Những bà lão tìm kiếm khắp nơi trong sân sau nhưng không tìm thấy gì, sau đó chúng trở về báo cáo với bà Phùng, cũng kể lại chuyện họ vô tình bước vào phòng nghỉ của ông Chén. Nghe xong, bà Phùng rất lo lắng và liên tục hỏi liệu ông Chén có tức giận không. Những bà lão đáp: “…Ông Chén không ra khỏi phòng, chúng tôi cũng không biết gì thêm.”

Bà Phùng nằm trở lại trên giường, nhìn chiếc đồng hồ báo giờ đặt trên bàn mà không nói gì.

Đến ngày hôm sau, khi ông Chén rời khỏi biệt thự, bà Phùng đã dậy sớm để tiễn ông ấy.

“…Tối qua chúng tôi đã làm phiền ông, thật sự xin lỗi!” Gu Đức Nguyên cười và cúi chào.

Xung quanh bức tường che khuất có những vệ sĩ của ông Chén; Gu Đức Nguyên, Gu Đức Triệu, Gu Đức Túy cùng một số người khác đều đến tiễn ông ấy, tất cả đều mặc trang phục chính thức.

Ông Chén thì mặc một bộ quần áo màu xám lam, khoác thêm chiếc áo choàng bằng lụa Hàng màu đen. Ông chỉnh lại tay áo và hỏi nhẹ: “Lực lượng vệ sĩ của gia đình các người yếu ớt đến thế sao, thậm chí kẻ trộm cũng có thể xâm nhập vào được?”

Gu Đức Nguyên ngạc nhiên, vội vàng cười nói: “…Đúng là có kẻ trộm xâm nhập! May mà không có thiệt hại gì về tài sản.”

“Kẻ đó đã bị bắt chưa?” Ông Chén tiếp tục hỏi.

Gu Đức Nguyên cảm thấy hơi lạ, tại sao ông Chén lại quan tâm đến chuyện này đến vậy? Anh ta chỉ có thể trả lời “Đã bắt được rồi”, để tránh ông Chén nghĩ rằng gia đình họ Gu không làm tốt công việc của mình, đến nỗi không thể kiểm soát được một kẻ trộm.

Ông Chén không nói thêm gì nữa, nhưng sau khi lên kiệu, vẻ mặt ông trở nên không mấy tốt đẹp.

Dù lý do gì mà Gu Kim Triều đã xâm nhập vào phòng ông, chắc chắn cô ấy không hề sống tốt trong gia đình Gu. Những người trong gia đình Gu này, Gu Đức Nguyên quen với việc giả vờ và có hai mặt khác nhau trước mặt mọi người và sau lưng họ. Gu Đức Triệu quá yếu đuối, luôn tuân theo những quy tắc cũ. Còn bà Phùng tối qua còn muốn xâm nhập vào phòng nghỉ của ông Chén, có thể thấy hàng ngày trong biệt thự cô ấy được nuông chiều quá mức. Cô ấy hơi mất đi sự cân nhắc.

Anh ta lại nhớ đến những gì mình từng nghe: Gu Kim Triều đã hơn mười sáu tuổi mà vẫn chưa được đính hôn. Gia đình cô ấy suýt nữa đã gả cô ấy cho con trai của một thương nhân hoàng gia sa sút, người đó thậm chí còn đánh chết cô hầu của mình…

Ông Chén nhìn chằm chằm vào tấm vải màu xanh nhạt che kiệu.

Anh ta bảo vệ cô ấy như vậy… nhưng người khác lại dám dễ dàng bắt nạt cô ấy.

Nghe nói ông Chén đã rời đi, Gu Kim Triều thở phào nhẹ nhõm.

---

Please let me know if you need any adjustments to the translation!

Gu Jinchao could think of no other way; trying anything else would be useless.

Gu Jinchao called Cai Fu over to help pack up the baskets and sewing supplies. Later, Lady Feng asked them to accompany Gu Lian to Baoxiang Temple to offer incense, as the engagement had been postponed. Gu Lian has been in a bad mood recently, so Lady Feng instructed them all to be more understanding and comforting to her.

Half a month later, the imperial decree arrived. The new Deputy Minister of Revenue was not selected from within the Ministry of Revenue itself, but rather was transferred from his position as the prefect of Changde in Huguang. When this news reached the Gu family, Lady Feng was quite disappointed, yet she also felt a sense of relief. She then went to speak with Gu Dezhao for a while.

Soon, it was time for the hundred-day celebration for the eleventh young lady of the family, and more people attended this time than before. The name of the eleventh young lady was also finalized; it was the character “Tang” chosen by Gao, the head scholar of the Hanlin Academy. At the celebration, Gu Jinchao presented the eleventh young lady with a pair of red-gold chimes. The baby, just out of swaddling clothes, was held by a wet nurse and was very lively, moving around and trying to grab everything in sight.

The ladies who hadn’t seen the baby before all praised her, saying that she was fair with a rosy complexion and a delicate face, very much resembling the fifth lady of the family.

