Khi cô Ji Wu ở nhà họ Chen được vài ngày, Gu Jin Chao đã quyết định tiễn cô ấy đi.

Trước khi rời đi, Jin Chao đã tự tay chọn cho bà ngoại mình một số đồ dùng cần thiết, rồi nắm tay cô ấy và nói: “Khi con trai tôi tròn ba tháng tuổi, tôi sẽ đưa nó đến gặp bà.”

Cô Ji Wu mỉm cười và thở dài: “Bà ngoại đã già rồi, tất nhiên là rất mong được gặp cháu. Nhưng nếu không thể rời đi được, thì cũng không cần phải đến đây nữa đâu. Ở nhà bà, vẫn còn có các con trai là Chun và Yu bên cạnh, bà cũng không cảm thấy buồn chút nào.”

Con trai Yu ư? Gu Jin Chao ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó lập tức nhớ ra rằng có lẽ đó chính là Ji Yu, con trai của Ji Yao.

Cô Ji Wu lại nhét thêm vài thứ vào tay áo của cô ấy và nói nhẹ nhàng: “Trong những ngày ở đây, bà cũng thấy rằng ông chủ nhà họ Chen rất tốt với cháu. Nhưng đây cũng là tình cảm của bà ngoại; nếu cháu cần thì cứ sử dụng thoải mái nhé…”

Gu Jin Chao cảm nhận thấy những thứ được nhét vào tay mình có bề mặt mịn màng, nhận ra đó là tiền giấy, và số tiền cũng không hề nhỏ. Cô vội vàng từ chối: “Từ nhỏ đến nay, bà đã cho cháu rất nhiều thứ rồi. Cháu đã kết hôn rồi, làm sao có thể tiếp tục nhận thêm được nữa…”

Nhưng cô Ji Wu vẫn kiên quyết bắt Gu Jin Chao phải nhận lấy, và nhét tiền giấy vào tay áo của cô ấy: “Cứ coi đó là tiền mua quần áo cho cháu chắt của bà đi. Dù sao thì bà cũng chỉ mong cháu sống tốt mà thôi, còn điều gì quan trọng hơn thế nữa chứ!”

Gu Jin Chao không thể từ chối được, đành phải nhận lấy tiền giấy vào lòng. Sau đó, cô nói với cô Ji Wu: “Còn có một việc nữa mà cháu muốn nhờ bà giúp đỡ… Bà hãy theo dõi xem có điều gì bất thường xảy ra tại công ty thương mại Yongchang không; nếu có gì, hãy viết thư cho cháu nhé.”

Cô Ji Wu suy nghĩ một chút, nhưng không hỏi lý do tại sao, rồi mỉm cười nhẹ nhàng đồng ý: “Được thôi, bà sẽ giúp cháu theo dõi.”

Gu Jin Chao nắm chặt đôi tay ấm áp và khô ráo của bà ngoại mình, và phải mất một lúc lâu mới buông ra.

Vì cô không thể tự mình xuống giường được, nên là bà nội Sun đã giúp cô tiễn cô Ji Wu ra ngoài.

Gu Jin Chao kiểm tra số tiền giấy và phát hiện ra rằng có tới ba ngàn lượng bạc… Cô yêu cầu bà nội Tong ghi số tiền đó vào tài khoản riêng của mình.

……

Một tháng trôi qua, đêm nay bé Cháng Luốc ngủ rất yên giấc. Ban đêm, người chăm sóc bé vẫn phải thức dậy vài lần để cho bé bú; tuy nhiên, Gu Jin Chao đã nhanh chóng thích nghi được với tình hình mới. Việc sinh con luôn gây ra mất mát sức lực, nhưng giờ đây sức khỏe của cô cũng đã hồi phục gần như hoàn toàn.

Giường của bé được đặt trong phòng, và Gu Jin Chao ngồi bên cạnh, chăm sóc bé một cách tỉ mỉ.

