Khi kéo lên tấm màn, ngọn nến được thắp sáng, ánh sáng lập tức trở nên rõ ràng hơn.

Jin Chao nằm trên giường cảm thấy mệt đứt hơi; chiếc đèn hoa hình vuông được trang trí bằng những hạt ngọc trên đầu càng khiến cô cảm thấy chóng mặt, và trong trạng thái mơ màng, cô đã ngủ thiếp đi. Ông Chén Tam Yêu thổi tắt que diêm, quay đầu nhìn cô đang nằm yên bất động với đôi mắt nhắm chặt, cảm thấy có chút kỳ lạ.

Khuôn mặt nhỏ xinh của cô ẩn mình trong tấm chăn lụa đỏ thắm, trán đẫm mồ hôi mịn, trông có vẻ đáng thương, nhưng hơi thở của cô rất đều đặn. Thật không ngờ cô đã ngủ thiếp đi...

Chắc là quá mệt rồi...

Ông thở dài không biết phải làm sao, rồi bước ra ngoài. Cô hầu gái trực đêm của Jin Chao đang canh giữ bên ngoài; ông Chén Tam Yêu ra lệnh chuẩn bị nước nóng, và sau một lúc, bà lão mang theo chiếc bồn tắm làm từ gỗ hoa mai đến. Bà Vương, người đứng đầu nhóm hầu gái, tiến lại hỏi ông: “...Thiếp đã chuẩn bị xong mọi thứ, có nên gọi bà chủ dậy không ạ?”

Chén Yên Duy nhìn khuôn mặt ngủ yên của Jin Chao một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng nói: “...Không cần.” Ông bước đến bên giường, ôm cô lên và dẫn cô vào phòng tắm, sau đó bà Vương mới dẫn theo hai cô hầu gái khác vào.

Ông Chén Tam Yêu nhìn hai cô hầu gái này; chúng khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, trông rất xa lạ. Một người mặc bộ áo giáp màu bạc đỏ mới tinh, người kia mặc chiếc áo ngắn màu xanh nước biển, cả hai đều cúi đầu. Ông hỏi bà Vương: “Hai cô hầu gái này có phải là những người đi theo bà chủ khi cô ấy lấy chồng không?”

Bà Vương trả lời: “Đúng vậy, ban đầu họ được bà cựu chủ chọn để phục vụ ông, nhưng ông không sử dụng dịch vụ của họ, nên họ đã phục vụ ở phòng của cô thứ tư. Bà cựu chủ đã ra lệnh cho thiếp, bảo rằng bây giờ họ sẽ đến phục vụ bà chủ…”

Ông Chén Tam Yêu gật đầu và nói: “Chắc hai cô hầu gái mới này chưa quen với công việc này lắm nhỉ, hãy gọi những người đi theo bà chủ khi cô ấy lấy chồng trước đây vào đây.”

Bà Vương cúi đầu đồng ý, rồi đi gọi Qing Pu và Cai Fu vào.

Hai cô hầu gái đứng trong phòng tắm, không khỏi cảm thấy ngượng ngùng. Trong căn phòng này, ánh nến rực rỡ; lúc nãy chính ông Chén Tam Yêu đã ôm bà chủ vào đây để tắm. Ông chỉ mặc một chiếc áo đơn giản, dáng vẻ cao lớn và điềm tĩnh... Khi bà Vương dẫn Qing Pu và Cai Fu vào, cả hai đều ngẩng đầu nhìn. Họ mặc những bộ quần áo làm từ lụa, và còn đeo những chiếc vòng tay bằng vàng đỏ hoặc những bông hoa trên người, rõ ràng họ là những người được chọn để phục vụ bà chủ.

Ông Chén Tam Yêu nhìn hai cô hầu gái này một lúc lâu, rồi ra lệnh cho họ bắt đầu công việc của mình. Hai cô hầu gái cúi đầu và bắt đầu chuẩn bị nước tắm cho bà chủ.

Jin Chao mặc lên mình một chiếc áo lụa màu xanh hồ, khi bước ra ngoài thì thấy Chén Tam Yê đã đang ngồi đọc sách dưới ánh đèn. Khi nghe thấy tiếng bước chân cô, anh mới đóng cuốn sách lại và nói: “Cô hãy ngủ ở bên trong đi.” Dù sao thì việc giữ khoảng cách với cô vẫn tốt hơn.

Jin Chao liếc nhìn chiếc giường lớn… Lúc nãy trên giường vẫn còn bày sẵn đồ ăn…

Đã dọn đi rồi sao?

Bụng cô đói đến mức khó chịu, nhưng bây giờ gọi người mang thức ăn vào thì thật không phù hợp chút nào.

Chén Yán Yǔ không nghe thấy cô trả lời, mới ngẩng đầu lên nhìn. Cô mặc chiếc áo màu xanh hồ, làn da càng trở nên mịn màng hơn. Tại sao cô lại nhìn anh như vậy… Anh tránh ánh mắt cô, đứng dậy bước về phía cô, ôm lấy vai cô rồi đóng cửa lại.

