Sau khi trở về, ông Chén Tứ Yê rẽ thẳng vào phòng đọc sách và làm vỡ vài chậu hoa. Chiếc bức tường bằng đá cẩm thạch được ốp ngọc tím mà ông yêu thích nhất cũng bị ông làm nứt toạc. Tiếng động lớn đã đánh thức bà Vương; bà vội vàng mặc áo khoác ra ngoài để tìm ông.

Ông nằm ngửa trên chiếc ghế Đông Bạch, nhắm mắt và thở hổn hển.

Bà Vương không dám hỏi gì, chỉ có thể nhẹ nhàng gọi các bà lão vào để họ dọn dẹp lại mọi thứ.

Nhưng bỗng nhiên, ông nói với giọng nghiêm khắc: “Ai cho các người chạm vào đó? Cả nhà ra đi ngay!”

Bà Vương giật mình và vội vàng rời đi cùng các bà lão.

Bà ngồi một mình trong căn phòng phía tây, càng nghĩ càng thấy có điều gì đó không ổn. Lẽ ra ông đã đi qua đêm ở nhà dì Dư, vậy tại sao trở về lại nổi giận dữ như vậy?

Bà Vương thở dài, rồi gọi cô hầu thân là Thạch Lựu đến để bảo cô ấy đi hỏi thăm tình hình ở nhà dì Dư.

Mẹ Jiang mang đến cho bà một bát canh nóng; sau khi uống một ngụm, bà không kìm được nước mắt.

Mẹ Jiang nói nhẹ nhàng: “Suốt bao năm qua như vậy, tại sao bà lại khóc? Điều đó không đáng đâu.”

Bà Vương thở dài: “Chính là những năm tháng này mà tôi mới cảm nhận được sự khổ cực.”

Mẹ Jiang an ủi: “Khi chàng trai nhỏ lớn lên thì mọi chuyện sẽ ổn thôi!”

Bà Vương im lặng không nói gì; bà cũng chỉ có thể tự an ủi mình như vậy thôi.

Thạch Lựu trở về và báo rằng ông Chén Tam Yê đã gọi ông Tứ Yê đến nói chuyện; cùng với ông Tứ Yê trở về còn có hai vệ sĩ, những người luôn theo sát ông. Họ đang đứng bên ngoài sân, không rời mắt ông Tứ Yê.

Không liên quan gì đến dì Dư… Bà Vương thở phào nhẹ nhõm. Nhưng rồi bà lại bắt đầu nghi ngờ: “Chuyện gì đã xảy ra giữa ông Tam Yê và ông Tứ Yê mà khiến ông ấy nổi giận dữ như vậy?”

Bỗng nhiên, có người đưa tin đến rằng ông Tứ Yê muốn bà Vương đến gặp.

Bà Vương nhìn mẹ Jiang một cái, rồi đứng dậy và đi về phía phòng đọc sách của ông Tứ Yê.

Khi thấy bà vào, ông Tứ Yê chỉ vào chiếc ghế và nói: “Ngồi xuống, tôi sẽ nói.”

Thấy vẻ mặt nghiêm túc chưa từng có của ông, bà Vương càng thêm lo lắng và hỏi nhẹ nhàng: “Ông Tứ Yê, phải chăng thiếp có điều gì làm không đúng không?”

Ông Tứ Yê nhíu mày không kiên nhẫn: “Cô có nghe không?”

“Tôi sẽ nghe thôi, đừng nói gì nữa.” Ông tiếp tục: “Tôi đã bị anh Tam tước đoạt đi quyền quản lý gia đình. Từ nay trở đi, tôi chỉ có thể tham gia vào các việc của gia đình mà không được quyết định gì cả. Tôi đã để mẹ Jiang và các bà lão lo lắng cho tôi… Nhưng tôi không muốn họ phải chịu thêm gánh nặng nào nữa.”

Bà Vương nghe xong, nước mắt lại trào ra.

……

Ngày hôm sau khi thức dậy, Cố Kim Triều thấy Chén Tam Yêu đang ngồi bên giường đọc sách.

Cô chớp mắt vài cái mới nhớ ra hôm nay là ngày nghỉ ngơi theo truyền thống.

“Thức dậy rồi à?” Anh vẫn tiếp tục đọc sách và hỏi cô.

Thời tiết dần trở nên lạnh hơn, nhưng trong chăn thì ấm áp; anh vẫn ngồi bên giường mà chưa thức dậy, chỉ mặc một chiếc áo khoác bên ngoài.

Cố Kim Triều gật đầu: “Anh thức dậy sớm thật đấy. Tối qua anh không phải ngủ rất muộn sao?” Cô lại hỏi, “Tối qua anh đi đâu vậy?”

Anh hạ mắt nhìn cô. Khuôn mặt Cố Kim Triều nổi bật trên chiếc gối được trang trí hoa sen màu đỏ thắm với những sợi vàng, trông cô càng thêm trắng nõn.

