Bên ngoài thành Bạch Châu, có khá nhiều người đến tiễn biệt.

Ngoài quan chức Bạch Châu như Thái thú Hồ Lâm ra, còn có rất nhiều người dân thường bị lính canh giữ lại ở hai bên đường một cách có trật tự.

Nhìn những khuôn mặt ấy, Thường Tuế Ninh vẫn còn nhớ rõ lần đầu tiên cô theo Hồ Lâm vào thành Bạch Châu, khi những người dân này đã chào đón họ nhiệt tình dọc theo con đường.

Lúc bấy giờ, hoa nở rộ khắp nơi, tiếng ồn vui mừng vì chiến thắng lớn của quân Bạch Châu vang vọng khắp không gian.

Nhưng bây giờ, sau khi trải qua một thảm họa thiên nhiên, sự chán nản và buồn bã khiến họ trở nên yên tĩnh hơn nhiều so với lúc đó; tuy nhiên, ánh mắt họ nhìn cô vẫn đầy nhiệt huyết và trang trọng, thậm chí còn mãnh liệt hơn nữa.

Trong sự trang trọng ấy ẩn chứa những kỳ vọng, có lẽ chính họ cũng không thể giải thích rõ mình đang kỳ vọng điều gì.

Thảm họa thiên nhiên có thể khiến một thành phố từng giàu có trở nên yếu đuối trong chốc lát; bây giờ, đất nước đang trong tình trạng không ổn định, họ rất sợ Bạch Châu sẽ trở thành Yang Châu tiếp theo, hoặc là Đạo Châu tiếp theo.

Hầu hết họ không có tham vọng nổi dậy trong cơn hỗn loạn, cũng không có khả năng tự bảo vệ mình trong thời buổi loạn lạc; họ chỉ muốn được sống yên bình và làm việc với cuộc sống giản dị của mình.

Lúc này, cô gái đang được họ tiễn biệt này, với ấn tượng “một người phi thường, như là sự tái sinh của một vì sao chiến binh”, đã sâu đậm trong lòng mọi người.

Trong mắt họ, khi quân Xú Chính Nghiệp tiến đến Bạch Châu, Thái thú Hồ Lâm đã quyết tâm ra trận đối đầu, còn họ thì sợ hãi và muốn bỏ chạy khỏi nhà cửa; chính Tướng quân Ninh Viễn đã đánh bại quân Xú, giết chết Xú Chính Nghiệp trên dòng sông Bạch Châu.

Sau đó, khi thảm họa thiên nhiên ập đến, chính Tướng quân Ninh Viễn là người đầu tiên cảnh báo mọi người, sau đó trực tiếp dẫn người đi cứu trợ, và cuối cùng còn thực hiện nghi lễ cầu phúc tại Tính Dương.

Giống như mỗi khi gặp khó khăn, mọi người thường muốn cầu nguyện; trong tâm trạng hoang mang ấy, một con người như vậy, dù nhìn từ góc độ nào cũng vượt ra ngoài những hiểu biết thông thường, đã trở thành biểu tượng của sức mạnh có thể chấm dứt khổ đau và xoa dịu chiến tranh trong mắt của những người dân cần được an ủi.

Cô gái đang được họ nhìn chăm chú này, mặc dù không có vẻ yếu đuối của một cô gái trong cung điện, nhưng cũng không hề to lớn hay mạnh mẽ. Nhưng chỉ cần nhìn thấy cô đứng đó, dường như đã có thể mang lại sự bình yên cho lòng mọi người.

Hải Đường hôm nay không trang điểm, mặc một bộ trang phục rất giản dị, lúc này cô đứng cùng với một nhóm chị em gái khác giữa đám đông.

Thường Tuệ Ninh nhìn thấy cô ấy và mỉm cười với cô.

Hải Đường cũng nở ra một nụ cười rạng rỡ, đôi mắt đỏ hồng, cô cúi chào Thường Tuệ Ninh từ xa.

Rất nhanh sau đó, Thường Tuệ Ninh cùng với Tiêu Mẫn và những người khác lên ngựa.

Các quan chức như Hồ Lâm cùng với đông đảo người dân tiếp tục tiễn họ thêm một đoạn nữa.

Hà Vũ Hổ ngồi trên ngựa, đi bên cạnh Thường Tuệ Ninh; đối diện với những ánh mắt tiễn biệt đầy tình cảm ấy, tâm trạng anh ta giống hệt lúc vào thành, chỉ cảm thấy mình lại chiếm đoạt thêm một chút vinh quang không thuộc về mình, lòng trở nên trống rỗng.

