Khi Gu Jinchao và bà họ Vương dẫn theo mẹ con nhà họ Yu đến nơi, những người trong đoàn kịch vẫn đang trong quá trình chuẩn bị.

Bà Qin đưa cuốn kịch cho bà lão Chén.

Bà chỉ liếc nhìn qua một cái rồi lại đưa nó cho Gu Jinchao: “Cậu xem cậu thích vở nào nhé.”

Bà lão Chén muốn tôn trọng ý kiến của bà ấy, nhưng Gu Jinchao không thể tự quyết định được. Sau khi đọc xong, cậu ấy đưa cuốn kịch trả lại: “Dâu thấy các vở như “Huan Sha Ji” (Truyện Về Người Phụ Nữ Giặt Vải), “Zi Chai Ji” (Truyện Chiếc Nhẫn Tím), và “Nan Ke Ji” (Truyện Giấc Mơ Nam Khe) đều khá hay, nhưng không biết nên chọn vở nào.”

Bà lão Chén lại đưa cuốn kịch cho bà lão Thường: “Cô cũng xem thử đi.”

Bà lão Thường vẫy tay cười: “Thôi thì tùy theo ý chủ nhà thôi.”

Cuối cùng, bà lão Chén mới đưa cuốn kịch cho bà Qin: “Những vở mà em gái cậu nói đều không tồi, cô cứ chọn bất kỳ vở nào cũng được.”

Bà Qin cũng không có vẻ gì khác thường, cười nhận lấy cuốn kịch rồi ra lệnh cho đoàn kịch bắt đầu biểu diễn.

Trong lúc chương trình chưa bắt đầu, bà lão Chén tiếp tục trò chuyện với bà Yu. Bà Yu rất lịch sự với bà ấy; cô gái Yu Wanxue ngồi bên cạnh bà với dáng vẻ thanh tú như hoa lan, và trả lời mọi câu hỏi của bà lão Chén một cách nhẹ nhàng.

Bà lão Chén hỏi Yu Wanxue liệu cô ấy có đọc sách thường xuyên không, Yu Wanxue trả lời bằng giọng nhẹ nhàng: “Cũng đọc đấy, nhưng không giỏi lắm. Tôi đã đọc “Nữ Huấn” (Lời Dạy Dỗ Phụ Nữ) và “Nữ Kệ” (Lời Cảnh Báo Dành Cho Phụ Nữ).” Cô cũng tặng bà lão Chén một hộp kinh Phật được viết tay làm quà.

Cô hầu bên cạnh cô ấy mang ra một hộp bằng gỗ đàn hương màu đỏ, và Yu Wanxue lấy ra những cuốn kinh Phật từ bên trong.

Bà lão Chén rất hài lòng, và bảo cô hầu Lục La nhận lấy hộp đó.

Người con gái dù không có tài năng gì đặc biệt nhưng vẫn được coi là có đức hạnh; tuy nhiên, bà lão Chén lo rằng Chen Xuanqing có thể quá kiêu ngạo và sẽ không coi trọng những phụ nữ không có học thức. Vì vậy, bà mới hỏi Yu Wanxue về việc cô ấy có đọc sách hay không. Biết chữ là tốt rồi; biết đọc sách sẽ giúp mở rộng tầm nhìn, tránh được sự hạn hẹp trong suy nghĩ.

Bà lão Chén cũng hỏi thêm về khả năng thêu thùa và các kỹ năng nữ công khác của Yu Wanxue. Yu Wanxue trả lời là mình biết, nhưng không giỏi lắm.

Bà lão Thường và bà lão Trịnh cũng hỏi thêm nhiều câu hỏi khác, khiến Yu Wanxue đỏ mặt.

Mặc dù biết rằng mục đích của việc này là để người ta xem xét con gái họ Yu, nhưng tình huống này vẫn khiến cô ấy cảm thấy không thoải mái.

Dù sao thì bà chủ nhà họ Trần cũng chắc chắn sẽ không từ bỏ cuộc hôn nhân đã định sẵn với gia đình họ Dư đâu; bà ấy sẽ không vì Zhou Yixuan mà làm tổn thương danh dự của gia đình họ Dư chỉ vì điều đó. Điều đáng lo lắng nhất có lẽ là cô ta vẫn muốn theo chân Chen Xuanqing, khóc lóc và van xin được trở thành thiếp thì thôi… Chỉ có bản thân cô ta mới là người phải chịu sự nhục nhã đó mà thôi.

Zhou Yixuan thực sự trông rất không vui, ngón tay cô ta siết chặt chiếc khăn lau mồ hôi. “Chú bảy… anh ấy… anh ấy đã có hôn ước rồi sao? Tại sao tôi lại không hề nghe nói gì về chuyện đó?”

Gu Jinchao nói: “Tôi cũng mới nghe mẹ tôi nói về chuyện này không lâu trước đây… Thôi nào, cô đã xem kịch suốt cả buổi chiều, lại không thích uống trà, hãy nhanh đi uống một cốc nước lê để giải khát đi.” Gu Jinchao rót cho cô một cốc nước lê.

