Mười lăm phút sau, trong ký túc xá nam sinh.

Bạch Liễu bước đi trên hành lang của ký túc xá; những sinh viên khác nhìn anh với vẻ chán ghét, rồi lạnh lùng đi ngang qua anh. Trước đây, dù bị nhìn như vậy, Bạch Liễu vẫn cứ thế bước tiếp mà không hề để ý, nhưng giờ đây anh không thể kiềm chế được mình và luôn liếc nhìn những đôi gót chân của họ một cách kỳ lạ.

…Có một “đám sợi nhỏ” cố gắng dùng những “tay chân” của nó để tấn công những đôi gót chân của những sinh viên lạnh lùng kia. Nhưng mỗi lần, những “sợi nhỏ” ấy đều vuốt qua mà không chạm vào được; những sinh viên ấy cũng như thể chẳng hề nhận thấy gì, vẫn tiếp tục đi ngang qua Bạch Liễu.

Sau mười lăm phút, Bạch Liễu đã chắc chắn rằng “đám sợi nhỏ” này không thể tiếp cận được anh, và chỉ có mình anh mới có thể nhìn thấy và chạm vào nó.

Nhưng anh vẫn không biết rõ “đám sợi nhỏ” bất ngờ xuất hiện này là gì.

“Cậu từ đâu đến vậy?” Bạch Liễu đóng cửa ký túc xá lại, kéo “đám sợi nhỏ” đang cố gắng bò lên đầu gối mình xuống, rồi hỏi một cách bình tĩnh: “Tại sao cậu lại đến đây? Cậu có mục đích gì?”

“Tôi đến từ tương lai.” “Đám sợi nhỏ” bị Bạch Liễu ép chặt xuống đất, trở nên nhỏ lại; giọng nói của nó cũng trở nên khàn đục, như thể Bạch Liễu đang bịt mặt nó vậy: “Tôi đến đây để ở bên cạnh cậu.”

“Ở bên cạnh tôi?” Bạch Liễu nhướng mày một cách khó hiểu: “Từ tương lai đến đây để ở bên tôi? Tại sao?”

“Bởi vì tôi thích cậu.” “Đám sợi nhỏ” nói một cách nghiêm túc.

“Tôi không muốn trong cuộc đời mình có bất kỳ ai khác, vì vậy tôi đã đến vào thời điểm này để ở bên cạnh cậu.”

“Tôi không cần.” Bạch Liễu lạnh lùng từ chối, rồi vứt “đám sợi nhỏ” đi: “Cậu có thể quay trở lại được rồi.”

“Đám sợi nhỏ” bỗng nhiên trở nên to hơn một chút; nó đẩy tay Bạch Liễu ra, giọng nói của nó trở nên rõ ràng hơn: “Cậu đang nói dối.”

“Tôi là linh hồn được tạo ra từ tình yêu của cậu; nếu cậu thực sự không cần tôi, tôi sẽ biến mất.”

“Nhưng nếu cậu cần tôi, thích tôi, yêu tôi, tôi sẽ dần dần lớn lên và hình thành thành con người.” Trên khuôn mặt “đám sợi nhỏ” xuất hiện đôi mắt đen óng ánh: “Nhờ tình yêu của cậu, tôi có thể từ một con quái vật trở thành con người.”

“Tôi đã quen với việc ở một mình rồi.” Bạch Liễu vẫn lạnh lùng: “Dù cậu là gì đi nữa, cậu cũng có thể quay trở lại nơi mà cậu đến.”

“Đám sợi nhỏ” không nói gì thêm, chỉ là lại to hơn một chút nữa; nó dùng đôi mắt đen óng ánh nhìn chằm chằm vào Bạch Liễu, ánh mắt đầy thách thức:

【Cậu đang nói dối.】

【Bởi vì tôi cảm nhận được rằng cậu không thích ở một mình.】

Hơi thở của Bạch Liễu trở nên gấp gáp; những suy nghĩ trong đầu anh rối bời…

Có lẽ là do gần đây tôi chơi quá nhiều trò chơi kinh dị, nên tôi đã tưởng tượng ra một con quái vật kinh dị mà tôi muốn giết.

“Tùy cậu thôi.” Bạch Liễu quyết định phớt lờ những đường nét kỳ lạ ấy, anh ta đứng dậy và bắt đầu thu dọn cuốn sổ tay mà Lục Dịch Trạm để dưới giường mình.

Chú chó nhỏ bằng hình dạng những sợi chỉ nhanh chóng bò lên lưng Bạch Liễu, nó nằm trên lưng anh ta và vươn ra hai “cánh tay” bằng chỉ để ôm lấy vai Bạch Liễu, giống hệt tư thế một người đàn ông trưởng thành ôm lấy bạn đời của mình từ phía sau.

Bạch Liễu dừng lại một chút, rồi tiếp tục thu dọn cuốn sổ tay.

Nhưng con chó nhỏ ấy bắt đầu hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Bạch Liễu giả vờ như không nghe thấy gì, và tiếp tục làm việc của mình.

“Đây là cái gì vậy?” “Cái này lại là cái gì nữa?” “Trên đó có tên Lục Dịch Trạm không?” “Cậu không phải tên Bạch Liễu sao?” “Tại sao cậu lại lấy đồ của Lục Dịch Trạm?” “Cậu đang chơi trò xấu với anh ấy à, lấy cắp đồ của anh ấy để anh ấy không thể tìm thấy nó sao?”

