Ba ngày sau, trận đấu thách thức tiếp theo sắp bắt đầu.

Bạch Liễu đã trả lại “Số Thứ Tư” cho nhóm “Sát Thủ” cách đây hai ngày, và quay trở lại đoàn xiếc lang thang để bắt đầu chuẩn bị cho trận đấu thách thức tiếp theo.

Trong phòng họp của đoàn xiếc lang thang:

Vương Thuần đứng ở vị trí đầu tiên; anh ta có vẻ rất căng thẳng, giọng nói không còn tự nhiên như trước nữa, tốc độ nói khá nhanh: “Ngày mai sẽ là trận đấu thách thức thứ hai của chúng ta.”

“Đây sẽ là cuộc họp cuối cùng trước khi trận đấu diễn ra,” anh ta dừng lại một chút, rồi nói với nụ cười gượng gạo: “Mặc dù tôi không muốn gây áp lực cho các bạn, nhưng tôi phải nói rằng đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta trong giải đấu năm nay.”

“Nếu phân tích tình hình của các công hội lớn, trước hết chúng ta có thể loại trừ nhóm ‘Sát Thủ’ ra. Những đội đã thắng một trận đấu thách thức sẽ là những đội đầu tiên giành quyền tiến vào vòng sau; trong danh sách của chúng ta chỉ còn bảy đội.”

“Có ba đội đáng để chúng ta chú ý: đứng thứ hai là công hội ‘Vua’, thứ ba là ‘Thợ Săn Nai’, và thứ tư là ‘Bình Minh Vàng’. Những đội này đều rất mạnh, và tất cả đều có những thành viên nổi tiếng. Điều đó có nghĩa là họ không còn nhu cầu về sự ủng hộ từ người hâm mộ nữa; khi đối đầu với chúng ta, họ rất có thể sẽ chọn cách bỏ qua hai trận đầu tiên và đi thẳng vào trận thứ ba…”

Vương Thuần nhìn quanh phòng, hít một hơi sâu: “Đó chính là điểm yếu của chúng ta – đó là các trận đấu theo nhóm.”

“Cả ba đội này năm nay đều đã bổ sung những tân binh mới,” Đường Nhị nhíu mày hỏi, “Và từ những đoạn video ghi lại, sự phối hợp giữa họ với đội còn khá kém. Liệu chúng ta có thể tận dụng điểm yếu này không?”

Đó là suy nghĩ thông thường; những tân binh thường khó phối hợp với đội, và dễ trở thành mục tiêu trong các trận đấu theo nhóm. Nhưng Vương Thuần lại cười gượng: “Đúng là điều tôi muốn nói.”

“Những tân binh của ba đội này đều rất mạnh. Đôi khi sự phối hợp của họ thực sự kém, nhưng điều đó lại bị che giấu hoàn toàn bởi chiến thuật do các huấn luyện viên chiến thuật của họ thiết kế và bởi sức mạnh riêng của họ.”

“Đầu tiên là nữ tu thuộc công hội ‘Vương Miện’,” Vương Thuần nhấn vào bảng hệ thống, và một đoạn video được chiếu lên.

Trong video, Phí Bí với mái tóc vàng và đôi mắt xanh lá, hai tay chắp trước ngực; phía sau cô ấy là ba cặp cánh trắng tinh khiết. Cô ấy cúi đầu xuống, nhìn người chơi đang quỳ trước mình với ánh mắt hoàn toàn mơ hồ và cầu nguyện:

“Xin Chúa phù hộ ngươi khi ngươi bị giam cầm.”

“Hãy đến đây, để tôi ban phước lành cho ngươi.”

Sau khi cô ấy đọc xong lời cầu nguyện một cách nhẹ nhàng, đôi cánh trắng của cô ấy nhanh chóng khép lại, bao quanh cả cô ấy và người chơi kia. Đôi cánh trắng sáng bỗng chốc biến thành một lớp da màu đen.

Mục Tứ Thành cảm thấy da đầu mình tê dại: “Người này không phải là nữ tu sao? Tại sao trông lại giống ma cà rồng vậy?”

