Cô hầu bước vào và nói rằng bà Chén Tam sắp đến ngay thôi. Bà Châu lại nhắc nhở Gu Lian vài lần: “Con cố gắng đừng nói gì nhé, mẹ sẽ nói thay…”

Gu Lian không hiểu ý định của mẹ mình, liền hỏi: “Chẳng phải bà nói con cũng nên giúp đỡ và khuyên nhủ sao?”

“Con nói một câu là sẽ làm người ta tức giận ngay.” Nhìn thấy vẻ mặt của Gu Lian, bà Châu lại nhớ đến chuyện giữa cô và Yao Wenxiu, trong lòng cảm thấy bực bội.

Cô hầu thân cận của bà nhanh chóng bước vào, giọng điệu có vẻ hơi căng thẳng: “Thưa bà, con thấy có một người đàn ông đi cùng cô hai đến đây, ông ấy rất cao lớn… Có lẽ đó là Chén Tam.”

Theo lý thường thì với tư cách là người lớn tuổi hơn, bà nên gặp gỡ Chén Tam khi ông ấy đến thăm Gu Jinchao. Nhưng đây là Chén Tam mà, dù ông ấy có phớt lờ họ từ đầu đến cuối, bà Châu cũng không dám có ý kiến gì. Nghe nói gần đây Chén Tam bị thương không may, nên ông ấy đã ở nhà nghỉ ngơi yên tĩnh, có lẽ ông ấy đến đây là để đồng hành cùng Gu Jinchao.

Vậy thì nếu cô ấy nói những lời đó trước mặt Chén Tam thì càng tốt hơn…

Nhưng Gu Lian lại rất vui mừng: “Mẹ ơi, nếu Chén Tam đã đến thì chúng ta cứ trực tiếp nhờ ông ấy giúp đỡ là được mà, không cần phải để ý đến vẻ mặt của Gu Jinchao nữa.”

Bà Châu nói: “Con hiểu cái gì chứ! Khi nào cần khóc thì hãy khóc, còn những việc khác thì đừng xen vào.”

Sau khi nhắc nhở Gu Lian như vậy, cô hầu đã kéo rèm lại.

Vì Chén Tam đã đến, chắc chắn không thể nói chuyện ngay bên cạnh chiếc giường ấm được. Bà Châu ngồi xuống một phòng nhỏ bên cạnh; trong phòng này có sáu chiếc ghế lớn, trên tường đối diện cửa sổ treo một bức tranh của Khổng Tử, và có một bát hương được mạ vàng.

Gu Jinchao bước vào trước, sau đó quả nhiên là một người đàn ông cao lớn đi theo sau.

Đây là lần thứ ba Gu Lian gặp Chén Tam; lần đầu tiên là khi Chén Tam đến nhà họ Gu để cầu hôn, và lần thứ hai là khi ông ấy đến đón Gu Jinchao trở về. Nhưng cả hai lần đó cô chỉ có thể nhìn từ xa mà thôi, chưa bao giờ được nhìn gần. Lần này, khi nhìn kỹ hơn, cô không khỏi ngạc nhiên: người đàn ông này không hề chỉ đẹp trai một cách bề ngoài, mà càng nhìn lâu càng thấy ông ấy thực sự rất đẹp trai. Ông ấy có vẻ thanh lịch và thông minh, toát ra khí chất của một bậc hiền triết. Điều này khiến bất kỳ ai cũng không thể phớt lờ được.

Bà Châu vội vàng kéo Gu Lian đứng dậy để chào Chén Tam.

Chén Tam ra hiệu cho họ ngồi xuống: “Dì không cần khách sáo đâu, chỉ là Jinchao hiện đang mang thai chưa đầy bốn tháng. Tôi lo lắng cho cô ấy nên mới theo đến đây. Bác sĩ nói rằng cô ấy vài tháng trước không nghỉ ngơi đúng cách, bây giờ cần phải nghỉ ngơi yên tĩnh.”

Vậy thì nếu cô ấy nói những lời đó trước mặt Chén Tam thì càng tốt hơn…

Nhưng Gu Lian lại rất vui mừng: “Mẹ ơi, nếu Chén Tam đã đến thì chúng ta cứ trực tiếp nhờ ông ấy giúp đỡ là được mà, không cần phải để ý đến vẻ mặt của Gu Jinchao nữa.”