Gu Jinchao sat there drinking tea for a while when she saw Lady Feng calling Gu Lan over to speak.

Lady Feng was admiring the newly blooming crabapples in the flower hall, while Jinchao sat under the veranda, from where she could see the scene in the hall.

Beside Lady Feng sat a strange woman wearing a purple robe with floral patterns and a green skirt with intricate border designs. She wore a red-brown bracelet made of chicken blood stone on her wrist and a hairband adorned with pearls from the South Sea, with emerald-inlaid eyebrows. She was around forty years old and had a pair of long, slender phoenix-like eyes.

Lady Feng said to Gu Lan, “...This is Lady Guo from Baoding.”

Upon hearing this, Gu Jinchao’s heart skipped a beat. She put down her teacup; she knew this woman! She was a well-known matchmaker in Beizhili. Her husband was the deputy prefect of Baoding, and both her parents were still alive. They had a child or two, and she was often hired to help with matchmaking arrangements.

However, Gu Lan had never heard of this woman before and greeted her with a smile.

Lady Guo smiled, but she examined Gu Lan from head to toe, which made Gu Lan feel a bit uneasy.

Just as Gu Lan was about to say something, Lady Feng said, “...I think the kitchen has just made red bean and yam cakes; you go and bring me a plate of them.”

After hesitating for a moment, Gu Lan had no choice but to agree and went to fetch the cakes. Then Lady Feng began to speak in a low voice with Lady Guo.

“...Sister Lan is very gentle and has thoroughly studied the ‘Instructions for Women’ and ‘Admonitions to Women.’ Her appearance is also quite pleasing. Lady Guo, please think about it; perhaps there is someone suitable for our Sister Lan. Now that Sister Lian has already been engaged to Young Master Yao, I can’t help but worry about her other sisters as well...

After a moment, Lady Guo said, “She is indeed a fine person, but it’s a pity that she is of illegitimate birth. It’s strange that no one has proposed to the third young lady Gu so far... I heard that she used to live with your fourth master in Shi’an, right? She didn’t grow up under the care of the old lady, did she?”

Feng Shi chỉ cười nói: “Có người đã đề nghị kết hôn với cô ấy rồi, nhưng tôi thấy không phù hợp nên mới trì hoãn đến hôm nay. Con gái của phòng bốn sắp bước sang tuổi một rồi, tính cách của cô bé cũng rất tốt; sau này nhờ có sự giúp đỡ của chị gái mình, chắc chắn cũng sẽ không tệ lắm đâu.”

Nhưng bà Guo chỉ cười và không trả lời thêm nữa, thay vào đó là cô ấy cầm chiếc cốc trà lên uống.

Feng Shi dường như đang muốn đề nghị kết hôn cho Gu Lan...

Lần trước, gia đình Mu đã mời người đến đề nghị kết hôn cho Mu Zhi Zhai, nhưng vì sự can thiệp của bà Song mà không thành công. Chỉ vài tháng sau, Mu Zhi Zhai đã cưới cô con gái thứ tư của gia đình An Yang – người đã qua tuổi mười bảy và khó có thể tìm được chồng. Vì vậy, cô ấy đã đồng ý kết hôn với Mu Zhi Zhai mà không quá khắt khe.

Trong kiếp trước, Mu Zhi Zhai cũng đã cưới cô con gái thứ tư của gia đình An Yang.

Gu Jin Chao tự hỏi không biết Feng Shi sẽ tìm cho Gu Lan một gia đình như thế nào...

Bà Guo lại bắt đầu nói: “Các cô gái trong gia đình các người đều rất xinh đẹp, tôi nhớ cô con gái thứ hai vẫn chưa lấy chồng. Tôi đã từng nghe nói về cô ấy, cô ấy rất xinh đẹp... Cô ấy chưa bị đề nghị kết hôn chứ?”

Tại sao lại nói đến cô ấy... Gu Jin Chao liếc nhìn phòng hoa, thấy Feng Shi và bà Guo đều quay lưng về phía cô ấy để ngắm hoa đào.

Feng Shi nhớ lại lần trước khi có người đến đề nghị kết hôn cho Gu Jin Chao, bà Wang, bà lắc đầu nói: “Cô gái đó thực sự chưa bị đề nghị kết hôn, nhưng cha cô ấy sẽ giúp đỡ theo dõi chuyện đó, nên không cần phải lo lắng quá...” Chuyện hôn nhân của Gu Jin Chao đã được Gu De Zhao quan tâm trước đó, nên Feng Shi cũng không thể can thiệp nhiều.

Bà Guo không hỏi thêm về Gu Jin Chao nữa, mà nói: “Về chuyện của cô con gái thứ ba trong gia đình các người, tôi sẽ suy nghĩ kỹ lại, và sẽ nói với các người khi tìm được người phù hợp.”

Feng Shi cảm ơn bà ấy rất nhiều, rồi nhờ Fuling mang một hộp ngọc biển Nam Hải tặng cho bà Guo.

