Jin Chao đang ngồi nói chuyện với Gu Yi tại Lầu Dựa Trúc.

Bên cạnh Lầu Dựa Trúc là những hàng trúc xanh cao vút, rất yên bình. Khi gió thổi qua, tiếng lá trúc xào xạc vang lên. Có một dòng suối chảy qua khu rừng trúc và hòa vào hồ, bên cạnh dòng suối có một ngôi nhà làm từ tre; ban đầu cha cô ấy đã xây nó dự định sử dụng làm phòng đọc sách, nhưng sau khi xây xong thì không bao giờ sử dụng đến nữa.

Jin Chao hiếm khi đến Lầu Dựa Trúc; chính Gu Xi mới là người dẫn cô ấy đến phòng riêng của Gu Yi. Bây giờ cô ấy hoàn toàn không sợ Jin Chao, không những không sợ mà còn rất thích cô ấy nữa. Sau khi Gu Xi dẫn cô ấy đến đó, cô ấy đã chuẩn bị sẵn một chiếc ghế thêu cho cô ấy ngồi, còn bản thân Gu Xi thì ngồi xuống giường của Gu Yi. Những người phụ nữ phục vụ thường ngày cũng không nói gì cả, nhưng hôm nay thấy cô chủ nhỏ cũng theo đến đây, họ liền hoảng sợ và vội vàng nói: “Cô chủ nhỏ ơi, không được như vậy đâu!”

Gu Xi cười ha hả và nói: “Bà ơi, xin hãy ra ngoài trước đi. Chúng tôi muốn nói chuyện riêng!”

Gu Yi hơi ngượng ngùng, sau đó đứng dậy và chào Jin Chao: “Chị cả ơi, căn phòng của em rất đơn sơ; nếu chị cả không thích thì chúng ta có thể ra ngoài khu rừng trúc xem…”

Khi Jin Chao bước vào, cô ấy đã nhìn qua một cái; so với căn phòng của mình thì căn phòng của Gu Yi tất nhiên không thể sánh kịp. Nhưng đồ nội thất được làm từ gỗ hoa lê, mang lại mùi hương nhẹ nhàng. Có hai chiếc bình hoa mai với họa tiết hoa sen màu xanh lam, trên bàn cao đặt một chậu hoa nhài, rất thanh tao. Các bức màn cũng được trang trí với họa tiết hoa lan màu xanh hồ, phía sau là một chiếc bàn bằng gỗ đàn hương, hai chiếc ghế lớn sơn đỏ bên cạnh. Tuy nhiên, trên những bức màn lại treo những con hổ bằng vải, có vẻ hơi không hòa hợp với tổng thể.

Thấy ánh mắt của Jin Chao dừng lại ở những con hổ bằng vải đó, Gu Xi nói với cô ấy: “Đó là những con hổ bằng vải do em tự làm đấy. Chị cả có thấy chúng xấu không? Em nhất quyết muốn treo chúng trong phòng của chị ba, nhưng chị ba không thích chút nào; còn mắng em vài câu nữa… Lúc đó chị ba luôn khó ngủ, nhưng sau khi em treo những con hổ này ở đây, không có quỷ dữ nào dám đến nữa, và chị ba cũng ngủ tốt hơn.”

Mặc dù bị mắng vài câu, nhưng Gu Xi vẫn không tháo chúng xuống. Jin Chao cười và lắc đầu: “Rất đẹp đấy!”

Khi cô ấy còn nhỏ, không có em gái nào làm những con hổ bằng vải như thế này để xua đuổi quỷ dữ cho cô ấy cả. Ba người anh họ của cô ấy không chơi với cô ấy vì những quy tắc phân biệt giới tính, và những em họ khác thì không dám chơi với cô ấy.

Cô ấy muốn cho Gu Yi hiểu rõ tình hình của gia đình Du trước, và cũng muốn học những thứ này. Không nên đợi đến khi kết hôn vào gia đình Du sau vài năm nữa; không được để mình chịu thiệt thòi gì một cách vô ích.

Nói xong những điều đó, Jin Chao lại nhắc đến sinh nhật của cha mình, hỏi họ đã chuẩn bị quà gì cho sinh nhật.

Gu Xi nói: “… Tôi đã cắt giấy tạo hình năm con dơi tặng sinh nhật, chị gái thứ ba của tôi cũng đã xem rồi đấy.”

Gu Yi cười nói: “Chị Xi bây giờ cắt giấy giỏi hơn nhiều rồi, trông cũng rất đẹp. Tôi đã luyện viết chữ thể tiểu triện (chữ cổ Trung Quốc) hơn một năm, và đã sao chép một cuốn ‘Đạo Đức Kinh’ cho cha.” Cô ấy bảo cô hầu nhỏ đi tìm cuốn sách đó, quả nhiên đó là những chữ thể tiểu triện rất ngay ngắn và đẹp mắt, được viết rất gọn gàng.

Jin Chao khen ngợi cách viết của Gu Yi và nói với cô ấy: “Nếu chị tìm đến tôi sớm hơn, tôi sẽ khuyên chị nên viết bài ‘Phú Về Con Đại Bàng’; cha tôi rất thích bài phú đó.”

