“Lúc bấy giờ, ta cũng nghĩ rằng sau sự việc đó, Thái phi Jia Gui và Thập Sáu đã mất đi sự sủng ái của hoàng đế; khi Thái tử trở về từ chiến thắng ở Jinzhou, Thập Sáu còn có thể dùng cái gì để tranh giành vị trí người thừa kế nữa chứ?”

“Nhưng Rong Yin đột nhiên được chẩn đoán là có thai.” Khi nói đến đây, Thái phi An dừng lại một chút; không biết là vì cảm thấy những chuyện xưa quá vô lý hay vì lý do gì khác, bàn tay cô ấy nắm chuỗi hạt trầm bỗng chậm lại: “Tất cả các thái y trong bệnh viện hoàng gia đều được triệu tập để kiểm tra, nhưng tháng thai được xác định vẫn không trùng khớp với sổ ghi chép về những người phục vụ trong cung.”

Phan Trường Ngọc bỗng nhiên ngước mắt lên.

Trong ánh mắt Thái phi An cũng hiện lên vẻ buồn bã: “Rong Yin đã mang thai ba tháng; nếu tính ngược lại, thì cô ấy hẳn đã có thai vào khoảng thời gian trước Tết Trung thu. Vào bữa tiệc Trung thu năm đó, quả thực đã xảy ra một sự việc: Wei Yan uống quá nhiều rượu, sau đó đã làm điều không đúng đắn với một cung nữ. Thật không may, hoàng đế và các quan lại đang đi ngắm trăng đã chứng kiến toàn bộ sự việc. Nghe nói lúc đó khuôn mặt hoàng đế rất tức giận, nhưng vì chỉ là một cung nữ thôi, ông ấy cũng không thể nổi giận quá mức, nên đã tặng cô gái đó cho Wei Yan.”

Phan Trường Ngọc lập tức nghĩ đến chuyện Xie Zheng bị hoàng đế nhỏ gian lận vào đêm Giao thừa.

Cô ấy nhíu mày: “Vậy là Wei Yan đã bị người khác tính toán rồi sao?”

Nếu không thì sao lại trùng hợp đến thế, hoàng đế lại đúng lúc đó cùng các quan lại đi ngắm trăng?

Con trong bụng Thục phi lại không phù hợp với tháng thai được chẩn đoán; vậy thì người đã làm điều không đúng đắn với Wei Yan sau khi uống rượu chắc chắn không phải là cung nữ, mà rất có thể chính là Thục phi.

Thái phi An chỉ biết thở dài: “Làm sao ta có thể biết được chứ? Nhưng Rong Yin chắc chắn đã phạm tội nghiêm trọng; toàn bộ những người dưới trướng cung Thanh Nguyên đều bị xử tử, và không ai có thể khai ra được điều gì cả. Rong Yin bị giam lỏng trong cung Thanh Nguyên, mỗi ngày đều có người đến hỏi cô ấy… cuối cùng cô ấy đã quan hệ với ai. Vào đêm Lập Bát, cung Thanh Nguyên bỗng nhiên bị cháy; lực lượng cứu hỏa của hoàng gia đến dập lửa và phát hiện ra Wei Yan ngay gần đó.”

Phan Trường Ngọc ngạc nhiên hỏi: “Thật sự là Wei Yan đã đốt cung Thục phi sao?”

Thái phi An nói: “Lúc bấy giờ trong cung đều lan truyền như vậy. Ta và Rong Yin quen biết nhau, nên ta biết chuyện này.”

Phan Trường Ngọc tiếp tục suy nghĩ về những bí mật trong cung…

Hương thơm từ bình hương lan tỏa mềm mại phía trên điện Phật, và bức tượng Quan Âm bằng ngọc trắng được thờ trên bàn Phật dường như càng toát lên vẻ từ bi hơn nữa.

Với tâm trạng phức tạp, Phan Trường Ngọc đứng dậy và cúi chào Thái Phi: “Cảm ơn bà Thái Phi đã kể cho con nghe những chuyện xưa ấy.”

Khi bước ra khỏi điện Phật, Phan Trường Ngọc hít một hơi thật sâu không khí trong lành và lạnh lẽo của tuyết, rồi ngắm nhìn những con chim đậu trên tường cung điện trong một lúc lâu.

Bí ẩn xung quanh Vũ Yên càng trở nên phức tạp hơn.

Ban đầu, ông được lệnh đi điều động quân đội, nhưng lại giao trách nhiệm quan trọng ấy cho cha mình và quay trở về kinh thành.

Phải chăng vì lúc đó ông đã thông đồng với Vương Trường Tín, chuẩn bị sẵn sàng để Jin Châu thất thủ? Việc quay về kinh thành sớm có phải cũng là để kiểm soát tình hình trong thành không?

Nếu thực sự như vậy, với tính toán sâu sắc của ông, ông không nên mất bình tĩnh đến mức đột nhập vào cung điện của Thục Phi vào ban đêm.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, nếu ông sợ Thục Phi sẽ tố cáo mình, vậy tại sao Hoàng đế tiền nhiệm lại ra lệnh cho binh lính đổ dầu tung vào cung điện của bà ấy?

Phan Trường Ngọc nhíu mày mạnh mẽ, nhớ lại lời Thục Phi kể rằng Vũ Yên đã uống quá nhiều rượu tại bữa tiệc Trung Thu, sau đó gây rối với một cung nữ, và bị Hoàng đế tiền nhiệm cùng các quan lại bắt quả tang. Ông càng thêm tin rằng lần đó cũng là âm mưu của Hoàng đế tiền nhiệm nhắm vào Vũ Yên.

Lần Vũ Yên đột nhập vào cung điện Thanh Nguyên vào ban đêm, có lẽ chính là để Hoàng đế tiền nhiệm bắt quả tang ông, nhưng vì Vũ Yên võ nghệ cao cường nên đã trốn thoát. Hoàng đế tiền nhiệm mới tức giận đến mức thiêu chết Thục Phi để giải tỏa cơn thịnh nộ, rồi đổ lỗi cho Vũ Yên?

Sau đó, Vũ Yên mới phát động cuộc đảo chính nhằm bảo vệ bản thân?

Với đầy hoang mang trong lòng, Phan Trường Ngọc đang trên đường tìm Xie Zheng tại Văn Uyên Các, nhưng chưa kịp rời khỏi cung điện Thọ Dương thì nghe thấy có người gọi mình từ phía sau: “Tướng Phan, xin dừng lại một chút!”

Phan Trường Ngọc quay đầu lại và thấy một người phụ nữ xinh đẹp mặc trang phục cung điện lộng lẫy đang bước về phía mình. Bộ trang phục phức tạp được thêu hoa, mái tóc được đính hoa, và bà ấy tựa như một bông hoa đào rực rỡ. Bước chân của bà ấy nhanh nhẹn, nhưng những sợi lông trên đầu chỉ lay động nhẹ nhàng theo từng bước đi, toát lên vẻ thanh lịch và quý phái.

Phan Trường Ngọc đoán rằng có lẽ bà ấy chính là người cần gặp.

---

Please let me know if you need any adjustments to the translation!

Chưa kịp bước vào điện, Phàn Trường Ngọc đã nghe thấy tiếng phàn nàn của Công Tôn Yên: “Cả ba tỉnh và sáu bộ đều đang thúc giục phải kết thúc vụ án Vệ Nghiêm. Nhìn xem lời khai của tên trộm già này kìa, hắn tưởng mình đang chơi đùa sao?”