Ngày hôm sau chính là ngày lễ “Gắp Châu” của cậu bé Kỷ An Thần. Cậu bé được nuôi dưỡng khỏe mạnh, trắng trẻo và béo phút, đã có thể gọi tên người khác được rồi.

Jin Chao cười ha hả ôm lấy cháu trai mình. Cậu bé rất nghịch ngợm; khi được ôm vào lòng, cậu còn quay đầu nhìn xung quanh và muốn nắm lấy chiếc kẹp tóc bằng bạc hình hoa sen trên đầu cô ấy. Người bảo mẫu trẻ tuổi vội vàng nói: “Cháu trai Thần ơi, không được nắm chiếc kẹp tóc của cô cháu gái đâu!”

Lưu thị sợ làm Jin Chao không vui, liền cười nói: “Cậu bé chỉ là thích cô cháu gái mình thôi…”

Jin Chao bị cậu bé kéo tóc đau nhẹ, không thể ôm nổi cậu bé nghịch ngợm như con khỉ này nữa, liền đưa cậu bé trở lại cho người bảo mẫu và lấy chiếc kẹp tóc ra để cho Thần chơi. Cô cười và hôn lên má cậu bé: “Nếu Thần thích, thì cô cho Thần chơi nhé!”

Cậu bé rất vui khi nắm được chiếc kẹp tóc bạc, vẫy tay về phía Lưu thị và nói: “Mẹ ơi, cho con… cho con…”

Kỷ Ngô thị nhìn thấy cảnh đó thấy rất thú vị: “Cháu trai Thần mới chỉ nhỏ thế mà đã biết cách ‘dâng hoa lễ Phật’ rồi!”

Trong chốc lát, tất cả mọi người trong phòng tiếp khách đều bật cười. Có rất nhiều người đến tham dự lễ “Gắp Châu” của cậu bé; những gia đình giàu có ở Thông Châu, họ hàng của nhà Kỷ, và cả nhà Cố cũng cử người quản gia mang theo quà tặng.

…Nhưng cha cậu bé thì không đến.

Jin Chao liếc nhìn chiếc tượng Phật Maitreya bằng vàng đỏ mà người quản gia mang ra.

Rất nhanh, một chiếc bàn lớn được dựng lên trước chiếc giường lớn; trên bàn có các con dấu, kinh sách của ba tôn giáo Nho giáo, Phật giáo và Đạo giáo, bút, mực, giấy, đá mài mực… cùng với máy tính, tiền tệ, sổ sách… Cậu bé Thần được đặt trước chiếc bàn; cậu bò quanh một vòng, có vẻ hơi lúng túng. Sau đó cậu nhìn về phía người bảo mẫu và Lưu thị; mọi người đều thấy cậu rất đáng yêu, còn cậu thì cứ nói lảm nhảm không rõ là gì.

Có vẻ như cậu đã thấy thứ mình thích, liền bò về phía đó; chiếc kẹp tóc bạc trong tay cậu rơi ra.

Cuối cùng, Thần cũng nắm được thứ mình muốn: một chiếc máy tính có tiếng leng keng. Cậu ôm lấy nó và lắc mạnh, chơi rất vui vẻ. Lưu thị cũng thở phào nhẹ nhõm và nở nụ cười.

Các bà trong nhà đều chúc mừng Kỷ Ngô thị và Lưu thị: “…Sau này Thần chắc chắn sẽ giỏi tính toán và kinh doanh, sẽ thành công trong sự nghiệp của gia đình!”

Chơi với chiếc máy tính một lúc, Thần lại bỏ nó xuống và bò trở lại, nhặt lấy chiếc kẹp tóc mà mình vừa rơi.

…Nhưng cha cậu bé thì vẫn không đến.

“……Chị dâu Yun đã trở về trước rồi, chúng ta hãy đến xem sao.”

Nhanh thế mà đã trở về! Từ Thông Châu đến huyện Thái Hòa cũng phải mất nửa ngày đi đường, chưa kể đến việc đi lại hai chiều. Có lẽ chị ấy đã đi suốt ngày đêm không nghỉ để báo tin trước… Vì đã trở về trước, có lẽ mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa rồi!

