Yang Zhi bent down and dug hard. He awkwardly raised his hand to wipe the mud off his face, then handed over the stack of yellow calendars that had accumulated in his hands to Kong Xuyang, asking anxiously, “Brother Kong, these are what I just dug out. What do you think?”

Kong Xuyang quickly flipped through them:

“…In the year of Gengzi, month of Gengchen, day of Guihai, on the 21st of March, the young and strong men of the village gathered to worship their ancestors. They resolved to unite as one, determined to resist the demons coming from all directions with righteousness. Women, children, and parents wept by the bridge, kneeling and praying to the gods for the safe return of the men from Yinshan Village…”

“…In the year of Gengzi, month of Xinsi, day of Xinchou, on the first day of May, news of battle reached the capital. The sound of cannons and gunfire was heard for miles around. Everyone in the village was worried and prayed day and night at the ancestral temples…”

“…On the fifth day of May, during the Dragon Boat Festival, no one made zongzi (rice dumplings), no one had a happy face; everyone sat by the village entrance, waiting for those who might return home.”

The person in question was named Wang Wu, thirty-eight years old, with one son and two daughters. He was a kind and helpful man who always helped his neighbors during the busy farming season. His wife wept in front of the corpse, her hands trembling so much she could hardly move them. When she lifted the white cloth covering the body, she saw that Wang Wu’s right hand and foot were missing, apparently blown off by the weapons of some evil demon. There was no way to recover them.

Wang Wu’s son and daughters shook the body, calling out to their father in vain, but Wang Wu did not respond.

“…On the eighth day of May, the bodies were gathered and placed on wooden racks at the village entrance. Everyone stood in silence in front of them; no one dared to lift the cloth to identify the bodies. After several hours, an old man named Zhang stepped forward, trembled as he lifted the cloth, and burst into loud tears, calling out Wang Wu’s childhood nickname repeatedly, his tears flowing uncontrollably…”

…

“…On the 23rd of May, not a single young and strong man from Yinshan Village returned home.”

“On the 27th of May, it was time to bury the bodies. Most of the returning men’s remains were incomplete. Following tradition, they were not buried in the ancestral tomb, but instead at the foot of the opposite mountain. The women held memorial tablets, crying over their husbands’ graves. Parents carried the coffins, and people guarded the graves for forty-nine days. Although they were not buried in the ancestral tomb, they were given a proper burial…”

…

“On the 20th of July, all the righteous men had died. The foreign demons ran wild in the capital; there was no one to stop them. They burned, killed, and looted, doing every kind of evil. From afar, Yinshan Village was barely visible amidst the smoke from the fires.”

“The imperial court did nothing; they watched as the demons killed people. In just three days, the village was destroyed.”

“On the seventh day of September, rumors spread in the capital that the court had negotiated with the foreign demons. To show their sincerity, they handed over the villages of those involved and their relatives to the demons, allowing them to massacre and plunder at will. They even agreed to cede more territory as a punishment for the violent people, as a sign of their sincerity.”

“In Yinshan Village, only women, children, and the elderly remained; they had no strength to resist. In their grief, they would rather die than submit to humiliation. The surviving women of the young and strong men jumped off the bridge to follow their husbands, dying without closing their eyes…”

“Would rather be fierce ghosts beneath the bridge than become contemptible ‘wives’ in front of the hall…”

“What kind of chaos is this?!” Kong Xuyang grew more and more angry as he read. “What does this have to do with that Taoist priest or zombies? Is there any connection at all?”

Yang Zhi glanced quickly at the increasing number of ghosts and monsters blocking the way outside the zombies, unable to help but shiver uncontrollably. His face turned pale ashen, and he didn’t even dare to shake his head at Kong Xuyang too obviously, for fear of angering him: “No, there’s nothing like that.”

“If there’s no problem, then keep digging!” Kong Xuyang kicked Yang Zhi in the head, his face turning red with rage.

Mù Sìchéng, standing by, couldn’t help but sneer mockingly: “Only a fool would take out their own teammate’s anger on others.”

Kong Xuyang’s temple twitched, and he stepped forward to strike Mù Sìchéng with his sword, but halfway there, he saw the fangs at the corner of Mù Sìchéng’s mouth and stopped.

Mù Sìchéng was now under the influence of the zombie poison and turning into a zombie himself. If Kong Xuyang went forward and Mù Sìchéng bit him, it would be Kong Xuyang who would suffer the consequences.

Kong Xuyang’s own energy was also nearly depleted, so he couldn’t afford to be too cautious in controlling the zombies watching over Mù Sìchéng. He could only simply make sure the zombies kept an eye on Mù Sìchéng...

Moreover, if the zombies tried to bite Mù Sìchéng again and failed to kill him, and Mù Sìchéng’s mental strength dropped below 20 without him dying, that would create even more trouble.

It was necessary to prioritize and not waste energy; they had to find the almanac first!