Con chó này thật sự giống một kẻ cứng đầu, nếu không nhận được câu trả lời mình muốn, nó có thể cứ tiếp tục hỏi mãi không ngừng.

Bạch Liễu hít một hơi sâu, đầu anh ta đau nhức vì tiếng nói ồn ào của nó, anh ta buộc phải ngẩng đầu lên để trả lời: “Đây là tài liệu hỗ trợ học tập mà Lục Dịch Trạm chuẩn bị cho tôi.”

“Ồ.” Nó im lặng một giây, rồi lại hỏi tiếp: “Tài liệu hỗ trợ học tập là cái gì vậy?”

“Cậu không phải đến từ tương lai sao?” Bạch Liễu trả lời lạnh lùng, “Chưa từng học trung học à? Chẳng biết gì về tài liệu hỗ trợ học tập cả?”

Hai sợi chỉ của con chó nhỏ từ từ thu lại và nằm trên vai Bạch Liễu, nó trông có vẻ hơi bối rối, chỉ để lộ đôi mắt đen óng ánh: “Tôi có nên học trung học không?”

“Cậu không chỉ nên học trung học.” Giọng Bạch Liễu nhẹ nhàng, “Mà còn phải đạt được 400 điểm, ít nhất là vào được một trường đại học.”

“…Trường đại học là cái gì vậy?” Con chó càng thêm bối rối, “Tôi chỉ biết có cậu thôi, tại sao lại phải học đại học nữa?”

“Tôi không muốn học đại học, cũng không muốn học trung học, tôi chỉ muốn có cậu thôi.”

Con chó nhỏ dường như hiểu ra điều gì đó, nó từ từ nhìn về phía những tài liệu hỗ trợ học tập ấy, ánh mắt đen của nó lóe lên vẻ giận dữ, nó từ chối một cách có thái độ phản kháng và dùng “cánh tay” bằng chỉ của mình như là vung roi vậy để đập vào những tài liệu ấy: “Cậu cũng không thể học trung học hay đại học được, cậu chỉ có thể ở bên tôi…”

“Đủ rồi!” Bạch Liễu ngắt lời con chó kia, anh ta hít một hơi sâu, rồi từ từ thở ra, anh ta cảm thấy có một chỗ trong đầu mình đau dữ dội vì những tác động quá mức, anh ta buộc phải nói: “Tôi không muốn nói chuyện với cậu nữa.”

Con chó nhỏ im lặng, nhưng ánh mắt đen của nó vẫn nhìn chằm chằm vào Bạch Liễu.

Xu Wei đứng trên bục giảng, cầm tài liệu giảng dạy, nhìn Bạch Liễu với nụ cười giả tạo: “Tốt lắm, lại trốn tiết học của tôi nữa.”

Bạch Liễu liếc nhìn nhóm học sinh ngồi rải rác trong lớp, khuôn mặt đầy mệt mỏi và chán chường, và lập tức hiểu ra chuyện vừa xảy ra.

Xu Wei đã chiếm dụng thời gian hoạt động tự do của tiết thể dục để chấm bài, nhưng vì Bạch Liễu không có mặt, anh ta liền bị coi là người trốn học.

“Đạt 278 điểm mà còn dám ngang ngược như vậy, chắc là nhờ vào việc mình được nhà trường ép buộc phải học mà không thể bị đuổi ra khỏi trường phải không?” Xu Wei cười lạnh lùng, “Nếu không muốn nghe tôi giảng bài, thì đừng nghe nữa, đi đứng ngoài kia đi.”

Bạch Liễu vâng lời một cách thuận từ, rồi bước ra ngoài. Anh ta ném chiếc cặp sách xuống bên chân và lấy ra cuốn ghi chú tiếng Anh do Lục Dịch Trạm chuẩn bị cho mình để đọc.

Trong lớp, từ thời gian đến thời gian vẫn có tiếng chế giễu của Xu Wei và tiếng cười đáp lại của các học sinh:

“Được rồi, đuổi những người không muốn nghe bài ra ngoài đi, những ai muốn nghe thì hãy chú ý lắng nghe nhé.”

“Tiếng Anh là một môn học quan trọng nhất của các em, sự phát triển sau này của các em sẽ hướng tới quốc tế hóa, toàn cầu hóa. Những người các em tiếp xúc sẽ là những người ưu tú từ khắp nơi trên thế giới. Nếu bây giờ chỉ đạt được 45 điểm trong kỳ thi tiếng Anh, khi giới thiệu bản thân với người khác các em chỉ biết vài câu như ‘I am’, ‘fine’, ‘and you’ thôi?”

“Những đứa trẻ mồ côi ở các viện phúc lợi của những quốc gia phát triển này từ hai ba tuổi đã có trình độ tiếng Anh tốt hơn thế rồi, các em nghĩ xem người khác sẽ nhìn các em như thế nào?”

Các học sinh dưới lớp cười vui vẻ.

Đầu bút của Bạch Liễu viết ghi chú bỗng nhiên dừng lại một chút, khuôn mặt anh ta không hề biểu lộ cảm xúc gì, anh ta tiếp tục đọc một cách bình thản.

