Quân cấm vệ và binh sĩ của Vũ Thành Binh Mã Sở đều đã mất hết ý chí chiến đấu.

Mặt trời bình minh ló dạng từ phía đông, chiếu rọi lên những đống đổ nát trước cung điện.

Tiếng móng ngựa từ xa vang lên từ từ.

Cao Trác và Văn Hầu, dường như già đi mười tuổi chỉ trong một đêm, ngẩng đầu nhìn về hướng tiếng móng ngựa vang lên.

Người cưỡi ngựa kia mặc áo quan màu đỏ thắm, khuôn mặt trắng như ngọc, đôi mắt hình phượng nhìn lên mang theo nụ cười nhẹ nhàng.

Phía sau ông ta là đội quân tàn dư từ chiến trường Thanh Châu; sau khi hợp nhất với quân tàn dư ở Trúc Châu, giờ đây họ đã có tới hàng vạn binh sĩ. Vào buổi sáng bình minh này, đại quân từ từ bước vào Bạch Kinh; ngay cả dưới ánh nắng ban mai, họ vẫn trông u ám như một đám quỷ dữ trở về từ chiến trường để trả thù.

“Shen… Shen Yanzhi!” Toàn thân Cao Trác run rẩy.

Việc ông ta có thể dẫn theo đông đảo binh sĩ này xuất hiện một cách lặng lẽ tại Bạch Kinh cho thấy ông ta đã sớm chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng.

Trong đôi mắt già nua của Cao Trác hiện rõ vẻ chấp nhận số phận; ông ta tự biết Shen Yanzhi ghét Li Xin đến mức nào. Chưa kể đến việc Li Xin đã giết hại năm vạn binh sĩ của nước Sở tại Cửu Hương Quan, chỉ riêng việc Li Xin nhiều lần muốn giết ông ta, và còn sai người giết chết em gái ông ta, thôi cũng đủ để con quỷ báo thù này bám lấy họ suốt đời.

Shen Yanzhi không quan tâm đến Cao Trác; ngược lại, khi đi ngang qua Văn Hầu, ông ta còn nói với nụ cười nhẹ nhàng: “Cảm ơn ngài đã mở đường cho tôi.”

Văn Hầu ôm xác con gái mình; dường như bỗng nhiên ông ta hiểu ra điều gì đó, chỉ vào Shen Yanzhi và hét lên: “Là ngươi! Chính ngươi đã cố tình tiết lộ thông tin cho tôi phải không?”

Người eunuch được sai đi truyền thông điệp đến bệnh viện hoàng gia đã tận dụng cơ hội để truyền tin cho người tin cậy của Shen Yanzhi. Shen Yanzhi lại sử dụng một số thủ đoạn khiến Văn Hầu biết được kế hoạch của Cao Trác nhằm chiếm giữ cung điện và lập Hoàng tử thứ hai, khiến họ phải đối đầu với nhau.

Ông ta chơi đùa với chiếc nhẫn ngọc bích trên tay mình và nói một cách điềm tĩnh: “Thông tin rằng Li Xin bệnh nặng và Cao Trác kiểm soát triều đình là do tôi truyền cho ngài, đúng vậy… Nhưng chính ngài mới là người quyết tâm tranh giành vị trí đó, phải không?”

Nụ cười chế giễu trên khóe miệng ông ta thật sự rất đáng ghét: “Vâng, chính tôi.”

Bước chân ngựa của Thẩm Diện Chi đã gần đến, nhưng hắn vẫn không có ý định tránh đi.

Đôi mắt hắn lạnh lùng nhìn về phía trước; con ngựa dưới lưng hắn chỉ là một tên tay sai của Lý Tín mà thôi. Đằng sau những âm mưu quỷ quyệt của Lý Tín, chắc chắn không thể thiếu sự đóng góp của người này.

Tiếng móng ngựa giẫm lên người Cao Trác vang lên, tiếng kêu thảm thiết gần như lan khắp nửa cung thành.

Những kỵ binh đi theo phía sau hắn cũng không đi đường vòng, tiếp tục giẫm lên người Cao Trác; bộ áo quan có họa tiết chim hạc ấy bị máu và mảnh vụn làm bẩn đến mức không thể nhận ra hình dáng ban đầu nữa.

Thực sự, thiên đường của Huyền Kinh đã thay đổi… Chỉ là tối qua, những kẻ như Thủ tướng Cao Trác và Văn Hầu vốn âm mưu kỹ lưỡng, giờ lại phải phục vụ cho người khác.

……

Thanh Châu…

Thẩm Diện Chi vì có công “cứu vua”, được phong làm Thái thượng tướng; Thẩm Thiên lấy lại địa vị phi tần, đứa con mà bà sinh ra được phong làm Thái tử… Những tin tức này vừa đến tai Tần Tranh thì bà cũng vừa nhận được thư từ Bắc Đình.

Lâm Chương đã dùng cả một quyển sách để viết thư, mới giải thích rõ ràng toàn bộ sự việc về việc tình cờ cứu được Bối Văn Yến. Gia đình Bối cũng là những người trung thành và dũng cảm của Đại Sở; Lâm Chương quyết định tạm thời giữ Bối Văn Yến lại trong quân đội. Cô ấy cũng kể rằng Lý Trung đã dẫn theo năm vạn binh sĩ tự xưng làm vua, không dám đối đầu trực tiếp với Bắc Đình, mà chuyển hướng tấn công lãnh thổ của Lý Tín để mở rộng quyền lực.

Lâm Chương dự định sau khi đoàn buôn bán xong những vật dụng từ lăng mộ hoàng gia, sẽ dẫn theo quân đội trở về Giang Hoài để giúp đỡ những người dân bị nạn.

Tần Thanh cũng tận dụng cơ hội này để viết thư về nhà, nói rằng mình muốn trở về.

Trong thời kỳ khủng hoảng như thế này, Tần Tranh tất nhiên không cho phép; bà đã trả lời cả Lâm Chương và Tần Thanh, yêu cầu họ tiếp tục ở lại Bắc Đình thêm một thời gian nữa, chờ đợi dịch bệnh qua đi rồi mới quyết định.

“Thẩm Diện Chi được phong làm Thái thượng tướng… Có lẽ Lý Tín đã mất hết quyền lực.” Tần Tranh kết hợp với những thông tin trong thư của Lâm Chương, đánh dấu vài nơi trên bản đồ.

Thẩm Thiên sinh con trai nhanh đến thế… Thực ra trong lòng Tần Tranh cũng có nghi ngờ; tính từ lúc bà mang thai cho đến giờ, thời gian quá ngắn.

……

Các bác sĩ vẫn chưa tìm ra phương thuốc chữa trị, điều duy nhất đáng mừng có lẽ là họ đã giới hạn dịch bệnh trong khu vực Giang Hoài chỉ ở các khu ổ chuột tại Thành Đê và Thanh Châu. Các nơi như Mạnh Quận, Từ Châu đều an toàn, có thể coi là họ đã bảo vệ được nền tảng sức mạnh của mình.