hánlin từ chùa Kim Đỉnh; cô ấy được giao nhiệm vụ làm người điều phối. Chỉ với một lý do đơn giản, Xu Qingzhu đã thuyết phục được người bạn của mình là Huang Yiyun, người ban đầu không muốn dính líu đến chuyện này.

Đảo Tongye cần một võ sĩ sẵn lòng chiến đấu mà không quan tâm đến hậu quả, nhằm gây ra sự e ngại cho các tu sĩ từ những nơi khác.

Trước đó, Xu Qingzhu đã từng ở lại Sơn Bồ trong một thời gian dài; tuy nhiên, cô ấy sắp phải bắt đầu quá trình tu luyện và kết quả của việc vượt qua cấp độ tu luyện vẫn chưa rõ ràng.

Người phụ nữ cuối cùng trong nhóm này là người trẻ nhất và có cấp độ tu luyện thấp nhất; cô ấy là học trò của Ye Yunyun, tên là Ye Qianqiu. Ông tổ của gia tộc này chính là anh trai của Ye Yunyun, người luôn quản lý kho bạc của am phòng Vân Cỏ Sơn.

Mỗi khi ra ngoài, Ye Qianqiu thường mặc chiếc váy pháp của nữ rồng và đeo một chuỗi những hạt ngọc quý trên cổ tay. Khi cô ấy nâng chiếc chén trà lên, cô ấy liếc nhìn chúng một cách đầy yêu thích.

Tất cả họ đều có một sự kết nối mật thiết với nhau và cùng nhau tiến hành nhiệm vụ quan trọng này.

Ye Qiongqiong glanced at Huang Yiyun, who was both the head of the Ye family and the lord of Pushan Mountain.

She didn’t dare to say anything.

Ye Yunyun said, “As long as you don’t bring back any reports about the landscapes and scenery from your travels to Pushan, that’ll be fine.”

Only then did Ye Qiongqiong start to talk freely, sharing many interesting stories about the strange people and events in Baopingzhou and Beiju Luzhou in the north with the mountain lord and senior Yan Yue.

For example, it was said that Beiyue Piyun Mountain in Baopingzhou was going to hold another night tour banquet again.

It was a pity that the reports from their own Tongyezhou were too outdated; moreover, many of the stories from the mountains were just rumors passed on from mouth to mouth, or they were simply copied from the reports from Baopingzhou. So those stories didn’t hold much value. It was only now that Ye Qiongqiong learned that Zhu Quan from the Pima Sect at Gaikutan in Beiju Luzhou had already resigned from his position as sect leader. There was also an unknown master who suddenly appeared during a meeting at the Wenhao Temple in the Central Lands; he called himself “Nen Daoren” and claimed to have invincible magic skills, but in reality, he was utterly incompetent and managed to defeat an experienced immortal without the latter even having a chance to defend himself. Another immortal from the Jiuzhen Xian Pavilion, also at that place called Yinyingzhu, was challenged by a young sword immortal of unknown origin, and the former almost died as a result. Of course, there was also that unknown mountain called Luopuo Mountain; a simple ceremony there caused a huge commotion among the sects of the same continent, and it wouldn’t be an exaggeration to say that it even caused earthquakes.

Hearing these stories, Xu Qingzhu finally couldn’t help but laugh and said, “Yunyun, what a coincidence! That young mountain lord seems to be named Chen Pingan. His way of climbing mountains is quite similar to yours. He’s not only an immortal but also a master of martial arts.”

Ye Yunyun, who had obviously heard of this person before, shook her head and said, “It might seem similar, but in reality, there’s a big difference. That person is not just an air-cultivating practitioner; he’s also a sword expert, and his skills are comparable to those of the great sword immortal Wei Jin from Fengxue Temple. He’s in his forties and has already reached the Yupu realm. If I were to fight him based on what’s written in the reports, my chances of winning would be slim.”

Xu Qingzhu let out a few sighs, “Only Huang Yiyun would dare to say such things.”

She then spoke with a somewhat resentful tone, “Competition among people can be deadly. You just went out for a trip and ended up getting two pots of Feather Garment Pills for free. As for me, I didn’t even leave home, yet I managed to provoke that Mr. Yao from the Daquan Dynasty.”