“I am Heat, fine.” Đám nét vẽ hình chú chó nhỏ trên đầu anh ta bỗng di chuyển về phía trước một chút, anh ta cúi đầu xuống, đôi mắt đen lấp lánh nhìn Bạch Liễu và hỏi: “and you?”

Giọng phát âm tiếng Anh của đám nét vẽ hình chú chó này rất vụng về và kém cỏi, rõ ràng là bắt chước theo cách phát âm của Xu Wei lúc nãy.

Bạch Liễu không trả lời.

Đám nét vẽ hình chú chó kiên nhẫn lặp lại một lần nữa: “I am Heat, fine, and you?”

“and you?”

“and, youuuuuuuuu——!”

Bạch Liễu từ từ nói: “I am Bạch Liễu, fine.”

Sau khi nhận được câu trả lời mình muốn, đám nét vẽ hình chú chó yên tĩnh lại khoảng hai giây, rồi nhanh chóng bắt đầu hỏi tiếp. Nó nhìn chằm chằm vào cuốn ghi chú trong tay Bạch Liễu và hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

“Tiếng Anh.” Bạch Liễu trả lời.

Đám nét vẽ hình chú chó bỗng hiểu ra: “Ồ, đó chính là thứ con muốn học lúc nãy.”

Góc miệng Bạch Liễu nhẹ nhàng nhếch lên một chút, rồi lại trở về với sự bình tĩnh.

Trạm giao thông đường bộ từng cố gắng giúp nó thoát khỏi tình trạng mù chữ, dạy nó thêm những thứ khác ngoài việc chơi game, như toán học và sinh học, nhưng nó đã nhận ra ngay rằng những thứ đó không hề có ích gì cho việc chơi game, vì vậy nó đã trốn học.

“……” Bạch Liễu dừng lại một chút, rồi trả lời: “Học tiếng Anh cũng không giúp chơi game tốt hơn được đâu.”

Hắn ta tự hỏi một cách chân thành: “Vậy tại sao lại phải học tiếng Anh?”

“Nói một cách rộng ra, là để loại bỏ những rào cản trong giao tiếp, mở rộng phạm vi mà sau này nó có thể bóc lột người khác; để có thể sử dụng tiếng Anh thành thạo, giúp nó có thể bóc lột những người coi tiếng Anh là ngôn ngữ mẹ đẻ của họ.” Bạch Liễu giải thích một cách bình thản. “Nói một cách hẹp hơn, là để nổi bật trong cuộc cạnh tranh ngắn hạn, để có thể dẫn đầu trong việc bóc lột người khác, và thu về nhiều tiền hơn.”

“Ừm.” Hắn ta suy nghĩ một lúc, rồi trả lời một cách thành thật: “Không hiểu lắm.”

Bạch Liễu dừng lại: “Nói đơn giản thì, là để nó có thể giao tiếp với người nước ngoài.”

“Giao tiếp với người nước ngoài có quan trọng lắm sao?” Hắn ta hỏi.

“Những người đó nghĩ như vậy.” Bạch Liễu nói một cách bình thản. “Việc có thể giao tiếp mà không gặp trở ngại với những người không thuộc khu vực của họ và họ coi là tầng lớp cao hơn sẽ mang lại cho họ cảm giác tự hào.”

“Vậy thì chẳng phải nó giỏi hơn tất cả họ sao?” Hắn ta gật đầu nghiêm túc. “Nó có thể giao tiếp mà không gặp trở ngại với tôi, một người ngoài hành tinh như tôi.”

Bạch Liễu: “……”

Làm sao sau này nó có thể sống chung với một nhóm người như vậy – những kẻ không phân biệt được đúng sai, chỉ biết chơi game, chưa từng học trung học, và có lối suy nghĩ kỳ quặc này?

Sau một ngày học dài, Bạch Liễu trở về ký túc xá với đầu đang đầy những vết bầm do những chú chó con gây ra.

Ký túc xá vắng tanh không một bóng người. Bạch Liễu đã quen với cảnh tượng này rồi; anh ta đặt cặp sách xuống, đi thẳng vào nhà vệ sinh. Đang định kéo khóa quần xuống để đi vệ sinh thì anh ta dừng lại, quay đầu nhìn chú chó con đã trèo lên vai mình, đang nhìn chằm chằm vào bàn tay phải của anh ta đang kéo khóa quần.

Bạch Liễu: “……”

Hai giây sau, chú chó con bị ném ra khỏi nhà vệ sinh.

Một phút sau, Bạch Liễu bước ra từ nhà vệ sinh, thấy chú chó con đang nằm trên gối mình, có vẻ như muốn ngủ cùng anh ta.

Bạch Liễu lại ngẩn người một lần nữa.

Ba giây sau, chú chó con bị kéo xuống khỏi gối và ném xuống đất; nó nhìn lên với vẻ mặt bối rối: “Tại sao tôi không được ngủ trên giường?”

“Bởi vì tôi không thích người khác ngủ cùng tôi trên giường.” Bạch Liễu ngồi xuống bên giường, không nhìn đến Hắn ta đang nằm dưới đất: “Ngay cả thú cưng cũng không được.”

“Tôi muốn ngủ trên giường.” Hắn ta nói một cách bướng bỉnh.

Bạch Liễu: “Không được.”

