Khi chiếc xe ngựa của Cui Lang dừng lại, gần hai mươi thiếu niên như Qiao Yubai, Hu Huan và những người khác đều tụ tập xung quanh.

Tất cả họ đều là bạn bè thân thiết của Cui Lang, và phần lớn không xuất thân từ gia đình quý tộc. Trong thời điểm chính trị nhạy cảm này, việc họ vẫn đến tiễn anh ấy cho thấy tình bạn sâu đậm giữa họ.

Chiếc xe ngựa mà Cui Lang sử dụng bề ngoài có vẻ đơn sơ, nhưng bên trong thì rất thoải mái và được trang trí tỉ mỉ.

Vết thương trên lưng anh vẫn chưa hoàn toàn lành lại. Lúc này, anh nằm trên chiếc ghế mềm trong xe, để rèm xe lên và dựa ngực vào khuỷu tay, nhìn những người bạn cùng học đến tiễn mình, lòng anh tràn ngập xúc động.

Vì sự kiện Cui Jing bị loại khỏi dòng họ, Cui Lang đã đối đầu với gia tộc mình trong một thời gian dài - tất nhiên, không ai quan tâm đến thái độ của anh, vì vậy nói một cách chính xác thì chỉ có mình anh đang duy trì tình trạng đối đầu đó một mình.

Trong thời gian dưỡng thương, dù có người trong gia tộc nào đến thăm, anh cũng không nói một lời nào, tỏ ra hoàn toàn chán chường và mất niềm tin vào gia tộc mình.

Anh đã quyết tâm rằng mọi người trong gia đình Cui phải biết rằng anh đã bị tổn thương sâu sắc đến mức nào; người Cui Liulang ngày xưa vui vẻ và đơn giản đã chết đi, và từ nay trở đi, anh sẽ trở thành một người lạnh lùng, vô tình và không hề có tình cảm.

Nhưng lúc này, khi nhìn thấy những người bạn cùng học của mình, Cui Lang muốn khóc lên.

Khi Qiao Yubai hỏi anh “vết thương có đau không”, anh oán than: “...Các bạn không biết đâu, nó đau đến nỗi tôi muốn chết! Những ngày này, tôi chẳng ngủ được một giấc ngon nào cả!”

Bên cạnh, Yi Hu đang thầm thở phào nhẹ nhõm; ông chàng này không phải là đau đến nỗi muốn chết, mà là đau đến nỗi muốn ngạt thở mới đúng.

Những lời mà ông chàng này nói trong những ngày qua, chỉ cần dùng một bàn tay là có thể đếm hết được. Ngay cả bà vợ cũng nói rằng, kể từ khi sinh ra ông chàng, đây là lần đầu tiên bà thấy ông yên lặng đến thế, thật sự khiến người ta sợ hãi.

Dù chỉ là giả vờ, nhưng có thể giả vờ được trong thời gian dài như vậy, cũng chứng tỏ rằng anh đã học được rất nhiều điều; ít nhất thì anh không còn là một con khỉ ngốc nghếch, không thể kiềm chế được bản thân trước một con bọ chét nữa.

Yi Hu còn nhớ rằng, khi bà vợ nói điều đó, giọng bà đầy những cảm xúc phức tạp.

“À đúng rồi...” Giữa tiếng quan tâm của bạn bè, Cui Lang hỏi Qiao Yubai câu hỏi mà anh quan tâm nhất: “Anh Qiao, tôi nghe nói rằng bệnh mắt của cô

Chỉ tiếc là anh ấy không thể chúc mừng cô ấy trực tiếp được.

Trong lòng Cui Lang có chút buồn và tiếc nuối, nhưng điều đó không ngăn cản anh ấy cảm thấy vui mừng cho cô ấy; thực sự, anh ấy rất vui!

“…Mắt của Nương tử Qiao không chỉ đã khỏe lại, hôm nay cô ấy còn đến đây tận mình nữa!” Tiếng Hu Huan vang lên, đồng thời anh quay đầu nhìn về phía cô gái đang bước tới đây và hô lớn: “Nương tử Qiao, cô ở đây này!”

