Cái đầu kia dường như nhận thấy ánh mắt của Bạch Liễu và những người khác, nó chậm rãi quay lại và đối diện trực tiếp với Mục Tứ Thành – người đang đứng ngay bên cạnh nó.

Mục Tứ Thành siết chặt miệng mình, cố gắng không để phát ra tiếng kêu nào.

Khuôn mặt của cái đầu ấy trắng như tuyết, các đường nét trên mặt nó kỳ lạ đến mức giống như hình dáng sơ khai của một bức tượng bằng thạch cao; chỉ có thể nhìn thấy một số đường rãnh và gò nổi mơ hồ trên khuôn mặt, không hề có các bộ phận cụ thể nào.

Đúng lúc Mục Tứ Thành nghĩ rằng cái thứ này không có mắt, mũi hay miệng, thì ở vị trí miệng của nó bỗng nhiên xuất hiện một vết nứt đỏ thẫm, kéo dài từ miệng tới sau tai; bên trong là những chiếc răng nanh sắc nhọn. Một mùi hôi tanh máu nồng nặc bốc lên ngay lập tức.

Nó giơ ra chiếc lưỡi đầy gai, dường như chuẩn bị liếm Mục Tứ Thành.

Bạch Liễu nhanh tay kéo Mục Tứ Thành ra phía sau và trốn ngay dưới giường, khiến cái đầu kia không thể liếm được họ.

Cái đầu kia lệch sang một bên, từ từ bò ra khỏi dưới giường; thân hình của nó hiện ra: một cột sống cong vẹo, có hình dạng sóng, trên đó mọc ra bốn chi. Nó bò ra ngoài dưới giường, nhìn chằm chằm vào hai người đang co ro ở góc phòng bằng khuôn mặt không có các bộ phận cảm quan nào ngoại trừ miệng.

Mục Tứ Thành siết chặt tay Bạch Liễu; cậu ta đã đổ mồ hôi lạnh toàn thân vì sợ hãi.

“Cái thứ này không có mắt, mũi hay tai.” Mục Tứ Thành nói rất nhỏ, gần như là thì thầm vào tai Bạch Liễu, “Chẳng lẽ nó không thể phát hiện ra chúng ta sao? Chúng ta có thể lẻn đi một cách lặng lẽ…”

Bạch Liễu không trả lời Mục Tứ Thành, mà chỉ nhìn thẳng vào cái đầu kia. Cô chậm rãi nhặt một hòn đá nhỏ dưới giường, vung tay ném nó về phía khuôn mặt của cái thứ ấy.

Cái thứ bên ngoài giường bỗng nhiên mở to đôi mắt; trên mắt nó cũng xuất hiện hai vết nứt đỏ thẫm, những con mắt lăn tròn bên trong, rồi chúng nhìn thẳng vào Bạch Liễu ở dưới giường.

Mục Tứ Thành suýt nữa thì ngất xỉu vì sợ hãi: “Cô làm gì vậy!?”

Bạch Liễu bình tĩnh trả lời: “Tôi muốn chứng minh rằng nó có mắt. Việc cậu cố gắng trốn đi một cách lặng lẽ trước mặt nó là điều không thể.”

“Cái thứ này chính là một con quỷ dữ.”

Mục Tứ Thành hoảng sợ nhìn về phía cái thứ ấy: “Quỷ dữ ư?”

Bạch Liễu giải thích từ tốn: “Cậu đã nghe câu chuyện về những kẻ trở thành ‘quỷ dữ’ phục vụ cho quỷ rồi chứ? Nói một cách đơn giản, những người bị giết bởi một thứ gì đó sẽ trở thành quỷ, và sau đó lại giúp đỡ những con quỷ ấy tìm kiếm con mồi.”

“Trong làng Yên Sơn, có những kẻ như vậy…”

Mục Tứ Thành càng thêm hoảng sợ.

“Tôi nghi ngờ rằng thứ này chính là những con ma nước được tạo ra từ xác người sau khi họ chết ở làng Yīnshān, sau đó bị bắt cóc để trở thành những con ma thay thế cho những người qua đường vô tội, biến thành những con ma thuộc loại ‘zhāng guǐ’.”

Bạch Liễu nhìn về phía thứ kia bên ngoài chiếc giường: “Khi chúng chết đi và quên mất hình dạng con người, chúng sẽ trở thành những sinh vật không phải người cũng không phải ma. Nhưng khi chúng phục vụ cho ‘hổ’, chúng phải giả vờ là con người để dụ dỗ những người qua đường vào núi; vì vậy, lúc này chúng lại trở nên giống con người hơn, giống như bây giờ.”

