Cai Fu tìm một chiếc áo khoác và váy có họa tiết hoa sen màu đỏ thắm để thay cho Jǐn Cháo. Jǐn Cháo cảm thấy màu sắc này quá rực rỡ, nói: “Mẹ đang ốm, làm sao con có thể mặc những bộ trang phục có màu sắc và họa tiết lòe loẹt như vậy được? Con hãy tìm một chiếc áo khoác và váy có màu sắc đơn giản, thanh lịch hơn đi. Cũng không cần phải dùng trang sức bằng vàng bạc, chỉ cần một chiếc kẹp tóc làm từ ngọc mỡ cừu là đủ rồi.”

Cai Fu có chút băn khoăn trong lòng; cô chủ nhỏ này không hề thích phong cách đơn giản, lúc nào cũng mặc rất lộng lẫy, và cô cũng không có nhiều bộ trang phục màu sắc nhẹ nhàng, thanh lịch. Cô đồng ý tìm kiếm, và sau một hồi lâu mới tìm được một chiếc áo khoác và váy màu tím nhạt có họa tiết cành hoa. Sau khi thay cho cô chủ, cô còn buộc tóc cô thành một búi nhỏ.

Ngôi nhà của mẹ không quá xa Thanh Đông Viện, chỉ là tuyết rơi dày đặc, hai người phải đi một hồi lâu mới thấy bà Xu đang đứng bên cạnh bậc thang của Viện Tích Tiêu, đang dạy dỗ một cô hầu gái nhỏ. Bà Xu là người đã nuôi dưỡng cô chủ từ nhỏ, theo cô chủ sang nhà họ Kỷ, và được coi là người có địa vị cao trong số các người hầu.

Bà Xu tiếp đón Jǐn Cháo vào nhà, giúp cô cởi bỏ áo choàng và vỗ bỏ tuyết trên người, rồi nói: “Cô chủ không phải đang ốm sao? Tại sao lại đến lúc này? Nếu bị lạnh thì sao đây?” Bà nhìn Jǐn Cháo lớn lên, giọng nói cũng trở nên thân mật hơn.

Jǐn Cháo nhanh chóng nhìn qua hành lang để ngắm khu vườn bên ngoài; hoa mai đang nở rất đẹp, những bông hoa màu đỏ tạo thành từng cụm rực rỡ. Hai bên con đường bằng đá xanh được trồng nhiều cây bách xù. Vải che cửa sổ của phòng mẹ đã được hạ xuống, và hai cô hầu gái đang ngồi ở cửa làm việc may vá.

Bà Xu lại nhắc đến Cai Fu: “…Cô cũng không chăm sóc cô chủ cho tốt chút nào!”

Cai Fu chỉ im lặng không nói gì; cô không thể ngăn cản được những quyết định của cô chủ mình. Jǐn Cháo hỏi bà Xu: “Chính con là người muốn đến đây. Mẹ thế nào trong những ngày gần đây? Có phải bà là người chăm sóc mẹ không?”

Bà Xu dẫn Jǐn Cháo đi vào, hai cô hầu gái đứng dậy chào cô. Jǐn Cháo nhớ một trong số họ tên là Bính Lam, người kia tên là Bính Mai, đều là những cô hầu cấp hai của mẹ. Bà Xu nói: “Là bà cùng với Mặc Tuyết và Mặc Ngọc chăm sóc mẹ. Các cô dì khác cũng thường xuyên đến thăm, nhưng cô dì Tống là người đến thường xuyên nhất. Hiện tại thì cô dì Quách là người chăm sóc mẹ, và cô gái thứ tư cũng ở đó.”

Jǐn Cháo vào phòng mẹ, thấy mẹ đang nằm trên giường, mặt mũi hơi tái nhợt. Cô ngồi bên cạnh mẹ và hỏi nhẹ nhàng: “Mẹ, con đến rồi! Mẹ thế nào?”

Mẹ mở mắt, nhìn Jǐn Cháo một cách yêu thương và nói: “Con ơi… Con đã đến rồi à? Mẹ rất vui.”

Jǐn Cháo ôm lấy mẹ, nước mắt trào ra. Cô biết mẹ mình đã yếu đi rất nhiều. Cô nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc mẹ và nói: “Mẹ yên tâm, con sẽ ở bên mẹ mãi.”

Mẹ mỉm cười, nhưng giọng nói yếu ớt: “Con biết không… Mẹ đã không còn bao lâu nữa…”

Jin Chao bước tiếp một bước về phía trước, thấy mẹ mình đang mở mắt nhìn mình. Mẹ ngồi nửa tựa, ôm lấy tấm chăn được thêu họa văn màu lụa. Vì bệnh tật nặng, má mẹ gầy guộc và nhợt nhạt, nhưng vẻ đẹp của mẹ vẫn rất thanh tú.

