Chen Xuanyue nhanh chóng được bổ nhiệm vào vị trí Tổng đốc Quân đội Bên Trái. Đây là lần đầu tiên trong gia tộc Chen có một sĩ quan quân đội.

Chú ba của Chen tìm đến nói chuyện với Chen Xuanyue: “Dù vị trí này không cao, nhưng nếu có thể thăng tiến thì cũng rất tốt. Chú sẽ hỗ trợ cậu, nhưng mọi thứ vẫn phụ thuộc vào bản thân cậu.”

Sau vài năm cố gắng, Chen Xuanyue đã hiểu rõ điều đó. Anh ấy chỉ ở nhà một tháng trước khi phải trở về Shaanxi.

Khi anh ấy ra đi, Chen Xi không đến tiễn anh.

Những ngày qua, cô ấy luôn tránh mặt anh. Khi nghĩ lại chuyện xảy ra bên hồ sen, cô vẫn cảm thấy lo lắng và bối rối. Nhưng khi anh ấy thực sự rời đi, cô lại cảm thấy rất buồn. Chen Xi cũng hiểu rằng mình nên tránh xa anh; họ cùng họ tên và lớn lên cùng nhau. Nếu chuyện đó bị người khác biết, có lẽ danh tiếng của cô cũng sẽ bị hủy hoại. Vì vậy, cô đã giấu kín chuyện ấy trong lòng và không nói với ai.

Có lẽ chính vì đã ở bên nhau nhiều năm, cô đã bắt đầu có tình cảm với anh, chỉ là bản thân cô chưa nhận ra mà thôi.

Hơn nữa, anh ấy hoàn toàn không quan tâm đến cô; khi ra đi, dường như anh ấy còn không nhớ rằng có sự tồn tại của cô nữa, cũng không nói lời chia tay...

Chen Xi cảm thấy hoang mang trong vài ngày trước khi cuối cùng cũng hiểu ra rằng tốt nhất là coi như chuyện đó chưa từng xảy ra.

Cuối cùng, cha cô vẫn quyết định gả cô cho con trai của Định Dương Hầu. Gia đình Định Dương Hầu rất vui mừng; sính lễ được trao tặng là ba nghìn lượng bạc.

Ngày cưới, nhà cô rất ồn ào. Gu Jinchao mời bà lão Chang đến chải tóc cho cô; hai em trai của cô, Chen Xuanlin và Chen Xuanning, chơi đùa bên cạnh và tranh nhau muốn xem cô trang điểm. Chỉ cần Gu Jinchao vỗ nhẹ vào đầu họ một cái, họ liền ngoan ngay. Hai đứa trẻ ấy bị dắt ra ngoài.

Khi mọi người đã rời đi, Gu Jinchao bắt đầu giải thích cho cô về những điều cần biết khi trở thành vợ.

Chen Xi lắng nghe một cách chăm chú, nhưng cũng cảm thấy hơi xấu hổ.

Nhưng Gu Jinchao lại rất vui mừng: “Tôi đã chứng kiến cô lớn lên như thế này; chỉ trong chốc lát thôi, cô đã sắp lấy chồng rồi.”

Gu Jinchao mở cửa phòng ra và thấy hai đứa trẻ đang nấp sau bức rèm, khi thấy ông xuất hiện, chúng lại cười ha hả gọi “mẹ”. Gu Jinchao vươn tay muốn bắt chúng, nhưng chúng lại nhanh chóng chạy trốn. Ông cảm thấy đầu đau nhức.

Chỉ có chú ba mới có thể kiểm soát được hai đứa trẻ ấy.

Khi quay đầu lại nhìn Chen Xi, ông thấy cô đang mơ màng trước gương.

Đến thế hệ này của gia tộc Định Dương Hầu, dân số đã không còn đông đúc như trước nữa. Con trai của họ chỉ có hai người em họ; hai người vợ của các em trai ấy rất tốt với cô.

Cô ấy đã ở nhà mẹ mình một thời gian dài cùng với con gái mình.

Gu Jinchao không muốn can thiệp vào những chuyện như vậy; dù gia đình Chen có quyền lực lớn đến đâu đi nữa, cũng không thể để con rể của mình phải chấp nhận việc có thêm vợ lẻ được! Nếu làm vậy, chẳng phải cũng sẽ khiến danh tiếng ghen tuông của Chen Xi càng trở nên rõ ràng hơn sao? Cô ấy chỉ có thể nói với Chen Xi: “Nếu sinh được con trai, thì sẽ đặt tên con đó dưới tên của em. Gia đình Định Dương Hầu cũng không dám đưa những người vợ lẻ đó vào nhà chính của thế tử; em hãy kiên nhẫn một chút thôi.”