Bé Cháng Luốc lớn lên khỏe mạnh, và Gu Jin Chao tiếp tục sống cuộc sống hạnh phúc bên gia đình mình.

Sau khi tắm xong, đứa bé nhỏ lại được ôm vào lòng cô ấy. Gu Jin Chao ngồi trên giường đọc sách; lúc này nó không còn được quấn trong tã nữa. Nó vẫn cố gắng vươn tay ra để nắm lấy áo cô ấy và đẩy đầu vào lòng cô, khiến cô không thể tiếp tục đọc sách được.

Bà Zou thấy vậy liền vội vàng định ôm lấy đứa trẻ: “Thưa bà, đến giờ phải cho bé bú rồi…”

Nhưng Gu Jin Chao lúc này không còn sữa để cho bé bú; thật sự đứa bé rất đói. Cô chỉ có thể chờ bà Zou ôm đứa bé đi cho nó bú, nhưng đứa bé lại bắt đầu khóc lóc, không muốn được bà Zou ôm.

Nghe thấy vậy, trái tim Gu Jin Chao trở nên mềm lòng: “Thôi thì… để sau khi bé đói lại cho nó bú cũng được!”

Bà Zou nghe theo lời cô và buông tay ra. Đứa bé lại lao vào lòng Gu Jin Chao, nắm chặt tay áo cô mà không khóc nữa. Trông thật đáng thương.

Gu Jin Chao vuốt ve mái tóc mềm mại của đứa bé và bảo bà Sun mang chiếc mũ nhỏ bằng vỏ dưa cho nó đội.

Bà Qin và bà Wang cùng với bà lão Chen đến thăm.

Bà lão Chen cứ hai ngày lại đến một lần, ôm cháu trai và trò chuyện với Gu Jin Chao một lúc.

Bà lão Chen mang theo cho cô một bát súp ngọt có đậu đỏ. Gu Jin Chao uống từng ngụm nhỏ, cười nhìn bà lão Chen chơi đùa với đứa bé.

Một lúc sau, đến giờ cho đứa bé bú, bà Zou mới ôm nó đi.

Bà lão Chen nói với Gu Jin Chao: “Ngày mai cô sẽ kết thúc thời gian ở cữ rồi, sức khỏe của cô đã hồi phục tốt chưa? Có những gia đình rất coi trọng việc này; họ sẽ để người phụ nữ mới sinh ở cữ đến một tháng rưỡi. Tôi thấy vợ của công tước Zheng cũng vậy. Nếu cô vẫn muốn nghỉ ngơi thêm, cứ tiếp tục nằm nghỉ thêm nửa tháng nữa cũng được!”

Gu Jin Chao cười và nói: “Sức khỏe của tôi đã gần như hồi phục hoàn toàn rồi; nếu cô bắt tôi ở cữ thêm nửa tháng nữa, tôi sẽ không chịu đựng nổi đâu!”

Bà lão Chen cười hiền lành: “Cũng đúng là vậy… sau khi ở cữ, cô trông đầy sức sống và trắng hồng hơn rất nhiều.”

Gu Jin Chao cũng nhận ra mình đã tăng cân. Trong tháng qua, cô không bao giờ ngừng uống các loại thuốc bổ; ông chồng cô cũng không cho phép cô ăn ít đi. May mắn thay, trước đây cô đã khá gầy nên sự thay đổi không quá rõ rệt! Nhưng giờ đây, khi nhìn thấy làn da mình trở nên mềm mại hơn, cô cảm thấy hơi khó chịu.

Cô đã lên kế hoạch rằng sau khi kết thúc thời gian ở cữ, mỗi ngày sẽ đi bộ quanh sân vườn khoảng nửa giờ.

Bà Wang nhìn Gu Jin Chao và nói: “Tôi cũng cảm thấy chị dâu thứ ba hơi gầy, nhưng bây giờ trông cô trông rất đẹp!”

