Mẹ Xu đã kể hết mọi chuyện về Jing An Ju cho bà Ji.

Bà Ji bật cười: “Thật là… nhưng cũng tốt thôi, ít ra chúng ta cũng yên tâm được về phía dì Lạc rồi. Nhưng chuyện của Tử Lăng này, tôi thực sự không hiểu tại sao. Nếu cô ấy không phạm phải lỗi lầm nghiêm trọng, với tính cách của Chao cô gái bây giờ, chắc chắn cô ấy sẽ không để Thanh Bồ đánh mình.”

Mẹ Xu suy nghĩ một lát, rồi nói: “Theo những gì tôi nghe thấy từ cô chủ nhỏ, có vẻ như Tử Lăng thường xuyên nói xấu cô chủ nhỏ trước mặt đại thiếu gia.”

Bà Ji có vẻ buồn bã: “…Cũng giống tính cách của chủ nhân mình.”

“Vậy có nên gọi đại thiếu gia đến và nói chuyện với anh ấy về việc này không?” Mẹ Xu hỏi.

Bà Ji hơi do dự: “Anh ấy sẽ đi đến khu phố Thất Phương vào ngày kia, có lẽ không phải lúc này để nói những chuyện này với anh ấy. Tôi luôn nghĩ rằng anh ấy đã lớn như vậy, cũng nên biết phân biệt đúng sai… Đứa trẻ này thật là không đáng tin cậy, sau này làm sao có thể kế thừa gia sản của gia tộc Cố…”

Không lâu sau, Mạc Tuyết lại báo tin từ bên ngoài rằng Kim Triều đã đến để cùng bà ăn trưa.

Hai mẹ con không nói thêm gì nữa, họ cho mang một chiếc bàn nhỏ vào; vì bà Ji bị bệnh nặng và khó di chuyển, nên bây giờ họ đều ăn uống trong phòng riêng.

Kim Triều bước vào chào hỏi, sau đó ngồi đối diện mẹ mình, kể về những gì cô ấy đã làm gần đây tại viện Thanh Đông, và cũng nói về việc trồng cây nho. Cô ấy nói liên tục một cách vui vẻ; bà Ji cười nhìn Kim Triều. Trước mặt mình, cô ấy chưa bao giờ nhắc đến dì Tống hay những chuyện không vui giữa cô ấy và Cố Lan, dường như cô ấy không muốn làm mẹ mình phiền lòng chút nào.

Món ăn được bày ra: một nồi đất nung chứa thịt ngỗng hầm với thảo dược, một đĩa cá chép hấp, một đĩa chân ngỗng muối, và một đĩa dưa chuột non. Cá chép và chân ngỗng đều được chuẩn bị riêng cho Kim Triều; bà Ji lúc này chỉ có thể ăn những món ăn rất nhẹ. Kim Triều múc một bát canh cho mẹ mình uống.

Sau khi suy nghĩ một lát, bà Ji mới nói: “Về chuyện của em trai cô… cô phải nghe lời mẹ và sống hòa thuận với anh ấy hơn. Dù sao cô cũng là chị gái, em trai cô vẫn còn nhỏ, chưa biết phân biệt đúng sai… Đừng quá xa cách anh ấy nhé…”

Tay Kim Triều dừng lại một chút; chắc chắn mẹ cô đã biết về những gì đã xảy ra tại Jing An Ju sáng nay.

Cô gật đầu: “Con biết rồi, mẹ đừng lo.”

Ngày hôm sau, Kim Triều đứng dưới giàn nho và yêu cầu mẹ Tông tìm người đến đặt những chiếc bàn đá và ghế đá dưới giàn nho; như vậy vào mùa hè sẽ tiện hơn.

Jin Chao frowned, not knowing what matter it was that she insisted on discussing with her in person, so she had been waiting here all this time. After washing her face, she walked over to the western room, where Mother Tong was sitting on a stool, looking towards the door.

Jin Chao’s steps unconsciously quickened. “Mother Tong, is there something important?”

Upon seeing her, Mother Tong hurried over and said, “I’m not sure if this matter is really that important... But you instructed me to pay attention to the young master’s schooling, so I thought I should inform you about it.”

Jin Chao asked her to sit down again and then inquired, “So, is the young master setting off tomorrow?”

Mother Tong shook her head, “Not necessarily... I heard from Qing Ran in the young master’s courtyard that he doesn’t intend to continue his studies at Qifang Hutong anymore. Yesterday he went to see the master and asked him to hire a private tutor for him to study at our Gu residence. He said it would be more convenient to take care of the mistress this way... I don’t know if the master has agreed, but it doesn’t seem like he refused either.”

