Xie Chi không hề đề cập đến chuyện chiếc túi thơm, chỉ nói: “Chỉ cần giữ gìn tình bạn giữa khách và chủ thôi.”

Anh ấy không nhắc đến, vì vậy Pei Wenyen tự nhiên cũng sẽ không chủ động nói ra.

Xie Huan làm sao có thể không biết tính cách của Xie Chi, liền nhìn anh ta một cách kỳ lạ, ngay cả Qin Sheng cũng nhận ra có điều gì đó bất thường ở anh ta; đôi mắt đen nhánh của Xie Huan liên tục quay qua quay lại giữa anh ta và Pei Wenyen.

Sau khi tiễn Qin Sheng và Pei Wenyen lên xe ngựa, Xie Huan mới nói một cách có ý: “Dù cô gái Pei cũng xuất thân từ gia đình quân nhân, nhưng dù sao cô ấy vẫn là con gái; bạn hãy kiềm chế tính tình nóng nảy của mình trước mặt người khác đi.”

Xie Chi biết anh trai mình có lẽ đã hiểu lầm điều gì đó, nhưng anh không giải thích, mà lại hỏi một cách bối rối: “Anh, tại sao có những người mà dù anh chưa từng gặp trước đây, nhưng ngay từ cái nhìn đầu tiên, anh lại cảm thấy rất quen thuộc?”

Kể cả mùi hương trên người họ nữa.

Trước khi tìm thấy chiếc túi thơm đó, trong trí nhớ của Xie Chi chưa bao giờ có mùi hương nào như vậy, nhưng sau khi ngửi thấy, anh lại cảm thấy một cảm giác quen thuộc khó hiểu.

Khi trả lại chiếc túi thơm, anh vô thức muốn hỏi bên trong có mùi hương gì, nhưng hỏi như vậy với một cô gái thì không phù hợp, nên anh đổi câu hỏi thành khen chiếc dây thắt trên túi thơm đẹp.

Câu trả lời của cô ấy còn thận trọng hơn những gì anh tưởng tượng.

Thay vì nói sẽ may thêm vài chiếc mới để tặng anh, cô ấy lại nói rằng lần sau khi đến thăm nhà Xie cùng với Qin Sheng, cô sẽ dạy các cô hầu trong nhà Xie cách may chiếc dây thắt đó.

Dù sau này anh có sử dụng chiếc dây thắt đó đi nữa, cũng không hề liên quan gì đến cô ấy cả.

Hơn nữa... lần sau đến thăm vẫn còn lâu lắm mới đến, lời từ chối này quá rõ ràng.

Cảm giác ban đầu của anh không sai, cô ấy đang tránh mặt anh, không muốn có bất kỳ sự liên lạc nào với anh.

Nghe câu hỏi của Xie Chi, Xie Huan cười một cách sâu sắc, vỗ nhẹ vào vai anh rồi trở về nhà.

Xie Chi nhìn theo bóng lưng của anh trai mình, nhíu mày; anh cũng biết lời mình nói có phần gây hiểu lầm, nhưng từ cái nhìn đầu tiên khi gặp cô gái Pei, anh thực sự có cảm giác như đã từng gặp cô ấy trước đây.

……

Trên xe ngựa, sau khi Pei Wenyen rời khỏi nhà Xie, Qin Sheng liên tục nắm chặt chiếc túi thơm bên hông cô ấy, lo lắng hỏi: “Wenyen, có phải tiểu hầu gia đã làm khó cô không?”

……

Pei Wenyen nhìn người phụ nữ ngồi đối diện mình – người phụ nữ yếu đuối nhưng kiên cường như những bông hoa lê trong cơn mưa phùn – và dễ dàng có thể tưởng tượng ra rằng chị gái nổi tiếng của cô ấy phải là một người đẹp đến mức làm say lòng bao người. Nhưng vẻ đẹp ấy không phải là tất cả những gì người phụ nữ ấy sở hữu; cô ấy còn nắm giữ trong tay quyền lực quý giá nhất trong thời loạn này, đồng thời cũng được toàn thể dân chúng ủng hộ.