Ye Yunyun was always direct in her speech: “That’s what happens when there are too many strange people around. When there are too many petty people, there’s always a lot of gossip and trouble.”

Xu Qingzhu was quite annoyed and twisted Ye Yunyun’s arm.

Ye Yunyun ignored her, her brows showing a faint trace of worry, as if she had even more concerns than Xu Qingzhu.

Among Xu Qingzhu’s direct disciples, there was one child nicknamed Linzi, named Ma Linsi. This little rascal caused quite a few problems during his travels. First, in Shengjing City of the Daquan Dynasty, he got into a big fight with a one-armed cripple; only later did they find out that that person was actually the brother of the female emperor of Daquan, a prince of the first rank.

Sau đó, tại nơi được gọi là “Phúc Địa Vân Cốc” của gia tộc Giảng, họ lại xảy ra xung đột với một nhóm người khác. Do đó, cả Yôu Kỳ cũng bị một cậu bé tự xưng là “Vô Địch Tiểu Thần Quyền” đá ngã xuống đất ngay tại chỗ; có vẻ như cậu ta hoàn toàn không thể chống trả được gì cả. Một người tu luyện, chỉ còn cách đạt tới cấp độ “Địa Tiên” một bước nữa, lại bị một đứa trẻ luyện quyền đánh cho một trận thảm hại.

Nhưng ở phía hang Bạch Long, sau cuộc họp tại Điện Tổ Sư, họ không còn ý định đi sâu vào tìm hiểu nguyên nhân hay truy cứu trách nhiệm từ ai nữa.

Thứ nhất, bà, với tư cách là người đứng đầu hang động này nhiều năm nay, cảm thấy rất phiền phức; hơn nữa, lúc này bà đang ở vào thời điểm then chốt của việc tu luyện để cố gắng vượt qua cấp độ, nên tốt nhất là không nên dính líu đến những chuyện phiền phức bên ngoài.

Hơn nữa, hang Bạch Long càng không muốn để những rắc rối lớn dần lên; vì danh dự mà làm tổn thương đến bản thân chỉ khiến họ mất nhiều hơn là được.

Dù đó là một vị công tước của triều đại Đại Quán hay người đàn ông đứng bên cạnh Yêu Vân Vân tại “Phúc Địa Vân Cốc”, luôn gọi cô ấy là “Chị Yêu” một cách phóng đãng, điều đó cũng đã nói lên rất nhiều điều. Hơn nữa, bên cạnh nhóm đứa trẻ đó còn có một chàng trai mặc áo trắng khó đoán, trong lời nói của họ hoàn toàn không coi trọng hang Bạch Long.

Đứa trẻ được yêu quý ấy, mới chưa đầy mười tuổi nhưng đã đạt tới cấp độ “Hang Động”, vì thế bà đã cấm nó ra khỏi hang. Trông có vẻ là một đứa trẻ ngoan ngoãn khi tu luyện trên núi, nhưng chỉ sau khi xuống núi, nó lại trở thành kẻ gây rắc rối.

Không phải Yêu Vân Vân cố tình làm tổn thương người bạn của mình, mà thực sự những lo lắng ẩn giấu trên núi này quá lớn.

Một số bí mật nội bộ, không chỉ người ngoài như Hứa Thanh Châu mà ngay cả cô hầu Yêu Quyền Quyết cũng không hề biết.

Chẳng hạn như Gia Cốc Bạch Lũy, một võ sĩ cấp độ “Kim Thân” với tài năng xuất chúng và rất trẻ tuổi. Chỉ không lâu sau khi họ rời khỏi lãnh thổ núi Bồ, anh ta đã bị tấn công một cách lặng lẽ và nguy hiểm; may mắn thay, nhờ sự can thiệp của Giảng Thượng Chân mà Gia Cốc Bạch Lũy mới thoát khỏi cái chết đáng lẽ không thể tránh khỏi. Với cấp độ và thủ đoạn của Giảng Thượng Chân, anh ta vẫn không thể bắt được kẻ tấn công; điều này càng làm cho hang Bạch Long lo lắng hơn.

Vì vậy, họ quyết định không tiếp tục tìm hiểu sâu hơn nữa và chỉ tập trung vào việc tu luyện của mình.