Cui Lang ngạc nhiên đến mức sững sờ.

Nhờ tiếng hô của Hu Huan, tất cả các sinh viên đều nhìn về phía Qiao Yumian.

Ngoài Hoàng đế Thánh Sách ra, Đại Thịnh cũng từng có tiền lệ nữ giới lên ngôi, mặc dù chỉ duy trì được trong một thế hệ và không thể tiếp tục, nhưng vì có tiền lệ như vậy, đã định hình rằng tinh thần của phụ nữ ở Đại Thịnh sẽ không quá bị kiểm soát chặt chẽ.

Tuy nhiên, cũng chính vì lý do này mà luôn có những người cố tình đàn áp địa vị của phụ nữ, bởi vì họ không muốn tinh thần này được tiếp tục, và muốn ngăn chặn nó ngay từ nguồn gốc.

Kể từ khi Hoàng đế Thánh Sách lên ngôi, bà ấy luôn bị cuốn vào các cuộc đấu tranh quyền lực và không có đủ thời gian hay điều kiện để đấu tranh vì quyền lợi của phụ nữ, nhưng sự tồn tại của bà ấy đã tự nhiên đại diện cho phụ nữ.

Do đó, trong những cuộc đấu tranh vô hình đó, địa vị của phụ nữ ở Đại Thịnh luôn ở trong tình trạng không ổn định.

Trong những biến động này, những phụ nữ có ý chí và khả năng vẫn không bao giờ từ bỏ mong muốn đấu tranh để giành được nhiều quyền tự do hơn cho phụ nữ, chẳng hạn như Ngô Xuân Bạch.

Ban đầu, Ngô Xuân Bạch bị Chang Suining thu hút chính là bởi vì cô ấy nhìn thấy ở người này những khả năng mà mình đã mong đợi từ lâu.

Trong những ngày gần đây, Ngô Xuân Bạch cố tình sử dụng câu chuyện của Chang Suining để ảnh hưởng đến tinh thần của phụ nữ ở kinh thành, vì vậy cô ấy đã phóng đại sự việc để tạo động lực cho nhiều phụ nữ khác, và từ đó họ lại tiếp tục ảnh hưởng đến nhiều người khác… Tất cả những điều này không bao giờ chỉ đơn thuần là những trò chơi vui vẻ của phụ nữ.

Sau mùa xuân này, Ngô Xuân Bạch đã tổ chức nhiều buổi dã ngoại và hội thơ, những mong muốn của họ đã mọc lên trong mùa xuân và lan rộng khắp kinh thành nhờ vào làn gió xuân bất an, và trong tình hình hỗn loạn này, họ đã tìm cơ hội để gieo rắc những ý tưởng mới.

Lúc này, bên ngoài cổng thành, có thể thấy rất nhiều phụ nữ cưỡi ngựa ra ngoài thành để ngắm cảnh; vào đầu mùa hè, thời tiết hơi nóng, nh

Tuy nhiên, cô ấy không hề do dự lâu, mà vẫn dẫn theo Tiểu Thu đi về phía chiếc xe ngựa đó.

Cui Lang, đang nằm bên trong xe, nhìn qua những khe hở giữa đám đông, thấy bóng dáng ấy tiến lại gần. Khi nhận ra điều đó, anh vội vàng bò tới và kéo màn xe bằng tre xuống.

Yī Hú bất ngờ: “Nàng công….”

“Không được…” Cui Lang nói khẽ, lo lắng: “Đừng để cô ấy nhìn thấy tình trạng của tôi bây giờ!”

Đây là lần đầu tiên cô ấy nhìn thấy anh, và ấn tượng đầu tiên sẽ ảnh hưởng đến cuộc đời cô ấy!

Anh đã ở trong tình trạng suy sụp và yếu đuối suốt nhiều ngày, giờ đây da tái máu nhợt, ủ rũ và lơ là bản thân, lại còn nằm trong xe ngựa này... Cảnh tượng này chẳng hề thể hiện được vẻ đẹp và phong thái thực sự của anh chút nào!

Yī Hú đã hiểu ý định của chàng trai mình, liền nói vội vàng: “Nàng công đừng lo lắng, nền tảng tốt đẹp của ngài vẫn còn đây mà!”

