Ngày hôm sau, ông Chén Tam Nghị và Cốc Kim Triều cùng nhau đến chào bái bà Chén Lão Phu Nhân.

Bà Chén Lão Phu Nhân kể với con trai về cuốn kinh Phật mà bà vừa đọc gần đây: “Lão Sáu đã mang về cho tôi một bản Kinh Lăng Nghiêm từ chùa Bảo Tượng; cuốn kinh này được Đại sư Kiểm Minh giải thích. Tôi đọc và cảm thấy rất tốt, nó giúp tôi hiểu rõ bản chất của vạn vật, tu luyện tâm trí, và chứng ngộ sự thông suốt. Nó khiến tâm hồn con người trở nên yên bình. Vì vậy, tôi đã tự tay sao chép một cuốn cho con; con hãy mang về và đọc kỹ nhé. Những lời giải thích của Đại sư Kiểm Minh rất sâu sắc, tôi cũng đã sao chép thêm một bản cho con nữa.”

Cô hầu gái mang đến một hộp bằng gỗ đàn.

Ông Chén Tam Nghị nhận lấy cuốn kinh, rồi nói với bà Chén Lão Phu Nhân: “Lần sau nếu tìm được những cuốn kinh hay khác, con sẽ không cần phải phiền mẹ sao chép nữa; con chỉ cần mượn đọc là được.”

Bà Chén Lão Phu Nhân cười và lắc đầu: “Mẹ rất vui lòng sao chép cho con. Nhưng gần đây sức khỏe của mẹ ngày càng yếu đi; không biết mình còn có thể tiếp tục sao chép được bao lâu nữa.”

Nghe vậy, ông Chén Tam Nghị nhíu mày và gọi bà Trịnh Mã Mã đến hỏi thăm: “Gần đây bà có gì không ổn không?”

Bà Trịnh Mã Mã vừa định nói, thì bà Chén Lão Phu Nhân vẫy tay bảo không cần.

“Khi người ta già đi, tinh thần cũng suy yếu; gần đây mẹ ngủ ít hơn, cảm thấy mệt mỏi. Nhưng không có vấn đề gì khác cả.”

Ông Chén Tam Nghị biết rõ tính cách của mẹ mình – bà không thích bị phiền phức. Ông thở dài và nói: “Nếu mẹ cảm thấy không khỏe, nhất định phải gọi bác sĩ Kỳ đến kiểm tra. Nếu chỉ là vấn đề về giấc ngủ, con sẽ bảo người ở phòng thuốc hoàng gia kê cho mẹ một số thuốc an thần.”

Cốc Kim Triều cũng nhận thấy rằng sắc mặt của bà Chén Lão Phu Nhân không còn tốt như trước nữa. Khi người ta bước vào tuổi trung niên, thường sẽ gặp nhiều vấn đề sức khỏe hơn. Chỉ cần chăm sóc cẩn thận là được. Tuy nhiên, cô cũng không quá lo lắng; trong kiếp trước, mặc dù bà Chén Lão Phu Nhân có sức khỏe yếu, nhưng bà vẫn sống rất thọ.

Bà Chén Lão Phu Nhân định từ chối, nhưng khi thấy con trai mình nhìn mình một cách nghiêm túc, bà liền không nói thêm gì nữa.

Ông Chén Tam Nghị còn có việc phải lo, sau khi chào bái xong bà Chén Lão Phu Nhân, ông liền rời đi.

Bà Chén Lão Phu Nhân dẫn Cốc Kim Triều đi bộ bên hồ sen phía sau. Nhìn vào bụng của cô, bà mỉm cười và nói: “Con hãy đi bộ nhiều hơn một chút; như vậy sẽ dễ dàng hơn khi sinh con. Đừng giống những cô gái trong cung thất không thích vận động; nếu không, việc sinh nở sẽ trở nên khó khăn.”

Cốc Kim Triều cũng hiểu điều đó và mỉm cười đồng ý: “Mẹ yên tâm, con hàng ngày đều đi bộ quanh hồ.”