Jin Chao nghĩ như vậy trong đầu, rồi gật đầu theo bà ngoại trở về phòng của chị dâu Yun. Chị dâu Yun đang chờ ở đó.

Chị ấy trông rất mệt mỏi, quanh mắt có những vết thâm đen, đang uống một chén canh ngọt từ chiếc cốc trà được trang trí đẹp đẽ.

Bà ngoại không bắt chị ấy phải chào hỏi, mà bảo Jin Chao hãy hỏi thăm.

Chị dâu Yun cười nói: “Khi chúng ta đến huyện Thái Hòa, vị quan huyện đã ra đón chúng ta ngay. Sau khi nghe rõ mục đích của chúng ta, ông ấy liền mời luôn ông Lạc huyện thư đến. Gia đình ông Lạc huyện thư có bốn người con trai; chị gái tôi đã kết hôn với con trai của một trong những người con dâu của ông ấy.”

“Cháu gái tên là Tố, nửa năm trước đã đến tuổi trưởng thành, xinh đẹp và hiền lành. So với chị gái tôi hồi đó thì cũng không hề kém cạnh chút nào. Ban đầu, đã có sẵn một chàng trai trong huyện được chọn làm vợ cho cô ấy. Nhưng sau khi nghe về mục đích của chúng ta, ông Lạc huyện thư đã tự mình đến nhà chàng trai đó để hủy hôn, và chỉ trong vài giờ sau mọi việc đã được giải quyết xong. Bây giờ cô ấy đang chuẩn bị, tối nay có lẽ sẽ đến được.”

Jin Chao gật đầu và hỏi: “Vậy chàng trai kia đã đồng ý ngay sao?”

Chị dâu Yun mỉm cười: “Dù không muốn đồng ý thì cũng không thể làm gì được, ông ấy không dám làm phật lòng gia đình Kỷ. Nhưng ông ấy cũng không phản đối. Là một chàng trai nghèo khó, ông ấy vẫn cần tiếp tục tham gia kỳ thi cử. Chúng ta đã cho ông ấy một nghìn lượng bạc; ông ấy không nói gì cả.”

Jin Chao thở phào nhẹ nhõm; việc cô ấy chưa kết hôn thì vẫn còn dễ xử lý hơn. Khi cô ấy đến nơi, mình sẽ xem xét lại. Mình sẽ cho ông Lạc huyện thư một số tiền; sau này nếu con gái ông ấy có khả năng thuyết phục cha mình, giúp cha cô ấy được thăng chức gì đó, thì tất cả sẽ tùy vào khả năng của cô ấy.

Có thể kết duyên với gia đình Kỷ là điều mà rất nhiều người mong muốn.

Bà ngoại nói: “Con đã vất vả trên chuyến đi này rồi, hãy về nghỉ ngơi đi.”

Chị dâu Yun đồng ý và rời đi. Bà ngoại lại gọi một người phụ nữ khác: “Hãy đến kho lấy hai bộ trang sức bằng vàng có họa tiết sen, những chiếc kẹp tóc được đính đá quý, vải lụa Shu và Hàng tốt nhất, cùng một củ nhân sâm 50 năm tuổi để gửi cho chị dâu.”

Jin Chao cảm ơn và tiếp tục theo dõi những bước chuẩn bị của chị dâu mình.

The next to come was a girl wearing a brown short jacket, with her hair tied up in two buns. Her face was pale and her body frail, yet she was carrying a bundle that didn’t seem to fit her size at all. Mother Song led the two of them into Qidongpan’s warm pavilion.

Grandmother went to greet the guests first, while Jin Chao stayed in the warm pavilion, taking care of the few “Luoyang Red” flowers she had brought for her grandmother. Mother Song then pulled back the curtain and entered, saying, “Miss, I’ve brought the people you asked for.” The two girls following her also came in one after another.

Jin Chao hummed in response and continued to prune the “Luoyang Red” flowers, not even giving them a second glance.