Người canh giữ trong phòng là Mòi Ngọc vội vàng mang lại cho mẹ một chiếc ghế; Jin Chao nắm lấy bàn tay gầy guộc của mẹ, nhìn vào khuôn mặt dịu dàng của mẹ, cảm xúc trào dâng trong lòng.

Cô dì Guo và Gu Xi thấy Jin Chao đến liền chào từ biệt và rời đi trước.

Mẹ thấy Jin Chao im lặng lâu, nhưng lại cười nhẹ và nói: “Con gái y của mẹ này, cứ nhìn mẹ không ngừng như thể con là đứa trẻ ngốc ấy…”

Jin Chao không kìm được nước mắt, gọi lên tên mẹ rồi chôn đầu vào lòng bàn tay mẹ.

Bàn tay của mẹ như là tấm lụa mềm mại, mãi mãi không bao giờ phai màu theo thời gian.

Nhưng Jin Chao lại nghĩ đến chính mình trong kiếp trước đã không làm tròn bổn phận, trước khi mẹ qua đời, cô chưa từng làm tròn được bổn phận hiếu thảo với mẹ.

Trong khi còn sống, mẹ luôn bận rộn với việc xử lý các mối quan hệ với các cô dì khác và quản lý công việc gia đình, do đó ít quan tâm đến việc dạy dỗ con cái. Nhưng cuối cùng thì mẹ vẫn là người tốt nhất đối với cô; chỉ cần được nhìn thấy mẹ lần nữa trước khi mẹ qua đời, cô cũng không còn gì phải hối tiếc nữa.

Mẹ ngẩng đầu lên, vì quá yếu, giọng nói của mẹ nhẹ nhàng và mỏng manh: “Jin Chao, sao con lại bị ốm vậy?”

Jin Chao ngập ngừng một chút, không biết phải nói gì với mẹ. Cô bị ốm vì nghe nói rằng chàng trai thứ bảy của gia đình Trần sẽ tham dự buổi hoa hội tại dinh quốc công, và cô muốn gặp anh ta. Nhưng thông tin này không phải do cô nghe được trực tiếp, mà là do em gái cùng cha khác mẹ của mình, Gu Lan, kể cho cô biết.

Cha cô có ba cô dì; trong số đó, cô dì Song là người được yêu quý nhất, tên là Song Miao Hua. Cô ấy vốn là con gái ruột của một quan chức cấp cao, xinh đẹp như hoa, và là người được cha cô yêu thích nhất. Không chỉ vậy, Song còn rất giỏi trong việc xử lý mọi tình huống, ngay cả Jin Chao trong kiếp trước cũng rất thích cô ấy.

Song sinh ra một cô con gái, đó là cô hai nhà Gu, Gu Lan, người thông minh và nhanh trí, và rất thân thiết với Jin Chao trong kiếp trước.

Chỉ là Jin Chao không bao giờ biết được rằng Song có âm mưu xảo quyệt đến thế nào.

Nửa năm sau khi mẹ qua đời, Song đã sinh ra một cậu con trai, và được cha cô chính thức công nhận là con ruột.

Nghĩ lại thì biết ngay, đứa trẻ đó chắc chắn là do Song mang thai trong thời gian mẹ còn ốm nặng; trong thời gian đó, Song đã chăm sóc mẹ ngày đêm không ngừng. Trong thời gian đó, Song cũng đã lợi dụng tình hình để đạt được những mục đích riêng của mình.

Jin Chao cảm thấy đau lòng và oán trách…

Nghe xong, Gu Jinchao cảm thấy rất xúc động; cô ấy tự nhủ mình thật may mắn có một người em gái tốt như vậy. Nếu nghĩ kỹ lại, Gu Lan chắc hẳn đã biết rõ tính cách của mình từ trước, và sau khi lấy chồng vào gia đình Chen, chắc chắn cô ấy sẽ không có một kết cục tốt đẹp gì!

Gu Jinchao có tính cách được nuông chiều; làm sao cô ấy có thể chịu đựng nổi khi người yêu của mình tỏ ra thân mật với những người phụ nữ khác trước mặt mình!

Sau khi cô ấy kết hôn, trong gia đình Gu chỉ còn lại bà dì Song là người nắm quyền lực. Để con trai nhỏ của mình có thể kế thừa gia tài, bà ấy không hề cố gắng chút nào trong việc nuôi dạy Gu Jinrong, thậm chí còn để anh ta sa vào lối sống phóng đãng và ham mê rượu chè, phụ nữ.

