Bên ngoài gió lớn thổi cuồng, những cây lớn đung đưa, không khí trở nên ngột ngạt, cùng mùi hôi tanh của cỏ cây.

Xiu Qu nói khẽ: “Khi cơn mưa này tạnh đi, mùa hè sẽ đến…”

Cô ấy đi mở cửa sổ để thông gió; bên trong, bà chủ đang trò chuyện với Trần Nghĩa. Cô ấy tiến đến bên lò sưởi dưới mái hiên phòng bên cạnh, trong bình thuốc vẫn còn nấu những loại thuốc an thai dành cho bà chủ. Có một cô gái trẻ mới cắt tóc đang canh lửa, liên tục dùng quạt lá cọ để thổi gió.

Xiu Qu giật lấy chiếc quạt của cô gái kia và nhẹ nhàng mắng: “Làm sao cô có thể thổi gió mạnh như vậy khi đang nấu thuốc? Còn bà Hứa – người chịu trách nhiệm nấu thuốc cho bà chủ thì sao?”

Cô gái trẻ hoảng sợ, lắp bắp trả lời: “Bà Hứa đã đi lấy yến sào từ bếp trong sân sau. Cô bèn được giao nhiệm vụ canh lửa thay bà ấy…”

Xiu Qu không muốn mắng cô ta nữa, bèn để cô ấy đi xuống và tự mình tiếp tục công việc nấu thuốc.

Cô ấy ngước nhìn vào phòng bên trong, không hiểu họ đang nói chuyện gì mà lại mất thời gian lâu đến vậy…

Tiếng gió lại càng lớn hơn, tạo cảm giác như cơn mưa núi sắp ập đến.

Đó không phải là điềm lành chút nào…

Chẳng bao lâu sau, Trần Nghĩa bước ra, theo sau là bà chủ; khuôn mặt bà ấy trông khá tồi tệ.

Xiu Qu không còn thời gian để nấu thuốc nữa, vội vàng đến đón họ.

Cô định hỏi điều gì đó, nhưng Cố Kim Triều vẫy tay và nói: “Cô hãy bảo mọi người trong nhà rằng tối nay không được ra ngoài, tuyệt đối không được đi lại lung tung.” Cô ấy suy nghĩ thêm một chút rồi nói tiếp: “Sau này, các vệ sĩ sẽ vào sân trong, hãy bảo mọi người đừng hoảng loạn.”

Xiu Qu hơi ngạc nhiên nhưng vẫn vâng lời và đi truyền thông điệp.

Tay Cố Kim Triều đã ướt đẫm do mồ hôi.

Cô lại hỏi Trần Nghĩa: “Bên ngoài… có bao nhiêu người?”

Trần Nghĩa trả lời: “Không thể nhìn rõ lắm, nhưng nếu họ có thể bao vây hoàn toàn gia đình Trần thì quân số của một đơn vị vệ sĩ cũng khá đáng kể… Ngoài ra còn có binh lính của doanh trại Thần Cơ nữa; đó mới là điều khiến tôi lo lắng nhất. Bây giờ chúng ta bị bao vây, thật sự không tốt chút nào.”

Một đơn vị vệ sĩ như vậy cũng có gần một nghìn người… Trương Cư Liêm đã cử gần một nghìn binh sĩ đến bao vây họ. Anh ta thật sự rất coi trọng gia đình Trần!

“Nếu họ tấn công mạnh thì các người có thể chống chịu được không?”

Trần Nghĩa cười gượng: “Chủ nhân chỉ mang theo hơn mười vệ sĩ ra ngoài, phần còn lại đều ở lại trong nhà. Nhưng chúng ta cũng có khoảng bốn mươi người… Có thể chống chịu được một thời gian…”

Xiu Qu lo lắng, nhưng không thể làm gì hơn…

“Dù chết cũng chẳng có gì đáng tiếc cả.” Cô ấy nói một cách bình thản, “Bây giờ chúng ta còn có thể lẻn ra ngoài được không?”

“Có vài người võ nghệ khá tốt… vẫn có thể…”

Nhưng nếu muốn đưa người khác ra ngoài thì hoàn toàn là điều bất khả thi.

“Đó là đủ rồi.” Gu Jinchao nói, “Cậu hãy dẫn một nhóm người lẻn ra ngoài, ẩn náu dưới mái hiên ở góc hẻm; nếu có kẻ nào muốn truyền tin vào kinh thành thì cứ bắn chúng ngay.”

Chen Yi nghe vậy mà giật mình: “Thưa phu nhân, điều này…”

“Vì đã không thể cứu vãn được tình hình, thì cũng đừng làm phiền đến phía ba gia chủ nữa. Nếu chúng ta không thể gửi được tin tức ra ngoài, thì đó chính là tin tức tốt nhất đối với ba gia chủ.”

