Cẩm Triều dẫn theo Ngọc Hương và Thanh Bồ đến nơi xảy ra sự việc, nói rằng mình muốn tìm Lạc Lục.

Khi nghe tin bà chủ đã qua đời, Lạc Lục vô cùng hoảng sợ. Anh ta cảm thấy có lỗi, nghĩ rằng cái chết của họ Kỷ là do sai lầm trong việc thay thuốc, nên suốt thời gian đó anh ta luôn sống trong lo lắng, không thể ngủ yên được. Khi thấy cô chủ tự mình đến tìm mình, Lạc Lục sợ đến mức quỳ xuống đất run rẩy, không dám nói gì cả.

Cẩm Triều vừa uống trà vừa ra lệnh cho Sơn Quản sự: “… Vài tháng trước, Lạc Lục đã lén lút vào trong viện, chọc ghẹo một cô hầu gái ở đó. Cô hầu gái đó phải chịu đựng trong im lặng suốt vài tháng trước khi cuối cùng mới khóc lóc đến tìm tôi để tố cáo. Tôi thực sự rất tức giận, Lạc Lục không thể được giữ lại nữa, Quản sự hãy đánh anh ta một trận rồi đuổi anh ta ra khỏi nhà này!”

Cẩm Triều liếc nhìn Lạc Lục đang quỳ trên đất, run rẩy và trong tình trạng thảm hại. Trong lòng cô ấy đã có kế hoạch riêng; cô không nhắc đến chuyện của Đại Hoàng trước, để tránh làm Sơn Quản sự nghi ngờ. Khi cô đã lấy được lời thú tội từ Lạc Lục, cô có thể trực tiếp xử lý Sơn Quản sự. Nếu nói rằng Lạc Lục là người chọc ghẹo cô hầu gái, cô có thể tìm được cơ hội để kéo cả Lạc Lục và Sơn Quản sự xuống vực sâu.

Sơn Quản sự vẫn mỉm cười trên mặt: “Cô chủ… Lạc Lục đã làm việc dưới trướng tôi hàng chục năm rồi, tính cách anh ta vốn tốt. Có lẽ có sự hiểu lầm gì đó trong chuyện này. Xin hỏi cô hầu gái bị chọc ghẹo là ai? Và chuyện đó xảy ra vào lúc nào, ở đâu? Làm sao cô chủ lại biết được? Phải chăng cô hầu gái đó đã tố cáo anh ta với cô?”

Trong lòng, Sơn Quản sự khinh thường Cẩm Triều; mọi người đều biết cô chủ Cẩm là người như thế nào. Hôm nay cô ấy đến chỉ để trách móc Lạc Lục, chẳng lẽ chỉ dựa vào vài lời của cô hầu gái mà có thể xử lý được Lạc Lục sao? Khi sau này con gái của bà Tống chào đời và trở thành bà chủ chính thức, lúc đó còn cần gì đến cô chủ Cẩm nữa?

Anh ta coi như Cẩm Triều còn non nớt và tiếp tục nói: “… Bây giờ cô hầu gái đó ở đâu? Cô chủ cũng hãy cho tôi gặp mặt cô ấy một lần, để tránh việc oan ức Lạc Lục vô cớ.”

Lạc Lục vội vàng gật đầu: “Cô chủ hãy tin tôi, tôi không bao giờ chọc ghẹo cô hầu gái nào cả!”

Cẩm Triều nhìn anh ta một cái, không nói gì thêm. Cô chỉ gật đầu và ra lệnh tiếp: “Hãy đưa cô hầu gái đó đến đây ngay.”

Sắc mặt của ông quản gia Tôn hơi thay đổi; vài tháng trước, Lỗ Lục thực sự đã ra vào khu vực nội viện, và đó cũng là gần khu vực Lưu Lâm. Điều này có vẻ khá đáng tin cậy… Nhưng Lỗ Lục trông có vẻ chân thật và đáng tin cậy, làm sao lại có thể làm những chuyện như vậy được?

Ông quản gia Tôn giữ vẻ mặt lạnh lùng.

Dù sao đi nữa, ông quản gia Tôn chắc chắn sẽ bảo vệ Lỗ Lục; Lỗ Lục là người làm việc cho ông ấy.

Ông quản gia Tôn gọi Ngọc Hương vào, còn Cố Kim Triều ngẩng đầu nhìn ông ấy với nụ cười.

