Khi vài tên cầm đầu nhìn về phía ông, ông nói: “Thuyền của chính quyền đến từ hạ lưu sông Nguyên Giang. Hãy cử người đi báo với họ rằng những kẻ mà họ đang truy nã đã bị Trại Kỳ Vân bắt giữ, và cả số vũ khí đó cũng nằm trong tay Trại Kỳ Vân. Tôi không tin chính quyền có thể nhẫn nhịn được cơn giận dữ này đâu. Bên Trại Kỳ Vân sẽ gửi hai người phụ nữ bị che mặt qua đây; đến lúc đó hãy để họ tự đối đầu với chính quyền! Khi hai bên tranh giành nhau, thì Trại Phan Long Cố chỉ cần đứng ngoài quan sát mà thôi!”

……

Với sự hỗ trợ của đạn pháo và thuốc súng, những ẩn náu mà Trại Phan Long Cố đã thiết lập ở vùng nước lân cận đều trở nên vô dụng.

Vương Biao đứng trên con thuyền lớn, nhìn những tên cướp sông bỏ chạy trong hoảng loạn; giọng nói vang dội như tiếng chuông lớn trên mặt sông: “Nếu các người còn biết điều gì là đúng đắn, hãy nhanh chóng giao nộp vợ và cô chủ nhỏ của Trại Kỳ Vân cho chúng tôi!”

Một người đàn ông nâng một tên cướp lên thuyền và nói với Chu Thành Kỷ: “Thầy tướng ơi, chúng tôi đã bắt được một tên sống.”

Tên cướp kia sợ hãi đến mức cúi đầu xuống như đang đập tỏi: “Làm ơn tha mạng cho tôi! Các vị anh hùng ơi, xin tha mạng cho tôi! Tôi mới tham gia vào Trại Phan Long Cố cách đây một tháng; tôi còn có bà mẹ già 80 tuổi cần tôi nuôi dưỡng… Tôi chỉ làm những việc này vì không còn cách nào khác…”

Lưỡi kiếm lấp lánh ánh lạnh đặt sát cổ họng hắn.

Gió đêm cuốn lên chiếc áo choàng màu đen của Chu Thành Kỷ; trên thuyền có những ngọn nến đang cháy. Nửa khuôn mặt của ông, được che bởi mặt nạ, ẩn mình trong bóng tối; giọng nói của ông còn lạnh lẽo hơn cả gió đêm trên sông: “Hai người phụ nữ mà các người bắt được hôm nay đang bị giam giữ ở đâu?”

“Ở hầm tù! Làm ơn tha mạng cho tôi…” Tên cướp khóc lóc nức nở.

Chu Thành Kỷ phun ra hai từ: “Dẫn đường.”

Đúng lúc đó, từ phía trước lại xuất hiện thêm vài chiếc thuyền nhỏ của bọn cướp sông; trên một trong số chúng có hai người phụ nữ tay bị trói chặt và mặt được che bằng vải đen.

Trên thuyền có những ngọn nến đang cháy, và có thể nhìn rõ ràng rằng trang phục của họ chính là những bộ quần áo mà Tần Chương và Lâm Chiếu đã mặc khi bị cướp đi hôm nay.

Những tên cướp trên thuyền hét về phía họ từ xa: “Các vị anh hùng ơi, sự hiểu lầm hôm nay là do chúng tôi gây ra…”

……

Không phải là Tần Cầm cũng không phải là Lâm Chương, mà là hai người phụ nữ có vẻ ngoài bình thường, đôi mắt tràn đầy sợ hãi, miệng thì bị nhét khăn vải kín lại; rõ ràng là bọn cướp sông đã làm vậy để chúng không thể kêu lên được.

Vương Biao tức giận đến mức không thể kiềm chế được, chỉ vào người phụ nữ mặc trang phục của Lâm Chương mà hỏi bọn cướp sông: “Mày này, đây là cô gái nhà ta ở Trại Kỳ Vân sao? Mắt mày bị chó cắn mù rồi à?”

Bọn cướp sông bị mắng cho tức điên, nhưng lại không thể trả lời lại được; dù sao trước khi đến họ cũng không ngờ rằng mình sẽ bị phát hiện nhanh đến thế.

Bỗng nhiên, một con thuyền của chính quyền từ xa lao tới; bọn cướp sông cũng không còn giả vờ nữa, cười hung dữ và nói: “Bây giờ vũ khí của chính quyền đều nằm trong tay các ngươi rồi, hãy chiến thắng trước rồi mới đến đòi người nhé!”

Vương Biao tức đến nỗi răng đau nhức, nhưng lúc này anh ta cũng không biết phải làm gì khác, chỉ có thể hỏi Chu Thừa Kỷ: “Quân sư, bây giờ phải làm sao đây?”

Chu Thừa Kỷ nhìn ra mặt sông tối om và hang ổ của bọn cướp sông không xa, ánh mắt lạnh lùng của anh ta hơi trầm xuống, nói: “Hãy lái thuyền đi xa một chút, trước hết hãy đối phó với chính quyền, đừng đối đầu trực tiếp, tôi sẽ quay lại sau.”

Trên thuyền chiến của chính quyền, vũ khí chắc chắn sẽ đầy đủ hơn nhiều so với trên thuyền của họ; họ không thể có chút ưu thế nào cả.

Vương Biao hiểu rằng Chu Thừa Kỷ muốn một mình xông vào hang ổ của bọn cướp sông, liền nói ngay: “Quân sư, cô gái nhà chúng ta cũng đang trong tay họ, tôi sẽ đi cùng ông!”

“Không được, ông hãy ở lại chỉ huy. Nếu sau hai tiếng đồng hồ tôi vẫn chưa quay lại, các người hãy rời bỏ thuyền của chính quyền và trở về Trại Kỳ Vân.”

Gió đêm mát mẻ; Chu Thừa Kỷ để lại lời nói đó, cầm lấy người cướp sông kia, bước ra từ boong thuyền và nhảy xuống một chiếc thuyền gỗ phía dưới.

Người cướp sông hoảng sợ đến mức ngã ngồi xuống thuyền; Chu Thừa Kỷ đứng ở mũi thuyền, cầm kiếm và ra lệnh: “Chèo thuyền.”

Người cướp sông kia cắn răng, nghĩ rằng khi đã đến hang ổ của chúng, không biết ai sẽ chết, liền bắt đầu chèo thuyền.

Những tên cướp sông phía trước thấy Chu Thừa Kỷ một mình tiến lên, một lúc không biết nên coi anh ta là kẻ địch hay người bạn, nhưng rồi họ cũng bắt đầu sợ hãi.

Chu Thừa Kỷ tiếp tục chèo thuyền vào hang ổ của bọn cướp sông, và sau một hồi vật lộn dữ dội, anh ta đã giành lại người cô gái nhà mình và đưa cô ấy trở về Trại Kỳ Vân an toàn.

Chu Chengji không dừng lại nữa, bước đi theo hướng mà bọn cướp biển chỉ ra.