Ngày mùng một Tết, những gia đình có điều kiện kinh tế khá giả mới ra ngoài ăn cơm.

Bàn bên cạnh, một cặp vợ chồng trẻ dường như vừa ăn xong. Khi nhân viên quán đi thu tiền, anh ta mỉm cười nói với người đàn ông: “Thưa ngài, tổng cộng là một lượng hai tiền.”

Người đàn ông ấy trông có vẻ thanh lịch nhưng gầy yếu, thái độ cũng hơi e dè, có vẻ rất lo lắng.

Người phụ nữ ngồi bên cạnh anh ta nói: “Anh ấy không có tiền, để tôi thanh toán.”

Giọng nói của cô ấy khá to, khiến nhiều thực khách trong quán đều quay đầu nhìn về phía họ.

Có người thì thầm: “Một người đàn ông lớn tuổi mà còn phải để phụ nữ thanh toán, thật là xấu hổ!”

“Chà, có lẽ anh ta là loại ‘trai bạc’ chăng?”

“Tôi biết người đó, là con rể của gia đình An, chỉ biết ăn không làm gì cả… Không hiểu sao bà chủ nhà An lại thích anh ta vậy!”

Mặt người đàn ông đỏ bừng, như thể muốn tìm một lỗ nào đó để chui xuống.

Sau khi cô gái thanh toán xong, anh ta gần như cúi đầu và vội vã rời khỏi quán.

Còn Xie Zheng thì đã ăn xong từ lâu, nhìn sự việc vừa rồi một cách lạnh lùng.

Ngồi đối diện anh ta, Fan Changyu ăn hết bát cơm thứ ba, đĩa thức ăn trên bàn cũng đã sạch sẽ hoàn toàn; sau đó anh ta mới hài lòng đặt bát đũa xuống và gọi nhân viên quán: “Nhân viên quán, xin thu tiền.”

Fan Changyu ăn nhiều, hôm nay là tối Giao thừa nên món ăn cũng khá phong phú, nhưng anh ta không gọi rượu, vì giá cả cũng không quá đắt đỏ.

Sau khi nhân viên quán kiểm tra lại, anh ta nói: “Tám tiền bạc.”

Khi Fan Changyu chuẩn bị lấy tiền ra, Xie Zheng ngồi đối diện anh ta nói: “Để tôi thanh toán.”

Cả hai đều có vẻ ngoài nổi bật; trong quán nhỏ này, họ đã thu hút sự chú ý của mọi người. Lúc này, càng nhiều người càng liên tục nhìn về phía họ.

Thấy Xie Zheng muốn thanh toán, Fan Changyu cũng dừng lại hành động lấy tiền ra khỏi túi.

Xie Zheng đưa tay vào lòng để tìm tiền, nhưng khuôn mặt anh ta bỗng chốc thay đổi.

Fan Changyu nhìn thấy vậy, vội vàng nhìn anh ta với ánh mắt hỏi.

Một lát sau, Xie Zheng rút tay lại và nói với Fan Changyu: “Để anh thanh toán.”

Chương 38 (Sửa đổi lớn)

Nhân viên quán đang chờ thu tiền và những thực khách khác đều sững sờ, rõ ràng họ không ngờ sẽ có tình huống như vậy xảy ra.

Những người trước đó đã chế giễu con rể của gia đình An cũng không kịp phản ứng ngay.

Fan Changyu lúc đầu ngẩn ngơ, sau đó hỏi: “Có phải túi tiền của anh vừa rồi bị trộm mất trên đường không?”

Anh ta lại gọi nhân viên quán: “Để tôi thanh toán.”

Vào dịp Giao thừa, giá cả thường cao hơn, nhưng Xie Zheng vẫn chọn cách thanh toán bằng tiền mặt.

Người bên cạnh phản bác anh ta: “Làm sao có thể được, lúc nãy anh ấy còn vội vàng trả tiền mà!”