Trước khi có sự xuất hiện của nàng, dù phụ nữ nào trên đời này có địa vị cao quý đến đâu, lời khen ngợi cao nhất họ nhận được cũng chỉ là “hiền thục và đức hạnh”. Chỉ có nàng, mới là người nhận được những lời khen ngợi vốn dành cho nam giới.

Pei Wenyen thậm chí còn cảm thấy rằng chính vì nàng, vì nàng đứng ở vị trí cao và nổi bật đến thế, nên nhiều cô gái có hoài bão lớn như Lâm Chao cũng có cơ hội tỏa sáng trong thời loạn này; chính mình cô ấy cũng đã đi theo con đường ấy phải không?

Cô ấy nói nhẹ nhàng: “Để thiên hạ có thể yên bình trở lại, không thể thiếu những vị tướng dũng cảm ra trận chiến đấu, nhưng để quản lý thiên hạ, cũng cần những quan lại tài giỏi làm việc không ngừng nghỉ ngày đêm. Thái tử đã dẫn quân chiếm lấy thiên hạ này, nhưng người giúp đỡ quản lý thiên hạ ở phía sau chính là Nàng, Thái tử phi.

“A Sheng, Nàng không chỉ là chị gái của em mà còn là người đã sáng lập ra “quân nữ”, khiến những quan lại tài giỏi sẵn lòng phục vụ dưới trướng nàng. Em đừng lo lắng quá đâu.”

……

Thanh Châu.

Từ khoảnh khắc Vương Biao mang tin trở về, không khí trên toàn bộ thành Thanh Châu gần như đóng băng.

Vương Biao và đoàn người trở về thành vào lúc hoàng hôn; sau khi cho họ nghỉ ngơi, Tần Cầm lập tức triệu tập tất cả các quan lại của Thanh Châu để bàn bạc phương pháp đối phó với kẻ thù.

“Hơn một trăm nghìn quân Bắc Nhung sắp qua biên giới Lương Châu, xâm chiếm Bạch Kinh để tiến vào lãnh thổ của Đại Chu. Thái tử cần ít nhất nửa tháng để điều quân về Giang Hoài; các ngài có kế hoạch gì không?” Tần Cầm hỏi các quan lại ngồi dưới.

Lần trước, khi biết tin Bắc Nhung tấn công và có người trong “quân nữ” bị thương, bà vẫn hoảng loạn và đau buồn; nhưng lần này, đối mặt với các quan văn võ, bà chỉ giữ được sự bình tĩnh và điềm tĩnh.

Ngược lại, các quan lại dưới đây nghe tin quân Bắc Nhung sắp xâm lược thì đều hoảng sợ.

“Hơn một trăm nghìn quân?” Một quan lại run rẩy nói: “Hiện tại Giang Hoài chỉ có ba mươi nghìn binh sĩ; ở miền nam còn có hai mươi nghìn nữa, nhưng e rằng không kịp điều động họ. Chúng ta sẽ ra sao đây?”

……

Qin Qin nhìn vị quan e ngại kia, ánh mắt kiên định và sắc bén: “Thưa ông Hồ, đó chỉ là kế hoạch tồi tệ nhất mà thôi.汴京 vẫn chưa đưa ra quyết định nào cả. Ngay cả khi tình hình thực sự trở nên nghiêm trọng đến mức đó, Tướng Vương đã đi đến Lệ Châu để báo tin. Nếu Giang Hoài gặp nguy hiểm, quân gia họ Tạ ở Lệ Châu sẽ xuất quân tiếp viện. Chỉ cần Giang Hoài giữ vững tuyến phòng thủ, trì hoãn thời gian cho đến khi Điện hạ điều quân xuống phía nam, vẫn còn khả năng chiến thắng.”