Mấy người trẻ tuổi đều giương tai lên để lắng nghe.

Qin Yong lắp bắp hỏi: “Cô… cô đều úy đã kết hôn rồi à?”

Xie Qi nhướng mày lên và nói: “Tất nhiên.”

Một binh sĩ bên cạnh tò mò hỏi: “Chồng của cô đều úy là người như thế nào vậy? Cũng là trong quân đội của chúng ta sao?”

Một binh sĩ khác vội vàng nói: “Là người trong quân đội của chúng ta đấy. Tôi đã nghe những anh em ở Một Tiên Hẻm nói rằng, cô đều úy phải nhập ngũ vì chồng bị bắt đi, vì thế mới gia nhập quân đội để tìm chồng mình.”

Những người khác vội vàng hỏi: “Thật không?”

Xie Qi lạnh lùng nhưng kiêu hãnh gật đầu và nói: “Làm sao có thể là giả được chứ.”

Vì vậy, những binh sĩ khác lại thúc giục người biết nhiều thông tin hơn kể thêm về chồng của Phan Trường Ngọc.

Người binh sĩ đó nói: “Tôi nghe nói chồng của cô đều úy đã bị thương nặng trong trận chiến ở Một Tiên Hẻm, giờ thì bị liệt nửa người.”

Các binh sĩ đều thở dài, tiếc cho số phận bi thảm của Phan Trường Ngọc.

Xie Qi vừa mới mở bình nước uống một ngụm thì suýt nữa bị sặc chết.

Bà Zhao ngồi trong xe không nhịn được mà mắng: “Nói nhảm gì thế!”

Nhóm của Qin Yong cũng không biết bà lão này là ai với Phan Trường Ngọc, nhưng thấy Xie Qi rất tôn trọng bà ấy, nên cũng đều cúi đầu chịu sự mắng mỏ.

Dù chỉ là người nhỏ bé ở Trường Ninh, nhưng cô ấy cũng biết rằng chồng của “chị gái” mình chính là anh rể mình. Cô ấy vịn vào cửa sổ xe ngựa, ngẩng đầu hỏi bà Zhao: “Bà ơi, “liệt nửa người” là sao vậy?”

Bà Zhao phun hai tiếng “từ”, rồi mới giải thích: “Nói là người bị liệt đấy.”

Trường Ninh cũng lên tiếng bênh vực Xie Qi: “Anh rể tôi không phải là người bị liệt đâu.”

Người binh sĩ vừa nói trước đó gãi gáy một cách ngượng ngùng: “Tôi… tôi cũng chỉ nghe người khác nói thôi.”

Bà Zhao vẫn không biết những chuyện gì tiếp theo đã xảy ra với Phan Trường Ngọc và Xie Zheng, sợ rằng khi Phan Trường Ngọc có chức vụ cao hơn, mọi người xung quanh sẽ nghĩ lung tung. Bà ấy thích cô bé Xie Qi vì tính chân thật và khả năng làm việc của cô ấy, không có ý đồ gì khác.

Lo rằng Xie Zheng sẽ trở thành người bị bỏ rơi sau khi kết hôn, bà cố tình nói trước mặt mọi người: “Chồng của cô Trường Ngọc ấy, trông rất đẹp trai, biết đọc biết viết, lại có võ nghệ nữa.”

Qin Yong là người ngây thơ; nghĩ rằng nếu chồng của cô đều úy đã giỏi như vậy, thì chắc chắn chồng của cô ấy cũng không kém.

Hải Đông Thanh nhận ra lá cờ của gia tộc Xie; nếu người đi qua đây trong quá trình hành quân là Xie Chinh, thì chỉ trong nửa ngày họ cũng chắc chỉ có thể tiến được vài chục dặm mà thôi. Vì vậy, Hải Đông Thanh sẽ sớm có thể mang trở về tin tức từ phía Xie Chinh.

Nếu không phải là Xie Chinh, việc ông ấy giao nhiệm vụ đưa thư cho Hải Đông Thanh cũng coi như là đã kịp thời chuyển thông tin quân sự đến nơi cần thiết.

Quân đội mặc áo giáp đen uốn lượn như dòng sắt giữa những ngọn núi xanh thẳm; lá cờ in chữ “Xie” phất phới trong gió núi, tạo ra tiếng vang rõ ràng.

Từ bầu trời vang lên tiếng kêu của đại bàng cao vút. Người canh gác cưỡi ngựa đi bên cạnh chiếc xe ngựa trong đội quân ngẩng đầu nhìn lên và nói một cách tôn trọng: “Lãnh chúa, đó là Hải Đông Thanh.”

Người bên trong xe đang nhắm mắt nghỉ ngơi bỗng mở đôi mắt sắc bén như phượng.

Hải Đông Thanh luôn ở bên cạnh bà ấy; bà ấy sẽ không dùng Hải Đông Thanh để gửi bất kỳ thông tin nào cho ông ấy cả. Chỉ có Xie Thất hoặc Xie Ngũ mới là người có thể làm điều đó.

Có chuyện gì xảy ra bên phía bà ấy ư?

Một cảm giác ngứa rát bỗng nhiên trào dâng trong cổ họng, ông ấy khẽ ho một tiếng, kiềm chế cơn ho lại và mở to rèm xe bằng vải lụa dày.

Hải Đông Thanh xuất hiện trước mắt ông; nó bay vòng xuống gần, những chiếc móng vuốt sắc như sắt vững chắc bám vào mép xe, và ông ấy giơ chân lên để cầm lấy chiếc hộp thư.

Sau khi đọc xong lá thư bên trong, ánh mắt Xie Chinh trở nên lạnh lùng, ông ra lệnh: “Thay đổi hướng tiến quân, hành quân với tốc độ tối đa, hướng tới Lục Thành.”

Người canh gác bên ngoài xe nhìn vào bầu trời và do dự: “Lãnh chúa, nếu đi ngay bây giờ đến Lục Thành, e rằng đến lúc tối thì chúng ta sẽ không kịp.”

Từ bên trong xe vang lên một giọng lạnh lùng không cho phép bất kỳ sự phản đối nào: “Dắt ngựa của tôi ra, các kỵ binh hãy theo tôi đi trước.”

Bầu trời chuyển sang màu tối, mặt trời lặn như máu.

Toàn bộ vùng núi bên ngoài cổng thành Lục Thành được phủ một lớp màu vàng rực rỡ.

Không biết từ khi nào, Phan Trường Ngọc đã không thích ánh hoàng hôn nữa; màu sắc đó quá rực rỡ, luôn khiến bà ấy nhớ đến máu trên chiến trường.

Nhưng lúc này thì khác…

Khi cùng ba nghìn kỵ binh vội vã trở về Lục Thành và nhìn thấy máu tươi trên mặt đất tạo nên màu sắc đó, bà ấy cảm thấy đau lòng.

Binh sĩ canh gác trên tòa tháp reo hò vui mừng đến nỗi rơi nước mắt, Phan Trường Ngọc cùng với Trịnh Văn Thường lên tòa tháp để tìm Hạ Kính Nguyên.