Cui Lang nghi ngờ, đưa tay sờ vào khuôn mặt gầy guộc của mình... Nền tảng tốt đẹp nào chứ?

Là cái nền tảng của một linh hồn ngắn ngủi, sắp chết sao?

Chỉ có chủ cửa hàng quan tài mới biết được nền tảng của anh lúc này tốt đến mức nào!

“Không được… không được…” Cui Lang không chỉ kéo màn xuống, mà còn quay mặt về phía bên trong xe, dùng tai lắng nghe âm thanh bên ngoài, trái tim anh đập thật nhanh.

Khi Qiao Yù Mián tiến lại gần, những người thanh niên đang chặn trước xe ngựa đều tự giác nhường đường.

Nhìn thấy màn xe đã được kéo xuống, Qiao Yù Mián do dự một chút, rồi nói với anh trai bên cạnh: “Anh trai, em muốn nói chuyện riêng với Cui Lục Lang một lát, được không?”

Qiao Yù Bái ngẩn ngơ một chút, nhưng trước yêu cầu của em gái, anh luôn sẵn lòng đáp ứng. Sau khi do dự một lát, anh cũng gật đầu và cùng với Hu Huan cùng những người bạn đi nói chuyện ở một nơi khác.

Xung quanh xe ngựa của Cui Lang, mọi thứ bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

“Vết thương của em...”

“Đôi mắt của anh...”

Hai người cùng lúc mở miệng, nhưng lại ngập ngừng khi nghe thấy giọng nói của đối phương.

Sau đó, Cui Lang trả lời trước: “…Vết thương của tôi đã đỡ hơn nhiều rồi!”

“Thật tốt.” Giọng nói của Qiao Yù Mián rất nghiêm túc: “Bây giờ đôi mắt của em đã có thể nhìn thấy được rồi.”

“Em đã nói mà, chắc chắn sẽ đến ngày này!” Giọng nói của chàng trai tràn đầy niềm vui chân thành, như thể tâm trạng của anh ta cũng trở nên sáng sủa: “Em không lừa đâu nhé?”

**Đồng ý… Sau khi mắt tôi khỏe lại, tôi sẽ viết thư cho cậu và anh trai tôi ngay lập tức!”**

**Qiao Yumian gật đầu:** “Tốt, lúc đó tôi và anh trai tôi sẽ viết thư trả lời cậu…” Cô nhớ rõ, lần đầu tiên anh ấy nói những lời như “sau khi mắt cô khỏi bệnh”, là vào ngày cô khóc lóc chạy đến bên hồ sen… Anh ấy nói rằng hồ sen này khác biệt so với những gì anh ấy từng thấy, và bảo cô hãy đợi đến khi mắt khỏi bệnh để tự mình xem.

Bây giờ, cô nói: “Tôi đã từng nhìn thấy hồ sen rồi…”

Cô nhìn qua rèm xe, lấy hết can đảm nói: “Tôi có thể… gặp cậu được không?”

Trái tim Cui Lang đập thình thịch, anh vô thức thốt lên: “Không được, không được!”

Qiao Yumian ngẩn ngơ.

Bên trong xe, có tiếng giải thích: “…Tôi trang phục không chỉnh tề, sợ làm phiền cô!”

Qiao Yumian muốn nói “không sao đâu”, nhưng sau một lát im lặng, cô vẫn quyết định tôn trọng ý kiến của anh, gật đầu nhẹ rồi hỏi: “Vậy sau này cậu có trở về kinh thành không?”

“Tất nhiên!” Cui Lang nói: “Tôi chắc chắn sẽ trở về!”

Ngồi co ro ở góc, Hòa Hoàng nhìn người yêu mình một cách lén lút; khi ở nhà, anh ta không bao giờ nói những điều như vậy đâu… Anh ta đã tuyên bố quyết tâm xa lánh gia đình họ Cui, nói rằng suốt đời này anh ta không bao giờ muốn gặp lại họ nữa, thậm chí sẽ không bao giờ quay trở về kinh thành.