Ông quản gia Tôn lập tức cúi chào và nói: “Chuyện này đã gây ra nhiều rắc rối… Sao không để tôi đánh Lỗ Lục một trận, rồi phạt anh ta hai tháng lương? Cũng coi như là một cách trừng phạt anh ta; sau này chắc chắn anh ta sẽ không dám tái phạm nữa.”

Nghe vậy, Lỗ Lục vội vàng kêu lên: “Ông quản gia Tôn, xin đừng tin lời của cô gái đó. Tôi thực sự vô tội…”

Cố Kim Triều nói một cách từ tốn: “Cô gái đó nói rằng anh ta đã có hành vi không đúng đắn gần khu vực Lưu Lâm, thời gian và địa điểm đều rất rõ ràng. Nếu anh ta không làm những chuyện đó, thì anh ta đến Lưu Lâm để làm gì? Chẳng lẽ là để âm mưu với người khác điều gì đó sao?”

Nghe lời của Cố Kim Triều, ông quản gia Tôn càng sợ rằng cô ấy sẽ tiếp tục nói thêm. Ông ta cắn răng tiến lên và đá Lỗ Lục một cú mạnh: “Đồ khốn nạn, còn dám biện hộ nữa sao!”

Lỗ Lục sợ hãi đến mức run rẩy, ngã xuống đất; ông quản gia Tôn tiếp tục đá anh ta thêm vài cú nữa: “Anh ta dám làm những chuyện nhục nhã như vậy, thực sự là làm mất mặt tôi; còn phải nhờ cô chủ nhỏ mới phải nói lên cho anh ta!”

Lỗ Lục đau đớn không ngừng rên rỉ, co mình trên đất để tránh những cú đá của ông quản gia Tôn.

Cố Kim Triều nhìn thấy vậy chỉ cười và nói: “Vì ông quản gia đã quyết định như vậy, thì hãy đưa Lỗ Lục ra ngoài và đánh chết anh ta đi; để sau này trong nhà không còn ai phá vỡ quy tắc nữa.”

Ông quản gia Tôn bỗng ngẩn người; cô chủ nhỏ này thật sự có lòng dữ như vậy sao?

Nhưng Lỗ Lục lại sợ hãi đến mức ngồi dậy và vội vàng cúi đầu xin tha: “Cô chủ nhỏ, xin tha cho tôi! Tôi… tôi thực sự không làm gì cả! Tôi vào khu vực nội viện, hoàn toàn không phải để quấy rối những cô gái đó; dù có can đảm đi nữa tôi cũng không dám làm vậy!”

Cố Kim Triều nhìn Lỗ Lục một cách thương hại và nói: “Anh ta đã phạm tội, không thể tha cho anh ta được…”

Sư Quản sự biến sắc mặt và nói: “Cô chủ, lời này có phải là muốn nói rằng có người sai bảo Lạc Lục vào trong viện không? Lạc Lục là người của bộ phận xử lý công việc, vậy cô chủ chẳng lẽ đang ám chỉ tôi sao?”

Cẩm Triều cười nhẹ, vớt những bọt trà trên mặt trà và nói: “Nhìn Quản sự Sư sốt ruột thật, tôi đâu có nói là do anh sai bảo cả, tại sao anh lại sốt vội thế nhỉ? Quản sự Sư sốt ruột như vậy, tôi còn tưởng anh có tội lỗi gì đó nữa chứ.”

Lạc Lục hơi do dự, liếc nhìn Quản sự Sư một cái, nhưng lại phát hiện ra ông ta đang nhìn chằm chằm vào mình, lập tức im lặng không dám nói gì nữa.

Phạm phải cô chủ không phải là chuyện đáng sợ, cô chủ chỉ là một cái vỏ bọc mà thôi. Nếu bị cô chủ nói như vậy, có lẽ Quản sự Sư vẫn còn có thể cứu mạng anh ta. Nhưng nếu phạm phải Quản sự Sư, thì đó mới thực sự là kết cục tử vong...

Lạc Lục nhỏ giọng nói: “Cô… cô chủ, tôi thực sự chỉ trêu chọc những cô hầu gái một chút thôi. Nhưng tôi không hề đụng tay vào họ, cô chủ nhất định phải tha thứ cho tôi!”

Quản sự Sư cũng cười: “Chỉ là trêu chọc bằng lời nói một chút mà cô chủ lại khắc nghiệt đến mức muốn đánh chết người hầu như vậy. Nếu nói ra ngoài, về mặt tình cảm lẫn lý lẽ cũng không tốt chút nào. Thôi thì để tôi đánh anh ta một trận cho…”

Cẩm Triều nhướng mày, việc Lạc Lục có thể thừa nhận như vậy, cũng cho thấy Quản sự Sư thường ngày quả thực rất tàn nhẫn!