Gu Yi cười và nói: “Điều đó không sao cả, bài phú không dài lắm, viết nó cũng không mất nhiều công sức. Dù sao thì sinh nhật của cha cũng là sau bốn ngày nữa, tôi vẫn có thể sao chép lại được.” Ban đầu cô ấy không chắc lắm về sở thích của cha mình, chỉ biết rằng ông ấy thích Đạo học, nên mới chọn ‘Đạo Đức Kinh’ để sao chép.

Mọi người tiếp tục trò chuyện, và mãi đến khi mặt trời lặn, Jin Chao mới cùng Gu Xi rời đi.

Gu Yi vào phòng đọc sách, tìm ra bài ‘Phú Về Con Đại Bàng’, rồi bảo cô hầu trải giấy ra trên bàn viết và bắt đầu sao chép từ từ.

Cô ấy viết một lúc, sau đó cô hầu đã thắp đèn lên cho cô; ánh sáng từ ngọn đèn trong đêm tối chỉ to bằng hạt đậu, thực sự không sáng lắm.

“Đã muộn thế này rồi, sao chị vẫn còn viết nữa?” Một giọng nói vang lên từ cửa phòng đọc sách.

Gu Yi đặt bút xuống, nhíu mày và nhẹ nhàng hỏi: “Dì Du ơi, sao dì lại đến đây vậy?”

Du Jingqiu mặc một chiếc áo choàng có họa tiết hoa màu thu, đứng yên lặng ở cửa nhìn Gu Yi. Đêm đã khuya thế này mà cô vẫn còn viết sách, chỉ thắp một ngọn đèn thôi; không sợ làm hỏng mắt mình sao?

Cô ấy bước vào và thấy Gu Yi đang nhìn mình yên lặng, vẻ mặt không mấy vui vẻ; cô ấy muốn nói gì đó nhưng lại dừng lại: “Tôi… tôi chỉ đến thăm chị thôi, tôi đã pha cho chị một chén nước lê đường. Nghe nói vài ngày trước chị hơi ho…”

“Cảm ơn dì quan tâm, chỉ là bị cảm lạnh thôi, giờ tôi đã khỏe hơn nhiều rồi.” Gu Yi trả lời một cách lịch sự.

Đứa trẻ này luôn không thích mình, nhưng Du Jingqiu chưa bao giờ nhận ra điều đó một cách sâu sắc đến thế. Gu Yi không thích sự phù phiếm của cô ấy, không thích cách cô ấy cư xử; nhưng Du Jingqiu vẫn luôn tử tế và quan tâm đến cô.

Cuối cùng, Gu Yi tiếp tục viết, trong khi Du Jingqiu ngồi bên cạnh, lặng lẽ quan sát và suy nghĩ.

Gu Yi trong lòng đều biết hết, nên cô chỉ cảm thấy hơi bực bội khi nghe những lời đó, nhưng cô cũng không nói gì cả. Dì Du ở tại lầu Tong Ruo, còn Dì Guo sống cùng cô thì lại không thích quan tâm đến người khác. Cô chẳng có việc gì để làm, tự nhiên sẽ cảm thấy cô đơn.

Sau khi Du Jingqiu nói xong, cô mới đặt chiếc hộp thức ăn mình ôm trên tay xuống bàn làm từ gỗ gà cánh, rồi nói rằng mình sắp đi.

Gu Yi nhìn theo bóng dáng cô ấy từ từ bước xuống hành lang, sau đó mới quyết tâm gọi lại: “Dì ơi.”

Du Jingqiu quay đầu lại nhìn cô, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Gu Yi nhẹ nhàng nói: “Dì hãy ngủ sớm nhé.”

Nghe xong lời này, Du Jingqiu dường như thoát ra được sự mệt mỏi, gật đầu cười đáp lại, rồi vội vàng biến mất vào bóng tối.

Bên kia sân Cui Xuan, Gu Lan nhận được thư trả lời từ Gu Jinrong.

Gu Jinrong đã không còn nhớ nhiều về những chuyện thời thơ ấu nữa, khi Gu Lan hỏi về cô hầu gái thời nhỏ của mình, anh ta phải suy nghĩ một lúc mới nhớ ra rằng có một người tên là Ngọc Bình, người đến từ Thành phố Thục Thiên. Khi mẹ anh ta qua đời, cô ấy đã trở về dự lễ tang và mang về cho anh ta một gói hạt dẻ rang của tiệm Lý Ký. Nhưng bà ngoại sợ anh ta bị tiêu hóa kém, nên đã lén vứt bỏ chúng đi; anh ta vẫn nhớ mình đã khóc rất lâu.

Khi nói về những chuyện thời thơ ấu, anh ta lại trở nên hứng thú và viết ra rất nhiều điều. Những năm tháng tuổi thơ của anh ta đều được trải qua bên mẹ và chị Lan. Anh ta cũng nói rằng gần đây công việc học tập quá nhiều, đến nỗi anh ta không thể về kịp dịp sinh nhật của cha mình, nên đã nhờ người khác mang quà sinh nhật đến và yêu cầu Gu Lan phải cùng cha mình ăn mừng sinh nhật một cách trọn vẹn.

