Nghe thấy tiếng khen ngợi của đồng nghiệp xung quanh, Qí Quang Hè cảm thấy như mình vừa bị tát hai cái, mặt đỏ bừng lên. Không còn ai phản đối nữa, việc đào con kênh thoát lũ bí mật này coi như đã được quyết định. Khi các quan chức lần lượt rời khỏi hội trường họp, Qí Quang Hè cảm thấy mình đã mất mặt, và khi cùng hai người bạn thân rời đi, anh không kìm được mà nói: “Nữ hoàng phi của chúng ta thật sự luôn tìm cách để mình có được danh tiếng tốt đẹp, mọi việc đều dưới cái cớ vì lợi ích của nhân dân, ai dám nói điều gì xấu về bà ấy chứ?” Nói đến đây, Qí Quang Hè cười lạnh: “Chỉ là một người phụ nữ, đọc được vài cuốn sách, biết vài chữ, lại dám tự xưng là am hiểu về việc sửa chữa đường thủy. Nếu không có những người dưới quyền giúp bà ấy giải quyết hậu quả, xem bà ấy sẽ gây ra bao nhiêu chuyện cười! Làm nữ hoàng phi mà không lo việc dạy dỗ chồng con, không giúp hoàng tử sinh sản, lại thường xuyên can thiệp vào chính sự… Chắc hẳn là bên cạnh hoàng tử không còn ai khác nữa. Nếu có vài người tình nhân dịu dàng sinh con cho hoàng tử, thì dòng họ Tần của bà ấy cũng không thể đứng vững được nữa, làm sao có thể còn điều khiển chính sự được…” Qí Quang Hè tràn đầy bực tức, gần như nói ra mọi lời không suy nghĩ. Hai quan chức đi cùng anh ta lập tức lùi lại phía sau, không dám đi cùng nữa. Sau khi trút bỏ hết sự bất mãn trong lòng, Qí Quang Hè nhìn quanh và phát hiện ra mình đã không còn bạn đồng hành nào nữa; chỉ còn một người đàn ông cao lớn mặc áo khoác hình kỳ lân màu tối đứng ở cuối hành lang phía trước, với dáng vẻ cao ráo và khuôn mặt nghiêm nghị. “Hoàng… hoàng tử…” Mồ hôi lạnh bỗng nhiên đổ ra trên trán Qí Quang Hè. “Nữ hoàng phi quan tâm đến muôn dân, vậy mà các ngươi lại chỉ biết phỉ báng bà ấy như vậy sao?” Giọng nói của Chu Thừa Kỷ lạnh lùng. Qí Quang Hè quỳ xuống: “Hoàng tử xin hãy bình tĩnh, thần đã nói những lời không suy nghĩ, thần xứng đáng chết!” Chu Thừa Kỷ liếc nhìn anh ta một cái lạnh lùng, như thể đang nhìn một thứ bẩn thỉu: “Ngày nay ta có được vị trí này, không thể không có sự hỗ trợ của nữ hoàng phi. Ngươi phỉ báng nữ hoàng phi, chính là phỉ báng ta. Ta không chịu đựng được ngươi nữa! Lại đây, cắt lưỡi người này rồi đuổi hắn ra ngoài!” Ban đầu Qí Quang Hè vẫn cố gắng van xin, nhưng thấy Chu Thừa Kỷ quyết tâm không cho mình thoát khỏi tình trạng này, anh ta liền chửi bới Chu Thừa Kỷ.

Những kẻ như Kỳ Quang Hạc, dù cho có cắt lưỡi họ rồi đuổi họ đi, nếu trong lòng họ vẫn còn ý định báo thù, chắc chắn họ sẽ quay sang phe đối lập. Thà rằng ta đánh họ một trận rồi giam giữ họ lại; những bí mật của chúng ta cũng không thể nào bị họ mang ra ngoài cho người ngoài biết được.

Chu Thừa Kỳ luôn biết rằng việc xử lý công việc chính trị của Tần Chương không hề dễ dàng, nhưng Tần Chương chưa bao giờ than phiền gì trước mặt ông. Trước đây, ông còn nghĩ rằng với sự hỗ trợ của Tống Hạc Kinh, những người dưới quyền cô ấy chắc chắn sẽ không dám làm khó cô ấy quá mức.

Hôm nay, tình cờ ông nghe thấy Kỳ Quang Hạc nói xấu Tần Chương sau lưng cô ấy, và bỗng nhiên ông nhận ra rằng những gì ông thấy chỉ là một phần nhỏ trong những gian khổ mà Tần Chương phải trải qua hàng ngày mà thôi.

Trái tim ông bỗng nhiên cảm thấy như bị một bàn tay lớn siết chặt.

Khi bước vào phòng đọc sách, ông thấy Tần Chương vẫn đang cúi đầu viết gì đó. Trên bức tường phía sau cô ấy treo vài bức liên hoa dài; nét chữ thanh tú, phong cách rõ ràng. Thân hình mảnh mai của cô ấy dường như cũng trở nên kiên cường và vững vàng hơn.

Chu Thừa Kỳ khoanh tay tựa vào cửa, nhìn cô ấy một lúc lâu.

Gió hè thổi qua sân, làm bay phấp phới áo ông; những tờ giấy ghi số liệu cũng bị gió thổi tung tóe khắp phòng.

Tần Chương vội vàng đặt bút xuống để nhặt những tờ giấy bị gió thổi đi, ngẩng đầu lên thì thấy có một người đứng bên cửa, cô ấy cười nói: “Sao anh lại đến đây vậy?”

Theo lẽ thường, hôm nay anh ấy phải đến doanh trại ở Thanh Châu để luyện tập binh sĩ.

Chu Thừa Kỳ nhặt lên vài tờ giấy rơi xuống gần chân mình, nhìn thấy những công thức được viết trên đó, hỏi một cách không liên quan: “Việc đào con kênh bí mật đã được thảo luận như thế nào rồi?”

Tần Chương nhận lấy tờ giấy từ tay ông, đặt lại trên bàn viết rồi dùng vật nặng để giữ chúng cố định, nói: “Đã quyết định xong rồi. Tôi đang tính toán chi phí: tiền công, tiền vật liệu… tổng cộng phải tốn khá nhiều bạc. Nghe nói tướng Lâm có người quen ở chợ đen, sẽ dùng một thùng trang sức để vận chuyển chúng ra ngoài qua chợ đen trước.”

Chu Thừa Kỳ nhìn những tờ giấy và hồ sơ trải khắp bàn viết của cô ấy, ánh mắt ông lộ ra vẻ lo lắng: “Thật là vất vả cho A Chương.”

Tần Chương cười nhẹ: “Đó là công việc của tôi mà.”

Chu Thừa Kỳ im lặng một lúc, rồi nói: “Nhưng tôi lo lắng cho sự an toàn của cô…”

Chu Chengji dừng lại động tác xoa bóp cổ tay cô, ngước mắt nhìn cô: “Vậy thì tôi sẽ giúp cô chia sẻ một phần công việc đó nhé?”

Tâm trí Qin Qiong thầm nghĩ: Anh ấy muốn giúp chia sẻ cái gì chứ? Chẳng lẽ là cùng cô làm báo cáo dự toán công trình sao?

Cô nhìn anh ta với ánh mắt nghi ngờ, trong khi đó ánh mắt anh ta hơi thu lại, anh ta vẫy tay ra hiệu cho cô tiến lại gần hơn.