Bà Châu nói: “Con hiểu cái gì chứ! Khi nào cần khóc thì hãy khóc, còn những việc khác thì đừng xen vào.”

Sau khi nhắc nhở Gu Lian như vậy, cô hầu đã kéo rèm lại.

Vì Chén Tam đã đến, chắc chắn không thể nói chuyện ngay bên cạnh chiếc giường ấm được. Bà Châu ngồi xuống một phòng nhỏ bên cạnh; trong phòng này có sáu chiếc ghế lớn, trên tường đối diện cửa sổ treo một bức tranh của Khổng Tử, và có một bát hương được mạ vàng.

Gu Jinchao bước vào trước, sau đó quả nhiên là một người đàn ông cao lớn đi theo sau.

Đây là lần thứ ba Gu Lian gặp Chén Tam; lần đầu tiên là khi Chén Tam đến nhà họ Gu để cầu hôn, và lần thứ hai là khi ông ấy đến đón Gu Jinchao trở về. Nhưng cả hai lần đó cô chỉ có thể nhìn từ xa mà thôi, chưa bao giờ được nhìn gần. Lần này, khi nhìn kỹ hơn, cô không khỏi ngạc nhiên: người đàn ông này không hề chỉ đẹp trai một cách bề ngoài, mà càng nhìn lâu càng thấy ông ấy thực sự rất đẹp trai. Ông ấy có vẻ thanh lịch và thông minh, toát ra khí chất của một bậc hiền triết. Điều này khiến bất kỳ ai cũng không thể phớt lờ được.

Bà Châu vội vàng kéo Gu Lian đứng dậy để chào Chén Tam.

Chén Tam ra hiệu cho họ ngồi xuống: “Dì không cần khách sáo đâu, chỉ là Jinchao hiện đang mang thai chưa đầy bốn tháng. Tôi lo lắng cho cô ấy nên mới theo đến đây. Bác sĩ nói rằng cô ấy vài tháng trước không nghỉ ngơi đúng cách, bây giờ cần phải nghỉ ngơi yên tĩnh.”

Cô ấy chủ động hỏi về chuyện nhà: “Lễ trưởng thành của cô Y đã được tổ chức tốt chứ? Thật tiếc là lúc đó tôi vừa phát hiện mình có thai, không thể tham dự được. Lễ vẫn được bà Sun gửi đến thay tôi.”

Bà Châu nói: “Mẹ cô đã mời bà Cao ở phố Hoa Hương đến giúp cô Y đính chiếc trâm trưởng thành, gia đình họ Đỗ ở Vũ Thanh cũng gửi đến một bộ trang sức bằng vàng đỏ đầy đủ. Lễ được tổ chức rất tốt đấy. Bây giờ hai gia đình đang bàn về ngày cưới, chờ quyết định xong sẽ gửi thiệp mời cho cô.”

Cô Cúc Kim Triệu lại hỏi Cúc Kim Vinh: “…Lần trước anh ấy không đậu kỳ thi, vẫn còn viết thư cho tôi nữa. Bây giờ anh ấy có chăm chỉ học hành không?”

Bà Châu cười: “Ngày công bố kết quả thi, anh ấy đã thu dọn đồ đạc đi học tại Quốc Tử Giám ngay. Mẹ cô nói anh ấy rất chăm chỉ, thậm chí còn đọc sách đến tận khuya.”

Nghĩ đến chuyện kỳ thi, lòng cô Cúc Kim Triệu có chút không thoải mái; không nói đến việc Cúc Kim Hiền không đậu, thì cô Yao Văn Túy – người mà mọi người đều nghĩ chắc chắn sẽ đậu – lại bị trượt… Việc Cúc Kim Vinh trượt cũng dễ hiểu thôi, dù sao anh ấy còn trẻ. Nhưng Cô Yao Văn Túy đã 18 tuổi rồi, lại là con trai chính của gia đình họ Yáo. Nếu không đậu kỳ thi cử nhân, sau này làm sao anh ấy có thể tiếp tục thi tiến sĩ được? Nghe nói ngày công bố kết quả, ông Yáo đã rất nổi giận với anh ấy, nói rằng anh ấy “chăm chỉ nhưng lười biếng”. Chính sự lười biếng của anh ấy đã khiến anh ấy không đậu.

