Gu Dezhao vừa mới tiễn đồng nghiệp của mình ra về.

Lần này, Mù Niàn An cũng có mặt tại buổi lễ sinh nhật; cô ấy đã rủ anh ta uống rượu. Sau khi uống quá nhiều, cô ấy cứ khăng khăng muốn gọi anh ta là “chồng tương lai”. Gu Dezhao vô cùng không mong muốn điều đó xảy ra; nếu như danh tiếng của Lan cô không bị hủy hoại, ai lại muốn kết hôn với con gái nhà Mù này chứ!

Thật đáng tiếc, anh ta lại sợ rằng sau này sẽ không có ai đến cầu hôn Lan cô nữa, nên chỉ đành ậm ừ: “…Chúng ta hãy đợi thêm vài tháng nữa rồi nói lại!”

Mù Niàn An ợ một tiếng, rồi thì thầm với anh ta: “…Anh không biết đâu, ông Chén Tam đã theo ông Trương đến gặp Hoàng đế, và sau khi trở về thì đã nói chuyện riêng với Thái tử trong một thời gian dài. Khi chúng tôi thấy ông ấy bước ra, sắc mặt ông ấy trở nên nghiêm nghị; tôi đoán rằng Hoàng đế có lẽ không còn sống được bao lâu nữa… Nếu Hoàng đế qua đời, chắc chắn ông Chén Tam sẽ được ông Trương mời vào Nội các. Lúc đó, tôi sẽ trở thành người nắm quyền lực. Anh xem tôi nói gì với anh đây, việc chúng ta kết hôn thực sự rất có lợi!”

Gu Dezhao vội vàng bịt miệng cô ấy lại; người khác vẫn chưa đi hết, mà cô ấy dám nói những lời phản bội như vậy, thật là đã uống quá nhiều rượu!

Anh ta liền gọi những người hầu bên cạnh đến, và nhanh chóng giúp ông chủ của mình trở về nhà.

Những chuyện về rượu có thể nói sau; đừng để người khác nghe thấy ở đây, nếu không sẽ gây rắc rối cho anh ta!

Khi mọi người lần lượt rời đi, trời đã bắt đầu tối dần.

Gu Dezhao xoa nhẹ trán mình; anh ta cảm thấy không thoải mái vì đã uống quá nhiều rượu. Khi được những người hầu dìu về đến sân trong, làn gió mát thổi qua khiến anh ta bắt đầu tỉnh táo lại phần nào. Những lời Mù Niàn An vô tình nói ra rất quan trọng. Những quan chức cấp năm như họ chỉ làm việc tại các bộ mỗi ngày; trong vài tháng có lẽ họ cũng không có cơ hội gặp Hoàng đế, vì vậy họ không hề biết nhiều thông tin về cung điện. Những gì Mù Niàn An nói ra có thể tiết lộ những thông tin quan trọng.

Nếu Hoàng đế qua đời, chức vụ của người thầy quý mến của anh ta, Lâm Hiền Trọng, có lẽ sẽ không thể được thăng tiến nữa, và sự nghiệp của bản thân anh ta cũng sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.

Gu Dezhao thở dài, rồi bắt đầu đi về phía lầu Cúc Liễu.

Song Miệu Hoa đã chờ anh ta từ lâu; khi thấy Gu Dezhao bước vào, cô ấy vội vàng chuẩn bị nước để anh ta rửa mặt, và mang đến cho anh ta một tách trà để giảm bớt cơn say.

Gu Dezhao ngồi xuống ghế thầy đại; sau khi cảm thấy dễ chịu hơn một chút, anh ta nghe Song Miệu Hoa nói: “Thưa chủ nhân, tôi có chuyện muốn nói với ngài.”

Gu Dezhao không trả lời.

Song Miệu Hoa tiếp tục: “Chuyện này rất quan trọng…”

Nhưng Gu Dezhao vẫn không chú ý, và tiếp tục đi về phía phòng mình.

Gu Dezhao looked at her for a long time before he noticed that today, Aunt Song did not bring Qiaowei with her. Instead, there was a woman around forty years old who also knelt down with a thud and said, “Lord Gu, I am in good health. I am Yuping, who serves by Aunt Yun’s side.”

He frowned; Aunt Song would never be so impudent as to bring a woman to him without reason. There must be some important matter she wanted to discuss with him. So this woman was actually Yun Xiang’s maid... What on earth did she want to say?

Only then did Gu Dezhao say, “Speak then.”