Có một ngày, Gu Jinrong cùng một số quý tử đi tìm những nữ diễn viên nổi tiếng và có hành vi xấu xa. Khi cha cô ấy biết chuyện, ông đã nổi giận dữ và trừng phạt Gu Jinrong; từ đó, tinh thần của anh ta suy sụp hoàn toàn, và anh ta không bao giờ thi đậu kỳ thi cử nhân nào nữa.

Với tư cách là con gái chính thức của gia đình, cuối cùng Gu Lan đã kết hôn với một tướng lĩnh phụ trách việc giúp đỡ quốc gia và nhận được một nửa tài sản của gia đình Gu làm của hồi môn. Sau khi kết hôn, cô ấy sinh ra người con trai cả.

Sau khi cha cô ấy qua đời, bà dì Song tuyên bố rằng Gu Jinrong vì lòng dâm đãng quá mức mà đã xúc phạm những tình nhân của cha mình, vì vậy bà đã đuổi anh ta ra khỏi nhà.

Những chuyện xảy ra sau đó, Gu Jinchao không biết gì nữa; tất cả những điều này cô ấy chỉ nghe người khác kể lại mà thôi.

Nghĩ về những việc mà bà dì Song và Gu Lan đã làm với họ, Gu Jinchao không thể không cảm thấy tức giận. Cô ấy cũng ghét bản thân mình vì đã quá bất cẩn và ngu ngốc; cái chết của mẹ không chỉ không khiến cô ấy tỉnh táo lại, mà còn đẩy cả cô và em trai mình xuống vực sâu của nỗi đau!

Cô ấy ngẩng đầu lên và cười nhẹ: “Con chỉ bị cảm lạnh thôi, mẹ không cần phải lo lắng đâu.”

Mẹ cô ấy nhíu mày: “Con gái, con nghe Bạch Vân bên cạnh con nói rằng con đã đến dự buổi hoa hội tại dinh của Định Quốc Công phải không?”

Jinchao không muốn mẹ mình suy nghĩ quá nhiều; bệnh tình của mẹ đã nặng, và việc lo lắng quá mức sẽ không tốt cho sức khỏe của bà.

“Con chỉ muốn đi giải tỏa tâm trạng thôi… Ai ngờ hôm đó trời quá lạnh, hoa mai lại không nở nhiều; về nhà con cảm thấy đầu hơi đau. Nhưng giờ thì đã không sao nữa rồi. Con đã báo cáo với mẹ rồi, mẹ đừng lo lắng nữa nhé.” Cô ấy lại vẫy tay hỏi người phụ nữ bên cạnh mình là Mộc Ngọc: “Mẹ đã pha thuốc xong chưa?”

Mộc Ngọc có vẻ đẹp thanh tú, tóc được buộc thành hai búi.

“Đã pha xong rồi, bà Xu nói sẽ mang thuốc đến cho cô ngay khi nó ấm lên.”

Jinchao nói: “Cô ấy hãy mang thuốc đến trước đi.”

Mộc Ngọc vâng lời và mang thuốc đến cho Jinchao.

Mẹ lại bắt đầu cười, giơ tay lau nước mắt cho con: “Bình thường con lúc nào cũng vui vẻ như vậy, sao hôm nay lại cứ khóc không ngừng nhỉ… Trước đây mẹ đã nói những điều này với con, nhưng con lúc nào cũng không chịu lắng nghe, luôn quay đi và nghe theo lời của chị Lan… Thôi thôi, lát nữa con gái nhỏ kia vào đây sẽ thấy mất.”

Cả Jin Chao cũng cảm thấy rằng sau khi trở về, tâm trạng mình càng trở nên bất ổn hơn.

Nhiều năm không gặp mẹ, lại nhớ lại những việc mình đã làm trước đây, chỉ thấy tất cả đều vô lý và ngớ ngẩn.

Mực Ngọc mang thuốc đến, Jin Chao nhận lấy thuốc, từ từ làm mát rồi cho mẹ uống. Sau khi uống thuốc xong, cậu còn phục vụ mẹ ăn thêm một đĩa nhỏ bánh quy lá ma. Nói chuyện với mẹ thêm một lúc nữa, rồi mẹ cũng mệt mỏi, tựa vào gối lớn và dần dần chìm vào giấc ngủ.

Trong phòng có bếp than đang cháy sáng, nhưng tay mẹ vẫn lạnh như băng, cậu bảo Mực Ngọc mang một chiếc gối ấm vào cho mẹ.

Nếu như cậu có thể ở lại mãi, cậu chắc chắn sẽ bảo vệ mẹ và em trai mình một cách tốt nhất.

Jin Chao nhìn khuôn mặt gầy yếu, vàng nhợt của mẹ, trong lòng thầm nghĩ rằng mình nhất định phải ở lại.

Chào mừng các bạn đọc đến đây để đọc! Những tác phẩm mới nhất, nhanh nhất và hot nhất đều có tại đây!

!!!