Nghe nói về chuyện kỳ thi, Cúc Kim Liên không nhịn được mà muốn nói gì đó: “Anh Vinh trượt cũng bình thường thôi, dù sao Văn Túy cũng không đậu mà! Văn Túy nói rằng đề thi năm nay quá khó, khó có thể đạt điểm cao…”

Bà Châu nghe vậy mà trán bắt đầu nổi gân, vội vàng đưa một đĩa bánh đào cho Cúc Kim Liên: “Lúc nãy cô nói đói mà, hãy ăn đi.”

Cúc Kim Liên cảm thấy mình không nói gì sai cả, tại sao bà Châu lại không cho mình nói tiếp? Cô tức giận quay đầu sang một bên.

Cúc Kim Triệu vẫn mỉm cười, dù sao bà Châu cũng nói rằng đây chỉ là những chuyện gia đình thôi, vậy thì cô sẽ tiếp tục trò chuyện với bà ấy. Sau một hồi lảng vảng không đi đến chủ đề chính, bà Châu bắt đầu nóng lòng; tại sao mọi chuyện lại bị Cúc Kim Triệu dẫn dắt đi hết, chẳng nhắc đến chuyện quan trọng nào cả.

May mắn thay, chính lúc này ông Châu Tam cũng ở đây; có vài chuyện bây giờ mới nên nói.

Chu Thị tiếp tục nói: “Bà ngoại của cô… đã nhắc nhở tôi phải chắc chắn truyền đạt thông điệp này đến cô. Nếu cô không đồng ý, bà ấy sẽ tự mình đến đây. Bà ấy đã già rồi, cô cũng không nỡ nhìn thấy bà ấy vất vả chứ? Cô cũng biết tính cách của bà ngoại mình mà… Ồi, bây giờ cả nhà đều bận rộn tìm cách cứu chú hai của cô, nhưng tiếc là có ý chí mà không có sức lực! Nếu tình hình cứ tiếp diễn như thế này, bà ngoại sẽ tức giận đến mức gì đó, và gia đình chúng ta sẽ càng rối ren hơn nữa…”

Cố Lian không nhịn được mà muốn chen lời, nhưng bị chân của Chu Thị dưới bàn giẫm chặt. Cô chỉ đành không cam lòng cúi đầu xuống và cắn môi chờ Chu Thị nói tiếp.

Chu Thị thấy Cố Kim Triệu không nói gì, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Làm sao Cố Kim Triệu có thể từ chối được chứ? Từ chối chính là bất hiếu, bất nghĩa. Chén Tam gia đang ngồi ở đây, cô ấy không thể nào trực tiếp như vậy được. Ngay cả khi Chén Tam gia nghe thấy, cũng không tiện để từ chối!

Trong lòng Cố Kim Triệu chỉ muốn cười, Chu Thị dám đưa ra những chuyện như vậy. Chỉ riêng về việc của sính lễ thôi, gia tài của cha cô bị tịch thu, thu nhập hàng năm gần mười vạn lượng bạc đều thuộc về nhà Cố. Sính lễ của cô trong số đó không đáng kể là bao, huống chi nếu không phải vì cô phải gả vào nhà Chén. Phùng Thị có thể cho cô một sính lễ nhiều như vậy sao? Trong thời gian cô ở nhà Cố, Phùng Thị luôn muốn kiểm soát cô, Cố Lian không ưa cô, đã làm bao nhiêu điều xấu với cô? Phùng Thị muốn gả Cố Lian cho Từ Hậu Tài, Cố Lian lại phải giúp cô gánh tội thay… Bây giờ những người này đều đến nhờ cô vì ân huệ!

Cũng đúng là, ban đầu cha cô gặp rắc rối. Chú hai của cô cũng đã giúp đỡ ông ấy. Nhưng một chuyện với một chuyện khác, cô sẽ không kéo Chén Tam gia vào vòng rắc rối đó đâu. Hơn nữa, lần cha cô thoát tội lần đó, không phải nhờ sự giúp đỡ của chú hai, mà là nhờ sự hỗ trợ bí mật của Chén Tam gia. Chu Thị này đảo lộn đúng sai, e rằng cô ấy thậm chí còn không hiểu rõ sự việc!

Nếu chú hai của cô bị người khác hãm hại, Cố Kim Triệu cũng sẽ không thực sự không giúp đỡ. Nhưng trường hợp này thì không có gì để nói nữa.

