Nhà lợp ngói thường bị rò rỉ nước; chủ yếu là do nhà đã cũ kỹ, bị gió mưa tàn phá theo thời gian, các tấm ngói được lợp lên đã bị dịch chuyển vị trí, hoặc trên những tấm ngói đó có những lỗ hổng hoặc vết nứt.

Sau khi lên mái nhà kiểm tra, cô ấy đã lợp lại những chỗ bị rò rỉ hôm qua. Cô phát hiện ra rằng nhiều tấm ngói có vết nứt; ở những chỗ rò rỉ nghiêm trọng nhất, thậm chí không còn tấm ngói nguyên vẹn nào cả, chỉ có những mảnh ngói vỡ được dùng để che lại. Tối qua trời mưa to dữ dội, những mảnh ngói vỡ đó bị cuốn đi, nên nước mới rò rỉ mạnh đến thế.

Khi Lin Zhao vội vàng đến tìm Qin Qiong, cô ấy đang dùng những chiếc lá chuối vừa cắt từ bên ngoài để tạm thời che những chỗ không có ngói lợp, rồi dùng những mảnh ngói vỡ đó để ép chặt lại.

Vừa bước vào cửa, Lin Zhao đã ngẩng đầu lên hỏi: “Chị Qiong ơi, ở đây cũng bị rò rỉ nước à?”

Sau một buổi sáng bận rộn, trán Qin Qiong đã đẫm mồ hôi; tay cô dính đầy bùn từ những tấm ngói. Cô chỉ giơ tay lên lau mồ hôi và nói: “Tối qua cả đêm đều bị rò rỉ.”

Lin Zhao nói: “Nếu không có đủ ngói thì dùng cỏ tranh phủ lên cũng được mà, tại sao lại dùng lá chuối? Thứ đó không thể chống chịu được bao lâu đâu.”

Qin Qiong sau khi lợp xong ngói đã xuống từ mái nhà bằng cầu thang gỗ: “E là tối nay lại mưa nữa. Tạm thời chịu đựng đã, đợi trời quang đãng rồi sẽ đốt ngói xanh để thay hết những tấm ngói hỏng này.”

Mặt trời vừa ló dạng vào buổi sáng, nhưng bây giờ lại khuất sau đám mây; trời trở nên u ám, không biết lúc nào nữa sẽ mưa.

Lin Zhao nhanh chóng nắm bắt được điểm then chốt: “Đốt ngói xanh ư?”

Qin Qiong xuống đất, đến cái bể lớn trong sân, múc một gáo nước mưa tối qua để rửa tay và nói: “Tôi thấy trong làng này nhà lợp ngói xanh rất ít, hầu hết đều là mái cỏ tranh. Mái cỏ tranh dễ bị rò rỉ hơn, có lẽ nên chuyển sang lợp ngói xanh thì tốt hơn.”

Lin Zhao tràn ngập niềm ngạc nhiên: “Chị Qiong ơi, chị cũng biết đốt ngói à?”

Qin Qiong không biết phải cười hay khóc: “Đó cũng không phải là công việc đòi hỏi kỹ thuật gì đâu. Nếu nói thật thì đó là công việc vất vả. Dưới núi chắc chắn có không ít thợ ngói biết làm việc này.”

Trong quá khứ, nhà của gia đình Qin Qiong ở quê hương có một lò nung gạch ngói nổi tiếng. Vào những năm 80, họ sản xuất rất nhiều gạch ngói để bán ra thị trường. Sau này, khi kinh tế thay đổi, lò nung đó cũng không còn được sử dụng nữa.

Qin Qiong tiếp tục: “Tôi học cách đốt ngói xanh từ người chú ở làng. Việc này cần sự cẩn thận và kinh nghiệm, nhưng tôi đã quen với nó rồi.”

Bây giờ, khi cần, cô ấy vẫn có thể tự mình thực hiện công việc này.