Vì vậy, những tin đồn bên ngoài rằng Huang Yi Yun của Thảo Đường Vân Sơn chuẩn bị ẩn cư, từ đây sẽ bỏ qua việc học võ để tập trung tu luyện, với mong muốn đạt được cảnh giới bất tử, thực sự không phải là những lời đồn vô căn cứ.

Ye Yunyun bỗng nhiên tự nói với mình: “Sau này có lẽ chúng ta nên theo dõi những tin tức từ Điện Giải Cấm? Có vẻ như tình hình không cho phép chúng ta cứ giả vờ không biết gì nữa.”

Đảo Đông Diệp giờ đây đã không còn là nơi ngạo mạn như xưa nữa.

Câu nói “ngoại trừ Trung Thổ thì tất cả đều là các vùng thấp kém” ngày xưa, giờ đây đã trở thành một trò cười lớn.

Và từ nay về sau, chắc chắn sẽ bị các vùng khác chế giễu trong hàng trăm, hàng nghìn năm.

Trước đây, ở các triều đình dưới núi, khi quan địa phương gặp các quan viên từ kinh thành, có câu nói rằng phải tôn trọng họ ba cấp bậc.

Bây giờ ở Đảo Đông Diệp, khi gặp các tu sĩ từ những vùng khác, đặc biệt là từ Đảo Bảo Bình, tình hình cũng giống như vậy, thật là nhục nhã và bất lực.

Ye Yunyun quay đầu nói: “Huyền Nguyệt, chúc em ẩn cư thành công.”

Hứa Thanh Châu tự giễu mình: “Dù có may mắn đạt được cảnh giới thứ năm đi nữa thì sao? Người lùn xem kịch cũng chẳng bao giờ thấy gì đặc biệt, tất cả chỉ là những lời đánh giá của người khác mà thôi.”

Phía bắc, Đảo Bảo Bình nhỏ bé ấy, khi cuộc chiến diễn ra ác liệt, Đại Lưu đã có thể dựa vào sức mạnh của riêng mình để chặn đứng bước tiến của quân xâm lược, khiến cả hai bên chiến đấu từ Thành Lão Long đến Trung Bộ Đại Độ, và chỉ sau khi mọi sự thật được phơi bày, mọi người mới ngạc nhiên nhận ra rằng nơi đó ẩn chứa một con rồng lớn.

Ye Quyền Quyền bỗng nhiên nói nhỏ: “Bà cố, trên báo có viết rằng vị tiên kiếm hùng suy tàn kia cũng mặc áo xanh và đội khuyên ngọc trên đầu, hơn nữa vị chủ nhân trẻ tuổi của núi ấy còn có một đệ tử đầu tiên tên là Bạch Tiền… ha ha, Bạch Tiền…”

Ye Yunyun trừng mắt: “Đọc sách nhiều hơn, tu luyện chăm chỉ hơn, và nói ít những lời ngốc nghếch đi.”

Ye Quyền Quyền lập tức im lặng, cúi đầu xuống.

Ye Yunyun giơ tay lên, cầm lấy một tấm bùa hình con chim xanh, mở ra để xem nội dung bên trong, sau đó cất bùa vào tay áo và nói với bạn bè: “Huyền Nguyệt, có khách đến núi rồi, họ sẽ cùng chúng ta không?”

Dù vậy, cô vẫn phải trở về Pú Sơn sớm hơn Yè Quán Quán.

Bởi vì sau khi Yè Vân Vân chia tay bạn bè, cô mới có thể tự do hành động, chuyển sang vai trò của một võ sĩ cấp cao, di chuyển nhanh như gió, với tiếng sấm vang dội trên bầu trời.

Nơi tiếp khách ở Pú Sơn giờ đây đã trở thành một gian nhà nhỏ trên đỉnh núi, nơi có thể nghe tiếng mây và nhìn mưa.

Chén Bình An chỉ cho phép Tiểu Mạc ngắm cảnh bên ngoài gian nhà, trong khi Bối Tiền và Cao Thanh Lương đã lần lượt ở lại hai biệt thự liền kề của các gia tộc tiên.