Chen Xi ôm lấy cô ấy và khóc một lúc, sau đó cảm thấy dễ chịu hơn.

Gu Jinchao an ủi cô ấy một lát, rồi thở dài: “Con gái của em đã lớn rồi, Chen Zhao cũng sắp đến lúc kết hôn. Nhưng anh trai thứ chín của em lại ở xa tận Tây Sơn, không hề có ý định kết hôn chút nào cả… Lần trước tôi đã viết thư cho anh ấy, nhưng anh ấy lại nói rằng mình không vội vàng. Anh ta đã hơn hai mươi tuổi rồi; nếu không kết hôn ngay bây giờ, sau này liệu có cô gái nào của các gia đình quý tộc trẻ tuổi sẵn lòng lấy anh ta chứ…”

Có lẽ mẹ cô ấy muốn thay đổi chủ đề để an ủi cô, nhưng Chen Xi lại ngạc nhiên: “Anh trai thứ chín của em vẫn chưa kết hôn ư?” Cô tưởng rằng anh ta đã có gia đình ở Tây Sơn rồi.

Gu Jinchao cười và lắc đầu: “Anh ta thật là một kẻ kỳ quặc! Tôi cũng chẳng muốn quan tâm đến anh ta nữa.”

Chen Xi lại nhớ lại những chuyện xảy ra khi cô mới 15 tuổi bên hồ sen… Trong lòng cô, dường như có chút mơ hồ.

Khi trở về dinh thự của gia tộc, thế tử đã lắng nghe lời của mẹ vợ mình và cố gắng an ủi cô. Khi đến lúc đi ngủ, nhưng cô lại cảm thấy không khỏe và từ chối anh ta. Thế tử nghĩ rằng cô vẫn còn quan tâm đến những người vợ lẻ kia, vì vậy vẻ mặt anh ta bỗng trở nên không vui: “Dù em là con gái của gia đình Chen, nhưng em cũng là vợ của tôi mà… Nếu em không phải con gái của gia đình Chen, tôi hoàn toàn có thể buộc tội em… Suốt những năm qua, tôi đã đối xử tốt với em rồi chứ? Chưa bao giờ có người khác nào cả… Em có biết mọi người bên ngoài nói gì về tôi không? Tôi phải cúi đầu xin lỗi em… Nhưng tôi thực sự muốn hỏi, rốt cuộc ai mới là người có lỗi?”

Nói xong, anh ta liền rời đi.

Chen Xi ngồi một lúc trong trạng thái mơ hồ, cảm thấy rất buồn.

Nhưng cô thậm chí còn không biết mình buồn vì điều gì. Sau khi buồn, cô lại cảm thấy thoải mái hơn.

Sau đó, cô thực sự coi những người vợ lẻ kia như không tồn tại. Một trong số họ sinh được một bé trai và được đặt tên dưới tên của cô. Người giúp việc trong nhà đã gợi ý điều đó cho cô…

Gu Jinchao hỏi về cậu bé đó, cô ấy trả lời: “Tính cách của cậu ấy cũng tốt, rất dễ dạy bảo.”

Họ đang trò chuyện thì nghe thấy tiếng các cô hầu báo rằng Chúa Tử thứ Chín đã đến.

Chen Xi giật mình, nhưng Gu Jinchao đã gọi cậu ấy vào. Khi cậu ấy bước vào, khuôn mặt cậu ấy tràn ngập nụ cười, rất vui vẻ.

“Dì ơi, con đã trở về!” Cậu ấy vừa nói xong mới nhận ra Chen Xi cũng có mặt ở đây, lập tức giọng điệu của cậu ấy trở nên nghiêm túc hơn.

Chỉ có trước mặt mẹ mình, cậu ấy mới vui vẻ như một đứa trẻ.

Gu Jinchao cười nói: “Con tưởng rằng khi đã làm quan lớn thì tính cách sẽ điềm tĩnh hơn một chút chứ. Con đến đây để làm gì vậy?”

“Khi con trở về thì có quá nhiều người, con không dám đến thăm dì.” Cậu ấy dừng lại cách vài bước, “Con muốn chào dì.”

Gu Jinchao lắc đầu: “Không được đâu, con đã là quan cấp hai rồi, làm sao có thể đến chào dì được!… Con không phải đang nói chuyện với cha con và mọi người sao? Tại sao lại đến đây nhanh thế?”

Chen Xuan Yue nói: “Dù con có làm quan lớn đến đâu, dì vẫn là dì của con mà. Con nhất định phải chào dì. Còn về cha con… dù nói đi nói lại cũng chỉ vài câu thôi, không có gì đáng nói cả.”