Hai người lại nằm xuống giường. Nhưng Chén Tam Yê lại ngủ ở bên ngoài, nằm nghiêng, cách cô khá xa.

Jin Chao đói đến mức bắt đầu cảm thấy đau dạ dày. Cô chờ đợi cho đến khi Chén Tam Yê ngủ yên, mới cẩn thận lăn mình tìm một vị trí thoải mái để ngủ.

Khi nhắm mắt không thấy gì, các giác quan khác lại trở nên cực kỳ rõ ràng. Mùi hương hoa trà nhẹ nhàng từ cơ thể cô lan tỏa. Tiếng cô lăn mình cũng vang lên khẽ khàng…

Chén Tam Yê cuối cùng không chịu nổi nữa, thở dài nhẹ: “Đừng cử động nữa…”

Jin Chao lập tức ngừng lại. Anh ấy đã ngủ rồi sao? Cô hỏi nhỏ: “Tôi làm phiền anh ư? Tôi tưởng anh đã ngủ rồi…”

Có vẻ như điều đó chẳng có tác dụng gì cả. Dù cô cố gắng giữ khoảng cách thế nào đi nữa, cô vẫn ở bên cạnh anh; ngay cả hơi thở của họ cũng có thể cảm nhận được. Chén Tam Yê lại vươn tay ôm lấy cô, không khỏi áp mình xuống người cô với giọng trầm: “Không phải tôi bị phiền đâu… Cô hiểu chứ?”

Cảm giác ấy thật nóng bỏng… Jin Chao bỗng đỏ mặt.

Những chuyện khác thì còn có thể chịu đựng được, nhưng về mặt này, cô thực sự thiếu kinh nghiệm. Lần trước khi kết hôn, mọi chuyện diễn ra như thế nào? Cô không nhớ rõ nữa. Dù sao thì cô cũng nhắm mắt chịu đựng, suốt quá trình đó cô chẳng hề thấy biểu cảm nào trên khuôn mặt Chén Tam Yê, và cũng cố gắng không phát ra bất kỳ tiếng động nào. Sau vài lần như vậy, anh ấy cũng nhận ra sự lạnh lùng của cô, vì vậy anh đã chuyển sang ngủ ở căn phòng bên cạnh phòng đọc của mình.

Hai người chưa bao giờ gần gũi đến thế…

Cô bị anh áp chặt không thể cử động, hơi thở dần trở nên nóng hơn…

Chén Tam Yê nhớ lại cách cô vừa rồi, nhưng anh vẫn nhắm mắt chịu đựng một lúc, sau đó mới rời khỏi cô.

Jin Chao nằm đó, lòng tràn ngập nỗi buồn…

Bỗng nhiên, tay cô chạm phải thứ gì đó bên mép giường; cô vuốt ve một lúc rồi nhận ra đó là một hạt đậu phộng. Có lẽ nó đã rơi xuống khi họ đang dọn dẹp phòng cưới, và bà lão không kịp thu dọn gọn gàng. Chính bà Wang là người đã gọi bà lão đến dọn dẹp... Cô nhớ bà Wang này; bà là người nuôi dưỡng cô khi cô được gả vào nhà họ Jiang, và tay nghề thêu của bà rất giỏi. Trong kiếp trước, bà không mấy trung thành với cô, nhưng cô cũng có thể chấp nhận điều đó mà thôi.

Trong lúc cô đang nghĩ như vậy, hạt đậu phộng đã được nhét vào miệng cô một cách tự nhiên. Đã quá đói rồi, làm sao còn để ý đến những điều khác được? Cô nhai cẩn thận rồi nuốt chúng xuống.

Bên cạnh cô vang lên tiếng cười khẽ: “Có chuột à?”

Gu Jinchao giật mình; hóa ra anh ta vẫn chưa ngủ!

Anh ta không mệt sao? Cả ngày tiếp đón khách, rồi lại tiếp tục bận rộn đến tận tối như thế này?

Dù sao thì mọi chuyện cũng đã qua rồi, nên cô cũng bình tĩnh trở lại. Cô giải thích: “Là vì bụng tôi đói.”

Chen Yanyun cuối cùng không nhịn được mà bật cười, cả người anh ta run rẩy. Sau đó anh ta ho một tiếng rồi nói: “Là lỗi của tôi, tôi thấy cô không ăn gì cả. Ban đầu tôi vẫn nhớ phải chuẩn bị thức ăn cho cô... Nhưng sau đó...” Anh ta đứng dậy, mời cô cùng ăn uống rồi mới ngủ.

Lại phải làm phiền bà lão bên ngoài nữa sao? Chắc chắn ngày mai chuyện này sẽ đến tai bà chủ nhà họ Chen. Đêm đầu tiên sau khi kết hôn mà đã ăn uống, làm sao giải thích được... Cô từ chối: “Thôi thì thôi, đã quá muộn rồi.”