Bà Chén Lão Phu Nhân gật đầu và tiếp tục dạo bộ bên cạnh con gái mình.

Mỗi năm khi tổ chức lễ hội đèn hoa Nguyên Đán ở Vạn Bình, gia đình Trần luôn đóng góp tiền để tạo không khí sôi động cho người dân nơi đây. Lễ hội được tổ chức rất hoành tráng; không diễn ra tại hẻm Rong Hương mà tại khu vực bên cạnh, nhưng những chiếc đèn hoa vẫn được trưng bày ngay trong hẻm Rong Hương. Lúc đó, những bà quý tộc sống xung quanh hẻm Rong Hương cũng có thể ngắm nhìn chúng ngay từ cửa nhà mình.

Bà Vương nói với bà Cốc Kim Triều: “Chị dâu ấy chưa bao giờ được xem lễ hội đèn hoa ở Vạn Bình của chúng ta cả; lần này thì thật sự rất náo nhiệt.”

Nghe nói về lễ hội, Chén Triệu vội vã vỗ tay cười nói: “Tôi muốn xem đèn hình sư tử, đèn hình quả cầu thêu và đèn hình tiên nữ lắm! Lần trước khi họ diễn màn đèn sư tử, con gái tôi còn nhặt được đồng xu nữa đấy!”

Bà Trần lão phu nhân nói với bà Tần: “Con trai thứ ba của chúng ta đã dặn rằng năm nay phải đóng góp nhiều tiền hơn cho lễ hội; tôi nghĩ mình sẽ mang theo năm trăm lượng bạc. Về việc sắp xếp những chiếc đèn hoa thì sẽ thương lượng với gia đình Thường.”

Gia đình Thường cũng đóng góp cho lễ hội này. Bà Tần gật đầu rồi đi đến nhà gia đình Thường.

Chỉ cần nhắc đến lễ hội đèn hoa Nguyên Đán, bà Cốc Kim Triều không khỏi nhớ đến những chiếc đèn hoa sen của Chén Huyền Thanh.

Lúc đó, hẻm Rong Hương thực sự rất nhộn nhịp. Nước đá trong ao ở sân trước vừa tan, và những chiếc đèn hoa sen lấp đầy ao, rực rỡ như những vì sao trên bầu trời.

Chén Huyền Thanh… cô không biết giờ anh ấy ra sao nữa. Chắc hẳn ông chủ nhà Trần sẽ tìm cách giải quyết vấn đề này thôi.

Bà Cốc Kim Triều thở dài trong lòng.

Buổi chiều, khi trở về nhà Mộc Tự Đường, bà Tông đến báo tin: “Ông chủ Lạc đã truyền lời lại, nói rằng công ty Thương Vượng Vĩnh Xương chỉ là một công ty mới xuất hiện, nhưng có bối cảnh rất mạnh mẽ; có lẽ họ được sự bảo trợ của một quan chức cấp cao. Công ty Thương Vượng Vĩnh Xương bán lụa với giá rẻ hơn 20% so với công ty Kỷ và hai công ty thương mại lớn khác. Nếu không có sự bảo trợ của quan chức, họ không thể làm được như vậy. Nguồn gốc thực sự của họ thì không ai biết… Ông chủ Lạc đã viết thư đi hỏi ở Đại Hưng, nhưng vẫn chưa nhận được phản hồi. Tuy nhiên, ông ấy nói rằng có lẽ gia đình Kỷ cũng không biết gì cả.”

Những công ty như vậy thường là sự kết hợp giữa quan chức và thương nhân; những người đứng sau có thể là thật hoặc giả… Có lẽ họ đang chiếm đoạt tiền của người dân. Dù gia đình Kỷ mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không thể cạnh tranh nổi.

Bà Cốc Kim Triều tiếp tục suy nghĩ về những điều đó.

Anh ấy đang chờ anh ta trong phòng Ninh Huy ở sân sau.