Nhưng bây giờ, người đàn ông có hai mặt này lại nói với cô Qiao: “Khi trở về Thanh Hà, tôi sẽ ngay lập tức viết thư cho cô và anh trai cô!”

Qiao Yumian gật đầu: “Tốt, lúc đó tôi và anh trai sẽ viết thư trả lời cậu… Bây giờ tôi cũng có thể tự mình viết thư được rồi.”

Cô thành thật bổ sung: “Nhưng chữ tôi còn xấu lắm, cần phải luyện tập nhiều hơn nữa; bây giờ thì vẫn chưa đủ tốt để cho người khác xem.”

Cui Lang: “Làm sao có thể! Chữ của cô làm sao lại xấu được chứ? Mọi thứ về cô đều không liên quan gì đến từ ‘xấu’ cả!”

Qiao Yumian mỉm cười, rồi nói tiếp: “À đúng rồi… Bây giờ tôi đang học y khoa với Tiến sĩ Sun.”

Cô không phải là người hay nói nhiều, nhưng lúc này cô có quá nhiều điều muốn nói với anh, quá nhiều chuyện muốn chia sẻ. Nhưng thời gian không còn nhiều, nên cô chỉ có thể chọn ra những điều mình muốn nói nhất.

“Thật tuyệt vời!” Lúc này, Cui Lang cảm thấy mọi thứ về cô đều thật tuyệt vời, và anh tin chắc rằng: “Với sự thông minh và tỉ mỉ của cô, chắc chắn cô sẽ thành công trong con đ

Một ấm trà khiến người ta giật mình; dù sao cũng không phải lúc nào cũng thích hợp để mang theo mỗi ngày được!

“……” Khoảnh khắc đó, Kiao Ngọc Miền cũng bất ngờ, rồi sửa lại: “Không được nói những lời vô nghĩa như vậy; khi cơ thể còn yếu ớt, phải luôn giữ tâm thái kính trọng.”

Cui Lang tỉnh táo lại, cười một tiếng và nói: “Không nói đến những điều khác, bây giờ Kiao cô nói chuyện đã giống hệt một vị thầy y tài ba rồi đấy!”

Nhưng rất nhanh sau đó, nụ cười trên khuôn mặt anh lại trở nên đắng cay.

Cô ấy luôn rất tốt; bây giờ mắt cô cũng đã khỏi hẳn, chắc chắn tương lai sẽ càng tốt hơn nữa.

Cách đây không lâu, anh vẫn nghĩ rằng khi mắt cô khỏe lại, mình sẽ nói ra những lời trong lòng đã ẩn giấu bao lâu nay… Nhưng khi thực sự đến lúc đó, mọi thứ lại đột nhiên trở nên không phù hợp nữa.

Ngoài những lo lắng của bản thân vào lúc này, tương lai của gia đình Cui cũng là vấn đề cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Dù anh không hài lòng với cách làm của gia tộc, nhưng anh vẫn là con trai của gia đình Cui. Khác với anh cả, anh đã nhận được quá nhiều từ gia đình này, và chưa bao giờ đền đáp lại chút nào; anh có những trách nhiệm mà mình cần phải gánh vác.

Vì vậy, nếu thực sự có cơ hội trở về kinh thành, thì quả thật là điều tuyệt vời nhất… Nhưng nếu không thể trở lại được…

Tâm trạng Cui Lang lúc này rất phức tạp, anh không thể nói thêm được gì nữa.

Lúc này, một người hầu của gia đình Cui đến báo rằng đã đến lúc phải lên đường rồi, không nên trì hoãn nữa.

Kiao Ngọc Miền lặng lẽ nắm chặt tay áo anh và nhắc nhở một cách nghiêm túc: “Cui Lục lang, anh phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

“Anh cũng vậy!” Cui Lang chỉ có thể một lần nữa hứa: “Anh sẽ viết thư về cho Quốc Tử Giám thường xuyên đấy!”

Bởi vì đó dường như là lời hứa duy nhất mà anh có thể đưa ra lúc này.

“Được.” Kiao Ngọc Miền gật đầu: “Chị và anh trai sẽ đợi thư của anh.”