“Thông qua những thông tin tôi thu thập được về bên trong hội đồng vua (King’s Guild),” Vương Thuận nhìn vào bức tranh vẽ về Phi Bí, ánh mắt anh phức tạp và thở dài, “Kỹ năng của Phi Bí giống hệt với nữ phù thủy; đó là những kỹ năng rất hiếm gặp, có thể được sử dụng theo hai giai đoạn khác nhau. Cô ấy cũng có thể thay đổi danh tính của mình.”

“Phi Bí có hai danh tính: một là nữ tu, một là phù thủy. Với tư cách là nữ tu, cô ấy có thể cầu nguyện để bảo vệ đồng đội, giảm bớt lượng sát thương mà họ phải chịu; nói một cách đơn giản, đó là làm suy yếu đòn tấn công của kẻ địch. Đồng thời, cô ấy có một kỹ năng gọi là [Phúc Âm], kỹ năng này khiến kẻ địch không thể kiểm soát được bản thân và cảm thấy thiện cảm với cô ấy, giảm bớt sự cảnh giác, khiến họ sẵn lòng chia sẻ những điều trong lòng mình.”

“Vào những lúc như thế này, Phi Bí thường sẽ thay đổi danh tính từ nữ tu thành phù thủy, hút máu và thịt của kẻ địch. Sức tấn công của cô ấy rất mạnh; một người chơi cấp độ Mục Tứ Thành sẽ bị cạn kiệt máu chỉ trong vài giây thôi.”

Vương Thuận chỉ vào đống xương trắng trên bảng hệ thống: “Và rồi… cô ấy trở thành như thế này.”

Mục Tứ Thành lập tức cảm thấy da gà nổi lên: “Đừng lấy tôi làm ví dụ đi!”

“Nhưng điểm yếu của cô ấy rất rõ ràng,” Bạch Liễu ngước nhìn bức tranh, “Cô ấy không thể bị tấn công trực tiếp phải không?”

Vương Thuận gật đầu: “Tôi cũng đoán như vậy. Phòng thủ của Phi Bí có vẻ không mạnh lắm; cô ấy thuộc vị trí kiểm soát trận đấu. Thông thường, người chơi sử dụng lá bài “Hồng Châm” sẽ đặt cô ấy vào vị trí “Khiên” để bảo vệ cô ấy (giống như những chiến binh khổng lồ), nhưng cô ấy thường không chịu ở yên mà sẽ chạy ra ngoài, vì vậy rất nhiều người chơi sẽ nhắm vào cô ấy.”

“Tuy nhiên, vì sức tấn công của cô ấy quá mạnh, những người chơi nhắm vào cô ấy thường phải gánh chịu tổn thương nặng nề; vì vậy cho đến nay chưa có ai gặp rắc rối nghiêm trọng. Hầu hết họ đều hoàn thành trận đấu mà không rời khỏi vị trí của mình sớm.”

Bạch Liễu suy tư: “Vì vậy, cô ấy cũng đóng vai trò như một mồi nhử, thực hiện một phần nhiệm vụ di chuyển xung quanh chiến trường.”

“Mồi nhử ư?” Mục Tứ Thành hỏi một cách bối rối.

“Cô ấy được người chơi sử dụng lá bài “Hồng Châm” cố tình thả ra để chạy lung tung trên chiến trường,” Lưu Gia Nghĩa bất ngờ giải thích, “Rồi để cô ấy thu hút những kẻ tấn công chính của đối phương hoặc di chuyển xung quanh để tấn công họ. Giống như một con nhện, cô ấy sẽ bám vào con mồi và sau đó hút máu để phản công. Đó là trách nhiệm của người chơi ở vị trí ‘di chuyển’ trong trò chơi này. Nhưng vì Lưu Tập và Tề Nhất Phương đều không giỏi ở vị trí đó, nên Phi Bị phải đảm nhận vai trò này.”

