Fan Changyu bước ra khỏi hàng, cúi chào: “Tôi, Fan Changyu, xin được gặp Bệ hạ.”

Qí Sheng nói: “Ngẩng đầu lên.”

Lời này lại làm cho các quan lại xôn xao không nhỏ. Fan Changyu là một tướng sĩ có công trạng chiến đấu, nhưng lời nói phóng đãng của Qí Sheng dường như giống như việc chọn phi tần trong hậu cung vậy.

Fan Changyu không tự chủ được mà nhíu mày, nhìn thẳng lên, trên khuôn mặt không hề có chút e thẹn của một cô gái trẻ, chỉ toát lên vẻ oai phong đã trải qua nhiều trận mạc.

Qí Sheng mỉm cười và khen ngợi: “Thật là một đóa hoa mẫu đơn rực rỡ!”

Lời này khiến sắc mặt của các quan lại càng trở nên kịch tính hơn, ngay cả Tang Pei Yi cũng lo lắng thay cho Fan Changyu.

Hoàng đế không khen ngợi công lao của bà, mà lại ca ngợi vẻ đẹp của bà, điều này thật kỳ lạ. Fan Changyu cũng cảm thấy rất bất thường.

Đặc biệt là khi bà biết rằng vị hoàng đế trên ngai vàng từ lâu đã có ý định giết mình, và bây giờ bị ánh mắt nửa cười nửa không của ông ta nhìn chằm chằm vào, cảm giác như có gai nhọn đâm vào lưng.

Quả nhiên, ngay sau đó, Qí Sheng hỏi: “Công chúa có người chồng chưa?”

Fan Changyu bỗng cảm thấy lạnh ran, tay cúi chào không tự chủ được mà siết chặt lại, trong lòng dâng lên cảm giác tức giận vì bị xúc phạm và khinh thường. Bà nắm chặt môi và trả lời: “Trả lời Bệ hạ, tôi đã có chồng rồi.”

Xie Zheng ban đầu sử dụng tên giả khi gia nhập quân đội, nhưng trong các hồ sơ chính thức của chính quyền, tên và thông tin về cuộc hôn nhân của bà đã được ghi chép rõ ràng. Lời nói này không thể coi là lừa dối hoàng đế.

Qí Sheng có vẻ khá thất vọng, tiếp tục hỏi: “Chồng của công chúa hiện đang ở đâu?”

Fan Changyu trả lời một cách bình tĩnh: “Vào đầu năm, khi có lệnh tuyển quân, chồng tôi đã đi đến Chongzhou. Tôi lo lắng quá mức cho chồng, nên trên đường tìm chồng tôi đã tình cờ gia nhập quân đội. Trận chiến dập tắt cuộc nổi loạn rất khốc liệt, đến nay vẫn chưa biết số phận của chồng tôi ra sao.”

Trong chiến tranh, không tránh khỏi có những binh sĩ mất tích; có người trốn tránh, có người bị giẫm nát dưới hàng vạn quân địch, không thể xác định được danh tính, còn có người chết một cách bất ngờ ngoài chiến trường… Có rất nhiều trường hợp như vậy.

Quả thực trong quân đội có danh sách ghi tên các binh sĩ, nhưng bây giờ không thể tìm thấy người đó nữa; những gì Fan Changyu nói cũng là sự thật.

Bà đã nói ra như vậy, việc tìm chồng từ xa hàng ngàn dặm điều đó ai cũng coi là biểu hiện của tình yêu sâu đậm.

Phan Trường Ngọc có lẽ là người duy nhất trong triều đại Đại Dận cho đến nay đã tự mình giành được danh hiệu cao quý cho bản thân; người còn lại, chỉ có vợ của Thủ tướng mới được phong tước nhờ vào chồng mình mà thôi.

Phan Trường Ngọc cúi đầu tạ ơn: “Tướng này xin cảm ơn ân huệ lớn lao của bệ hạ.”

Sau khi việc đánh giá công lao kết thúc, thì việc truy cứu trách nhiệm cũng không tránh khỏi.

Sau khi trở về vị trí của mình, Phan Trường Ngọc nghe thấy hoàng đế dường như có vẻ mệt mỏi hỏi: “Các quan lại có điều gì muốn báo cáo không?”

Người già với mái tóc đã bạc, đứng ở hàng đầu giữa các quan văn, cầm tấm bảng ghi chép, bước ra nói: “Thần có việc muốn báo cáo.”

Quý Thăng hỏi: “Thái phụ có điều gì muốn nói không?”

Nghe thấy từ “Thái phụ”, Phan Trường Ngọc lập tức đoán ra người đó chính là Thái phụ Lý.

Nghĩ đến những việc mà gia tộc Lý cùng với Kỳ Minh đã làm, cô ngước mắt nhìn người già bước ra phía trước; không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng dáng vẻ gầy guộc dưới bộ áo quan màu đỏ thắm in hình chim hạc, trông rất gầy yếu, giống như một cây thông già cỗi cằn.

Dù rõ ràng họ coi mạng sống của dân chúng và binh sĩ như cỏ rác, nhưng lại tỏ ra như những người trung thành đã dốc hết tâm huyết vì dân tộc.

Phan Trường Ngọc chỉ cảm thấy thật sự mỉa mai.

Từ phía trước vang lên giọng nói đầy phẫn nộ của Thái phụ Lý: “Thành Lục Thành suýt bị mất, hàng ngàn binh sĩ đã hy sinh oan ức; Hạ Kính Nguyên cũng đã hiến mạng… Tất cả đều vì Vệ Nghiêm âm mưu với kẻ phản bội. Thần khẩn cầu bệ hạ truy cứu trách nhiệm Vệ Nghiêm, và mang lại công lý cho hàng ngàn binh sĩ đã hy sinh cùng Công tước Kính Quốc!”

Nói xong, ông quỳ xuống.

Những người thuộc phe Lý thấy vậy cũng lần lượt bước ra; phía các quan văn gần như lập tức quỳ xuống đại số. Những quan nhỏ không muốn tham gia cuộc tranh cãi này, nhưng thấy phía trước đã trống rỗng, sợ bị đối xử tệ bạc trong triều đình, cũng đành cầm tấm bảng ghi chép và quỳ xuống, theo sau tiếng hô: “Xin bệ hạ truy cứu trách nhiệm Vệ Nghiêm, và mang lại công lý cho hàng ngàn binh sĩ đã hy sinh cùng Công tước Kính Quốc!”

Chương 131:

Tang Bồi Nghĩa vốn đã cảm thấy vô cùng tự trách về cái chết của Hạ Kính Nguyên; dù không muốn dính líu gì đến phe Lý, nhưng khi nghe họ yêu cầu truy cứu trách nhiệm Vệ Nghiêm, ông cũng quỳ xuống.

……

Trước đây, hoàng đế và Lý Thái Phụ luôn cùng nhau đàn áp Vũ Nghiêm, nhưng bây giờ Lý Thái Phụ lại lên án Vũ Nghiêm, trong khi hoàng đế lại ra sức bảo vệ hắn. Đây thực sự là lần đầu tiên mà toàn triều quan lại chứng kiến cảnh tượng như vậy.

Những người thông minh hơn thì nhanh chóng nghĩ đến những tin đồn trước đây, và tự hỏi không biết liệu chuyện tìm ra hậu duệ của Thái tử Thành Đức có phải là sự thật hay không.