Chen Sanye ở ngoại viện, không tiện đi lại lắm; sau hai ngày, vết thương của ông đã đỡ hơn một chút, nên ông chuyển trở lại phòng Mùc Xí Thang để dưỡng thương. Vì vẫn còn có các thái y thường xuyên đến thăm, việc ông ở trong phòng riêng sẽ gây bất tiện, nên ông tạm thời ở trong căn phòng trống ở phía tây.

Thái y Vương hàng ngày đến thay băng và nấu thuốc cho ông; những dụng cụ dùng để nấu thuốc đều do chính thái y mang đến, không qua tay của các người hầu trong phòng Mùc Xí Thang. Chỉ có nhiệm vụ phục vụ bữa ăn cho Chen Sanye là do những người khác đảm nhận. Sau vài ngày nằm trên giường, Chen Sanye đã có thể đi lại được, và từ đó thái y Vương không cần phải đến nữa; việc thay băng được giao cho Gu Jinchao.

Trong thời gian này, Chen Sanye không cần phải đến Nội Các, ông có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn, và trông ông giống một nhà tu hành. Ông mặc một bộ áo màu xám lam, ngồi bên cạnh chiếc giường lớn gần cửa sổ để đọc sách. Cánh cửa sổ được mở một nửa; những cây tre mảnh mai bên ngoài đung đưa trong làn gió nhẹ.

Jinchao mang vào một cái đĩa lớn màu đỏ thắm, còn cô hầu phía sau cô ấy thì mang theo một cái chậu đồng chứa nước.

“Đến đây để thay băng cho ngài.” Jinchao nói khi tiến lại gần ông. Cô hầu đặt đồ xuống rồi lặng lẽ rời đi.

Chen Sanye đặt sách xuống, cởi dây buộc áo và phần trước của chiếc áo lót. Vết thương do mũi tên gây ra nằm cách xương ức khoảng hai inch; nhờ sự chữa trị của thái y Vương, vết thương đã bắt đầu đóng vảy. Khi Gu Jinchao mở tấm vải bông ra, cô không khỏi cảm thấy xúc động trước vết thương dữ tợn trên ngực ông.

Chen Sanye nhìn cô cúi người xuống không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn vết thương của mình. Ông cười nhẹ rồi thở dài: “Tôi đã nói rồi, không có gì to tát đâu… Đừng nhìn nữa.” Thấy cô buồn vì mình, Chen Sanye cũng cảm thấy hơi áy náy.

Làm sao có thể không to tát được chứ? Ngay cả khi cô làm việc với kim chỉ, chỉ cần chạm phải tay mình cô cũng đau rồi; huống chi là một vết thương lớn như thế này.

Gu Jinchao quay mặt đi, hít một hơi sâu, sau đó bôi thuốc lên vết thương và băng lại bằng tấm vải bông.

“Ngài cứ đọc sách suốt ngày thôi. Thà ngài nghỉ ngơi thêm một lát đi.” Gu Jinchao nói, “Hay là tôi giúp ngài nằm xuống giường?”

Chen Sanye lắc đầu: “Tôi hiếm khi có thời gian rảnh như thế này; tôi muốn ở bên cạnh cô thêm chút nữa.”

Vì ông không muốn nghỉ, Gu Jinchao cũng không cố chấp nữa. Cô bảo cô hầu mang chiếc giỏ chứa kim chỉ đến, và cô bắt đầu làm việc với kim chỉ bên cạnh ông.

Chen Sanye nhìn thấy cô đang làm việc, ông mỉm cười. Sau một lúc, ông nói: “Cảm ơn cô.”

Gu Jinchao mỉm cười và tiếp tục công việc của mình.

Cô ấy cúi người xuống, vươn tay ra muốn giành lại thứ đó. Nhưng ông Chén Tam Nghê đã nắm chặt tay cô, kéo nó ra xa để nhìn kỹ hơn. Ông cười nói: “Không lạ gì cô không cho tôi xem… Hóa ra cô lại thêu bài thơ ‘Lộc Kiều Xuân’.” ‘Lộc Kiều Xuân’ chính là bài thơ của ông.

Trong phòng đọc của ông Chén Tam Nghê có treo một bức tranh vẽ hình con nai đi trên con đường qua rừng thông, bên cạnh bức tranh ấy cũng ghi bài thơ này. Cô Gu Jīn Cháo đã học thuộc bài thơ này; lúc mới bắt đầu học về luật vần thơ, cô còn rất ngưỡng mộ thơ văn của ông Chén Tam Nghê…

Cô Gu Jīn Cháo cảm thấy tức giận nhưng không muốn để tâm đến ông nữa: “Vậy thì ông cứ lấy đi, phần còn lại ông tự mình sửa lại cho đầy đủ đi…”

Bây giờ cô đang mang thai, ông Chén Tam Nghê không dám trêu chọc cô nữa. Ban đầu cô Jīn Cháo vẫn cố gắng kìm nén cơn tức giận và giả vờ hiền lành. Nhưng bây giờ thì khác, cô thậm chí còn dám phớt lờ ông. Cô càng ngày càng trở nên cáu kỉnh hơn.