Chen Yanyun cười nói: “Không cần thắp nến đâu, phòng bên cạnh vẫn còn có cam phúc và bánh ngọt, tôi sẽ lấy chúng cho cô.”

Anh ta muốn xua tan những lo lắng của cô sao? Gu Jinchao nghĩ thầm rồi bắt đầu ngồi dậy. Chỉ trong chốc lát, anh ta đã mang cam phúc và bánh hạt dẻ đến cho cô, rồi ngồi xuống bên giường. Ánh mắt anh ta vẫn đầy nụ cười, như thể cô vẫn còn là một đứa trẻ, thích ăn uống trên giường vậy...

Nhà họ Chen là gia đình quyền quý, lại còn có truyền thống học vấn. Làm sao có thể ăn uống bên giường như vậy được? Anh ta cũng không quan tâm lắm đến điều đó.

Cô liền nhận lấy bánh hạt dẻ và ngồi xuống ghế bên cạnh để ăn.

Đến ngày hôm sau, khi thức dậy, bà Wang mang đến cho cô trứng luộc với nước đường; cô không thể ăn được gì nữa. Cô cắn một miếng rồi để sang một bên, và người hầu tiếp tục phục vụ cô trong việc trang điểm.

Phụ nữ luôn cần nhiều thời gian hơn trong việc trang điểm; ông chủ nhà họ Chen đã sẵn sàng, ngồi ở phòng bên cạnh và chờ đợi cô.

Dù sao thì mọi chuyện cũng đã qua rồi, nên cô cứ bình tĩnh tiếp tục cuộc sống thôi.

Sân sau của biệt thự nhà Trần không được bố trí theo kiểu thông thường với sân chia làm hai phần đông và tây, mà thay vào đó là theo phong cách của các vườn cây ở miền Nam. Những con đường hẹp và những hành lang uốn lượn được sử dụng để kết nối các khu vực trong biệt thự lại với nhau. Khi theo ông Chén Tam Yêu ra khỏi căn phòng mới, Cẩm Triều mới nhận ra mình đang ở trong một biệt thự gồm ba khu vực.

Căn phòng mới được bố trí ở phía bên phải của khu vực thứ hai; khu vực này gồm năm phòng chính và hai phòng phụ, với những hành lang uốn lượn nối liền các phòng bên đông và bên tây. Trong sân có vài cây ngọc lan um tùm bóng râm; bên phải là những chậu đá chứa những bông sen màu vàng nhạt đang nở rộ. Gần hành lang là những khối đá từ hồ Tây Hồ, vào đầu mùa hè, những cây trầu bà xanh mướt mọc um tùm; từ xa, tiếng chim hót vang lên trong rừng, tạo nên một không khí yên bình và thanh tĩnh.

Cẩm Triều mơ hồ nhớ lại rằng biệt thự này rất gần với sân trước, và được gọi là Mộc Từ Đường.

Ông Chén Tam Yêu bước đi nhanh nhưng lại chờ cô rất kiên nhẫn, từ tốn giải thích cho cô về cách bố trí của biệt thự nhà Trần: “Sau khi buổi hôn lễ được tổ chức vào chiều nay, tôi sẽ dẫn cô đi tham quan nhiều hơn nữa… Cha tôi trước đây đã giữ chức vụ thanh tra ở Tô Châu trong suốt mười năm; biệt thự này được thiết kế theo phong cách miền Nam, nếu không có người hướng dẫn thì sẽ rất khó để tự mình đi quanh được, tôi sợ cô sẽ lạc đường.”

Cẩm Triều gật đầu. Trong kiếp trước, sau khi cô chuyển vào khu vực riêng biệt, cô hầu như không còn đi lại trong biệt thự nhà Trần nữa; tổng cộng là hai kiếp, cũng đã gần hai mươi năm trôi qua. Mặc dù vẫn còn nhớ phần nào đó, nhưng những chi tiết đã trở nên mơ hồ.

Đi qua con đường có những cây hoa hương, giữa những cây đào là bức tường màu hồng và ngói đen – đó chính là nơi ở của bà Chén Nhị Phu Nhân. Có vài bà lão đang quét dọn bậc thang; khi thấy họ đi đến, họ vội vàng chào hỏi. Tiếp tục đi sâu vào trong, qua một gian nhà ven hồ, là nơi ở của khu vực thứ sáu; từ đó vẫn có thể nghe thấy tiếng nói của các cô hầu gái. Đi sang phía bên kia, bên cạnh là một khu rừng trúc đen rộng lớn; cuối cùng họ mới đến nơi ở của bà Chén Lão Phu Nhân.

PS: Xong rồi~

Tôi sẽ thảo luận với mọi người một chút: tôi sẽ chỉ viết một chương mỗi tháng, bởi vì tác giả của các bạn phải dành cả tháng để ôn tập tám môn học, mỗi môn ít nhất 200 trang… Sau khi kỳ thi kết thúc, tôi sẽ viết thêm cho các bạn nhiều hơn nữa~~ Ôm ôm~