Gu Jin Chao lắc đầu: “Không hề đẹp chút nào cả… Tôi cảm thấy mình nặng nề hơn rất nhiều.”

Bà lão Chen tiếp tục an ủi cô.

Quả nhiên, bà chủ nhà họ Trần vẫn muốn giao quyền quản lý nhà cửa cho Cốc Kim Triều. Cốc Kim Triều vừa mới hết thời gian ở cữ, bà ấy đã vội vàng giao cho cô phụ trách công việc quản lý nhà cửa và bếp… Đây chính là hai vị trí quan trọng nhất trong nhà! Bây giờ sức khỏe của bà chủ nhà họ Trần không được tốt lắm, nên bà ấy tự nhiên bắt đầu lên kế hoạch.

Cốc Kim Triều đã biết trước rằng bà chủ nhà họ Trần sẽ giao quyền quản lý cho cô, nhưng không ngờ việc đó lại diễn ra nhanh đến thế, trong khi cô vừa mới hết thời gian ở cữ.

Cô không khỏi nhìn về phía bà chủ nhà họ Trần. Bà ấy đang mỉm cười nhìn cô và nói nhẹ nhàng: “Cô cùng với dì hai của mình cùng nhau quản lý, hai người sẽ dễ dàng hơn. Nếu sau này cô quản lý tốt, thì tất cả những việc này sẽ được giao cho cô quản lý mãi.”

Trong lòng Cốc Kim Triều có chút ngạc nhiên, nhưng cô vẫn mỉm cười và gật đầu: “Chỉ cần dì hai không coi tôi là gánh nặng là được!”

Lời nói của bà chủ nhà họ Trần vẫn còn để lại chút khoảng trống. Nếu cô quản lý không tốt, bà ấy sẽ không giao quyền cho cô nữa… Trong kiếp trước, bà chủ nhà họ Trần cũng đã nói những lời tương tự, và giọng điệu của bà ấy khá nghiêm khắc. Cốc Kim Triều tin rằng, nếu lúc đó cô không có sự lựa chọn nào khác, có lẽ bà ấy sẽ không giao quyền cho cô.

Nếu cô không được giao quyền quản lý, thì quyền lực chính sẽ rơi vào tay họ Tần. Cốc Kim Triều không muốn tình huống đó xảy ra.

Họ Tần cười nói: “Làm sao có thể như vậy được, tất nhiên tôi rất vui mừng. Nhưng để tránh phiền phức cho cô em gái thứ ba, tôi sẽ để những người quản lý việc nhà đến nói chuyện với cô thôi! Cô cũng không tiện đi lại nhiều, nên không cần phải đến chỗ tôi nữa.”

Bà chủ nhà họ Trần nghe xong và gật đầu trong lòng, thực ra bà ấy khá hài lòng với họ Tần. Họ Tần biết cách tiến thoái hợp lý và có thể kiểm soát được những người hầu.

Sau khi trở lại viện Đàn Sơn, bà Zheng Momo đã đun nước nóng để cô ngâm chân.

Bà chủ nhà họ Trần nhắm mắt, tựa vào lưng ghế, từ từ lần lượt xoay những hạt chuông Phật bằng gỗ đàn sơn trong tay và niệm kinh. Bà Zheng Momo ngẩng đầu nhìn lên và thấy khuôn mặt cô dưới ánh nến có vẻ hơi vàng nhạt. Bà ấy nghĩ trong lòng, sắc mặt của bà chủ nhà quả thực không còn như trước nữa…

“Bà chủ nhà, tôi có chút không hiểu,” bà Zheng Momo nói. “Nếu bà muốn bà ba quản lý, chỉ cần giao trực tiếp cho bà ấy là được mà. Tại sao lại phải nói đến việc quản lý có tốt không… Bà đang do dự trong lòng sao?”