Ông Chén Tam Nghê trả lại chiếc túi đựng bụng cho cô, rồi vòng tay ôm lấy cô an ủi: “Tôi chỉ đùa với cô thôi, đừng giận nữa nhé? Nếu cô thích thơ của tôi, tôi sẽ viết thêm vài bài cho cô, sau đó đóng dấu ‘Trúc Sơn Cư Sĩ’ lên đó và treo nó trong phòng đọc của cô.”

Cô Gu Jīn Cháo cố gắng thoát khỏi vòng tay ông, nhưng vì quá nhanh, cô vô tình dùng sức quá mạnh và khuỷu tay đập vào vết thương của ông. Cô nghe thấy ông Chén Tam Nghê rên khẽ một tiếng, liền quay đầu nhìn ông.

Mặt ông Chén Tam Nghê trở nên trắng bệch, ông cố gắng mỉm cười với cô: “…Không sao đâu.”

Cô Gu Jīn Cháo lại cảm thấy thương hại ông, suy nghĩ một chút rồi nói với ông: “Lúc tôi mới mười tuổi, tôi đã đọc thơ của ông; tập thơ đó tôi lấy từ phòng đọc của anh họ ba, trong đó có cả thơ của ông và của vị đại nhân Nguyên. Lúc đó tôi đã ghi chép lại ngay.” Vị đại nhân Nguyên chính là Nguyên Trung Như, quan chức cai trị tỉnh Sơn Tây. Tài năng văn học của ông và ông Chén Tam Nghê luôn ngang bằng nhau; nếu không thì ông cũng không thể đạt được vị trí số một trong kỳ thi cử đại học. Thơ của cả hai đều được lan truyền rộng rãi.

Ông Chén Tam Nghê thở dài: “Cũng không phải là những bài thơ xuất sắc lắm. Lúc đó cha tôi vẫn còn sống, tôi đã cùng ông ấy đi đến núi Thanh Thành để tìm kiếm con đường tu hành. Con đường núi khó đi, chúng tôi không tìm thấy lối lên núi, nhưng tình cờ lại thấy cảnh đẹp của Lộc Kiều, vì vậy tôi mới viết bài thơ này. Lúc đó tôi còn trẻ ngây thơ, tự nhiên luôn nghĩ mình giỏi hơn mọi người… Nhưng bây giờ, khi đã lớn tuổi hơn, tôi mới nhận ra rằng không ai hoàn hảo cả.”

Cô Gu Jīn Cháo im lặng, ôm chặt ông trong vòng tay mình.

Chen Xi ngoan ngoãn chào hỏi Công tử Kim Triều và Thứ ba, rồi đặt chiếc bánh hạnh nhân lên bàn: “Đây là loại bánh hạnh nhân mà bà An mang từ quê nhà đến đây; chị Xi đã mang theo một hộp cho cha. Nghe nói gần đây sức ăn của cha không tốt lắm, bánh hạnh nhân này vừa chua vừa ngọt, rất ngon đấy.”

Đây là món ăn vặt dành cho trẻ con.

Bà An cười nói: “Cô gái thứ tư nhất định phải mang theo bánh này, tôi nghĩ rằng cô ấy cũng có ý tốt của mình.”

Nghe lời bà An, Chen Xi hơi lo lắng và thì thầm hỏi: “Cha không thích bánh hạnh nhân sao?”

Thứ ba Chen bảo Chen Xi đến gần và nói với cô ấy: “Cha rất thích đấy, việc con mang bánh đến đúng lúc lắm.”

Chen Xi liền vui mừng, ngồi bên cạnh Công tử Kim Triều để xem cô ấy may vá, còn lấy những sợi chỉ màu để Kim Triều chơi trò đan móc.

Thứ ba Chen nhìn hai người vui vẻ bên nhau, nghĩ rằng khi con của Kim Triều chào đời, có lẽ sẽ còn nhiều tiếng cười và sự náo nhiệt hơn nữa. Ông chỉ biết mỉm cười bất đắc dĩ rồi tiếp tục đọc sách. Không lâu sau, Giang Nghiêm vào và mời ông ra ngoài nói chuyện.

“Không ngoài dự đoán của Thứ ba, hôm qua quan Trương thực sự nổi giận dữ, đã ra lệnh bắt giữ Lưu Hàm Chương ngay trong đêm. Lúc này chắc hẳn họ đã đến Chương Bình Châu rồi; tối nay có lẽ sẽ bị giam giữ tại Bộ Hình luật.” Giang Nghiêm nói thấp giọng.