Mục Tứ Thành cảm thấy rùng mình…

“Qi Yifang, các bạn đã gặp anh ấy trong ‘Nhà máy Hoa hồng’ rồi đúng không? Anh ấy là người có khả năng di chuyển linh hoạt; vai trò kỹ năng của anh ấy là người dẫn chương trình thời tiết, vì vậy rất khó để đoán trước hành động của anh ấy. Ngay cả bản thân anh ấy cũng thiếu khả năng kiểm soát, nhưng nếu sử dụng đúng cách, anh ấy có thể tạo ra những hiệu ứng bất ngờ. Tuy nhiên, kỹ năng tấn công thông thường của anh ấy khá ổn định và không có nhiều điểm yếu.”

“Liu Ji, người này không có chỉ số trí tuệ cao lắm, nhưng sự tuân thủ của anh ấy rất tốt. Ngay khi nhận được lệnh từ ‘Hồng Châm’, anh ấy có thể thực hiện ngay lập tức mà không có sự chậm trễ nào. Vì vậy, ‘Hồng Châm’ chính là bộ não của anh ấy; kỹ năng của anh ấy là [Mỏi Xương Lửa Dữ].”

Vương Thùn chỉ vào Liu Ji – người trên hình đã bị thiêu rụi hoàn toàn đến mức có thể nhìn thấy xương – và nói: “Đây là trạng thái điên cuồng của anh ấy khi chỉ số tinh thần giảm xuống dưới 40; toàn thân anh ta đều là lửa. Hãy nhớ, tuyệt đối không được để anh ta rơi vào trạng thái này. Khi kết hợp với buff phù thủy của Phi Bí, sức tấn công của anh ta sẽ tăng lên một cách đáng kể, và một cú tấn công của anh ta sẽ tương đương với một phát súng từ Đường Nhị.”

……

Sau khi cuộc họp kết thúc, Bạch Liễu ở lại để tiếp tục thảo luận về các chi tiết của trận đấu với Vương Thùn.

Vương Thùn có vẻ rất lo lắng: “Lần này là bạn sẽ chọn đội hình. Dựa vào may mắn của bạn, rất có thể bạn sẽ chọn được đội mạnh nhất trong bộ bài, đó là ‘Vương Miện Quốc Vương’.”

“Sắp phải đối đầu với cũ chủ của bạn rồi à?” Bạch Liễu nói đùa, anh ấy mỉm cười, “Cảm xúc của bạn thế nào?”

Vương Thùn không biết nên cười hay nên khóc: “Ngay khi bạn bước ra sân, ‘Hồng Châm’ sẽ biết rằng tôi đã sử dụng hết mọi mối quan hệ còn lại trong hội. Họ sẽ lấy hết thông tin về kỹ năng của Phi Bí, và khi đó họ sẽ truy đuổi tôi không kịp nữa… Còn chuyện cũ chủ hay không thì không còn quan trọng nữa.”

“Còn Gia Nghĩa…” Vương Thùn ngập ngừng một chút, “Tôi không biết đứa trẻ này đang nghĩ gì nữa.”

“‘Hồng Châm’ đối xử rất tốt với cô ấy.”

“Tại sao ‘Hồng Châm’ lại đối xử tốt với Gia Nghĩa như vậy?” Bạch Liễu hỏi một cách bình thản, “Bạn đã ở bên cạnh ‘Hồng Châm’ trong thời gian dài, có biết lý do không?”

Vương Thùn do dự một chút rồi nói: “Có vẻ như ‘Hoàng Hậu’ đối xử tốt với Gia Nghĩa là bởi vì cô ấy cũng giống như ‘Hoàng Hậu’, đều ghét bỏ đàn ông.”

Nói xong, Vương Thùn ngước mắt nhìn Bạch Liễu, suy nghĩ một chút rồi nói một cách khéo léo: “Đặc biệt là những kẻ đàn ông xấu xa, đầy tham vọng, thích lừa gạt trẻ con gái… Khi ‘Hoàng Hậu’ gặp phải những người đàn ông như vậy trên sân đấu, họ sẽ bị xử lý một cách nghiêm khắc.”