Khi đến giờ tiệc bắt đầu, Feng Shi mời tất cả phụ nữ trong nhà đến khu vực phía tây của biệt thự.

Gu Jin Chao vẫn còn hai tháng nữa mới phải thôi tang, nên cô ấy quay trở lại phòng luyện chữ. Đến buổi chiều, Ye Xian mới cùng với vệ sĩ của mình đến.

Tất cả phụ nữ trong nhà đều tập chơi trò “ma đạo”, chỉ còn vài cô hầu gái trong phòng của bà Ngũ, nên anh ấy thẳng tiếp vào bên trong. Bà Ngũ liền kéo em trai mình lại nói chuyện: “Làm sao anh lại bận rộn đến thế... Lễ một trăm ngày của cháu gái cũng đến muộn như vậy!”

Ye Xian nhìn cháu gái mình đang nằm trên giường nhỏ và cử động tay chân, anh ấy nhíu mày:

“Cháu bé đó thật là đáng yêu...”

Ye Xian chỉ mỉm cười mà không nói gì, sau khi rời khỏi sân của Phu nhân Ngũ, anh ta tiếp tục đi về phía Điện Yên Túc.

Phu nhân Ngũ tức giận đến mức nước mắt trào ra: “Tính cách như thế này, thật sự làm người ta phát điên…”

Gu Jinchao thở nhẹ một hơi, sau khi cất bút, cô ta nhìn kỹ bức tranh trúc mực mà mình vẽ… Cô ta đã luyện tập suốt nửa tháng trời nhưng vẫn không thể vẽ ra được vẻ mạnh mẽ của cây trúc! Cô ta bảo Cai Fu tìm bức tranh trúc mực của Chén Tam gia để so sánh, nhìn một lúc rồi cảm thấy thất vọng: “Thật sự kém xa…”

Nét chữ của cô ta còn ổn, nhưng về hội họa thì kém hơn nhiều. Jinchao cũng muốn luyện tập để có được kỹ năng vẽ trúc mực, nên cô ta đã cố ý trồng vài bụi trúc bên ngoài cửa sổ phòng đọc sách, nhưng sau vài ngày luyện tập vẫn không thành công. Cô ta nghĩ đến việc sao chép các bức tranh của các họa sĩ nổi tiếng, nhưng sau khi tìm mãi cũng không thấy bức nào phù hợp, cuối cùng cô ta quyết định sao chép bức tranh trúc mực mà Chén Tam gia đã tặng mình.

Dù sao thì Chén Tam gia cũng là một trong những người đỗ tiến sĩ, và còn là người đỗ thứ hai trong kỳ thi, chỉ có Yuan Zhongru là người vượt qua được anh ta vào thời đó.

Trong bức tranh của Chén Tam gia, những cành trúc được vẽ một cách hài hòa, cao thấp xen kẽ, thanh tú và mạnh mẽ. Cách sử dụng bút mềm mại và tròn đầy, xương trúc được vẽ bằng mực nhạt, tạo nên sự tương phản rõ rệt với lá trúc đậm nhạt, tạo nên vẻ đẹp tuyệt vời. Nhìn lại bức tranh của mình, cấu trúc thì có vẻ khá hợp lý, nhưng xương trúc vẫn không thể nào mạnh mẽ được.

Bức tranh trúc mực mà anh ta vẽ thật sự thanh tao, làm thế nào mà anh ta có thể luyện được như vậy?

Khi Gu Jinchao đang suy tư, Qing Pu bước vào và báo rằng Thế tử của hầu gia Trường Hưng đã đến.

Jinchao bảo Cai Fu cất bức tranh lại và ra lệnh cho Qing Pu: “Hãy mời Thế tử ngồi chờ một lát ở phòng hoa.”

Qing Pu trả lời: “Tôi đã mời rồi, nhưng Thế tử nói rằng ông ấy chỉ muốn nói vài câu thôi, sau đó sẽ đi ngay, không cần phải chuẩn bị trà cho ông ấy đâu.”

Gu Jinchao nhếch mép cười: “…Dù ông ấy không muốn uống trà của tôi, thì cũng đừng đứng ngoài sân chịu gió lạnh chứ!”

Qing Pu kiềm chế cười và đi ra.

PS: Tôi cũng muốn cập nhật nhiều hơn nữa, nhưng thực sự tay tôi rất yếu. Mọi người cũng muốn đọc những bài viết chất lượng cao mà, bài viết này tôi viết quá vội vàng… Ngày mai tôi chắc chắn sẽ cập nhật gấp đôi, hôm nay tôi sẽ lưu lại bản thảo trước. Thời gian cập nhật không cố định, vì mỗi ngày giờ tan học của tôi cũng không cố định, nhưng khi nào chúng ta nghỉ phép, tôi sẽ cập nhật đều đặn hàng ngày cho mọi người~~

Ngoài ra, tôi cũng muốn giới thiệu bài viết mới của một người bạn “Chuyện vui trong biệt thự”, nó cũng thuộc thể loại hồi sinh, mọi người nếu quan tâm có thể đọc thử.