Nhưng cũng không sao cả, tất cả đều sẽ được ghi nhận lại; dù sao thì Hà Vũ Hổ rồi cũng sẽ bù đắp cho tất cả mọi thứ!

Tiễn người ngàn dặm, cuối cùng cũng phải chia tay.

Thường Tuệ Ninh và Tiêu Mẫn từ biệt với Thái thú Hồ và người dân Bạch Châu.

Không xa khi rời khỏi thành, Thường Tuệ An cùng với Lý Tông và những người khác đến đón họ.

Thường Tuệ Ninh xuống ngựa, không làm trì hoãn đoàn quân trên đường, để Tiêu Mẫn và những người khác đi trước, sau đó cô cũng theo sau.

Tiêu Mẫn đáp lại.

“Ninh Ninh…” Thường Tuệ An không nỡ rời mà nói: “Sao không để anh tiễn em đến Giang Nam nhỉ!”

Đối diện với đề nghị bất ngờ này, Thường Tuệ Ninh cười hỏi: “Vậy sau đó em sẽ tiễn anh trai đến Bắc Kinh chứ?”

Lông mày và đôi mắt của Thường Tuệ An buồn bã xuống.

Đúng vậy, bây giờ em gái anh ta không cần ai tiễn nữa; ngược lại, cô ấy còn có khả năng tiễn cả trăm tám mươi người mà không hề mất sức chút nào.

“Tiểu Tuệ An, em đừng lo lắng, có anh ở đây mà!” A Điểm đứng bên cạnh Thường Tuệ Ninh, ngực phập phồng mạnh mẽ, nói với Thường Tuệ An: “Em cứ yên tâm và đi cùng Tiểu Kinh nhé!”

Đúng rồi, Thường Tuệ An sẽ đi cùng với Thùy Kinh.

Trước đây anh ta đã có tên trong danh sách quân đội Huyền Sách; bây giờ khi đã lành vết thương, anh ta sẽ tiếp tục con đường đã được định sẵn.

Thường Tuệ Ninh luôn cho rằng đây là một lựa chọn tuyệt vời; được gia nhập quân đội Huyền Sách và rèn luyện dưới sự dẫn dắt của Thùy Kinh là một cơ hội hiếm có.

Lý Tông đứng bên cạnh, muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi lại; tuy nhiên, anh ta vẫn thấy Thường Tuệ An nhanh chóng xua đi vẻ không nỡ rời trong mắt và kiên định gật đầu.

Không nỡ rời là điều bình thường; nhưng cuối cùng họ cũng phải chia tay.

Tiễn người ngàn dặm, cuối cùng cũng phải chia tay.

Chiếc xe ngựa dừng lại, vị phó tướng cưỡi ngựa nhảy xuống, cười ha hả chào hỏi Chương Thế Ninh rồi lập tức quay người kéo rèm xe lên.

Khi rèm xe được kéo lên, có thể thấy một chàng trai ngồi xếp bàn trong xe; anh ta mặc chiếc áo choàng màu xanh thẫm rộng thùng thình, đôi mày và đôi mắt sáng trong. Da mặt anh ta trở nên trắng hồng và mịn màng hơn nhiều so với trước, nhờ vào việc chăm sóc vết thương trong những ngày qua cùng với việc uống thuốc bổ dưỡng.

Theo quan điểm của thầy y Tào, đó là một vẻ đẹp tự nhiên khiến người ta không thể phàn nàn được gì.

Chương Thế An tiến lên chào hỏi: “Đại tướng Cui, vết thương của ngài vẫn chưa khỏi hẳn, không cần phải tự mình đến đón tôi đâu.”

Cui Kinh ngập ngừng một chút, rồi mới nói: “… Không sao cả.”

Không lạ gì Chương Thế An lại hiểu nhầm như vậy; dù sao thì anh ta cũng không thể nghĩ ra lý do nào khác được. Nếu không phải đến đón mình, thì chẳng lẽ là đến tiễn em gái mình sao?

Nhưng vài ngày trước khi chia tay ở Tây Dương, Đại tướng Cui đã tiễn mình một lần rồi; làm sao lại có chuyện tiễn thêm lần nữa chứ?

“Thế An…” Giọng nói của Lý Tông vang lên phía sau Chương Thế An: “Cậu hãy theo tôi đi, tôi có chuyện muốn nói với cậu.”