……

Vương Thục đã cố tình đến kho để lấy chiếc hộp quà đó. Khi nhìn thấy chiếc hộp, Bạch Liễu cuối cùng cũng hiểu tại sao Vương Thục lại nói về chiếc hộp này một cách kỳ lạ đến thế – đó là một chiếc hộp được trang trí bằng ren màu hồng đen, với những sợi ruy băng pha thủy tinh treo ở mép, trông thật xa xỉ và… đầy quyến rũ.

Bạch Liễu bình tĩnh mở chiếc hộp ra, Vương Thục liếc nhìn những thứ bên trong và lập tức sững sờ; anh ta ngước mặt nhìn Bạch Liễu, không thể nói nên lời: “Đây, đây là cái gì vậy?!”

Bên trong hộp là một bộ đồ lót ren tinh xảo và một chiếc dây đai quấn quanh chân – tất cả đều dành cho phụ nữ, bên cạnh có một tấm thẻ nhỏ.

Bạch Liễu lấy tấm thẻ ra, nhìn những dòng chữ trên đó bay bổng và phóng đãng:

“Đây là bộ đồ phù hợp với bộ quần áo tôi đã tặng bạn lần trước, hãy mặc nó đi thi đấu nhé.”

“Hội Liên minh Cờ bạc.”

“Anh thực sự có ý với Bạch Liễu sao?” Charles ngồi sau bàn làm việc, khuôn mặt anh ta đầy vẻ tò mò sâu sắc, “Cô ấy là con ngựa đen mà tôi đã nhận ra từ trước; tôi không muốn anh đột nhiên xen vào và phá hỏng mọi thứ.”

“Những người đàn ông được anh để mắt đến thường không có kết cục tốt đẹp gì cả.”

Triệu Mộc Thích ngồi đối diện, ánh mắt anh ta lười biếng, không nhìn Charles: “Không hẳn vậy; việc kẻ đó thất bại cũng chẳng phải là điều tốt sao?”

“Đó là bởi vì anh ta chưa từng nắm quyền kiểm soát được anh ấy.” Charles vẫy tay, cười một cách thú vị: “Người mà anh ta thích không phải là anh, mà là Bạch Liễu.”

“Tôi chỉ có thể nói rằng tôi không có ý xấu gì với cô ấy.” Giọng Triệu Mộc Thích rất nhẹ nhàng, không hề có vẻ phóng đãng như trước mặt Bạch Liễu hay kẻ đó; anh ta ngồi rất ngay ngắn, toát lên vẻ thanh lịch của một quý tộc, “Tôi chỉ đang nhắc nhở Bạch Liễu thôi.”

Ánh mắt Charles chuyển động: “Nhắc nhở cô ấy điều gì?”

Triệu Mộc Thích cười một cách vui vẻ và lười biếng: “Nhắc nhở cô ấy rằng, dù cô ấy có muốn hay không, thì cô ấy cũng sẽ phải mặc bộ đồ này cho tôi xem ngay thôi.”

Charles ngừng lại một chút; anh ta không còn giữ thái độ coi thường cuộc sống nữa, mà trở nên nghiêm túc hơn, gõ nhẹ hai ngón tay lên bàn: “Anh biết không? Người kia lại đến đảo để tìm cô rồi.”

“Anh đang nói về ai vậy?” Triệu Mộc Thích nhướng mày nhìn Charles: “Bạch Lục chính là Bạch Liễu ư?”

“Có lẽ vậy, hoặc cũng có thể không phải… Có lẽ anh mới vừa biết chuyện này đấy? Anh đã nhanh chóng suy luận và hỏi tôi ngay rồi à?” Charles cười một tiếng, đặt ra một câu đố: “Chúng ta đều biết rằng anh là một quân cờ mà hắn sử dụng trong thế giới này để đối phó với Bạch Liễu; vậy tại sao anh lại không sử dụng nó?”

Triệu Mộc Thích nhìn Charles, ánh mắt anh ta sâu thẳm và đầy ý nghĩa…

Nói xong, Triệu Mộc Thích đứng dậy, chuẩn bị rời đi. Charles nhìn theo bóng lưng của Triệu Mộc Thích đang xa dần với ánh mắt u ám không rõ ràng, bỗng nhiên hỏi: “Trong trận đấu này, anh có thể đánh bại Bạch Liễu không?”