Jio lại từ từ rút trở về trong cục tròn của mình, nằm phẳng trên bàn chân Bạch Liễu, giọng nói có vẻ hơi u sầu: “Tôi có thể ngủ với cậu được mà, tại sao lại không thể ngủ trên giường được?”

Bạch Liễu bình tĩnh phản bác: “… Bây giờ cậu cũng không thể ngủ với tôi được đâu.”

“Ồ.” Jio suy nghĩ một chút, rồi hỏi một cách nghiêm túc: “Vậy sau 45 phút, sau một tiết học, tôi có thể ngủ với cậu được không?”

Bạch Liễu: “… Cũng không được.”

Trước đó, trong lúc học, Bạch Liễu đã giải thích cho Jio biết rằng một tiết học kéo dài 45 phút, và sau mỗi tiết học sẽ có sự thay đổi về người học cũng như chương trình học, không còn theo quy tắc cũ nữa.

Trong đầu Jio, điều đó được hiểu là “sau 45 phút thì quy tắc sẽ thay đổi”, vì vậy theo suy nghĩ của nó, sau 45 phút thì mọi thứ có thể thay đổi được.

Những việc không được phép làm trước 45 phút, sau 45 phút thì có thể được phép.

“Vậy sau 90 phút thì sao…” Jio vẫn kiên trì hỏi tiếp.

“Không được.” Bạch Liễu lạnh lùng cắt ngang, “Cậu chỉ có thể ngủ trên sàn thôi.”

Jio thốt lên một tiếng “Ồ”, rồi bò xuống khỏi bàn chân Bạch Liễu, di chuyển đến khoảng cách khoảng 30 cm so với cô, quay lưng lại và không nói gì nữa.

Trông có vẻ như nó đang giận dỗi.

Giận dỗi được khoảng 15 giây, bỗng nhiên từ cơ thể Jio một sợi dây nhỏ vươn ra, đặt lên bàn chân Bạch Liễu và lắc nhẹ, sau đó vươn tay ra muốn bắt tay cô, nhưng Jio vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, tỏ ra không muốn nói chuyện gì.

Sau một ngày sống cùng thằng này, Bạch Liễu đã hoàn toàn hiểu rằng đó chính là tín hiệu để hòa giải sau khi nó giận dỗi.

Giống như với con chó vậy, chỉ cần bắt tay một cái thôi, những chuyện trước đó khiến nó buồn và giận dỗi cũng có thể được xóa bỏ hết.

Bạch Liễu: “…”

Nuôi con chó thật phiền phức.

Bạch Liễu nghĩ một cách vô cảm, nhưng cuối cùng cô vẫn bắt tay nó.

Jio nhanh chóng quay lại và nằm trên bàn chân Bạch Liễu, tiếp tục hỏi: “Ở đây có bốn chiếc giường, vậy còn có ba người khác ở cùng cậu không?”

“Ừm.” Bạch Liễu trả lời một cách thản nhiên.

Jio tiếp tục hỏi: “Vậy họ đang ở đâu?”

“Họ đang ăn đêm, chưa trở về.” Giọng Bạch Liễu nhẹ nhàng. Để ngăn Jio tiếp tục hỏi câu tiếp theo (“Vậy tại sao cậu không đi ăn cùng họ?”), Bạch Liễu nói tiếp: “Tôi không đi vì tôi không có tiền ăn.”

Trường trung học tư thục Qiao Mu có chất lượng bữa ăn khá tốt, nhưng giá cả cũng khá đắt đỏ. Viện phúc lợi chuẩn bị cho mỗi học sinh một bữa ăn cơ bản gồm ba món mặn và một món chay, đủ cho ba bữa ăn trong ngày.

Tuy nhiên, viện phúc lợi không cung cấp bữa ăn đêm.

Trường trung học tư thục Qiao Mu có một quầy bán đêm riêng, bắt đầu phục vụ sau 9 giờ tối.

Nhưng đối với những học sinh có thành tích xuất sắc, nằm trong top 400 toàn trường, mỗi ngày trường sẽ cấp một khoản trợ cấp 50 đồng để mua đồ ăn vặt vào buổi tối, tuy nhiên chỉ được phép sử dụng riêng bởi chính họ.

Vào năm nhất và năm hai trung học phổ thông, Lục Dịch Trạm cùng Phương Điểm luôn tìm mọi cách để sử dụng khoản trợ cấp này để mua đồ ăn vặt cho Bạch Liễu. Có lần họ bị người khác nhìn thấy và tố cáo, khiến họ bị tạm ngừng nhận trợ cấp đồ ăn vặt trong vòng ba tháng.

Sau đó, Bạch Liễu không còn ăn đồ vặt nữa.

Nhưng thực ra cô ấy rất đói.

Tuổi mười bảy, mười tám chính là lúc cơ thể đang phát triển mạnh mẽ; dù ăn no ba bữa trong ngày đến mấy, đến tận 11, 12 giờ đêm vẫn cảm thấy đói. Vì vậy, những học sinh xuất sắc trong ký túc xá của Bạch Liễu thường chạy ngay đến quầy đồ ăn vặt ngay sau giờ tự học buổi tối và không trở lại ký túc xá cho đến gần 10 giờ rưỡi.

“Cạch…”

Cánh cửa ký túc xá được mở ra. Ba người bạn đang nói chuyện vui vẻ bỗng nhiên dừng lại khi nhìn thấy Bạch Liễu cúi đầu đọc ghi chú bên trong; nụ cười trên mặt họ cũng biến mất.

