Bên ngoài tuyết rơi dày đặc, gió bắc thổi vút. Nhưng bên trong điện Tiếp Dẫn lại có ngọn lửa bập bùng, ấm áp vô cùng. Điện Tiếp Dẫn vốn là một trong những điện chính của chùa Bảo Tượng, nhưng lúc này không hề có bóng dáng khách hành hương nào; xung quanh được canh gác nghiêm ngặt, không ai có thể vào được.

Ngọn lửa mới chỉ bắt đầu cháy được một lúc, chưa kịp chạm tới lõi củi.

“Cô Gia Thức, xin hãy ngồi về phía này.” Vương Thuần gấp chiếc ô lại rồi bước ra ngoài, còn Giang Nghiêm mời Gu Jinchao ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh ngọn lửa.

Chẳng bao lâu sau, có người mang đến cho họ tách trà nóng.

Gu Jinchao cầm lấy tách trà, nhưng cô lại ngắm nhìn ngọn lửa một lúc lâu trước khi ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Bên trong điện Tiếp Dẫn có tám cột lớn được sơn đỏ thắm; ở giữa là bệ hoa sen cao vút, trên đó đặt tượng Phật cao khoảng một trượng, được phủ vàng rực rỡ. Hai bên giá nến, ánh sáng từ những ngọn nến le lói, làm cả căn phòng trở nên rực rỡ như vàng. Dưới bệ hoa sen là những tấm thảm in họa tiết hoa sen, cùng một chiếc bàn dài. Ông Chén Tam đang đứng đối diện với một vị sư già tuổi tác cao; cô chỉ có thể nghe thấy tiếng ngài sư lẩm bẩm kinh Phật, giọng nói êm dịu và thanh tĩnh.

Lời kinh Phật khiến tâm hồn con người trở nên yên bình.

Sau khi ngài sư đọc xong kinh, ông bắt đầu trò chuyện với Chén Tam. Vị sư già đến mức không thể nhìn rõ tuổi tác; chiếc áo cà sa trắng tinh của ngài càng làm nổi bật vẻ hiền lành. Chén Tam hỏi nhỏ: “Phật đã dạy rằng ‘tất cả những hình thức đều là hư vọng; nếu nhìn thấy rằng tất cả những hình thức ấy không phải là hình thức, thì đó chính là việc nhìn thấy Phật.’ Ông cho rằng điều này có nghĩa là gì?”

Vị sư già đáp: “Phật có ba thân: Thân Pháp Tính chính là Phật tâm, là bản chất pháp không phân biệt giữa chúng sinh. Mọi vật đều do duyên phận mà hình thành, sinh rồi diệt, tất cả đều là những hình thức hư vọng. Phật chính là bản chất pháp. Bản chất pháp không thể được nhìn thấy qua hình thức; nó không sinh cũng không diệt, không bẩn cũng không sạch, không đến cũng không đi, không tăng cũng không giảm. Như lời của thiền sư Bách Trượng Hoài Hải: ‘Ánh sáng linh hồn tự rực rỡ, thoát khỏi bụi trần; thể hiện sự thật vĩnh cửu, không bị ràng buộc bởi chữ viết. Tâm hồn con người vốn đã trọn vẹn, chỉ cần thoát khỏi những duyên hư vọng thì đó chính là Phật.’ Đó chính là bản chất pháp. Nếu có thể nhìn thấy được điều đó…”

Vị sư tiếp tục giảng giải về ý nghĩa sâu xa của lời dạy Phật.

Chen Tam giai trước tiên ngồi xuống một bên của chiếc bàn trên giường lò sưởi, rồi vẫy tay ra hiệu cho cô ấy ngồi xuống bên kia: “… Không cần phải e ngại gì cả, nơi này thanh tịnh như chốn của Phật. Trận tuyết này sẽ không dừng lại trong thời gian ngắn đâu. Cô phải cẩn thận đừng bị lạnh quá nhé.”

Ông ấy lại gọi Jiang Yan vào và ra lệnh: “… Hôm nay chùa vừa xay sữa đậu nành mới, hãy mang về một bình cho tôi.”

Jiang Yan vâng lời rồi đi. Trong lúc đó, Chen Yanyun cầm lên một cuốn kinh Phật trên bàn lò sưởi để đọc. Những tấm rèm cửa được dán bằng giấy Goryeo; mặc dù giấy này cho phép ánh sáng lọt qua, nhưng tuyết bên ngoài rơi quá dày đặc, bầu trời thì u ám và tối tăm. Không hề sáng sủa chút nào. Những vệ sĩ đã thắp lên một ngọn đèn dầu thông.