Khi con quái vật có hình dạng méo mó bên ngoài chiếc giường mở mắt và nhìn thấy hai người ở phía dưới giường, nó đột nhiên bắt đầu xoay cổ. Cột sống bị uốn cong phát ra tiếng kêu rít rít, và những chi của nó cũng dần trở lại vị trí bình thường. Nó từ từ đứng dậy, trong lúc vẫn tiếp tục biến hình.

Mục Tứ Thành chỉ có thể nhìn thấy đôi chân cong queo của nó từ tư thế xoay ra ngoài chuyển dần thành tư thế xoay vào trong, trở thành đôi chân bình thường của một con người. Sau đó, gót chân của nó từ tư thế quay lưng về phía dưới giường chuyển sang hướng đối diện, rồi nó nhẹ nhàng đứng thẳng lên, để lại những dấu chân hình tam giác chỉ có phần gót trước mà họ đã thấy bên ngoài căn phòng.

Đôi tay tái nhợt nhẹ nhàng nắm lấy mép giường, khuôn mặt của một người phụ nữ đầy nụ cười hiện ra từ phía dưới giường. Cô ấy mỉm cười dịu dàng và gọi Mục Tứ Thành: “Ra đây nào.”

“Tại sao lại trốn dưới giường khi đến nhà tôi chơi? Ra đây đi!”

Khuôn mặt người phụ nữ ấy giống hệt một người bình thường, với đầy đủ các đặc điểm khuôn mặt; giọng nói của cô ấy rất thân thiện, như thể cô ấy thực sự đang chào đón một người hàng xóm đến chơi. Điều kỳ lạ chỉ nằm ở đôi mắt của cô ấy – chỉ toàn là tròng trắng mà không có con mắt.

Mục Tứ Thành cảm thấy da mình nổi gai: “Nó biến từ ma thành người trước mặt tôi để lừa tôi! Tại sao nó lại nghĩ rằng tôi sẽ tin vào điều đó!”

“Có lẽ nó nghĩ rằng anh không quá thông minh, nên dễ bị lừa hơn,” Bạch Liễu nói.

Mục Tứ Thành nhìn Bạch Liễu một cách bất lực: “Làm sao cô biết rằng đó là con ma thuộc loại ‘zhāng guǐ’?”

Bạch Liễu trả lời: “Có ghi chép về điều này trong cuốn ‘Sách tay về phép thuật xấu ác của núi Mao’.”

Bây giờ Mục Tứ Thành cũng bắt đầu hiểu ra. Anh ta nhìn về phía con ma thuộc loại ‘zhāng guǐ’ vẫn đứng bên ngoài chiếc giường mà không dám bước vào, và tò mò hỏi: “Làm sao cô biết rằng nó không thể bước vào phía dưới giường? Chính nó đã bò ra từ đó mà!”

“Bởi vì tôi đã nhìn thấy điều này,” Bạch Liễu nói rồi nhường chỗ cho Mục Tứ Thành nhìn về phía sau mình.

Phía sau Bạch Liễu, dưới giường có một cái hố đất sụp đổ, và con ma thuộc loại ‘zhāng guǐ’ chính là người đã bò ra từ đó.

“Và bây giờ chúng ta cũng đã ở trong ‘miệng hổ’ rồi!” Mục Tứ Thành muốn khóc nhưng không có nước mắt, “Chúng ta đã bị đưa đến tận ‘miệng hổ’ rồi, cô ta cũng chẳng cần phải bắt chúng ta nữa!”

Bạch Liễu thu hồi ánh mắt lại, cúi xuống và chuẩn bị bước vào cái hố sâu kia.

Mục Tứ Thành siết chặt vai Bạch Liễu, anh nhìn vào cái hố tối om kia; mùi hôi thối phát ra từ bên trong khiến anh run rẩy: “…Thật sự chúng ta phải xuống đó sao?”

Bạch Liễu quay đầu lại, thấy Mục Tứ Thành đã co ro vì sợ hãi, cô nhẹ nhàng vỗ vai anh một cái để an ủi: “Nếu anh thực sự sợ, anh cũng có thể đi theo hướng khác.”

Bạch Liễu chỉ về phía bên ngoài cái hố; người phụ nữ kia đang cúi đầu nhìn về phía họ, trên mặt cô ta là nụ cười kỳ dị, giọng nói của cô ta nhẹ nhàng: “Cậu bé, ra đây chơi với chúng tôi đi.”

Mục Tứ Thành: “…”

Với đôi mắt đầy nước mắt, Mục Tứ Thành theo Bạch Liễu bò vào trong hố.

Cái hố khá hẹp; với thân hình gầy nhẹ của Bạch Liễu, cô vẫn có thể nâng đầu gối lên để bò qua được, nhưng với thân hình to lớn của Mục Tứ Thành, anh chỉ có thể lăn mình vào bên trong.

Càng lăn sâu vào bên trong, khuôn mặt Mục Tứ Thành càng trở nên lạnh lẽo và đầy sợ hãi.