Chương Thế An do dự một chút, rồi nói với em gái mình: “Ninh Ninh, cậu hãy nói chuyện với Đại tướng Cui trước nhé, tôi sẽ quay lại ngay thôi.”

Để không làm Đại tướng Cui phải chờ đợi quá lâu, anh ta thậm chí còn sắp xếp mọi thứ một cách cẩn thận.

Chương Thế Ninh vui vẻ gật đầu đồng ý.

Sau khi Chương Thế An rời đi, không cần Đại tướng Cui mời gọi, cô ấy lập tức nhanh chóng lên xe ngựa và ngồi xuống đối diện anh ta.

Nguyên Tương kéo theo vị phó tướng Yu đi.

“… Sao anh lại kéo tôi vậy!” Vị phó tướng Yu hạ giọng, có vẻ bực bội: “Tôi không thể tự mình đi được sao?”

Cứ như thể Nguyên Tương đang có ý gì đó với mình ấy!

“Chẳng phải đã tiễn rồi sao?” Trong xe, Chương Thế Ninh hỏi.

Cui Kinh rót cho cô ấy một tách trà, giọng nói của anh ta hòa quyện với tiếng trà rót vào tách, mang lại một sự dịu dàng đặc biệt: “Tiễn thêm một lần nữa thôi.”

……

“… Cậu thực sự đã quyết định đi theo quân đội của Huyền Sách đến miền Bắc chưa?” Từ xa, Lý Tông đang hỏi Chương Thế An.

“Không phải là đi theo quân đội của Huyền Sách đến miền Bắc đâu.” Chương Thế An nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã nhận được thẻ nhận diện của quân đội Huyền Sách, và tôi cũng đã trở thành một phần của họ rồi.”

Lý Tông bỗng nhiên bị hỏi ngập.

“Bây giờ tôi có thể làm được quá ít thôi.” Thường Tuế An nhìn về phía cỗ xe, nói: “Cha tôi đã già rồi, dù tôi không thể trở thành trụ cột của gia đình, nhưng tôi cũng không thể gánh hết mọi trách nhiệm lên vai Ninh Ninh… Tôi không muốn đến một ngày nào đó Ninh Ninh gặp rắc rối mà tôi lại chẳng thể làm gì được cả.”

Đó là nói về gia đình nhỏ.

Ngoài gia đình nhỏ ra, còn có cả đất nước lớn, nhưng nguyên tắc vẫn giống nhau: “Tôi cũng không muốn đến một ngày nào đó nhìn thấy những người dân vô tội bị giết hại trong chiến tranh mà tôi chỉ có thể đứng nhìn mà thôi.”

Lý Tông: “…”

Một số ký ức xấu hổ bị cố tình lãng quên bỗng nhiên ập đến.

Thường Tuế An tiếp tục nói: “Dù tôi không bằng Ninh Ninh, nhưng ít nhất tôi cũng không nên trở thành gánh nặng cho cô ấy.”

“Tất nhiên cô ấy sẽ không phải là gánh nặng đâu.” Lý Tông cuối cùng cũng lên tiếng: “Chị Thường dù chỉ có một mình trên đời này, nhưng chị cũng có những điểm mạnh của riêng mình…”

Cô ấy nói thật lòng: “Chị hiền lành, chân thành với mọi người, làm việc cẩn thận, lại còn siêng năng nữa… Tôi tin rằng khi chị đến quân đội Huyền Sách, chắc chắn sẽ thành công.”

Còn cô ấy thì… lần này đến Tuyên Châu, chắc chắn sẽ bị mắng đấy.

Thấy cô ấy không còn ngăn cản nữa, Thường Tuế An cười toe toét.

Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, Lý Tông lại đề xuất một ý tưởng kỳ quặc: “… Nếu tôi giả trang thành đàn ông, đi cùng chị vào quân đội Huyền Sách, có thể được không?”

Thường Tuế An giật mình: “Điều đó tuyệt đối không thể!”

Nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, Lý Tông tưởng rằng cô ấy sẽ nói “Nơi phương Bắc quá nguy hiểm”, nhưng lại nghe Thường Tuế An nói khó xử: “… Chị giả trang thành đàn ông không giống chút nào cả.”

“…” Lý Tông cảm thấy thất vọng và hoàn toàn từ bỏ ý tưởng đó.

Thôi thì, cô ấy vẫn nên về Tuyên Châu để chịu mắng thôi.

Dù sao thì cô ấy cũng sẽ bị lạc mất người này mà thôi.

