Thực ra, Jin Chao chỉ muốn biết rõ mình đang sở hữu bao nhiêu thứ mà thôi; cô ấy cần có một cái nhìn rõ ràng về tình hình tài sản của mình để có thể chú ý hơn trong cuộc sống hàng ngày. Trong kiếp trước, cô ấy chẳng quan tâm đến những thứ đó chút nào, thậm chí còn giao toàn bộ của hồi môn mà mẹ để lại cho những người quản lý dưới quyền xử lý một cách tự do. Kết quả là cửa hàng liên tục thua lỗ, và năng suất trên đồn điền cũng ngày càng kém đi từ năm này qua năm khác. Sau khi kết hôn với gia đình Chen, Jin Chao mới bắt đầu quan tâm đến của hồi môn mà mẹ để lại cho mình. Dù số tài sản của cô ấy ngày càng ít đi, nhưng những người quản lý đó thì càng ngày càng giàu có.

Nhìn thấy vẻ lo lắng của bà Tông Mẹ, có lẽ mọi người cũng có thể đoán được cách cô ấy đối xử với những người hầu này như thế nào.

Trong suốt những năm sống ở khu vườn nhỏ này, Jin Chao cũng đã trải qua rất nhiều điều. Cuộc sống của những người hầu cũng không hề dễ dàng chút nào; khi cô ấy còn bị đối xử tệ hơn cả những người hầu, thì làm sao người khác có thể hiểu được cảm giác đó? Sau khi đứng dậy, cô nhẹ nhàng giúp bà Tông Mẹ đứng dậy và nói với nụ cười: “Bà Tông Mẹ nói quá nặng nề rồi, tôi chỉ hỏi thăm thôi. Vì đã lâu không dọn dẹp kho đồ rồi, thì hãy mở kho ra dọn dẹp một chút đi, sau khi dọn xong thì cho tôi xem là được.”

Nghe những lời này, bà Tông Mẹ không thể giấu được niềm vui trong mắt; cô chủ nhỏ đã cho phép mình mở kho để dọn dẹp, có lẽ đó là dấu hiệu rằng cô ấy sẽ quay trở lại? Nhưng bà vẫn còn hơi do dự và nói: “Còn công việc của tôi ở Lầu Y Trúc kia…”

Jin Chao đáp: “Bà là người quản lý của tôi, vì vậy công việc ở Lầu Y Trúc tự nhiên sẽ do người khác đảm nhận.”

Bà Tông Mẹ nhìn cô chủ và cúi đầu vài lần để cảm ơn, nghĩ rằng cô chủ hiếm khi nói chuyện dễ dàng như vậy.

Vào giờ trưa, Lưu Hương dẫn theo Thanh Bồ trở về. Thanh Bồ chỉ đơn giản buộc tóc thành búi đơn giản, không đeo bất kỳ trang sức nào, mặc một chiếc áo khoác màu xanh nhạt và một chiếc váy màu nâu. Cô ấy cao hơn Lưu Hương khoảng hai inch, có vẻ ngoài thanh tú và dịu dàng. So với một năm trước, cô ấy đã gầy đi rất nhiều, má cô ấy cũng hơi lõm vào.

Thấy Thanh Bồ không đeo trang sức, Lưu Hương đưa cho cô ấy chiếc vòng tay được mạ vàng của mình, nhưng Thanh Bồ vội vàng từ chối. Cô ấy cười nói: “Nếu cô ấy mặc như vậy thì người khác sẽ nghĩ rằng chúng ta, những cô chủ, cũng sống không tốt đâu!” Cuối cùng, Thanh Bồ mới chấp nhận món quà đó.

Lưu Hương cảm thấy xúc động.

Uy Tong gật đầu nói: “Mẹ Tông đã trở về từ Lầu Y Trúc, rất vui mừng. Cô chủ bảo mẹ Tông dọn dẹp kho, và bà ấy làm việc rất hăng say.”

Lưu Hương trở nên lo lắng hơn, bảo cô hầu nhỏ đi trước, còn bà thì quay về phòng mình một mình.

