Cậu bé Tuyết Đoàn trông rất xinh đẹp, đáng yêu lắm. Nó dang rộng đôi tay muốn ôm lấy Phan Trường Ngọc, và khi cười, mép miệng nó hơi thiếu một chiếc răng.

Phan Trường Ngọc nắm lấy gáy em gái mình: “Đừng chạm vào, bộ quần áo của anh bẩn lắm.”

Tiểu Trường Ninh nghe lời liền dừng lại, thấy chị gái mình đang cầm nhiều thứ trên tay, liền tự giác đưa cái túi thuốc đến.

Nó có đôi mắt hạnh nhân giống hệt Phan Trường Ngọc, chỉ là vì còn nhỏ nên khóe mắt trông tròn hơn, má cũng mọng mạch, giống như một con búp bê sành đỏ mập mạp.

Bà hàng xóm nghe tiếng bèn ra ngoài, thấy Phan Trường Ngọc liền cười nói: “Trường Ngọc đã trở về rồi.”

Gia đình hàng xóm là một cặp vợ chồng già, người chồng tên là Triệu, là một thợ mộc. Ban ngày ông phải đi làm việc cho người ta hoặc đi chợ bán các loại giỏ tre, chỉ về nhà vào buổi tối.

Mối quan hệ giữa hai gia đình rất tốt, mỗi khi Phan Trường Ngọc đi ra ngoài và để em gái một mình ở nhà, cô ấy luôn lo lắng nên thường để em gái ở nhà bà hàng xóm.

Nó “ừ” một tiếng, sau đó lấy gan heo được buộc bằng lá cọ từ trong thùng nước thải heo ra và đưa cho bà: “Chú thích món này lắm đấy, chú mang đi xào làm món ăn kèm rượu nhé.”

Bà hàng xóm cũng không keo kiệt với Phan Trường Ngọc, cười nhận lấy rồi nói: “Anh chàng trẻ tuổi mà bạn mang về tối qua đã tỉnh dậy rồi.”

Nghe vậy, Phan Trường Ngọc ngạc nhiên và nói: “Vậy thì lát nữa tôi sẽ qua xem thử.”

Cha mẹ cô ấy đã mất, trong nhà chỉ còn lại mình và em gái, nên việc để một người đàn ông lạ ở lại nhà là không thích hợp. Tối hôm qua, sau khi đưa người đó đến nhà bà hàng xóm để điều trị, cô ấy cũng mượn một căn phòng ở đó để tạm thời giữ người đó lại.

Tiểu Trường Ninh ngước đầu lên và nói: “Anh chàng đó thật là đẹp trai!”

Đẹp trai?

Phan Trường Ngọc không biết nên cười hay nên khóc, vuốt ve đầu em gái mình: “Làm sao có thể dùng từ ‘đẹp trai’ để mô tả một người đàn ông được?”

Tuy nhiên, khi cô ấy tìm thấy người đó, khuôn mặt anh ta đầy vết máu khô đen, gần như không thể nhận ra được là ai. Hôm qua, khi cô ấy đưa anh ta về nhà vào buổi tối, vì vội vàng đi chữa bệnh nên cô ấy cũng không kịp lau mặt cho anh ta.

Thực sự, cô ấy vẫn chưa biết người đó trông như thế nào.

Phan Trường Ngọc vào nhà thay đồ, sau đó mới đi sang nhà bên cạnh.

Ánh sáng của mùa đông luôn đến sớm, chưa đến giờ Dậu mà trời đã tối om.

Khi Phan Trường Ngọc bước vào nhà, ánh sáng trong phòng mờ ảo, chỉ thấy trên giường có một khối hình cong lên.

Trong nhà, mùi thảo

Nhưng khi Phan Trường Ngọc bắt con lợn nhỏ, cô đã từng đến chuồng lợn nên không hề cảm thấy gì đặc biệt với mùi hương đó. Khi vào nhà, cô chỉ nhíu mày một chút rồi đi đến bàn để thắp đèn dầu.

Ánh sáng ấm áp màu cam của ngọn đèn chiếu sáng khắp căn phòng nhỏ bé này. Khi Phan Trường Ngọc quay đầu lại nhìn về phía giường, cô nhận ra khuôn mặt của người đó và bất ngờ ngẩn ngơ.

Cô bắt đầu hiểu tại sao Chánh Ninh lại nói rằng anh ta rất đẹp.

**Chương 2: Người đàn ông suy tàn**

Ánh đèn le lói, căn nhà tồi tàn được chiếu sáng bởi ánh sáng ấm áp. Người đàn ông trên giường nằm yên lặng, khuôn mặt đã được rửa sạch máu me, tái nhợt nhưng vẫn rất đẹp trai.