Chén Tam Yêu nói: “Tối qua tôi đã giải quyết vấn đề liên quan đến người con thứ tư; hắn cũng không chối cãi gì, tự thú hết tất cả. Tôi đã phái người canh giữ sát sao hắn để tránh những hành động bất thường khác. Chỉ là vấn đề liên quan đến nhà máy tơ ở Dương Châu mà hắn để lại thật sự rắc rối; tôi đã thảo luận với Giang Nghiêm đến tận khuya mới quyết định được.”

Cố Kim Triều ngồi dậy, nắm lấy tay áo anh: “Sau khi ông Chánh Đại Nhân biết chuyện đó, liệu ông có… quyết định chia rẽ hoàn toàn với hắn không?”

Chén Tam Yêu cười nhẹ: “Từ khi tôi đi cứu cô, tôi đã chia rẽ với hắn rồi… Bây giờ chỉ là vấn đề thời điểm mà thôi. Dù hắn có phát hiện ra đi nữa, cũng sẽ không làm gì công khai đâu. Nếu hắn càng e ngại hơn nữa, thì cứ để mặc hắn đi!”

Cố Kim Triều do dự một chút rồi mới hỏi: “Ông quyết định đối đầu với ông Chánh Đại Nhân à?”

Chánh Đại Nhân Trương Cư Liêm là người đã dạy dỗ anh suốt nhiều năm; Cố Kim Triều rất rõ điều đó. Nếu nói thật, Chánh Đại Nhân vẫn có ơn với Chén Tam Yêu.

“Nếu không quyết đoán ngay, sẽ càng rắc rối hơn.” Chén Tam Yêu cười nói, “Trong chính trường không có quan hệ cha con, huống chi là giữa thầy trò.”

Cuối cùng, anh vẫn quyết định.

Cố Kim Triều nắm chặt tay anh và hỏi nhẹ: “Vậy ông dự định sẽ làm thế nào? Thực ra… tôi cũng có thể giúp được.”

Anh đóng cuốn sách lại: “Thầy tôi có rất nhiều đệ tử khắp nơi, và có vô số người ủng hộ. Bây giờ họ kiểm soát cả nội các; những phương pháp thông thường không thể làm lung lay được họ đâu.” Chén Tam Yêu nhìn Cố Kim Triều và nói: “Nếu cô có cách nào, hãy nói ra xem.”

Khi anh hỏi như vậy, Cố Kim Triều lại không biết phải nói gì.

Mặc dù cô biết một số chuyện, nhưng so với những người giỏi trong các cuộc đấu tranh chính trị này, cô có thể là gì đây!

Cố Kim Triều suy nghĩ một lúc rồi mới nói: “Ông đã nói rằng bản thân ông Chánh Đại Nhân không tham lam, nhưng những người tin cậy của hắn lại lợi dụng quyền lực để làm điều xấu. Chúng ta có thể tập trung vào những người đó.”

Chén Tam Yêu gật đầu: “Đúng vậy, chúng ta hãy bắt đầu từ đó.”

Sau khi nghe xong, Chén Tam Yé suy nghĩ một lát rồi cười nói với cô ấy: “Cũng khả thi đấy. Nhưng nếu nói chi tiết ra thì cũng có không ít vấn đề. Làm thế nào nếu việc bắt giữ những tay chân của họ gặp sự cản trở từ ông Trương? Nếu không bắt được những kẻ đó, lại có thể gây ra rối loạn trong triều đình thì sao? Mặc dù thầy không nắm quyền lực quân sự, nhưng thầy vẫn có mối quan hệ tốt với các đô đốc của các cơ quan chức năng liên quan. Nếu không, làm sao thầy có thể hành động như vậy chỉ dựa vào quyền lực mà thôi. Khi thực sự cần phải sử dụng quyền lực quân sự, dù là Cháng Hải hay Diệp Hạn, có lẽ cũng không thể ngăn cản được thầy… Dù không nói đến những điều đó, nếu tôi muốn từng bước loại bỏ những tay chân của thầy, thì không thể chỉ trong vòng năm năm được. Lúc đó, tôi cũng sẽ phải chết không biết bao nhiêu lần rồi.”

Cúc Kim Triều cảm thấy mình không nên nói ra những điều đó.

“Tôi chỉ nói thế thôi…” Giọng cô ấy trở nên nhẹ nhàng hơn, “Tại sao anh lại coi nó là chuyện nghiêm túc vậy!”

Chén Tam Yé cười xin lỗi: “Được rồi, tôi không coi nó là chuyện nghiêm túc nữa!”

Anh ấy cúi xuống ôm lấy cô ấy và thở dài: “Vì vậy, nếu muốn hạ gục họ, thì phải tấn công trực tiếp vào cổ họng, một đòn chí mạng. Nếu không giết được họ ngay, để họ còn cơ hội phản kháng, thì không ai có thể sống sót được…”

Cúc Kim Triều lắng nghe rất chăm chú và hỏi: “Chẳng lẽ… anh muốn sai người ám sát ông Trương sao?”

