Trường Ninh rõ ràng rất sợ hãi anh ta, gật đầu rồi lại lắc đầu, khuôn mặt đầy vết nước mắt, trông thật đáng thương.

Tùy Nguyên Thanh vội vàng giúp cô ngồi dậy, đưa chiếc bình nước đến gần miệng cô và ra lệnh: “Uống đi.”

Trường Ninh vẫn rất sợ hãi, nhưng vì đã bị ốm một lần rồi, cô không dám khóc nữa. Cô uống từng ngụm nhỏ, và cuối cùng cổ họng khô rát đau đớn cũng dần dần đỡ hơn.

Tùy Nguyên Thanh xoay nắp bình nước lại, đứng dậy và bắt đầu tiếp tục hành trình: “Chúng ta cứ tiếp tục đi, quan trọng là phải đảm bảo cô ấy không chết trên đường này.”

Khi được các vệ sĩ đưa lên lưng ngựa, Trường Ninh vẫn còn mắt đẫm lệ, cô im lặng không nói gì. Dù nhỏ bé nhưng cô rất thông minh; trên đường đi này cô đã nhận ra rằng những kẻ xấu xa này dường như đã nhầm cô với con gái của ai đó. Nếu lúc này cô nói rằng mình không phải là con gái họ, chắc chắn cô sẽ bị chúng giết chết, và lúc đó cô sẽ không thể gặp lại chị gái mình nữa.

Nghĩ đến chị gái, nước mắt Trường Ninh lại trào ra. Cô lấy chiếc sáo tre đeo trên cổ ra và bắt đầu thổi.

-

Ba ngày sau, tại Lộ Thành.

Công Tôn Yên nhận được một bức thư từ Yên Châu. Sau khi đọc xong, chiếc quạt trong tay anh ta suýt nữa rơi xuống đất. Anh ta không thể tin nổi và lẩm bẩm: “Tại sao Tạc Cửu Hằng lại có một cô con gái?”

Nhưng nghĩ rằng anh ta đã lặng lẽ có được người mình yêu, biết đâu thật sự anh ta cũng có một cô con gái, vì vậy anh ta mang theo bức thư và đi tìm Tạc Chinh. Khi vào lều, anh ta không thấy ai ở đó.

Anh ta quỳ xuống trên tấm thảm, và khi Tạc Chinh trở về, anh ta bất ngờ thấy trên bàn có một đĩa kẹo da cam nhỏ.

Anh ta tự hỏi không biết từ khi nào vệ sĩ bên cạnh Tạc Chinh lại bỏ bê công việc đến thế. Người đàn ông này ghét nhất là đồ ngọt; việc để một đĩa kẹo ở đây chẳng phải là cách để trừng phạt sao?

Anh ta thử một viên kẹo, và thấy hương vị chua ngọt khá dễ chịu.

Sau khi ăn ba viên, anh ta tốt bụng cho hết đĩa kẹo da cam vào túi áo mình, để tránh Tạc Chinh trở về và trừng phạt người đã để kẹo ở đó.

Một lúc sau, Tạc Chinh trở về trong bộ giáp chiến, đầy bùn tuyết. Thấy Công Tôn Yên, anh ta chỉ hỏi: “Sao anh lại đến đây?”

Công Tôn Yên nhìn Tạc Chinh một cách kỳ lạ và nói: “Tất nhiên là có chuyện.”

Tạc Chinh không để ý đến ánh mắt tò mò của anh ta, cởi bỏ giáp và bắt đầu nói về chuyện.

Công Tôn Yên nhìn thẳng vào mắt Tạ Chinh, chỉ cảm thấy vẻ mặt của anh ta càng trở nên lạnh lùng hơn.

Thấy người luôn coi thường mọi người như vậy lại cúi xuống nhặt từng viên kẹo quả chanh rơi xuống đất, Công Tôn Yên bỗng nhiên sững sờ.

Anh ta lập tức điều chỉnh lại tư thế, thoát khỏi sự giữ chặt của hai tay mình, ra lệnh cho hai vệ sĩ: “Các người hãy ra ngoài trước, tôi có việc quan trọng cần bàn bạc với Hầu gia.”

Các vệ sĩ vốn dĩ cũng không dám làm gì Công Tôn Yên, nhưng khi nhận được lệnh của anh ta và thấy Tạ Chinh không hề phản đối, họ liền lần lượt rời đi.

Công Tôn Yên quay trở lại bên chiếc bàn thấp, nhíu mày hỏi: “Là cô gái họ Phàn kia cho anh sao?”

Tạ Chinh không trả lời.

Công Tôn Yên biết chắc chắn là như vậy, thấy thái độ của anh ta như vậy, anh không nhịn được mà nói: “Chẳng qua chỉ là vài viên kẹo quả chanh thôi mà, tôi bồi thường cho anh cũng được chứ?”

Tạ Chinh đặt những viên kẹo vừa nhặt được trở lại đĩa sứ, tiếng va chạm giữa những viên kẹo cứng và đĩa phát ra tiếng vang rắc rối, anh ta nhẹ nhàng ngước mắt nhìn Công Tôn Yên, đôi mắt đen thẫm lạnh lùng và sâu thẳm như những tảng đá dưới đáy biển chưa từng thấy ánh nắng mặt trời suốt hàng ngàn năm, chỉ cần nhìn thẳng vào đôi mắt ấy, cột sống của Công Tôn Yên bỗng nhiên cảm thấy lạnh lẽo.

Công Tôn Yên xoa xoa những vết da gà trên tay mình, cuối cùng cũng im lặng.

Tạ Chinh hỏi: “Tìm tôi có chuyện gì?”

Khi nói đến điều này, vẻ mặt Công Tôn Yên bỗng nhiên trở nên kỳ lạ, anh ta nhìn Tạ Chinh: “Anh có con gái sao?”

Tạ Chinh không trả lời, chỉ phát ra tiếng chế giễu.

Công Tôn Yên biết chắc đó là chuyện không có thật, anh ta lấy bức thư từ Yên Châu ra và đưa cho Tạ Chinh: “Đây là do Vương Chưởng Tín sai người mang đến, nói rằng con gái của anh đang nằm trong tay họ, nếu không muốn con gái mình bị sử dụng làm vật hiến tế, thì hãy dùng Yên Châu để đổi lấy.”

Tạ Chinh không nhận lấy bức thư, rõ ràng là chẳng muốn nhìn nó một cái, anh ta cười nhạo: “Lẽ nào Lão Tạc lại biết rằng đời này mình không thể ngồi lên chiếc ngai rồng ấy, đã điên rồ không?”

Công Tôn Yên cũng cảm thấy chuyện này có gì đó kỳ lạ, theo lẽ thường, nếu Vương Chưởng Tín dám sai sứ giả mang bức thư như vậy đến, chắc chắn là đã chắc chắn chiến thắng rồi, nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, bức thư này quá nực cười và vô lý.

Anh ta nói: “Chẳng lẽ họ có thể làm gì được con gái tôi?”

Tạ Chinh không trả lời, chỉ nhìn Công Tôn Yên một cách lạnh lùng.

Công Tôn Yên cũng không ngờ rằng sự việc lại trở nên hỗn loạn đến thế. Cô mở chiếc quạt gấp trong tay ra rồi lại gấp lại, cuối cùng mới ngước mắt nhìn anh: “Nếu thực sự là em gái cô ấy, anh dự định sẽ làm thế nào?”