Trên khuôn mặt cậu ấy hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng: “Đúng rồi dì ơi, cha con nói rằng ông ấy muốn gả cháu gái của nhà mẹ con cho con.”

Gu Jinchao nhíu mày, có vẻ không hài lòng: “Làm sao họ lại làm như vậy được! Con sẽ giúp dì xử lý chuyện này.”

Cậu ấy ngồi xuống, các cô hầu mang trà đến cho cậu ấy. Cậu ấy hỏi Chen Xi: “Con trai cả nhà các cô có được chức vụ chỉ huy quân đội của năm thành phố không?”

Chen Xi không ngờ cậu ấy lại hỏi mình, liền gật đầu nhẹ.

Chen Xuan Yue suy nghĩ một lát rồi nói: “Con hãy về khuyên anh ấy đi, tốt nhất là tìm cách chuyển anh ấy sang đơn vị Kim Ngô Vệ. Gần đây tình hình ở Quân đội Năm Thành không ổn định, anh ấy có thể sẽ bị liên lụy.” Cậu ấy tiếp tục nói thêm: “Nếu anh ấy không tin con, con hãy nói với anh ấy tên của Lưu Thế Quang, anh ấy sẽ biết phải làm gì.”

Đây là lời khuyên dành cho họ… Chen Xi vô thức nói: “Vậy con xin cảm ơn con trước.”

“Không có gì đâu.” Cậu ấy cầm cốc trà uống, “Chỉ vì tôn trọng dì mà con mới nói vài lời thôi, để anh ấy đừng nói lung tung.”

Chen Xi gật đầu, nghe cậu ấy nói chuyện với mẹ mình, cô ấy lại không dám mở miệng. Sợ rằng mình sẽ tiết lộ điều gì đó.

Sau khi trở về, cô ấy kể chuyện này với con trai cả, anh ta nghe xong rất lo lắng và đã tìm người giải quyết ngay trong đêm.

Cuối cùng thì anh ta thực sự thoát khỏi tình huống nguy hiểm đó.

Có vẻ như cô ấy cũng không thể nghĩ ra ai xứng đáng với anh ta được.

Anh ta quá xa xôi, khó có thể đạt tới.

Chen Xi nhìn chăm chú, bản thân cô ấy cũng không mấy thích cô dâu. Nhưng cô ấy lại rất lịch sự và tôn trọng cô ấy.

Chẳng bao lâu sau khi kết hôn, anh ta lại rời khỏi Bắc Trực Lý; biên giới cần anh ta hơn nhiều so với nơi đó, và có vẻ như anh ta cũng thích cuộc sống ở đó hơn. Thay vì bị giam cầm trong môi trường chật hẹp của giới quan lại, phải suốt ngày đấu đá với người khác. Nghe nói phía tây bắc có sa mạc, có thảo nguyên, chắc hẳn sẽ rộng lớn và thoáng đãng hơn nhiều!

Chen Xi dường như không còn cảm xúc gì nữa.

Sau khi Chen Xuan kết hôn, đúng vào ngày mùng 3 tháng 3, mẹ và bà ngoại đã đưa cô ấy đến chùa Bảo Tương để cúng Phật.

Thời tiết rất tốt, là lúc trời vừa ấm lên; chùa Bảo Tương uy nghi và hoành tráng, nằm ẩn mình trên sườn núi.

Các sư sãi trong chùa đánh chuông, báo hiệu đến giờ học kinh; tiếng chuông vang vọng trong không khí. Chen Xi được sư phụ dẫn dắt, cùng các sư sãi khác cúng Phật trong Đại Hùng Bảo Điện; cô quỳ trên tấm thảm cỏ và cúng Phật một cách thành kính. Trong lòng cô rất bình yên, cô nghĩ mình cũng nên đặt một bức tượng Phật tại nhà mình.

Khi có quá nhiều việc phải lo toan, khi không thể đạt được điều mình mong muốn và không biết phải làm gì, con người thường tìm đến Phật để cầu nguyện.

Sau khi đứng dậy, Chen Xi nhìn ra ngoài cửa; các sư sãi đang đi dọc theo hành lang về phía núi sau, không hề liếc nhìn bên cạnh.

Có một vị sư già đi cuối cùng, bước đi rất chậm; ông mặc tấm áo sư màu nâu đỏ phai màu, tay áo rộng thênh thang, lộ ra chuỗi hạt cầu Phật đã mòn rách. Khuôn mặt ông cũng rất già nua; Chen Xi chưa bao giờ thấy ai già đến thế.

Chen Xi nhìn một lúc lâu, rồi mới bảo cô hầu gái đi gọi vị sư ấy lại.

Vị sư ấy chắp tay lại, mỉm cười với cô hầu gái, nói điều gì đó, rồi mới từ từ bước đến gần.