“Khi ngày xưa cậu bắt nạt tôi, coi tôi như một cô hầu gái vậy? Khi cậu như là đang ban phát cho kẻ ăn xin, tặng những chiếc trâm ngọc mà cậu không thích cho tôi vậy! Chỉ vì cậu là con gái chính thống của gia đình, mọi thứ tốt đẹp đều thuộc về cậu, mọi người đều phải nhường nhịn, chiều chuộng cậu… Tại sao lại như vậy chứ!”

Gu Lan lạnh lùng nhìn Jǐn Cháo: “Về xuất thân, mẹ cậu là cô gái chính thống của gia đình Jì, còn mẹ tôi thì là con gái chính thống của vị quan cấp cao ở Tài Chính Sở. Chỉ vì mẹ cậu là vợ chính, tôi lại trở thành con gái không chính thống. Về tài năng và đạo đức, cậu không bằng tôi chút nào, lại còn si mê một người đàn ông đã có vợ, không biết xấu hổ mà cứ muốn bám lấy anh ta… Cậu thực sự đã làm mất mặt cả gia đình Gu rồi!”

“Những gì tôi nói có sai đâu? Lưu Hương vì cậu mà phát điên, cha tôi vì cậu mà phải nhận thêm các bà thiếp… Mẹ tôi vì bà Lạc này mà trở nên ít nói hơn trước. Những chuyện đó, phải chăng tôi đã oan ức cậu sao? Cậu nói rằng tôi đã xúi giục cậu và Gu Jīn Róng… Tôi nói với cậu, dù tôi thực sự đã làm vậy, nhưng hôm nay anh ấy tức giận với tôi, thì giữa chúng ta vẫn còn hơn mười năm tình cảm… Anh ấy cũng không thể nào lòng dạ độc ác mà ghét tôi được! Cậu biết anh ấy là người như thế nào chứ!”

Jǐn Cháo lặng lẽ nhìn Gu Lan… Trong kiếp trước, cho đến khi chết cô cũng không hiểu tại sao Gu Lan lại ghét mình. Tại sao cô ấy lại hại mình, thậm chí còn khiến Gu Jīn Róng phải rơi vào cảnh khốn cùng, bị đuổi ra khỏi gia đình Gu… Bây giờ cô đã hiểu rồi.

Gu Lan thực sự không cam lòng chút nào.

Jǐn Cháo nói nhẹ nhàng: “Nếu cậu sợ tôi hại cậu, thì đừng cho tôi cơ hội làm vậy là được. Đi đường về đêm nhiều quá thì rồi cũng sẽ gặp ma mà… Đừng trách tôi. Còn những việc tôi đã làm, trong lòng cậu rõ hơn ai hết tại sao tôi phải làm vậy… Cậu vẫn muốn chiều chuộng Gu Jīn Róng ư? Dù anh ấy thực sự không ghét cậu, nhưng cậu nghĩ sau này hai người có thể còn thân thiết với nhau không?”

“Em gái thứ hai lo lắng cho chị, thì tốt hơn hết nên nghĩ xem ngày mai lễ trưởng thành của mình sẽ tổ chức như thế nào… Sao không mời bà Lý thay thế bà Văn để làm nhiệm vụ cắm trâm cho em? Chỉ là việc khen ngợi người khác, xin lỗi nhé, chị không thể đảm nhận được nữa… Tâm trạng của em cao vời quá… Làm sao người như tôi có thể xứng đáng làm người khen ngợi em được…” Jǐn Cháo mỉm cười nhẹ nhàng, rồi nói tiếp: “Em nên tự lo cho bản thân mình đi.”

…

……

Bà Song đã làm vỡ một chiếc cốc trà được trang trí bằng men xanh trắng!

“Chắc chắn chuyện này do Cốc Kim Triều sắp đặt!” Bà tức giận đến nỗi nghiến răng, “Cô ta thật sự rất giỏi gây rối. Và lại chọn đúng lúc cô ta chuẩn bị tổ chức lễ trưởng thành của mình để gây sự! Nếu ngày mai không tìm được người phù hợp để đính chiếc trâm cho cô, thì cô sẽ trở thành đối tượng chế giễu của mọi người!”

Cốc Lan nắm lấy tay bà Song, với vẻ vội vã: “Vậy chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Tiểu Vi ở bên cạnh thì thầm: “Chuyện này xảy ra quá trùng hợp, chắc chắn không đơn giản như vậy. Tôi nghĩ trong nhà chúng ta chắc chắn có kẻ đã tố giác…”

Bà Song nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu, “Trước hết phải ổn định tình hình ở phòng bên cạnh, cử người canh chừng. Không được để hai bà vợ nào rời đi. Hãy gọi tất cả các cô gái và bà lão ở phòng bên cạnh đến đây và dặn dò họ kỹ lưỡng; những gì xảy ra ở đó tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài! Ai dám nói lung tung thì sẽ bị đuổi khỏi nhà này! Trước hết phải ổn định tình hình đã, sau đó tôi sẽ tự mình nói chuyện với bà Văn.”