Phòng của các cô hầu cũng được phân chia theo thứ bậc: cô hầu cấp cao tự nhiên có phòng riêng, còn những cô hầu cấp hai, cấp ba thì ở chung một phòng. Vậy tại sao lần này, mẹ Tông lại được phân cho một phòng riêng? Hơn nữa, cô chủ còn đặc biệt yêu cầu Cải Phù sắp xếp mọi thứ, thậm chí còn chỉ định rõ những gì cần được đặt bên trong phòng. Những điều đó còn có thể chấp nhận được… Nhưng làm sao mẹ Tông lại có thể trở về từ Lầu Y Trúc mà không ai hay biết? Và giờ bà ấy lại trở thành người quản lý toàn bộ việc nhà… Làm sao bà ấy có thể đối phó được?

Khi mẹ Tông đi rồi, trong sân này không còn ai quản lý nữa; vậy thì bà chính là người giữ vai trò quan trọng nhất. Nhưng mẹ Tông đã trở về rồi ư?

Lưu Hương cảm thấy một cảm giác khủng hoảng chưa từng có.

……

Chiều hôm đó, Kim Triều lại đi cùng mẹ mình, và trở về vào lúc hoàng hôn. Căn bếp nhỏ đã chuẩn bị sẵn cho bà một số món hầm nhẹ để ăn, sau đó bà đi ngủ sớm.

Tuy nhiên, đêm đó bà không thể ngủ được. Đêm đó lại có một trận tuyết lớn; bà nghe tiếng tuyết đè gãy cành khô, và tiếng gió thổi rít rít. Bà lăn qua lăn lại trên giường mà không thể chợp mắt, thậm chí chiếc chăn còn quá ấm khiến bà đổ mồ hôi. Bà nhìn lên trần giường, cảm thấy trong lòng mình có rất nhiều suy nghĩ… Có rất nhiều việc bà cần phải làm, nhưng tất cả những việc đó đều không thể vội vàng được; cần phải từ từ thực hiện.

Đến nửa đêm, bà mới mơ màng chợp mắt được. Trong giấc mơ, lại là vào một ngày tuyết lớn như nhiều năm trước; bà đứng một mình trên hành lang nhìn tuyết rơi, thấy Trần Huyền Thanh cùng Vũ Vãn Tuyết đang hái mai. Những bông mai to bằng móng tay, trong suốt như ngọc.

Vũ Vãn Tuyết vốn là người phụ nữ của sân sau, nhưng cô ấy vẫn cúi xuống hái mai; Trần Huyền Thanh lo lắng rằng cô ấy có thể ngã, và đứng dưới nhìn lên.

Vũ Vãn Tuyết nắm lấy cành mai cười hỏi anh: “Sư Nhược, bông này đẹp không?” Người thường rất thanh lịch và duyên dáng ấy, khi vui vẻ lại trở nên như một đứa trẻ; nụ cười trên khuôn mặt cô ấy đầy mong đợi.

Trần Huyền Thanh chỉ biết cười bất lực và nói qua loa: “Tất cả đều đẹp cả… Cô nhanh xuống đi! Nếu có cô hầu nào đi ngang thấy thì sẽ bị đồn đại mất.”

Vũ Vãn Tuyết nói: “Anh nói tất cả đều đẹp, vậy thì em sẽ hái hết cho anh… Đặt chúng trong phòng đọc sách, hương thơm của chúng sẽ rất thanh tao.”

Cuối cùng Vũ Vãn Tuyết cũng xuống, và Trần Huyền Thanh cất những bông mai vào phòng đọc sách…

Hôm nay là lượt Cải Phù trực đêm; cô ấy ngủ bên ngoài bức bình phong. Trong cơn mơ màng, cô ấy tỉnh dậy và bắt đầu cài các khóa trên áo len của mình. “Cô chủ hôm nay dậy sớm thật, tôi sẽ gọi cô Lưu Hương đến đây.” Buổi sáng vẫn còn yên tĩnh lắm; Lưu Hương vốn đã lăn tăn không ngủ được, nghe thấy tiếng gọi của cô chủ liền vội vàng ngồi dậy. Cô ấy nhanh nhẹn, chỉ trong vài phút đã mặc xong quần áo và mang đến cho cô chủ một cái chậu nước nóng hổi.

Cải Phù thấy Lưu Hương bước vào phòng, cô ấy cúi đầu nói: “Cô Lưu Hương đến đúng lúc quá, cô chủ đang gọi cô đấy.”

Lưu Hương gật đầu nhẹ nhàng và nói: “Hãy giúp tôi cầm cái chậu này đi.”

Cải Phù vươn tay ra để cầm mép chậu, nhưng Lưu Hương lại cười và nói: “Sợ gì chứ, phía dưới này thôi mà.”