Họ bước vào ký túc xá với vẻ mặt lạnh lùng, tay cầm theo những phần đồ ăn vặt chưa ăn hết. Một người trong số họ đặt chúng lên bàn, nhưng người kia vội vàng ngăn lại.

Anh ta ra hiệu cho người kia nhìn về phía Bạch Liễu và thì thầm: “Cẩn thận bị người khác ăn trộm đấy.”

Người kia liếc nhìn Bạch Liễu một cái với ánh mắt khinh thường, sau đó cho đồ ăn vào tủ và khóa lại. Anh ta quay người đi qua trước mặt Bạch Liễu và nói: “Xin nhường đường một chút, tôi phải đi rửa bát.”

Bạch Liễu nhẹ nhàng nhường đường, như thể đang nhường đường cho một chú mèo hay chú chó nhỏ vậy.

Thấy Bạch Liễu hoàn toàn không quan tâm đến mình, anh ta bỗng nổi giận và nói lớn: “Hôm nay bát của tôi bị di chuyển vị trí; trong cả ký túc xá chỉ có mình cô không có bát, phải chăng là cô đã làm vậy?”

Bạch Liễu ngẩng đầu: “Đúng là tôi.”

Người đó định vu oan cho Bạch Liễu nhưng lại bất ngờ khi cô ấy thừa nhận ngay.

“Tôi đã chạm vào chiếc bát đó, nó hẳn là bẩn rồi.” Bạch Liễu như không có chuyện gì xảy ra, cúi đầu tiếp tục đọc sách. “Cô cứ vứt đi đi.”

Chiếc bát đó anh ta đã mua với giá hơn ba nghìn đồng; đó là chiếc bát mà anh ta dùng để mua đồ ăn vặt, là biểu tượng cho sự sang trọng của mình! Hai người kia trong ký túc xá cũng coi anh ta là người giàu có nhờ chiếc bát này!

Anh ta tức giận đến mức mặt đỏ bừng, nhưng thấy hai người kia cũng muốn vứt chiếc bát đó đi, anh ta vẫn cố gắng giữ thể diện, nhưng lại thương tiếc chiếc bát quá, nên vẫn cố gắng biện hộ: “Nếu cô đã chạm vào thì nó thực sự bẩn rồi, nhưng có lẽ tôi nhớ nhầm…”

Bạch Liễu chỉ cười nhẹ và tiếp tục đọc sách.

Bạch Liễu lạnh lùng gật đầu một cái: “Cái bát kia trông thật quý giá và đẹp đẽ, tôi không nhịn được mà đã chạm vào nó nhiều lần rồi. Tốt nhất là cậu nên đập vỡ nó đi, nếu không tôi sẽ không thể kiềm chế được mình nữa đâu.”

Chết tiệt!

Trong lòng, anh ta tức giận mắng lớn: Giờ thì anh ta không chỉ không thể nhặt nó lên, rửa sạch rồi mang về nhà được nữa!

Dưới ánh mắt chăm chú của hai người kia, anh ta đau lòng đập vỡ cái bát ấy. Nước mắt tràn ra, anh ta lau đi rồi cắn răng, cầm túi rác bỏ đi: “Những thứ bẩn thỉu như thế này thì thực sự không nên giữ lại nữa… Tôi sẽ mang nó đi vứt.”

…Không biết cái bát đã bị đập vỡ thành những mảnh như thế nào nữa; liệu có thể ghép lại được không…

Bên cạnh đống rác, anh ta vừa nôn mửa vừa nhặt những mảnh vỡ ấy. Ánh sáng quá mờ, thùng rác thì hôi thối; ngón tay của anh ta còn bị các mảnh vỡ cắt vào vài lần. Anh ta không nhịn được mà bắt đầu khóc nức nở, chửi rủa: “Đồ khốn nạn Bạch Liễu!”

—Cứ như thể chính anh ta là người bị bắt nạt vậy…

Trở về phòng, anh ta tức giận tắm rửa xong, sau đó trùm màn xuống giường và nằm xuống. Chẳng mấy chốc, tiếng khóc nức nở đã vang lên từ phía sau màn… Cứ như thể có người đang khóc trong bóng tối.

Hai người kia nhìn Bạch Liễu với vẻ ngượng ngùng và e sợ, rồi cũng lặng lẽ tắm rửa xong và tiếp tục học của mình, không dám làm gì nữa.

Còn Bạch Liễu thì một mình chiếm trọn một chiếc bàn trong ký túc xá, thoải mái chuẩn bị giấy và sách để học. Ba người kia thậm chí không dám nhìn anh ta.

—Cảnh tượng này, cứ như thể chính Bạch Liễu là kẻ bắt nạt họ vậy…

Để tránh xa Bạch Liễu, ba người kia đều trang bị màn cho giường mình; bên trong màn còn có thêm tấm vải che sáng để tiện học vào ban đêm.

Quy tắc của trường trung học tư thục Qiao Mu không cho phép học sinh bật đèn suốt đêm để học, nhưng đối với các ký túc xá của những học sinh giỏi, người quản lý ký túc xá thường làm ngơ. Miễn là không bật đèn đến tận sáng sớm, họ cũng không quá để ý.