Bên trong xe, Thường Tuế Ninh hỏi về tình trạng thương tích của Thúy Kính, nghe anh ấy nói rằng đã khá hơn nhiều, không khỏi cảm thán: “Vị y sĩ Cao kia quả thật không nói dối, thân thể của anh thật sự rất mạnh mẽ… Không lạ gì anh dám đảm nhận trách nhiệm đó, hóa ra anh có tài năng xuất chúng.”

Thân thể mạnh mẽ…

Nghe câu này, Thúy Kính tưởng rằng đó là lời khen ngợi.

Và việc cô ấy đùa cợt với anh cũng cho thấy cô ấy thoải mái và vui vẻ.

“Ừm, tối qua tôi đã đến rồi.” Thường Tuế Ninh cười nói: “Làm người thì phải giữ lời hứa mà.”

Cô uống vài ngụm trà, khi đặt chiếc chén xuống, cô lắc nhẹ vòng tay đeo trên cổ tay mình, rồi rất hào phóng đề nghị: “Nếu không, tôi cho cậu một cái nhé?”

Thùy Kinh: “…Tôi chắc là không thể đeo được.”

“Cũng đúng.” Thường Tuế Ninh bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó: “Nhưng cái này thì chắc chắn cậu có thể đeo được.”

Cô nói xong, cúi đầu tháo ra thứ được buộc trên vỏ kiếm Yạo Nhật, rồi đưa cho Thùy Kinh.

Thùy Kinh nhìn vào, chỉ thấy trong tay cô là hai đoạn vải thô màu xanh hồ được buộc lại với nhau.

Anh ngẩn ngơ một chút, nhưng rất nhanh chóng hiểu ra: “Đó là thứ được lấy từ chiếc ô Vạn Dân phải không?”

Thường Tuế Ninh gật đầu, bảo anh vươn tay ra.

Thùy Kinh từ từ vươn tay ra, nhìn cô buộc chiếc vải đó quanh cổ tay mình.

Thường Tuế Ninh vừa buộc vừa nói: “Trước đây ở Tính Dương tôi đã muốn tặng cậu, nhưng lúc đó quên mất.”

Chiếc ô Vạn Dân chắc chắn là có công lao của anh ấy, không nói đến những điều khác, chỉ riêng việc anh ấy đã dám mạo hiểm điều tiết dòng sông Hoàng Hà, chính là do anh ấy đề xuất, là anh ấy chủ động tìm đến Trịnh Triều.

Chỉ là tên của anh ấy không được nhắc đến nhiều, và vì việc anh ấy đã trực tiếp đàn áp gia tộc Trịnh, nên anh ấy bị che phủ bởi một lớp e ngại, khiến cho người dân bình thường kính trọng nhưng cũng tránh xa.

Có lẽ anh ấy không quan tâm đến những điều đó, vì vậy cô cũng không nói nhiều, chỉ buộc chiếc vải đó cho anh, cười nói: “Tặng cậu đây.”

Thùy Kinh nhìn xuống, trong mắt lóe lên nụ cười: “Cảm ơn ngài.”

Thường Tuế Ninh bỗng nhiên lại nghĩ đến một việc khác: “Đúng rồi, vài ngày trước tôi nhận được thư từ Mạn Mạn chị gái…”

Cô nói về việc bệnh mắt của Mạn Mạn đã khỏi, sau đó lại nhắc đến Thùy Lang: “…Trong thư còn nói rằng Thùy Lục Lang cũng đã bị gia phạt, nghe nói là khá nặng.”

Thùy Kinh gật đầu: “Đó là vì anh ấy phản đối việc tôi bị loại khỏi gia tộc.”

“Thùy Lục Lang bây giờ đã khác trước đây một chút.” Thường Tuế Ninh trong lòng có chút cảm xúc: “Còn nói rằng anh ấy sẽ bị gửi trở về Thanh Hà.”

“Đúng vậy.” Thùy Kinh luôn để người theo dõi việc này: “Lúc này có lẽ anh ấy đã trên đường trở về rồi.”

Anh nói: “Bây giờ trở về, cũng không phải là điều xấu.”

Thường Tuế Ninh gật đầu, ít nhất so với kinh thành, Thanh Hà an toàn hơn một chút… Có lẽ đó cũng là ý định của gia tộc Thùy.

Cô nhìn ra ngoài xe, cảm thấy đã đến lúc phải lên đường, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, nghĩ đến quyết định mình vừa đưa ra gần đây, vào lúc này chia tay, cô vẫn hỏi Thùy Kinh một câu nữa.