Chén Bình An đã có một cuộc trò chuyện thẳng thắn với người phụ nữ mặc áo vàng này.

Họ tự giới thiệu bản thân một cách rõ ràng.

Chén Bình An, người từng sa sút, sắp sửa thành lập một giáo phái mới tại núi Tiên Đô ở Đảo Đông Diệp, và mời Yè tiền bối tham gia lễ kỷ niệm của giáo phái vào đầu xuân năm sau.

Hơn nữa, Giống Thượng Chân chính là người phụ trách chính của giáo phái Lạc Phố Sơn.

Yè Vân Vân không hề nghi ngờ gì cả; không lạ gì lần trước tại nơi linh thiêng ấy, Giống Thượng Chân lại thân thiết đến vậy với vị khách mặc áo xanh trước mắt mình.

Còn “Cao Mạch” tại sao lại tự xưng là người trẻ tuổi hơn? Bởi vì anh ta chỉ mới ở độ tuổi không còn bối rối trong sự nghiệp mà thôi.

Trong sự kinh ngạc, cô càng thêm quyết tâm: không chỉ cần phải giải phóng những hạn chế đối với biệt thự của gia tộc mình, mà trong tương lai còn cần mua thêm vài giấy phép ở các gia tộc tiên khác nữa; số tiền ấy không thể tiết kiệm được.

Trước đây, cô lo lắng rằng các đệ tử của Tiên Cỏ Đường sẽ bị phân tâm, nhưng bây giờ với nhiều hoạt động âm thầm và công khai từ các nơi khác, làm sao có thể để Tiên Cỏ Đường của Pú Sơn không bị phân tâm được?

Yè Vân Vân nói với vẻ nghiêm túc: “Chén Kiếm Tiên muốn dựa vào giáo phái mới này để liên kết với Giáo Phái Ngọc Quý, từ hai hướng Bắc và Nam, tạo ra một quy tắc mà mọi người đều phải tuân theo ở Đảo Đông Diệp của chúng ta?”

Chén Bình An lắc đầu: “Lạc Phố Sơn không có ý đó, nhưng có thể những hành động trong tương lai sẽ khiến người khác có cảm giác như vậy. Còn về Giống Thượng Chân, anh ta chỉ là người phụ trách chính của Lạc Phố Sơn mà thôi; giữa Lạc Phố Sơn và Giáo Phái Ngọc Quý không hề có bất kỳ mối liên quan lợi ích nào.”

Yè Vân Vân nhíu mày nhẹ, không hề nghĩ rằng người đối diện đang nói những lời vô nghĩa.

Ngay cả những kẻ ngốc trên núi cũng có thể nhận ra rằng bây giờ Đảo Đông Diệp đang trong tình trạng hỗn loạn.

Cô quyết tâm sẽ bảo vệ giáo phái của mình và không để điều đó xảy ra.

Chen Ping An nói: “Nếu muốn phát triển, chúng tôi sẽ kiếm tiền, sẽ tranh giành lãnh thổ. Tương lai, núi Tiên Đô chắc chắn vẫn sẽ tiếp tục tìm kiếm những người có tiềm năng tu luyện, nhưng cách hành xử của chúng tôi sẽ có giới hạn, chúng tôi sẽ nói chuyện một cách hợp lý với mọi người trên núi và dưới núi. Không giống như trò cờ vua, nơi mà mỗi bên đều tìm cách hạ gục đối thủ, cuối cùng dù ai thắng đi nữa thì cả hai bên cũng chỉ còn lại những quân cờ không còn giá trị nữa.”

Ye Yun Yun cười hỏi: “Vậy thì giống như một ván cờ Go hơn phải không? Trừ khi Chen Jian Xian và núi Tiên Đô tiêu diệt được con rồng lớn, thì những quân cờ còn lại trên bàn cờ vẫn có thể được giữ lại phải không?”

Về việc chơi cờ, Huang Yi Yun thực sự xứng đáng được gọi là cao thủ của núi này, nhưng cô ấy hiếm khi chơi cờ với người ngoài. Còn đệ tử của cô ấy, Xue Huai, với tài năng chơi cờ xuất sắc, được mệnh danh là một trong top mười cao thủ nhất châu, nhưng dưới sự hướng dẫn của cô ấy, Xue Huai chưa bao giờ thắng được một ván nào.