Nhưng Zhou Yixuan thì hoàn toàn mất hồn, làm sao có thể uống được nước lê được nữa chứ?

Mục đích mà bà chủ nhà họ Trần mời Zhou Yixuan đến hôm nay cũng chính là để khiến cô ấy từ bỏ hy vọng. Biết rằng Chen Xuanqing đã có hôn ước và sắp kết hôn trong thời gian không lâu nữa, cô ấy chắc chắn không thể còn tình cảm gì với Chen Xuanqing được nữa… Vì vậy bà ấy mới mời Zhou Yixuan đến để giới thiệu cho cô ấy về Yu Wanxue. Yu Wanxue đứng dậy chào cô ấy; thân hình cô ấy thấp hơn Zhou Yixuan nửa đầu, trông rất nhỏ nhắn và dịu dàng… Điều này khiến tâm trạng của Zhou Yixuan càng thêm tồi tệ.

Làm sao có người đàn ông nào không thích những cô gái dịu dàng, phụ thuộc vào mình như vậy chứ? Cô ấy cảm thấy mình quá cao lớn so với họ.

Bà chủ nhà họ Trần cười nói với Zhou Yixuan: “Wanxue và Xuanqing từ nhỏ đã có hôn ước, không lâu nữa họ sẽ kết hôn. Đừng nhìn Wanxue nhỏ hơn cô vài tháng mà tưởng rằng cô ấy kém cỏi đâu; sau này cô sẽ phải gọi cô ấy là chị dâu bảy đấy.”

Zhou Yixuan miễn cưỡng nở một nụ cười.

Nhưng trong lòng bà chủ nhà họ Dư thì vô cùng vui mừng; nếu bà ấy đã nói như vậy… có nghĩa là cuộc hôn nhân này đã được chấp thuận rồi phải không?

Sau khi ăn trưa xong, bà chủ nhà họ Dư vui vẻ dẫn Yu Wanxue trở về.

Bà chủ nhà họ Trần hỏi Gu Jinchao cảm nhận về Yu Wanxue như thế nào.

Gu Jinchao trả lời: “Cô ấy rất dịu dàng, biết khiêm tốn và thanh lịch; tôi thấy cô ấy khá tốt đấy.”

Bà chủ nhà họ Trần cũng gật đầu đồng ý: “Dù tính cách có hơi điềm tĩnh một chút, nhưng sự điềm tĩnh cũng có những ưu điểm của nó. Chen Xuanqing, bề ngoài trông hiền lành và lịch sự, nhưng thực ra lại rất kiêu ngạo; anh ta có thể tốt với người này nhưng không chắc đã thực sự thích họ. Tính cách của anh ta giống như bà ấy…”

Zhou Yixuan càng cảm thấy tuyệt vọng hơn…

Chen Sanye suy nghĩ một lát rồi nói với cô ấy: “Hồi nhỏ, mẹ tôi và bà chủ nhân Yu có mối quan hệ rất tốt, đã định sẵn chuyện hôn nhân cho chúng tôi, lúc đó chúng tôi đã trao đổi những vật báu làm tin. Một khi đã trao đổi những vật báu ấy, mà sau này lại có sự thay đổi thì coi như là không giữ lời hứa.” “…Bây giờ Xuanqing cũng đã đến tuổi kết hôn rồi, mọi chuyện đều tùy thuộc vào quyết định của mẹ và em. Các em hãy cùng nhau quyết định đi.”

Gu Jinchao nói: “Vậy thì ngày mai tôi sẽ về báo với mẹ.” Cô ấy đứng dậy và rót canh cho Chen Sanye, hỏi: “Hôm nay ngài trở về sớm thật, công việc ở triều đã xong chưa?”

Chen Sanye cười và lắc đầu: “Công việc ở triều chẳng bao giờ có ngày nào là xong hết.” Anh ta nhẹ nhàng gõ nhẹ vào mép bàn, rồi đột nhiên chìm vào suy tư.

Gu Jinchao nhìn anh ta. Cô ấy thắc mắc tại sao anh ta không ăn, hỏi: “Ngài đang nghĩ đến điều gì vậy?”

Chen Sanye từ từ nói: “Tôi cần một cơ hội để phá vỡ tình trạng bế tắc này.”

Nếu không tìm ra manh mối liên quan đến Lưu Hán Chương, thì Vương Huyền Phạm sẽ không thể bị cuốn vào chuyện này. Anh ta phải nghĩ ra cách nào đó để khiến Trương Cư Liêm buông tay. Và vừa rồi, anh ta bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng…

Chắc hẳn là liên quan đến chuyện ở triều đình thôi… Chen Sanye cần một cơ hội gì đó phải không?

Gu Jinchao không biết. Dù cô ấy có kiếp trước, nhưng kiếp trước của cô ấy cũng chỉ là một bà quý tộc sống trong cung điện thôi. Cô ấy không biết làm thế nào mà cuối cùng đã khiến Vương Huyền Phạm sụp đổ, khiến ông ta bị giáng chức xuống làm quan ở Yangzhou. Dù sao đi nữa thì cũng phải ăn cơm, cô ấy đẩy bát canh vào trước mặt anh ta: “Đây là canh chân heo hầm từ nhà bếp nhỏ, ngài thử xem có hợp khẩu vị không.”