Upon hearing this, Song Miaohua continued, “This is Yuping, who used to serve Aunt Yun. When she was talking with Ziling, she mentioned the inside story of Aunt Yun’s death. The old lady who accompanied Ziling on her wedding was shocked by what she heard and came back to tell me. I thought it over for a long time, unsure whether I should tell my lord or not. But considering how important this matter is, I felt it would be unfair to deceive him, so I had the old lady bring Yuping here.”

Hearing about the inside story of Aunt Yun’s death, Gu Dezhao could no longer sit still; he stood up and walked over to Song Miaohua.

After a long while, he asked, “Aunt Yun died from difficult labor. What kind of inside story could there be to that?”

Song Miaohua hurriedly said, “What I say may not be entirely reliable, but Yuping saw it with her own eyes. Let Yuping tell you herself.”

Yuping, already frightened by Gu Dezhao’s stern demeanor, stammered, “Aunt Yun died from premature labor... My lord, you know that was because she took a potion to induce labor. But the medicine for stabilizing the pregnancy and the potion to induce labor were kept in two separate cabinets. How could Cui Ping possibly mix them up?”

“Back then, besides Cui Ping and me, Madam also often visited Aunt Yun’s small kitchen. She was very concerned about Aunt Yun’s diet and would often check how she was doing. Sometimes she would go in and not come out for a long time... Cui Ping’s elder brother fell seriously ill, and it was Aunt Yun who paid to treat him. Cui Ping was utterly loyal to Aunt Yun; she would never harm her..."

As she spoke, she cautiously looked up to find Gu Dezhao’s face dark with anger, his hands clenched into fists at his sides.

She became even more frightened and continued according to Aunt Song’s instructions, “Since the medicine couldn’t have been mixed up by mistake, and it certainly wasn’t Cui Ping’s intention to do so... then... it could only be Madam who did it... When Cui Ping died, she shouted in innocence, but no one listened. She really didn’t take the wrong medicine... It was... someone who switched the medicines from the two cabinets..."

Gu Dezhao’s mind went blank.

Both maids serving Aunt Yun were sent by Lady Ji. He had suspected Lady Ji of making such a mistake, but it was just a suspicion. He also thought that given Lady Ji’s character, she wouldn’t be capable of such a thing, so he didn’t pursue the matter further.

Back then, he doted on Yun Xiang so much that he didn’t even want anyone else. Yun Xiang had asked him to spend more time with Lady Ji, but even when he did, his heart was already with Yun Xiang. Lady Ji could tell this, and she said nothing, but he could see that she was very unhappy about it.

Ban đầu, anh ta rất yêu mến bà Ji; đó là một tình yêu chân thành và sâu đậm. Sau khi cô ấy kết hôn với anh ta, cô ấy lại mang theo một cô hầu gái tên là Yun Xiang. Càng ở bên Yun Xiang, Gu Dezhao càng thích sự dịu dàng và hiền lành của cô ấy; điều này khác hẳn so với bà Ji, người thực sự có tính cách rất kiêu ngạo.

Yun Xiang từng phục vụ bà Ji hết mình. Khi bà Ji mang thai và sinh ra cậu bé Jin Chao, chính cô ấy là người vội vàng bế đứa trẻ lên để dỗ dành nó mỗi khi nó khóc giữa đêm. Mỗi khi bà Ji cảm thấy không khỏe, cô ấy lại lo lắng hơn bất kỳ ai khác. Khi cậu bé Jin Chao được gửi đến Thông Châu, cô ấy cũng buồn bã hơn bất kỳ ai.

Và cuối cùng, chính cô ấy đã nằm trong vòng tay anh ta, từ từ qua đời. Khuôn mặt cô ấy trắng bệch đáng sợ, trong khi tấm chăn in họa tiết mây dưới người cô ấy thì đẫm máu.

… Anh ta biết rằng bà Ji không thích anh ta ở bên Yun Xiang, nhưng không ngờ bà Ji lại có thể hại cô ấy đến thế!

Nghĩ về những điều đó, cơn giận dữ khiến tay anh ta run rẩy.

Anh ta hít một hơi sâu, rồi tiếp tục hỏi Yúpính: “Tại sao… lúc đó cô không nói ra?”

Yúpính nhớ lại những ngày xưa, dù cô ấy có khóc lóc hay cầu xin thế nào, những cái gậy vẫn không ngừng đánh vào người Cuìpính. Cô ấy vô lực vùng vẫy, co ro lại trong nỗi đau, hy vọng rằng nỗi đau sẽ nhẹ bớt đi một chút, nhưng tất cả đều vô ích.

“Bà chủ ngày xưa cũng rất tốt với chúng tôi… chúng tôi… chúng tôi không muốn nói ra điều đó.”