Chen Ping An không nói gì, chỉ mỉm cười và nâng ly rượu lên, cùng Ye Yun Yun uống cùng nhau.

Uống xong rượu, Ye Yun Yun vẫn là người thẳng thắn: “Xin Chen Jian Xian hãy nói cho tôi biết đi!”

Chen Ping An gật đầu: “Đúng như lời của chủ nhân núi Ye, và vị chủ tịch đầu tiên của chúng tôi cũng là một cao thủ xuất sắc, ngay cả so với toàn bộ thế giới này.”

Ye Yun Yun hỏi: “Không phải là Zheng… Pei Qian sao? Chẳng lẽ là Cao Qing Lang, người luyện khí ấy?”

Chen Ping An lắc đầu cười: “Không phải ai cả. Khi chủ nhân núi Ye tham gia lễ kỷ niệm bằng chính mình, bạn sẽ biết thôi.”

Ye Yun Yun do dự một chút, rồi lắc đầu: “Chủ nhân núi Chen, tôi vẫn phải nói ra điều không vui này… Tại sao ông lại muốn nói chuyện hợp lý với người ngoại bang? Thậm chí còn sẵn lòng gây khó dễ cho người dân của chính mình?”

Kẻ gây hại trong núi cũng đáng ghét không kém gì con hổ; những kẻ ủng hộ họ còn đáng ghét hơn nữa.

Ye Yun Yun tuyệt đối không cho phép ngôi nhà mình, tức là “Cỏ Mây Núi Bồ”, bị lợi dụng mà làm những việc trái với ý chí và lương tâm của mình.

Nếu ngày hôm nay, vị thanh niên tu luyện sắp trở thành chủ tịch của phái mình này không thể thuyết phục được cô ấy, thì Ye Yun Yun thậm chí sẵn lòng trả gấp đôi số tiền đó, quy đổi thành một khoản tiền lớn, để trả lại những gì đã xảy ra.

Ye Yunyun smiled mischievously and said, “Mr. Chen, it’s better to strike while the iron is hot. How about we play another game?! If you win, not to mention participating in the next sect celebration, I’m even willing to appoint you as a guest of honor at Xiandu Mountain.”

Chen Pingan smiled and replied, “Let’s skip today; there will definitely be other opportunities in the future.”

Perhaps I’ll need to play a few games first with one of my disciples who claims to have inherited all the true skills of chess from me.

Seeing that the other party seemed reluctant to play chess, Ye Yunyun felt quite disappointed. However, it wouldn’t be appropriate to force them to play against their will; after all, there’s no such thing as a “landlord’s courtesy” in the world.

It must be my fault; my reputation in chess isn’t very prominent, so perhaps they think my skills are not high enough?

I’ll have to find my disciple Xue Huai and ask him to teach me some boxing. That old fellow has played so many games outside the mountain, but he never mentioned who exactly taught him chess!

Chen Pingan then asked, “Mountain Master Ye, could I borrow a look at that painting of the immortal meditating?”

Ye Yunyun nodded, took out a scroll from her sleeve, and gently handed it to him.

Only then did she realize that they were sitting in a small pavilion, with the greatest distance between them.

Chen Pingan held the scroll in front of him, placed the wine bottle aside, then brought his fingers together and gently unfolded the scroll. He narrowed his eyes and began to examine it carefully.

Without lifting his head, he continued to unfold the long scroll. Having just finished reading the preface, he asked in his mind, “I heard from Jiang Shangzhen before that after you reached the ‘Jade Unpolished’ realm, Mountain Master Ye, you didn’t fulfill your ancestor’s wish to help Puzhan become a legitimate sect. There seems to be some secret involved in that… Jiang Shangzhen didn’t say much about it, only asking me to ask you personally in the future.”

Ye Yunyun explained, “Before my ancestor passed away, he left a last wish: that future mountain masters should pass it down from generation to generation, and only orally. Before Tongye Sect seals the mountain, Puzhan must not become a legitimate sect.”

Chen Pingan looked up and said, “The assassination of Guo Bailu seemed like an attempt to startle someone unexpectedly; the young man was unharmed in the end, but actually… it was Jiang Shangzhen who did it.”

