Trước đó luôn im lặng, nhưng Vũ Đảng đã nhận ra thái độ của hoàng đế, liền đứng dậy nói: “Thủ tướng đã vất vả và có công lao to lớn, đã cống hiến hết mình cho đất nước và sự thịnh vượng của Đại Yến suốt bao nhiêu năm trời, giờ vì quá lao động mà mắc bệnh, phải ở nhà nghỉ ngơi. Các ngươi lại có thể xúc phạm thủ tướng như vậy sao?”

Người của Đảng Lý tức giận phản bác: “Chính thủ tướng là người đã giới thiệu những kẻ đó vào quân đội, khiến cho Chùng Châu gần như mất kiểm soát; những tay sai của kẻ phản bội bị bắt cũng đã chứng minh rằng Vũ Nghiêm thực sự có liên quan đến chúng. Có chứng cứ rõ ràng như vậy, còn gì để biện hộ nữa?”

“Vũ Đại Nghĩa thích chiến công và hành động một cách tự ý, không tuân theo mệnh lệnh của quân đội, đã sa vào âm mưu của kẻ phản bội. Dù thủ tướng có sai lầm trong việc nhận diện người đó thì cũng chỉ là một sai lầm trong việc nhìn nhận con người mà thôi. Các ngươi lại muốn đặt cho thủ tướng tội danh liên kết với kẻ phản bội ư? Tâm địa các ngươi thật đáng trách! Lời nói của những tay sai kẻ phản bội có thể tin được sao? Biết đâu đó chỉ là âm mưu chia rẽ của chúng!”

“Dù họ có lý lẽ gì đi nữa thì cũng không thể phủ nhận những bằng chứng rõ ràng như núi đá! Các ngươi chỉ biết khóc khi nhìn thấy quan tài mà thôi!”

Trong đại điện, hai phe tranh cãi không ngừng. Hoàng đế Kỳ Thăng trên ngai vàng dường như rất bực mình, liền hét lớn: “Đủ rồi!”

Những quan lại vẫn tiếp tục chỉ trích lẫn nhau, nhưng cuối cùng họ cũng thu dọn lại và đứng về vị trí cũ của mình.

Kỳ Thăng có vẻ mặt không vui: “Cãi vã như thế này thì ra sao? Các ngươi coi đại điện này như chợ cá sao?”

Các quan lại cúi đầu, không dám nói thêm lời nào nữa.

Kỳ Thăng vỗ vào góc trán đau nhức và nói: “Tất cả những chứng cứ liên quan đến vụ Vũ Nghiêm liên kết với kẻ phản bội sẽ được tạm thời giữ lại tại Tòa án Đại Lý Sở, để ba cơ quan pháp luật xem xét. Hãy rời khỏi đại điện ngay!”

Nói xong, Kỳ Thăng liền vung tay áo và rời khỏi đại điện trước tiên. Những thái giám phục vụ bên cạnh hoàng đế vội vàng hô lớn “Rời khỏi đại điện!” rồi chạy theo sau ông.

Các quan văn võ dưới đại điện quỳ xuống hướng ngai vàng trống trải phía trên: “Hoàng đế vạn tuổi, vạn tuổi, vạn vạn tuổi!”

Phàn Trường Ngọc cùng với các quan khác cũng quỳ xuống.

Kỳ Thăng tiếp tục nói: “Các ngươi hãy để thủ tướng yên nghỉ, và chúng ta sẽ tiếp tục xử lý vụ này một cách công bằng.”

Chỉ cần Vũi Nghiêm không ngã, dù tiếp tục làm một vị hoàng đế bù nhìn, ngai vàng vẫn thuộc về hắn.

Con trai cả của Lý Thái Phụ, Lý Viễn Đình, lộ vẻ khinh thường: “Hắn đã nhiều lần âm mưu chống lại Vũi Nghiêm như vậy, làm sao Vũi Nghiêm vẫn có thể bảo vệ được hắn? Đến lúc đó, họ cũng chỉ là những con chó hủy diệt gia đình mà thôi!”

Lý Thái Phụ dừng bước lại, nhìn con trai mình một cách lạnh lùng.

Lý Viễn Đình nhận ra mình vừa nói hớ, liếc nhìn xung quanh và thấy các đại thần đều rời đi theo từng nhóm nhỏ; không ai ở gần họ cả, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Lý Thái Phụ nói: “Dù lúc nào cũng phải nhớ rằng, họa thường bắt nguồn từ miệng.”

Lý Viễn Đình gật đầu đồng ý.

Phía trước, tại một bậc thang làm bằng đá cẩm thạch trắng, Phàn Trường Ngọc và Tang Bồi Nghĩa cùng những vị tướng chinh phục nổi loạn khác bước xuống; một số quan nhỏ đến chúc mừng Tang Bồi Nghĩa, họ vừa đi vừa nói chuyện, trên mặt đều mang theo nụ cười lịch sự vừa đủ.

Ánh mắt Lý Thái Phụ dừng lại lâu hơn một chút trên người nữ tướng mặc áo đỏ và giáp bạc, xinh đẹp rực rỡ như mặt trời chiều.

Lý Viễn Đình đã biết rõ thân phận thực sự của Phàn Trường Ngọc, anh hạ giọng nói: “Nghe nói Hầu Vũ An đã từ chối cuộc hôn nhân được sắp đặt cho cô ấy, lại tự mình dẫn quân kỵ của gia tộc Tạ đến Lư Thành để giúp đỡ; giữa đó còn có cái chết của cha ta nữa… thật là điên rồ.”

Lý Thái Phụ không nói gì thêm, bước đi vài bước rồi đột nhiên hỏi: “Phía Hoài An vẫn chưa có tin tức gì sao?”

Lý Viễn Đình lắc đầu, rồi nói: “Chúng tôi đã cử người đi tìm rồi.”

Lý Thái Phụ “Ừm” một tiếng, rồi tiếp tục bước đi.

-

Phàn Trường Ngọc và Tang Bồi Nghĩa không phải là quan lại ở kinh thành, họ cũng không có biệt thự nào ở đó; họ được Bộ Lễ sắp xếp ở tại Viện Tiến Sớ.

Theo quy định của triều đình Đại Dân, những vương hầu có đất phong ở ngoài khi được triệu hồi về kinh thì sẽ ở tại các biệt thự quốc gia; còn những quan lại được điều động từ nơi khác về kinh thì sẽ ở tại Viện Tiến Sớ.

Mặc dù Phàn Trường Ngọc và những người khác đã được phong thưởng, nhưng việc họ sẽ ở lại kinh hay tiếp tục được điều động ra ngoài vẫn còn phải chờ lệnh của hoàng đế.

Nếu họ quyết định ở lại kinh, thì hoàng đế sẽ ban cho họ biệt thự hoặc nhà ở; nếu họ được điều động ra ngoài, họ sẽ được cung cấp nhà ở tại nơi họ được phái đến.

Phàn Trường Ngọc và Tang Bồi Nghĩa cùng những người khác tiếp tục bước đi, với tâm trạng không rõ ràng.

Thấy cô ấy vui vẻ như vậy, Phàn Trường Ngọc cũng không nỡ mắng nữa, chỉ vuốt nhẹ vào đôi má phúng phính của cô ấy và nói: “Khi ra ngoài chơi thì không được nghịch ngợm, cũng không được chạy lung tung đâu. Phải ở bên bà Châu và chú Nhỏ Năm của em nhé, hiểu chứ?”