Phía dưới cái chậu bằng đồng đang rất nóng. Chỉ cần chạm vào mép chậu cũng có thể cảm nhận được hơi nóng; nếu cầm vào đáy chậu, da tay chắc chắn sẽ bị bỏng! Cải Phù vô thức rút tay lại.

Lưu Hương cười nhẹ và nói: “Nếu làm trì hoãn công việc của cô chủ, cô sẽ phải gánh hậu quả đấy.”

Ánh mắt Lưu Hương nhìn cô ấy lạnh lùng.

Cải Phù im lặng một lúc; tất nhiên cô ấy biết tại sao Lưu Hương lại đối xử với mình như vậy. Trước đó, khi cô ấy giúp chuẩn bị phòng cho cô chủ, cô chủ đã khen cô ấy làm tốt. Lưu Hương có lẽ đã nghe thấy điều đó, và vì trước đó cô ấy cũng từng mất mặt trước mặt cô chủ, nên có lẽ Lưu Hương đã ghi hận cô từ lâu rồi. Dù không phải chuyện này thì cũng là chuyện khác… Cuối cùng, Cải Phù cắn môi và vươn tay ra để cầm cái chậu.

Bên trong, Kim Triều bỗng nhiên nghe thấy tiếng “đùng” mạnh; cô ấy đoán đó là tiếng chậu đồng rơi xuống đất. Cô không khỏi nhíu mày; đây là cô hầu nào vậy, sao lại làm việc một cách bất cẩn đến thế?

Lưu Hương và Cải Phù lập tức bước vào, quỳ xuống trước giường của cô chủ. Cải Phù cúi đầu không nhìn Lưu Hương, còn Lưu Hương thì cúi đầu nói: “Chúng tôi đã làm phiền cô chủ rồi, để Cải Phù giúp cầm cái chậu này; chỉ là tay cô ấy vô tình trượt mà thôi. Cô chủ đừng trách cô ấy nhé.”

Tay trượt? Kim Triều nhìn thấy Cải Phù cúi đầu không nói gì, liền hỏi: “Thật là vậy sao?”

Cải Phù cảm thấy buồn bã đến nỗi mũi cô ấy cứ nhói; cô ấy hoàn toàn không thể cầm được cái chậu nóng hổi đó, nước bắn ra đã làm bỏng da tay cô ấy. Lời nói của Lưu Hương dường như không phải là xin lỗi cho cô ấy, mà là cố tình đổ lỗi cho cô ấy một cách lặng lẽ. Nhưng cô chủ lại không trách Cải Phù…

Cô gái ấy thật sự không trách phạt cô ấy… Cai Phú vốn nghĩ rằng theo tính cách của cô gái ấy, có lẽ cô ấy sẽ bị bắt phải quỳ trên tuyết nửa ngày đấy.

Cô ấy lúc thì cảm thấy cô gái ấy đối xử tốt với mình, lúc lại nghĩ rằng mình đã làm cô ấy thất vọng. Mặt tái nhợt, cô ấy cảm ơn rồi rời đi để dọn dẹp những vũng nước vương vãi khắp nơi. Cẩm Triều tiếp tục nói chuyện với Lưu Hương: “Thanh Bồ đã đến chưa?”

Lưu Hương nhìn thấy Cai Phú rời khỏi bức màn, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm; quả nhiên Cai Phú vẫn không dám nói ra điều gì. Nghe Cẩm Triều hỏi, cô vội vàng trả lời: “Hôm qua đã đến rồi. Tôi đã dẫn cô ấy đến sân sau để lấy thêm hai bộ quần áo mới, tối nay mới kịp dọn dẹp hết đồ đạc, nên chưa kịp chào cô gái ấy.”

Nghe xong lời cô ấy, Cẩm Triều suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Bà Tống bây giờ đã trở về rồi; bà ấy là người phụ trách mọi việc trong nhà. Sau này cô phải giúp bà ấy quản lý tốt mọi việc liên quan đến viện Thanh Đông. Gần đây bà ấy đang dọn dẹp kho, vì cô quen thuộc hơn bà ấy nên hãy giúp đỡ bà ấy một chút…”

Sau khi nói xong, Cẩm Triều ra lệnh cho cô: “…Cô hãy đi tìm Thanh Bồ về đây.”

Chào mừng các bạn đọc đến thăm và đọc những tác phẩm được cập nhật mới nhất, nhanh nhất và phổ biến nhất! Tất cả đều có tại trang web gốc!