Ye Yunyun was somewhat surprised, but she quickly understood the situation and laughed, saying, “Indeed, that’s in his usual style. He always gets criticized even when he does something good.”

If it weren’t for that incident, Ye Yunyun might have really agreed to Wu Shu’s challenge of boxing.

Wu Shu’s boxing challenges never had a limit; that’s also the root of the criticism against this martial saint. His attacks were too fierce, lacking in martial virtue. In those famous boxing matches, those who accepted his challenges never came out unscathed. One of them, a great master who was also at the peak of his abilities, even suffered severe injuries due to Wu Shu’s overly forceful attacks.

Guo Bailu, his most cherished disciple and the one who founded the sect, if he really had been assassinated right under the noses of Puzhan’s Yuncao Hall, then no matter how righteous Wu Shu is, such a challenge would not be taken lightly.

Một khi Ye Yunyun bị thương nặng, hoặc là sự nghiệp võ đạo của cô sa sút, thì Ye Yunyun – người sở hữu bức tranh “Tiên nhân mặt tường” này – chỉ còn một lựa chọn duy nhất: chuyên tâm vào việc tu luyện.

Ye Yunyun đặt xuống bình rượu, giơ tay lên và vẽ một hình tròn; trong quá trình vẽ, cô dừng lại vài lần, như thể đang kết nối những điểm then chốt lại với nhau. Mọi thứ bắt đầu từ bức tranh này và cuối cùng cũng kết thúc tại bức tranh tiên này. Người có thể tính toán như vậy, lại có thể đối xử với một võ sĩ đã đạt đến đỉnh cao và một người luyện khí ở cấp độ “Ngọc Bảo”, chắc chắn phải là một tiên nhân. Đồng thời, tại đảo桐 Ye hiện nay, không còn ai ở cấp độ “Phi Thăng” nữa. Du Mao và Xun Yuan đều đã chết; Jiang Shangzhen từng tạm thời đạt đến cấp độ “Phi Thăng” nhưng sau đó lại sa sút trong trận chiến; Wei Jian vẫn chỉ là một kiếm sĩ ở cấp độ tiên nhân mà thôi. Lần trước, tại nơi được gọi là “Phúc Địa Vân Cốc”, Ye Yunyun đã gặp Jiang Shangzhen và nhắc đến vị chủ tu của chùa Kim Đỉnh – người ở cấp độ “Nguyên Ấu”. Trước đó nữa, tại triều đại Đại Quán, Ye Yunyun đã gặp Du Hán Linh một lần; lúc đó, chủ yếu là người bạn thân Xu Qingzhu mới là người trò chuyện với ông ấy.

Trước đó, tại Hoàng Hạc Kinh, Jiang Shangzhen đã cảnh báo Ye Yunyun về hai điều cần phải coi chừng: nguồn gốc của bức tranh “Tiên nhân mặt tường” và cuộc đối đầu với Wu Shu, cùng với Du Hán Linh tại chùa Kim Đỉnh.

Mũi tên đang nhắm thẳng vào Du Hán Linh; thực ra lúc đó Jiang Shangzhen chỉ còn thiếu một bước nữa là công khai tuyên bố rằng nếu muốn tu luyện một cách an toàn, không thể chấp nhận bất kỳ rủi ro nào, thì phải giết chết Du Hán Linh ngay lập tức.

Trước đây, Ye Yunyun tin chắc rằng bức tranh này không hề có bất kỳ bí mật nào; nhưng Jiang Shangzhen lại nói rằng nếu không có vấn đề gì cả, thì chắc chắn phải có vấn đề lớn. Thậm chí ông ấy còn nói rằng nếu Cao Mo không xuất hiện, mình sẽ theo cô đến am Phù Sơn Vân Cỏ Đường để giúp bảo vệ con đường tu luyện, xem liệu có thể phát hiện ra những kẻ âm mưu xấu xa hay không.

Cuối cùng, Jiang Shangzhen vỗ mạnh vào ngực, nói một cách quả quyết rằng “Chị Ye ơi, hãy chờ đợi thôi! Rất sớm nữa, người sẽ đạt được điều mình mong muốn!”