Gu Lan có chút thất vọng, nhưng cũng đúng thôi, ai mà quan tâm đến quê hương của một cô hầu gái chứ?

Cô mang thư đó đến chỗ Song Miaohua.

Sau khi đọc xong, Song Miaohua liền gọi Xiao Wei đến và nói: “… Cậu hãy dẫn bà Chén đi tìm tiệm hạt dẻ rang Lý Ký ở Thành phố Thục Thiên, và hỏi thăm về người tên Ngọc Bình.”

Gu Lan nắm tay Song Miaohua và hỏi: “Mẹ ơi, Thành phố Thục Thiên rộng lớn như vậy, tìm một tiệm hạt dẻ rang thật sự là việc rất khó.”

Nhưng Song Miaohua cười và nói: “Thứ mà cô bé mang đến chắc chắn sẽ rất nổi tiếng ở địa phương. Chỉ cần hỏi thăm là biết ngay thôi.”

Gu Lan trong lòng ngưỡng mộ mẹ mình, bà ấy thật sự suy nghĩ rất toàn diện.

Song Miaohua nói về quà sinh nhật của cô: “… Cậu đã không nói chuyện với cha mình suốt một tháng rồi, hãy tận dụng dịp này để thể hiện bản thân một cách tốt nhất nhé. Cô đã hoàn thành việc thêu cuốn ‘Đạo Đức Kinh’ chưa?”

Gu Lan cười và gật đầu: “Rồi ạ.”

Song Miaohua tiếp tục: “Tốt lắm, hãy chuẩn bị sẵn sàng nhé.”

Jin Chao nhìn chiếc chuông hồ lô bằng ngọc treo bên tai mình trong gương, sau một hồi lâu mới thở dài nói: “Anh ta thật sự là… thôi kệ, có lẽ chỉ khi Gu Lan thực sự đe dọa đến anh ta, anh ta mới biết phải cảnh giác. Tôi thì có gì đâu.”

Đang trong lúc trang điểm, Gu Yi và Gu Xi đến tìm cô ấy; họ đã hẹn nhau sẽ cùng nhau đi chúc mừng cha.

Jin Chao bảo họ ngồi chờ một lát trong phòng phía tây, còn mình thì tiếp tục trang điểm. Khi nhìn thấy cô hầu của Gu Yi đang cầm tấm tranh chữ đã được trang trí cẩn thận, cô ấy nhìn kỹ và phát hiện ra đó là bản “Phú Chim Bàng” mà Gu Yi vừa sao chép; bản sao này rất tốt, không chỉ giữ được vẻ dịu dàng đặc trưng của phụ nữ mà còn toát lên vẻ thanh tao cổ điển.

Tấm giấy cắt hình năm con dơi tặng mừng sinh nhật do Gu Xi làm được cô ấy gấp lại và cho vào túi thơm; túi thơm đó có hai sợi ruy băng màu xanh lam và tím, trông rất đẹp. Jin Chao nhìn thấy và cười nói: “Cô làm quá cầu kỳ rồi, cha tôi chắc chắn sẽ không đeo thứ này đâu!”

Gu Xi không quan tâm: “Tôi đã làm như vậy rồi, muốn sửa lại cũng đã quá muộn mất!”

Ba người cùng nhau đến lầu Ju Liu; bà dì Song đang giúp Gu Dezhao mặc quần áo. Jin Chao thì chờ ở phòng phía đông. Khi Gu Dezhao bước ra, ông ấy mặc một bộ áo lụa Hàng màu xanh ngọc, trông rất tươi tỉnh và hạnh phúc. Bà dì Song nhìn thấy Jin Chao và mỉm cười: “Cô chủ nhỏ đến sớm thật!”

Trong lòng Jin Chao cảm thấy nặng nề, nhưng cô vẫn mỉm cười bình thường: “Làm sao có thể so sánh được với bà dì chứ?” Sau đó cô lại nhìn về phía cha mình.

Gu Dezhao nắm chặt nắm tay và ho một tiếng, chỉ để che giấu sự ngượng ngùng của mình.

Vì chuyện của chị Lan, mối quan hệ giữa ông và chị Chao trở nên xa cách hơn; người mà ông đã mời đến để giúp đỡ chị Chao là Cheng Wangxi lại hoàn toàn vô dụng, thậm chí còn khiến chị Chao tức giận. Lúc này ông đã hòa giải với bà dì Song, chắc chắn chị Chao sẽ càng không hài lòng với ông hơn nữa.

Ông liền đẩy tay bà dì Song ra và bước đến nói cười: “Chị Chao đến sớm thế, chắc chắn là đã chuẩn bị quà sinh nhật cho tôi rồi.”

P.S.: Cảm ơn bạn yêu dấu meimu panxiyxq vì đã tặng màu hồng cho tôi, và cũng cảm ơn những lá phiếu ủng hộ để tiếp tục viết tiếp! Cảm ơn mọi người!