Kong Xuyang’s raised hand paused for a moment, then he took a deep breath and fiercely lowered it. He put the almanac back around his waist, squatted down, and continued digging the grave alongside Yang Zhi.

Mù Sìchéng watched the almanac on Kong Xuyang’s waist; the monkey claws of the zombie that had clamped around him from behind moved slightly, and he slowly exhaled a long breath.

Just moments ago, he had tried to provoke Kong Xuyang into taking the almanac from his waist, but to his surprise, even at this critical moment, Kong Xuyang remained clear-headed and didn’t give him any attention, no matter how much he shouted.

Mù Sìchéng’s eyes darkened as he looked at the impenetrable wall formed by the zombies. Although it seemed to be shaking under the pressure of the monsters, it still appeared unshakable in the short term.

Kong Xuyang was right; this trump card he had could hold him over until he found all the almanacs.

If, as Bai Liu said, the almanac contained the key to this game, then wouldn’t that mean Kong Xuyang would truly win, just as he claimed?

Moreover, Bai Liu and those monsters were all outside the wall; it was uncertain how long Bai Liu could hold on...

Mù Sìchéng’s fangs grew longer, his face taking on a greenish color akin to that of a corpse. His breathing became rapid as he estimated the distance between him and Kong Xuyang.

With a burst of speed, he could cover that distance and launch a surprise attack, steal the almanac from Kong Xuyang’s waist, and throw it outside the zombie wall.

However, if he forced a sudden rush, the zombie behind him would surely attack him again, and Kong Xuyang would be furious. Under the combined attack of zombies and Kong Xuyang, Mù Sìchéng felt he wouldn’t last long...

The only question was whether Bai Liu could decipher the information in time, find the secret of that immortal-zombie, and then come to his rescue.

With so many steps to consider, it was obvious that coordination would be impossible; if he tried forceful action, he was likely to meet his end.

Mù Sìchéng took a deep breath—

Nhưng không hiểu tại sao, mỗi khi nghĩ đến người bên ngoài kia là Bạch Liễu, dù là những hành động điên rồ đến đâu, anh ấy vẫn cảm thấy mình có thể…

Cược một lần!

Mục Tứ Thành chăm chú nhìn vào cuốn lịch vàng trên lưng Khổng Hư Dương, hít một hơi sâu, cúi người xuống, rồi vung móng vuốt phải lao về phía trước và cào mạnh vào lưng Khổng Hư Dương. Gần như đồng thời, con zombie đứng phía sau anh ta cũng lao theo, miệng nó mở to, sẵn sàng cắn mạnh vào lưng Mục Tứ Thành.

Phản ứng của Khổng Hư Dương cũng rất nhanh; trước khi cơn giận dữ hiện rõ trên khuôn mặt, anh ta đã vung con dao ngắn trong tay ra và đẩy mạnh để đẩy lùi móng vuốt của Mục Tứ Thành.

Nhưng điều Khổng Hư Dương không ngờ đến là thay vì quay người lại để chống lại con zombie phía sau, Mục Tứ Thành lại dùng móng vuốt phải nắm lấy con dao của anh ta và kéo nó về phía trước, đưa nó vào phía trước người mình.

Trong ánh mắt ngạc nhiên và bất ngờ của Khổng Hư Dương, Mục Tứ Thành đã chịu đựng cú cắn mạnh từ con zombie phía sau. Sau đó, anh ta dùng tay trái giật lấy cuốn lịch vàng từ lưng Khổng Hư Dương, đồng thời kéo theo cuốn lịch mà Dương Chí Cương vừa ném ra từ ngôi mộ, nắm chặt nó lại rồi ném ra ngoài. Anh ta nói với giọng lạnh lùng: “Bạch Liễu, cuốn lịch vàng rồi!”

Con zombie phía sau Mục Tứ Thành cắn chặt không buông, khiến anh ta bị cắn ra những vết máu đen thui.

Từ vết cắn của con zombie, độc tố liên tục xâm nhập vào cơ thể Mục Tứ Thành, và khuôn mặt anh ta trở nên nhợt nhạt chỉ trong chốc lát.

Mục Tứ Thành dùng hai tay chống xuống đất, thở hổn hển, hơi thở của anh ta mang theo mùi hôi thối; đôi mắt anh ta đen sì, những chiếc răng nanh dài đến nỗi gần chạm vào hàm, và từ cổ họng anh ta phát ra tiếng gầm đầy độc tố.

Khổng Hư Dương nhìn không thể làm gì được khi cuốn lịch vàng mà anh ta đã vất vả thu thập bị Mục Tứ Thành ném đi. Anh ta tức giận đến mức từng cơ bắp trên khuôn mặt đều run rẩy không thể kiểm soát được; lần này anh ta không còn bình tĩnh nữa, cầm con dao ngắn lên và chuẩn bị đâm thẳng vào tim Mục Tứ Thành: “Mục Tứ Thành!!!”

