Xie Wu, who stood by the door like a door god, widened his eyes in astonishment upon seeing this scene. If only his gaze could turn into tangible force, he would have been able to burn two holes right through Li Huai’an’s back of the head.

Although Lord Hou was now separated from the military commander, Mr. Gongsun had sent Xie Shisan to Chongzhou to gather information for him. It was obvious that Lord Hou still couldn’t let go of the military commander even after returning.

As for the military commander himself, Xie Wu had seen him several times staring blankly at that black iron saber.

Why would Li Huai’an come now to offer his services so eagerly?

Was he trying to take advantage of the situation?

Xie Wu’s heart was in a turmoil as he watched Fan Changyu, hoping that she would not accept that gift.

Fan Changyu frowned and said to Li Huai’an, “I appreciate Lord Li’s kindness, but it is not appropriate for private gifts to be exchanged within the military. I cannot accept this gift under any circumstances.”

The officers who came to visit her before did so under the pretext of checking on her health, and the gifts they brought were nothing more than inexpensive cakes and drinks; there was no such thing as private exchanges.

The military officers who came to offer their congratulations today weren’t foolish enough to give her gifts directly within the military camp, so it wasn’t difficult for Fan Changyu to refuse them.

Upon hearing this, Li Huai’an smiled and said, “The military commander must have misunderstood. What’s in this box are just a few military books that I took the time to annotate in my spare moments.”

As he spoke, he opened the brocade box, and indeed, there were only a few slightly worn military books inside, with nothing else.

He tapped gently on the bottom of the box without a change in his expression, his smile unchanged: “My humble gift is indeed meager; I hope the military commander won’t disdain it.”

Since he had already said so, and there were indeed just a few books inside, Fan Changyu really couldn’t find any reason to refuse further.

Moreover, Li Huai’an’s calm actions seemed to imply that she should accept the box.

After some thought, Fan Changyu felt that if it were simply a gift, Li Huai’an wouldn’t have gone to the trouble of bringing so many military officers to deliver it when they came to offer their congratulations.

Her gaze casually swept over the face of the officer with the small beard who had previously incited her against Tang Pei Yi. Remembering what He Jingyuan had told her—that Lord Li’s faction would not harm her at the moment—she hesitated for a moment before finally accepting the box that Li Huai’an handed over. “Then, I shall accept it out of respect.”

Li Huai’an’s expression seemed to relax considerably, and he said with a smile, “My knowledge of military strategy is limited; I only hope these annotated books can be of some help to the military commander.”

Fan Changyu could only respond with another polite phrase: “Lord Li is too modest.”

Finally, after sending off all those who had come to offer their congratulations, Fan Changyu slumped into her chair, feeling a throbbing pain in her head.

Who said that all in the military were rough and crude men? None of these officers, who had climbed their way from common soldiers to the rank of generals, were foolish.

The officer who deliberately tried to create trouble for her, aiming to sow discord between her and Tang Pei Yi, would definitely be something she needed to watch out for in the future. However, while such obvious pitfalls were easy to avoid, there might also be hidden ones.

Li Huai’an’s actions were indeed somewhat strange…

Sau khi mọi người rời đi, Phàn Trường Ngọc đã quan sát kỹ lưỡng chiếc hộp đó; bên trong không hề có gì bí mật cả. Những cuốn sách về quân sự cũng không chứa bất kỳ mảnh giấy nào, và những ghi chú nhỏ trên đó thực sự chỉ là những ghi chú thông thường mà thôi.

Cô hoàn toàn không hiểu chuyện gì cả, thở dài rồi hỏi Tạ Ngũ: “Tiểu Ngũ, anh nghĩ Lý Hoài An gợi ý tôi nhận những cuốn sách quân sự này có ý định gì vậy?”

Phàn Trường Ngọc hỏi về chuyện quan trọng, Tạ Ngũ đành phải kìm nén những định kiến trong lòng và giúp cô phân tích: “Hiện tại, quyền lực quân sự ở Kỳ Châu đang thay đổi. Mặc dù các tướng lĩnh dưới quyền tin tưởng vào tướng lão Hạ, nhưng khi tướng lão Hạ không còn quản lý nữa, họ cũng phải tìm cách để tồn tại dưới sự lãnh đạo của người mới. Giống như những trước đây, khi những người đứng đầu các đơn vị quân sự đến bày tỏ lòng tốt với tướng chỉ huy, và tướng chỉ huy chấp nhận sự biểu hiện tốt lòng của họ, thì đó chính là một hành động nhằm thu hút sự ủng hộ từ họ.”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn Phàn Trường Ngọc rồi tiếp tục: “Lý Hoài An… có lẽ cũng đang cố gắng thu hút sự ủng hộ từ tướng chỉ huy.”

Phàn Trường Ngọc hiểu ngay: “Nếu tôi nhận những cuốn sách quân sự này, có nghĩa là bây giờ tôi đang ở cùng phe với gia tộc Lý?”

Tạ Ngũ gật đầu và nói tiếp: “Nhưng việc anh ta cố ý tặng quà trước mặt mọi người, rõ ràng là muốn cho ai đó biết điều này.”

Phàn Trường Ngọc suy nghĩ kỹ lưỡng; người duy nhất có thể muốn giết cô chính là Vũ Nghiêm, nhưng dù cô có được sự bảo vệ của phe Lý hay không, Vũ Nghiêm cũng không thể từ bỏ ý định đó.

Vậy thì người khiến Lý Hoài An phải làm như vậy, trong doanh trại này, có lẽ chỉ có viên quan eunuch vừa đến hôm nay mà thôi.

Nhưng viên quan eunuch đó lại là người của hoàng đế.

Phải chăng hoàng đế có ý định xấu với cô?

Tại sao hoàng đế lại muốn xấu với cô? Hiện tại, Hạ Kính Nguyên vẫn chưa bị điều tra, nghĩa là thân thế thực sự của cô vẫn chưa được làm rõ trước triều đình. Ngay cả khi hoàng đế tức giận vì ông ngoại của cô, thì tại sao ông ta vẫn phong cho cô chức vụ?

Mặc dù chức vụ đó có vẻ như bị hạ bậc đi một chút.

Phàn Trường Ngọc càng suy nghĩ càng không hiểu ra gì, cảm thấy bực bội đến mức giật mạnh mái tóc của mình.

Trước đây, còn có Thái phụ Đào dạy cô cách phân tích tình hình, nhưng bây giờ…

Cô chỉ biết không thể tin tưởng vào ai nữa.

Nhóm các trung đội do Quách Bách Hộ dẫn đầu, tương lai có thể được ông ta sử dụng, nhưng không thể trở thành binh sĩ trung thành của cô ấy.