Thứ ba Chen suy nghĩ một lát, rồi nói với ông ấy: “Hãy nói với Thượng thư Bộ Hình luật rằng công lao trong vụ án này thuộc về Lục Trọng Lâu, hãy để ông ấy tham gia vào việc thẩm vấn Lưu Hàm Chương… Việc thẩm vấn thì không sao cả, nhưng phải để Lục Trọng Lâu biết rằng ai mới là người có thể mang lại lợi ích cho ông ấy. Sức ảnh hưởng của tôi trong Bộ Hình luật khá yếu.”

Giang Nghiêm suy nghĩ một chút rồi hiểu ý của Thứ ba Chen, liền gật đầu đồng ý.

Thanh Bồ mang vào một đĩa dưa hấu đã cắt sẵn và vài đĩa bánh nhỏ; Kim Triều lấy dưa hấu cho Chen Xi ăn. Thấy Thanh Bồ có vẻ buồn bã, cô hỏi: “Có chuyện gì vậy? Có ai bắt nạt em không? Có vẻ như em đang giận ai đó vậy.”

Thanh Bồ lắc đầu và nói: “Tôi không sao cả, chỉ là gần đây tôi ngủ không ngon lắm thôi.”

Công tử Kim Triều không tin lời đó; Thanh Bồ đã theo cô từ lâu rồi, cô có thể đoán được chuyện gì đang xảy ra với cô ấy. Có lẽ cô ấy đang gặp phải những rắc rối gì đó… Nhưng Thanh Bồ lại là kiểu người luôn giấu mọi chuyện trong lòng.

Sau khi Thanh Bồ rời đi, Kim Triều gọi Y Trúc vào và hỏi xem cô ấy có biết chuyện gì xảy ra với Thanh Bồ không.

Gu Jinchao cũng không chắc lắm, “Tôi sẽ hỏi anh ấy lại sau đã.”

Chén Tam Yêu liền cho Chén Nghĩa vào, và giao cho Chén Nghĩa một số chỉ thị. Chén Nghĩa sau đó đi tìm vệ sĩ Lâm. Gu Jinchao đang chờ trong phòng Đông Tứ Gian để gặp vệ sĩ Lâm này. Khi Chén Nghĩa dẫn người đó vào, cô mới nhận ra rằng vệ sĩ Lâm thực sự rất cao lớn, cao hơn Chén Nghĩa tới nửa đầu. Cô hiếm khi gặp người cao lớn như vậy; ngay cả khi đi qua rèm tre của phòng Đông Tứ Gian, cô cũng phải cúi đầu. Anh ta trông rất chân thật và trung thành, đến nỗi không dám ngẩng đầu lên.

Gu Jinchao hỏi anh ta: “Anh họ Lâm, tên là gì?”

Vệ sĩ Lâm vội vàng trả lời: “Tôi tên là Lâm Viễn Sơn, đến từ làng Lâm Gia Tấn ở Liêu Hương. Tôi biết bà muốn tôi làm gì…”

Gu Jinchao cười nói: “Anh biết à? Vậy thì hãy nói đi.”

Lâm Viễn Sơn lộ ra vẻ mặt ngượng ngùng: “Khi Chén Đầu đến, ông ấy đã hỏi tôi rồi, bảo tôi phải nói rõ mọi chuyện một cách chân thật. Lần trước tôi gặp cô gái Thanh Bồ… tôi cảm thấy cô ấy giống mẹ tôi, vì vậy nên tôi mới vội vàng và làm phiền cô ấy. Những ngày gần đây tôi được điều đến phòng Mộc Tử Đường, thỉnh thoảng tôi lại gặp cô gái Thanh Bồ, và không kìm được mình nói thêm vài lời với cô ấy. Dù cô ấy không thích đi nữa, tôi cũng không biết mình đã làm gì khiến cô ấy không vui. Nếu bà không muốn tôi giải thích thêm nữa, thì thực sự tôi không có ý đó đâu… Mẹ tôi cũng đã mất vài năm rồi.”

Gu Jinchao ngắt lời anh ta: “Được rồi, Thanh Bồ là cô hầu riêng của tôi, lại là con gái. Sau này anh đừng làm như vậy nữa nhé.” Cô cũng an ủi anh ta thêm một câu: “Dù anh nhớ đến mẹ mình đi nữa, cũng phải quan tâm đến sự trong trắng của cô gái, anh hiểu chứ?”

Lâm Viễn Sơn lộ ra vẻ mặt hơi thất vọng: “Ồ… vậy thì tôi sẽ không gặp cô ấy nữa.”

Chén Nghĩa cúi chào và nói: “Xin bà tha thứ, đây là lỗi của tôi, tôi sẽ trừng phạt anh ta khi trở về.” Nói xong, anh ta kéo Lâm Viễn Sơn đi.

PS: Hôm nay… thực sự quá khó viết lắm, ngày mai tôi sẽ viết tiếp hai phần nhé!