*(Ye Yunyun, who owns the “Tiên Nhân Mặt Tường” painting, has only one choice: to focus on cultivation. She places down her wine, draws a circle; she pauses several times while drawing, connecting key points. This person, capable of such calculations and dealing with a top-tier warrior and a level-8 practitioner, must be a celestial being. Currently, no one on桐 Ye Island holds the “Flying Ascension” level; Du Mao and Xun Yuan have died; Jiang Shangzhen briefly reached this level but then declined in battle; Wei Jian remains at the celestial level. Previously, at the “Felicity Cave,” Ye Yunyun met Jiang Shangzhen and mentioned the chùa’s leader at the “Primordial Youth” level. Earlier, at the Great Court, she met Du Hán Linh; Xu Qingzhu was the main conversational partner. At Hoàng Hạc Kinh, Jiang Shangzhen warned Ye about two issues to beware of: the origin of the “Tiên Nhân Mặt Tường” painting and her confrontation with Wu Shu at Kim Đỉnh Temple. The arrow pointed directly at Du Hán Linh; Jiang Shangzhen almost explicitly stated that to ensure safe cultivation, one must kill Du Hán Linh immediately. Ye Yunyun previously believed the painting contained no secrets; however, Jiang Shangzhen claimed there were no issues, implying otherwise. He even suggested following her to Phù Sơn Vân Cỏ Temple to detect potential traitors. In the end, Jiang Shangzhen confidently vowed, “Ye, just wait! Soon, you’ll achieve your goals!”)*

Lão Tiểu Tài vừa vuốt râu, nhưng cuối cùng cũng chỉ có thể đưa ra lời khuyên “chờ xem diễn biến”, và yêu cầu các đệ tử của mình chú ý thêm một chút nữa.

Một bức tranh vẽ người đứng quay mặt vào tường đã được trải ra trước mặt Trần Bình An.

Trần Bình An do dự một lát, rồi nói: “Sư phụ Diệp, tôi có một suy đoán. Có thể đó chỉ là những điều vô căn cứ, và có thể sẽ gây phật lòng, vì vậy tôi hy vọng sư phụ chỉ cần nghe qua thôi.”

Diệp Vân Vân cười nói: “Thưa ông Trần, cứ nói thẳng ra đi.”

Mặc dù người này được coi là bạn thân của Từng Thượng Chân trên núi, và có vẻ như thuộc nhóm người “tương tự nhau sẽ tụ tập lại với nhau”, nhưng sau hai lần tiếp xúc, Diệp Vân Vân vẫn hiểu rõ về tính cách của họ. Người này không giống Từng Thượng Chân chút nào; chắc chắn không phải là kiểu người thích quan hệ tình cảm với nhiều người cùng lúc.

Bức tranh dài này có rất nhiều lời tựa và dấu ấn, nhưng tất cả đều là hàng giả; chỉ có điều chữ viết và dấu ấn được bắt chước gần giống với bản gốc. Trong đó có một câu trong lời tựa được lấy từ người tu ở thung lũng: “Cuối cùng chỉ có vài người có thể bắt được con hươu thật, còn phần lớn chỉ mơ về việc trở thành cá.” Trần Bình An có thể chắc chắn rằng câu thơ này chính là trọng tâm của bức tranh, hoặc ít nhất là một trong những yếu tố quan trọng.

Trần Bình An từ từ nói: “Rất có thể có người đang ẩn mình phía sau, chỉ chờ đợi sư phụ Diệp tự sa vào bẫy. Ví dụ, khi sư phụ cố gắng phá vỡ những ràng buộc trong trạng thái “đóng cửa tu luyện”, người đó sẽ xuất hiện. Nếu so sánh một cách không mấy phù hợp, tất cả những lời tựa và dấu ấn trong bức tranh chỉ là những từ được ghép lại với nhau, là những “phép thuật che mắt”; về cơ bản, đó là một trận pháp độc ác. Cuối cùng, có thể họ sẽ biến những từ đó thành những câu thơ gây mê hoặc, và lúc đó người ẩn sau bức tranh sẽ có thể xuất hiện tại phòng bí mật trên núi Bồ. Người đó giống như một con quỷ dữ đã thoát khỏi ràng buộc, từ lâu đã nhắm đến sư phụ. Chỉ cần sư phụ chủ động mở những ràng buộc trên bức tranh, thì người đó sẽ có thể trở thành “đồng đạo” tạm thời với sư phụ…

Có một số điều mà Trần Bình An không nên nói quá rõ ràng, như những chuyện về giấc mơ tình dục hay niềm vui giữa đàn ông và phụ nữ.