Bóng lưng của Triệu Mộc Thích dừng lại một chút, sau đó anh ta cười nhẹ: “Anh tưởng tôi thích Bạch Liễu à? Tôi chẳng hề thích cậu ấy đâu.”

“Tôi sẽ đánh bại đối thủ của cậu ấy.”

Ngày hôm sau, tại khu vực xem trận đấu:

Tiếng hò reo vang dội không ngừng từ khi Bạch Liễu bước vào sân – sau trận đấu thách đấu trước, Bạch Liễu đã chiến thắng và phá vỡ “thần thoại bất bại” của đội Đen Tía; từ đó, danh tiếng của cậu ấy vẫn luôn ở mức cao. Mặc dù sau khi thua trước đội Nghịch Thần mà có chút giảm sút, nhưng hiện tại cậu ấy vẫn đứng ở vị trí thứ chín, thuộc hàng ngũ các game thủ nổi tiếng cấp cao.

Mọi thứ đều trở nên quen thuộc; người dẫn chương trình thậm chí còn lười biếng giới thiệu, chỉ nói một câu đùa: “Đây có lẽ là lần đầu tiên các bạn được chứng kiến một đội tham gia hai trận đấu thách đấu liên tiếp phải không? Thật mới mẻ phải không? Họ đã có cơ hội thứ hai nhờ việc mua lại công ty của đối thủ!”

Lời nói này vừa khen ngợi vừa chê bai, ngầm ám chỉ rằng Bạch Liễu không biết xấu hổ, đã vi phạm quy tắc khi tham gia hai trận đấu thách đấu liên tiếp.

Nhưng dù người dẫn chương trình có coi thường đến đâu, Bạch Liễu thực sự không vi phạm quy tắc; cậu ấy hoàn toàn có quyền tham gia trận đấu thứ hai.

Ngay khi người dẫn chương trình bắt đầu chế giễu, khán giả lập tức phản ứng bằng tiếng la ó – họ đang la ó vào mặt người dẫn chương trình. Có người hô lớn rằng nếu không có tài năng thì hãy rời đi để họ giải thích thay; chỉ khi đó người dẫn chương trình mới đổ mồ hôi lạnh và im lặng lại.

Đúng vậy, việc chế giễu người mới trong giải đấu là chuyện thường tình; anh ta quên mất rằng Bạch Liễu không chỉ là người mới mà còn là một game thủ nổi tiếng. Việc chế giễu tùy tiện như vậy sẽ chỉ gây ra phản ứng tiêu cực từ khán giả.

Bạch Liễu bình tĩnh tiến lên rút thăm; sau khi rút xong, cậu ấy đưa tờ thăm cho nhân viên bên cạnh. Nhân viên mở tờ thăm ra và giơ lên để mọi người nhìn:

——“Vương Quốc Hoa Vương.”

Người dẫn chương trình nhìn thấy kết quả rút thăm và lập tức hào hứng: “Đó là công ty của Nữ Hoàng Đỏ, người đang đứng ở vị trí thứ hai trong bảng xếp hạng danh tiếng! Vương Quốc Hoa Vương!”

“Liệu đội Xiếc Lang Thang có thể đánh bại được họ không? Chúng ta hãy chờ xem!”

“Nhưng cá nhân tôi nghĩ khả năng họ thắng không cao lắm… so với vẻ đẹp và sức mạnh của Nữ Hoàng, không phải sao?”

Vương Thục nhìn vào bảng điểm số của mình; tỷ lệ ủng hộ dành cho đội mình liên tục giảm sau khi rút thăm. Anh ta nắm chặt nắm tay, lo lắng.

