Các quan chức khác thì cầm theo hơn mười chiếc sổ tính để tính toán, giấy dùng để ghi số lượng cũng được xếp thành từng chồng ngay ngắn.

Sau khi tính xong, họ so sánh kết quả tính bằng sổ tính với kết quả tính bằng phương pháp truyền thống; vì lần đầu tiên có sự chênh lệch khá lớn giữa hai kết quả, họ đã tính lại hai lần nữa, và cuối cùng thì kết quả cũng trùng khớp với nhau.

Lượng nước được tích trữ ở đê Ngư Miệng (Yu Zui Yan) tương đương với đê Đại Độ (Da Du Yan). Trong các hồ sơ lưu trữ tại Thanh Châu (Qing Zhou), không có dữ liệu về mực nước liên quan đến đê Ngư Miệng, vì vậy Tần Quân (Qin Qin) đã sử dụng lượng nước của đê Đại Độ để ước tính.

Diện tích mặt nước của đê Đại Độ chiếm tới 100.000 mẫu đất, nơi sâu nhất có độ sâu 30 trượng (khoảng 9 mét), còn những nơi nước nông cũng có độ sâu 10 trượng. Tính toán một cách thận trọng, lượng nước được tích trữ ước tính vào khoảng 1,3 tỷ mét khối.

Trong những thập kỷ trước, khả năng xả lũ của con sông chính Yuan Jiang (Yuan Jiang) có thể đạt tới 80.000 mét khối mỗi giây, nhưng trong vài thập kỷ gần đây, do vùng hạ lưu là đồng bằng, lòng sông được mở rộng, tốc độ dòng nước giảm đi, cát bùn lắng đọng, khiến cho đáy sông dâng cao, khả năng xả lũ bị giảm đáng kể.

Nếu toàn bộ lượng nước trong hồ chứa đột nhiên tràn vào sông Yuan Jiang, con sông chính chỉ có thể xả được một nửa lượng nước lũ; phần còn lại buộc phải đi qua những con sông ngầm.

Điều này đồng nghĩa với việc họ phải trong vòng hai tháng ngắn ngủi đào một con sông ngầm có khả năng xả lũ không kém gì con sông chính Yuan Jiang. Trong thời cổ đại, khi chưa có công nghệ hay máy móc hiện đại, điều này rõ ràng là bất khả thi.

Sau khi cùng nhau thảo luận, Tần Quân và các quan chức am hiểu về công trình thủy lợi đều cho rằng thay vì đào một con sông ngầm chỉ có khả năng xả lũ 50%, họ nên tận dụng mùa khô hiện tại để vớt cát bùn lắng đọng ở hạ lưu sông Yuan Jiang, nhằm phục hồi khả năng xả lũ của con sông này lên mức 70%; sau đó họ mới tiếp tục đào thêm một con sông ngầm có khả năng xả lũ 30%. Cách này sẽ tiết kiệm công sức hơn nhiều.

Trước khi hai quân đội bắt đầu giao tranh, việc tiêu tốn nhiều nhân lực và vật lực để vớt cát bùn dưới đáy sông và đào con sông ngầm cũng khiến một số người phản đối gay gắt, cho rằng Tần Quân không biết phân biệt trọng việc nhẹ việc nặng.

“Khi mà lương thực cho binh sĩ còn chưa kịp cung cấp đầy đủ, công chúa thái tử lại muốn bắt người dân lao động vất vả để đào kênh, mở sông? Ngay cả khi muốn trị nước, cũng nên tiết chế. Việc này thật là vô lý!”

Tuy nhiên, quan điểm của Tần Quân vẫn được một số người ủng hộ, cho rằng đây là biện pháp cần thiết để bảo vệ an ninh và sự sống của người dân.

Qin Qiong biết rằng những gì mình vừa nói thực sự cũng chính là những điều mà các quan viên khác đang lo lắng, nên nói: “Vấn đề về lương cho binh sĩ và tiền dùng để đào kênh sẽ do ta cùng với ngài tìm cách giải quyết. Con đập Yu Zui nằm ở thượng nguồn của sông Qingzhou; nếu kẻ thù mở cửa đập, để nước từ hồ chứa nước của con đập Yu Zui tràn hết xuống hạ lưu sông Yuanjiang, thì hồ chứa nước của con đập Da Du sẽ không thể tích trữ nước được nữa, và toàn bộ khu vực phía nam Qingzhou sẽ bị ngập lụt – đó mới chính là thảm họa thực sự. Hiện tại, việc vớt bùn cát ở hạ lưu sông Yuanjiang và đào các kênh thoát lũ chính là những biện pháp phòng ngừa trước khi thảm họa xảy ra.”