Bạch Liễu đã tận dụng điều này: Trong ký túc xá của anh ta có ba học sinh giỏi; anh ta bật đèn và học bình thường mà không ai can thiệp gì cả.

Dần dần, ba người kia đều ngủ đi, chỉ còn lại một mình Bạch Liễu với ánh đèn sáng.

Bạch Liễu nhìn chăm chú vào những ghi chú về vật lý do Lục Dịch Trạm viết.

Đây là một bài toán về từ trường: Có hai từ trường được xếp chồng lên nhau; một hạt mang điện dương được phóng ra từ một máy phóng hạt kỳ lạ. Hạt này trước tiên được tăng tốc bởi một từ trường, sau đó rẽ qua một từ trường khác, rồi tiếp tục quay trong từ trường cuối cùng và va vào một tấm ván.

Biết được quãng đường hạt quay, hãy tính gia tốc ban đầu của hạt đó (trọng lực của hạt không thể bị bỏ qua).

Bên dưới là quá trình giải bài và vẽ sơ đồ do Lục Dịch Trạm viết trên một trang giấy A4; bên cạnh là các công thức liên quan.

Tối nay, sau hai giờ cố gắng giải bài toán này mà vẫn không hiểu, Bạch Liễu bình tĩnh đặt xuống ghi chú của mình, gật đầu một cách nghiêm túc rồi nói: “… Học hành quả thực là việc không có hiệu quả nhất.”

Hắc Đào nằm trên vai Bạch Liễu; hắn vừa rồi đã đặt ra rất nhiều câu hỏi mà Bạch Liễu không trả lời, nhưng vẫn tiếp tục hỏi không ngừng:

“Đây là cái gì vậy?” “Tại sao họ lại nói rằng những thứ tôi chạm vào sẽ bị bẩn?” “Anh đang vẽ cái gì vậy?” “Tại sao điểm này lại quay ba vòng trong đống điểm kia?”

Chỉ sau khi chắc chắn rằng ba người kia đã ngủ say, Bạch Liễu mới nhẹ nhàng trả lời từng câu hỏi của Hắc Đào:

“Đây là vật lý.”

“Họ nói như vậy để cảm thấy vượt trội hơn so với tôi, rằng những thứ tôi chạm vào sẽ bị bẩn.”

“Tôi đang vẽ sơ đồ phân tích từ trường.”

“Tôi cũng không biết nữa.”

Hắc Đào suy nghĩ một lát, vì không quan tâm đến vật lý, hắn chọn câu hỏi tiếp theo mà mình muốn biết nhất để tiếp tục hỏi:

“Nhưng anh thì không bẩn cả, anh sạch sẽ hơn họ; tại sao họ lại nghĩ rằng anh bẩn?”

“Chính xác hơn, họ không phải nghĩ rằng anh bẩn, chỉ là đơn giản là không muốn chạm vào anh mà thôi… Đó chỉ là lý do ngu ngốc mà họ đưa ra thôi.” Bạch Liễu giải thích một cách bình tĩnh, “Tất nhiên, tôi cũng thực sự không có nhu cầu tiếp xúc da với họ…”

Chưa kịp dứt lời, đồng tử của Bạch Liễu bỗng nhiên co lại mạnh mẽ.

Khối đen nhỏ trên đầu anh bỗng chốc biến thành một khối sợi có kích thước ngang với một người đàn ông trưởng thành; người đàn ông này ngồi phía sau anh, hai tay luồn qua eo anh và ôm chặt lấy anh, cằm người đàn ông đặt trên vai anh, giọng nói lạnh lùng, giọng điệu đầy nghi ngờ:

“Anh không có cảm giác như vậy sao?”

“Rõ ràng anh rất thích ngủ ôm lấy tôi mà.”

Đêm khuya.

Bạch Liễu quay mặt về phía tường, ánh mắt trống rỗng và đờ đẫn; phía sau anh là một khối sợi hình dạng người đàn ông trưởng thành, đầu người đó chạm vào vai anh, hai tay ôm lấy eo anh, hai chân kẹp chặt hai chân anh, ngủ say với nhịp thở êm đềm.

…Bạch Liễu đã hoàn toàn không nhớ nổi mọi chuyện đã diễn ra như thế nào.

Khối sợi “chó” kia bỗng chốc biến thành khối sợi “người”, sau đó cứng rắn và bắt đầu “lợi dụng” tình hình, từ từ trườn lên giường của anh… Và giờ thì mọi chuyện đã trở thành như thế này.

“Xuống đi.” Bạch Liễu dùng sức đẩy khối sợi lớn ấy ra phía sau; hơi thở của anh trở nên gấp gáp, khuôn mặt không còn bình tĩnh nữa, mà là biểu hiện của sự phản đối như thể lãnh thổ cá nhân của mình bị xâm phạm: “Anh không được ngủ trên giường này.”

“Anh không thể ôm lấy tôi như vậy được.”

Giọng nói của Hắc Đào mơ màng, vẫn còn mang theo dấu vết của giấc ngủ; nghe thôi cũng biết là hắn chưa hề tỉnh: “Anh không thích ngủ ôm như vậy sao?”