Trần Huyền Thanh lo lắng suốt vài ngày, cuối cùng cũng nghe thấy cha mình gọi mình đi nói chuyện, và lòng anh ta lại trở nên bình tĩnh hơn một chút.

Những điều không thể tránh khỏi rồi cũng sẽ đến, chính anh ta là người không biết xấu hổ, anh ta phải gánh chịu hậu quả.

Sau khi nhận được thông báo, anh ta bước vào phòng đọc sách.

Cha mình mặc một bộ áo màu tối, bên ngoài là chiếc áo khoác màu xám có họa tiết lá trúc, đứng sau bàn đọc sách với hai tay sau lưng, nhìn anh ta một cách bình thản.

Khi Trần Huyền Thanh đến trước bàn đọc sách, anh ta dừng lại. Anh ta nhẹ nhàng mở miệng gọi: “Cha ạ.”

Trần Tam gia không nói gì, từ từ bước đến trước mặt anh ta và nhìn anh ta rất lâu.

Bỗng nhiên, ông ta giơ tay lên và vung một cái tát.

Tiếng tát rất lớn.

Trần Huyền Thanh không hề chuẩn bị trước, bị tát đến mức người anh ta lảo đảo, đầu anh ta cũng nghiêng sang một bên. Má anh ta lập tức bắt đầu đỏ bừng, anh ta hít thật sâu, nhưng không dám chạm vào vết thương. Cha mình chưa bao giờ tát vào mặt anh ta, khi còn nhỏ mỗi khi anh ta mắc lỗi thì chỉ bị tát vào lòng bàn tay. Hơn nữa, anh ta gần như không bao giờ mắc lỗi.

Cảm giác xấu hổ và hối hận suýt nữa đã nhấn chìm anh ta, Trần Huyền Thanh nhắm mắt lại.

“Con có biết tại sao cha phải đánh con không?” Trần Tam gia hỏi anh ta một cách bình tĩnh.

Một lúc sau, Trần Huyền Thanh mới thì thầm: “Con đã làm sai, bị đánh là đáng đáng.”

Trần Ngạn Duy nhìn con trai cả của mình.

Ban đầu, ông ta chỉ nghĩ rằng Trần Huyền Thanh vẫn còn quá non nớt, chưa thể gánh vác trách nhiệm lớn. Bây giờ ông ta mới nhận ra rằng không chỉ non nớt, mà tính cách của anh ta còn quá ngây thơ. Nếu không trải qua gian khổ, tính cách như vậy sau này sẽ giết chết anh ta. Ông ta cảm thấy thất vọng hơn là tức giận đối với Trần Huyền Thanh.

“Con có biết mình đã làm sai điều gì không?” ông ta tiếp tục hỏi.

Nhưng Trần Huyền Thanh lại cười: “Cha ạ, tất cả đều là lỗi của con. Con vẫn không thể quên được cô ấy! Ban đầu con nghĩ mình không thích cô ấy... Thực ra con cũng ghét bản thân mình, con trai của cha suốt hơn mười năm qua luôn tuân thủ lễ nghi, chưa bao giờ vượt quá giới hạn. Ai ngờ lại xảy ra chuyện như thế này. Con thực sự đã kìm nén trong lòng quá lâu, cũng không biết nên nói với ai. Ngày hôm đó cô ấy hỏi con vài câu, con không thể kiềm chế được nữa... Nhưng giữa con và cô ấy thực sự không có gì cả.”

“Khi cha rời khỏi phòng Mộc Tử Đường, cha biết là cha có một số hiểu lầm về cô ấy. Con chỉ muốn giải thích rõ với cha, chuyện này thực sự không liên quan gì đến cô ấy... Có lẽ trước đây cô ấy từng quấy rối con, nhưng bây giờ giữa con và cô ấy đã có ranh giới rõ ràng. Ngay cả khi nói chuyện hàng ngày, cô ấy cũng không còn làm vậy nữa.”

Trần Tam gia nhẹ nhàng gật đầu, sau đó quay đi.