Jin Chao slammed her teacup down on the table; anger was already rising within her. Taking a deep breath, she said to Mother Tong, “This matter indeed needs to be reported to me. You did very well!” She then called out loudly for Qing Pu to come in and help her change into other clothes.

Mother Tong thought for a moment. Although the young master not studying at Qifang Hutong would affect his education, it was for the sake of the mistress, so it was somewhat understandable. She didn’t ask directly where he was going, but instead said, “Miss, do we need to inform the mistress about this?”

Jin Chao glanced back at her; Bai Yun was still watching the fire in the room, while Qing Pu was helping her tie up her hair.

“This matter must not be known by our mother. Whoever reveals it will definitely be punished by me.” Seeing that Qing Pu had picked up a pair of ear ornaments made of cat’s eye stones, she added, “Just tie my hair properly, and then fetch an umbrella. Where is father resting today?” The latter question was directed at Mother Tong; Jin Chao had specifically asked her to pay attention to this.

Mother Tong hurriedly replied, “He is resting at Auntie Luo’s place in Jing Anju. But... Miss, it’s already getting dark, and it’s starting to rain too. Perhaps you should go tomorrow morning.”

Jin Chao shook her head, “We can’t delay this.” Seeing that Mother Tong still seemed confused, she explained further, “Gu Jinrong has been home for so long, but how many times has he actually visited his mother? It’s simply ridiculous that his mother doesn’t let him study at Qifang Hutong! Someone else suggested this to him, and he’s so easily influenced by others. If we let him study at the Gu residence... that would be terrible…”

It was absurd that someone had advised him to stay at the Gu residence.

Gu Jinrong’s academic performance was already mediocre; at Qifang Hutong, he could barely keep up. He was also very susceptible to environmental influences. Without other young masters at the Gu residence to study with him, and with only a private tutor, I’m afraid his studies would quickly deteriorate! If he really stays at the Gu residence, and Auntie Song or Gu Lan somehow guide his studies, his upbringing will only get worse, and there will be no hope for him then.

Jin Chao asked Qing Pu to hold an umbrella for her, and the two of them headed towards Jing Anju.

Mưa tuy không lớn, nhưng cũng làm ướt giày và tất của cô. Vừa đến nơi cư ngụ yên bình, cô đã bị bà Lưu nhìn thấy ngay; bà vội vàng mời cô vào phòng riêng, rồi mang đến cho cô chiếc lò sưởi và một ấm trà nóng. “Vẫn còn mưa nữa kìa, sao cô lại đến nơi cư ngụ yên bình này vậy?”

Cô đưa ấm trà cho Thanh Bồ, cô ấy che chở cô khỏi mưa, trong khi chính cô thì có nửa bên vai đã ướt. Giờ đây, cô cũng cần phải sưởi ấm mình một chút.

“Hãy tìm cho Thanh Bồ một bộ quần áo khác để thay, tôi cần phải đi gặp cha.”

Bây giờ nơi cư ngụ yên bình này đã thuộc về cô, vì vậy những người phụ nữ này tự nhiên sẽ không dám nói gì cả. Bà Lưu đi tìm quần áo sạch, còn bà Trần dẫn cô vào phòng phía đông: “Dì Lạc đang ăn tối cùng cha, còn Thanh Y đang phục vụ. Cô hãy đợi ở đây nhé, kẻo bị mưa ướt. Tôi sẽ vào báo tin cho họ.” Bà để cô ngồi trên chiếc ghế lớn ở phòng chính.

Cô nhìn ra ngoài phòng chính, trời đã hoàn toàn tối đen, mưa rơi dày đặc, không thể nhìn thấy gì rõ ràng cả.

Bà Trần mời cô đi tiếp.

Khi đến phòng phía đông, cô cảm nhận được hơi ấm lan tỏa. Dì Lạc đứng bên cạnh cha, giúp cha bày đĩa thức ăn; dưới ánh sáng của chiếc đèn trên sàn, dì đứng thẳng tắp như một tượng đá, gật đầu cười với cô, khuôn mặt hơi đỏ bừng vì ngượng ngùng.

Cô thấy trên bàn vẫn còn đôi đũa chén chưa dùng đến, và nhìn thấy bên cạnh là Thu Quỳ đang cầm đũa trong tay; cô đã hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra. Dì Lạc đang ăn cùng cha... Nhưng cô không muốn can thiệp vào chuyện này, mà chỉ cúi chào cha và hỏi: “Con nghe nói Kim Vinh muốn mời giáo viên về nhà dạy học, con đã hỏi ý kiến của cha rồi, không biết cha nghĩ sao?”

Với người như cha mình, thì cứ hỏi trực tiếp sẽ tiện hơn.