After she finished arranging the flower branches, she turned to Mother Song and said, “These ‘Luoyang Red’ flowers are very delicate; they can’t be left without a warm environment. You must instruct the servants to take good care of them. By the end of spring, they will surely bloom with hundreds of flowers, covering them in beauty.”

Mother Song smiled and agreed. Only then did Jin Chao allow Qing Pu to help her wash her hands and dry them before she sat down in the grand chair to observe the two girls.

The girl standing in front of her was as frail as a willow branch, with a small face as white as jade, which made me feel pity for her. Her long black hair was simply tied up in a small bun, and she wore a plain silver hairpin with cloud patterns. She kept her head down, looking at the surface of her satin shoes. She was dressed in a light blue jacket and skirt, which seemed newly made and didn’t fit her quite well, making her frailness even more apparent.

Jin Chao said indifferently, “You should at least know how to introduce yourself before entering.”

The girl’s palms were sweaty as she clenched the cuffs of her sleeve and bowed softly, saying, “Miss Gu, I am well. My surname is Luo, and my name is Su. My grandfather is the magistrate of Taihe County.”

The girl behind her immediately knelt down, saying, “I am Er Ya; I am thirteen years old this year. I come from Zhaojiagou in Taihe County. Yesterday, I was bought by Mother Song to serve Miss Luo.” This little girl was indeed bold and clever, and it was no wonder she was chosen by Mother Song.

Jin Chao nodded and said, “Since you have now become Miss Luo’s servant, you might as well change your name. From now on, you will be called Qing Yi.”

The girl didn’t seem the least reluctant and replied clearly, “Thank you, Miss, for bestowing this name upon me.”

Jin Chao then instructed Qing Pu to take Qing Yi to take off her formal clothes, give her a hot bath, and have her put on a warm cotton jacket before coming back to serve her.

Only after feeling that she had sufficiently intimidated them did Jin Chao smile and say to Luo Su, “Sit down first; don’t be afraid of me.”

After all, Luo Su was just a fifteen-year-old girl. She had been intimidated by the luxury of the Ji family and the large number of servants there as soon as she arrived. Seeing Jin Chao’s calm and composed demeanor, she couldn’t help but feel frightened, for indeed, Jin Chao was a lady of high status...

Luo Su said, “...It’s not that I’m afraid, but I simply feel a sense of awe in the face of your nobility.”

Jin Chao smiled bitterly; while others might take this statement as a compliment, she didn’t see it that way.

Jin Chao asked Luo Su to sit down, then ordered Cai Fu to serve tea. She also asked her, “Do you know what your role is here with me?”

Luo Su nodded and said, “My father said I am to serve Master Gu.” A slight blush appeared on her fair cheeks, and her voice grew even softer.

It seemed she had been clearly informed about her duties.

Jin Chao continued to ask, “Do you know how to serve people? What skills have you learned?”

Russell đáp: “Tôi đã học các kỹ năng may vá, nấu ăn… còn được bà dì dạy chơi đàn pipa nữa; bà ấy trước đây từng là một nghệ sĩ hát… Trước khi đến đây, bà ấy đã dạy tôi cách phục vụ người khác…”

  Lời nói của cô ấy lắp bắp, rõ ràng “phục vụ” ở đây khác với ý nghĩa của từ đó trước đó.

  Chỉ cần có thể giữ cha mình ở bên mình, cô ấy sẵn lòng chấp nhận mọi điều. Gu Jinchao rất hài lòng với cô gái này; ngoài vẻ đẹp ra, tính cách của cô ấy rất hiền lành, mặc dù hơi nhút nhát và yếu đuối, nhưng cũng có thể được sử dụng vào những việc lớn.

  Chỉ là không biết sau thời gian dài, khi tiếp xúc nhiều hơn, liệu cô ấy có nảy sinh những ý đồ khác không…

  Gu Jinchao cầm lên tách trà để uống. Russell này, chắc chắn phải nằm trong tay mình.

  Chào mừng các bạn đọc đến đây để đọc! Những tác phẩm được cập nhật mới nhất, nhanh nhất và hot nhất đều có tại đây!

  !!