Sợ Qin Qiong hiểu lầm, cô vội vàng giải thích: “Chúng ta ở Trại Qiyun này không giống những trại khác đâu. Cha tôi sinh ra trong giang hồ, và quy tắc mà ông đặt ra cho trại chúng tôi là cướp của người giàu để giúp đỡ người nghèo, chuyên tấn công những quan lại tham nhũng. Sau khi cha tôi mất, lúc đó anh trai tôi vẫn còn là một đứa trẻ, không thể kiểm soát được tình hình, nên buộc phải chia trại thành hai. Qua bao năm như vậy, danh tiếng của Trại Qiyun đã bị Trại Tây làm tổn hại!”

Khi Qin Qiong nghe cô kể những điều này, cô nhớ lại chuyện tối qua ở Trại Tây, và hỏi: “Nghe nói tối qua người đứng đầu Trại Tây đã bị bắt trong cuộc tấn công bất ngờ, vậy chắc là Trại Đông và Trại Tây có thể sẽ được hợp nhất trở lại rồi phải không?”

Khi Qin Qiong hỏi như vậy, Lin Zhao mới nhớ ra mục đích mình đến tìm cô, và ngay lập tức gật đầu mạnh mẽ: “Anh trai tôi và mọi người đang bàn bạc xem sẽ xử lý những kẻ ở Trại Tây thế nào. Tôi đến đây chính là để thông báo với chị Qiong rằng buổi trưa không cần nấu ăn, sau này chúng ta sẽ cùng nhau đi ăn tại bếp lớn. Lần trước chị đã không thể tham gia bữa tiệc ăn mừng vì phải chăm sóc chồng mình, lần này thì chắc chắn chị phải đi đấy!”

Qin Qiong nhớ rằng ở trại, họ thường thích cắt thịt dày khoảng một ngón tay khi nấu ăn, và vô thức hỏi: “Bếp lớn có cần thêm người giúp đỡ không?”

Lin Zhao lắc đầu: “Không cần đâu, có rất nhiều bà cụ đang ở đó giúp việc. Tôi đến bếp để lấy một cái chân gà nhưng suýt nữa thì không thể chen vào được.”

Cô nói xong rồi nháy mắt với Qin Qiong: “Hôm nay tôi mới nghe anh trai tôi nói rằng chồng chị sợ chị sẽ mệt khi nấu ăn, nên đã nhờ bà Lü đến giúp đỡ. Nếu chị Qiong cũng đến bếp lớn giúp đỡ, có lẽ chồng chị sẽ không vui đâu.”

Qin Qiong luôn nghĩ rằng bà Lü được anh trai mình chỉ định đến giúp đỡ, nhưng không ngờ lại là Chu Chengji đã yêu cầu bà ấy, và trong lòng cô có chút phức tạp: “Anh ấy chưa bao giờ nói với tôi về chuyện này cả.”

Lin Zhao cảm thấy mình lại thích Chu Chengji hơn một chút, và nhớ đến việc Qin Qiong muốn nung gạch xanh, không khỏi hỏi: “Đúng rồi, chị Qiong, nếu chị nung gạch xanh, chồng chị có biết không?”

Qin Qiong ngừng lại trong động tác rót nước, và trả lời: “Anh ấy đã biết rồi.”

Lin Zhao tròn mắt: “Anh ấy không làm khó chị chứ?”

Qin Qiong lắc đầu: “Không đâu.”

Lin Zhao tiếp tục: “Vậy thì tốt, chúng ta hãy cùng nhau tiếp tục công việc nhé!”

Qin Qiong nghĩ về kinh thành phía bên kia, cảm thấy trái tim mình trĩu nặng, và nói: “Họ chắc chắn sẽ không thể quay lại ngay được.”

Khi vị hoàng đế mới lên ngôi, việc thanh tra các quan lại cũ của triều đình là điều đầu tiên phải thực hiện, và những gia tộc của hoàng hậu cùng với vợ của thái tử chắc chắn sẽ là những mục tiêu đầu tiên bị ảnh hưởng. Cô ấy không thể tìm hiểu thông tin từ kinh thành trong khi đang ở trong núi, và vẫn chưa biết tình hình của dinh thự gia tộc công Qin cũng như dinh thự của Thái Sư như thế nào hiện nay.