Bà chủ nhà họ Trần thở dài: “Dâu thứ ba của tôi dù sao cũng còn quá trẻ. Danh tiếng của cô ấy ở xã hội cũng không tốt lắm. Tôi muốn cô ấy có kinh nghiệm hơn trước khi gánh vác trách nhiệm này.”

Cốc Kim Triều hiểu ý của bà và cảm thấy an tâm hơn. Cô biết rằng, dù có những khó khăn, nhưng với sự giúp đỡ của mọi người, cô sẽ cố gắng quản lý tốt nhất có thể.

Khi ông Chén Tam trở về, Cố Kim Triều đã kể cho ông ấy nghe về việc bà Chén Lão Phu Nhân giao nhiệm vụ quản lý nhà cửa cho cô ấy.

Về những chuyện trong nhà, ông ấy không thích can thiệp nhiều; Kim Triều muốn quản lý như thế nào thì tùy theo ý cô ấy. Ông Chén Tam chỉ mỉm cười và nói: “Tôi thấy cô ấy không giống người có thể kiểm soát được mọi người lắm, cô ấy có muốn tôi cử hai vệ sĩ cho cô ấy không?”

Cố Kim Triều lắc đầu từ chối; lúc nào cô ấy lại không thể kiểm soát được mọi người chứ! “… Khi quản lý nhà họ Cố trước đây, tôi cũng đã làm rất tốt mà. Chưa bao giờ xảy ra vấn đề gì cả.”

“Tôi chỉ sợ cô ấy quá vất vả thôi.” Ông Chén Tam ngồi xuống uống trà và nói từ từ: “Cô ấy vừa mới hết thời gian ở cữ… Nếu cần, tôi sẽ nói với mẹ tôi, để cô ấy nghỉ thêm vài tháng nữa cũng được. Điều đó không gấp lắm.”

Cố Kim Triều cười: “Dù sao tôi cũng rảnh rỗi mà, giúp chị dâu làm việc cũng tốt thôi. Thực ra tôi cũng cần phải làm việc nhiều hơn một chút; cơ thể tôi đã mập lên rất nhiều rồi…”

Ông Chén Tam đưa tay sờ vào eo cô ấy và nói: “Đâu có gọi là mập đâu! Trước đây cô ấy quá gầy, như thế này thì tôi thấy rất phù hợp.”

Cố Kim Triều nhìn vào đôi mắt đầy nụ cười của ông ấy, hiểu rằng ông ấy có ý gì đó, không khỏi ho một tiếng.

May mắn thay, bà Châu Mã Mã đã mang theo Cháng Suốc đến. Cháng Suốc mặc một chiếc áo bụng màu đỏ, trên áo được thêu hình cá chép. Thấy cha mình ở đó, bé bèn buông tay bà Châu Mã Mã và nghiêng người về phía ông, tỏ vẻ muốn ông bế mình.

Ông Chén Tam ôm lấy con trai mình và nói: “… Tôi đã nghĩ xong tên cho đứa bé rồi.” Ông ôm con bằng một tay, dùng tay trái nhúng mực và viết chữ ‘Lân’ lên giấy, sau đó ngước nhìn Cố Kim Triều với nụ cười: “Lân chạy như bay qua chín con suối, gấu và hổ tụ tập trong khu vực rộng lớn. Cô nghĩ sao?”

Nhưng khi Cố Kim Triều nhìn thấy chữ ‘Lân’ này, cô lại cảm thấy lòng mình se lại.

“Phượng mao lân giác…” Tên này quá quý giá. Cô cười và gật đầu: “Tất nhiên là tốt rồi, chỉ sợ nó quá đặc biệt quý giá thôi.”

“Có gì phải sợ đâu.” Ông Chén Tam đặt bút xuống và đùa với cô: “Có tôi làm cha của nó mà!”

Hiếm khi nghe thấy ông ấy nói như vậy.

Cố Kim Triều cười nhìn ông, nhưng không thể nói ra lời nào. Và cũng không cần phải nói gì cả.