【Hệ thống thông báo: Trực tiếp tải chương trình thi đấu đội.】

【……Đang tải trò chơi……】

【Hệ thống thông báo: Các người chơi hai bên đã đăng nhập vào trò chơi “Thành phố Trên Bầu trời”.】

【(Vương miện của Vua) vs (Gánh xiếc Lang thang), trận đấu theo nhóm năm người, bắt đầu!】

Bạch Liễu mở mắt ra; anh ta đang ở bên trong một chiếc container lắc lư. Bên trong container tối om. Bạch Liễu nhanh chóng bật màn hình hệ thống và dùng ánh sáng từ màn hình để quan sát xung quanh, đồng thời kiểm tra nhiệm vụ:

【Hệ thống thông báo: Người chơi Bạch Liễu nhận được danh tính (Phù thủy tập sự).】

【Người chơi Bạch Liễu kích hoạt nhiệm vụ chính.】

【Người chơi Bạch Liễu nhận được thông tin bối cảnh trò chơi.】

【……Đây là một quốc gia nhỏ hẻo lánh ven biển, bị xâm lược bởi một loài lươn kỳ lạ. Loài lươn này có khả năng sinh sôi cực nhanh và có mặt ở khắp mọi nơi. Khi mở các ống nước, thay vì nước chảy ra, thì là những con lươn “lang thang” khắp nơi……】

Các nhà khoa học trong quốc gia đã nghiên cứu rất lâu, thử nhiều phương pháp để giải quyết loài xâm lược này. Dù sử dụng vũ khí cơ học như dao, lửa, hay hóa chất như axit mạnh, kiềm mạnh, nhưng không có cách nào phá hủy được một chiếc vảy của những con lươn kỳ lạ này. Khi cả quốc gia đang đứng trước bờ vực tuyệt vọng, một nhà khoa học phát hiện ra rằng nước bọt của vợ mình có thể hòa tan được loài lươn này. Sau nhiều nghiên cứu, họ cuối cùng xác nhận rằng nước bọt của con người nữ có thể giải hủy được lươn.

Vì vậy, một phương pháp mới được đề xuất: chỉ cần liên tục nuốt lươn, thảm họa này rồi sẽ được giải quyết.

Nhưng điều kỳ lạ lại xảy ra. Các nhà khoa học phát hiện ra rằng sau khi một người nữ nuốt một số lượng lớn lươn, cơ thể họ sẽ có những thay đổi khác: họ trở nên xấu xí, trên người mọc ra vảy, thậm chí phát triển những siêu năng lực như di chuyển nhanh như gió, truyền tải ý nghĩ… Điều này giống hệt những gì được mô tả trong các truyền thuyết cổ xưa về phù thủy.

Mọi người bắt đầu sợ hãi những người bị biến thành phù thủy. Lúc này, Tòa án Thiên phán cao quý xuất hiện; họ nắm giữ niềm tin của toàn thể người dân trong quốc gia. Những người thuộc Tòa án Thiên phán tuyên bố rằng chỉ cần giữ vững niềm tin, dù nuốt bao nhiêu lươn đi nữa cũng không bị biến thành phù thủy. Những người bị biến thành phù thủy thực ra là những kẻ có ý đồ xấu xa, muốn sở hữu sức mạnh ác độc và ăn thịt con người!

Những kẻ này chỉ là bộc lộ bản chất thật của mình dưới tác động của lươn mà thôi. Mọi người đừng sợ hãi, hãy giết chúng!

Chỉ cần xét xử triệt để tất cả những phù thủy, mọi người sẽ trở lại một môi trường an toàn. Phù thủy không phải là vô tận; họ chỉ là một nhóm nhỏ những kẻ u ám mà thôi!

Từ đây, một cuộc chiến chống phù thủy lớn lao bắt đầu.

【Nhiệm vụ phụ: Bạn đang ở bên trong container, hãy cẩn thận đừng để người khác phát hiện ra bạn là nam giới; nếu có phù thủy ở đó, họ sẽ giết bạn ngay.】

【Lời nhắc từ hệ thống: Phù thủy sẽ giết tất cả những người đàn ông mà chúng gặp phải.】

Bạch Liễu dừng lại động tác cầm tấm ván trong tay, sau khi đọc xong danh sách nhiệm vụ, anh từ từ hạ ánh mắt xuống bộ quần áo trên người mình…

Mặc dù bẩn thỉu, nhưng đó quả thực là một bộ quần áo nữ không sai.