Sau khi biết tin Bắc Rong đã đi vòng xuống phía nam, Lục Tạ liên tục nhíu mày suy tư. Đến lúc này, ông mới nói ra: “Lời nói của Công chúa Thái tử thật đúng. Quân Bắc Rong giỏi cưỡi ngựa và bắn cung, họ rất giỏi tấn công trên những vùng đồng bằng. Từ Biện Kinh đến Giang Hoài, có rất nhiều núi non và sông ngòi. Chúng ta có thể tận dụng lợi thế địa hình để giam cầm và tiêu diệt đại quân Bắc Rong tại những khu vực này.”

Hai nhà chiến lược giỏi nhất dưới trướng của Chu Thừa Kỷ, ngoài Cẩn Đạo Tây, chính là Lục Tạ.

Khi Chu Thừa Kỷ tiến về phía bắc, lo sợ sẽ bị Lý Trung và Thẩm Diên Chi phản công, ông đã đưa Cẩn Đạo Tây đi theo, còn để Lục Tạ ở lại Giang Hoài. Hai tướng giỏi khác là An Nguyên Thanh và Đỗ Thành. Sau khi An Nguyên Thanh được triệu hồi về Giang Hoài, việc thanh trừ những lực lượng còn lại của Vương Huyền ở miền nam được giao cho Hàn Tu.

Tống Hạc Kinh tiếp lời: “Về chiến đấu trên sông, chúng ta có tướng Đỗ. Dòng sông Nguyên Giang nối Biện Kinh với Quận Ngô; để chặn đứng quân Bắc Rong, chúng ta có thể thiết lập phòng thủ tại khu vực sông Châu Trú. Về chiến đấu trên núi, chúng ta có thể giao cho tướng An; ông ấy sẽ dùng hào và bẫy để giam cầm và tiêu diệt quân Bắc Rong.”

Tần Cung gật đầu: “Kế hoạch này khả thi.”

Bà nhìn về phía Đỗ Thành: “Không nên trì hoãn nữa, tướng Đỗ hãy lập tức điều động quân đội đến Châu Trú để triển khai ngay tối nay.”

Đỗ Thành bước ra và cúi chào: “Tôi nhận mệnh!”

Tần Cung lại nhìn về phía An Nguyên Thanh: “Về tuyến phòng thủ ngoài dòng sông Nguyên Giang, tôi sẽ giao cho tướng An.”

An Nguyên Thanh cúi chào: “Công chúa và bà đã nhiều lần cứu mạng tôi; ngay cả khi tôi phải chết, tôi cũng sẽ không để kẻ man rợ này xâm phạm một tấc đất nào của Giang Hoài!”

Sau khi hoàn tất các biện pháp phòng thủ quân sự, Tần Cung nói với Tần Giản: “Khi kẻ thù xâm lược đất nước chúng ta, những mâu thuẫn cá nhân hãy tạm thời được gác lại. Sau khi anh trai trở về, hãy gửi một bức thư khuyên nhủ đến Biện Kinh xem họ sẽ phản hồi thế nào.”

Chỉ cần Biện Kinh đứng cùng phe với chúng ta, cơ hội chiến thắng trước đại quân Bắc Rong hơn mười vạn người sẽ tăng lên.

Mặc dù Tần Cung bề ngoài bình tĩnh, nhưng bà cũng biết rõ rằng nếu quân đội 50.000 người của Biện Kinh thực sự rơi vào tay Bắc Rong, tình hình sẽ rất nguy hiểm.

“Nàng ơi, hôm nay nàng còn muốn ăn bánh tangyuan không?” Anh ta cầm chiếc bát bằng một tay và ngồi xuống bên giường, giọng nói của anh ta rất dịu dàng.

“…Muốn…”

Khuôn mặt của Shen Ting trắng như sáp, cơ thể cô gầy đến mức không còn hình dạng nữa; khi nói chuyện, đôi môi cô run rẩy và thậm chí việc phát ra tiếng nói cũng trở nên khó khăn.