Mặc dù thuật pháp trong Đạo giáo thường bị coi là “ngoại đạo”, nhưng chúng không hẳn là xấu; tuy nhiên, việc sử dụng chúng một cách sai lầm có thể gây hại lớn.

Trần Bình An hy vọng sư phụ Diệp sẽ cân nhắc kỹ lưỡng trước khi hành động.

Chen Pingan cười nói: “Lần này đến Đảo Tùng Diệp để thành lập một chi phái mới, tôi không ngờ sẽ có cơ hội phải đánh nhau chút nào cả.”

Có Xiao Mo ở bên cạnh mà.

Ye Yunyun nhìn về phía vị tu sĩ trẻ mặc mũ vàng, đi giày xanh, cười hỏi: “Có thể hỏi một câu được không? Vị này, Xiao Mo, có phải là một tu sĩ chuyên về kiếm không?”

Người đó đang mang theo một chiếc giỏ tre và cầm gậy đi núi; khi nhận thấy ánh mắt của Ye Yunyun, anh ta lập tức gật đầu lịch sự và mỉm cười chào hỏi.

Chen Pingan gật đầu: “Đúng vậy, anh ấy là một tu sĩ chuyên về kiếm.”

Sau đó, Chen Pingan nói rằng anh ta muốn ngắm cảnh thêm một lát nữa, thì Ye Yunyun đã là người đầu tiên rời đi.

Xiao Mo ngước nhìn bầu trời đêm, sau khi hạ ánh mắt xuống, cô ấy muốn nói gì đó nhưng lại thôi lại.

Thời cổ đại, Bắc Đấu được sử dụng để điều khiển các hoạt động của đế chế; với những mệnh lệnh từ người cai trị, bốn mùa được thiết lập và năm nguyên tố được phân bổ, tất cả đều được quy định bởi Bắc Đấu.

Người tên Du Hán Linh ở Đạo Quán Kim Đỉnh có cấp độ không cao lắm, nhưng tham vọng thì rất lớn.

Chen Pingan lại nhìn về phía những vì sao khác và cười nói: “Gia tộc Lục ở Trung Thổ có tham vọng rất lớn; họ muốn sao chép một cái bàn thăng thiên. Một khi thành công, những người trong gia tộc Lục ấy sẽ thực sự trở thành những tiên nhân.”

So với việc sao chép Thành Bạch Ngọc Kinh của triều đại Đại Lư, nếu họ có thể sao chép được một cái bàn thăng thiên, thì đó quả là một thành tựu vĩ đại thực sự.

Xiao Mo suy nghĩ một lát, cuối cùng đưa ra một nhận xét ngắn gọn: “Muốn lên trời.”

Xiao Mo ngước nhìn mặt trăng; dưới trần gian là Điện Thanh Thử, trên trời là Cung Quảng Hàn.

Hai cái bàn thăng thiên thời cổ đại đó kiểm soát việc các tiên nhân nam nữ lên trời.

Một trong những cái bàn thăng thiên đó được sử dụng để các nữ thần và chim xanh truyền thông tin xuống trần gian.

Chen Pingan đứng bên lan can, ngắm nhìn cảnh sắc núi non xa xôi, và nhẹ nhàng thở ra một hơi sương.

Những kẻ cản trở tôi trong việc sửa chữa những dãy núi sông này… họ sẽ phải đối mặt với những cuộc đối đầu: tu sĩ sẽ đối đầu với tôi bằng kiếm, võ sĩ sẽ đối đầu với tôi bằng quyền. Hậu quả thì họ phải tự chịu.

Xiao Mo ôm lấy cây gậy tre xanh, nằm dựa vào lan can, quay đầu lại và cười hỏi: “Công tử, đang nghĩ gì vậy?”

Chen Pingan cười đáp: “Tôi muốn tu luyện thật chăm chỉ.”