Anh ấy nắm lấy vai Bạch Liễu một cách thành thạo, lật người Bạch Liễu từ tư thế đang quay mặt về phía sàn sang hướng tường, sau đó nhẹ nhàng vuốt ve má Bạch Liễu một cái. Ánh mắt anh ấy trở nên trống rỗng hoàn toàn; anh ấy ôm lấy lưng Bạch Liễu đang run rẩy, vỗ nhẹ vào vai cô bằng bàn tay rộng lớn của mình, giọng nói vẫn còn ngập tràn sự mơ hồ: “Cô thích được ôm như thế này khi ngủ, phải không?”

“Ngủ đi.”

Tư thế của Bạch Liễu giống như thể cô ấy đang bị một con búp bê khổng lồ ôm chặt vào lòng vậy; ánh mắt cô hoàn toàn trống rỗng, đôi tay vốn muốn đẩy ra lại bị kẹp chặt lại, không thể cử động được.

Sau một lúc dài, ánh mắt Bạch Liễu hơi chuyển động; cô nhìn về phía chiếc rèm giường dày đặc che khuất giường của mình.

“Thật là xui xẻo, phải ở chung phòng với những người ở trại trẻ mồ côi.”

“… Ừ, đã cố gắng tìm cách thay đổi phòng nhưng không được, chỉ còn cách chấp nhận thôi.”

“Nghe nói những người ở trại trẻ mồ côi cũng không sạch sẽ gì cả, thậm chí còn ăn thức ăn dành cho gia súc nữa.”

“Chết tiệt, thật là bẩn thỉu!”

“Thật sự không muốn ở chung phòng với những người như vậy… Có ai muốn ở chung phòng với họ không?”

“Ai lại muốn ở chung phòng với những kẻ bẩn thỉu như vậy chứ?”

“Vậy thì ai sẽ ở đối diện anh ta?”

“Tôi không muốn.”

“Tôi cũng không muốn.”

“Chết tiệt, không còn cách nào khác nữa… Chúng ta sẽ rút thăm xem ai sẽ phải chịu số phận đó!”

Bạch Liễu chớp mắt chậm rãi; những vùng trên cơ thể cô tiếp xúc với vật khác và bị coi là bẩn thỉu giờ đây lại được anh ta ôm chặt vào lòng. Cô từ từ, một cách ngập ngừng, ôm lấy lưng anh ta.

Cô nhắm mắt lại…

Nuôi chó… Có vẻ như ngoài những phiền toái ra, cũng có vài điểm tốt đẹp nào đó.

Có vẻ như lựa chọn mà anh ta đưa ra trong tương lai cũng không tệ lắm.

Hầu Đồng nhận thấy rằng Bạch Liễu gần đây đã thay đổi rất nhiều. Trước đây, Bạch Liễu thường xuyên lơ đãng trong lớp học, khi bị phạt đứng ngoài cửa sổ cũng chỉ ngủ gật tựa vào tường; toàn bộ vẻ ngoài của cô toát lên một cảm giác thờ ơ, không quan tâm đến bất cứ điều gì.

Có vẻ như cô ấy không có điều gì khiến mình thích, không có người nào khiến cô quan tâm, không có tương lai nào để mong đợi… Chỉ đơn giản là tồn tại một cách lơ đãng trên thế giới này mà thôi.

Nhưng gần đây, cảm giác thờ ơ ấy đã biến mất.

Hầu Đồng gần như ngạc nhiên khi nhận thấy Bạch Liễu bắt đầu học tập nghiêm túc hơn. Trong lớp học, cô không còn mơ màng nữa; cô nhìn những tài liệu giảng dạy một cách bình tĩnh, ghi chép lại những điều quan trọng, thỉnh thoảng còn giúp cô ấy sửa lỗi trong bài thi tiếng Anh. Khi nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt cô cũng trở nên sáng sủa hơn.

Thật là đáng mừng…

Những người ở cùng phòng ký túc xá càng không thể tin nổi khi phát hiện ra rằng Bạch Liễu bắt đầu thức khuya để học.

Ban đầu, họ còn chế giễu Bạch Liễu một cách khó chịu, nhưng Bạch Liễu hoàn toàn không phản ứng gì. Chẳng bao lâu sau, nhận thấy Bạch Liễu học có kế hoạch và tiến bộ nhanh chóng, họ cũng cảm thấy áp lực.

Thấy Bạch Liễu thức khuya, họ không kiềm chế được mà muốn vượt qua cô ấy, vì vậy họ bắt đầu so sánh thời gian thức khuya của mình với Bạch Liễu.

Bạch Liễu thức đến 12 giờ, thì họ thức đến 12 giờ 15 phút; Bạch Liễu thức đến 12 giờ 15 phút, thì họ thức đến 12 giờ 30 phút.

Rất nhanh, điểm số của họ bắt đầu giảm sút.

Những người này suy sụp và ngừng việc thức khuya. Họ cảm thấy sợ hãi trước Bạch Liễu, người vẫn kiên trì học đến 1 giờ sáng mà điểm số vẫn tiếp tục tăng. Dù không thức khuya, chỉ cần nghe thấy tiếng Bạch Liễu lặng lẽ lật sách qua lại, họ đã lo lắng đến mức không thể ngủ được.

Sau khi có người đầu tiên vì căng thẳng và mất ngủ kéo dài mà điểm số giảm xuống ngoài top 400, phải nghỉ học, hai người bạn cùng phòng còn lại càng cảm thấy sợ hãi trước Bạch Liễu. Tình trạng mất ngủ của họ càng trở nên nghiêm trọng.