Tiểu Vi gật đầu đồng ý và cùng một số người khác đi xử lý việc đó.

Cốc Lan suy nghĩ một lát, rồi khuôn mặt bỗng chốc thay đổi: “Mẹ ơi, lúc nãy bà Văn tuyên bố muốn rời đi, con không ngăn cản bà ấy, biết đâu bà ấy đã rời khỏi cổng nhà rồi!”

Bà Song giật mình và trách móc Cốc Lan: “Thật là ngu ngốc! Lúc nãy con nên nói với mẹ ngay, để mẹ có thể cử người ngăn bà ấy lại!”

Cốc Lan có vẻ không hiểu: “Mẹ ơi, dù bà Văn ở lại thì cũng không thể giúp ích gì cho chúng ta được, tại sao không để bà ấy đi?”

Bà Song cười lạnh: “Bà ấy đã chịu quá nhiều thiệt thòi ở đây, bị chúng ta coi như kẻ ngốc nghếch mà chơi đùa, chắc chắn bà ấy sẽ giữ lòng hận thù! Nếu bà ấy trở về và kể chuyện này ra với giới quý tộc, danh tiếng của con sẽ tan thành mây khói! Lúc đó danh tiếng của con cũng sẽ bị hủy hoại như Cốc Kim Triều, và có lẽ cha con sẽ đồng ý với cuộc hôn nhân với nhà Mục, lúc đó con mới biết hối tiếc thì đã quá muộn!”

Cốc Lan ngước nhìn bà Song, cô ấy cũng không ngờ chuyện này lại nghiêm trọng đến thế.

Chỉ sau nửa tiếng đồng hồ, Tiểu Vi trở lại báo cáo: “Bà ơi, bà Văn đã rời khỏi nhà Cốc rồi, giờ có lẽ không thể theo kịp nữa!”

Bà Song đứng dậy và đi quanh phòng vài vòng.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, bà quyết định và bảo Tiểu Vi giúp mình thay quần áo để đi gặp Cốc Đức Triều.

“Chuyện này chắc chắn không thể giấu được nữa…”

……

Mấy cô gái nhỏ xíu tụ lại hỏi về những chuyện xảy ra trong phòng riêng, cười vui vẻ.

“Hàng ngày chúng nó luôn bày trò hãm hại cô chủ của chúng ta, giờ thì chúng cũng gặp quả báo rồi…” Vũ Trúc cười nói, trong giọng không khỏi tự hào, “Lại chính tôi là người nhận được tin này!”

“Đúng vậy, cô chủ đã ban cho cô rất nhiều kẹo mà! Cô còn có thể giấu chúng dưới gối được nữa sao?” Vũ Đông trêu chọc cô ấy.

Thanh Bồ nhìn thấy vẻ vui vẻ của họ, cũng mỉm cười nhẹ. Cô bước đến bên cạnh Kim Triều và nói nhỏ: “Bên ngoài có lẽ đã hỗn loạn rồi, cô thực sự không quan tâm nữa sao? Còn phía bà chủ thì sao? Cô có muốn đi giúp đỡ một tay không?”

Kim Triều cười nhẹ: “Tôi đã chịu đựng quá nhiều ‘sự oan ức’ như vậy, tất nhiên phải trốn vài ngày để thể hiện tình bạn sâu đậm của mình với Cố Lan. Cô không cần lo lắng về sự hỗn loạn bên ngoài đâu, có bà Tống ở đó, dù Cố Lan gây ra chuyện gì đi nữa bà ấy cũng có thể giải quyết được. Còn phía mẹ tôi thì càng không cần lo lắng, bà ấy đã quản lý việc nhà này hơn mười năm nay, chắc chắn có rất nhiều người tin cậy; chúng ta không cần phải nói gì thêm…”

“Còn phía cha tôi thì sao… Chắc bà Tống sẽ phải đau đầu lắm. Sau khi lễ trưởng thành của Cố Lan kết thúc, cha chắc chắn sẽ bảo bà ấy đến xin lỗi tôi. Trong thời gian này, tôi chỉ cần hoàn thành bức tranh cổ này là đủ rồi…” Kim Triều nói xong, ra hiệu cho Thanh Bồ đưa cho mình sợi chỉ màu nâu để thay.

Mặc dù bên ngoài không hẳn đã hỗn loạn, nhưng tình hình vẫn không yên ổn chút nào.

Khi bà Tống rời khỏi phòng của Cố Đức Triệu, vẻ mặt bà trở nên u sầu; đôi mắt còn đỏ hoe.

