Fan Changyu charge into the rebel camp, not taking anything but searching frantically for salt. Once she found where the rebels had stored their food and salt, she picked up two bags of salt and ran off. Seeing this, the other soldiers also started carrying food with them.

As soon as the rebels had gone a distance away, they noticed the Yanzhou army coming down from the mountain to steal their supplies and quickly turned back to try and encircle Fan Changyu and her group.

This was just one of the rebels’ small supply points; there wasn’t much food stored there. The hundred or so soldiers who followed them couldn’t even carry a full bag each.

Fan Changyu’s personal guard, having fought alongside her for many years, immediately told everyone to run and even set fire to the empty tents. Worried that Fan Changyu might have difficulty carrying the two bags of salt, one of the guards took another bag to carry themselves.

Fan Changyu, like a bandit descending from the mountain, now had empty hands. Remembering that neither Changning nor Yan Zheng had anything to sleep on that night, she tore off two cloaks hanging from the tents and ran with them.

Passing by where the rebels were cooking, she saw a roasted whole sheep meant to tempt the Yanzhou army on the mountain still hanging over the fire. She placed one of the cloaks over the salt bags and then reached out to pull away the pole holding up the roasted sheep.

The rebels who had chased after her, seeing her carrying a bag of salt in her left hand and a roasted sheep in her right, were stunned.

A young rebel leader on horseback drew his bow, ready to shoot at Fan Changyu. A scout who had caught up shouted, “General, the Yanzhou and Jizhou armies at the foot of the mountain are trying to burn the grain warehouses! Don’t miss this opportunity!” The young leader cursed loudly, “The rebels from the mountain have come down to steal our food! Can’t you see they’ve already set fire to our main camp?”

The arrow was shot from a long distance, but thanks to the guard’s warning, Fan Changyu used the bag of salt she was carrying on her shoulder to block it successfully.

The enraged rebels finally managed to catch up with Fan Changyu and the others carrying food, but a guard who had gone to call for reinforcements also brought along the Yanzhou army from the mountain. The Yanzhou army from the mountain kept the rebels at bay with a barrage of arrows, and in the end, the thousand soldiers from Chongzhou could only watch helplessly as Fan Changyu and her group carried the food and salt up the mountain.

Fan Changyu climbed halfway up the mountain before noticing thick smoke rising in the distance. Gasping for air, she asked, “Are the rebels trying to burn that side of the mountain?”

Her guard, seeing the direction from which the smoke was coming, was overjoyed. He put down a bag of salt and sat down, laughing, “After days of heavy rain, the vegetation on the mountain is soaked through. The rebels can’t burn the mountain; it’s our own people who have set fire to the rebels’ supplies!”

Fan Changyu had led them to steal food by accident, and in doing so, they delayed the thousand rebels at the foot of the mountain, indirectly helping the allied forces who were burning the rebel supplies.

Looking at Fan Changyu, his eyes showed admiration: “Miss Fan, you have indeed performed a great service this time!”

However, the fire couldn’t be contained. Gongsun Yin suddenly sent a large force to the back mountain, alerting Xie Zheng. He asked, “Is something wrong with the back mountain?”

Công Tôn Yên biến sắc, nói: “Có bọn phản tặc giả dạng thành người của chúng ta để trốn lên núi, nhưng tất cả đều đã bị bắt. Việc cử người qua đó chỉ là để tăng cường phòng thủ mà thôi.”

Tạ Chinh nheo mắt lại: “Cô ấy đi săn mà vẫn chưa trở về à?”

Công Tôn Yên biết mình không thể giấu được nữa, thở dài và nói thật: “Cô gái Phàn đang ở phía sau núi.”

Tạ Chinh lập tức trở nên lạnh lùng, quát lên: “Nói bậy! Biết rõ nơi đó nguy hiểm như vậy mà vẫn để cô ấy ở lại sao?”

Anh ta cố gắng đứng dậy, nhưng Công Tôn Yên vội vàng tiến lên ngăn lại: “Tôi đã ra lệnh cho Tạ Thất và Tiểu Ngũ theo cô ấy đi rồi, cũng đã cử một trăm kỵ binh nhẹ qua đó, sớm thôi họ sẽ đưa cô gái Phàn trở về…”

Tạ Chinh giữ vẻ mặt nghiêm túc, định xua tay anh ta ra, nhưng lúc này một binh sĩ thân cận vội vàng chạy vào lều, với vẻ hào hứng không giấu được: “Lệnh bà, cô gái Phàn đã trở về!”