Anh ta trông khá trẻ tuổi, thân hình gầy gò nhưng không hề yếu đuối. Có lẽ do mất quá nhiều máu, anh ta lại ngủ thiếp đi. Lông mi dài che khuất mí mắt, tạo thành những bóng đổ hình quạt dưới ánh đèn. Sống mũi cao vút, đôi môi khô nứt dù đang ngủ vẫn được ép chặt lại, cho thấy anh ta là người có tính cách kiên định.

Khuôn mặt đẹp đó kết hợp với thân thể đầy vết thương của anh ta, giống như những cây thông vẫn vươn thẳng lên dù bị tuyết giá của mùa đông dập nát cành lá, hoặc như một khối ngọc thô bị đục nát đầy vết thương, thật đáng tiếc.

Không biết là do ánh đèn chói lọi hay vì đã nhìn anh ta quá lâu, lông mi của anh ta rung động và từ từ mở mí mắt.

Đôi mắt đen như mực, nhưng không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào. Đuôi mắt hơi nhướng lên, mang theo vẻ lạnh lùng bẩm sinh.

Phan Trường Ngọc không hề cảm thấy ngượng ngùng khi bị bắt quả tang đang nhìn trộm, cô bình tĩnh hỏi: “Anh đã tỉnh rồi à?”

Người đàn ông không trả lời.

Thấy đôi môi anh ta khô nứt nặng, Phan Trường Ngọc nghĩ rằng anh ta bị thương nặng và không muốn nói chuyện vì miệng khô, nên cô hỏi: “Cần uống chút nước không?”

Anh ta từ từ gật đầu và cuối cùng cũng mở miệng: “Là cô cứu tôi sao?”

Giọng nói của anh ta khàn khàn như cát lạo qua cái chén rách, không hề phù hợp với khuôn mặt thanh tú như mặt trăng mới mọc hay tuyết mới rơi của anh ta.

Phan Trường Ngọc đi đến bàn và rót một cốc nước cho anh ta: “Tôi thấy anh ngã trong đồi tuyết, nên đã mang anh trở về. Người thực sự cứu anh thoát khỏi cõi chết là chú Triệu.”

Cô dừng lại một chút rồi bổ sung: “Bây giờ anh đang ở nhà chú ấy, trước đây chú ấy là một bác sĩ.”

Dù chỉ là một bác sĩ thú y.

Người đàn ông cố gắng ngồd dậy, anh ta nhận lấy chiếc cốc đất

Anh ta ngừng tiếng ho khan nhẹ, hạ mắt xuống, phần lớn khuôn mặt anh ta bị che khuất trong bóng tối nơi ánh nến không thể chiếu tới: “Họ tôi là Ngôn, tên đơn giản chỉ có một chữ thôi. Phía Bắc đang có chiến tranh, tôi đã trốn thoát từ Chongzhou đến đây.”

Thị trấn Lâm An chỉ là một thị trấn nhỏ thuộc quận Kỳ Châu; Fan Changyu lớn đến này mà vẫn chưa bao giờ rời khỏi Kỳ Châu, cũng không hiểu rõ lắm về tình hình hiện tại. Tuy nhiên, vào mùa thu năm ngoái, chính quyền đã thu thuế lương thực một lần, có lẽ là để chuẩn bị cho cuộc chiến.

Mày cô ta rung lên; người ta phải chạy trốn vì chiến tranh, lại còn một mình nữa… Chắc hẳn gia đình họ đã gặp phải bi kịch gì đó.

Cô ta hỏi: “Trong nhà bạn còn có người thân nào không?”

Nghe câu hỏi đó, ngón tay của người đàn ông đang cầm cái cốc sành trở nên trắng bệch vì siết quá mạnh; sau một khoảng thời gian im lặng, anh ta mới khàn khàn nói ra vài từ: “Không còn ai nữa.”

Quả nhiên là gia đình tan nát.

Fan Changyu vừa mới trải qua nỗi đau mất cha mất mẹ, nên cô hiểu được tâm trạng của anh ta lúc này, liền nói: “Xin lỗi.”

Người đàn ông đáp lại “Không sao”, nhưng không hiểu sao anh ta lại bắt đầu ho trở lại; có vẻ như có máu đang tồn tại trong cổ họng anh ta… Anh ta ho càng lúc càng dữ dội, cái cốc trong tay cũng bị vỡ tung tóe xuống đất… Cứ như thể anh ta muốn ho ra cả lá phổi bẩn thỉu của mình vậy.