Cô nhìn chằm chằm vào Quản sự Sư và cười nói: “Quản sự Sư, sao anh lại xen vào chuyện của tôi? Tôi vẫn còn việc muốn hỏi anh đây. Hôm qua bà Từ đã đến hỏi về những thứ mà gia đình Kỷ gửi đến, anh nói rằng những thứ đó đã bị nhầm lẫn, cả sổ ghi chép cũng bị mất. Anh làm việc thường ngày cũng mơ hồ như vậy sao, lại có thể nhầm lẫn được?”

Nghe nói là chuyện này, Quản sự Sư liền nói: “Lời của cô chủ là ý gì vậy! Thực sự là đã nhầm lẫn rồi, tôi nói như vậy là vì không thể phân biệt được. Điều này cũng không phải do tôi ghi chép, cô không thể đổ lỗi cho tôi được… Nếu cô chủ cứ tiếp tục như vậy, khi nói ra trước ông chủ, cô sẽ không thể nhận được sự tốt đẹp gì đâu!”

Lần này anh ta hiểu ra rồi, rõ ràng Cẩm Triều không hề muốn điều tra chuyện đó, mà chỉ muốn dùng nó để ép Quản sự Sư phải làm theo ý mình.

Cẩm Triều tiếp tục nói: “Anh biết không, nếu anh không làm theo ý tôi, tôi sẽ khiến gia đình anh gặp rắc rối lớn đấy. Hãy suy nghĩ kỹ lại đi!”

Xue Shiliu dẫn đầu bước vào, trên lưng anh ta vẫn cắm một con dao. Anh ta cao lớn, tay to như chiếc quạt lá; khi nhìn thấy anh ta, Luo Liu sợ đến mức chân mềm nhũn… Ai mà không biết rằng Xue Shiliu là người được gia tộc Xue từ Thông Châu đưa đến đây! Chỉ cần vài vệ sĩ của gia tộc Gu cũng không thể đánh bại nổi anh ta!

Xue Shiliu hỏi với giọng trầm: “Cô gái nhỏ ấy có phải là người này không?” Anh ta chỉ vào Luo Liu, như thể chỉ chờ một tiếng xác nhận từ Gu Jinchao là sẽ lao vào đánh chết Luo Liu ngay lập tức.

Luo Liu hoảng sợ nhìn Xue Shiliu, rồi bất ngờ ôm lấy chân của quản gia Sun và khóc lóc: “Quản gia Sun, xin hãy cứu tôi! Tôi không muốn bị đánh chết!”

Quản gia Sun nhìn Gu Jinchao với vẻ mặt u ám, sau một hồi lâu mới nói nhẹ nhàng: “Cô gái nhỏ ơi, bây giờ bà Song đang mang thai, hành động của cô như thế này chẳng phải là đang làm phiền bà ấy và ông chủ sao? Cô nên suy nghĩ kỹ lại đi.” Anh ta muốn cảnh báo Gu Jinchao rằng, nếu cô ấy thông minh, thì sẽ biết không nên đụng đến người của bà Song!

Jinchao tự nhiên hiểu ý của anh ta, cô mỉm cười và nói: “Cô còn mong bà Song sẽ bảo vệ mình sao? Bây giờ gia tộc Gu đâu còn chỗ nào để bà Song có quyền quyết định nữa… Quản gia Sun thật sự không biết cân nhắc tình hình. Nếu vậy, tôi cũng sẽ không ngăn cản cô nữa; bây giờ cô hãy cử người đến Lâm Yên Tiệc để xem liệu Song Miaohua có dám nói một lời nào không!”

Quản gia Sun trong lòng giật mình, ý của cô ấy là gì vậy? Mặc dù bà Song bị phạt… nhưng bà ấy đang mang thai, và tương lai của bà ấy thì rất sáng lạn!

Anh ta im lặng một hồi lâu, sau đó mới gọi một người hầu đi thông báo cho bà Song.

Gu Jinchao từ từ uống trà, và người hầu được cử đến Lâm Yên Tiệc nhanh chóng trở lại với vẻ mặt hoảng sợ, nói với quản gia Sun: “… Bên ngoài Lâm Yên Tiệc có những bà lão canh giữ, không thể nào vào được. Tôi đã nhìn qua, bên trong chỉ có hai cô hầu gái nhỏ mà thôi, không thấy ai phục vụ; tôi cũng không thấy bà Song ở đó…”