Giọng điệu của Gu Jinchao vẫn rất bình tĩnh.

Nhưng Chen Yi bỗng cảm thấy mình không thể nói ra lời nào.

Tất cả họ đều rất tôn trọng Gu Jinchao. Nhưng sự tôn trọng đó là do địa vị của cô ấy, do địa vị của Chén Tam Gia. Nhưng ai ngờ được, Gu Jinchao dù còn trẻ tuổi, lại có thể coi cái chết như không, và luôn nghĩ đến tổng thể.

“Tôi sẽ lập tức đi ngay.” Chen Yi nói bằng giọng run rẩy.

Gu Jinchao quay trở lại phòng bên trong và ngồi xuống; Cai Fu mang đến cho cô ấy một tách trà.

Cô ấy nhìn những cây lớn đang lay động trong gió, thì thầm: “Cai Fu… Cô cũng đã qua tuổi nên rời khỏi dinh này rồi phải không?”

Cai Fu cười: “Tôi phục vụ phu nhân rất tốt, nhưng cũng không muốn lấy chồng sinh con.”

Gu Jinchao nói: “Thật là đáng tiếc… Sau hôm nay, tôi sẽ tìm cho cô một người tốt ở nhà họ Chén.”

Cai Fu lắc đầu: “Tôi không có người mình thích, phu nhân không cần phải phiền lòng đâu.”

Cai Fu đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời; nếu cô ấy phải chết cùng với họ Chén, thật là quá đáng tiếc.

Gu Jinchao nhắm mắt lại, lâu lắm mới nói tiếp.

……

“Có lẽ sắp mưa rồi.” Chen Yanyun đứng trên bậc thang của Điện Hoàng Cực, nhìn về phía cổng Trung Môn xa xôi.

“Chen Yanyun…” Ye Xian nói, “Hôm nay chúng ta có lẽ sẽ không sống sót được.”

“Có chuyện gì vậy?”

Ye Xian chỉ vào đội quân đang tiến như thủy triều: “Cậu nhìn xem họ mất bao lâu để phá thành?”

“Khoảng nửa giờ thôi.” Chen Yanyun đáp, “Nếu nhanh thì cũng chỉ mười lăm phút.”

“Chúng ta chỉ có sáu nghìn người, trong khi họ có tới mười ba nghìn. Chưa kể đến việc vũ khí của họ rất tốt; nếu họ sử dụng vũ khí để tấn công thành, ngay cả nếu chúng ta có thêm sáu nghìn người nữa cũng không đủ để chết.” Ye Xian nói, “Khi nào Zhang Julián đã mua chuộc hết những người canh gác kinh thành… họ dám theo hắn nổi loạn sao? Tôi nói thật, người tôi ghét nhất trong đời này, ngoài Zhang Julián, chính là họ.”

……

Ye Xian cảm nhận được những giọt mưa to bằng hạt đậu rơi trên mặt, lạnh lẽo không ngừng. “Khi tôi ra ngoài, mẹ tôi đã khóc đến nỗi làm chấn động cả trời đất. Cô ấy suýt nữa đã buộc tôi lại và không cho tôi ra ngoài... Ông nội tôi đã đưa cho tôi thứ này.” Anh đặt tấm biển đồng lạnh lẽo ấy vào tay Trần Diện Duyên.

Trần Diện Duyên nhìn thấy và lập tức sững sờ. Gia tộc hầu gia Trường Hưng lại sở hữu cả “binh phù” (biểu tượng quyền lực chỉ huy quân đội)...

“Thật tiếc là đã quá muộn để điều động quân đội rồi, xem trung đoàn kỵ binh có thể chống chịu được bao lâu nữa nhỉ!”

Mưa càng lúc càng lớn, tiếng tấn công vào thành càng ngày càng dữ dội, ầm ĩ và rung chuyển, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể xâm nhập được.

Ye Xian lấy lại vật đó. Anh đứng trước mặt Trần Diện Duyên và nói với giọng lạnh lùng: “Những người cầm khiên, những người bắn nỏ hãy đứng ở phía trước! Những người khác hãy lùi lại.”

Trần Diện Duyên lùi lại một bước, còn những người của lực lượng bí mật “Cẩm Y Vệ” (Jin Yi Wei) ẩn náu ở nơi tối cũng đã hướng về phía cổng thành.

“Thứ ba...” Giang Nghiêm bước đến, “Hoàng đế đã rời khỏi thành rồi.”

Họ đang muốn áp dụng chiến thuật “thành trống” (chiến thuật dùng để đánh lừa kẻ tấn công bằng cách giả vờ không có ai ở trong thành), nhưng ngay cả như vậy, họ cũng chỉ có thể bảo vệ được mạng sống của Chu Tuấn An mà thôi.

Trần Diện Duyên gật đầu, “Có tin tức gì từ gia tộc Trần không?”