Bà không kể cho Cố Đức Triệu nghe chi tiết những gì đã xảy ra, chỉ nói rằng hai bà chủ không chịu giúp Cố Lan trong lễ trưởng thành, và Kim Triều lại tức giận với Cố Lan, nên có lẽ họ không muốn giúp đỡ bà ấy; ông bảo ông ta hãy thuyết phục hai bà chủ một phen.

Khuôn mặt Cố Đức Triệu lập tức trở nên u ám; ông vốn dĩ đã không muốn liên quan gì đến gia tộc tổ tiên nữa. Huống chi còn phải yêu cầu họ làm việc cho mình! Ông nhìn chằm chằm vào bà Tống một hồi lâu, cho đến khi bà khóc lóc nói: “Dù ông không nghĩ đến tôi, nhưng ông cũng phải nghĩ đến lễ trưởng thành của Cố Lan chứ!” Cuối cùng Cố Đức Triệu mới im lặng đồng ý.

Nghe lời yêu cầu của Cố Đức Triệu, dù ngạc nhiên, nhưng vì lý do lễ nghi, bà vẫn đồng ý.

Sau khi trở về, Cố Đức Triệu lập tức tìm người hỏi rõ sự việc; biết được toàn bộ diễn biến, ông tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân.

“Câm miệng! Cậu muốn nói gì nữa! Nói xem cậu đã làm thế nào mà khiến phu nhân Văn tức giận rời đi! Hay là cậu muốn phá hoại mối quan hệ giữa họ! Hay là cậu đã bôi nhọ gia đình Kim Triều với người khác!” Gu Đức Triệu tức giận đến mức liên tục mắng cô, “Cậu không cần phải nói gì cả, ngày kia cậu sẽ phải đi xin lỗi từng người một!”

“Tôi đã cố gắng khuyên nhủ chị gái cậu, để cô ấy đối xử tốt hơn với cậu, trở thành người ủng hộ cậu, chuẩn bị lễ trưởng thành cho cậu, vậy mà cậu lại đối xử với cô ấy như vậy sao? Phu nhân Văn vẫn là phu nhân Văn, họ là ai với cậu chứ? Dù Gu Kim Triều có thế nào đi nữa thì cô ấy vẫn là chị gái của cậu, làm sao cậu có thể bôi nhọ chính chị gái mình trước mặt người khác!”

Gu Đức Triệu nhìn Gu Lan, trong ánh mắt ông không chỉ có sự tức giận mà còn có nỗi thất vọng.

Ông luôn nghĩ rằng cô con gái thứ hai mà mình nuôi dưỡng lớn lên, dù không phải là người giỏi cả âm nhạc, cờ vây, hội họa, nhưng ít nhất cũng hiền lành và biết cách đối xử tốt với mọi người. Thế mà cô ấy lại dám làm những chuyện như vậy! Điều này thực sự là một cú đánh mạnh vào mặt ông!

Không lạ gì Kim Triều luôn không thân thiết với Gu Lan, ông cứ tưởng rằng Kim Triều không thích Gu Lan, hoặc là Kim Triều đang áp bức Gu Lan!

Cô con gái hiền lành, tốt bụng của mình, rốt cuộc lại là người như thế nào?

Gu Lan vội vàng nắm lấy áo ông, khóc lóc nói: “Cha ơi, con không hề có ý bôi nhọ chị gái đâu, con luôn đối xử tốt với chị ấy mà! Những điều con nói về chị gái chỉ là con nghe từ người hầu thôi... Là con không hiểu chuyện, không biết phân biệt đúng sai, nên mới kể những chuyện đó với phu nhân Lý... Nhưng con vẫn là con gái của cha mà, nếu cha không tha thứ cho con, chị gái con càng không bao giờ tha thứ cho con đâu..."

Gu Đức Triệu nhắm mắt lại, Gu Lan chưa bao giờ khóc lóc và van xin ông như vậy.

Nhưng nghĩ đến Kim Triều, người luôn im lặng chịu đựng mọi sự bất công, ông lại cảm thấy mình có lẽ cũng có thể nỡ lòng làm như vậy.

“Ngày mai sau khi lễ trưởng thành kết thúc, cậu sẽ phải ở nhà luyện viết chữ, viết những bài về đạo đức nữ giới, không được làm bất cứ việc gì khác! Và hãy đi xin lỗi chị gái cậu! Nếu sau này còn xảy ra những chuyện như vậy nữa, đừng coi tôi là cha của mình nữa!”

Nói xong, Gu Đức Triệu rời khỏi phòng đọc sách, còn Gu Lan thì ngã gục xuống đất, phải mất một lúc lâu mới từ từ đứng dậy được.

PS: Tiếp tục phần hai, mọi người hãy bỏ phiếu ủng hộ nhé! Mỗi 10 phiếu sẽ được cập nhật thêm một chương, cảm ơn mọi người~~