Đôi khi, trong lúc học, Bạch Liễu nghe thấy họ khóc lóc âm thầm vì áp lực quá lớn. Có người sau khi điểm số giảm vài chục bậc trong kỳ kiểm tra hàng tháng hoặc hàng tuần (chỉ đạt 567 điểm), đã gọi điện cho bố mẹ mình từ ban công và run rẩy, lo lắng báo cáo điểm số.

Sau khi báo cáo xong, không biết bố mẹ họ nói gì với mình, người đó chỉ ngồi im bên cạnh giường một lúc, rồi lại tiếp tục học trong nước mắt và nghiến răng.

Bạch Liễu thì không hiểu tại sao họ lại như vậy; áp lực của cô ấy không lớn lắm, việc đạt 400 điểm đã là mục tiêu của cô ấy rồi.

Nhưng tình trạng này cũng không kéo dài lâu. Sau năm kỳ kiểm tra hàng tuần liên tiếp, hai kỳ kiểm tra hàng tháng và một kỳ kiểm tra mô phỏng, điểm số của họ liên tục giảm sút. Bố mẹ họ đến phòng ký túc xá với vẻ mặt u ám, thu dọn đồ đạc của các con và đưa chúng đi.

Trong lúc thu dọn, hai người bạn cùng phòng cúi đầu đứng bên cạnh, liếc nhìn Bạch Liễu một cách e dè và cố gắng đổ lỗi: “Vì bạn cùng phòng tôi thức khuya học, nên tôi không được nghỉ ngơi đầy đủ, vì vậy điểm số mới giảm…”

“Người khác thức khuya mà điểm số lại tăng, còn bạn thức khuya mà điểm số lại giảm?!” Phản ứng của hai bậc phụ huynh đều giống nhau: họ vung tay tức giận và nói: “Đã là năm cuối cấp ba rồi, chúng tôi đã chi nhiều tiền để bạn học ở trường này, không phải để nghe những lý do vớ vẩn như vậy.”

“Nếu bạn muốn học ở trường ngoài thì cứ đi.” Bố mẹ họ lạnh lùng đưa ra lời cảnh báo cuối cùng: “Nhưng nếu đi học ở ngoài mà điểm số vẫn giảm, thì bạn chỉ có thể chờ đợi thôi!”

Hai người bạn cùng phòng đóng cửa và không dám nói gì nữa.

So với hoàn cảnh gia đình khó khăn của những người bạn cùng phòng mình, cuộc sống của Bạch Liễu thì hoàn toàn khác biệt.

Lục Dịch Trạm và Phương Điểm cùng ngồi bên bãi hoa, họ ngồi thẳng lưng, với vẻ mặt căng thẳng nhìn Bạch Liễu đứng trước mặt họ: “… Cậu bảo chúng tôi xuống núi, là muốn cho chúng tôi xem kết quả kiểm tra hàng tháng lần này của cậu phải không?”

Bạch Liễu gật đầu: “Kết quả vẫn chưa ra, nhưng bài thi đã được phát xuống rồi, để tôi cho các cậu xem một cái.”

Lục Dịch Trạm bắt đầu nói với giọng run rẩy, căng thẳng đến mức mặt đã đổ mồ hôi lạnh, anh ta hít thật sâu hai hơi, nắm chặt nắm tay lại, rồi mới hỏi: “… Đưa đây.”

Bạch Liễu đưa bài thi của mình cho họ, Lục Dịch Trạm không dám nhìn thẳng vào, anh ta nheo một mắt và nắm lấy phần ghi điểm trên bài thi, còn Phương Điểm bên cạnh cũng nóng vội, vươn tay ra muốn giật lấy bài thi của anh ta: “Nhanh lên mở ra để tôi xem đi!”

Cuối cùng Lục Dịch Trạm mở bài thi ra, họ cùng nhau xem từng mục một, vẻ mặt của Phương Điểm và anh ta càng lúc càng trở nên hoang mang, cuối cùng Lục Dịch Trạm nhìn thấy đôi mắt mình đỏ hoe, anh ta cúi đầu xuống, dùng lòng bàn tay lau qua mắt.

“Không có gì đáng tự hào cả.” Phương Điểm đấm nhẹ vào gáy Lục Dịch Trạm, cô ấy ngẩng đầu lên, trong mắt cô ấy có vài giọt nước mắt, “351 điểm, cậu thật giỏi, Bạch Liễu.”

Bạch Liễu mím môi, tránh ánh mắt họ: “… Cũng tạm được thôi.”

Phương Điểm không nhịn được mà bật cười, cô ấy vỗ nhẹ vào đầu Bạch Liễu: “Cậu cứ tự hào đi!”

Lục Dịch Trạm ngồi bên cạnh, liên tục nhìn bài thi của Bạch Liễu, vẻ mặt dần trở nên nghiêm túc: “Khoan đã, mặc dù có tiến bộ không ít, nhưng vẫn còn rất nhiều câu trả lời sai, tôi sẽ giúp cậu phân tích trước…”

“Bây giờ mà phân tích cái gì nữa!” Phương Điểm không kiên nhẫn ngắt lời Lục Dịch Trạm, cô ấy hào hứng ôm lấy Bạch Liễu: “Chúng ta đi ăn đêm để ăn mừng đi!”

Tác giả có lời muốn nói: Đã đến rồi!