Fan Changyu không hiểu làm sao anh ta lại có mặt ở Chongzhou được. Nghĩ rằng anh ta là một quan chức, mình nên chào hỏi anh ta một cách lịch sự, nên cô liền nắm tay thành quyền và gọi: “Lý đại nhân.”

Không chỉ có Thái phụ Tao mà ngay cả Tang Peiyi cũng hơi bối rối, hỏi: “Hai người quen biết nhau sao?”

Lý Hoài An cười nhẹ nhàng và nói: “Cô gái Fan đã từng cứu mạng tôi.”

Fan Changyu vội vàng đáp: “Chỉ là việc nhỏ thôi mà.”

Xie Wu cũng có mặt trong nhóm 100 binh sĩ được Xie Zheng đưa về huyện Qingping ngày hôm đó, nên anh ta tự nhiên nhớ rằng Fan Changyu đã bảo vệ Lý Hoài An. Nhìn thái độ tinh tế của Lý Hoài An đối với Fan Changyu, anh ta bỗng nhiên nhíu mày mạnh.

Lý Hoài An không hề ngạc nhiên trước sự lịch sự của Fan Changyu; dù sao thì kể từ khi cô ấy biết danh tính của anh, mỗi khi cô ấy đến nhờ anh giúp điều tra nguyên nhân cái chết của cha mẹ mình, cô ấy luôn gọi anh bằng “đại nhân” một cách lịch sự.

Anh nói: “Chuyến đi này thật sự là trùng hợp. Hôm đó cô ấy một mình đến Chongzhou, nói rằng muốn tìm em gái mình, và đã để lại một bà lão họ Triệu tại văn phòng huyện Jizhou. Khi tôi chuẩn bị lên đường đến Chongzhou, bà lão ấy lo lắng cho cô Fan, nên đã nhờ tôi đưa bà ấy đến Chongzhou để tìm cô ấy.”

Fan Changyu vừa ngạc nhiên vừa vui mừng: “Bà lão Triệu ư?”

Lý Hoài An cười và gật đầu: “Bà ấy hiện đang ở nơi tôi đang ở.”

Hôm nay quân đội vừa mới sắp xếp lại danh sách binh sĩ, nên không cần tập luyện gì, buổi chiều thì có thể xin nghỉ được.

Sau khi việc sắp xếp xong, Fan Changyu đã xin nghỉ nửa ngày để đưa bà lão Triệu về căn nhà mà cô thuê.

Tất nhiên Xie Wu cũng xin nghỉ cùng cô.

Khi hai người cùng lên xe ngựa của gia đình Lý, Lý Hoài An nhìn Xie Wu với nụ cười ấm áp trên mặt và không hề có ý xấu nào khi hỏi: “Không biết anh chàng này là ai vậy?”

Fan Changyu bây giờ muốn bắt đầu từ tầng lớp thấp nhất trong quân đội; việc phụ nữ gia nhập quân đội vốn đã gây ra nhiều tranh cãi, và việc công khai mối quan hệ giữa cô và Xie Zheng lại càng làm cho tình hình của cô trở nên khó khăn hơn. Mặc dù Xie Wu muốn người đàn ông có vẻ ngoài hiền lành này hiểu chuyện, nhưng anh cũng biết không thể gây rắc rối cho Fan Changyu, nên anh trả lời một cách thẳng thắn: “Tôi là người hầu cận của đội trưởng nhà tôi!”

Nghe câu trả lời này, Lý Hoài An cười nhẹ, vẫn toát lên vẻ hiền lành, không hề có chút ác ý nào. Anh nói với Fan Changyu: “Điều đó tốt lắm.”

Fan Changyu cảm ơn và tiếp tục hành trình của mình.

Khi đến sân nhỏ, Trường Ninh thấy bà Châu – người mà cô đã lâu không gặp – và với tiếng kêu “wa”, cô lao vào vòng tay bà Châu rồi bắt đầu khóc nức nở.

Bà Châu nhớ lại lúc Trường Ninh mất tích, và giờ đây thấy cô vẫn còn sợ hãi, không khỏi cũng theo đó mà khóc theo.

Phan Trường Ngọc vội vàng an ủi cả hai người, còn Tạ Ngũ thì gửi cho Tạ Thất một ánh mắt; trong lúc hai người ấy đi vào bếp nấu ăn, ông vội vàng kể cho Tạ Thất nghe về việc hôm nay đã gặp Lý Hoài An, nói: “Tối nay cậu hãy viết thư, để Hải Đông Thanh gửi đến cho Hầu gia.”

Ông nắn chặt khối bột trong tô, với vẻ tức giận nói: “Kẻ mặt trắng nhợt kia đang dòm ngó phu nhân!”

Chương 96:

Tại Kinh thành, bên trong lều quân đội trung ương.

Chỉ Hầu vội vàng bước vào từ bên ngoài, quỳ xuống và nói: “Hầu gia, hôm nay quân nổi loạn trong Kinh thành vẫn cố chấp không ra khỏi cổng thành!”

Người ngồi ở vị trí đầu tiên mặc bộ áo màu tối, không hề mặc giáp, thân hình cao ráo và gầy guộc; đầu ngón tay trắng trẻo cầm một cuốn sách quân sự, đôi mắt phượng bình tĩnh không chút sóng gió. Có vẻ như ông đã dự đoán trước tình hình này, chỉ nói: “Tiếp tục tấn công thành, cho đến khi quân nổi loạn không còn đủ người để lấp đầy cả những khe hở trên tường thành.”

Chỉ Hầu nhanh chóng nhận lệnh và đi ra.

Tạ Chinh ném cuốn sách quân sự xuống, gọi binh sĩ của mình: “Lấy giáp chiến cho ta!”

Bên cạnh, Công Tôn Yên hỏi: “Ngài muốn đi thách đấu sao?”

Tạ Chinh đáp: “Quân nổi loạn ở Kinh thành không còn đáng sợ nữa, chỉ còn Sui Nguyên Thanh là mối nguy hiểm; bây giờ tinh thần quân đội trong thành đã suy sụp, ta đi thách đấu, không sợ họ không đáp ứng.”

Công Tôn Yên hiểu rõ những lợi ích và hạn chế của việc này; chỉ còn Sui Nguyên Thanh là kẻ đáng lo ngại ở Kinh thành. Tạ Chinh muốn giải quyết Sui Nguyên Thanh trước khi rời đi.

Nếu tấn công thêm hai ngày nữa rồi mới thách đấu, đó chính là đặt Sui Nguyên Thanh vào tình thế nguy hiểm; nếu họ đáp ứng, thì đó chính là cơ hội để loại bỏ kẻ địch này ngay trên chiến trường.

Nếu họ không đáp ứng, tinh thần của quân đội trong thành, vốn đã suy sụp, e rằng sẽ càng tồi tệ hơn nữa.

-

Dưới tháp thành Kinh thành, lúc này cuộc tấn công của quân Yên Châu đang diễn ra mạnh mẽ, nhưng các binh sĩ trên tháp thành chưa kịp thở phào nhẹ nhõm thì đã thấy tình hình thay đổi.

Khi được phong tước, ông được ban tước hiệu Vũ An Hầu; Hoàng đế cũng nói: “Có được Vũ An Hầu như vậy, triều đại của ta sẽ thật sự yên bình.”

Ngày nay, trong triều đình và giới quân sự, bất kỳ vị tướng nào kiêu ngạo, tự cao tự đại cũng đều muốn so sánh mình với Vũ An Hầu.