“Thấy gã con rể họ An làm mất mặt như vậy, ai mà không làm vậy chứ? Dù sao thì với khuôn mặt như vậy, ăn bám vào người khác cũng đủ rồi…”

Trước khi Tạ Chinh nổi giận, Phàn Trường Ngọc đã nhanh chóng nắm lấy Thường Ninh và kéo anh ta ra khỏi nhà hàng.

Đến khi ra đường lớn, cô mới thở phào nhẹ nhõm và hỏi Tạ Chinh: “Có thật là túi tiền bị trộm mất à?”

Biểu cảm lạnh lùng của Tạ Chinh trong chốc lát trở nên cứng đờ, anh ta gật đầu nhẹ.

Với tài năng của mình, anh ta không thể nào bị người khác lén lút lấy đồ mà không hay biết được; quả thực như Phàn Trường Ngọc đã nói, anh ta đã mua quá nhiều thứ cho đứa trẻ, đến nỗi không để ý rằng mình không còn đủ tiền nữa.

Dù sao trước đây mỗi khi ra ngoài mua đồ, anh ta chưa bao giờ phải lo lắng về vấn đề thiếu tiền cả.

Phàn Trường Ngọc nghĩ rằng trước đó anh ta cũng đã đến cửa hàng sách, có lẽ vì thấy giá cả quá đắt nên không mua gì, nên anh ta hẳn biết mình còn bao nhiêu tiền; không thể nào đến lúc muốn thanh toán mới phát hiện ra mình không có tiền được. Cô thở dài: “Chắc chắn là vì trên đường lúc nãy có quá nhiều người, nên kẻ trộm đã lấy đi túi tiền của anh.”

Cô lấy ra túi tiền của mình, đếm ra hai đồng bạc và một nắm đồng xu rồi đưa cho Tạ Chinh: “Cậu cứ giữ những đồng này đi, sau này khi đi xem đèn lồng, nếu muốn mua gì thì sẽ tiện hơn.”

Thường Ninh cũng rất hào phóng: “Tiền lì xì của chị Ninh cũng cho chú rể nhé!”

Vẻ mặt tươi cười của cậu bé như thể họ thực sự là một gia đình vậy.

Trong lòng Tạ Chinh dấy lên một cảm giác kỳ lạ, anh ta nhíu mày và nói: “Không cần đâu, tôi không muốn mua gì cả.”

“Sao cậu lại keo kiệt thế nhỉ? Có chút tiền bên người cũng tiện hơn mà.” Phàn Trường Ngọc nghĩ rằng anh ta ngại nhận tiền của mình, liền kéo tay anh ta và đặt tiền vào lòng bàn tay anh ta.

Bàn tay cô luôn ấm áp; khi cô kéo tay anh ta, hơi ấm từ tay cô cũng truyền sang tay anh ta, như thể có thể xuyên qua da thịt, đến những nơi sâu hơn.

Sau khi cô rút tay lại, Tạ Chinh nhìn vào nắm đồng xu và tiền bạc trong lòng bàn tay mình, các ngón tay anh ta khẽ co lại một chút, rồi lập tức thu lại các ngón tay như thể muốn che giấu điều gì đó.

Bóng tối bao trùm khắp nơi, đèn lồng trên các con phố đã được thắp sáng.

Ánh sáng vàng ấm áp làm nổi bật từng góc phố; Tạ Chinh cảm thấy mình như bị mắc kẹt trong một thế giới lạ lẫm…

Chang Ning cảm thấy rất tò mò trước những điều này, liền kéo nhẹ góc áo của Fan Chang Yu: “Chị gái ơi, con muốn xem ngọn lửa phun lớn kia.”

Lúc này trời đã tối hoàn toàn, và đường phố cũng đông người hơn. Fan Chang Yu sợ Chang Ning bị vướng chân hoặc bị người khác đụng phải, liền ôm cô bé lên ngực và nói với Xie Zheng: “Lễ hội đèn đã bắt đầu rồi, chúng ta hãy đi xem thử nhé.”