Con đường này quá hẹp; nếu có chuyện gì xảy ra bên trong ngôi mộ, anh sẽ không thể chạy thoát được, sẽ bị mắc kẹt ở đây!

Bạch Liễu cầm đèn pin chiếu sáng bên trong; hành lang dẫn sâu vào bên trong cái hố dường như không có điểm kết thúc. Mục Tứ Thành cảm thấy họ đã bò vào bên trong khá lâu rồi; môi trường xung quanh chỉ trở nên ẩm ướt hơn mà thôi, không có sự thay đổi rõ rệt nào cả.

“Mục Tứ Thành.” Bạch Liễu, người đi phía trước, quay đầu lại: “Pin điện thoại của tôi sắp hết rồi; sau này khi ra ngoài chúng ta vẫn cần ánh sáng. Bây giờ hãy sử dụng chế độ ban đêm của máy quay của anh để đi đường.”

Bây giờ con đường đã rộng đủ để Bạch Liễu và Mục Tứ Thành có thể đi cạnh nhau.

Khi Mục Tứ Thành bật chế độ ban đêm của máy quay và chiếu vào sâu bên trong hành lang, anh run rẩy.

Màn hình của máy quay trong chế độ ban đêm có màu xanh lục; mọi thứ xung quanh tối om và không rõ ràng được chiếu lên màn hình nhỏ màu xanh lục ấy… Không hiểu tại sao, Mục Tứ Thành cảm thấy nơi này càng giống “địa ngục” hơn.

Mục Tứ Thành run rẩy hỏi: “Bạch Liễu, chúng ta đã bò được bao lâu rồi?”

Bạch Liễu nhìn vào điện thoại: “Gần một tiếng rồi; bây giờ đã quá 10 giờ tối, chúng ta phải nhanh chóng ra ngoài thôi, nếu không khi trời tối sẽ càng nguy hiểm hơn.”

Mục Tứ Thành cảm thấy lạnh sống lưng; anh thì thầm: “Một con đường khai quật bình thường có thể dài đến thế sao…”

Nhưng dù có thì thầm như vậy, vì không muốn đối mặt với con quỷ kia bên ngoài, anh vẫn tiếp tục bò vào bên trong.

Trong ống kính máy quay, những hình bóng kia càng lúc càng di chuyển mạnh mẽ hơn; Mục Tứ Thành có thể cảm nhận được rằng chúng đang tiến gần họ từng bước một, thậm chí anh còn có thể nghe thấy tiếng động phát ra từ chúng.

“Đùng đùng đùng… đùng đùng đùng…”

Tiếng đó rất quen thuộc với Mục Tứ Thành; tối qua anh vừa mới nghe thấy nó – đó là tiếng ai đó đang gõ vào nắp quan tài.

Giờ đây, chiều rộng của hành lang đã đủ để Bạch Liễu và Mục Tứ Thành có thể bò song song cùng nhau. Bạch Liễu liếc nhìn chiếc máy quay mà Mục Tứ Thành đang cầm, rồi đột nhiên nắm chặt miệng và mũi anh, lật anh sang một bên hành lang.

Bạch Liễu cảnh báo một cách lạnh lùng: “Đừng nhúc nhích! Có thứ gì đó đang bò ra ngoài đây.”

Mục Tứ Thành giữ nguyên tư thế như một tác phẩm điêu khắc bằng băng, không hề cử động, vẫn cầm chặt chiếc máy quay.

Từ xa, tiếng ai đó đang đào xới đất vang lên; Mục Tứ Thành nín thở, chăm chú nhìn vào màn hình. Trong bóng tối, đột nhiên xuất hiện một cánh tay với lòng bàn tay và mu bàn tay được xoay ngược lại; cánh tay đó tiến vào khung hình máy quay.

Một khuôn mặt không rõ ràng các đường nét xuất hiện trên màn hình; đầu nghiêng sang một góc kỳ lạ, cột sống nhô ra từ phần bụng, trong khi phần lưng lại là thịt mềm. Cánh tay đó di chuyển lắc lư, đầu gối gập lại hoàn toàn; nó bò qua trước mặt anh theo một tư thế mà Mục Tứ Thành không thể diễn tả bằng lời nào.

Khi con quỷ đó hoàn toàn đi qua trước mặt Mục Tứ Thành, anh vừa định thở phào nhẹ nhõm thì đồng tử của anh bỗng co lại.

Phía sau con quỷ đó còn kéo theo một chiếc quan tài nữa!

Chiếc quan tài bị con quỷ kéo ra ngoài, và từ bên trong liên tục vang lên tiếng “đùng đùng đùng… đùng đùng đùng…”

Vào khoảnh khắc nó đi ngang qua Bạch Liễu và những người còn lại, tiếng “đùng đùng đùng” đó đột nhiên dừng hẳn.