Chen Sanye nhận lấy và uống, nhưng nhận ra rằng trong bát của cô ấy chỉ còn lại một chút cơm thôi.

“Gần đây sao em ăn ít thế?” Anh ta cầm đũa gắp thức ăn cho cô ấy, cho nhiều thịt vào bát của cô ấy: “Phải ăn hết nhé, không được để thừa.” Hôm qua tình cờ ông ta ôm lấy eo cô ấy và cảm thấy cô ấy đã quá gầy; nếu cô ấy cứ kén ăn như vậy thì sao được.

Mặt Gu Jinchao trở nên buồn bã; không phải là cô ấy không muốn ăn, mà thực sự là không thể ăn được. Sáng nay khi thức dậy cô ấy vẫn cảm thấy buồn nôn, may mắn là sau khi uống một tách trà thơm đã giúp cô ấy kiềm chế được cảm giác đó. Nhưng mùi của chân heo lại càng khiến cô ấy khó chịu hơn; cô ấy cảm thấy rất tanh, và không muốn ăn nữa.

Cô ấy nhẹ nhàng nói: “Sanye, thật sự tôi không thể ăn được… Buổi trưa ở nhà mẹ, tôi đã ăn rất nhiều thịt rồi.”

Chen Sanye nhìn cô ấy, ánh mắt đầy lo lắng…

Gu Jinchao chỉ có thể nói: “Có lẽ là do thời tiết oi bức, khiến tôi không cảm thấy thèm ăn. Trước đây mỗi khi đến mùa hè, tôi luôn ăn rất ít; nếu ông bắt tôi phải ăn, tôi cũng sẽ cảm thấy buồn nôn và nôn ra…” Cô sợ rằng Chén Tam gia sẽ thực sự ép cô phải ăn hết bát thịt đó.

Chén Tam gia nhìn cô một cách nghiêm túc, suy nghĩ một lúc, rồi ánh mắt ông bỗng trở nên dịu dàng hơn.

Ông nghiêng người sát tai cô và thì thầm: “Jinchao, có vẻ như tháng này cô không có kinh nguyệt… Có phải là…”

Gu Jinchao giật mình; việc kinh nguyệt không đều là chuyện bình thường.

Có lẽ… cô thực sự đã mang thai?

Jinchao do dự: “…Tôi cũng không biết nữa.” Làm sao cô có thể chắc chắn được điều đó?

Chén Tam gia ngẩn ngơ một lát; đứa trẻ… Tại sao ông lại không nghĩ đến điều này trước.

“Ngày mai hãy sai người mời bác sĩ Kỳ đến kiểm tra. Nếu thực sự có thai, cô không thể tiếp tục sống như bây giờ được nữa… Không ăn uống sẽ khiến đứa trẻ của tôi bị đói đấy.” Ông nhẹ nhàng xoa bụng cô, giọng nói của ông toát lên niềm vui rõ rệt: “Jinchao, giờ cô đã có con của tôi rồi…”

Đứa con của họ… Có lẽ Jinchao đã mang thai đứa con của họ.

Mối liên kết sâu đậm nhất giữa hai người chắc chắn là mối quan hệ huyết thống.

Chén Tam gia nhẹ nhàng đặt cô xuống giường, lập tức gọi bà Sơn vào và bảo bà phải đưa người đến gặp bác sĩ Kỳ ngay trong đêm; sáng hôm sau bác sĩ sẽ đến kiểm tra cho Jinchao. Hôm nay đã quá muộn rồi; bác sĩ Kỹ đã 70 tuổi, không thể làm phiền ông ấy nữa. Vì cô không thể ăn thịt được, nên tối hôm đó Jinchao buộc phải ăn một bát súp tai bạc và hạt sen, ba miếng bánh đậu Hà Lan, cùng một đĩa hạt óc chó làm bữa tối.

Ôm cô nằm trên giường, Chén Tam gia cũng lâu lắm mới ngủ được.

Jinchao nhẹ nhàng cử động mình, Chén Tamgia lập tức ôm lấy eo cô và nói: “Đừng cử động lung tung, hãy ngủ ngay như vậy. Nếu cô ngủ một mình ở trong này, sẽ dễ dàng đá tung chăn lắm…”

Jinchao thì thầm: “Bây giờ thời tiết vẫn còn nóng, đá tung chăn cũng không sao đâu.” Trước đây cô cũng vẫn ngủ như vậy mà.

Chén Tamgia cúi đầu sát tai cô: “Bây giờ thì không được nữa, hãy ngủ ngon nhé.” Sau một lúc im lặng, ông an ủi cô: “Đợi ngày mai bác sĩ Kỳ đến kiểm tra xong rồi hãy nói tiếp. Nếu thực sự có thai, cô không thể cứ tự do như vậy được nữa.”

Ngày mai sẽ biết rõ… Jinchao nhìn lên trần nhà, trong lòng cảm thấy hơi mơ hồ.

PS: Bị kẹt bút… Mệt mỏi quá!