Nhưng lưỡi dao chỉ chạm vào lưng Mục Tứ Thành, như thể nó đang chạm vào lớp da cứng cáp của một con vật nào đó, không thể xuyên qua được và bị cuốn tròn lại.

Hành động của Khổng Hư Dương dừng lại, khuôn mặt anh ta đổi sắc đột ngột.

Chết tiệt!

Chỉ bị cắn mạnh hai lần mà điểm tinh thần của Mục Tứ Thành đã giảm xuống 20!

【Cảnh báo hệ thống: Điểm tinh thần của người chơi Mục Tứ Thành giảm xuống còn 17, anh ta bước vào trạng thái điên cuồng!】

Mục Tứ Thành từ từ ngẩng đầu lên, xoay người một cái, vung tay vài cái rồi đứng dậy, đẩy con zombie đang cắn mình ra. Anh ta nhìn cuốn lịch vàng trong tay mình và nói: “Đây mới là thứ quý giá…”

Những bức tường được tạo thành từ xác sống này vừa liên tục co rút lại vừa bị Mục Tứ Thành tấn công không ngừng. Cuối cùng, chúng chỉ còn co lại được một nửa so với kích thước ban đầu. Khuôn mặt của Khổng Hồ Dương trắng bệch như tờ giấy, không còn chút sức lực nào nữa; anh cố gắng duy trì tình trạng ổn định bằng cách sử dụng phép thuật để kiểm soát những con zombie này. Anh ho ra hai ngụm máu, rồi yếu ớt thúc giục Dương Chí: “Nhanh lên, nhanh chóng đào đi!”

Dương Chí cố gắng không nhìn ra bên ngoài, tập trung hết sức vào việc đào mộ. Đôi mắt anh đỏ hoe, hơi thở gấp rút; anh dùng hết sức lực để tiếp tục đào một cách nhanh chóng, bị thúc đẩy bởi ý chí sinh tồn.

Bây giờ, việc làm gì cũng vô nghĩa cả; chỉ có cách đào mộ mới có thể kết thúc trò chơi này một cách nhanh chóng được!

Dương Chí lấy lại bình tĩnh, vung tay đào liên tục hai ngôi mộ cùng lúc. Tuy nhiên, khi đào đến nửa chừng, anh nhận ra có điều gì đó không ổn.

Bên trong những ngôi mộ này có đủ loại trang sức bằng vàng bạc cổ xưa, cùng với đồ gốm kiểu Trung Quốc tinh xảo. Ở chính giữa là một quyển nhật ký được viết trên da cừu, không phải bằng bút lông; những dòng chữ trong nhật ký lại được viết bằng chữ cái tiếng Anh.

Đầy hoang mang, Dương Chí tiếp tục đào thêm một chút nữa và phát hiện ra một quan tài hình lục giác kiểu phương Tây. Anh mở nắp quan tài và nhìn vào bên trong, rồi hoảng sợ đến mức hét lên; anh ngồi xuống đất, lùi lại vài bước, run rẩy chỉ vào bên trong quan tài, giọng run rẩy: “Khổng… anh Khổng, anh nhìn xem người bên trong quan tài này…”

Khổng Hồ Dương theo hướng mà Dương Chí chỉ, cũng nhìn vào bên trong quan tài và cũng bị sững sờ.

Bên trong quan tài nằm hai xác chết mặc đồ của người phương Tây; bên ngoài họ mặc quần áo phương Tây nhưng bên trong lại mặc áo choàng truyền thống Trung Quốc. Trang phục như vậy đã đủ kỳ lạ rồi, nhưng điều còn kỳ lạ hơn nữa là khuôn mặt của họ.

Khuôn mặt của hai xác chết này giống hệt khuôn mặt của Dương Chí và Khổng Hồ Dương.

Dương Chí hoảng sợ đến mức lùi lại liên tục, giọng nói của anh run rẩy như muốn khóc: “Anh Khổng, điều này là thế nào vậy?! Tại sao lại có những xác chết giống hệt chúng ta ở đây!”

Khổng Hồ Dương như bị ám ảnh, không thể nhúc nhích gì được; khuôn mặt anh trắng bệch, anh lẩm bẩm: “Những tên trộm mộ đã đến lấy cắp đồ vật ở làng Yên Sơn cách đây một trăm năm… Những tên giả người phương Tây đã cướp đồ vật ở làng Yên Sơn cũng cách đây một trăm năm…”

“Nếu những pháp sư ma thuật xấu xa của núi Mao đang canh giữ làng Yên Sơn, thì những pháp sư chính thống của núi Mao chắc hẳn là…”

Trong chốc lát, mọi thứ dường như được kết nối lại trong đầu Khổng Hồ Dương. Anh vội vàng mở cuốn sách về pháp thuật núi Mao mà mình đã lấy trộm từ phía sau đền thờ, và nhận ra sự thật kinh hoàng…