Tạ Chinh có vẻ bớt căng thẳng hơn, Công Tôn Yên cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng khi họ nhìn thấy Phàn Trường Ngọc bước vào lều, tay ôm chiếc áo choàng lụa đỏ, tay kia cầm một con cừu nướng, cả hai đều bỗng chốc im lặng.

Chiếc áo choàng mang biểu tượng của Chương Châu… Nó xuất hiện từ đâu vậy?

Chương 79:

Phàn Trường Ngọc trở về doanh trại, những chiến lợi phẩm khác sẽ do các tướng quản lý vật tư quân sự kiểm kê. Cô ấy cầm chiếc áo choàng và thịt cừu nướng đi tìm Yên Chính.

Khi bước vào lều, cô ấy thấy Công Tôn Yên cũng có mặt, liền ngạc nhiên hỏi: “Ông Công Tôn lại đến thăm binh sĩ bị thương à?”

Cô ấy nghe thấy các tướng sĩ khác trong doanh trại đều gọi người đàn ông tuấn tú, thanh lịch này là “Ông Công Tôn”, nên cũng theo đó mà gọi như vậy.

Công Tôn Yên chỉ đáp một cách khô khan là đúng.

Phàn Trường Ngọc nói: “Tôi vừa mang về một con cừu nướng, lát nữa chúng ta có thể cùng nhau ăn thịt cừu.”

Nói xong, cô ấy đi thẳng về phía Tạ Chinh. Vì hôm nay cô ấy có được nhiều thành quả trong chuyến đi này, nên niềm vui đã che lấp đi cảm giác không thoải mái của đêm hôm qua. Khi cô ấy phủ chiếc áo choàng lên người Tạ Chinh, cô ấy cười nói: “Tôi đã tìm cho anh một bộ quần áo để giữ ấm vào ban đêm.”

Không thấy Châu Ninh đâu, cô ấy cầm chiếc áo choàng còn lại và hỏi ngạc nhiên: “Châu Ninh đâu rồi?”

Tạ Chinh nhìn vào con dấu biểu tượng của Chương Châu rõ ràng trên chiếc áo choàng, lông mày đẹp của anh ta nhíu lại, đang định hỏi nó xuất hiện từ đâu, nhưng vì câu hỏi của Phàn Trường Ngọc, anh ta không tiếp tục.

Fan Changyu biết rằng Xie Zheng lo lắng cho sự an toàn của mình, nên dù thấy giọng điệu của anh ấy không mấy tốt đẹp, cô cũng không tức giận. Cô chỉ nói: “Tôi chỉ muốn xem liệu mình có thể giúp được gì không. Bọn phiến quân đều tập trung ở phía trước núi, vậy thì phía sau núi chắc chắn sẽ ít người hơn. Trên núi này chúng ta không thiếu thức ăn, nhưng lại thiếu muối. Nếu xuống dưới để cướp một chút muối về cũng tốt mà.”

Xie Zheng nhíu chặt lông mày, biết rằng Fan Changyu thực sự đã xuống núi và đã đối đầu với bọn phiến quân. Trái tim anh ta cứ như nghẹn lại. Dù bây giờ cô ấy đang đứng ngay trước mặt mình một cách bình thường, nhưng trong lòng anh ta vẫn không khỏi lo sợ. Giọng điệu của anh ta cũng trở nên nghiêm khắc hơn: “Địa hình phía sau núi dốc đứng, không thuận lợi cho việc di chuyển quân đội. Bọn phiến quân sẽ không chọn con đường này để tấn công trừ khi thực sự cần thiết. Hôm nay, đại quân muốn đốt cháy lương thực của bọn chúng. Nếu vội vàng xuống núi để cướp lương thực, chỉ làm cho chúng hoảng sợ và ảnh hưởng đến kế hoạch lớn mà thôi. Cô không thuộc về quân đội, không bị ràng buộc bởi các quy tắc quân sự. Nếu gây ra tai họa lớn, không biết sẽ có bao nhiêu binh sĩ phải hy sinh mạng sống. Từ nay về sau, cô nhất định không được hành động liều lĩnh nữa.”