Gu Đức Triệu cười và bảo con gái mình ngồi xuống trước, rồi ra lệnh cho Thu Quỳ chuẩn bị đũa chén cho cô. “Con vội vàng đến đây, chắc hẳn vẫn chưa ăn tối phải không? Kim Vinh đã nói với con về chuyện này; anh ấy rất lo lắng cho sức khỏe của mẹ các con, muốn được ở nhà để chăm sóc mẹ... Mặc dù điều đó có hơi ảnh hưởng đến việc học của anh ấy, nhưng việc mời ông Guo – người trước đây dạy học ở Quốc Tử Giám – đến dạy thì cũng không sao cả.”

Cô lắc đầu và nói: “Cha ơi, mặc dù Kim Vinh muốn thể hiện lòng hiếu thảo, nhưng cha cũng biết tình trạng sức khỏe của mẹ mà. Chắc chắn mẹ sẽ mong Kim Vinh học tập ở nơi khác, chứ không phải ở nhà để chăm sóc mẹ... Nếu sau ba năm Kim Vinh thi đỗ và trở về, đó mới thực sự là việc hiếu thảo đúng nghĩa.”

Gu Đức Triệu im lặng một lát, rồi nói: “Con nghĩ sao nhỉ? Nhưng quyết định cuối cùng vẫn phải do con đưa ra...”

Cậu con trai thứ ba của gia đình ông bá ở Yongyang nổi tiếng là người lười biếng, trong khi các anh trai khác của cậu đều đang học tập ở khu phố Qifang Hutong, nhưng cậu ta lại chẳng hề muốn đi theo. Là con trai út và là con trai chính thức của gia đình, ông bá Yongyang cùng với bà vợ cũng không thể kiểm soát được cậu ta; cậu ta sống trong cách sống xa hoa, phung phí. Chuyện này, Jin Chao đã biết từ lâu rồi, nhưng vì mối quan hệ giữa cô và Gu Jinrong đã không còn tốt nữa, cô không muốn vì chuyện này mà gây xung đột với cậu ta, nên cô cũng chưa bao giờ nhắc đến.

Bà dì Luo bên cạnh cũng nói nhẹ nhàng: “Theo tôi thấy, cô chủ nói rất có lý. Cậu con trai cả vẫn nên coi việc học tập là quan trọng nhất; không thể chỉ vì lời nói của cô con gái thứ hai mà muốn ở nhà mãi được.”

Gu Dezhao nhíu mày và hỏi Luo Su: “Ý tưởng này là do Gu Lan đưa ra sao?”

Bà dì Luo cúi người xuống một chút: “Tôi nghe những người hầu nói rằng cô con gái thứ hai thường xuyên tìm gặp cậu con trai cả, và nói với cậu ấy rằng nếu cậu ấy đi đến huyện Daxing, hai người sẽ lâu lắm mới có dịp gặp lại… Nhưng tôi cũng không ngờ cậu con trai cả lại thực sự nói chuyện này với ngài.”

Gu Dezhao lập tức thay đổi biểu cảm. Nếu chỉ vì gia tộc Ji mà Gu Jinrong không muốn đến Qifang Hutong thì còn có thể hiểu được, nhưng nếu vì lý do khác…

Gu Dezhao tỉnh táo trở lại và bảo Jin Chao hãy về trước: “…Tôi sẽ nói rõ chuyện này với cậu ấy vào ngày mai.”

Luo Su đề nghị đưa cô đến cửa, và thấy rằng Jin Chao dường như còn có điều gì muốn nói, cô cũng không từ chối. Hai người bước xuống hành lang, nhìn ra cơn mưa rơi dày đặc, Luo Su thì thầm với cô: “Cô chủ, tôi nghe Qiu Kui nói rằng cô ấy rất thân thiết với Mùc Kim – người ở phòng của cô con gái thứ hai… Có vẻ như Qiu Kui còn biết thêm một số chuyện về cô con gái thứ hai nữa; ngày mai cô có muốn tìm cô ấy để hỏi han không?”

Jin Chao đáp: “…Không cần vội, đợi đến khi cần thiết tôi sẽ quay lại tìm cô ấy. Lần này cảm ơn cô nhé.” Cô không ngờ rằng Luo Su lại đột nhiên đưa ra chủ đề này liên quan đến Gu Lan; dù có vẻ e thẹn, nhưng cô ta cũng không hề ngu ngốc chút nào.

Luo Su mỉm cười: “Cô chủ đừng khách sáo, đó là điều tôi nên làm thôi.”

Chào mừng các bạn đọc đến với trang web của chúng tôi! Những tác phẩm được cập nhật mới nhất, nhanh nhất và phổ biến nhất đều có tại đây!

!!!