Shen Huilan shook her head, looking at Yan Qing as he spoke each word carefully. “Master, could you please answer my question? Do you really believe what he said?”

“Do you also think that it was I who launched the surprise attack on Senior Ji?”

“Is that so?”

Not only did her own voice sound strange to her ears at that moment, but even Yan Qing’s face seemed utterly unfamiliar. It wasn’t so much despair or sadness she felt, but rather a sudden realization that all the past efforts she made seemed increasingly meaningless.

Shen Huilan sighed deeply; Yan Qing’s gaze seemed to want to plunge her into hell.

She felt she could read the attitude in his eyes: he didn’t care whether it was she who had hurt Ji Huaiche, or whether she was in a situation where everyone was surrounding her to take away her belongings. He simply didn’t care at all.

She struggled desperately to hold back the tears that welled up in her eyes.

But she knew those tears were not of grievance; they were of anger.

It was her own anger towards herself.

How weak she was… so weak that it made her angry even with herself.

Why was she so weak? So weak that no one stood by her, so weak that anyone could slander her at will, assign her false charges, and so weak that she had no way to fight back against such injustice.

Shen Huilan looked sadly at the people in the great hall: Shen Qi, Shen Qianwu, Xia Yurong, Yan Qing, Ji Huaiche, Yi He… and all the others. They all knew how weak she was, knew she had no one to rely on, and that’s why they were so merciless towards her.

She had actually known this truth long ago, yet still naively held onto illusions.

She thought that if she worked hard enough, one day they would see her sincerity.

But something inside her heart was being torn away at a rapid pace, just like silk being unwound from a cocoon, leaving her soul with only raw, bloody wounds.

People’s malice towards the weak is endless; most learn to restrain it, but a few let it grow unchecked within them.

Shen Huilan took a deep breath again, forcing down the tears that threatened to burst forth, and spoke.

“What? Just now you said I was a useless person without a contracted spirit beast and without any combat ability at all. Now I’ve suddenly become the culprit who, with my level of cultivation at the second stage of ‘Hua Shen’, has severely injured a disciple at the ninth stage of ‘Hua Shen’ who possesses a contracted spirit beast?”

“Just making up accusations… don’t you even need a reasonable excuse for that?”

“I’m just a medical cultivator; what could I possibly use to hurt him? Or perhaps… among all of you present, has anyone ever given me a powerful magical weapon?”

The room fell silent for a few seconds.

Xia Yurong sneered, “Who knows what underhanded tricks you used? I’ve always seen through you; you’re a mischievous girl who doesn’t listen to discipline. So what? Does that mean your so-called senior brother is slandering you?”

“Why would he slander you, a useless person like you?”

“Hơn nữa, chủ nhân Ngôn Tông cũng không hề có bất kỳ biểu hiện nào, rõ ràng là không tin tưởng em đâu. Dù sao thì ấn tượng mà em để lại trong mắt mọi người hàng ngày cũng chỉ là một kẻ có ý đồ xấu mà!”

Lòng沈 Họa Lan dần trở nên lạnh giá như băng.

“Em đã làm gì có ý đồ xấu chứ?”

“Trước đây, khi em ngưỡng mộ một người mà mình thích, em đã nói ra một cách thẳng thắn. Sau khi bị từ chối, em không hề oán giận hay trả thù. Vậy thì tại sao lại bị coi là có ý đồ xấu được?”

“Em không nghĩ rằng những hành động của mình trước đây có gì sai trái cả. Hơn nữa, em cũng không hề tấn công sư huynh Kỷ trong tình trạng hỗn loạn đâu!”

Shen Qi cười khẩy.

“Được rồi, em không muốn nghe những lời vô nghĩa như vậy nữa. Em không ngu đâu, chắc chắn em cũng biết rằng mình không thể nào nổi bật được tại Đại hội Tiên Đảo cả. Ngoài việc làm mất mặt ra thì em chẳng có gì cả. Nhanh chóng đưa quả ra đây, sau đó rời đi ngay đi! Thật sự là làm hỏng tâm trạng tốt của em.”