Còn Gu Jinchao thì không biết nên nói gì, mọi chuyện đều đã được ông ấy nói hết rồi. Cô ấy vẫy tay mời Qing Pu cũng ngồi xuống. Mặc dù quần áo của cô ấy ướt sũng, nhưng trong tình huống này thì không thể thay đồ được chút nào; cô ấy thậm chí không dám mở chiếc áo choàng ra. Cô ấy muốn nhìn xem tuyết bên ngoài rơi dày đến mức nào… Nếu cô ấy không trở về, chắc chắn bà Feng sẽ cử người đến tìm cô… Nhưng cảnh tượng như thế này thì dù sao cũng không thể giải thích được!

Mặc dù Chen Tam giai đang đọc sách, ông ấy vẫn để ý đến mọi hành động của cô ấy.

Cô ấy có vẻ như không thể ngồi yên được, luôn nhìn ra ngoài với vẻ do dự.

Ông ấy liền đóng cuốn sách lại và nói một cách nhẹ nhàng: “Lúc này nếu cô trở về giữa trận tuyết, việc quần áo ướt không quan trọng lắm. Đây là nửa lưng núi; nếu cô vô tình trượt chân và rơi xuống thì sao đây? Cô không cần phải lo lắng đâu, người đi cùng cô là ai? Tôi sẽ sai sư phụ biết tin cho họ biết ngay.”

Không lâu sau, sư phụ biết tin đã mang ô ra ngoài.

“Sư phụ biết tin quen đường đi hơn là cô, một cô gái nhỏ như cô tự mình lạc lõng thì tệ hơn nhiều.” Chen Tam giai nói.

Gu Jinchao đành không nói gì thêm.

Jiang Yan mang về một bình sữa đậu nành, sau đó lại đi tăng lửa trong phòng bên trong. Ông ấy đun nóng bình sữa đậu nành cho đến khi hơi nước bốc lên nghi ngút, rồi múc ra bát và đưa cho Gu Jinchao trước, sau đó gọi Qing Pu lại gần lửa để sưởi ấm; cô ấy cũng được phân phát một bát sữa đậu nành.

Qing Pu thì thực sự rất khó chịu vì cơ thể ướt sũng, nên cô ấy ngồi bên cạnh lửa và từ từ uống sữa đậu nành.

Trong sữa đậu nành chỉ được thêm một chút đường, nhưng hương vị lại cực kỳ thơm ngon.

Gu Jinchao nhẹ nhàng hỏi: “Tam giai không uống một bát sao?”

Chen Tam giai ngẩng đầu nhìn cô ấy và nói: “Tôi không thích đường.”

Cô ấy liền múc một chút đường vào bát của mình và tiếp tục uống.

“Tôi đã gặp cô ấy hai lần. Lần đầu tiên là khi cô ấy đang hái bông sen bên hồ sen; lúc đó cô ấy còn đe dọa cô hầu gái của mình, muốn bán cô ấy vào núi sâu để làm con dâu nhỏ cho người khác. Nhưng có lẽ lúc đó cô ấy không nhìn thấy tôi…”

Lần thứ hai là nửa năm sau, cũng là một ngày tuyết rơi. Cô ấy ngồi một mình dưới hiên nhà, ôm chặt đôi tay và không ngừng khóc; xung quanh không có một cô hầu gái nào ở bên cạnh. Lúc đó anh ta đang đi nói chuyện với ông chủ nhà họ Kỷ về việc xây dựng một ngôi chùa mới ở Bảo Định và tình cờ gặp cô ấy. Anh ta không hiểu tại sao cô ấy lại khóc đến thế, cũng không đi hỏi.

Lúc đó, áo choàng của Gu Jinchao ướt sũng; cô ấy trông cũng đáng thương như bây giờ, cô đơn và không ai quan tâm đến.

Anh ta tiếp tục nhìn cô ấy cho đến khi cô ấy lau nước mắt và bắt đầu quay trở lại. Nếu không phải lần gặp lại này, chắc chắn anh ta cũng sẽ quên mất chuyện đã cứu một cô gái nhỏ như vậy. Nhưng lúc này, ký ức về cô ấy lại trở nên rất rõ ràng trong đầu anh ta: cô ấy giật lấy tay áo anh ta, nói rằng muốn bán anh ta làm con dâu nhỏ. Cô ấy mặc chiếc áo hai mảnh màu hồng nhạt với họa tiết hoa anh đào đỏ, và một chiếc váy màu đỏ thẫm; một góc của chiếc váy chạm vào mặt nước, nhưng chủ nhân của cô ấy thì chẳng hề quan tâm chút nào.

Anh ta bỗng nhiên cảm thấy thương xót cho cô ấy.

Gu Jinchao vẫn nhớ chuyện đó; mỗi mùa hè, cô ấy thường đến nhà bà ngoại chơi và rất thích hái bông sen. Có lần cô ấy đã vô tình ngã xuống nước, và cô hầu gái phục vụ cô ấy cũng bị phạt phải làm việc trong bếp.