“Ừm!” Cui Lang cảm thấy nước mắt trào dâng, anh chôn đầu vào gối mềm, hít một hơi thật sâu, sau đó ngẩng đầu lên và nói to qua rèm xe: “Kiao huynh, Hồ Hoàn, Vương Tạc Ngư… mọi người… anh đi đây!”

Kiao Ngọc Bạch cùng những người khác bước lên vài bước, vẫy tay về phía chiếc xe ngựa; các thanh niên lần lượt nói: “Hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé!”

Kiao Ngọc Miền lùi sang một bên, và chiếc xe ngựa từ từ bắt đầu di chuyển.

Khi bánh xe lăn trên con đường bằng

Mọi người đều tập trung lắng nghe.

“…Bình thường tôi không như thế này đâu!” Cui Lang nói to: “Anh Kiều cùng mọi người đều có thể chứng minh điều đó, hàng ngày tôi đẹp trai hơn nhiều!”

Lúc nãy, giọng nói “Có thể gặp anh được không?” của cô ấy vang vọng trong tai anh, và anh bỗng nhiên nắm lấy mái tóc mình, rồi như bị ma xui quỷ khiến, ngồd dậy và nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cui Lang kìm nén nỗi buồn trong lòng, nở nụ cười với Qiao Yumian.

Qiao Yumian nhìn vào khuôn mặt mờ ảo kia, cố gắng nhìn rõ hơn, nhưng cuối cùng cũng vô ích. Mắt cô mới hồi phục lại, vẫn chưa thể nhìn thấy rõ từ xa như vậy.

Nhưng cô biết, anh ấy không muốn cô cảm thấy thất vọng.

Vì vậy, cô giả vờ như đã nhìn thấy rõ, cũng nhanh chóng nở nụ cười, vẫy tay đáp lại anh, và nhìn theo chiếc xe ngựa dần trở nên mờ ảo.

“Ngài cẩn thận nhé…”

Bên trong xe ngựa, một người cẩn thận đỡ Cui Lang ngồi dậy, rồi lại để anh nằm xuống.

Cui Lang nằm đó, lông mày nhăn lại, suy nghĩ rất nhiều.

Người đó không khỏi thở dài: “Không lạ gì mọi người nói, sống không thoải mái, thoải mái thì không còn là con người nữa…”

Nghe thấy tiếng thở dài già nua ấy, Cui Lang nhướng mày hỏi: “Ông tuổi bao nhiêu rồi?”

“À.” Người đó thở dài, đôi mắt bỗng nhiên đỏ lên, giọng nói cũng dần nghẹn lại: “Tôi chỉ cảm thấy cuộc đời này thật không thể lường trước được, gia đình Trương đột nhiên biến mất như vậy, ngài bị loại khỏi gia tộc, lần này ông đến Thanh Hà, tương lai còn rất bất định, phải chia tay bạn bè và người thân, không biết khi nào mới gặp lại nhau nữa…”

Nói đến đây, người đó bắt đầu khóc.

“Im miệng!” Cui Lang nhìn anh ta một cái, rồi không thể kiềm chế được nữa, những cảm xúc đã ấp ủ bao lâu bỗng nhiên bùng nổ, anh mút môi và khóc lóc.

Nói xong, anh ôm lấy con chó lớn màu vàng bên cạnh, ôm chặt lấy nó và khóc thành tiếng.

Chủ tớ hai người ôm nhau khóc trong xe, người lái xe nghe thấy vậy, cũng không dám hỏi thêm gì.

……

Qiao Yumian cũng nhanh chóng trở về thành phố cùng anh trai và mọi người.

Qiao Yubai và những người khác vốn đã xin nghỉ, bây giờ họ cần phải trở lại Quốc Tử Giám ngay lập tức, nhưng Qiao Yumian không đi cùng, cô muốn đến Xingning Fang.

Biết rằng con gái mình đã hẹn với Tiến sĩ Sun để học y học ngày hôm nay, nhưng nhận thấy tâm trạng của cô, Tiểu Thu vẫn nói: “Con gái, sao không nghỉ một ngày nhỉ… Hôm nay con không đi, Tiến sĩ Sun cũng sẽ không nói