Shen Họa Lan cắn môi và đứng yên tại chỗ không nói gì.

Nếu là những ngày bình thường, có lẽ cô ấy đã đưa ra quả đó rồi, nhưng hôm nay, không hiểu tại sao, cô ấy lại không muốn dễ dàng như vậy. “Em có thể đưa ra, nhưng em cũng muốn được minh oan. Em yêu cầu các người điều tra về chuyện sư huynh Kỷ bị thương! Chỉ cần các người kiểm tra một chút là sẽ biết rằng người đầu tiên tấn công không phải là em!”

Thấy vậy, Shen Qian Vũ đạp chân và nhìn về phía Xia Yurong: “Mẹ ơi! Mẹ xem cô ấy kìa!”

Xia Yurong nheo mắt thành hình vòng nguy hiểm, quay lưng lại với Shen Qi và cười không mấy tốt bụng về phía Shen Họa Lan.

“Không sao đâu, khi đối phó với những kẻ đặc biệt, thì cần phải sử dụng những biện pháp đặc biệt.”

Cô ấy nhìn ra ngoài điện và vỗ tay một cái.

“Được rồi, hãy mang những thứ đó vào đây.”

Ngay khi lời của Xia Yurong vang lên, có người bước vào từ bên ngoài điện.

Shen Họa Lan quay người theo tiếng đó, và khi nhìn rõ người đó cùng những thứ họ mang đến, cô ấy không thể kiềm chế được mà tròn mắt.

Thứ được người hầu mang vào, lại chính là cây đào trong sân của cô ấy.

Cây đó như thể bị đào lên từng phần, rễ cây bị đứt gãy nhiều nơi, vẫn còn dính đầy bùn đất.

Shen Họa Lan cảm thấy như mình vừa bị sét đánh giữa trời quang đãng; những gân xanh trên thái dương cũng không thể kiềm chế được mà nổi lên.

Shen Qi thấy cảnh tượng này, khóe mắt cũng không khỏi co lại, anh ta nhìn Xia Yurong với vẻ không kiên nhẫn.

“Tại sao lại kéo thứ bẩn thỉu như vậy vào chính điện?”

Xia Yurong cười ha hả: “Để cho cô ấy biết rằng không phải ai cũng dễ dàng được như cô ấy đâu…”

Chỉ nghe thấy một tiếng “ầm”, có người đã đốt cháy cành đào; ngọn lửa linh bắt đầu bùng cháy từng đốm nhỏ, và trong chốc lát đã lan rộng như đám cháy rừng. Những cánh hoa đào màu hồng ban đầu giờ đây đã chuyển sang màu đen sì và cuộn tròn lại.

“Khoan đã!”

Shen Hualan với khuôn mặt tái nhợt, không suy nghĩ gì nữa liền lao vào để dập tắt ngọn lửa ngày càng hung dữ đó. Nhưng sau vài lần cố gắng, cô thậm chí không thể kiềm chế được đám cháy.

“Đây là ngọn lửa linh; một kẻ vô dụng như cô không thể dập tắt nổi đâu.”

Giọng nói kiêu ngạo của Xia Yurong vang lên cùng với tiếng lửa cháy rực rỡ.

“Con gái đáng chết, đó chính là hậu quả của việc không nghe lời! Lần này tôi chỉ đốt một cây của cô thôi, nhưng nếu còn lần sau, tôi sẽ đốt cả sân của cô nữa!”

“Cô bảo tôi làm gì thì tôi sẽ làm theo!”

“Khi ở dưới sự che chở của người khác, thì phải có thái độ tương xứng!”

Trước những lời mắng nhiếc của Xia Yurong, Shen Hualan hoàn toàn không để tâm. Trong đầu cô chỉ có một suy nghĩ duy nhất: không thể để cây đào duy nhất mà mẹ cô để lại cho mình bị thiêu rụi.

Cô vô thức nhìn về phía Yan Qing; vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt anh ta một lần nữa làm đau lòng cô. Nhưng cô biết rằng những người ở phía bên kia bục cao chắc chắn sẽ không bao giờ giúp đỡ cô đâu.