Một viên bánh tangyuan được đưa đến gần môi cô, cô cố gắng mở miệng nhưng không thể nuốt nổi.

Shen Yanzhi dùng tay vuốt nhẹ lên lưng cô gầy teo chỉ còn da và xương, nói nhẹ: “Cứ từ từ ăn đi, đừng vội.”

Anh ta biết rằng, dù đã dùng mọi cách để giữ cô lại trong thời gian này, cuối cùng cô vẫn sẽ phải ra đi.

Nhìn thấy tình trạng của Shen Ting lúc này, anh ta chợt nhận ra rằng việc mình cố gắng giữ cô lại chỉ khiến nỗi đau của cô càng thêm sâu đậm mà thôi.

Chỉ vừa nuốt được nửa viên bánh tangyuan, Shen Ting lại bắt đầu nôn mửa; trong lúc nôn, cô cũng ho, máu tươi từ cơn ho ướt đẫm áo và chăn ga trên ngực cô. Lần này, lượng máu nôn ra nhiều hơn bất kỳ lần nào trước đó.

“Nàng ơi!”

Shen Yanzhi vội vàng đặt chiếc bát xuống, dùng tay áo được trang trí bằng vàng của mình lau đi những thứ cô nôn ra và máu tươi; trong khoảnh khắc đó, vẻ mặt anh ta trở nên yếu đuối và đau khổ.

Đôi tay gầy guộc của Shen Ting siết chặt lấy tay anh, cô nhìn lên với đôi mắt không còn sức sống, lặp đi lặp lại: “Anh trai ơi, anh trai… xin lỗi, nàng không thể tiếp tục đi cùng anh nữa…”

Những giọt nước lớn rơi xuống mu bàn tay Shen Ting; trong khi cô cố gắng ngước nhìn, một giọt nước mắt khác lại lăn ra từ mắt Shen Yanzhi, trượt dọc theo sống mũi anh và rơi xuống đôi tay họ đang nắm chặt lấy nhau.

Shen Yanzhi nói: “Cứ yên tâm mà đi đi… Lần này, anh sẽ không giữ cô lại nữa.”

Shen Ting nhìn anh, cố gắng nở nụ cười yếu ớt, tiếng khóc vang lên từ cổ họng cô; trong đôi mắt đã mờ nhạt của cô, nước mắt cũng bắt đầu trào ra: “Là em không nỡ rời xa anh…”

Shen Yanzhi cúi đầu xuống, trán chạm vào đôi tay họ đang nắm chặt lấy nhau; đôi vai anh run rẩy dữ dội, các gân trên cổ bắt đầu nổi rõ; những giọt nước mắt ướt đẫm đôi tay họ.

“Anh trai…” Shen Ting rơi xuống giọt nước mắt cuối cùng; cô đã dùng hết sức lực để nắm chặt tay anh, nhưng lực đó yếu ớt đến nỗi chỉ như là một cái chạm nhẹ thôi.

Shen Yanzhi nói: “Cứ yên tâm mà đi đi…”

*(“Dịch” refers to the process of translating text from one language to another. The provided text is a Chinese passage, and I have translated it into Vietnamese as requested.)*

Chiếc giường kia đã bẩn thỉu đến mức không thể nhìn ra màu sắc vải gốc ban đầu là gì nữa. Kể từ khi bị độc, Lý Tín tuyên bố với mọi người rằng mình bị đột quỵ; tất cả các hoạt động sinh hoạt như ăn uống, đi vệ sinh của anh đều được thực hiện trên chiếc giường này.

Anh không thể cử động gì được, cũng không thể nói được; những gì anh ăn chỉ là những món thức ăn thừa lạnh mà ngay cả các cung nữ cũng không dám ăn. Nhưng Lý Tín vốn xuất thân từ một gia đình nông dân nghèo khó; trong những năm đói kém, anh đã từng ăn cả cỏ dại và rễ cây. Những người hầu nhỏ mang thức ăn đến cho anh, họ cho anh ăn những gì họ có.