Chén Tam Yé lắc đầu: “Ám sát ông ấy ư? Thầy coi trọng mạng sống hơn bất kỳ ai. Trong nhà thầy có không dưới năm trăm tay súng, tất cả đều là những cao thủ, và việc ăn uống hàng ngày của họ cũng được chú ý rất kỹ lưỡng. Thực ra không phải không ai muốn ám sát ông ấy, nhưng chưa bao giờ có ai thành công cả. Chính vì ông ấy rất giỏi trong việc này mà mới có thể sống đến ngày hôm nay…”

Cúc Kim Triều nhíu mày: “Vậy phải làm thế nào đây?”

“Chờ xem sao.” Chén Tam Yé hôn lên má cô ấy và nói nhẹ nhàng: “Tôi cần một thời cơ thích hợp. Nếu không thể chờ được, tôi sẽ tự tạo ra thời cơ đó… Kim Triều, em có biết điều gì là điều tối kỵ trong quân sự không?”

Cúc Kim Triều nhìn anh ấy và chờ anh ấy tiếp tục nói.

“Nóng vội.” Chén Tam Yé nói một cách nhẹ nhàng: “Ai nóng vội trước, người đó sẽ thua.”

Cúc Kim Triều nằm nửa người trong vòng tay anh ấy, cảm nhận được nhịp tim của anh ấy.

Đây là một thế giới mà quyền lực được sử dụng một cách tàn nhẫn. Và vào lúc này, Chén Tam Yé lại xa cô ấy đến thế. Chỉ cần một cuộc trò chuyện nhỏ cũng có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng.

“Nhưng tôi không muốn anh phải gặp rủi ro như vậy…” Cô ấy nói.

“Em yêu, tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ em.” Anh ấy trả lời.

Bà Tôn đang ôm chặt bé Yù trong lòng, bé Yù ngồi yên lặng trong vòng tay bà, chơi với chiếc chuông cầm tay nhỏ.

Bà Tôn mỉm cười: “Con trai của chúng ta lớn nhanh thật! Sau này chắc chắn sẽ cao lớn và khỏe mạnh lắm.”

Chàng bé Trường Sắc nhìn đôi tay của mẹ mình với vẻ đáng thương, ôm lấy cánh tay bà và nói những tiếng không rõ nghĩa, như thể đang hỏi điều gì đó.

Chiếc răng sữa nhỏ xíu của bé thật là đáng yêu.

Cúc Kim Triều đưa miếng táo được quấn trong khăn lau mồ hôi cho người bảo mẫu bên cạnh, rồi cười nói: “Bé ăn nhiều thật!”

“Mẹ ơi, con có vài lời muốn nói với mẹ, mẹ hãy mời mọi người sang phòng khách trước nhé.” Bá Tư bỗng nhiên nói.

Bà Lão Trần có vẻ bối rối. Bá Tư đã ở đây lâu mà không nói gì cả, bà tưởng rằng anh ấy chẳng có chuyện gì cả…

Bà bảo những người vợ khác hãy sang phòng khách trước.

Khuôn mặt bà Vương căng thẳng; bà tự nhiên đoán được rằng Bá Tư muốn nói điều gì với bà Lão Trần. Chắc chắn là chuyện tranh giành quyền quản lý nhà cửa từ tay Bá Tứ! Bà nhìn Cúc Kim Triều; dù vậy, cô ấy vẫn bình tĩnh ôm bé, có lẽ cô ấy cũng biết chuyện đó…

Tại sao Bá Tư lại muốn giành quyền quản lý nhà cửa từ tay Bá Tứ? Bà Vương hoàn toàn không hiểu nổi; Bá Tư bây giờ đang ở trong Nội các, chẳng có thời gian để quản lý những chuyện nhà cửa. Bá Tứ là em trai ruột của anh ấy, ngoài Bá Tứ ra, liệu còn ai khác phù hợp hơn không? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?

Bà vừa bước ra khỏi căn phòng nhỏ, vừa muốn nhìn lại, nhưng Cúc Kim Triều nắm lấy tay bà và cười nói: “Chị gái thứ tư ơi, hãy giúp em ôm bé Trường Sắc nhé. Bé giờ đã nặng hơn nhiều rồi, ôm bé khiến tay em mỏi nhừ.”

Chẳng lẽ người bảo mẫu không thể giúp đỡ được sao…

Bà Vương không thể hỏi gì thêm, đành phải cùng ôm bé Trường Sắc.

Khi họ đến phòng khách và ngồi xuống, các cô hầu bưng lên những món ăn như hạt dưa, đậu phộng ngâm muối… Bà Vương càng không thể ra ngoài được nữa. Cúc Kim Triều tiếp tục nói với bà về chuyện bé Trường Sắc, bà chỉ có thể mỉm cười đồng ý, nhưng trông có vẻ rất mơ màng. Bà lấy một nắm hạt dưa và từ từ ăn.

PS: Xin lỗi mọi người, có chuyện bất ngờ xảy ra, nên tôi mới có thể viết tiếp được!

!!