“Cậu may mắn thoát được cái họa này, nhưng lại khiến mẹ cậu phải đối mặt với sự suy đồi danh dự, khiến cả gia tộc Trần cùng cậu phải chịu nhục. Là cháu trai cả của gia tộc Trần, cậu phải gánh vác trách nhiệm lớn lao cho sự thịnh vượng của họ sau này. Thế mà cậu lại có thể làm ra chuyện vô lý như vậy ư?” Giọng nói của ông Trần Tam rất nghiêm khắc.

“Tôi hỏi cậu, bây giờ cậu có nhận ra mình đã sai ở chỗ nào không?”

Mỗi lời nói đều nặng trĩu như gánh nặng trong lòng. Trần Huyền Thanh đã suy nghĩ rất lâu, anh ấy đã nghĩ xem cha mình sẽ nói điều gì, nhưng khi những lời đó thực sự được cha mình thốt ra, lại khiến anh cảm thấy vô cùng nặng nề. Anh im lặng gật đầu, việc phạm phải những điều trái với lễ nghi, đạo đức và lòng tự trọng là do chính mình không đủ tốt.

Ông Trần Tam nhìn thấy anh cúi đầu, mới thở dài rồi bảo anh ngồi xuống để nói chuyện.

“Tôi đã sắp xếp mọi thứ cho cậu rồi, ba tháng nữa cậu sẽ đến nhậm chức tại huyện Túc Ninh, tỉnh Hà Giang. Các giấy tờ liên quan sẽ được gửi đến sau lễ Hoan Đăng.”

Ông Trần Tam tiếp tục nói: “Việc bây giờ cậu phải đi nhậm chức ở nơi xa xôi thực sự không hợp lý lắm. Lẽ ra Trần Huyền Thanh nên tiếp tục rèn luyện thêm vài năm tại Viện Hàn Lâm, tích lũy kinh nghiệm trước khi đến huyện Túc Ninh, nhưng bây giờ thì không còn cách nào khác.

“Tuy nhiên, cậu nên ra ngoài để trải nghiệm một thời gian, để hiểu rõ cuộc sống khó khăn của người dân.”

Con người thường vì hiểu biết hạn hẹp mà sinh ra oán giận. Khi nhìn thấy thế giới bên ngoài rộng lớn và sâu sắc đến thế nào, họ sẽ biết rằng những khó khăn của mình không đáng kể chút nào. Trần Huyền Thanh không chỉ cần phải tránh xa Cố Kim Triều, mà còn cần phải trải qua thêm những thử thách nữa. Anh vẫn còn quá trẻ, những cảm xúc đó rồi sẽ bị thời gian làm mờ đi.

Trần Huyền Thanh gật đầu, anh hiểu rõ ý tốt của cha mình.

Bây giờ anh thực sự cần phải tránh xa mọi thứ, với sự sắp xếp của cha, anh không cần phải lo lắng gì nữa.

“Cậu yên tâm đi, khi tôi trở về, dù có quên hết hay không, ít nhất cũng chắc chắn sẽ không để người khác nhận ra.” Trần Huyền Thanh mỉm cười nhẹ nhàng.

Ông Trần Diễn Duyên mới dịu giọng lại: “Tôi dạy dỗ cậu luôn nghiêm khắc, chỉ cần cậu hiểu được trong lòng là được.”

“Tôi biết.” Anh chỉ nói ba từ đó thôi.

Khi anh trở về bên Vũ Vãn Tuyết, cô ấy rất ngạc nhiên trước những vết thương trên mặt Trần Huyền Thanh.

Không lâu sau, cha anh lại cử người mang thuốc chữa thương đến.

Trần Huyền Thanh cầm lọ sứ và mỉm cười, trong lòng thực sự trở nên bình tĩnh hơn. Dù sao cha anh vẫn là cha mình, anh không bao giờ có thể bằng được ông.

PS: Mọi người chúc mừng Năm Mới vui vẻ nhé, Tết đã đến rồi~~~ :-d