Cô ấy đứng dậy mở cửa sổ; quả nhiên, bên ngoài trời vẫn u ám, tuyết rơi dày đặc không ngừng.

Trong kiếp trước, trước khi cưới cô ấy, anh ta đã quen biết cô ấy. Dù việc cưới cô ấy có mục đích gì đó, nhưng không thể phủ nhận rằng ban đầu ông chủ họ Trần thực sự rất tốt với cô ấy, và là sự tốt bụng một cách kín đáo. Nếu không có ý đồ gì, thì anh ta chắc chắn sẽ không nhận ra điều đó.

Giống như lúc cô ấy mới bước vào điện tiếp đón; ngay cửa đã được đốt lửa lên.

Hóa ra, việc anh ta cưới cô ấy cũng là vì muốn tốt cho cô ấy.

Gu Jinchao nhắm mắt lại, cảm thấy rất khó chịu trong lòng. Không lạ… không lạ gì sau một tháng kết hôn, ông chủ họ Trần không còn quan tâm đến cô ấy nữa. Chắc chắn ông ấy đã phát hiện ra chuyện giữa cô và Chen Xuanqing; người đàn ông thông minh như vậy chắc chắn đã nhận ra điều gì đó. Vì thế mà ông ấy không còn quan tâm đến cô nữa; mỗi khi gặp cô, ông ấy chỉ cười nhẹ và không nói nhiều lời. Ông chủ họ Trần đã từ bỏ cô.

Gu Jinchao vẫn nhớ mãi điều đó…

Chen Yanyun không biết cô ấy đang tức giận vì điều gì, nhìn cô ấy một lúc rồi đặt cuốn sách xuống và vẫy tay mời cô ấy lại gần.

“Cũng không phải là chuyện gì to tát đâu, chỉ là muốn giúp đỡ cô một chút thôi… Nhưng nếu tôi chỉ nói rằng tôi muốn giúp cô, chắc chắn cô sẽ nghi ngờ thôi. Dù tôi hành động dưới danh nghĩa của người khác thì cũng chẳng sao cả. Cô đừng sợ, coi như đó là một việc làm tốt hàng ngày của tôi thôi.”

Gu Jinchao không mấy tin tưởng, cô ấy cảm thấy Chén Tam gia dường như có phần khác biệt với mình; nếu không thì trong kiếp trước ông ấy sẽ không chịu đựng cô đến thế. Nếu cô ấy không phải là vợ của Chén Tam gia, thì gia đình chồng bình thường chắc chắn sẽ gửi thư ly hôn trả cô về nhà mẹ đẻ, không những vậy, họ còn có thể dùng những lý do “tội lỗi” để khiến cô mất danh dự và sự tôn trọng.

Nếu nói về việc này, thì những gì cô ấy nợ Chén Tam gia trong kiếp trước cũng chẳng bao giờ có thể trả hết được. Ông ấy là người quyền lực trong giới chính trị, còn cô lúc đó mới vừa đến nhà Chén, chẳng biết gì cả, đã mắc phải rất nhiều sai lầm, nhưng Chén Tam gia chưa bao giờ trách móc cô một lời nào, luôn chịu đựng mọi thứ một cách im lặng.

Cô ấy liền nói: “Ông coi đó là việc làm tốt hàng ngày ư? Tôi lại cảm thấy ông không phải là người nhân từ dịu dàng chút nào… Ông thực sự tin vào Phật pháp sao?”

Tất nhiên ông ấy không phải là người nhân từ dịu dàng; người nhân từ dịu dàng thì không thể đạt được vị trí như bây giờ đâu. Ngược lại, ông ấy còn phải cứng rắn gấp bao lần người khác nữa. Chén Tam gia suy nghĩ một lúc rồi nói với cô: “Tất nhiên tôi tin vào Phật pháp… Tính chất của Phật pháp đã ở trong lòng tôi, tôi tin vào bản thân mình, đó chính là tôi tin vào Phật pháp.”

Gu Jinchao không biết nói gì thêm. Tôn giáo chỉ là cái cớ mà thôi; nếu muốn bảo vệ bản thân, ông ta chỉ có thể ẩn mình và không nổi bật. Nhưng trong lòng ông ta có một bản ngã rất mạnh mẽ và kiên định; không cần phải tin vào Phật pháp, chỉ cần tin vào chính mình là đủ.

P.S.: Thời gian gần đây tôi cập nhật truyện hơi chậm, mọi người hãy kiên nhẫn chờ đợi tôi nhé. Nếu hôm nay không gặp trở ngại gì thì hôm nay tôi sẽ cập nhật thêm một lần nữa~~