“Tôi hiểu những khó khăn của chú hai, nhưng cả dì hai của cô cũng biết điều đó. Việc cố tình làm sai trái là rất nghiêm trọng. Chú hai không thể giữ được chức vụ của mình… Hơn nữa, tôi cũng chỉ là một người phụ nữ trong nhà, dù muốn giúp cũng không biết phải làm thế nào.” Cố Kim Triệu nói.

Cổ họng Chu Thị nghẹn lại, cô không biết phải giúp thế nào, cô không biết Chén Tam gia có biết chuyện đó hay không!

Cô liếc nhìn Chén Tam gia một cái, rồi tiếp tục nói: “Nhưng dù sao đi nữa, chúng ta cũng phải tìm cách giải quyết vấn đề này. Cha cô đã mất, chú hai của cô cũng đang gặp khó khăn, chúng ta không thể để gia đình tiếp tục rối ren như vậy được…”

Anh ấy quay người nhìn thẳng vào bà Châu: “Chú hai của cô là một quan chức tại Viện Điều tra, tôi đã nói chuyện với Phùng Tiên Luân rồi; ông ấy sẽ đảm bảo rằng chú hai không bị mất chức. Nếu cô muốn chú hai được phục chức, hãy đi hỏi những người đã bị Lạc Thái đánh chết, hoặc hỏi gia đình của An Sĩ Đồng – người đã bị chú hai gây hại – xem họ có đồng ý không. Dù cô hỏi cả Kim Triều thì cũng chẳng nhận được gì cả.”

Bà Châu sững sờ; Phùng Tiên Luân chính là Tả Đô Úy, cấp trên trực tiếp của Cố Đức Nguyên. Chén Tam gia đã nói chuyện với ông ấy rồi ư?

Chén Tam gia dắt Cố Kim Triều ra cửa, sau đó quay lại và nói nhẹ nhàng: “À, lần đó sự việc xảy ra với cha vợ tôi là do tôi cứu; có vẻ như chú hai chẳng làm gì cả. Lúc đó chú hai sợ bị liên lụy, nên đã viết sẵn một lá thư trình bày sự thật, chuẩn bị sẵn tinh thần để thoát khỏi tình huống đó ngay khi sự việc xảy ra. Cô hãy về hỏi rõ ràng trước đã. Nói chuyện này với cha vợ tôi cũng tốt; để tránh việc vất vả mà cuối cùng lại không nhận được lời cảm ơn nào.”

Cố Kim Triều nghe xong cũng sững sờ; làm sao Chén Tam gia lại biết những chuyện này?

“Đi thôi.” Anh ấy nói nhẹ nhàng với Kim Triều, sau đó dắt cô ra khỏi phòng Tây.

Cố Kim Triều mới thoát khỏi tay anh ấy và hỏi: “Tam gia, lần đó cha tôi bị người ta hãm hại… Làm sao ngài biết được kế hoạch của chú hai?”

Chén Tam gia vuốt đầu cô và cười nói: “Làm sao tôi không biết được chuyện của chồng cô chứ? Lúc đó tôi muốn giúp cô, tự nhiên phải điều tra rõ ràng mọi chuyện. Chú hai của cô bị nhiều người chỉ trích quá; tôi chỉ nghĩ rằng nếu cô biết thì sẽ thêm phiền muộn, nên tôi chẳng nói gì cả.”

Anh ấy đi trước.

Cố Kim Triều nhìn theo bóng lưng của Chén Tam gia, trong lòng lại cảm thấy lo lắng. Anh ấy biết hết mọi chuyện; không có chuyện gì có thể giấu được trước mắt anh ấy… Có lẽ anh ấy cũng đã từng điều tra về gia đình Cố…

Còn chuyện của cô và Chén Huyền Thanh thì sao?

Liệu anh ấy có biết rằng cô từng… thích con trai cả của anh ấy không?

Nếu anh ấy biết, cô phải làm sao đây?

Cố Kim Triều cắn môi dưới, móng tay cà vào da.

P.S.: Được rồi, nếu sau này có việc viết thêm vào ngày hôm sau, tôi sẽ thông báo trước một ngày để mọi người không phải chờ đợi; tôi cảm thấy áy náy nếu làm vậy.

Bây giờ tôi thông báo trước: Ngày mai sẽ có thêm phần viết vào ngày hôm sau!

!!!