Nghe xong, Gu Dezhao nhắm mắt lại.

Mọi thứ trở nên yên tĩnh; trong lầu Cúc Liễu không còn tiếng động nào cả. Đã là nửa đêm, chỉ còn tiếng gió thổi qua khu rừng tre bên ngoài, tạo nên âm thanh xào xạc.

Bỗng nhiên, anh ta quẳng bộ đồ uống trà in hoa xanh xuống bàn, khiến chúng vỡ tung tóe.

Ngay cả Tống Diệu Hoa cũng giật mình. Nhưng đồng thời, cô ấy cũng hiểu rằng mình vừa chạm vào điểm yếu của Gu Dezhao.

“Tốt… tốt…” Anh ta lặp đi lặp lại hai tiếng “tốt”, khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười sắc bén, “Tôi không ngờ cô ấy thực sự có thể làm ra chuyện như vậy!”

Bà Tống thì thầm hỏi: “Thưa chủ nhân, vậy… vậy phải làm sao bây giờ? Có lẽ nên coi như chẳng có chuyện gì xảy ra cả… dù sao bà chủ bây giờ cũng không khỏe, cái chết của bà Dung cũng đã là chuyện của quá khứ rồi… Hơn nữa, hôm nay còn là sinh nhật của ngài nữa.”

“Năm nay là sinh nhật của tôi, tôi tưởng cô ấy sẽ không tặng quà sinh nhật cho tôi…” Gu Dezhao cười nói, “Hóa ra đây chính là món quà sinh nhật của tôi.”

Ngoài nỗi đau vì cái chết của bà Dung, anh ta còn đau xót cho bà Ji nữa.

Jin Chao vừa trở về từ nhà họ Ji. Gần đây, sức ăn của mẹ cô ngày càng kém, vì vậy chính cô là người nấu ăn cho mẹ, và cô cũng có thể ăn được nhiều hơn một chút. Sau khi trở về viện Qing Tong và tắm rửa xong, cô lại tiếp tục may đôi giày tất cho mẹ, với họa tiết hoa lan.

Qing Pu đã bật sáng hai ngọn đèn cho cô, và cô bắt đầu may họa tiết hoa lan một cách cẩn thận. Bên ngoài, có tiếng nói nhỏ của Yu Zhu và Xiu Qu.

Qing Pu cười nói: “…Nhìn thấy nho sắp chín rồi, Yu Zhu phải canh chúng mỗi ngày.”

Chỉ trong chốc lát, Xiu Qu đã kéo rèm vào và nói: “Cô gái, cô gái mặc áo xanh của lầu Ju Liu muốn gặp cô.”

Jin Chao nhớ ra rằng cô gái mặc áo xanh này là người của mẹ mình, liền gật đầu cười và nói: “Hãy để cô ấy vào ngay!”

Cô gái mặc áo xanh vội vàng bước vào, sau khi chào hỏi xong, cô ấy nói: “Cô chủ nhỏ, tôi làm việc tại lầu Ju Liu, được bà chủ thăng chức. Thực ra việc này lẽ ra phải nói trước với bà chủ, nhưng tôi nghĩ rằng lần trước vì những gì tôi nói mà lại khiến bà chủ tức giận. Tôi đã do dự rất lâu… cuối cùng vẫn quyết định đến tìm cô để nói.”

Jin Chao nhíu mày: “Lần trước? Chuyện gì đã khiến mẹ tức giận?”

Cô gái mặc áo xanh giải thích: “Vài ngày trước, bà dì Song đến mang áo cho chủ nhân, nói rằng cô đã tìm thấy cây đại hoàng trong thuốc của bà chủ, và nghĩ rằng chính bà ấy là người làm vậy, nên đã đi hỏi chất vấn. Bà ấy nói rất oan ức, sau khi nghe xong, chủ nhân lại nói rằng đó không phải lỗi của bà chủ, mà là bà chủ gây rối và không yên ổn…”

Jin Chao ngạc nhiên đến mức đứng dậy, ngay lập tức đặt chiếc khung may xuống bàn cao, giọng nói của cô trở nên lạnh lùng: “Cô ấy dám nói như vậy sao?”

Lần trước về chuyện cây đại hoàng, vì không có bằng chứng chắc chắn, cô không dám đi nói với cha mình, thế mà Song Miaohua đã lợi dụng cơ hội để gây rối!

Cha mình lại nói rằng đó không phải lỗi của mẹ?

PS: Cảm ơn sunflower889 đã tặng quà, yêu cô ấy nhiều nhé ╭(╯3╰)╮