Giang Nghiêm lắc đầu: “Mọi thứ đều ổn.”

……

Vòng vây của những kẻ địch ngày càng thu hẹp lại. Ngay cả bà lão Trần cũng cảm nhận được sự bất thường.

Bà đến nói chuyện với Cốc Kim Triều: “... Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Cậu con trai thứ ba đâu rồi?” Giọng bà rất nghiêm khắc, “Con dâu của cậu con trai thứ ba, đừng cố gắng lừa tôi đấy. Có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra phải không?”

Cốc Kim Triều cảm thấy đầu đau, Cốc Khúc vội vàng nói: “Bà chủ nhất định phải đến đây, tôi cũng không thể ngăn cản được.”

Nhưng bà lão Thường lại hiểu rõ tình hình, bà kéo bà lão Trần lại gần và thở dài: “Đến đây. Hãy ngồi xuống, chúng ta sẽ nói chuyện kỹ càng.”

“Cũng không phải là tôi cố ý giấu diếm gì đâu.” Cốc Kim Triều nói, “Mẹ cứ ngồi yên đi, con dâu vẫn cần ra ngoài xem sao.”

Bà lão Trần hơi tức giận.

Nhưng lúc này Cốc Kim Triều không có tâm trạng để giải thích, cô bước ra khỏi phòng. Quả nhiên, bên ngoài đã bắt đầu mưa to xối xả.

Trong đêm tối om, cô dường như vẫn có thể nghe thấy những tiếng động lạ.

Anh ấy vừa nói vừa bước vào bên trong, rồi vô tình đưa chiếc áo choàng cho bà An: “Cái Chen Yi thường xuyên theo sát ba gia đó à? Tại sao tôi lại không thấy anh ta?”

Gu Jinchao nhớ lại những chuyện trong kiếp trước của mình, cố gắng kìm nén rồi mới nói: “Tôi đã cử anh ta đi rồi.”

Chen Xuanyue nhíu mày: “Cử đi rồi ư?”

Gu Jinchao liền kể lại tình hình, và Chen Xuanyue không khỏi thở dài: “Tôi đã muộn một bước! Cử anh ta đi để làm gì chứ? Dù có người thực sự chạy đi báo tin thì cũng chẳng sao được nữa… Làm sao ba gia Chen có thể quay trở lại được đâu?” Anh ta không quan tâm liệu ba gia Chen có lo lắng hay không; có lẽ khi biết chuyện ở phía Gu Jinchao xảy ra, ông ta sẽ càng tàn nhẫn hơn trong việc đối phó với Zhang Julian nữa.

“Vậy thì được, hãy tìm cho tôi một người biết nói chuyện đến đây.” Chen Xuanyue tìm một chiếc ghế lớn để ngồi.

Gu Jinchao suy nghĩ một lát, rồi quyết định nghe theo lời Chen Xuanyue. Anh ta bảo người đi gọi đội trưởng vệ sĩ đến.

Chen Xuanyue suy tư một hồi, rồi hỏi: “Tôi thấy ở lầu Heryan có nhiều mũi tên bắn bằng cung, tổng cộng có bao nhiêu?”

Đội trưởng vệ sĩ trả lời: “Không nhiều lắm, phần lớn là cung tên và kiếm dài.”

“Còn dầu hỏa thì sao?”

Đội trưởng vệ sĩ nghe xong ngạc nhiên: Dùng dầu hỏa để làm gì?

Chen Xuanyue nhìn anh ta lạnh lùng, và ngay lập tức trả lời: “Những gia đình bình thường không tích trữ nhiều dầu hỏa đâu; nhiều nhất cũng chỉ có ba thùng…”

Chen Xuanyue kiềm chế mình rất lâu, mới nuốt lại những lời muốn nói ra.

“Thôi được, nếu không có dầu hỏa, thì ít nhất cũng phải có dầu thông chứ?”

Đội trưởng vệ sĩ gật đầu: “Có đấy. Không biết chín thiếu gia đang làm gì nhỉ?”

Gu Jinchao cũng rất bối rối, Chen Xuanyue định làm gì vậy?

Chen Xuanyue cũng không có thời gian giải thích: “Dì ơi, tôi có thể bảo mọi người canh gác thêm một lúc nữa; ít nhất là người bên ngoài sẽ không thể xâm nhập được. Nhưng nếu hết đồ dùng thì tôi sẽ không còn cách nào khác nữa. Hãy cố gắng chống chịu thật lâu nhé.”

Anh ta lập tức bắt đầu sắp xếp mọi thứ một cách cẩn thận. Nghe vậy, đội trưởng vệ sĩ cũng phải thở dài.

Ngay lập tức, anh ta không dám nói gì thêm, và lập tức dẫn người đi thực hiện theo chỉ đạo. (Chưa kết thúc ~^~)