Qi Guanghe khinh thường nói: “Đó chỉ là những lo lắng vô cớ! Nếu mở cửa đập Yu Zui, không những ruộng đất ở khu vực Zhuzhou sẽ không còn nguồn nước tưới tiêu, mà cả các làng mạc dọc theo sông cũng sẽ bị ngập! Hiện tại, đại quân của kẻ thù đã đóng trại ở bên kia sông Jianghuai; nếu chúng mở cửa đập để xả nước, thì chẳng khác nào chúng tự đào mộ cho mình!”

Lời nói của ông ta mang tính chất áp đặt rõ ràng; Qin Qiong không tăng giọng lên, nhưng ánh mắt của cô trở nên nghiêm nghị hơn, và một cách vô hình, cô đã làm cho sự kiêu ngạo của ông ta phải khuất phục: “Chưa có chiến thắng nào được quyết định, vì vậy kẻ thù chắc chắn sẽ không dại dột đến mức làm như vậy. Nhưng sau khi quan chức huyện Meng, ông Cai, đã đầu hàng ngài, ông ta đã đi thuyết phục các quan lớn khác trong triều; tuy nhiên, trước khi họ có thể lên tiếng, thì gia tộc của họ đã bị Lý Tín giết sạch. Ta muốn hỏi ông Qi: nếu ngài chiến thắng trong trận này, làm sao kẻ thù có thể yên tâm được?”

Qi Guanghe phản bác: “Nhưng họ cũng không thể coi thường mạng sống của hàng vạn người dân như vậy! Nếu Lý Tín thực sự làm như vậy, chắc chắn họ sẽ bị cả thế giới chửi rủa!”

Lần này, không cần Qin Qiong phải tự mình đối đầu, Song Heqing vẫn còn đang trong cơn giận dữ vì lăng mộ của Hoàng đế Vũ đã bị xâm phạm; nghe Qi Guanghe nói thay cho Lý Tín, cô lập tức lên tiếng:

“Lời nói của ông Qi là sai! Những hành động tàn nhẫn mà kẻ thù đã làm còn ít sao? Hồi đó, chúng nuôi quân bằng cách gì? Chẳng qua là chiếm lấy các thành phố và cướp bóc! Những người dân bị binh sĩ của chúng cưỡng hiếp và cướp bóc có phải không còn được coi là con người sao? Kế thừa công việc của cha, hai người con trai của hắn cũng tiếp tục những hành động tương tự…”

Qin Qiong tiếp tục nói: “Nhưng chúng ta không thể để điều đó xảy ra. Chúng ta phải tiếp tục chiến đấu để bảo vệ những người dân vô tội.”

Qin Qing nói: “Sau khi tuyến đường thủy nối liền giữa sông Yuanjiang và sông Chishui được hoàn thành, giao thương giữa khu vực Jianghuai và vùng đất Sichuan trở nên càng thêm chặt chẽ. Các thương nhân cũng dễ dàng hơn trong việc vận chuyển hàng hóa đến vùng Sichuan. Trong tương lai, có lẽ Qingzhou có thể phát triển thành một trung tâm thương mại không kém gì Wujun. Hơn nữa, những ngôi làng đi qua các con kênh sông đều có thể tự đào hào để dẫn nước tưới tiêu cho ruộng đồng; việc này vừa mở rộng các tuyến đường thương mại, vừa mang lại lợi ích cho nông nghiệp. Làm sao có thể coi đó là công sức vô ích được?”

Những quan chức trước đây còn do dự, sau khi nghe Qin Qing phân tích những ưu và nhược điểm, đều cảm thấy rằng việc xây dựng các tuyến đường thoát lũ này mang lại nhiều lợi ích hơn là hại.

Vừa có thể phòng chống lũ lụt, vừa có thể tưới tiêu cho ruộng đồng, lại vô tình thúc đẩy sự phát triển của thương mại; chỉ có kẻ ngốc mới không làm điều đó mà thôi!